Michel Balcon - Michael Balcon


Michel Balcon
Michael Balcon photo.jpg
Michael Balcon en 1949
Née
Michael Elias Balcon

( 1896-05-19 )19 mai 1896
Birmingham , Warwickshire , Angleterre
Décédés 17 octobre 1977 (1977-10-17)(81 ans)
Hartfield , East Sussex , Angleterre
Occupation Producteur de film
Conjoint(s)
Aileen Freda Leatherman
( m.  1924)
Enfants 2, dont Jill Balcon
Les proches Daniel Day-Lewis (petit - fils)
Tamasin Day-Lewis (petite
- fille)

Sir Michael Elias Balcon (19 mai 1896 - 17 octobre 1977) était un producteur de films anglais connu pour sa direction des studios Ealing dans l'ouest de Londres de 1938 à 1955. Sous sa direction, le studio est devenu l'un des plus importants studios de cinéma britannique de le jour. Dans une industrie à court de magnats à la hollywoodienne, Balcon a émergé comme une figure clé, et aussi une figure obstinément britannique, dans son approche bienveillante et quelque peu magistrale de la gestion d'une organisation créative. Il est connu pour son leadership, ainsi que pour les conseils du jeune Alfred Hitchcock.

Balcon avait précédemment co-fondé Gainsborough Pictures avec Victor Saville en 1923, travaillant plus tard avec Gaumont British , qui a absorbé leur studio. Plus tard encore, il a travaillé avec MGM-British . En 1956, il fonde une société de production connue sous le nom d'Ealing Films et dirige plus tard British Lion Films. Il a été président du conseil de production du British Film Institute pour aider à financer et à encourager de nouveaux travaux.

Balcon a été décrit dans sa nécrologie dans The Times comme un "pionnier des films britanniques" qui "avait du courage, de l'énergie et du flair pour la mise en scène".

Fond

Né à Birmingham , Balcon était le plus jeune fils et le quatrième des cinq enfants de Louis Balcon (vers 1858-1946) et de sa femme, Laura (née Greenberg, vers 1863-1934), des immigrants juifs lituaniens de Lettonie (alors faisant partie de la Empire russe) qui s'étaient rencontrés en Grande-Bretagne. Ayant grandi dans un milieu respectable mais appauvri, Balcon a remporté en 1907 une bourse pour la George Dixon Grammar School de Birmingham , mais a dû partir en 1913 en raison des besoins financiers de sa famille. (Une plaque commémorative a ensuite été placée à la George Dixon Grammar School, marquant sa notoriété en tant que producteur de films.) Il a travaillé comme apprenti bijoutier, a été refusé pour le service dans la Première Guerre mondiale en raison d'une vue défectueuse et a rejoint la Dunlop Rubber Company de l'immense usine d' Aston Cross en 1915, devenant l'assistante personnelle du directeur général.

Filmographie

Plaque verte sur Balcon's house à Tufton Street, Westminster

Balcon a commencé sa carrière dans le cinéma dans les années 1920 et, avec Victor Saville et John Freedman , il a formé Balcon, Freedman & Saville. Après la guerre, l'ami de Balcon, Victor Saville, a suggéré un partenariat pour établir une société de distribution de films pour la nouvelle industrie en pleine croissance. La société Victory Motion Pictures les a amenés à s'installer à Londres, en ouvrant un bureau à Soho en 1921. En 1923, leur premier long métrage est sorti, le mélodrame à succès Woman to Woman , avec Clive Brook et Betty Compson , et réalisé par Graham Cutts . Ils ont loué Islington Studios et formé Gainsborough Pictures, plus durable .

Rouben Mamoulian , Miriam Hopkins , visiteur Michael Balcon, et Kenneth Macgowan sur le tournage de Becky Sharp (1935)

Le studio, récemment libéré par la société hollywoodienne Famous Players-Lasky (plus tard Paramount Pictures ) était petit mais bien équipé et doté d'un personnel complet. Un jeune Alfred Hitchcock était l'un de ses employés. Balcon a donné à Hitchcock sa première opportunité de réalisation et Gainsborough a acquis la réputation de produire des films de haute qualité.

Balcon et Hitchcock

En 1924, lui et Graham Cutts fondent Gainsborough Pictures, qu'il préside pendant douze ans, en tant que directeur de production pour Gaumont-British à partir de 1931. Pendant ce temps, Balcon supervise la toute première production d'Alfred Hitchcock intitulée The Pleasure Garden . Le film a été suivi de The Lodger: A Story of the London Fog d' Hitchcock ainsi que de The Ring montrant que le talent d'Hitchcock grandissait et se diversifiait. Au début, Balcon doutait de 'The Lodger' mais après une réédition par Ivor Montagu , il est devenu confiant dans la production.

L'indépendance de Balcon s'était érodée et Gainsborough est devenu une extension de la Gaumont Film Company . Pourtant, entre 1931 et 1936, Balcon a produit un certain nombre de classiques, dont une série de succès d'Hitchcock, tels que Les 39 marches et L' homme d'Aran ; réalisé par Robert J. Flaherty, ce dernier était connu comme « la folie du balcon » pour avoir largement dépassé le budget.

Il a également aidé des individus à échapper à l'Allemagne nazie alors que la persécution des citoyens juifs augmentait, y compris l'acteur Conrad Veidt , qui avait joué dans son film de 1934 Jew Suss . En 1936, Gaumont cherchait une entrée sur le marché américain. Balcon a passé plusieurs mois aux États-Unis à nouer des liens avec les grands studios hollywoodiens. A son retour, il trouve Gaumont en ruine financière et rejoint MGM-British Studios en novembre. L'année et demi qu'il y passa fut une période éprouvante pour Balcon, qui se heurta fréquemment au chef de studio Louis B. Mayer . Pendant cette période, Balcon a vécu au 57a Tufton Street, Westminster. Aujourd'hui, une plaque commémorative marque son ancienne demeure.

Studios d'Ealing

English Heritage blue plaque sur le mur avant du White Lodge à Ealing Studios , Ealing Green.

Lorsque Balcon fut invité par un de ses anciens associés, Reginald Baker , à diriger les studios Ealing en 1938, il accepta volontiers. Sous sa direction bienveillante et entouré d'une équipe fiable de réalisateurs, de scénaristes, de techniciens et d'acteurs, Ealing est devenu le studio britannique le plus célèbre au monde, bien qu'il ne produise pas plus de six longs métrages par an.

La journée s'est bien passée ? , Dead of Night , Undercover (1943) et les Ealing Comedies sont sortis pendant son séjour là-bas. D'autres films du studio incluent Dance Hall (1950) avec Petula Clark et Diana Dors ; et The Blue Lamp (également en 1950), dont le personnage principal, George Dixon, a été nommé d'après le lycée de Balcon. Ce personnage a ensuite été utilisé dans le drame télévisé de longue date Dixon of Dock Green . Dans son autobiographie de 1969, Michael Balcon Presents… A Lifetime of Films , il écrit que ses années aux Ealing Studios ont été « les années les plus enrichissantes de ma carrière personnelle, et peut-être l'une des périodes les plus fructueuses de l'histoire de la production cinématographique britannique ».

Outre Hitchcock, Balcon a travaillé avec Basil Dearden , Michael Relph et bien d'autres figures marquantes du cinéma britannique. Il a été fait chevalier en 1948 pour ses services à l'industrie.

En 1944, Ealing Studios a été repris par la Rank Organisation . En 1955, Rank vendit le studio à la BBC . En conséquence, Balcon a quitté Rank en 1956 et a créé la société de production Ealing Films, concluant un accord de distribution et de production avec MGM . La société de Balcon tournerait les films aux MGM-British Studios à Borehamwood et MGM s'occuperait de la distribution mondiale des films.

En 1959, Balcon devint président de Bryanston Films , une filiale de British Lion Films . La société fit faillite en 1963. Balcon racheta British Lion Films. Il était fier d'être associé à la Nouvelle Vague britannique ; le dernier film sur lequel il a travaillé en tant que producteur exécutif était Tom Jones (1963), après quoi il a continué à encourager les jeunes réalisateurs, en tant que président du conseil de production du British Film Institute et en finançant des travaux expérimentaux à petit budget.

Films célèbres des studios Ealing

Les écrits de Balcon

Balcon a publié un livre et de nombreux articles, dont :

  • Réalisme ou clinquant ? (1943)
  • Le producteur (1945)
  • Vingt ans de cinéma britannique 1925-1945 (1947)
  • Production et gestion de films (1950)
  • Michael Balcon Presents… A Lifetime of Films (1969) (son autobiographie)

Héritage

Un pub à Ealing est nommé en son honneur. Le BAFTA de la contribution exceptionnelle au cinéma britannique est décerné chaque année en l'honneur de la mémoire de Balcon.

En 1938, Balcon écrivit un article dans The Cine-Technician , le journal du syndicat des cinéastes, intitulé « I wish I could join » dans lequel il critiquait les conditions de travail dans lesquelles les films étaient tournés et contribuait à améliorer ces conditions et à augmenter la salaires des personnes travaillant sur les plateaux de tournage.

Balcon a été fait chevalier en 1948.

Vie privée

Le 10 avril 1924, Balcon épousa Aileen Freda Leatherman (1904-1988), fille de Max Jacobs et Beatrice Leatherman, dont les familles étaient des immigrants juifs de Pologne. Elle est née à Middlesex , mais a grandi à Johannesburg , en Afrique du Sud. Le couple aimait le théâtre et l'opéra, aimait voyager (en particulier en Italie) et avait un large cercle d'amis. Ils ont eu deux enfants : Jill (1925-2009) et Jonathan (1931-2012).

En 1946, Aileen a été nommée MBE pour son travail de guerre.

Leur fille Jill Balcon est devenue actrice. Elle a rencontré le poète anglo-irlandais Cecil Day-Lewis , et les deux ont commencé une relation, se mariant en 1951. (Il avait vingt ans de plus qu'elle et s'est marié quand ils se sont rencontrés. Il avait deux fils adolescents et une maîtresse.) Michael Balcon était profondément mécontent du mariage et s'est ainsi séparé de sa fille.

Day-Lewis a ensuite été nommé poète officiel du Royaume-Uni. Ils ont eu deux enfants ensemble (les petits-enfants de Michael et Aileen) : Tamasin Day-Lewis , qui est devenu critique gastronomique et chef de télévision, et Daniel Day-Lewis , qui est devenu acteur. Il a remporté trois Oscars en plus de nombreux autres prix.

En 1977, Balcon est décédé à Upper Parrock , une maison du XVe siècle située sur une colline du Sussex près de la frontière du Kent. Lui et sa femme y vivaient depuis la Seconde Guerre mondiale. Il a été incinéré et ses cendres y ont été enterrées.

Il était un ami de longue date du réalisateur Charles Frend avec qui il a collaboré sur un certain nombre de films d'Ealing Studio.

Filmographie sélectionnée

Producteur

Année Film Remarques
1933 J'étais un espion
1933 Laisse ça à Smith
1933 La nymphe constante
1934 Princesse charmante
1934 À feuilles persistantes (non crédité)
1934 Le long est venu Sally (non crédité)
1935 Les 39 étapes
1935 Temps orageux
1935 Les choses s'améliorent
1936 La première infraction
1936 Agent secret
1936 Rose Tudor
1937 Docteur Syn (non crédité)
1938 Un coup sec à Oxford
1940 La fière vallée
1941 Le fantôme de Saint-Michel
1941 S'est à nouveau avéré agréable
1942 Le contremaître est allé en France
1942 La journée s'est bien passée ?
1944 Pour ceux qui sont en péril
1944 Champagne Charlie
1944 La maison de transition
1945 Mort de la nuit
1945 Ficelle rose et cire à cacheter
1946 Le coeur captif
1946 Les Overlanders
1947 Clameur
1947 Il pleut toujours le dimanche
1948 Sarabande pour les amoureux morts
1948 Scott de l'Antarctique
1949 Whisky à gogo !
1949 Une course pour votre argent
1949 Bons coeurs et couronnes
1949 Passeport pour Pimlico
1950 L'aimant
1950 La lampe bleue
1951 La foule de Lavender Hill
1951 L'homme au costume blanc
1952 Mandy
1953 La Mer Cruelle
1953 Les tueurs de dames
1954 La Maggie
1955 La nuit où mon numéro est venu
1956 Le bras long
1957 Le Shirale
1957 Tout en mer
1958 Dunkerque
1959 Le siège de Pinchgut
1959 Le bouc émissaire
1961 Le long et le court et le grand

Les références

Lectures complémentaires

  • Balcon, Michael (1969). Michael Balcon présente... A Lifetime of Films (autobiographie). Londres. Hutchinson & Cie
  • Duguid, Mark et autres (éd.) (2012). Ealing revisité . BFI

Liens externes