9e Escadron RAAF - No. 9 Squadron RAAF

9e Escadron de la RAAF
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Un avion Walrus no 9 Squadron a embarqué sur un croiseur léger australien en 1939
actif 1939-1944
1962-1989
Pays Australie
Branche Force aérienne royale australienne
Engagements Seconde Guerre mondiale
Guerre du Vietnam
Commandants

Commandants notables
Angus Houston (1987-1989)
Avion piloté
Hélicoptère UH-1 Iroquois
S-70A Blackhawk
Reconnaissance Mouette
Morse

Le 9e Escadron était une unité de la Royal Australian Air Force (RAAF). L'escadron a été formé au début de 1939 et a servi activement pendant la Seconde Guerre mondiale en tant qu'unité de coopération de flotte fournissant des équipages d'hydravions opérant à partir de croiseurs de la Royal Australian Navy . Il a été démantelé à la fin de 1944, mais a été relancé en 1962 et est devenu plus tard une unité de coopération de l'armée, pilotant des hélicoptères à l'appui des troupes australiennes pendant la guerre du Vietnam . L'escadron a été dissous en 1989 lorsque la RAAF a transféré ses hélicoptères de champ de bataille aux régiments d'aviation de l'armée australienne.

Histoire

Coopération de flotte

Le No. 9 Squadron a été formé le 1er janvier 1939 à la base de la RAAF à Richmond en renumérotant le No. 5 Squadron . Lors de la formation, le premier commandant de l'escadron était un officier de la Royal Air Force , le chef d'escadron JAS Brown. En tant que seul escadron de coopération de flotte d'Australie, le 9 e Escadron exploitait des avions amphibies à partir des croiseurs lourds et légers de la Royal Australian Navy ; chaque croiseur s'est vu attribuer un seul amphibien Seagull ou Walrus .

Au cours de la Seconde Guerre mondiale, les avions de l'escadron n ° 9 ont combattu avec leurs navires parents dans la plupart des océans du monde, allant de l'Arctique au Pacifique Sud sur des navires tels que les navires HMA Hobart , Sydney , Australie , Perth et Canberra . Les amphibiens ont été utilisés pour fournir à leurs navires parents des missions de reconnaissance, de protection anti-sous-marine, de repérage d'artillerie et de soutien général. Alors que les amphibiens ont fourni un soutien important pendant les premières années de la guerre, au fur et à mesure que la guerre avançait, la Royal Australian Navy (RAN) a bénéficié d'un soutien considérable d'avions terrestres et de porte-avions et les amphibiens n'étaient plus nécessaires. Au début de janvier 1943, l'escadron est transféré à Bowen, dans le Queensland , d'où ses avions effectuent des opérations de patrouille. En 1944, tous les croiseurs RAN restants ont vu leurs catapultes retirées et l'escadron n° 9 a été dissous à la base de la RAAF Rathmines le 31 décembre 1944. Les pertes pendant la guerre se sont élevées à 22 tués, dont beaucoup ont été perdus lorsque les navires sur lesquels ils servaient ont été coulés. .

coopération de l'armée

Un UH-1D du 9e Escadron au Vietnam, 1970.

Le 9e Escadron a été reformé à la base de la RAAF à Williamtown le 11 juin 1962, équipé initialement de morses avant d'être rééquipé d' hélicoptères UH-1 Iroquois et de déménager à la base de la RAAF à Fairbairn . Bien qu'initialement formé pour fournir à la RAAF une capacité de recherche et de sauvetage , le rôle principal de l'escadron est rapidement devenu le transport aérien de l' armée australienne .

L'escadron a été déployé au Sud-Vietnam à la mi-1966 dans le cadre de la 1re Force opérationnelle australienne (1 ATF) et a commencé ses opérations de vol le 30 juin 1966. L'escadron a fourni à la Force opérationnelle une partie de son soutien en hélicoptère, bien que la majeure partie ait été fournie par l'armée américaine. Des problèmes ont rapidement surgi entre les commandants de l'escadron n° 9 et de l'armée, car l'Air Board a insisté sur le fait que « des règlements, conçus pour le temps de paix, devraient s'appliquer ». Cela limitait la portée des opérations de l'escadron n° 9 et, selon Owen Eather, empêchait les hélicoptères Iroquois d'opérer dans des « endroits non sécurisés » ou d'assumer des rôles « offensifs ». Eather soutient que cela « montrait un manque de connaissance de la part de la RAAF des besoins de la force terrestre au Sud-Vietnam », et cela a entravé les opérations de l'armée dans la mesure où l'escadron n° 9 a été temporairement cloué au sol. Alan Stephens, dans l'histoire officielle de la RAAF d'après-guerre, affirme cependant que ce dernier rapport est un mythe et que les dossiers de l'escadron indiquent qu'il a fonctionné constamment pendant la période de son échouage supposé entre juin et septembre 1966.

Au cours de la bataille de Long Tan le 18 août 1966, deux Iroquois n° 9 pilotés par les capitaines d'aviation Cliff Dohle et Frank Riley ont accompli une mission dangereuse pour réapprovisionner la compagnie D, 6 RAR, qui était largement inférieure en nombre et manquait dangereusement de munitions. La mission s'est avérée vitale pour assurer la survie de l'infanterie australienne jusqu'à ce qu'une force de secours puisse se frayer un chemin depuis Nui Dat et a été achevée malgré de fortes pluies et le risque de tirs au sol. Après le retrait du Viet Cong, un certain nombre d'hélicoptères ont été utilisés pour évacuer les victimes australiennes du champ de bataille. Les relations RAAF-armée se sont considérablement améliorées après Long Tan. Le 9e Escadron a par la suite développé de nouveaux concepts et procédures opérationnels, atteignant des taux constamment élevés de disponibilité des aéronefs, de réussite de mission et un faible taux de pertes. Une relation professionnelle étroite a également été développée avec le Special Air Service qui a vu l'escadron fournir une insertion et une extraction rapides et précises des patrouilles dans les zones d'atterrissage de la jungle à la hauteur de la cime des arbres.

Des soldats du 7e Bataillon du Royal Australian Regiment déchargent des fournitures d'un hélicoptère du 9e Escadron en 1967

Pendant son déploiement au Vietnam, en 1967, l'escadron a été rééquipé avec des versions mises à jour de l'Iroquois et a également été renforcé par du personnel de la RAN et de la Royal New Zealand Air Force . Les opérations au Sud-Vietnam se sont avérées dangereuses, avec des équipages régulièrement exposés à des tirs au sol, de mauvaises conditions de vol, des évacuations sanitaires nocturnes et des zones d'atterrissage dangereusement petites dans la jungle qui étaient parfois piégées par des mines terrestres. L'unité a perdu sept Iroquois et deux membres d'équipage au combat lors de son déploiement. Dans le cadre du retrait général de l'Australie, l'escadron n° 9 a quitté le Sud-Vietnam le 8 décembre 1971. À son retour en Australie, l'escadron n° 9 était basé à la base de la RAAF Amberley , où il a continué à fournir un pont aérien à l'armée australienne et à rechercher et sauvetage de la communauté civile. Entre 1982 et 1986, l'escadron a contribué huit avions et le personnel navigant au détachement d'hélicoptère australien qui faisait partie de la Force multinationale et Observateurs dans la péninsule du Sinaï de l' Égypte .

En 1986, le gouvernement australien a décidé de transférer toutes les capacités d'hélicoptères de champ de bataille de la RAAF à l'armée australienne après une décision selon laquelle tous les hélicoptères de champ de bataille devraient être contrôlés directement par l'armée - une décision basée en partie sur l'expérience du Vietnam et les problèmes qui se sont posés au cours de la première quelques mois du déploiement en ayant le No. 9 Squadron basé à Vung Tau sous un commandement séparé, plutôt que co-localisé avec 1 ATF à Nui Dat, à environ 50 kilomètres (31 mi) au nord. Cela avait causé un certain nombre de problèmes avec le soutien du groupe de travail avec l'armée, considérant initialement l'escadron n ° 9 comme peu fiable et peu disposé à s'exposer au feu ennemi, contrairement aux unités de l'armée américaine.

En février 1988, le 9e Escadron a été rééquipé d' hélicoptères S-70A Blackhawk . Lors de la conversion au nouvel avion, l'escadron a déménagé à Townsville où il a été dissous le 14 février 1989. L'équipage et les avions de l'escadron ont ensuite été utilisés pour former l'escadron « A » du 5e régiment d'aviation de l'armée australienne . Le dernier commandant de l'escadron était le Wing Commander (plus tard Air Chief Marshal) Angus Houston .

Aéronefs exploités

Le 9e Escadron a exploité les types d'aéronefs suivants :

Remarques

Les références

Lectures complémentaires

Liens externes