N ou M? - N or M?
 Véritable première édition (1941) du roman, d'
abord imprimée aux États-Unis | |
| Auteur | Agatha Christie |
|---|---|
| Pays | Royaume-Uni |
| Langue | Anglais |
| Genre | Roman policier |
| Éditeur | Dodd, Mead et compagnie |
Date de publication |
1941 |
| Type de support | Imprimé (relié et broché) |
| Des pages | 289 (première édition, relié) |
| ISBN | 0-425-09845-1 |
| Précédé par | Le mal sous le soleil |
| Suivie par | Le corps dans la bibliothèque |
N ou M? est une œuvre de fiction policière d' Agatha Christie publiée pour la première fois aux États-Unis par Dodd, Mead and Company en 1941 et au Royaume-Uni par le Collins Crime Club en novembre de la même année. L'édition américaine a coûté 2,00 $ et l'édition britannique à sept shillings et six pence (7/6).
Le titre est tiré d'un catéchisme dans le livre de prière commune qui demande: "Quel est votre nom chrétien? Répondez N. ou M." La norme." ici représente le latin «nomen vel nomina», qui signifie «nom ou noms». C'est un accident de typographie que "nomina" en est venu à être représenté par "m".
Le roman est le premier à présenter les versions matures de ses détectives Tommy et Tuppence , dont les apparitions précédentes avaient été dans l'aventure The Secret Adversary (1922) et le recueil de nouvelles Partners in Crime (1929).
Introduction du tracé
Après le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale et de nombreuses années après avoir travaillé pour le renseignement britannique, Tommy et Tuppence Beresford intermédiaires se sentent inutiles et mis à l'écart. Ensuite, Tommy est approché par un agent secret nommé Grant pour se mettre à nouveau sous couverture. Grant essaie de trouver des espions allemands et des cinquième chroniqueurs mais est gêné par des traîtres au sein des services de renseignement britanniques qui suivent et sabotent son travail. Comme Tommy n'est pas sur le terrain depuis de nombreuses années, personne ne le connaît et il peut enquêter officieusement.
Grant explique qu'un autre agent britannique a été récemment assassiné mais a laissé un message énigmatique sur son lit de mort: "N ou M. Song Susie". Grant soupçonne que "Song Susie" représente Sans Souci , un hôtel (fictif) en bord de mer à Leahampton (basé à Bournemouth ), et "N" et "M" sont connus pour être deux meilleurs espions allemands, un homme et une femme. Tommy doit se rendre à Sans Souci pour vérifier si N, M ou les deux se trouvent à l'hôtel et pour déterminer leur identité.
Tommy est envoyé seul, mais Tuppence décide de le rejoindre dans sa mission, qu'il soit invité ou non. Grâce à de bonnes recherches, elle apprend où il doit être envoyé et y arrive avant lui. En travaillant ensemble, ils commencent une recherche des maîtres espions.
Les identités de N et de M sont révélées à la fin du livre; "N" est un espion allemand de haut niveau, qui est abattu par les services secrets britanniques à la fin du livre alors qu'il menace la vie de Tuppence, et "M" est sa co-conspiratrice.
Signification et réception littéraires
La critique de Maurice Willson Disher dans le Times Literary Supplement du 29 novembre 1941 commençait: "Croire que N ou M? N'est pas le meilleur de Miss Agatha Christie est difficile alors que le premier ravissement anxieux de sa dernière histoire trouble encore l'esprit." Il a conclu: «Le point est atteint lorsque vous commencez à craindre pour votre santé mentale en vous surprenant à vous demander si un bébé d'armes séduisant pourrait ne pas être Herr Doktor déguisé. Pourtant, telle est l'habileté de Miss Christie à évoquer le sinistre que même Le bavardage infantile ressemble rarement à un code pour la cinquième colonne. En d'autres termes, comme M. Robey l' a déjà dit, N ou M? vous comprend . "
Maurice Richardson dans un bref dans 7 Décembre 1941 en a parlé The Observer a écrit:. « Agatha Christie prend congé de POIROT et la haute cuisine du crime écrire un thriller d'espionnage en temps de guerre légère N ou M est [un] maître inconnu cinquième chroniqueur caché dans [la] personne d'une figure distinguée et minable dans une pension de Bournemouth ... Le jeune couple brillant de Christie, maintenant d'âge moyen mais actif comme toujours, est presque piégé. Belle surprise finale et divertissement complet. "
Une courte critique de ER Punshon dans The Guardian du 30 décembre 1941 se terminait par «Mme Christie se montre toujours aussi ingénieuse, et on admire surtout la façon dont le héros se ronfle hors de sa captivité».
Robert Barnard : "Les Beresford contribuent à l'effort de guerre de leur intolérable bonne humeur. Moins raciste que les thrillers précédents (en fait, certaines excuses sont faites indirectement) mais pas plus convaincantes."
Enquête MI5 sur Christie
Vers 1941 ou 1942, l'agence de renseignement britannique MI5 a temporairement enquêté sur Christie elle-même alors qu'elle avait nommé l'un de ses personnages dans ce roman comme un certain major Bletchley. Le MI5 avait peur que Christie ait un espion dans le centre de déchiffrement de code top secret de Grande-Bretagne, Bletchley Park . Les craintes du MI5 ont finalement été apaisées lorsque Christie a révélé à Dilly Knox , qui a aidé à briser le chiffrement de la machine Enigma utilisé par les officiers des services secrets allemands envoyant des espions en Grande-Bretagne, que le major Bletchley, "l'un de mes personnages les moins adorables", était simplement nommé d'après la région de Milton Keynes , dans laquelle elle a été coincée pendant un voyage en train.
Adaptation TV
La chaîne de télévision britannique BBC One a commencé à diffuser une adaptation en 3 parties de "N or M?" le 16 août 2015. L'adaptation a été diffusée dans le cadre de la série Partners in Crime .
Historique des publications
- 1941, Dodd Mead and Company (New York), 1941, relié, 289 pp
- 1941, Collins Crime Club (Londres), novembre 1941, relié, 192 pp
- 1947, Dell Books , Broché, 191 pp (numéro Dell 187 [mapback] ),
- 1959, Pan Books , Broché, 188 pp (Great Pan G259)
- 1962, Fontana Books (Imprint of HarperCollins ), Livre broché, 192 pp
- 1972, édition Greenway des œuvres collectées (William Collins), couverture rigide, 224 p. ISBN 0-00-231567-X
- 1974, édition Greenway des œuvres collectées (Dodd Mead), couverture rigide, 224 pp
- 1984, édition à gros caractères d' Ulverscroft , couverture rigide; ISBN 0-7089-1156-0
Le roman est apparu pour la première fois aux États-Unis dans une version condensée dans le numéro de mars 1941 (volume 76, numéro 5) du magazine Redbook , avec une illustration d'Alan Haemer.
Au Royaume-Uni, une version abrégée a été sérialisée en sept parties dans Woman's Pictorial du 26 avril (volume 41, numéro 1059) au 7 juin 1941 (volume 41, numéro 1065) sous le titre Secret Adventure . Tous les versements ont été illustrés par Clive Uptton .