Nicolas François, comte Mollien - Nicolas François, Count Mollien

Comte Mollien en costume de cour napoléonienne, par Robert Lefèvre (1755-1830), 1806

Nicolas François, comte Mollien (né le 28 février 1758 à Rouen , Seine-Inférieure - mort le 20 avril 1850 à Paris , Seine ), était un financier français. Fils d'un marchand , il montra de bonne heure de l'habileté, et entra au ministère des finances , où il s'éleva rapidement ; en 1784, lors du renouvellement des arrangements avec les fermiers généraux des impôts , il était pratiquement chef dans ce département et rendit des conditions avantageuses à l' échiquier national .

Sous Calonne, il améliora les revenus des fermiers généraux ; et il a largement contribué à l'érection des murs de l' octroi de Paris à la place des barrières en bois insuffisantes. Il prônait cependant l'abolition de certaines restrictions sur les importations, comme cela s'était produit dans le traité de commerce anglo-français de 1786 , à la conclusion duquel il contribua dans une large mesure.

Les événements de la Révolution française menaçaient parfois d'accabler Mollien. En 1794, il comparut devant le tribunal révolutionnaire d' Évreux comme suspect et échappa de peu au sort qui s'abattit sur nombre d'anciens fermiers généraux. Il se retire en Angleterre , où il observe les mesures financières adoptées lors de la crise de 1796-1797.

Après le coup d'État du 18 brumaire (novembre 1799) il rentre au ministère des finances, alors sous Gaudin , qui lui confie d'importantes fonctions de directeur de la nouvelle caisse d'amortissement . Napoléon , entendant parler de ses capacités, le consulta fréquemment sur les questions financières, et après la Proclamation de l' Empire (mai 1804) le nomma conseiller d'État (Napoléon avait aussi des affaires régulières avec la femme de Mollien). La grave crise financière de décembre 1805 à janvier 1806 révéla une fois de plus son bon sens. Napoléon, rentrant en hâte peu de temps après la bataille d'Austerlitz , limoge Barbé-Marbois du ministère du Trésor et confie à Mollien ces importantes fonctions.

Il réussit bientôt à libérer le trésor de l'ingérence des grandes maisons de banque. À d'autres égards, cependant, il a fait quelque chose pour freiner le désir de Napoléon d'une régulation précise du marché monétaire. Les conversations entre eux à ce sujet, telles que rapportées dans les Mémoires de Mollien , sont d'un grand intérêt, et montrent que le ministère avait un jugement beaucoup plus vrai sur les questions financières que l'empereur, qui l'a souvent traité d' idéologue .

En 1808, Mollien reçut le titre de comte. Il en vint bientôt à voir l'impossibilité des mesures appelées collectivement le système continental ; mais ses avertissements à ce sujet ne furent d'aucune utilité. Après la première abdication de l'empereur (11 avril 1814), Mollien se retire dans la vie privée, mais reprend ses fonctions ministérielles à l'appel de Napoléon lors des Cent-Jours (1815), après quoi il se retire à nouveau. Louis XVIII voulut le ramener au pouvoir, mais il résista à ces appels. Nommé pair en 1819, il participa pour quelque chose aux budgets annuels. Il vécut jusqu'à l'élection de Louis-Napoléon à la présidence de la Seconde République , et mourut en avril 1850 ; à l'exception d' Étienne Denis Pasquier , il est le dernier ministre survivant de Napoléon Bonaparte.

Héritage

Plusieurs éléments de l'agrandissement du Louvre de Napoléon III portent le nom de Mollien, dont un escalier monumental et plusieurs salles d'exposition ( escalier Mollien , galerie Mollien , salle Mollien ).

Les références