Abraham G. Mills - Abraham G. Mills

Abraham G. Mills

Abraham Gilbert Mills (12 mars 1844 - 26 août 1929) était le quatrième président de la Ligue nationale des clubs de base-ball professionnels ( 1883 - 1884 ), et est surtout connu pour avoir dirigé la "Commission Mills" qui a crédité de manière controversée le général de la guerre civile. Abner Doubleday avec l'invention du baseball .

Début de la vie

Mills est né à New York et y a vécu jusqu'en 1862, date à laquelle il s'est enrôlé dans le 5th New York Volunteer Infantry au début de la guerre de Sécession. Pendant son service, Mills a continué à jouer au baseball et a rappelé plus tard qu'il emballait toujours sa batte et sa balle avec son équipement de terrain. Il a participé à un match de baseball très fréquenté le jour de Noël à Hilton Head Island, en Caroline du Sud en 1862 entre le 165th New York Volunteer Infantry et neuf autres soldats d'autres régiments de l' armée de l'Union . On rapporte que 40 000 soldats étaient présents. En 1864, Mills est nommé sous- lieutenant et est démobilisé honorablement un an plus tard. Après la guerre de Sécession, Mills est devenu un compagnon vétéran de l' Ordre militaire de la Légion loyale des États-Unis .

Après la guerre, Mills s'est inscrit à la Columbian Law School (maintenant l'Université George Washington) à Washington, DC pour étudier le droit. Pendant son séjour à Washington, Mills a présidé l'Olympic Base Ball Club pour lequel il était également un joueur occasionnel. Au cours de son mandat, Mills a tenté en vain de recruter un jeune lanceur , Albert Spalding , dont il allait plus tard influencer la carrière. En 1872, Mills épousa Mary Chester Steele et le couple eut trois filles. Après avoir été admis au barreau en 1876, il a déménagé sa famille à Chicago , dans l'Illinois, où sa carrière a pris une tournure inattendue.

Présidence de la Ligue nationale

À la fin du XIXe siècle, il était courant pour les ligues professionnelles (telles que la Ligue nationale ) de recruter des joueurs déjà sous contrat avec des équipes hors ligue. Habituellement, plusieurs coéquipiers ont été recrutés ensemble, forçant l'équipe épuisée hors ligue à se dissoudre. Mills a attaqué l'éthique douteuse de la pratique dans un article de journal et a présenté un plan pour empêcher les raids d'équipes hors ligue. William Hulbert , alors président de la NL, remarqua l'article et sollicita Mills pour son avis sur la rédaction d'une solution officielle, qui aboutit à la « League Alliance » ( 1877 ). La contribution de Mills a impressionné la ligue et il a été embauché comme conseiller. Après la mort d'Hulbert en 1882 , la ligue l'élit à l'unanimité président.

L'objectif principal de Mills en tant que président visait à empêcher les joueurs de passer d'une ligue professionnelle à l'autre, ce qu'ils faisaient généralement à la mi-saison à la recherche de salaires plus élevés. En 1888 , Mills convoqua une assemblée de représentants des trois ligues professionnelles – la Ligue nationale, l'Association américaine et la Ligue du Nord-Ouest – dans ce qui fut surnommé la « Conférence de l'harmonie ». La réunion a conduit à la création de "l'Accord national des clubs de base-ball professionnels" (parfois appelé "Accord tripartite"), qui stipulait que chaque équipe de ligue aurait le droit de réserver 11 joueurs à la fin d'une saison pour jouer pour leur équipe actuelle tout au long de l'année prochaine. Sans surprise, l'accord était impopulaire auprès des joueurs, qui s'organisèrent pour former une nouvelle ligue pour la saison 1884 , l' Union Association , qui ne reconnaissait pas la règle de réserve ni les limitations salariales. Mills a réagi en menaçant les joueurs déserteurs d'une expulsion permanente et de lourdes amendes, mais beaucoup ont quand même choisi de partir. Malheureusement, de lourdes pertes financières et une faible affluence ont fait plier l'UA et plusieurs équipes participantes seulement après une saison.

Les joueurs de l'UA ont ensuite tenté de rejoindre la NL, mais Mills était particulièrement déterminé à tenir sa parole. Malgré les objections de Mills, la possibilité de scie de la ligue pour stimuler les bénéfices, et a voté pour permettre aux anciens joueurs UA avant. En 1884, Mills a démissionné en tant que président de la ligue, frustré par une autre défaite humiliante de principe quand Henry Lucas -Aucun autre que le fondateur de l'UA—a été réintégré dans la ligue en tant que propriétaire d'une nouvelle franchise de St. Louis . Cependant, Mills a continué à servir de consultant officieux sur les questions de la ligue.

La Commission des moulins

En 1888 , Spalding accompagna un groupe de joueurs vedettes dans une tournée mondiale pour promouvoir le jeu de baseball, jouant un match d'exhibition à l'ombre des grandes pyramides d' Égypte . À leur retour l'année suivante, un dîner a été organisé en l'honneur des joueurs et Mills a été invité à servir de maître de cérémonie . Le dîner, organisé au Delmonico's Restaurant à New York, a réuni une foule éclectique et prestigieuse de 300 invités, parmi lesquels Mark Twain et Theodore Roosevelt . Le thème principal de l'événement était axé sur le sport en tant qu'ambassadeur de l'Amérique dans le monde. L'accent a également été mis sur l'idée que le baseball n'avait pas, comme beaucoup le pensaient, évolué à partir du jeu britannique des rounders . Apparemment, à divers moments de la soirée, les membres du public ont éclaté en chants entraînants de "No rounders! No rounders!". L'affichage du patriotisme a intrigué Spalding et a inspiré un débat sur les origines du baseball. Le débat a atteint son paroxysme en 1903 lorsque Henry Chadwick a publié un article largement lu retraçant l'évolution du baseball depuis les rounders. En réponse, Spalding, qui croyait que le baseball était une invention fondamentalement américaine, a publié un article contestant la revendication de Chadwick et l'a défié en suggérant qu'ils nomment une commission pour régler l'affaire. Chadwick accepta et, en 1905, une commission dirigée par Mills fut formée.

La « Commission Mills » mettait en vedette Mills et six autres hommes éminents : Morgan G. Bulkeley , le premier président de la Terre-Neuve-et-Labrador en 1876 ; Arthur P. Gorman , ancien joueur et ancien président du Washington Base Ball Club ; Nicholas E. Young , le premier secrétaire et cinquième président (remplaçant Mills) de la NL ; Alfred J. Reach et George Wright , distributeurs d'articles de sport bien connus et deux des joueurs les plus célèbres de leur époque ; et James Edward Sullivan , président de l' Amateur Athletic Union . La commission, par le biais d'une série de publications distribuées à l'échelle nationale, a demandé à tout Américain ayant des connaissances sur les origines du baseball de se manifester. Ils ont reçu une réponse d'un ingénieur minier de 71 ans de Denver, Colorado nommé Abner Graves, qui a été publiée immédiatement sous le titre : "Abner Doubleday Invented Base Ball". Selon le récit de Graves, Doubleday était responsable de l'amélioration d'une version locale de "Town Ball" jouée par des étudiants de l'Otsego Academy et de la Green's Select School à Cooperstown, New York . Graves a également affirmé avoir été témoin de la formation réelle du jeu que Doubleday a appelé "Base Ball". La commission n'a cependant pas enquêté sur l'affirmation de Graves et a accepté l'histoire au motif que le récit de Graves offrait le genre de début mythique à un sport qu'ils voulaient promouvoir comme fondamentalement américain. Un certain nombre d'incohérences circonstancielles suggéraient que l'histoire de Graves était très probablement fabriquée. Malgré toutes les questions sans réponse, Mills a écrit un mémo connu sous le nom de "Mills Commission Report" qui a proclamé Doubleday l'inventeur du jeu de baseball. Pendant plus d'un demi-siècle avant d'être examiné de près par les historiens, il est resté le document faisant autorité sur la question. Cependant, il est maintenant admis que Chadwick avait raison de croire que le baseball avait en fait évolué à partir du jeu de balles rondes. Mills lui-même peut avoir eu des doutes quant à la validité des conclusions de sa propre commission et il a admis qu'il n'avait eu aucune preuve concluante pour prouver la réclamation de Doubleday.

Fin de carrière

La commission était le dernier rôle majeur de Mills dans le baseball professionnel. Après avoir longtemps passé sa carrière à travailler pour la Hale Elevator Company de Chicago, Mills est devenu vice-président de l'un de ses agents, la Otis Elevator Company , en 1898 et a occupé ce poste jusqu'à sa mort. Dans ses dernières années, Mills a été impliqué dans l'athlétisme amateur, devenant directeur et président du New York Athletic Club et en 1921, a rédigé la constitution de l' Association olympique américaine . Au moment de sa mort en 1929 à Falmouth, Massachusetts , il a présidé l'Association pour la protection des Adirondacks et a participé à la planification des Jeux olympiques d'hiver de 1932 .

Voir également

Liens externes

Les références

  • Le projet de biographie de baseball. Mallinson, James. AG Mills . Consulté le 10 octobre 2006.