Poisson-chat géant du Mékong - Mekong giant catfish
| Poisson-chat géant du Mékong | |
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Classification scientifique 
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| Royaume: | Animalia |
| Phylum: | Chordata |
| Classer: | Actinoptérygiens |
| Ordre: | Siluriformes |
| Famille: | Pangasiidae |
| Genre: | Pangasianodon |
| Espèce: |
P. gigas
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| Nom binomial | |
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Pangasianodon gigas
Chevey , 1931
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| Synonymes | |
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Le poisson-chat géant du Mékong ( Pangasianodon gigas ; thaï : ปลา บึก , RTGS : pla buek , prononcé [plāː bɯ̀k] ; khmer : ត្រី រាជ / trəy riec /; vietnamien : cá tra dầu ), est une grande espèce de poisson - chat en danger critique d'extinction ( ordre Siluriformes) dans la famille des requins silure (Pangasiidae), originaire du bassin du Mékong en Asie du sud-est et la Chine voisine. Il est considéré comme en danger critique d'extinction en raison de l'accélération de la perte d'habitat.
La description
De couleur grise à blanche et dépourvu de rayures, le poisson-chat géant du Mékong se distingue des autres grandes espèces de poissons-chats de la rivière par l'absence quasi totale de barbillons et l'absence de dents. Le poisson - chat géant du Mékong une fois tenu le Guinness World Records de la position pour le plus grand poisson d'eau douce du monde en 2005. Parvenir une longueur non confirmée de 3 m (9,8 pi), le poisson - chat géant du Mékong se développe très rapidement, atteignant une masse de 150 à 200 kg ( 330 à 440 lb) en six ans. Il peut peser jusqu'à 350 kg (770 lb). La plus grande capture enregistrée en Thaïlande depuis le début de la tenue des registres en 1981 était une femelle mesurant 2,7 m (8 pi 10 po) de longueur et pesant 293 kg (646 lb). Ce spécimen, capturé en 2005, est largement reconnu comme le plus gros poisson d'eau douce jamais capturé (bien que les plus grandes espèces d' esturgeons puissent largement dépasser cette taille, elles sont anadromes ). Les responsables de la pêche thaïlandais ont dépouillé le poisson de ses œufs dans le cadre d'un programme d'élevage, dans l'intention de le relâcher, mais le poisson est mort en captivité et a été vendu comme nourriture aux villageois locaux. Les poissons juvéniles portent des barbillons qui rétrécissent en vieillissant. Le nombre de jeunes poissons diminue. Les poissons reproducteurs dans le haut Cambodge sont surexploités. Les larves de poissons sont menacées par la fragmentation de leur habitat en raison de la construction de barrages qui deviennent de plus en plus courants.
Distribution et habitat
Le poisson-chat géant du Mékong est une espèce menacée dans le Mékong , et les défenseurs de l'environnement se sont concentrés sur lui en tant qu'espèce phare pour promouvoir la conservation du fleuve. Bien que des projets de recherche soient actuellement en cours, on en sait relativement peu sur cette espèce. Historiquement, l'aire de répartition naturelle du poisson atteignait depuis le bas Mékong au Vietnam (au-dessus de l'eau saumâtre influencée par les marées du delta du fleuve) jusqu'à la partie nord de la rivière dans la province du Yunnan en Chine, couvrant la quasi-totalité de 4800 km (3000 km). mi) longueur de la rivière. En raison des menaces, cette espèce n'habite plus la majorité de son habitat d' origine . On pense maintenant qu'il n'existe que dans de petites populations isolées de la région du Mékong moyen. Les poissons se rassemblent au début de la saison des pluies et migrent en amont pour frayer. Ils vivent principalement dans le canal principal de la rivière, où la profondeur de l'eau est supérieure à 10 m (33 pieds), tandis que des chercheurs, des pêcheurs et des fonctionnaires ont trouvé cette espèce dans la rivière et le lac Tonlé Sap au Cambodge , une réserve de biosphère de l'UNESCO . Dans le passé, les pêcheurs ont signalé le poisson dans plusieurs affluents du Mékong. Aujourd'hui, cependant, pratiquement aucune observation n'est signalée en dehors du chenal principal du Mékong et de la région de Tonlé Sap.
La compréhension du modèle de migration de l'espèce est incomplète. On pense que les poissons se reproduisent principalement dans le Mékong et le lac Tonle Sap au Cambodge et migrent à des centaines de kilomètres au nord vers les frayères en Thaïlande. Les poissons reproducteurs dans le haut Cambodge sont surexploités. La fragmentation causée par le développement des infrastructures des barrages devient de plus en plus courante, ce qui menace les larves de poissons et réduit les capacités de reproduction. La surpêche, la construction de barrages, la destruction des frayères et des aires de reproduction et l'envasement ont nui à l'habitat de l'espèce.
Alimentation
En tant qu'alevins, cette espèce se nourrit de zooplancton dans la rivière et est connue pour être cannibale. Après environ un an, le poisson devient herbivore , se nourrissant d' algues filamenteuses , ingérant probablement des larves et du périphyton accidentellement. Le poisson tire probablement sa nourriture d'algues poussant sur des surfaces rocheuses submergées, car il n'a aucune dentition. Le poisson-chat géant du Mékong est un herbivore édenté qui vit des plantes et des algues de la rivière. Les poissons ont été étudiés (à l'intérieur des parois de l'estomac) pour se nourrir de zooplancton et de phytoplancton.
Préservation
Endémique de la moitié inférieure du Mékong, ce poisson-chat est en danger d'extinction en raison de la surpêche , ainsi que de la diminution de la qualité de l'eau due au développement et à la construction de barrages en amont. Une étude de 2018 suggère que les stocks du Mékong pourraient chuter jusqu'à 40% à la suite de projets de barrages. La Liste rouge actuelle de l' UICN pour les poissons classe l'espèce comme étant en danger critique d'extinction ; le nombre de personnes vivant à l'état sauvage est inconnu, mais les données de capture indiquent que la population a diminué de 80 pour cent au cours des 14 dernières années. Il est également inscrit à l'Annexe I de la CITES , interdisant le commerce international des spécimens capturés dans la nature.
Dans The Anthropologists 'Cookbook (1977), Jessica Kuper a noté l'importance du pa beuk pour le peuple laotien et a fait remarquer: «Autrefois, cet énorme poisson, qui ne se trouve que dans le Mékong, était assez abondant, mais dans le ces dernières années, le nombre de prises annuelles est tombé à quarante, trente ou vingt, et peut-être encore moins en 1976. C'est triste, car c'est un poisson noble et mystérieux, vénéré par les Laos. " En 2000, les pêcheurs ont éliminé 11 poissons-chats géants. En 2001, ils en ont attrapé sept. En 2002, ils n'en ont attrapé que cinq.
La pêche du poisson-chat géant du Mékong est illégale à l'état sauvage en Thaïlande , au Laos et au Cambodge , mais les interdictions semblent inefficaces et le poisson continue d'être pêché dans les trois pays. Cependant, en reconnaissance de la menace pesant sur l'espèce, près de 60 pêcheurs thaïlandais ont accepté de cesser de capturer le poisson-chat en voie de disparition en juin 2006, pour marquer le 60e anniversaire de l' ascension de Bhumibol Adulyadej au trône de Thaïlande. La Thaïlande est le seul pays à autoriser la pêche des stocks privés de poisson-chat géant du Mékong. Cela aide à sauver l'espèce, car les lacs achètent les petits alevins au programme de sélection du gouvernement, générant un revenu supplémentaire qui permet au programme de sélection de fonctionner. Les lacs de pêche, tels que Bueng Samran (บึง สำราญ) à Bangkok , ont des espèces jusqu'à 140 kg (310 lb). La taille la plus couramment débarquée est de 18 kg (40 lb), bien que certaines entreprises se spécialisent dans le débarquement des plus gros poissons.
L'espèce doit atteindre 50 à 70 kg (110 à 150 lb) pour se reproduire, et elle ne se reproduit pas dans les lacs. Le Département thaïlandais des pêches a institué un programme d'élevage pour reconstituer le Mékong. De 2000 à 2003, environ 10 000 spécimens élevés en captivité ont été relâchés par les autorités thaïlandaises. Les spécimens sont libérés dans des réservoirs plutôt que dans le Mékong lui-même.
Le poisson-chat géant du Mékong est décrit comme un exemple contemporain de surexploitation. Des millions de tonnes de poissons sont récoltés au Cambodge chaque année, les poissons reproducteurs étant surexploités. La fragmentation causée par les barrages menace de plus en plus les larves de poissons. Les tendances de l'utilisation de l'eau, de la production d'énergie, de la consommation et de la dégradation environnementale associée devraient continuer à augmenter en Asie du Sud-Est. Le poisson-chat géant du Mékong est un grand migrateur nécessitant de grandes étendues de rivière pour les voyages saisonniers et des conditions environnementales spécifiques dans leurs zones de frai et de reproduction.
Le Fonds mondial pour la nature (WWF) travaille en partenariat avec d'autres organisations, notamment la Commission du fleuve Mékong et la Banque asiatique de développement, qui vise à garantir que les impacts environnementaux et sociaux sont pris en compte dans le développement des infrastructures hydroélectriques. Il met également en œuvre des projets dédiés à la conservation, à la recherche, au suivi et à la sensibilisation au poisson-chat géant du Mékong.
Dans la culture et l'art
Dans le folklore thaïlandais , ce poisson est considéré avec révérence, et des rituels spéciaux sont suivis et des offrandes sont faites avant de le pêcher. L'espèce est représentée comme un art ancien le long du Mékong.