Montagne -Mountain

Mont Everest , la plus haute montagne de la Terre
Mont Fuji , la plus haute montagne du Japon
Mont Kilimandjaro en Tanzanie , la plus haute montagne d' Afrique

Une montagne est une partie élevée de la croûte terrestre , généralement avec des flancs escarpés qui montrent une importante assise rocheuse exposée . Une montagne diffère d'un plateau en ayant une zone de sommet limitée et est plus grande qu'une colline , s'élevant généralement à au moins 300 mètres (1000 pieds) au-dessus des terres environnantes. Quelques montagnes sont des sommets isolés , mais la plupart se trouvent dans des chaînes de montagnes .

Les montagnes sont formées par les forces tectoniques , l'érosion ou le volcanisme , qui agissent sur des échelles de temps allant jusqu'à des dizaines de millions d'années. Une fois que la construction des montagnes cesse, les montagnes sont lentement nivelées par l'action des intempéries , par l' affaissement et d'autres formes de perte de masse , ainsi que par l'érosion par les rivières et les glaciers .

Les hautes altitudes sur les montagnes produisent des climats plus froids qu'au niveau de la mer à une latitude similaire. Ces climats plus froids affectent fortement les écosystèmes des montagnes : différentes altitudes ont différentes plantes et animaux. En raison du terrain et du climat moins hospitaliers, les montagnes ont tendance à être moins utilisées pour l'agriculture et davantage pour l'extraction des ressources, comme l'exploitation minière et l'exploitation forestière , ainsi que pour les loisirs, comme l'alpinisme et le ski .

La plus haute montagne sur Terre est le mont Everest dans l' Himalaya d' Asie , dont le sommet est à 8 850 m (29 035 pieds) au-dessus du niveau moyen de la mer . La plus haute montagne connue sur n'importe quelle planète du système solaire est Olympus Mons sur Mars à 21 171 m (69 459 pieds).

Définition

Sommets du Mont Kenya
Mont Elbrouz , la plus haute montagne de Russie et d' Europe
Puncak Jaya en Indonésie , la plus haute montagne d' Océanie

Il n'y a pas de définition universellement acceptée d'une montagne. L'altitude, le volume, le relief, la pente, l'espacement et la continuité ont été utilisés comme critères pour définir une montagne. Dans l' Oxford English Dictionary , une montagne est définie comme "une élévation naturelle de la surface de la terre s'élevant plus ou moins brusquement du niveau environnant et atteignant une altitude qui, par rapport à l'élévation adjacente, est impressionnante ou notable".

Le fait qu'un relief soit appelé une montagne peut dépendre de l'usage local. Le mont Scott , à l' extérieur de Lawton, dans l'Oklahoma , aux États-Unis, n'est qu'à 251 m (823 pi) de sa base à son point culminant. Le dictionnaire de géographie physique de Whittow déclare que "Certaines autorités considèrent les éminences au-dessus de 600 mètres (1 969 pieds) comme des montagnes, celles en dessous étant appelées collines."

Au Royaume-Uni et en République d'Irlande, une montagne est généralement définie comme tout sommet d'au moins 2 000 pieds (610 m) de haut, ce qui est conforme à la définition officielle du gouvernement britannique selon laquelle une montagne, aux fins d'accès, est un sommet de 2 000 pieds (610 m) ou plus. En outre, certaines définitions incluent également une exigence de proéminence topographique , telle que le fait que la montagne s'élève à 300 mètres (984 pieds) au-dessus du terrain environnant. À un moment donné, le US Board on Geographic Names a défini une montagne comme étant de 1 000 pieds (305 m) ou plus, mais a abandonné la définition depuis les années 1970. Toute forme de relief similaire inférieure à cette hauteur était considérée comme une colline. Cependant, aujourd'hui, le United States Geological Survey (USGS) conclut que ces termes n'ont pas de définitions techniques aux États-Unis.

La définition d'un « environnement montagneux » du Programme des Nations Unies pour l' environnement comprend l'un des éléments suivants :

  • Classe 1 : altitude supérieure à 4 500 m (14 764 pieds).
  • Classe 2 : Altitude entre 3 500 m (11 483 pieds) et 4 500 m (14 764 pieds).
  • Classe 3 : Altitude entre 2 500 m (8 202 pieds) et 3 500 m (11 483 pieds).
  • Classe 4 : Altitude comprise entre 1 500 m (4 921 pieds) et 2 500 m (8 202 pieds), avec une pente supérieure à 2 degrés.
  • Classe 5 : Altitude comprise entre 1 000 m (3 281 pieds) et 1 500 m (4 921 pieds), avec une pente supérieure à 5 degrés et/ou une plage d'altitude de 300 m (984 pieds) dans un rayon de 7 km (4,3 mi).
  • Classe 6 : Altitude entre 300 m (984 pieds) et 1 000 m (3 281 pieds), avec une plage d'altitude de 300 m (984 pieds) dans un rayon de 7 km (4,3 mi).
  • Classe 7 : bassins intérieurs isolés et plateaux de moins de 25 km 2 (9,7 milles carrés) de superficie entièrement entourés de montagnes de classe 1 à 6, mais ne répondant pas eux-mêmes aux critères des montagnes de classe 1 à 6.

Selon ces définitions, les montagnes couvrent 33 % de l'Eurasie, 19 % de l'Amérique du Sud, 24 % de l'Amérique du Nord et 14 % de l'Afrique. Dans l'ensemble, 24% de la masse terrestre de la Terre est montagneuse.

Géologie

Il existe trois principaux types de montagnes : volcaniques , plissées et en blocs . Les trois types sont formés à partir de la tectonique des plaques : lorsque des parties de la croûte terrestre bougent, se froissent et plongent. Les forces de compression, le soulèvement isostatique et l'intrusion de matière ignée forcent la roche de surface vers le haut, créant un relief plus élevé que les caractéristiques environnantes. La hauteur de l'élément en fait soit une colline, soit, si elle est plus haute et plus escarpée, une montagne. Les grandes montagnes ont tendance à se produire dans de longs arcs linéaires, indiquant les limites et l'activité des plaques tectoniques.

Volcans

Coupe géologique du volcan Fuji

Les volcans se forment lorsqu'une plaque est poussée sous une autre plaque , ou au niveau d'une dorsale médio-océanique ou d'un point chaud . A une profondeur d'environ 100 km, la fusion se produit dans la roche au-dessus de la dalle (due à l'apport d'eau), et forme un magma qui atteint la surface. Lorsque le magma atteint la surface, il construit souvent une montagne volcanique, comme un volcan bouclier ou un stratovolcan . Des exemples de volcans incluent le mont Fuji au Japon et le mont Pinatubo aux Philippines. Le magma n'a pas besoin d'atteindre la surface pour créer une montagne : le magma qui se solidifie sous terre peut encore former des montagnes en forme de dôme , comme Navajo Mountain aux États-Unis.

Plier les montagnes

Illustration de montagnes qui se sont développées sur un pli qui a été poussé

Les montagnes plissées se produisent lorsque deux plaques entrent en collision: un raccourcissement se produit le long des failles de chevauchement et la croûte est surépaisse. Étant donné que la croûte continentale moins dense "flotte" sur les roches plus denses du manteau en dessous, le poids de tout matériau crustal forcé vers le haut pour former des collines, des plateaux ou des montagnes doit être équilibré par la force de flottabilité d'un volume beaucoup plus important forcé vers le bas dans le manteau. Ainsi, la croûte continentale est normalement beaucoup plus épaisse sous les montagnes, par rapport aux zones plus basses. La roche peut se plier symétriquement ou asymétriquement. Les plis vers le haut sont des anticlinaux et les plis vers le bas sont des synclinaux : dans le pliage asymétrique, il peut aussi y avoir des plis couchés et renversés. Les montagnes des Balkans et les montagnes du Jura sont des exemples de montagnes plissées.

Bloquer les montagnes

le plus haut sommet du Pirin
Montagne de Pirin , Bulgarie , partie du bloc faillé Rila - Massif des Rhodopes

Les montagnes de blocs sont causées par des failles dans la croûte : un plan où les roches se sont déplacées les unes contre les autres. Lorsque les roches d'un côté d'une faille s'élèvent par rapport à l'autre, elles peuvent former une montagne. Les blocs surélevés sont des montagnes de blocs ou des horsts . Les blocs tombés intermédiaires sont appelés graben : ils peuvent être petits ou former de vastes systèmes de vallée du Rift. Cette forme de paysage peut être observée en Afrique de l'Est , dans les Vosges et la vallée du Rhin , ainsi que dans la province du bassin et de la chaîne de l'ouest de l'Amérique du Nord. Ces zones se produisent souvent lorsque la contrainte régionale est extensionnelle et que la croûte est amincie.

Érosion

Les Catskills dans le nord de l'État de New York représentent un plateau érodé .

Pendant et après le soulèvement, les montagnes sont soumises aux agents d' érosion (eau, vent, glace et gravité) qui usent progressivement la zone soulevée vers le bas. L'érosion rend la surface des montagnes plus jeune que les roches qui forment les montagnes elles-mêmes. Les processus glaciaires produisent des reliefs caractéristiques, tels que des pics pyramidaux , des arêtes tranchantes et des cirques en forme de bol pouvant contenir des lacs. Les montagnes du plateau , telles que les Catskills , sont formées par l'érosion d'un plateau surélevé.

Climat

Une combinaison de haute latitude et de haute altitude fait que le nord de l'Oural présente des conditions climatiques qui rendent le sol stérile.

Le climat dans les montagnes devient plus froid à haute altitude , en raison d'une interaction entre le rayonnement et la convection . La lumière du soleil dans le spectre visible frappe le sol et le réchauffe. Le sol chauffe alors l'air en surface. Si le rayonnement était le seul moyen de transférer la chaleur du sol vers l'espace, l' effet de serre des gaz dans l'atmosphère maintiendrait le sol à environ 333 K (60 ° C; 140 ° F) et la température décroîtrait de façon exponentielle avec la hauteur.

Cependant, lorsque l'air est chaud, il a tendance à se dilater, ce qui diminue sa densité. Ainsi, l'air chaud a tendance à monter et à transférer la chaleur vers le haut. C'est le processus de convection . La convection s'équilibre lorsqu'une masse d'air à une altitude donnée a la même densité que son environnement. L'air est un mauvais conducteur de chaleur, donc une masse d'air montera et descendra sans échanger de chaleur. C'est ce qu'on appelle un processus adiabatique , qui a une dépendance pression-température caractéristique. Lorsque la pression diminue, la température diminue. Le taux de diminution de la température avec l'élévation est connu sous le nom de taux de déchéance adiabatique , qui est d'environ 9,8 ° C par kilomètre (ou 5,4 ° F (3,0 ° C) par 1000 pieds) d'altitude.

La présence d'eau dans l'atmosphère complique le processus de convection. La vapeur d'eau contient de la chaleur latente de vaporisation . Au fur et à mesure que l'air monte et se refroidit, il finit par se saturer et ne peut plus retenir sa quantité de vapeur d'eau. La vapeur d'eau se condense (formant des nuages ) et libère de la chaleur, ce qui modifie le taux de déchéance du taux de déchéance adiabatique sec au taux de déchéance adiabatique humide (5,5 ° C par kilomètre ou 3 ° F (1,7 ° C) par 1000 pieds) Le le taux de déchéance réel peut varier selon l'altitude et le lieu.

Par conséquent, monter de 100 mètres sur une montagne équivaut à peu près à se déplacer de 80 kilomètres (45 miles ou 0,75° de latitude ) vers le pôle le plus proche. Cette relation n'est cependant qu'approximative, car des facteurs locaux tels que la proximité des océans (comme l'océan Arctique) peuvent modifier radicalement le climat. À mesure que l'altitude augmente, la principale forme de précipitation devient la neige et les vents augmentent.

L'effet du climat sur l'écologie à une altitude peut être largement capturé par une combinaison de la quantité de précipitations et de la biotempérature , comme décrit par Leslie Holdridge en 1947. La biotempérature est la température moyenne ; toutes les températures inférieures à 0 °C (32 °F) sont considérées comme étant de 0 °C. Lorsque la température est inférieure à 0 °C, les plantes sont en dormance , la température exacte n'a donc pas d'importance. Les sommets des montagnes à neige permanente peuvent avoir une biotempérature inférieure à 1,5 ° C (34,7 ° F).

Écologie

Un bourbier alpin dans les Alpes suisses

Le climat plus froid des montagnes affecte les plantes et les animaux qui y résident. Un ensemble particulier de plantes et d'animaux tend à s'adapter à une gamme relativement étroite de climats. Ainsi, les écosystèmes ont tendance à se situer le long de bandes d'élévation de climat à peu près constant. C'est ce qu'on appelle la zonation altitudinale . Dans les régions au climat sec, la tendance des montagnes à avoir des précipitations plus élevées ainsi que des températures plus basses permet également des conditions variables, ce qui améliore le zonage.

Certaines plantes et certains animaux trouvés dans les zones altitudinales ont tendance à s'isoler car les conditions au-dessus et au-dessous d'une zone particulière seront inhospitalières et limiteront ainsi leurs mouvements ou leur dispersion . Ces systèmes écologiques isolés sont connus sous le nom d' îles célestes .

Les zones d'altitude ont tendance à suivre un modèle typique. Aux altitudes les plus élevées, les arbres ne peuvent pas pousser et, quelle que soit la vie présente, elle sera de type alpin , ressemblant à la toundra . Juste en dessous de la limite des arbres , on peut trouver des forêts subalpines d'arbres à feuilles d' aiguilles , qui peuvent résister à des conditions froides et sèches. En dessous, les forêts de montagne poussent. Dans les parties tempérées de la terre, ces forêts ont tendance à être des arbres à feuilles d'aiguilles, tandis que sous les tropiques, elles peuvent être des arbres à feuilles larges poussant dans une forêt tropicale .

Les montagnes et les humains

L'altitude tolérable en permanence connue la plus élevée est à 5 950 mètres (19 520 pieds). À très haute altitude, la baisse de la pression atmosphérique signifie qu'il y a moins d'oxygène disponible pour respirer et qu'il y a moins de protection contre le rayonnement solaire ( UV ). Au-dessus de 8 000 mètres (26 000 pieds) d'altitude, il n'y a pas assez d'oxygène pour soutenir la vie humaine. C'est ce qu'on appelle la « zone de la mort ». Les sommets du mont Everest et du K2 sont dans la zone de la mort.

Sociétés et économies montagnardes

Les montagnes sont généralement moins propices à l'habitation humaine que les basses terres, en raison du climat rigoureux et du peu de terrain plat propice à l'agriculture . Alors que 7% de la superficie terrestre de la Terre est au-dessus de 2 500 mètres (8 200 pieds), seulement 140 millions de personnes vivent au-dessus de cette altitude et seulement 20 à 30 millions de personnes au-dessus de 3 000 mètres (9 800 pieds) d'altitude. Environ la moitié des habitants des montagnes vivent dans les Andes , en Asie centrale et en Afrique.

La ville de La Paz atteint jusqu'à 4 000 mètres (13 000 pieds) d'altitude.

Avec un accès limité aux infrastructures, seule une poignée de communautés humaines existent au-dessus de 4 000 mètres (13 000 pieds) d'altitude. Beaucoup sont de petite taille et ont des économies fortement spécialisées, s'appuyant souvent sur des industries telles que l'agriculture, l'exploitation minière et le tourisme. Un exemple d'une telle ville spécialisée est La Rinconada, au Pérou , une ville minière aurifère et l'habitation humaine la plus élevée à 5 100 mètres (16 700 pieds). Un contre-exemple est El Alto , Bolivie , à 4 150 mètres (13 620 pieds), qui a une économie de services et de fabrication très diversifiée et une population de près d'un million d'habitants.

Les sociétés montagnardes traditionnelles dépendent de l'agriculture, avec un risque plus élevé de mauvaises récoltes qu'à des altitudes plus basses. Les minéraux se trouvent souvent dans les montagnes, l'exploitation minière étant une composante importante de l'économie de certaines sociétés montagnardes. Plus récemment, le tourisme soutient les communautés de montagne, avec un développement intensif autour d'attractions telles que les parcs nationaux ou les stations de ski . Environ 80% des montagnards vivent en dessous du seuil de pauvreté.

La plupart des rivières du monde sont alimentées par des sources de montagne, la neige servant de mécanisme de stockage pour les utilisateurs en aval. Plus de la moitié de l'humanité dépend des montagnes pour l'eau.

En géopolitique , les montagnes sont souvent considérées comme des « frontières naturelles » préférables entre les politiques.

Alpinisme

Alpinistes escalade dans le Tyrol du Sud

L'alpinisme ou l'alpinisme est le sport , le passe -temps ou le métier de la randonnée, du ski et de l'escalade. Alors que l'alpinisme a commencé comme des tentatives pour atteindre le point culminant des grandes montagnes non escaladées, il s'est ramifié en spécialisations qui abordent différents aspects de la montagne et se compose de trois domaines : rock-craft, snow-craft et ski, selon que l'itinéraire choisi est terminé ou non. roche , neige ou glace . Tous nécessitent de l'expérience, des capacités athlétiques et des connaissances techniques du terrain pour maintenir la sécurité.

Les montagnes comme lieux sacrés

Les montagnes jouent souvent un rôle important dans la religion . Il existe par exemple un certain nombre de montagnes sacrées en Grèce telles que le mont Olympe qui était considéré comme la demeure des dieux . Dans la culture japonaise, le volcan de 3 776,24 m (12 389 pieds) du mont Fuji est également considéré comme sacré avec des dizaines de milliers de Japonais qui y montent chaque année. Le mont Kailash , dans la région autonome du Tibet en Chine, est considéré comme sacré dans quatre religions : l'hindouisme , le bon , le bouddhisme et le jaïnisme . En Irlande , les pèlerinages sont constitués des 952 mètres (3 123 pieds) du mont Brandon par des catholiques irlandais . Le pic himalayen de Nanda Devi est associé aux déesses hindoues Nanda et Sunanda ; il est interdit aux grimpeurs depuis 1983. Le mont Ararat est une montagne sacrée, car on pense qu'il s'agit du lieu d'atterrissage de l'arche de Noé . En Europe et surtout dans les Alpes , les croix sommitales sont souvent érigées au sommet de montagnes proéminentes.

Superlatifs

Chimborazo , Équateur . Point de la surface de la Terre le plus éloigné de son centre.

Les hauteurs des montagnes sont généralement mesurées au-dessus du niveau de la mer . En utilisant cette métrique, le mont Everest est la plus haute montagne de la Terre, à 8 848 mètres (29 029 pieds). Il existe au moins 100 montagnes d'une hauteur de plus de 7 200 mètres (23 622 pieds) au-dessus du niveau de la mer , toutes situées en Asie centrale et méridionale. Les plus hautes montagnes au-dessus du niveau de la mer ne sont généralement pas les plus hautes au-dessus du terrain environnant. Il n'y a pas de définition précise de la base environnante, mais Denali , le mont Kilimandjaro et Nanga Parbat sont des candidats possibles pour la plus haute montagne sur terre selon cette mesure. Les bases des îles de montagne sont en dessous du niveau de la mer, et compte tenu de cette considération, le Mauna Kea (4 207 m (13 802 pieds) au-dessus du niveau de la mer) est la montagne et le volcan les plus hauts du monde , s'élevant à environ 10 203 m (33 474 pieds) du fond de l' océan Pacifique .

Les plus hautes montagnes ne sont généralement pas les plus volumineuses. Le Mauna Loa (4 169 m ou 13 678 pieds) est la plus grande montagne de la Terre en termes de surface de base (environ 2 000 milles carrés ou 5 200 km 2 ) et de volume (environ 18 000 milles cubes ou 75 000 km 3 ). Le mont Kilimandjaro est le plus grand volcan non bouclier en termes de surface de base (245 milles carrés ou 635 km 2 ) et de volume (1 150 milles cubes ou 4 793 km 3 ). Le mont Logan est la plus grande montagne non volcanique de la zone de base (120 milles carrés ou 311 km 2 ).

Les plus hautes montagnes au-dessus du niveau de la mer ne sont pas non plus celles dont les sommets sont les plus éloignés du centre de la Terre, car la figure de la Terre n'est pas sphérique. Le niveau de la mer plus proche de l'équateur est à plusieurs kilomètres du centre de la Terre. Le sommet du Chimborazo , la plus haute montagne de l' Équateur , est généralement considéré comme le point le plus éloigné du centre de la Terre, bien que le sommet sud de la plus haute montagne du Pérou , Huascarán , soit un autre concurrent. Les deux ont des altitudes au-dessus du niveau de la mer de plus de 2 kilomètres (6 600 pieds) de moins que celle de l'Everest.

Voir également

Références

Liens externes