Merrily We Roll Along (jouer) - Merrily We Roll Along (play)
Merrily We Roll Along est une pièce de George S. Kaufman et Moss Hart . Il s'agit d'un homme qui a perdu les valeurs idéalistes de sa jeunesse. Sa structure innovante présente l'histoire dans l'ordre inverse, le personnage régressant d'un adulte triste à un jeune homme dont l'avenir est rempli de promesses.
La production de Broadway de 1934 a reçu pour la plupart de bonnes notes. Cependant, ce fut un échec financier et n'a pas été relancé à Broadway. L'adaptation musicale de 1981 a été considérablement plus réussie, ayant été relancé plusieurs fois.
Synopsis
Richard Niles est un dramaturge prétentieux de 40 ans qui écrit des comédies mousseuses à succès mais oubliables. Niles organise une fête pour ses riches amis dans sa maison de Long Island lors de la soirée d'ouverture de sa nouvelle pièce. Sa vie est vide, mesquine et sans amour. L'histoire recule en neuf scènes de 1934 à 1916, alors que Niles réussit, petit à petit, en compromettant son intégrité et ses principes. Il pousse son amie, la romancière Julia Glenn (sur le modèle de Dorothy Parker ), à boire ; perd son meilleur ami, le peintre Jonathan Crale; et trahit sa femme, l'actrice glamour Althea Royce, simplement pour gagner le confort matériel et satisfaire ses ambitions. Dans la scène finale, Niles, le jour de la remise des diplômes à son université, cite de façon idéaliste les paroles de Polonius : "Ceci par-dessus tout, pour toi-même être vrai."
Contexte et historique de la production
Hart, lors d'un voyage d'Hollywood à New York en 1931, a été inspiré pour écrire une pièce de théâtre sur les difficultés d'une famille américaine, pendant plus de 30 ans, à faire face aux défis de la vie au 20e siècle, à commencer par leur innocence et leur optimisme au début de le siècle aux espoirs déçus causés par le krach boursier de 1929. Avant qu'il ne puisse réaliser sa vision, cependant, la version britannique d'une histoire similaire par Noël Coward , Cavalcade , a été créée et il a mis l'idée de côté. Quelques années plus tard, cependant, Hart se tourna vers Kaufman, son collaborateur sur le tube de 1930, Once in a Lifetime . L'idée avait maintenant évolué pour raconter une histoire à l'envers sur un dramaturge idéaliste mais ambitieux et ses difficultés.
La production de Broadway , dirigée par Kaufman, a débuté le 29 septembre 1934 au Music Box Theatre , où elle a duré 155 représentations. Le casting de 55 membres comprenait Kenneth MacKenna comme Richard Niles, Walter Abel comme Jonathan Crale, Jessie Royce Landis comme Althea Royce et Mary Philips comme Julia Glenn.
La pièce n'a pas été reprise à Broadway et sa tournée après la production de Broadway a été courte.
Réponse critique
Le critique Brooks Atkinson du New York Times a écrit : "Après cette déclaration d'éthique, il sera impossible de rejeter M. Kaufman et M. Hart comme des bouffons intelligents avec un instinct pour la scène." Malgré de bonnes notes, la pièce n'a pas été un succès financier, car les exigences de la production à grande échelle la rendaient chère. Time a écrit : « Superbement mis en scène… ; superbement interprété par le plus grand casting vu dans une production légitime de Broadway cette saison, Merrily We Roll Along est une étude amusante et touchante… ».
Rétrospectivement, le Times a noté que la pièce souffre d'une « sensibilité à la dépression. L'idée que vous ne pouvez pas avancer sans vous vendre est une idée qui a un attrait particulier... Il y avait quelque chose à la fois moralement et politiquement suspect dans la fortune mondaine. à une époque où, comme l'a dit Franklin D. Roosevelt dans son discours inaugural de 1937 , un tiers de la nation était "mal logé, mal vêtu, mal nourri".
Adaptations
En 1981, la pièce a été librement adaptée en une comédie musicale du même nom avec un livre de George Furth et des paroles et une musique de Stephen Sondheim . Alors que la production originale de Broadway était un échec notoire, la comédie musicale a depuis été mise en scène avec succès avec de nombreux changements. Sondheim a contribué de nouvelles chansons à plusieurs des incarnations de la série.