Merlin Donald - Merlin Donald

Merlin Wilfred Donald (né le 17 Novembre, 1939) est un canadien psychologue , neuroanthropologist et chercheur en neurosciences cognitives , à la Case Western Reserve University. Il est connu pour sa position selon laquelle les processus évolutifs doivent être pris en compte pour déterminer comment l'esprit traite l'information symbolique et le langage . En particulier, il suggère que les processus algorithmiques explicites (la théorie computationnelle de l'esprit ) peuvent être inadéquats pour comprendre comment l'esprit fonctionne.

Il est également connu comme le promoteur de la théorie mimétique des origines de la parole .

Biographie

Il a obtenu ses diplômes au Canada, aboutissant à son doctorat. en neuropsychologie de l'Université McGill en 1968. Après trois ans à la faculté de Yale School of Medicine , il s'est joint à la faculté de l'Université Queen's à Kingston en 1972 et est toujours professeur émérite à l'Université Queen's. À l'automne 2005, Donald est devenu le président fondateur du département des sciences cognitives de la Case Western Reserve University . Il a depuis pris sa retraite en tant que président de ce département et est actuellement professeur adjoint au sein de l'université.

Travail

Merlin Donald est largement connu comme l'auteur de deux livres sur la cognition humaine, Origins of the Modern Mind et A Mind So Rare .

Sa thèse centrale à travers ces travaux est que la capacité humaine de pensée symbolique ne résulte pas de l'évolution d'un module mental spécifique au langage , mais des changements évolutifs du cortex préfrontal affectant la fonction exécutive du cerveau des primates. Les capacités attentionnelles, métacognitives et de récupération améliorées qui ont résulté de ces changements ont rendu les hominidés immensément plus capables de faire face à la complexité sociale que leurs ancêtres. Il conclut que ce qui a motivé l'expansion du cerveau n'était pas les exigences cognitives de la fabrication d'outils ou de la cartographie spatiale de l'environnement, mais la croissance de la taille du groupe social, qui imposait de plus grandes exigences à la mémoire.

Dans le récit de Donald, ces changements équivalaient à l'évolution d'une stratégie cognitive complètement nouvelle : une symbiose entre le cerveau et la culture. Le cerveau humain, soutient-il, est adapté pour fonctionner expressément dans une culture symbolique complexe ; il ne peut réaliser son potentiel que s'il est immergé dans un réseau complexe de communication et de représentation symbolique. Cette relation inextricable entre la biologie et la culture a également, selon lui, des ramifications intéressantes pour l'avenir du développement cognitif humain à la lumière du développement continu des technologies qui soutiennent et modifient notre relation avec la pensée et la culture symboliques.

Origins of the Modern Mind propose un développement en trois étapes de la capacité symbolique humaine à travers la culture :

  • Culture mimétique : L'adaptation du bassin versant permettant aux humains de fonctionner en tant qu'êtres symboliques et culturels était une amélioration révolutionnaire du contrôle moteur, la « compétence mimétique » requise pour répéter et affiner les mouvements du corps de manière volontaire et systématique, pour se souvenir de ces répétitions et pour les reproduire sur commande. À la suite de ce développement, Homo erectus a assimilé et reconceptualisé des événements pour créer diverses traditions symboliques prélinguistiques telles que les rituels, la danse et l'artisanat.
  • Les cultures mythiques sont nées de l'acquisition de la parole et de l'invention des symboles. La représentation mimétique sert de préadaptation à ce développement.
  • Culture soutenue par la technologie : Enfin, l'écologie cognitive dominée par la communication éphémère face à face a changé pour la plupart d'entre nous en raison de la mémoire externe que permettent la lecture et l'écriture. La technologie informatique intensifie ces changements en offrant des capacités encore plus étendues de stockage externe et de récupération d'informations.

Donald suggère que la dépendance croissante à l'égard des supports de mémoire externes dans cette troisième étape, qui s'applique à des degrés divers à la plupart des gens dans le monde développé, peut avoir des effets profonds sur notre développement cognitif et notre comportement :

L'extériorisation de la mémoire a d'abord été très progressive, avec l'invention des premiers symboles externes permanents. Mais ensuite, cela s'est accéléré et le nombre de dispositifs de pré-présentation externes maintenant disponibles a modifié la façon dont les humains utilisent leurs ressources cognitives biologiquement données, ce qu'ils peuvent savoir, où ces connaissances sont stockées et quels types de codes sont nécessaires pour déchiffrer ce qui est stocké. .. Lorsque nous étudions des adultes anglophones alphabétisés vivant dans une société technologiquement avancée, nous examinons un sous-type qui n'est pas plus typique de l'ensemble de l'espèce humaine que, disons, les membres d'un groupe de chasseurs-cueilleurs. À quoi ressemblerait notre science si elle avait été fondée sur un type de culture très différent ? La vérité est que nous ne le savons pas, mais il nous serait très utile de le savoir, car le système cognitif humain, jusqu'au niveau de son organisation modulaire interne , est affecté non seulement par son héritage génétique, mais aussi par son propre histoire culturelle particulière. (Donald 1997, p. 362-363)

Bibliographie

  • Origines de l'esprit moderne : trois étapes dans l'évolution de la culture et de la cognition (Harvard, 1991) ISBN  0-674-64484-0 .
  • Un esprit si rare : L'évolution de la conscience humaine (Norton, 2001) ISBN  0-393-32319-6 .
  • "L'esprit considéré d'un point de vue historique : la phylogenèse cognitive humaine et la possibilité de poursuivre l'évolution cognitive." Dans D. Johnson & C. Ermeling (Eds.) The Future of the Cognitive Revolution , Oxford University Press, 1997, 478-492.

Remarques

  1. ^ "Merlin Donald-Professeur adjoint de sciences cognitives" . Case Western Reserve University . Consulté le 18 avril 2013 .
  2. ^ Merlin Donald (1991). Origines de l'esprit moderne : trois étapes dans l'évolution de la culture et de la cognition . Presses de l'Université Harvard. citation : Le problème de la référence symbolique a toujours été le talon d'Achille des approches computationnelles du langage. La difficulté est la suivante : pour comprendre ou utiliser un symbole de manière appropriée dans son contexte, vous devez d'abord comprendre ce qu'il représente, et cette compréhension référentielle est intrinsèquement non symbolique.
  3. ^ Hans Joas , Daniel R. Huebner (éd.), L'actualité de George Herbert Mead , University of Chicago Press, 2016, p. 326.
  4. ^ Theodora Polito, Théorie de l'éducation comme théorie de la culture : une perspective de Vichian sur les théories de l'éducation de John Dewey et Kieran Egan Philosophie et théorie de l'éducation, Vol. 37, n° 4, 2005

Liens externes