Neil Simon - Neil Simon

Daniel Simon
Neil Simon en 1974
Neil Simon en 1974
Née Marvin Neil Simon 4 juillet 1927 Le Bronx , New York City , États-Unis
( 1927-07-04 )
Décédés 26 août 2018 (2018-08-26)(91 ans)
Manhattan , New York City, États-Unis
Occupation
  • Dramaturge
  • scénariste
  • auteur
mère nourricière Université de New York
Université de Denver
Période 1948-2010
Genre Comédie , drame , farce , autobiographie
Œuvres remarquables Brighton Beach Memoirs
Biloxi Blues
Come Blow Your Horn
L'étrange couple
perdu à Yonkers
The Goodbye Girl
Récompenses notables Prix ​​Pulitzer du théâtre (1991)
Conjoint
Enfants 3
Les proches Danny Simon (frère)
Michael H. Simon (neveu)

Marvin Neil Simon (4 juillet 1927 - 26 août 2018) était un dramaturge , scénariste et auteur américain. Il a écrit plus de 30 pièces de théâtre et presque le même nombre de scénarios de films, principalement des adaptations cinématographiques de ses pièces. Il a reçu plus de nominations combinées aux Oscars et aux Tony Awards que tout autre écrivain.

Simon a grandi à New York pendant la Grande Dépression . Les difficultés financières de ses parents ont affecté leur mariage, lui donnant une enfance la plupart du temps malheureuse et instable. Il se réfugie souvent dans les salles de cinéma, où il aime regarder les premiers comédiens comme Charlie Chaplin . Après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires et servi quelques années dans l' Army Air Force Reserve , il a commencé à écrire des scénarios de comédie pour des programmes de radio et des premières émissions de télévision populaires. Parmi ceux - ci étaient Sid Caesar « s son spectacle de spectacles (où , en 1950 , il a travaillé aux côtés d' autres jeunes écrivains dont Carl Reiner , Mel Brooks , Woody Allen , Larry Gelbart et Selma diamant ), et The Phil Silvers Show , qui a duré de 1955 à 1959.

Sa première pièce produite était Come Blow Your Horn (1961). Il lui a fallu trois ans pour terminer et a couru pour 678 représentations à Broadway . Il a été suivi de deux autres succès, Barefoot in the Park (1963) et The Odd Couple (1965). Il a remporté un Tony Award pour ce dernier. Cela a fait de lui une célébrité nationale et « le nouveau dramaturge le plus en vue de Broadway ». Des années 1960 aux années 1980, il écrit pour la scène et l'écran ; certains de ses scénarios étaient basés sur ses propres œuvres pour la scène. Son style allait de la farce à la comédie romantique en passant par la comédie dramatique plus sérieuse. Au total, il a remporté 17 nominations aux Tony et a remporté trois prix. En 1966, il a eu quatre productions à succès à Broadway en même temps, et en 1983, il est devenu le seul dramaturge vivant à avoir un théâtre new-yorkais, le Neil Simon Theatre , nommé en son honneur.

Les premières années

Neil Simon est né le 4 juillet 1927 dans le Bronx , à New York, de parents juifs . Son père, Irving Simon, était vendeur de vêtements et sa mère, Mamie (Levy) Simon, était surtout une femme au foyer. Neil avait un frère, de huit ans son aîné, scénariste de télévision et professeur de comédie Danny Simon . Il a grandi à Washington Heights , à Manhattan, et a obtenu son diplôme de l'école secondaire DeWitt Clinton à l' âge de seize ans. Il était surnommé 'Doc' et l'annuaire scolaire le décrivait comme extrêmement timide.

L'enfance de Simon a été marquée par le "mariage tumultueux" de ses parents et les difficultés financières causées par la Dépression. Parfois, la nuit, il bloquait leurs disputes en mettant un oreiller sur ses oreilles. Son père abandonnait souvent la famille pendant des mois d'affilée, leur causant de nouvelles souffrances financières et émotionnelles. En conséquence, la famille a accueilli des pensionnaires et Simon et son frère Danny ont parfois été contraints de vivre avec des parents différents.

Lors d'une interview avec l'écrivain Lawrence Grobel , Simon a déclaré : « À ce jour, je n'ai jamais vraiment su quelle était la raison de tous les combats et batailles entre eux deux… Elle le détesterait et serait très en colère, mais il reviendrait et elle le reprendrait. Elle l'aimait vraiment." Simon a dit que l'une des raisons pour lesquelles il est devenu écrivain était de répondre à un besoin d'être indépendant de ces problèmes familiaux émotionnels, un besoin qu'il a reconnu quand il avait sept ou huit ans : "Je ferais mieux de commencer à prendre soin de moi d'une manière ou d'une autre. Cela m'a rendu fort en tant que personne indépendante.

Je pense qu'une partie de ce qui a fait de moi un scénariste de comédie est le fait de bloquer certaines des choses vraiment laides et douloureuses de mon enfance et de les couvrir d'une attitude humoristique ... faire quelque chose pour rire jusqu'à ce que je sois capable d'oublier ce qui me faisait mal .

Il a pu le faire au cinéma, dans le travail de stars comme Charlie Chaplin , Buster Keaton et Laurel and Hardy . "J'étais constamment traîné hors des films parce que je riais trop fort." Simon a reconnu ces films d'enfance comme son inspiration : "Je voulais faire tomber tout un public sur le sol, se tordant et riant si fort que certains d'entre eux s'évanouissent." Il a fait de l'écriture de comédie son objectif à long terme, et l'a également vu comme un moyen de se connecter avec les gens. "Je n'allais jamais être un athlète ou un médecin." Il a commencé à écrire contre rémunération alors qu'il était encore au lycée : à l'âge de quinze ans, Simon et son frère ont créé une série de sketchs comiques pour les employés lors d'un événement annuel dans un grand magasin. Pour aider à développer ses compétences en écriture, il passait souvent trois jours par semaine à la bibliothèque à lire des livres d'humoristes célèbres tels que Mark Twain , Robert Benchley , George S. Kaufman et SJ Perelman .

Peu de temps après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires, il s'est engagé dans l' Army Air Force Reserve à l'Université de New York . Il a atteint le grade de caporal et a finalement été envoyé au Colorado . Au cours de ces années dans la Réserve, Simon a écrit professionnellement, commençant comme rédacteur sportif. Il a été affecté à la Lowry Air Force Base en 1945 et a fréquenté l' Université de Denver de 1945 à 1946.

Carrière d'écrivain

Télévision

Simon en 1966

Simon a quitté son emploi de commis au courrier dans les bureaux de Warner Brothers à Manhattan pour écrire des scénarios pour la radio et la télévision avec son frère Danny Simon , sous la tutelle de l'humoriste radio Goodman Ace , qui a dirigé un atelier d'écriture de courte durée pour CBS . Leur travail pour la série radio The Robert Q. Lewis Show a conduit à d'autres travaux d'écriture. Max Liebman a engagé le duo pour l'équipe d'écriture de sa populaire série télévisée de comédie Your Show of Shows . Le programme a reçu des nominations aux Emmy Awards pour la meilleure émission de variétés en 1951, 1952, 1953 et 1954, et a remporté en 1952 et 1953. Simon a ensuite écrit des scripts pour The Phil Silvers Show , pour des épisodes diffusés en 1958 et 1959.

Simon a rappelé plus tard l'importance de ces deux métiers d'écrivain pour sa carrière : « Entre les deux, j'ai passé cinq ans et j'ai appris plus sur ce que j'allais faire que dans toute autre expérience précédente. "Je savais quand je suis entré dans Your Show of Shows , que c'était le groupe d'écrivains le plus talentueux qui, jusqu'à ce moment-là, n'avait jamais été réuni."

Simon a décrit une session d'écriture typique :

Il y avait environ sept scénaristes, plus Sid, Carl Reiner et Howie Morris  ... Mel Brooks et peut-être Woody Allen écriraient l'un des autres sketches... .. C'était probablement le moment le plus agréable que j'aie jamais eu à écrire avec d'autres personnes.

Simon a incorporé certaines de ces expériences dans sa pièce Laughter on the 23rd Floor (1993). Une adaptation télévisée de la pièce en 2001 lui a valu deux nominations aux Emmy Awards.

Organiser

Sa première expérience à Broadway était sur Catch a Star! (1955); il a collaboré à des croquis avec son frère, Danny.

En 1961, la première pièce de Broadway de Simon, Come Blow Your Horn , a été jouée pour 678 représentations au Brooks Atkinson Theatre . Simon a mis trois ans pour créer cette première pièce, en partie parce qu'il travaillait également sur des scénarios pour la télévision. Il l'a réécrit au moins vingt fois du début à la fin : "C'était le manque de confiance en moi", se souvient-il. "J'ai dit : 'Ce n'est pas assez bien. Ce n'est pas bien.' ... C'était l'équivalent de trois ans d'université." En plus d'être un « effort monumental » pour Simon, cette pièce a marqué un tournant dans sa carrière : « Le théâtre et moi nous nous sommes découverts.

Avec Cy Coleman en répétition de piano, 1982

Barefoot in the Park (1963) et The Odd Couple (1965), pour lesquels il a remporté un Tony Award , lui ont valu une célébrité nationale, et il a été considéré comme "le nouveau dramaturge le plus en vue de Broadway", selon Susan Koprince. Ces succès ont été suivis par d'autres. En 1966, Simon a présenté quatre spectacles simultanément dans les théâtres de Broadway : Sweet Charity , The Star-Spangled Girl , The Odd Couple et Barefoot in the Park . Ceux-ci lui ont valu des redevances de 1 million de dollars par an. Son association professionnelle avec le producteur Emanuel Azenberg a commencé avec The Sunshine Boys et s'est poursuivie avec The Good Doctor , God's Favorite , Chapter Two , They're Playing Our Song , I Ought to Be in Pictures , Brighton Beach Memoirs , Biloxi Blues , Broadway Bound , Jake's Femmes , The Goodbye Girl et Laughter on the 23rd Floor , entre autres. Son travail allait des comédies romantiques au drame sérieux. Au total, il a reçu dix-sept nominations aux Tony et a remporté trois prix.

Simon a également adapté du matériel créé par d'autres, comme la comédie musicale Little Me (1962), basée sur le roman de Patrick Dennis ; Sweet Charity (1966) du scénario du film Nights of Cabiria ( 1957), écrit par Federico Fellini et d'autres; et Promises, Promises (1968) une version musicale du film de Billy Wilder , The Apartment . Au moment de Last of the Red Hot Lovers en 1969, Simon gagnait 45 000 $ par semaine grâce à ses spectacles (hors vente de droits), faisant de lui l'écrivain de Broadway le plus prospère de tous les temps. Simon a également servi de « script doctor » non crédité, aidant à peaufiner les livres de pièces de théâtre ou de comédies musicales en cours de développement, comme il l'a fait pour A Chorus Line (1975). Au cours des années 1970, il a écrit une série de pièces de théâtre à succès ; parfois plus d'un jouait en même temps, devant un public uniquement debout. Bien qu'il soit alors reconnu comme l'un des plus grands dramaturges du pays, sa motivation intérieure le pousse à écrire :

Est-ce que je me suis relaxé et j'ai vu mes ambitions d'enfance se réaliser sous mes yeux ? Pas si vous êtes né dans le Bronx, dans la Dépression et juif, vous ne le faites pas.

Simon s'est inspiré « largement de sa propre vie et de son expérience » pour ses histoires. Ses décors sont typiquement des quartiers ouvriers de la ville de New York, similaires à ceux dans lesquels il a grandi. En 1983, il commence à écrire la première de trois pièces autobiographiques, Brighton Beach Memoirs (1983), qui sera suivie par Biloxi Blues (1985) et Broadway Bound (1986). Il a reçu son plus grand succès critique pour cette trilogie. Il a reçu un prix Pulitzer pour sa pièce de suivi, Lost in Yonkers (1991), qui mettait en vedette Mercedes Ruehl et a été un succès à Broadway.

Après Lost in Yonkers , les prochaines pièces de Simon n'ont pas rencontré de succès commercial. The Dinner Party (2000), qui mettait en vedette Henry Winkler et John Ritter, était « un succès modeste ». La dernière pièce de Simon, Rose's Dilemma , a été créée en 2003 et a reçu de mauvaises critiques.

Simon est crédité en tant que dramaturge et écrivain collaborateur d'au moins 49 pièces de Broadway.

Filtrer

Simon a choisi de ne pas écrire le scénario de la première adaptation cinématographique de son œuvre, Come Blow Your Horn (1963), préférant se concentrer sur son écriture dramatique. Cependant, il a été déçu par l'image et a par la suite essayé de contrôler la conversion de ses œuvres. Simon a écrit des scénarios pour plus de vingt films et a reçu quatre nominations aux Oscars pour The Odd Couple (1969), The Sunshine Boys (1975), The Goodbye Girl (1977) et California Suite (1978). D'autres films incluent The Out-of-Towners (1970) et Murder by Death (1976). Bien que la plupart de ses films aient eu du succès, les films ont toujours eu une importance secondaire par rapport à ses pièces :

Je me sens toujours plus écrivain quand j'écris une pièce, à cause de la tradition du théâtre... il n'y a pas de tradition du scénariste, à moins qu'il ne soit aussi metteur en scène, ce qui fait de lui un auteur . J'ai donc vraiment l'impression d'écrire pour la postérité avec des pièces de théâtre, qui existent depuis l'époque grecque.

Beaucoup de ses premières adaptations de son propre travail étaient très similaires aux pièces originales. Simon observe avec le recul : « Je n'avais vraiment pas d'intérêt pour les films à l'époque. J'étais surtout intéressé à continuer à écrire pour le théâtre... Les pièces ne sont jamais devenues cinématographiques ». The Odd Couple (1968) est une première adaptation très réussie, fidèle à la pièce de théâtre mais aussi ouverte, avec plus de variété scénique.

Style d'écriture et sujet

L'aspect clé le plus cohérent dans le style d'écriture de Simon est la comédie, situationnelle et verbale, et présente des sujets sérieux d'une manière qui fait « rire pour éviter de pleurer ». Il y est parvenu avec des blagues et des blagues rapides, dans une grande variété de décors et d'histoires urbaines. Cela crée un « humour urbain sophistiqué », explique le rédacteur en chef Kimball King, et donne lieu à des pièces qui représentent « l'Amérique centrale ». Simon créait tous les jours des conflits apparemment simples avec ses histoires, qui devenaient des prémisses comiques pour des problèmes qui devaient être résolus.

Une autre caractéristique de son écriture est son adhésion aux valeurs traditionnelles concernant le mariage et la famille. McGovern déclare que ce fil conducteur de la famille monogame traverse la plupart des travaux de Simon et qu'il estime qu'il est nécessaire pour donner de la stabilité à la société. Certains critiques ont donc décrit ses histoires comme quelque peu démodées, bien que Johnson souligne que la plupart des membres de son public « sont ravis de voir Simon défendre leurs propres croyances ». Et là où l'infidélité est le thème d'une pièce de Simon, ces personnages gagnent rarement, voire jamais, le bonheur : " Aux yeux de Simon, ajoute Johnson, " le divorce n'est jamais une victoire ".

Un autre aspect du style de Simon est sa capacité à combiner à la fois la comédie et le drame. Barefoot in the Park , par exemple, est une comédie romantique légère, tandis que des parties de Plaza Suite ont été écrites comme "farce", et des parties de California Suite sont de "haute comédie".

Simon était prêt à expérimenter et à prendre des risques, déplaçant souvent ses pièces dans des directions nouvelles et inattendues. Dans The Gingerbread Lady , il combinait comédie et tragédie ; Rumors (1988) est une farce intégrale ; dans Jake's Women et Brighton Beach Memoirs, il a utilisé une narration dramatique; dans Le Bon Docteur , il crée un « pastiche de sketches » autour de diverses histoires de Tchekhov ; and Fools (1981), a été écrit comme une romance de conte de fées similaire aux histoires de Sholem Aleichem . Bien que certains de ces efforts n'aient pas été approuvés par de nombreux critiques, Koprince affirme qu'ils démontrent néanmoins le « sérieux de Simon en tant que dramaturge et son intérêt à innover ».

Personnages

Les personnages de Simon sont généralement « des figures imparfaites et peu héroïques qui sont au cœur des êtres humains décents », selon Koprince, et elle fait remonter le style de comédie de Simon à celui de Ménandre , un dramaturge de la Grèce antique. Ménandre, comme Simon, a également utilisé des personnes moyennes dans des contextes de vie domestique, et a également mélangé l'humour et la tragédie dans ses thèmes. Bon nombre des pièces les plus mémorables de Simon sont construites autour de scènes à deux personnages, comme dans les segments de California Suite et Plaza Suite .

Avant d'écrire, Simon a essayé de créer une image de ses personnages. Il a déclaré que la pièce Star Spangled Girl , qui a été un échec au box-office, était « la seule pièce que j'ai jamais écrite où je n'avais pas une image visuelle claire des personnages dans mon esprit alors que je m'asseyais devant la machine à écrire ». Simon considérait la "construction de caractère" comme une obligation, déclarant que "l'astuce est de le faire habilement". Alors que d'autres écrivains ont créé des personnages vivants, ils n'en ont pas créé autant que Simon: "Simon n'a pas de pairs parmi les dramaturges de comédie contemporaine", a déclaré le biographe Robert Johnson.

Les personnages de Simon amusent souvent le public avec des "zingers" étincelants, rendus crédibles par l'écriture habile des dialogues de Simon. Il reproduit le discours si "adroitement" que ses personnages sont généralement plausibles et faciles à identifier et à rire pour le public. Ses personnages peuvent également exprimer "des préoccupations sérieuses et continues de l'humanité ... plutôt que du matériel purement d'actualité". McGovern note que ses personnages sont toujours impatients « de fausseté, de superficialité, d'amoralité », ajoutant qu'ils expriment parfois « une critique implicite et explicite de la vie urbaine moderne avec son stress, sa vacuité et son matérialisme ». Cependant, les personnages de Simon ne sont jamais vus faire un pied de nez à la société."

Thèmes et genres

Le critique de théâtre John Lahr estime que le thème principal de Simon est « la majorité silencieuse », dont beaucoup sont « frustrés, nerveux et peu sûrs ». Les personnages de Simon sont "sympathiques" et faciles à identifier pour le public. Ils ont souvent des relations difficiles dans le mariage, l'amitié ou les affaires, car ils « luttent pour trouver un sentiment d'appartenance ». Selon la biographe Edythe McGovern, il y a toujours « une recherche implicite de solutions aux problèmes humains par le biais de relations avec d'autres personnes, [et] Simon est capable de traiter de graves sujets d'intérêt universel et durable », tout en faisant rire les gens.

McGovern ajoute que l'une des caractéristiques de Simon est sa « grande compassion pour ses semblables », une opinion partagée par l'auteur Alan Cooper, qui observe que les pièces de Simon « parlent essentiellement d'amitiés, même lorsqu'elles parlent de mariage, de frères et sœurs ou de tantes folles. .."

La plupart des pièces de Simon se déroulent à New York , avec une saveur urbaine qui en résulte. Dans ce cadre, les thèmes de Simon incluent les conflits conjugaux, l'infidélité, la rivalité fraternelle, l'adolescence, le deuil et la peur de vieillir. Malgré la nature sérieuse de ces idées, Simon parvient toujours à raconter les histoires avec humour, embrassant à la fois le réalisme et la comédie. Simon dirait aux aspirants dramaturges de comédie "de ne pas essayer de le rendre drôle … essayez de le rendre réel et alors la comédie viendra."

"Quand j'écrivais des pièces de théâtre", a-t-il dit, "j'écrivais presque toujours (à quelques exceptions près) un drame qui était drôle... Je voulais raconter une histoire sur de vraies personnes." Simon a expliqué comment il a géré cette combinaison :

Mon point de vue est « à quel point la vie est triste et drôle ». Je ne peux pas penser à une situation humoristique qui n'implique pas une certaine douleur. J'avais l'habitude de demander : « Qu'est-ce qu'une situation amusante ? » Maintenant, je demande : « Qu'est-ce qu'une situation triste et comment puis-je la raconter avec humour ? »

Ses comédies dépeignent souvent des luttes avec des difficultés conjugales ou un amour qui s'estompe, conduisant parfois à des problèmes de séparation, de divorce et de garde d'enfants. Après de nombreux rebondissements dans l'intrigue, les fins montrent généralement le renouvellement des relations.

La politique joue rarement dans les histoires de Simon, et ses personnages évitent d'affronter la société dans son ensemble, malgré leurs problèmes personnels. "Simon s'intéresse simplement à montrer les êtres humains tels qu'ils sont, avec leurs faiblesses, leurs excentricités et leurs absurdités." Le critique dramatique Richard Eder a noté que la popularité de Simon repose sur sa capacité à dépeindre une « comédie douloureuse », où les personnages disent et font des choses drôles en contraste extrême avec le malheur qu'ils ressentent.

Les pièces de Simon sont généralement semi-autobiographiques, décrivant souvent des aspects de son enfance troublée et de ses premiers mariages. Selon Koprince, les pièces de Simon "dépeignent invariablement le sort des Américains blancs de la classe moyenne, dont la plupart sont des New-Yorkais et dont beaucoup sont juifs, comme lui". Il a dit : « Je suppose que vous pourriez pratiquement retracer ma vie à travers mes pièces. Dans Lost in Yonkers , Simon suggère la nécessité d'un mariage d'amour (par opposition à celui de ses parents), et comment les enfants qui en sont privés dans leur foyer, « finissent par être émotionnellement endommagés et perdus ».

Selon Koprince, l'héritage juif de Simon est une influence clé sur son travail, bien qu'il l'ignore lorsqu'il écrit. Par exemple, dans la trilogie de Brighton Beach , explique-t-elle, le personnage principal est un "maître de l'autodérision, se moquant habilement de lui-même et de sa culture juive dans son ensemble". Simon lui-même a déclaré que ses personnages sont des gens qui "se dévalorisent souvent et [qui] voient généralement la vie du point de vue le plus sombre", expliquant: "Je vois de l'humour même dans les situations les plus sombres. Et je pense qu'il est possible de écrivez une pièce si émouvante qu'elle peut vous déchirer et avoir toujours de l'humour." Ce thème d'écriture, note Koprince, "appartient à une tradition d'humour juif... une tradition qui valorise le rire comme mécanisme de défense et qui considère l'humour comme une force de guérison et de vie".

Réponse critique

Pendant la majeure partie de sa carrière, le travail de Simon a reçu des critiques mitigées, de nombreux critiques admirant ses talents de comédien, en grande partie un mélange « d'humour et de pathétique ». D'autres critiques étaient moins élogieuses, notant qu'une grande partie de sa structure dramatique était faible et s'appuyait parfois trop sur les gags et les répliques. En conséquence, note Kopince, « les spécialistes de la littérature avaient généralement ignoré les premiers travaux de Simon, le considérant comme un dramaturge à succès commercial plutôt que comme un dramaturge sérieux. » Clive Barnes , critique de théâtre pour le New York Times , a écrit qu'à l'instar de son homologue britannique Noël Coward , Simon était "destiné à passer l'essentiel de sa carrière sous-estimé", mais néanmoins très "populaire".

Simon domine comme un colosse le théâtre américain. Lorsque le temps de Neil Simon viendra d'être jugé parmi les dramaturges à succès du vingtième siècle, il sera certainement le premier parmi ses pairs. Aucun autre dramaturge dans l'histoire n'a eu le parcours qu'il a : quinze "Best Plays" de leur saison.

—Lawrence Grobel

Cette attitude a changé après 1991, quand il a remporté un prix Pulitzer pour le drame avec Lost in Yonkers . McGovern écrit que « rarement même le critique le plus astucieux a reconnu quelles profondeurs existent réellement dans les pièces de Neil Simon ». Lorsque Lost in Yonkers a été examiné par le conseil consultatif de Pulitzer, le membre du conseil d'administration Douglas Watt a noté qu'il s'agissait de la seule pièce nominée par les cinq membres du jury, et qu'ils l'ont jugée « une œuvre mature d'un dramaturge américain durable (et souvent sous-estimé). "

McGovern compare Simon à d'anciens dramaturges connus, dont Ben Jonson , Molière et George Bernard Shaw , soulignant que ces dramaturges avaient « soulevé avec succès des problèmes fondamentaux et parfois tragiques d'intérêt universel et donc durable sans renoncer au mode comique ». Elle conclut : "C'est ma ferme conviction que Neil Simon devrait être considéré comme un membre de cette société... une invitation attendue depuis longtemps." McGovern tente d'expliquer la réponse de nombreux critiques :

Surtout, ses pièces qui peuvent paraître simples à ceux qui ne regardent jamais au-delà du fait qu'elles sont amusantes sont, en fait, souvent plus perspicaces et révélatrices de la condition humaine que de nombreuses pièces qualifiées de drames complexes.

De même, le critique littéraire Robert Johnson explique que les pièces de Simon nous ont donné une « riche variété de personnages divertissants et mémorables » qui dépeignent l'expérience humaine, souvent avec des thèmes sérieux. Bien que ses personnages soient "plus réalistes, plus compliqués et plus intéressants" que la plupart des personnages que le public voit sur scène, Simon n'a "pas reçu autant d'attention critique qu'il le mérite". Lawrence Grobel, en fait, l'appelle "le Shakespeare de son temps", et peut-être le "dramaturge le plus réussi de l'histoire". Il déclare:

Le critique de Broadway Walter Kerr essaie de justifier pourquoi le travail de Simon a été sous-estimé :

Parce que les Américains ont toujours eu tendance à sous-estimer les écrivains qui les font rire, les réalisations de Neil Simon n'ont pas reçu autant d'éloges critiques qu'elles le méritent. Ses meilleures comédies contiennent non seulement une multitude de répliques amusantes, mais également de nombreux personnages mémorables et un ensemble de croyances théâtralisées de manière incisive qui ne sont pas sans mérite. Simon est, en fait, l'un des meilleurs scénaristes de comédie de l'histoire littéraire américaine.

Vie privée

Simon s'est marié cinq fois. Pendant 20 ans (1953-73), il a été marié à Joan Baim, une danseuse de Martha Graham, et a eu avec elle deux filles, Nancy et Ellen. Simon est devenu veuf en 1973 lorsque Baim est décédé d'un cancer des os à 41 ans. Ellen avait 16 ans et sa sœur Nancy à peine 10 lorsqu'ils ont perdu leur mère. Simon a épousé l'actrice Marsha Mason (1973-1983), l'actrice Diane Lander dans deux mariages séparés (1987-1988 et 1990-1998) et l'actrice Elaine Joyce (1999-2018). Il était également le père de Bryn, la fille de Lander issue d'une relation précédente, qu'il a adoptée.

Le neveu de Simon est le juge de district américain Michael H. Simon et sa belle-nièce est la députée américaine Suzanne Bonamici .

Simon était membre du comité de sélection des Jefferson Awards for Public Service .

En 2004, Simon a reçu une greffe de rein de son ami de longue date et publiciste Bill Evans.

Neil Simon est décédé d'une pneumonie à l' hôpital presbytérien de New York à Manhattan le 26 août 2018, alors qu'il était hospitalisé pour une insuffisance rénale . Il avait 91 ans et souffrait également de la maladie d'Alzheimer .

Récompenses et honneurs

Simon était titulaire de trois diplômes honorifiques : un doctorat en lettres humaines de l'université Hofstra , un doctorat en lettres de l' université Marquette et un doctorat en droit du Williams College . En 1983, Simon est devenu le seul dramaturge vivant à avoir un théâtre de New York qui porte son nom. Le théâtre Alvin de Broadway a été rebaptisé Neil Simon Theatre en son honneur, et il était membre honoraire du conseil d'administration du Walnut Street Theatre de Philadelphie, le plus ancien théâtre des États-Unis. Toujours en 1983, Simon a été intronisé au Temple de la renommée du théâtre américain .

En 1965, il remporte le Tony Award du meilleur dramaturge ( The Odd Couple ), et en 1975, un Tony Award spécial pour sa contribution globale au théâtre américain . Simon a remporté le Golden Globe Award 1978 du meilleur scénario pour The Goodbye Girl . Pour Brighton Beach Memoirs (1983), il a reçu le New York Drama Critics' Circle Award, suivi d'un autre Tony Award de la meilleure pièce de 1985, Biloxi Blues . En 1991, il remporte le prix Pulitzer ainsi que le Tony Award pour Lost in Yonkers (1991).

Le Neil Simon Festival est un théâtre de répertoire d' été professionnel consacré à la préservation des œuvres de Simon et de ses contemporains. Le Neil Simon Festival a été fondé par Richard Dean Bugg en 2003.

En 2006, Simon a reçu le prix Mark Twain pour l'humour américain .

Bibliographie

Télévision

Séries télévisées

Simon, en tant que membre de l'équipe d'écriture, a écrit du matériel pour les émissions suivantes :

Films faits pour la télévision

Les films conçus pour la télévision suivants ont tous été écrits uniquement par Simon, et tous basés sur ses pièces ou scénarios antérieurs

Théâtre

En plus des pièces de théâtre et des comédies musicales ci-dessus, Simon a réécrit ou mis à jour à deux reprises sa pièce de 1965 The Odd Couple , dont les deux versions ont été diffusées sous de nouveaux titres. Ces nouvelles versions sont The Female Odd Couple (1985) et Oscar et Felix : A New Look at the Odd Couple (2002).

Scénarios

  • † Scénario de Simon, d'après sa pièce du même nom.
  • Scénario de Simon, librement adapté de sa pièce de 1970 La Dame en pain d'épice .

Mémoires

  • Simon, Neil (1996). Réécrit : Un Mémoire . New-York : Simon & Schuster . ISBN 0-684-82672-0.
  • Simon, Neil (1999). Le jeu continue : un mémoire . New York : Simon & Schuster. ISBN 0-684-84691-8.

Les références

Liens externes