Les Mendés - Mende people

Mende
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Les musiciens de Mende en 1936
Régions avec des populations importantes
2.108.232 Sierra Leone ( district de Bo , district de Bonthe , district de Moyamba , district de Pujehun , district de Kenema , district de Kailahun , Secteur de l' Ouest ) Libéria 

 
Langues
MendéAnglaisKrio
Religion
Islam 68%• Christianisme 30% • Traditionnel
Groupes ethniques apparentés
Kpelle , Vai , Gbandi , Gola , Kpelle , Loko et Loma

Les Mende (également orthographié Mendé ) sont l'un des deux plus grands groupes ethniques de la Sierra Leone ; leurs voisins, les Temne , ont à peu près la même population. Les Mende représentent un peu plus de 30% de la population totale. Les Mende se trouvent principalement dans la province du Sud et la province de l' Est , tandis que les Temne se trouvent principalement dans la province du Nord et la région de l' Ouest , y compris la capitale Freetown . Certaines des villes principales avec des populations importantes de Mende incluent Bo , Kenema , Kailahun et Moyamba .

Les Mende appartiennent à un groupe plus large de peuples Mande qui vivent dans toute l'Afrique de l'Ouest. Les Mende sont pour la plupart agriculteurs et chasseurs . Pendant la guerre civile, la Civil Defence Force (CDF), une milice, a été fondée par le Dr Alpha Lavalie , lui-même Mende, pour combattre les rebelles aux côtés des troupes gouvernementales. Les forces comprenaient cinq groupes issus de tous les principaux groupes ethniques du pays : les Tamaboros, les Hunters, les Donso, les Kapras et les Kamajors.

Kamajor est un terme mendé pour chasseur ; ils n'étaient pas seulement les factions belligérantes dominantes, mais les plus redoutables parmi les milices des CDF dirigées par feu le vice-ministre de la Défense, le chef Hinga Norman. À ce jour, les Kamajors sont honorés parmi les groupes d'élite d'hommes et de femmes qui se sont battus pour restaurer la démocratie dans la Sierra Leone moderne.

Les Mendes sont divisés en Kpa-Mende, qui sont principalement dans le Sud - dans le district de Moyamba, le Golah-Mende, de la forêt de Gola entre les districts de Kenema et Pujehun jusqu'au Libéria - un point de repère de la réserve nationale, Sewa-Mende, qui s'est installé le long de la Rivière Sewa, Vai-Mende également au Libéria et district de Pujehun, en Sierra Leone et les Koh-Mende qui sont la tribu dominante dans le district de Kailahun avec les Kissi (Ngessi) et les Gbandi qui sont tous deux au Libéria, en Sierra Leone et en Guinée.

La société secrète « Poro » est pour les hommes tandis que la société « Sande » pour les femmes, toutes deux initiant les jeunes à l'âge adulte. Ceux qui rejoignent l'une ou l'autre des sociétés secrètes masculines ou féminines sont appelés : Les halemo sont membres des hale ou sociétés secrètes, et les kpowa sont des personnes qui n'ont jamais été initiées au hale. Les Mende croient que tout pouvoir humaniste et scientifique passe par les sociétés secrètes .

La langue mende est largement parlée au Libéria, d'autant plus dans les régions autrefois considérées comme faisant partie du Libéria. En 1984, le président Samuel Doe a menacé de reprendre la partie de la Sierra Leone qui était autrefois le Libéria. Les deux pays ont des tribus Mende, Gola, Vai, Gissi et Gbandi mais les Mende sont la population dominante.

Les noms mende sont courants au Libéria, y compris dans les villes qui partagent des noms des deux côtés de la frontière ; par exemple, Guma Mende est une section populaire à Loffa, au Libéria et ceux qui vivent le long des frontières revendiquent la double nationalité.

La langue mende est également enseignée dans les écoles de la Sierra Leone et l'alphabet est étroitement lié à l'alphabet anglais. Par exemple, la lettre « C » est retournée vers la gauche et prononcée « orh » ; 'E' est écrit avec des bords brisés et prononcé 'eh'.

Les Mende parlent la langue mende entre eux, mais leur langue est également parlée comme lingua franca régionale par les membres de plus petits groupes ethniques sierra-léonais qui habitent la même partie du pays. Leur langue est parlée par environ 46% de la population sierra-léonaise.

Comme la majorité des nations africaines, les partis politiques de la Sierra Leone sont souvent liés à des groupes ethniques spécifiques et ont été dominés par les Mende, d'une part, et les Temne et leurs alliés politiques de longue date, les Limba , d'autre part. Les Mende sont connus pour soutenir généralement le Parti populaire de la Sierra Leone (SLPP), tandis que les Temnes et les Limbas sont associés au parti All People's Congress (APC).

Une femme Mende dans le village de Njama quee dans le district de Moyamba.

Histoire

La guerre régionale tout au long du 19ème siècle a conduit à la capture et à la vente de nombreux locuteurs de Mende en esclavage . Les plus notables étaient ceux trouvés à bord de l' Amistad en 1839. Ils ont finalement gagné leur liberté et ont été rapatriés. Cet événement impliquait cinquante-deux Mende libres, volés par des esclavagistes portugais en 1839, qui ont été expédiés via le Passage du Milieu à La Havane, à Cuba , où ils ont été vendus aux propriétaires de plantations de canne à sucre cubains, José Ruiz et Pedro Montes.

Après avoir travaillé la plantation, ils ont été placés sur la goélette Amistad et expédiés vers une autre plantation cubaine. En chemin, ils ont échappé à leur esclavage et ont été menés dans une rébellion par Sengbe Pieh . Ils ont dit à l'équipage de les ramener en Afrique . Leurs efforts pour rentrer chez eux ont été contrecarrés par le reste de l'équipage du navire, qui a navigué jusqu'aux États-Unis. Le navire a été intercepté au large de Long Island , New York , par un brick côtier américain. Les marchands cubains Ruiz et Montes dénoncent les Mende et affirment qu'ils sont leur propriété. L'affaire qui s'ensuivit , entendue à Hartford et à New Haven, Connecticut , affirma que les captifs étaient libres, et aboutit au retour des trente-six Mende survivants dans leurs foyers.

Dans les Amériques, en particulier aux États-Unis , des chercheurs ont découvert que des éléments de la culture africaine avaient une longue persistance. Dans certaines régions où il y avait de grands groupes d'esclaves africains, ils ont conservé une grande partie de leur héritage. Dans les années 1930, le linguiste afro-américain Lorenzo Dow Turner a trouvé une famille Gullah sur la côte géorgienne qui avait conservé une ancienne chanson en langue mende ("A waka"), qu'elle a transmise pendant 200 ans. Dans les années 1990, trois chercheurs modernes – Joseph Opala , Cynthia Schmidt et Tazieff Koroma – ont localisé un village de Mende en Sierra Leone où la même chanson est encore chantée aujourd'hui. L'histoire de cette chanson de Mende, et sa survie en Afrique et aux États-Unis, est relatée dans le film documentaire The Language You Cry In .

Tradition et culture

Les Mende vivent traditionnellement dans des villages de 70 à 250 habitants, distants de 1,5 à 5 kilomètres. Il y a peu ou pas de mécanisation sur la plus grande partie du pays rural Mende. Les agriculteurs mende utilisent des houes et des machettes, mais peu d'autres outils. Les Mende sont généralement connus comme producteurs de riz et de plusieurs autres cultures, pratiquant la rotation des cultures pour protéger la productivité du sol. Le café, le cacao et le gingembre sont cultivés comme cultures de rente, tandis que le riz, le poivre, les arachides, le benis (également connu sous le nom de graines de sésame) et l'huile de palme sont cultivés pour la consommation locale. Des coopératives rizicoles ont été formées dans certaines zones rurales .

Traditionnellement, l'agriculture mende était pratiquée par des groupes de travailleurs organisés sur une base locale et se déplaçant de ferme en ferme (NIIP, 1973). Le travail est divisé par sexe : les hommes s'occupent du gros travail de défrichage de la terre pour planter le riz, tandis que les femmes nettoient et pilent le riz, pêchent et désherbent les cultures plantées. Cette routine est suivie pendant dix mois de chaque année, avec quelques mois restants autour du Nouvel An , quand ils peuvent passer plus de temps dans le village à s'engager dans des activités domestiques comme la construction de maisons.

Les Mende sont patrilinéaires, patrilocaux et polygames. L'unité familiale est représentée par au moins un homme et peut-être plusieurs de ses frères, avec toutes leurs femmes et leurs enfants. Un ou plusieurs frères et sœurs mariés partent généralement tôt ou tard et sont intégrés à d'autres unités résidentielles. L'homme âgé a une autorité morale - le droit au respect et à l'obéissance - sur la famille dans son ensemble, en particulier en ce qui concerne la négociation des dettes, des dommages-intérêts et de la dot.

Sociétés secrètes

Société du Poro

Garçons revenant de leur initiation au Poro , 1936. Photo par Sjoerd Hofstra  [ nl ]

Le plus grand péché qu'un homme Mende puisse commettre est de révéler les secrets de sa tribu. La société Poro est l'équivalent masculin de la société Sande féminine . Lorsqu'ils sont intronisés dans cette société, les garçons Mende sont initiés à la virilité. Beaucoup de leurs rituels sont parallèles à ceux de la société Sande.

Au cours de leur formation, les initiés apprennent tout ce qui est essentiel à la survie de la communauté. Le processus est décrit comme une renaissance, une transformation et, au cours d'une mascarade, comme une « régurgitation » en hommes adultes pleinement socialisés.

Le Poro prépare les hommes au leadership dans la communauté, afin qu'ils puissent atteindre la sagesse, accepter des responsabilités et acquérir du pouvoir. Cela commence par le degré de découverte de l'enfant, suivi d'une formation et d'un service approfondis. Au cours de la période d'initiation de sept ans, les jeunes hommes conversent entre eux en utilisant un langage et des mots de passe secrets , connus uniquement des autres membres du Poro. Le membre sait et comprend toujours ce qui est dit. Cela fait partie du mystère de cette société secrète.

Au début, les jeunes hommes de 20 ans sont appelés dans la société et sont formés par le groupe au-dessus d'eux, avec quelques anciens. Il y a beaucoup de travail à faire pendant le processus d'initiation. Danser les masques fait partie de ce travail, mais pas la partie la plus importante. Ce n'est que par le travail que la danse du masque prend tout son sens.

Société Sande

Femmes Mende avec un chef de la société Sande masqué .

Toutes les femmes mende, lorsqu'elles atteignent la puberté, commencent le processus d'initiation à la société sande . Les buts de cette société secrète sont d'enseigner aux jeunes femmes mende les responsabilités de l' âge adulte . Les filles apprennent à être travailleuses et modestes dans leur comportement, en particulier envers leurs aînés. Sande influence tous les aspects de la vie d'une femme Mende ; il est présent avant la naissance et toujours présent après.

Sande est la gardienne des femmes : leur protectrice et guide dans la vie. C'est Sande qui accorde à une femme une identité et une personnalité. La société Sande se préoccupe de définir ce que c'est que d'être humain et de découvrir les moyens de promouvoir l'amour, la justice et l'harmonie. C'est une philosophie morale qui met l'accent sur le raffinement perpétuel de l'individu.

Les leaders Sande servent de modèles aux femmes de la communauté. Elles incarnent le plus haut des idéaux mende, et elles ont le devoir d'imposer des relations sociales positives et d'éliminer tout préjudice qui pourrait être causé aux femmes de leur communauté. "C'est Sande, des femmes ensemble dans leur féminité, dans un libre échange de paroles et d'actions entre sœurs. Partout où deux ou trois femmes sont réunies, il y a l'esprit de Sande."

Les groupes Sande organisent des spectacles masqués qui incarnent l'esprit gardien Sande, associé à l'eau et aux rivières. Des descriptions de la société et de ses événements de mascarade ont été faites par les visiteurs depuis le XVIIe siècle.

Hiérarchie Sande

La société Sande est organisée par une hiérarchie un certain nombre de postes tout autour. Les sowie sont les plus hauts dirigeants du groupe. C'est leur travail de modeler pour les femmes Mende les valeurs sociales Mende les plus importantes. Il est également de leur devoir de faire respecter les bonnes relations sociales et d'éliminer tout ce qui pourrait nuire aux femmes de leur communauté.

Les sowie ont le contrôle de certaines connaissances sacrées qui sont essentielles au développement du succès et du bonheur d'un individu, ainsi qu'au bien-être de la communauté. Elles sont les expertes des femmes Sande et ont accès aux ancêtres spirituels et aux forces de la nature.

Le rang en dessous de sowie est ligba . Il y a deux grades dans ligba; Ligba Wa (senior) et Ligba Wulo (junior). Dans n'importe quel groupe, il n'y a qu'une seule Ligba Wa ; elle est cadre supérieur chez Sande. Avant qu'une femme puisse assumer un rôle de leadership dans des activités artistiques, elle doit être éligible au moins en tant que Ligba Wulo.

Un membre ordinaire est appelé nyaha . Le mot indique que l'initiation Sande fait d'une femme un enfant, et de chaque femme une épouse. Un initié en formation s'appelle mbogdoni . Un non-membre est kpowa . En tant que nom kpowa signifie "un ignorant, stupide, attardé, un imbécile", en tant que verbe, cela signifie "devenir fou ou dérangé".

Culture féminine

Arts

Une grande partie de l'art mandé se présente sous la forme de bijoux et de sculptures. Les masques associés aux associations fraternelles et de sororité des Marka et des Mendé sont probablement les plus connus et les plus finement travaillés de la région. Les Mandé produisent également des tissus magnifiquement tissés qui sont populaires dans toute l'Afrique de l'Ouest, ainsi que des colliers, des bracelets, des bracelets et des boucles d'oreilles en or et en argent.

Les cloches des colliers sont du type que l'on croit capables d'être entendues par les esprits, sonnant dans les deux mondes, celui des ancêtres et celui des vivants. Les chasseurs de Mandé portent souvent une seule cloche qui peut être facilement réduite au silence lorsque la furtivité est nécessaire. Les femmes, en revanche, portent souvent plusieurs cloches, faisant référence aux concepts de communauté, car les cloches sonnent harmonieusement ensemble.

masques mendé

Les masques sont la communauté collective Mind of Mende; considérés comme un seul corps, ils sont l'Esprit du peuple Mende. Les personnages masqués de Mende rappellent que les êtres humains ont une double existence ; ils vivent dans le monde concret de la chair et des choses matérielles et dans le monde spirituel des rêves, de la foi, des aspirations et de l'imagination.

Les caractéristiques d'un masque mende transmettent les idéaux mende de moralité féminine et de beauté physique. Ils sont inhabituels car les masques sont portés par des femmes. L'oiseau au sommet de la tête représente l'intuition naturelle d'une femme qui lui permet de voir et de savoir des choses que les autres ne peuvent pas voir. Le front haut ou large représente la chance ou l'esprit vif et contemplatif de la femme Mende idéale. Les yeux baissés symbolisent une nature spirituelle et c'est à travers ces petites fentes qu'une femme portant le masque regarderait hors. La petite bouche signifie le caractère calme et humble de la femme idéale. Les marques sur les joues sont représentatives des cicatrices décoratives que les filles reçoivent lorsqu'elles entrent dans la féminité. Les cicatrices sont un symbole de sa nouvelle vie plus dure. Les rouleaux de cou sont une indication de la santé d'une femme idéale. Ils ont également été appelés symboles du motif d'ondulations concentriques et circulaires que l'esprit Mende fait lorsqu'il sort de l'eau.

Dans la culture mende, les femmes aux formes généreuses sont belles. Les coiffures complexes révèlent les liens étroits au sein d'une communauté de femmes. Les trous à la base du masque sont là où le reste du costume est attaché. Une femme qui porte ces masques ne doit exposer aucune partie de son corps ou un esprit vengeur peut prendre possession d'elle. Les femmes se couvrent souvent le corps avec des masses de raphia ou de tissu noir.

Lorsqu'une jeune fille s'initie à la société sande, le maître sculpteur sur bois du village lui crée un masque spécial. Les masques de casque sont fabriqués à partir d'une section de tronc d'arbre, souvent du kpole (coton), puis sculptés et creusés pour s'adapter à la tête et au visage du porteur. Le sculpteur sur bois doit attendre d'avoir un rêve qui le guide pour fabriquer le masque d'une certaine manière pour le destinataire. Un masque doit être gardé caché dans un endroit secret lorsque personne ne le porte.

Ces masques apparaissent non seulement dans les rituels initiatiques mais aussi lors d'événements importants tels que les funérailles, les arbitrages et l'installation des chefs. Des exemples de ces masques apparaissent dans les musées. Divers masques Mende, en particulier les masques Sowei, ont fait l'objet d'une exposition en 2013 au British Museum , explorant les traditions Sowei.

Dansant

Apprendre la danse est une discipline difficile à laquelle chaque fille Mende doit s'attaquer. Les filles s'entraînent pendant des heures jusqu'à ce qu'elles tombent d' épuisement . Ndoli jowei , l'expert en danse, est chargé d'apprendre à danser aux jeunes filles mende . Lorsque les filles font une erreur dans les étapes, elles sont fouettées avec un interrupteur jusqu'à ce qu'elles réussissent.

Souvent, les filles sont réveillées au milieu de la nuit pour pratiquer la danse ; parfois, ils sont obligés de rester éveillés pendant près de 48 heures en dansant presque tout le temps. À la fin de leur entraînement brutal, les filles se sont transformées en une jeune femme solide et confiante, même dans les conditions les plus difficiles. Ils sont en excellente forme physique et ont de l'endurance et de l'endurance.

Le rôle de Gonde

Le personnage traditionnel de Gonde est également un Ndoli jowei ou professeur de danse, mais plutôt qu'un exécuteur sévère, elle agit comme le soulagement comique. Gonde devient l'amie des initiés, les divertissant pour les aider à oublier les dures épreuves qu'ils traversent. Elle entraîne les danseurs plus lents, les encourageant à travailler dur. "Gonde est un personnage drôle et adorable qui éclaircit la morosité et rappelle à tout le monde que Sande n'est pas toujours aussi grave."

Ndoli jowei

Ndoli jowei est l'esprit principal de la célébration, bien qu'elle apparaisse également à d'autres occasions que les célébrations. Dans l'initiation Sande, il y a trois événements majeurs dans lesquels les ndoli jowei apparaissent publiquement. La première survient 1 à 3 jours après que les initiés ont été emmenés en brousse pour être circoncis. Cet événement est connu sous le nom de yaya gbegbi .

A ce moment, le ndoli jowei arrive en ville avec un groupe de femmes sande tandis que les initiées restent dans la brousse pour se remettre de leurs opérations. Les femmes viennent en ville pour dire aux hommes qu'elles ont initié des gens à Sande. Ils parcourent la ville en agitant des feuilles et en ramassant de la nourriture et d'autres fournitures dont ils ont besoin.

Ndoli jowei ne danse pas à cette occasion car ce n'est pas encore l'heure de la fête. Elle n'est là que comme un rappel de la puissante médecine qui a été invoquée par la séance Sande. Cela valide le comportement indiscipliné des femmes Sande.

La prochaine fois que ndoli jowei apparaît, c'est lors d'une petite fête appelée Kpete gbula yombo le ou Sowo mba yili gbi . A cette occasion, une annonce est faite pour informer les gens de la date de la célébration du gani ; qui est le dernier événement de l'initiation Sande auquel ndoli jowei apparaît. A cette époque, les nouveaux initiés sont amenés en ville pour la première fois depuis le début du processus d'initiation ; accompagné de ndoli jowei. C'est une heureuse occasion où les danses sont exécutées à la fois par les masques et les initiés.

argile blanche

Les initiés de la société sande sont marqués d'argile blanche et de graisse animale, appelés Hojo ou Wojeh .

Le hojo est une argile blanche que les femmes mende utilisent pour marquer leur territoire. L'argile vient de l'eau comme de nombreux autres aspects de Sande. Sa surface lisse et brillante réfléchit la lumière, ce qui la rend accrocheuse. Hojo se trouve dans une gamme de couleurs allant du beige au blanc pur. Le Hojo blanc pur est plus rare, ne se trouve que profondément sous la surface de l'eau. Hojo et Sande sont parallèles en ce sens qu'ils sont à la fois bien cachés et secrets dans sa forme la plus pure.

Le blanc est la couleur de Sande. Pour les Mende, la pureté du blanc signifie la propreté et l'absence d'imperfections. "Il montre une" innocuité "; il est dépourvu de tout ce qui est mal et est donc" une couleur positive et utile. Le blanc est le symbole du monde des esprits et aussi des parties secrètes de la société où les gens visent les normes les plus élevées.

Les objets et les personnes marqués de Hojo sont sous la protection et le contrôle de Sande. Ils sont soumis à l'autorité de la loi et des sanctions sande. Les initiés sont colorés avec cette argile blanche pour montrer qu'ils sont la propriété de Sande. Cela signifie qu'ils sont sous la protection de Sande et ne doivent pas être dupes. Sowei , le juge des femmes, porte du blanc pour représenter la pensée claire et la justice.

Cheveux

Les cheveux d'une femme sont un signe de féminité . L'épaisseur et la longueur sont des éléments qui sont admirés par les Mende. L'épaisseur signifie que la femme a plus de mèches de cheveux individuelles et la longueur est une preuve de force. Il faut du temps, des soins et de la patience pour faire pousser une belle chevelure pleine. Des idées sur les racines des cheveux des femmes à la nature, la façon dont les cheveux poussent est comparée à la façon dont poussent les forêts.

La végétation sur terre est la « chevelure » sur la tête de Mère Nature de la même manière que la chevelure sur la tête d'une femme est son « feuillage ». (Boone) Une femme aux cheveux longs et épais illustre une force vitale, elle peut avoir la main verte lui donnant la possibilité d'avoir une ferme prometteuse et de nombreux enfants en bonne santé.

Les coiffures sont très importantes dans la société mende. Les cheveux d'une femme Mende doivent être bien coiffés, propres et huilés. Les cheveux doivent être attachés sous un contrôle strict et façonnés en styles complexes et élégants pour des raisons de beauté et de sex-appeal. Les cheveux sales et ébouriffés sont un signe de folie. Une femme qui ne se toilette pas et n'entretient pas ses cheveux a négligé les normes de comportement de la communauté. Seule une femme en deuil peut lâcher ses cheveux. Les Mende trouvent les cheveux "sauvages" non arrangés immoraux et associent les individus qui possèdent ce trait à un comportement sauvage.

Mutilations génitales féminines

Un élément clé de l'initiation Sande est la clitoridectomie , ou mutilation génitale féminine . Cette chirurgie est censée préfigurer la douleur ressentie par une femme Mende lors de l' accouchement . Le choc de cette expérience met également à l'épreuve l'endurance physique d'une femme Mende. La douleur partagée de la clitoridectomie crée des liens permanents entre les initiés. Les vœux exprimant un lien social sont prononcés après l'opération ; ces vœux sont une métaphore du soutien que les femmes auront pendant les douleurs de l'accouchement.

Cette procédure est considérée comme nécessaire pour changer les enfants Mende, qui sont considérés comme étant de sexe neutre avant la procédure, en adultes hétérosexuels et sexués. On pense que les mutilations génitales éliminent les résidus de masculinité de la femme.

Anneaux de cou

Les anneaux de cou à la base du masque sont une exagération des plis réels du cou. Les Mende considèrent qu'un beau cou est un avec des anneaux car il montre que les adolescentes se préparent à avoir des enfants grâce à l'augmentation de la graisse corporelle. Les anneaux indiquent la prospérité et une vie saine, et sont donnés par Dieu pour montrer son affection pour quelques chanceux.

Les anneaux indiquent également une relation avec le divin : le Sowo lui-même est une divinité des eaux, et les anneaux du cou représentent les vagues concentriques formées sur l'eau calme par la tête de Sowo perçant la surface. L'esprit vient de l'eau, et ce que l'œil humain voit sur le cou des femmes « est de forme humaine, mais d'essence divine », comme le montre le masque.

syllabaire mendé

Le syllabaire mende a été inventé en 1921 par Kisimi Kamara (vers 1890-1962) de la Sierra Leone. Voyant comment les Britanniques ont réussi à prendre le contrôle de son pays, Kisimi a conclu que leur pouvoir était en partie le résultat de leur alphabétisation . Il a décidé de donner cette capacité à son propre peuple. Kisimi a affirmé qu'il s'était inspiré d'un rêve pour créer le syllabaire Mende , qu'il a appelé Ki-ka-ku . Au cours des années 1920 et 1930, il dirigea une école dans le sud de la Sierra Leone pour enseigner le Ki-ka-ku. Le syllabaire est devenu une méthode populaire pour tenir des registres et écrire des lettres.

Au cours des années 1940, les Britanniques ont créé le Protectorat Literacy Bureau dans la deuxième plus grande ville de la Sierra Leone, Bo . Son but était d'apprendre aux Mende à lire et à écrire avec une version de l' alphabet latin . En conséquence, l'utilisation du syllabaire de Kisimi a progressivement diminué et, jusqu'à récemment, les chercheurs pensaient que le script était presque oublié.

Mais l'historien américain Konrad Tuchscherer a fait des découvertes frappantes concernant Ki-ka-ku dans les années 1990 alors qu'il effectuait des recherches pour son doctorat. thèse pour la School of Oriental and African Studies de Londres. C'était la période de la guerre civile en Sierra Leone, et à la surprise de Tuchscherer, il découvrit qu'au lieu d'entraver ses recherches, la guerre les fit en fait avancer. Des milliers de Mendes s'abritaient dans d'immenses camps de réfugiés entourant les villes de Bo et Kenema , et les personnes vivant dans ces camps étaient organisées selon leurs chefferies d'origine, permettant à Tuchscherer d'arpenter toute la région de Mende (environ la moitié des habitants de la Sierra Leone). territoire) dans un petit espace et une courte période de temps. Et il a constaté que le syllabaire mende, loin d'être oublié, était encore utilisé par un certain nombre de personnes, principalement des hommes âgés.

Mais Tuchscherer a fait une autre découverte importante quelques années plus tôt avant que la guerre n'éclate lorsqu'il a visité la ville de Potoru dans le district de Pujehun, d'où venait Kisimi Kamara. Tuchscherer a appris que tandis que Kisimi a pris l'initiative de diffuser le script (qu'il appelle "kikakui") dans toute la région de Mende, le véritable inventeur du script Ki-ka-ku était un tailleur local qui l'a développé afin de garder un enregistrement précis. des noms et mesures de ses clients.

Politique

Il est bien connu en Sierra Leone que les Mendes, avec les Krios et les Sherbros, sont des éducateurs. On considère qu'ils privilégient l'apprentissage plutôt que l'entreprise. Pour eux, l'éducation passe avant tout. Ils sont également connus pour imposer le respect et posséder des qualités de leadership.

La politique de la Sierra Leone a traditionnellement été dominée par les Mende. Le Sierra Leone People's Party (SLPP), qui est l'un des deux principaux partis politiques du pays, est majoritairement basé parmi les Mende. Le SLPP obtient l'essentiel de son soutien dans la région prédominante du sud-est de Mende en Sierra Leone.

La plupart des postes gouvernementaux les plus élevés du pays ont été occupés par les Mende. Le premier Premier ministre de la Sierra Leone, Sir Milton Margai , qui a conduit le pays à l'indépendance du Royaume-Uni le 27 avril 1961, était un membre éminent du groupe ethnique Mende. Parmi les autres politiciens sierra-léonais éminents du groupe ethnique Mende, citons le deuxième Premier ministre du pays, Sir Albert Margai , qui était également le frère cadet de Milton Margai ; ancien commandant des Forces armées de la République de Sierra Leone et ancien chef d'État sierra-léonais, le brigadier David Lansana ; l'ancien chef d'État de la Sierra Leone, le général de brigade Julius Maada Bio ; l'ancien vice-président de la Sierra Leone Albert Joe Demby ; l'ancien vice-président et procureur général de la Sierra Leone, Solomon Berewa .

L'ancien vice-président de la Sierra Leone, ministre de la Justice et procureur général Francis Minah ; ancien procureur général de la Sierra Leone et l'un des membres fondateurs du Parti populaire de la Sierra Leone (SLPP) Banja Tejan-Sie . Samuel Hinga Norman , qui était ministre de la Défense de la Sierra Leone et ancien chef du groupe militant des Forces de défense civile (communément appelés les Kamajors ). L'homme politique sierra-léonais Charles Margai , qui est le chef de l'un des principaux partis d'opposition du pays, le Mouvement populaire pour le changement démocratique (PMDC). Il est également le fils de l'ancien premier ministre Albert Margai et le neveu de Milton Margai ; et l'ancien ministre des Finances de la Sierra Leone, John Oponjo Benjamin , qui est actuellement le leader national du Parti populaire de la Sierra Leone (SLPP).

L'influence politique des femmes dans la société mende

Les Mende sont un bien documenté par exemple d'un non-occidentale , la société pré-industrielle dans laquelle, au moins historiquement, les femmes ont des postes de direction plus politique par rapport aux hommes. À l' époque précoloniale , les Mende avaient des femmes chefs et chefs de guerre. Une de ces femmes chef, Madame Yoko (1849-1906), était le chef de la vaste Confédération Kpa Mende . Elle a été officiellement reconnue par les Britanniques en tant que chef suprême en 1894, dirigeant une région qui a finalement été divisée en quatorze chefferies.

Bien qu'il soit impossible de savoir dans quelle mesure d'autres femmes mende ont accédé à des postes de direction comparables à celui de Madame Yoko, les historiens pensent que peut-être quinze à vingt pour cent des dirigeants locaux avec lesquels les Britanniques ont négocié au moment de la consolidation coloniale étaient des femmes. Le modèle continue à ce jour. Selon MacCormack, « ​​les femmes chefs suprêmes contemporaines sont tout aussi importantes, et leur influence politique s'étend maintenant aux arènes nationales et internationales. En 1988, treize des 146 chefs suprêmes étaient des femmes.

MacCormack note en outre : « Il y a une tendance dans la culture occidentale à définir les femmes comme faibles et ayant besoin de protection, puisqu'elles portent des enfants. En Afrique de l'Ouest, les mêmes faits biologiques reçoivent une interprétation culturelle différente. agents actifs dans une société, capables d'occuper des fonctions politiques. Lynda Rose Day, une autre autorité sur les femmes chefs mende, écrit que « les femmes accèdent naturellement à des postes de direction lorsqu'elles sont des épouses senior dans de grands ménages polygynes , lorsqu'elles sont les plus vieilles parents vivants d'un grand groupe de descendants de propriétaires terriens, ou lorsqu'elles sont chefs de famille. sections locales de Sande. Les mères avec de nombreux enfants sont considérées comme des figures d'autorité fortes et capables. "

Les notables Mende

Les politiciens

  • John Oponjo Benjamin , actuel chef du Parti populaire de la Sierra Leone (SLPP) et ministre des Finances de la Sierra Leone de 2002 à 2007.
  • Solomon Ekuma Berewa , ancien vice-président de la Sierra Leone de 2002 à 2007 et ancien procureur général de la Sierra Leone.
  • Augustine Bockarie , membre du parlement de la Sierra Leone représentant le district de Kono.
  • Sam Bockarie , ancien chef rebelle sierra-léonais.
  • Cory Booker , (par DNA) Sénateur et homme politique américain.
  • Joseph B. Dauda , ancien ministre des Finances de la Sierra Leone, ancien député et ancien ministre du Commerce.
  • Albert Joe Demby , ancien vice-président de la Sierra Leone.
  • Joseph Ganda , archevêque sierra-léonais.
  • Shirley Gbujama , ministre sierra-léonaise des Affaires étrangères de 1996 à 1997 et ministre sierra-léonaise de la protection sociale, du genre et de l'enfance de 2002 à 2007.
  • Ella Koblo Gulama , la première femme à être élue au parlement de la Sierra Leone et la première femme à être élue ministre du cabinet de la Sierra Leone.
  • Septimus Kaikai , ministre de l'Information et de la Communication de la Sierra Leone de 2002 à 2007
  • John Karimu , ancien ministre des Finances de la Sierra Leone et ancien commissaire de la Sierra Leone National Revenue Authority (NRA.)
  • Allieu Kondewa , ancien commandant des Forces de défense civile .
  • Bernadette Lahai , politicienne sierra-léonaise et actuellement membre du Parlement représentant le district de Kenema.
  • David Lansana , ancien chef d'État de la Sierra Leone.
  • Albert Margai , deuxième premier ministre de la Sierra Leone de 1964 à 1967 ; le frère de Sir Milton Margai et le père de Charles Margai .
  • Charles Francis Margai , homme politique sierra-léonais et chef du parti politique Mouvement du peuple pour le changement démocratique (PMDC).
  • Milton Margai , premier Premier ministre de la Sierra Leone de 1961 à 1964.
  • Francis Minah , ministre de la Justice et procureur général de la Sierra Leone de 1978 à 1985 et vice-président de la Sierra Leone de 1985 à 1987.
  • Mary Musa , actuelle maire de Koidu.
  • Solomon Musa , vice-président du NPRC, un gouvernement militaire qui a dirigé la Sierra Leone de 1992 à 1996.
  • Samuel Hinga Norman , ministre de la Défense de la Sierra Leone de 1998 à 2002 et ancien chef du groupe militant des Forces de défense civile (communément appelés les Kamajors).
  • Joe Robert Pemagbi , actuel ambassadeur de la Sierra Leone auprès des Nations Unies.
  • Bindi Hindowa Samba , chef suprême du district de Bo.
  • Banja Tejan-Sie , ancien procureur général de la Sierra Leone et l'un des membres fondateurs du Parti populaire de la Sierra Leone (SLPP).
  • Hindolo Trye , ancien ministre sierra-léonais du Tourisme et des Affaires culturelles.
  • David Woobay , actuel maire et président du conseil de Moyamba.

Amuseurs

Les stars du foot

Autres

Les références

  • Fage, John D. Histoire de l'Afrique. Routledge; 4e édition (2001).
  • Chez les Mende en Sierra Leone. Les lettres de Sjoerd Hofstra (1934-1936) . Éd. et trad. par Marijke Gijswijt-Hofstra. Leyde, Centre d'études africaines, 2014. ISBN  9789054481386
  • Olson, James S. Les peuples d'Afrique : un dictionnaire ethnohistorique (1996).
  • Institut national de psychologie industrielle (Grande-Bretagne). Psychologie du travail (1973).

Remarques

Liens externes