Métal natif - Native metal

Pépite de platine natif ( mine de Kondyor , Khabarovsk Krai , Russie )

Un métal natif est tout métal qui se trouve pur sous sa forme métallique dans la nature. Les métaux qui peuvent être trouvés en tant que dépôts natifs seuls ou en alliages comprennent l' aluminium , l' antimoine , l' arsenic , le bismuth , le cadmium , le chrome , le cobalt , l' indium , le fer , le manganèse , le molybdène , le nickel , le niobium , le rhénium , le sélénium , le tantale , le tellure , l' étain , le titane , tungstène , vanadium et zinc , ainsi que le groupe or ( or , cuivre , plomb , aluminium , mercure , argent ) et le groupe platine ( platine , iridium , osmium , palladium , rhodium , ruthénium ). Parmi les alliages trouvés à l'état natif figurent le laiton , le bronze , l' étain , l'argent allemand , l' osmiridium , l' électrum , l'or blanc , l' amalgame argent-mercure et l' amalgame or-mercure.

Seuls l'or, l'argent, le cuivre et le groupe du platine sont natifs en grandes quantités. À des échelles de temps géologiques, très peu de métaux peuvent résister aux processus naturels d'altération tels que l' oxydation , de sorte que les métaux les moins réactifs tels que l'or et le platine se trouvent principalement sous forme de métaux natifs. Les autres se présentent généralement sous forme de poches isolées où un processus chimique naturel réduit un composé ou un minerai commun du métal, laissant le métal pur sous forme de petits flocons ou inclusions.

Les éléments non métalliques présents à l'état natif comprennent le carbone et le soufre . Le silicium , un semi-métal, a rarement été trouvé à l'état natif sous forme de petites inclusions dans l'or.

Les métaux natifs étaient le seul accès de l'homme préhistorique au métal, puisque le processus d'extraction des métaux de leurs minerais ( fusion ) aurait été découvert vers 6500 av. Cependant, les métaux natifs ne pouvaient être trouvés qu'en petites quantités, de sorte que bien que le cuivre et le fer soient connus bien avant l' âge du cuivre et l' âge du fer , ils n'ont pas eu un impact important jusqu'à l'apparition de la fonte.

Or natif partiellement incrusté dans une gangue de quartz

Occurrence

Or

L'or est le plus connu des métaux natifs. La plupart de l'or est extrait sous forme de métal natif et peut être trouvé sous forme de pépites, de veines ou de fils d'or dans une matrice rocheuse, ou de fins grains d'or, mélangés à des sédiments ou liés dans la roche. L'image emblématique de l'extraction de l'or pour beaucoup est l'orpaillage , qui est une méthode de séparation des paillettes et des pépites d'or pur des sédiments fluviaux en raison de leur grande densité . L'or natif est le minerai d'or prédominant sur la terre. On le trouve parfois allié à de l'argent et/ou à d'autres métaux, mais les véritables minéraux composés d'or sont rares, principalement une poignée de séléniures et de tellurures.

Argent

Argent avec matrice de quartz (5 x 3 cm)

L'argent natif se présente sous forme de revêtements dendritiques allongés ou de masses irrégulières. Il peut également se présenter sous forme de cristaux cubiques, octaédriques ou dodécaédriques. Il peut être allié à de l'or sous forme d' électrum . Il se produit souvent avec le sulfure d' argent et les minéraux sulfosels . Divers amalgames d'argent et de mercure ou d'autres métaux et mercure se produisent rarement sous forme de minéraux dans la nature. Un exemple est l' eugénite minérale (Ag 11 Hg 2 ) et les formes apparentées. Les pépites, les fils et les grains d'argent sont relativement courants, mais il existe également un grand nombre de minéraux composés d'argent, car l'argent est plus réactif que l'or.

Groupe Platine

Les alliages naturels des métaux du groupe du platine comprennent : l' osmium natif ( Os, Ir, Ru ), la ruthénidosmine ( Ir, Os, Ru ), le ruthénium ( Ru, Ir ), le palladium ( Pd, Pt ), le platine Pt et le rhodium ( Rh, pt) . De plus, l'or, le cuivre, le fer, le mercure, l'étain et le plomb peuvent être présents dans les alliages de ce groupe. Comme pour l'or, les sels et autres composés des métaux du groupe du platine sont rares ; le platine natif et les métaux et alliages apparentés sont les minéraux prédominants contenant ces métaux. Ces métaux sont associés à des intrusions ultramafiques et à des dépôts de placers dérivés de ces intrusions.

Cuivre

Spécimen de cuivre natif isolé de la matrice minérale. De la péninsule de Keweenaw, MI. Mine de cuivre Iroquois.

Le cuivre natif a été historiquement extrait comme une première source de métal. Le terme ancien complexe de cuivre est utilisé pour décrire une ancienne civilisation nord-américaine qui utilisait des gisements de cuivre natif pour fabriquer des armes, des outils et des objets décoratifs. Cette société existait autour du lac Supérieur , où ils trouvèrent des sources de cuivre natif et les exploitèrent entre 6000 et 3000 av. Le cuivre aurait été particulièrement utile à l'homme ancien car il était beaucoup plus solide que l'or, assez dur pour être transformé en objets utiles tels que des hameçons et des outils de menuiserie, mais toujours assez doux pour être facilement façonné, contrairement au fer météorique .

Les mêmes gisements de cuivre natif de la péninsule de Keweenaw et de l' île Royale ont ensuite été exploités commercialement . De 1845 à 1887, le Michigan Copper Country était le premier producteur de cuivre des États-Unis. Des masses de cuivre natif pesant des centaines de tonnes ont parfois été trouvées dans les mines.

Le spectre des minéraux du cuivre ressemble étroitement à celui de l'argent, allant des oxydes de ses multiples états d'oxydation en passant par les sulfures et les silicates jusqu'aux halogénures et chlorates, iodates, nitrates et autres. On trouve également des alliages naturels de cuivre (en particulier avec l'argent ; les deux métaux peuvent également être trouvés dans des masses séparées mais mélangées).

Fer, nickel et cobalt

Le fer tellurique (né sur Terre) est très rare, avec un seul gisement majeur connu dans le monde, situé sur ou à proximité de l'île Disko au Groenland . La plupart du fer natif sur terre n'est en fait pas « natif », au sens traditionnel du terme, de la Terre. Il provient principalement de météorites fer-nickel qui se sont formées il y a des millions d'années mais ont été préservées des attaques chimiques par le vide de l'espace, et sont tombées sur terre il y a relativement peu de temps. Les météorites métalliques sont principalement composées d' alliages fer-nickel : taenite (forte teneur en nickel) et kamacite (faible teneur en nickel). Cependant, il existe quelques zones sur terre où l'on peut trouver du fer vraiment natif.

Nickel natif a été décrit comme serpentine en raison de l' altération hydrothermale des ultramafiques roches en Nouvelle - Calédonie et ailleurs.

Du cobalt métallique a été signalé dans la mine Canadian Lorraine, dans la région de Cobalt-Gowganda , dans le district de Timiskaming , en Ontario , au Canada, et dans le gisement d'or Aidyrlya dans l'oblast d'Orenburgskaya dans l' Oural méridional .

Autres

Tous les autres métaux natifs ne sont présents qu'en petites quantités ou se trouvent dans des régions géologiquement particulières. Par exemple, le cadmium métallique n'a été trouvé qu'à deux endroits, dont le bassin de la rivière Vilyuy en Sibérie . Du molybdène natif a été trouvé dans le régolithe lunaire et dans le volcan Koryakskii dans l' oblast du Kamtchatka en Russie. Ailleurs dans cette région, l'indium natif, l'aluminium, le tantale, le sélénium, le tellure et d'autres métaux ont été signalés. Le plomb natif est assez rare mais un peu plus répandu, tout comme l'étain, le mercure, l'arsenic, l'antimoine et le bismuth.

Du chrome natif a été trouvé dans de petits grains au Sichuan, en Chine et dans d'autres endroits.

Voir également

Les références

Liens externes