Norman Vincent Peale - Norman Vincent Peale

Norman Vincent Peale
Peale en 1966
Peale en 1966
Née ( 1898-05-31 )31 mai 1898
Bowersville, Ohio
Décédés 24 décembre 1993 (1993-12-24)(95 ans)
Pawling, New York
Occupation Auteur, conférencier ,
Ministre réformé
Nationalité États Unis
Genre Motivation
Sujet Pensée positive

Norman Vincent Peale (31 mai 1898 - 24 décembre 1993) était un ministre et auteur américain qui est surtout connu pour son travail de vulgarisation du concept de pensée positive , notamment à travers son livre à succès The Power of Positive Thinking . Il a été pasteur de la Marble Collegiate Church , à New York, de 1932 à 1984, à la tête d'une congrégation de l' Église réformée en Amérique .

Peale était un ami personnel du président Richard Nixon et il a également influencé d'autres présidents américains.

Ses idées et ses techniques ont été critiquées par des personnalités religieuses et des professionnels de la psychiatrie.

Première vie et éducation

Peale est né à Bowersville, Ohio , l'aîné des trois fils de Charles et Anna (née Delaney) Peale. Il est diplômé de Bellefontaine lycée , Bellefontaine, Ohio . Il a obtenu des diplômes à l' Ohio Wesleyan University (où il est devenu frère de la Fraternité de Phi Gamma Delta ). Il s'est également inscrit à l'École de théologie de l'Université de Boston .

Élevé en tant que méthodiste et ordonné ministre méthodiste en 1922, Peale a changé son affiliation religieuse à l' Église réformée d'Amérique en 1932 et a commencé un mandat de 52 ans en tant que pasteur de la Marble Collegiate Church à New York .

Carrière

Fondation américaine de religion et de psychiatrie

Peale et Smiley Blanton , psychanalyste, ont établi une clinique ambulatoire religio-psychiatrique à côté de l'église. Les deux hommes ont écrit des livres ensemble, notamment Faith Is the Answer: A Psychiatrist and a Pastor Discuss Your Problems (1940). Le livre a été écrit en chapitres alternés, Blanton écrivant un chapitre, puis Peale. Blanton n'a épousé aucun point de vue religieux particulier dans ses chapitres. En 1951, cette clinique de psychothérapie et de religion est devenue la Fondation américaine de religion et de psychiatrie, Peale étant président et Blanton directeur exécutif. Blanton s'occupait de cas psychiatriques difficiles et Peale, qui n'avait aucun diplôme en santé mentale, s'occupait des questions religieuses.

Lorsque Peale a été fortement critiqué par la communauté de la santé mentale pour son livre controversé The Power of Positive Thinking (1952), Blanton a pris ses distances avec Peale et a refusé de soutenir publiquement le livre. Blanton n'a pas permis à Peale d'utiliser son nom dans The Power of Positive Thinking et a refusé de défendre Peale publiquement lorsqu'il a été critiqué. Comme l'érudit Donald Meyer le décrit : « Peale a évidemment imaginé qu'il marchait avec Blanton dans leurs travaux communs à l'Institut religio-psychiatrique. Ce n'était pas exactement le cas. Meyer note que le propre livre de Blanton, Love or Perish (1956), « contrastait si nettement à tant de points avec l'évangile de Peale » de la « pensée positive » que ces travaux n'avaient pratiquement rien en commun.

Radio, télévision, écriture et organisations

En 1935, Peale a lancé une émission de radio, L'Art de Vivre , qui a duré 54 ans. Sous le parrainage du Conseil national des Églises, il s'est tourné vers la télévision lorsque le nouveau média est arrivé. Entre-temps, il avait commencé à éditer le magazine Guideposts et à écrire des livres. Ses sermons étaient postés tous les mois. Pendant la Grande Dépression , Peale a fait équipe avec James Cash Penney , fondateur de JC Penney & Co.; Arthur Godfrey , la personnalité de la radio et de la télévision ; et Thomas J. Watson , président et fondateur d'IBM, pour former le premier conseil d'administration de 40Plus , une organisation qui aide les gestionnaires et les cadres au chômage.

Peale était une fois que le président par intérim et secrétaire , du Comité national de Uphold gouvernement constitutionnel , un groupe de pression de droite qui est opposé aux politiques de Franklin Roosevelt. En conséquence, en 1938, il a été traduit devant un comité sénatorial chargé d'enquêter sur les activités de lobbying et interrogé sur les activités du comité. Le 30 octobre 1938, Peale est apparu avec Elizabeth Dilling , le révérend Edward Lodge Curran , Francisco Franco et d'autres personnalités d'extrême droite lors d'une « réunion de masse et rassemblement pro-américain » à l' hôtel Commodore de New York, décrit plus tard par Arthur Derounian , alias John Roy Carlson dans son livre Under Cover de 1943 . Curran était un fervent partisan du tristement célèbre père antisémite Charles Coughlin (dont la démagogie Peale avait durement critiqué en 1935 ). Peale a affirmé avoir été bouleversé par le livre de Carlson, affirmant qu'il avait été harcelé pour donner la convocation (une prière préalable à la réunion) par un paroissien et n'avait aucune idée de la nature du rassemblement. Il a affirmé être particulièrement affligé par l'association avec Dilling. Il a été informé qu'un procès en diffamation contre l'éditeur Putnam's n'était pas envisageable car il avait en fait remis la convocation telle que décrite. Cependant, en 1943, après l'entrée des États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale, Peale a prêché un sermon dénonçant l'antisémitisme et exigeant que le gouvernement et l'église prennent des mesures pour « l'éradiquer ». Dans le même temps, jusqu'en 1944, Peale semble disposé à être décrit comme le président du Comité pour le gouvernement constitutionnel et à faire apposer sa signature sur ses publications.

En 1945, Peale, sa femme Ruth Stafford Peale et Raymond Thornburg, un homme d'affaires de Pawling, à New York, ont fondé le magazine Guideposts , un forum non confessionnel permettant aux gens de raconter des histoires inspirantes.

Peale était un écrivain prolifique ; Le pouvoir de la pensée positive est de loin son œuvre la plus lue. Publié pour la première fois en 1952, il est resté sur la liste des best - sellers du New York Times pendant 186 semaines consécutives, et selon l'éditeur Simon and Schuster , le livre s'est vendu à environ 5 millions d'exemplaires. Le fait que le livre se soit vendu à 5 millions d'exemplaires est imprimé sur la couverture de l'édition actuelle à la fois en livre de poche et en couverture rigide, et contredit directement les affirmations exagérées selon lesquelles le livre s'est vendu à plus de 20 millions d'exemplaires en 42 langues. L'éditeur contredit également l'affirmation de la traduction, affirmant que le livre n'a été traduit que dans 15 langues. Près de la moitié des ventes du livre (2,1 millions) ont eu lieu avant 1958, et en 1963, le livre n'avait encore vendu que 2 millions d'exemplaires selon Peale. Depuis lors, le livre s'est vendu à moins de 3 millions d'exemplaires au cours des 60 dernières années. Certaines de ses autres œuvres populaires incluent The Art of Living , A Guide to Confiance Living , The Tough-Minded Optimist et Inspiring Messages for Daily Living .

En 1947, Peale a co-fondé (avec l'éducateur Kenneth Beebe) l' association Horatio Alger . Cette organisation vise à reconnaître et à honorer les Américains qui ont réussi malgré des circonstances difficiles. D'autres organisations fondées par Peale comprennent le Peale Center, la Positive Thinking Foundation et Guideposts Publications , qui visent toutes à promouvoir les théories de Peale sur la pensée positive.

La vie plus tard

Peale a fait l'objet du film de 1964 One Man's Way .

Peale était politiquement et personnellement proche de la famille du président Richard Nixon. En 1968, il officie au mariage de Julie Nixon et David Eisenhower . Il a continué à appeler à la Maison Blanche tout au long de la crise du Watergate , disant que "Christ n'a pas craint les gens en difficulté".

Peale était un franc-maçon de rite écossais 33° .

Le président Ronald Reagan a décerné à Peale, pour ses contributions au domaine de la théologie, la Médaille présidentielle de la liberté (la plus haute distinction civile des États-Unis) le 26 mars 1984.

Peale est décédé d'un accident vasculaire cérébral le 24 décembre 1993 à l'âge de 95 ans à Pawling, New York .

Critiques et controverses

Les travaux de Peale ont été critiqués par plusieurs experts en santé mentale qui ont dénoncé ses écrits comme étant mauvais pour la santé mentale et ont conclu que Peale était un « escroc et un imposteur » et un « homme de confiance ». Ces critiques sont apparues au début des années 1950 après la publication de The Power of Positive Thinking.

Une critique de The Power of Positive Thinking a noté que le livre contenait des anecdotes difficiles à justifier. Les critiques ont noté que de nombreux témoignages cités par Peale comme soutenant sa philosophie étaient sans nom, inconnus et sans source. Les exemples comprenaient un « psychologue célèbre », une lettre de deux pages d'un « médecin praticien », un autre « psychologue célèbre », un « éminent citoyen de New York », et des dizaines, voire des centaines, d'autres citations invérifiables. Des études scientifiques similaires de validité douteuse sont également citées. Comme l'a écrit le psychiatre RC Murphy, "Toute cette publicité est justifiée pour ainsi dire, par un clivage strict du côté de la vérité partielle", et a qualifié le travail et le matériel cité d'"invraisemblable et d'une piété toute en bois".

D'accord avec Murphy est William Lee Miller, professeur d'études religieuses à l'Université de Virginie, qui a écrit un article détaillé intitulé "Some Negative Thinking About Norman Vincent Peale". Après avoir passé en revue toute la bibliothèque Peale, Miller a conclu que les livres « sont durs envers la vérité » et que « les derniers livres sont pires » que les premiers. Miller a contesté la plausibilité et la véracité des témoignages de Peale avec les « Grands Hommes » dans ses livres, dont presque tous étaient anonymes, inconnus et invérifiables.

« Dans les livres du Dr Peale, ces hommes parlent exactement comme le Dr Peale…. Il y a un épisode récurrent dans ses livres qui ressemble à ceci : Peale rencontre Great Man ; Peale demande humblement à Great Man son secret (sa formule, sa technique) ; Great Man raconte à Peale son secret frappant à la Peale (formule, technique)… »

Miller se moque également des formules de succès que ces « grands hommes » révèlent, comme l'éditeur de journal anonyme qui attribue la répétition d'une seule phrase [une technique d' authohypnose ] comme la raison de son succès. Le "secret" de l'éditeur anonyme est une carte dans un portefeuille avec des mots indiquant que l'homme qui réussit réussit. Miller explique : « Il n'est jamais suggéré qu'un travail acharné puisse être impliqué dans la réussite. Il n'y a aucune exigence envers le lecteur. Miller a écrit : « Tout cela est dur pour la vérité, mais c'est bon pour la popularité du prédicateur. Cela lui permet de dire exactement ce que ses auditeurs veulent entendre. Miller se moque encore des affirmations de Peale selon lesquelles ses méthodes de « religion » sont scientifiquement prouvées. Miller cite Peale : « Les lois sont si précises et ont été si souvent démontrées… que l'on peut dire que la religion forme une science exacte. Peale ne fournit aucune preuve scientifique dans ses livres pour étayer cette affirmation. Il ne fournit aucune preuve que ses méthodes et « techniques » ont été testées scientifiquement ou qu'elles ont fait leurs preuves.

Il n'y a pas de références scientifiques soutenant Peale, pas de notes de bas de page, pas d'index, pas de bibliographie, pas de recommandations pour des lectures supplémentaires, presque aucune preuve de quelque nature que ce soit présentée dans les livres de Peale. Miller a conclu que les allégations de Peale étaient mensongères et non étayées par des preuves. Miller a écrit que pour gagner des adeptes, "Il [Peale] est prêt à utiliser sans broncher les appels les plus flagrants et à promettre sans délai."

Une deuxième critique de Peale était qu'il a tenté de cacher que ses techniques pour donner au lecteur une confiance en soi absolue et la délivrance de la souffrance sont une forme bien connue d'hypnose, et qu'il a persuadé ses lecteurs de suivre ses croyances à travers une combinaison de fausses preuves. et l'autohypnose ( autosuggestion ), déguisée par l'utilisation de termes qui peuvent sembler plus bénins du point de vue du lecteur ("techniques", "formules", "méthodes", "prières" et "prescriptions"). Un auteur a appelé le livre de Peale "La Bible de l'autohypnotisme américain".

Alors que ses techniques ont été débattues par des psychologues , Peale a déclaré que sa pratique et sa stratégie théologiques étaient davantage axées sur l'auto-analyse, le pardon, le développement du caractère et la croissance, un peu comme les jésuites de l'Église catholique.

Le psychiatre RC Murphy a écrit : « La connaissance de soi, selon la compréhension de M. Peale, est sans équivoque mauvaise : l'auto-hypnose est bonne. Murphy a ajouté que l'hypnose répétée va à l'encontre de la motivation personnelle, de la connaissance de soi, du sens unique de soi, du sens de la réalité et de la capacité à penser de manière critique d'un individu. Murphy décrit la compréhension de l'esprit de Peale comme inexacte, « sans profondeur », et sa description du fonctionnement de l'esprit et de l' inconscient comme trompeusement simpliste et fausse : « C'est la superficialité même de son concept de « personne » qui rend ses règles semblent faciles... Si l'inconscient de l'homme... peut être conceptualisé comme un conteneur pour un petit nombre de fragments psychiques, alors des idées comme le « drainage de l'esprit » suivent. de la philosophie de M. Peale.'"

Le psychologue Albert Ellis , fondateur de la branche de la psychologie connue sous le nom de psychologie cognitive , a comparé les techniques de Peale avec celles du psychologue, hypnothérapeute et pharmacien français Émile Coué , et Ellis a déclaré que l'utilisation répétée de ces techniques hypnotiques pourrait entraîner d'importants problèmes de santé mentale. Ellis, classé par l' American Psychological Association comme le deuxième psychologue le plus influent du 20e siècle (derrière Carl Rogers , mais devant Sigmund Freud ), a documenté dans plusieurs de ses livres les nombreuses personnes qu'il a traitées qui ont souffert de dépressions mentales en suivant les enseignements de Peale. . Ellis a décrit l'une de ses études de cas :

"L'un de mes clients de 50 ans, Sidney, a lu tout ce que Norman Vincent Peale a jamais écrit, est allé à plusieurs de ses sermons à la Marble Collegiate Church, et a poussé nombre de ses amis à faire entièrement confiance à Dieu et au révérend Peale pour les guérir de tous leurs maux. Quand certains de ces amis, malgré leur vigoureux esprit positif, se sont retrouvés à l'hôpital psychiatrique, et quand Sidney a dû se tourner vers des doses massives de tranquillisants pour se maintenir, il est devenu désillusionné... "

Heureusement, le client d'Ellis a commencé à assister à des groupes de thérapie et d'ateliers dans sa clinique (The Albert Ellis Institute), et grâce à la thérapie cognitivo-comportementale (à l'époque, connue sous le nom de Rational Emotive Behavioral Therapy , ou REBT), il a pu améliorer sa santé mentale. et réduire ses médicaments. Les écrits d'Ellis avertissent à plusieurs reprises le public de ne pas suivre le message de Peale. Ellis soutient que l'approche de Peale est dangereuse, déformée, irréaliste. Il compare la vision noire ou blanche de la vie que Peale enseigne à un trouble psychologique ( trouble de la personnalité limite ), ce qui implique peut-être que les habitudes mentales dangereuses qu'il voit dans le trouble peuvent être provoquées en suivant l'enseignement. « À long terme [les enseignements de Peale] mènent à l'échec et à la désillusion, et non seulement en retour de boomerang contre les gens, mais les préjugent souvent d'une thérapie efficace.

Une troisième critique était que la philosophie de Peale était basée sur l'exagération des peurs de ses lecteurs et adeptes, et que cette peur exagérée conduit inévitablement à l'agression et à la destruction de ceux qui sont considérés comme « négatifs ». Les opinions de Peale ont été examinées de manière critique dans un article de 1955 du psychiatre RC Murphy, publié dans The Nation, intitulé "Think Right: Reverend Peale's Panacea".

Avec le terrorisme saccharin, M. Peale refuse de permettre à ses partisans d'entendre, de parler ou de voir le mal. Pour lui, la vraie souffrance humaine n'existe pas ; il n'y a pas de rage meurtrière, de désespoir suicidaire, de cruauté, de convoitise, d'avidité, de pauvreté de masse ou d'analphabétisme. Il rejetterait toutes ces choses comme des processus mentaux insignifiants qui s'évaporeraient si les pensées étaient simplement transformées en canaux plus joyeux. Cette attitude est si désagréable qu'elle mérite une certaine recherche de sa véritable signification. Ce n'est clairement pas une véritable négation du mal mais plutôt une horreur de celui-ci. Une personne ne détourne son regard de la bestialité humaine et de la souffrance qu'elle évoque que s'il ne supporte pas de la regarder. Ce faisant, il affirme que le mal est absolu, il ne détourne le regard que lorsqu'il sent qu'on ne peut rien y faire... La croyance au mal pur, un domaine d'expérience au-delà de la possibilité d'aide ou de rédemption, est automatiquement une convocation à l'action : « le mal » signifie « ce qui doit être attaqué... » Entre les races par exemple, cette croyance conduit à des préjugés. Dans l'éducation des enfants, cela pousse les parents à essayer d'effacer plutôt que d'essayer de nourrir l'un ou l'autre domaine de la personnalité émergente de l'enfant… Dans les relations internationales, cela mène à la guerre. Dès qu'une autorité religieuse endosse notre capacité de haine, soit en refusant de reconnaître le désagrément dans le style de M. Peale, soit dans le style plus classique d'ériger un beau Satan confortable à haïr, elle arrête nos luttes pour la croissance. .. Ainsi, le livre de M. Peale n'est pas seulement inadéquat à nos besoins, mais entreprend même d'étouffer la voix intérieure fragile qui est l'aiguillon de la croissance intérieure.

Donald B. Meyer semblait d'accord avec cette évaluation, présentant des avertissements similaires de nature religieuse. Dans son article "Confidence Man", Meyer a écrit, "Dans la littérature plus classique, ce genre de prétention à la maîtrise a souvent été pensé pour indiquer une alliance avec une puissance inférieure plutôt qu'une puissance supérieure." La maîtrise dont parle Peale n'est pas la maîtrise des compétences ou des tâches, mais la maîtrise de la fuite et de l'évitement de ses propres « pensées négatives ». Meyer a écrit, une peur exagérée conduit inévitablement à l'agression : « C'est la bataille ; Peale, dans une sublime trahison de l'agression au sein de sa philosophie de la paix, parle de « tirer des prières » sur les gens. »

Le psychologue Martin Seligman , ancien président de l'APA et fondateur de la branche de la psychologie connue sous le nom de psychologie positive , a différencié la pensée positive de Peale de sa propre psychologie positive, tout en reconnaissant leurs racines communes.

Il est important de voir la différence : la psychologie positive n'est-elle qu'un échauffement de la pensée positive ?

La psychologie positive a un lien philosophique avec la pensée positive, mais pas empirique. L' hérésie arminienne (discutée en détail dans les notes du chapitre 5) est à la base du méthodisme, et la pensée positive de Norman Vincent Peale en découle. La psychologie positive est également liée dans ses fondements au libre choix de l'individu, et en ce sens, les deux efforts ont des racines communes.

Mais la psychologie positive est également différente de la pensée positive de manière significative, en ce sens que la psychologie positive est basée sur une précision scientifique alors que la pensée positive ne l'est pas, et que la pensée positive pourrait même être fatale dans de mauvaises circonstances.

Premièrement, la pensée positive est une activité de fauteuil. La psychologie positive, quant à elle, est liée à un programme d'activité scientifique empirique et reproductible. Deuxièmement, la psychologie positive ne tient pas compte de la positivité. Il y a un bilan, et malgré les nombreux avantages de la pensée positive, il y a des moments où la pensée négative est à privilégier. Bien qu'il existe de nombreuses études qui corrèlent la positivité avec la santé, la longévité, la sociabilité et le succès ultérieurs, le reste des preuves suggère que dans certaines situations, la pensée négative conduit à plus de précision. Lorsque la précision est liée à des résultats potentiellement catastrophiques (par exemple, lorsqu'un pilote d'avion décide de dégivrer les ailes de son avion), nous devrions tous être pessimistes. Avec ces avantages à l'esprit, la psychologie positive vise l'équilibre optimal entre la pensée positive et négative. Troisièmement, de nombreux leaders du mouvement de la psychologie positive ont passé des décennies à travailler sur le côté « négatif » des choses. La psychologie positive est un complément à la psychologie négative, pas un substitut.

Seligman a poursuivi en disant : « La pensée positive implique souvent d'essayer de croire à des déclarations optimistes telles que « Chaque jour, de toutes les manières, je m'améliore de plus en plus », en l'absence de preuves ou même face à des preuves contraires. ... L'optimisme acquis, en revanche, est une question de précision".

Une autre différence notée par les experts était que, bien que Seligman décrive sa psychologie positive comme un programme d'autonomisation totalement à la portée de l'individu à réaliser par lui-même, les experts ont décrit la pensée positive comme une déresponsabilisation pour l'individu et une religion de faiblesse, où les individus Peale leur dit qu'ils ne peuvent pas surmonter leurs circonstances négatives sans ses « techniques » autosuggestives qui, selon lui, leur donneront le pouvoir de Dieu. Comme Meyer cite Peale en ces termes : "Aucun homme, aussi ingénieux ou pugnace soit-il, n'est à la hauteur d'un adversaire aussi puissant qu'un monde hostile. Il est au mieux une créature chétive et impuissante à la merci des forces cosmiques et sociales du monde. au milieu duquel il habite." Meyer a noté que Peale a toujours « réagi à l'image de dureté avec le vol plutôt que le combat compétitif », et la seule solution que Peale offre pour sortir de cet état d'impuissance sont ses « techniques » autosuggestives, qui, selon lui, donneront aux gens le pouvoir de Dieu. Meyer ajoute que la preuve que la pensée positive ne peut pas fonctionner est que selon Peale, même avec la puissance de Dieu de son côté, on ne peut toujours pas faire face à la réalité négative, qui est toujours plus forte.

Meyer, comme Seligman, a noté qu'une telle pensée irréaliste d'un penseur positif pouvait facilement être fatale.

La foi que vous pourriez vaincre un adversaire qui pourrait courir plus vite que vous serait méprisable car cela pourrait seulement signifier que vous vous attendiez à ce que Dieu vous prête le pouvoir Il a refusé de prêter votre adversaire ou que vous espériez que votre adversaire manque de connaissance de soi, manque de foi, et donc n'a pas utilisé ses vrais pouvoirs. Une telle foi pourrait être fatale si elle vous menait à des compétitions qu'il serait fatal de perdre. Quant à ces compétitions où la chance ou l'accident ou la providence pourraient décider, certainement la foi qui se tourne vers la chance ou l'accident ou la providence serait méprisable, et peut-être aussi fatale.

Critique théologique

Le théologien de l' Église épiscopale et plus tard l'évêque, John M. Krumm , a critiqué Peale et le « caractère hérétique » de son enseignement sur la pensée positive. Krumm cite "l'accent mis sur des techniques telles que la répétition de phrases confiantes... ou la manipulation de certains dispositifs mécaniques", qui selon lui "donne l'impression d'une religion complètement dépersonnalisée. Très peu est dit sur l'esprit souverain et le but de Dieu ; beaucoup est fait de ce que les hommes peuvent se dire et faire pour réaliser leurs ambitions et leurs desseins. » Krumm met en garde que « L'utilisation prédominante de symboles impersonnels pour Dieu est une invitation sérieuse et dangereuse à considérer l'homme comme le centre de la réalité et la Réalité divine comme un pouvoir impersonnel, dont l'usage et le but sont déterminés par l'homme qui s'empare de et l'emploie comme il l'entend."

Le théologien Reinhold Niebuhr , professeur de christianisme appliqué à l'Union Theological Seminary, a fait part de préoccupations similaires concernant la pensée positive. "Ce nouveau culte est dangereux. Tout ce qui corrompt l'évangile blesse le christianisme. Et cela blesse aussi les gens. Cela les aide à se sentir bien tout en évitant les vrais problèmes de la vie."

Liston Pope , doyen de la Yale Divinity School, était d'accord avec Neibuhr. "Il n'y a rien d'humble ou de pieux dans la vision que ce culte a de Dieu. Dieu devient une sorte de maître psychiatre qui vous aidera à sortir de vos difficultés. Les formules et la réitération constante de thèmes tels que "Vous et Dieu pouvez tout faire « sont presque blasphématoires.

G. Bromley Oxnam , un évêque méthodiste à Washington DC, a également pesé. « Quand on vous dit que si vous suivez sept règles simples, vous deviendrez président de votre entreprise, vous vous moquez. Ce genre de prédication fait du christianisme un culte du succès."

A. Powell Davies, pasteur de l'église unitarienne All Souls', Washington DC, a ajouté son point de vue :

Cela a en quelque sorte un effet médicamenteux sur les gens de se faire dire qu'ils n'ont pas à s'inquiéter. Ils reviennent pour plus. Cela maintient leur esprit à un niveau superficiel et encourage la dépendance émotionnelle. C'est une évasion de la réalité. Les personnes stressées font l'une des deux choses suivantes ; chercher un abri ou répondre à la dure réalité par une reconnaissance plus profonde de ce à quoi ils sont confrontés. Les gens qui affluent vers les prédicateurs de la « tranquillité d'esprit » cherchent refuge. Ils ne veulent pas affronter la réalité.

Wiliam Lee Miller, professeur d'études religieuses à l'Université de Virginie, a exprimé des préoccupations similaires : « Le pouvoir absolu que les partisans du Dr Peale insistent pour accorder à leur pensée positive peut trahir, cependant, une note de désespoir. L'optimisme n'est plus le une sorte d'esprit sain, regardant la vie dans son ensemble et la voyant bonne, mais un optimisme arrangé par une sélection très prudente et très anxieuse des morceaux particuliers de la réalité que l'on est prêt à reconnaître. Ce n'est pas la réponse d'une époque en expansion quand l'échec, la solitude, la mort, la guerre, les impôts, et les limitations et la fragmentation de tout effort humain sont naturellement loin de la conscience, mais d'un temps anxieux où ils sont tous trop présents dans la conscience et doivent être écartés avec des slogans et des « formules », agressé avec les poings serrés et les dents serrées, et battu avec l'insistance sur le pouvoir de la pensée positive. L'effort de réussite est différent, aussi. Le type Horatio Alger semble avoir ha d une confiance simple et claire pour aller de l'avant en maîtrisant un métier, en inventant quelque chose dans la grange ou en faisant un travail remarquable en tant que garçon de bureau. Le fan de Peale n'a pas une telle confiance et fait moins confiance à des réalités aussi solides que la capacité, le travail et le talent qu'à la répétition rituelle d'ascenseurs spirituels et de conditionneurs de pensées écrits sur des cartes et au refus déterminé de penser des pensées sombres.

Malgré les attaques, Peale n'a pas démissionné de son église, bien qu'il l'ait menacé à plusieurs reprises. Il n'a également jamais directement contesté ou réfuté ses critiques. Pendant ce temps, son livre The Power of Positive Thinking avait cessé de se vendre en 1958. Comme l'a noté Donald Meyer,

Il était évident que Peale avait réussi à toucher un large public formé par des changements prolongés dans le ton et le moral de la société américaine, pour qui la cohérence du protestantisme, même au début du XXe siècle, ne suffisait pas. Ses agresseurs n'ont pas manqué de déclarer son protestantisme inexistant. Peale a survécu. Comme il le racontait lui-même, il se trouva abasourdi par les attaques. Troublé, même compte tenu des vertus de la démission de son poste, il entame sa saison de retrait. Là, il trouva sa réponse. Son père lui assura qu'il devait continuer. N'était-il pas, après tout, en train d'aider des millions de personnes ? En outre, il était inouï dans une société démocratique pour un homme de croire ses critiques solitaires alors que des millions de personnes avaient approuvé. Et c'est ainsi qu'il est revenu. Comment rester en vie toute votre vie, Peale a intitulé son prochain livre; quoi d'autre était la neurasthénie de George Beard qu'une forme de demi-vie ? Enfin, illustrant de manière cohérente la logique de la nouvelle religion, Peale a également prouvé qu'il avait raison en publiant les témoignages de ceux qui déclaraient que pour eux la pensée positive avait effectivement fonctionné. Il n'y avait aucune raison particulière d'en douter.

Les érudits religieux, cependant, ont averti le public de ne pas croire Peale simplement parce qu'il était ministre. Ils ont dit que le message de Peale était non seulement factuellement faux, mais qu'il déformait également le christianisme. Reinhold Niebuhr a déclaré au public que le message de Peale était « une image partielle du christianisme, une sorte de demi-vérité », et a ajouté « Le péché fondamental de ce culte est son égocentrisme. l'image". Edmund Fuller , romancier, critique littéraire et éditeur de critique de livres du Episcopal Churchnews est allé plus loin. "Les produits Peale et similaires sont assimilés de manière flagrante à l'enseignement et à la prédication chrétiens. Ils sont représentés comme un réveil ou une réponse dans le christianisme avec lequel ils n'ont aucun lien valable. Ils influencent, induisent en erreur et souvent la désillusion malades, inadaptés, malheureux ou mal construits les gens, obscurcissant pour eux les réalités chrétiennes. Ils offrent un confort facile, des solutions faciles à des problèmes et des mystères qui parfois peut-être, n'ont aucun confort ou solution du tout, en termes simples et mondains. Ils offrent un « bonheur » bon marché au lieu de la joie Le christianisme peut offrir, parfois au milieu de la souffrance. La panacée de la pensée positive a été qualifiée par des personnes qualifiées de danger positif pour les zones marginales délicates de la santé mentale".

Meyer a noté que l'influence de Peale sur ses disciples a commencé lorsque « Peale avait « découvert » le pouvoir de suggestion sur l'esprit humain et, par conséquent, avait rattrapé Henry Wood , Charles Fillmore et Emmett Fox , soixante quarante et vingt ans avant lui. Il enseignait à nouveau la photographie mentale. Les pensées étaient des choses". Meyer a décrit la religion de Peale : « Le but de Peale en prêchant la pensée positive n'était pas d'induire des états contemplatifs d'Unité, ni de faire avancer la perception de soi ni de renforcer la volonté consciente, et encore moins de sensibiliser les gens à leur monde. L'indice réside ici dans la préoccupation réitérée de Peale que le fonctionnement de ses pensées positives et de ses conditionneurs de pensée devient « automatique », que l'individu devient vraiment « conditionné ... » santé ou simplement une faiblesse supplémentaire déguisée ? » Après avoir examiné tous les points de vue, Meyer a répondu à ses propres questions et a conclu que la pensée positive était une religion de « faiblesse ». "La popularité phénoménale de Peale représentait une culture dans l'impasse. La psychologie dont le culte était aussi la religion culminait dans le traitement de la faiblesse par la faiblesse".

Peale et Adlai Stevenson

On se souvient également de Peale en politique à cause de la citation d' Adlai Stevenson : « Je trouve saint Paul attrayant et saint Peale épouvantable. L'origine de la citation remonte aux élections de 1952, lorsque Stevenson a été informé par un journaliste que Peale l'accusait d'être inapte à la présidence parce qu'il était divorcé . Plus tard au cours de sa campagne présidentielle de 1956 contre Dwight Eisenhower , Stevenson a été présenté lors d'un discours avec : « Gouverneur Stevenson, nous voulons qu'il soit clair que vous êtes ici par courtoisie parce que le Dr Norman Vincent Peale nous a demandé de voter pour votre adversaire. ." Stevenson est monté sur le podium et a plaisanté: "Parlant en tant que chrétien, je trouve l'apôtre Paul attirant et l'apôtre Peale épouvantable." En 1960, un journaliste a interrogé Stevenson sur un commentaire dans lequel il dénonçait Peale pour avoir accusé John F. Kennedy d'être inapte à la présidence parce qu'il était catholique , auquel Stevenson a répondu : « Oui, vous pouvez dire que je trouve Paul attrayant et Peale épouvantable. ."

Stevenson a continué à railler Peale pendant la campagne électorale dans des discours pour Kennedy. Bien que Richard Nixon et d'autres républicains aient tenté de se distancer de la fureur provoquée par la position anti-catholique de Peale , les démocrates n'ont pas laissé les électeurs l'oublier. Le président Harry Truman , pour sa part, a accusé Nixon d'approuver tacitement le sentiment anti-catholique de Peale, et cela est resté un sujet brûlant pendant la campagne électorale. Concernant l'intrusion de Peale dans la politique républicaine, Stevenson a déclaré dans cette transcription d'un discours prononcé à San Francisco : "Richard Nixon a tenté de se retirer en faveur de Norman Vincent Peale (APPLAUDISSEMENTS, RIRE)... Nous ne pouvons que supposer que M. Nixon a lu « Le pouvoir de la pensée positive ». (APPLAUDISSEMENTS). L'Amérique n'a pas été construite par des vœux pieux. Elle a été construite par des réalistes, et elle ne sera pas sauvée par des conjectures et l'auto-illusion. Elle ne sera sauvée que par un travail acharné et face aux faits. "

À une date ultérieure, selon un rapport, Stevenson et Peale se sont rencontrés et Stevenson s'est excusé auprès de Peale pour toute douleur personnelle que ses commentaires auraient pu causer à Peale, bien que Stevenson ne se soit jamais rétracté publiquement sur le fond de ses déclarations. Il n'y a aucune trace de Peale s'excusant auprès de Stevenson pour ses attaques contre Stevenson. Il a été avancé que même le message de « pensée positive » de Peale était implicitement politiquement conservateur : « L'hypothèse sous-jacente de l'enseignement de Peale était que presque tous les problèmes fondamentaux étaient personnels ».

Campagne contre Kennedy

Peale a été invité à assister à une conférence stratégique d'environ 30 évangéliques à Montreux, en Suisse , par son hôte, le célèbre évangéliste Billy Graham , à la mi-août 1960. Là, ils ont convenu de lancer un groupe appelé la Conférence nationale des citoyens pour Liberté religieuse à Washington le mois suivant. Le 7 septembre, Peale en a été le président et a parlé au nom de 150 ecclésiastiques protestants , s'opposant à l'élection de John F. Kennedy à la présidence. "Face à l'élection d'un catholique", a déclaré Peale, "notre culture est en jeu".

Dans un manifeste écrit, Peale et son groupe ont également déclaré que Kennedy servirait les intérêts de l'Église catholique avant de servir les intérêts des États-Unis : « Il est inconcevable qu'un président catholique romain ne soit pas soumis à une pression extrême de la part de la hiérarchie. de son église à adhérer à sa politique en ce qui concerne les intérêts étrangers », et l'élection d'un catholique pourrait même mettre fin à la liberté d'expression en Amérique.

Le théologien protestant Reinhold Niebuhr a répondu : « Le Dr Peale et ses associés… montrent des préjugés aveugles . L'évêque épiscopal protestant James Pike a fait écho à Niebuhr: "Tout argument qui exclurait un catholique romain simplement parce qu'il est catholique romain est à la fois du sectarisme et une violation de la garantie constitutionnelle d'aucun test religieux pour la fonction publique ." La déclaration de Peale a également été condamnée par l'ancien président Harry Truman , le Conseil des rabbins et d'autres protestants de premier plan tels que Paul Tillich et John C. Bennett . Peale est revenu sur ses déclarations et il a ensuite été licencié par son propre comité. Comme le conservateur William F. Buckley décrivait les retombées : « Quand… Le Comité Norman Vincent Peale a été organisé, sur le programme qu'un vote pour Kennedy était un vote pour abroger le premier amendement de la Constitution, les jésuites ont renvoyé leur Big Bertha, et le Dr Peale s'enfuit du champ, mortellement blessé." Peale s'est ensuite caché et a menacé de démissionner de son église. Les retombées se sont poursuivies alors que Peale a été condamné dans une déclaration par une centaine de chefs religieux et abandonné en tant que chroniqueur syndiqué par une douzaine de journaux.

Influence

Cinq présidents américains ( Richard Nixon , Gerald Ford , Jimmy Carter , Ronald Reagan et George HW Bush ) ont bien parlé de Peale dans le documentaire sur sa vie, Positive Thinking: The Norman Vincent Peale Story .

Le révérend Billy Graham a déclaré au Conseil national des églises le 12 juin 1966 : « Je ne connais personne qui ait fait plus pour le royaume de Dieu que Norman et Ruth Peale ou qui ait eu plus d'importance dans ma vie pour l'encouragement ils m'ont donné." Mary L. Trump dans Too Much and Never Enough a écrit que le père de Donald Trump, Fred Trump, était fortement influencé par Peale.

Enfant, Donald Trump fréquentait la Marble Collegiate Church avec ses parents Fred et Mary . Lui et ses deux sœurs, Maryanne et Elizabeth, s'y sont mariés. Trump a fait l'éloge de Peale à plusieurs reprises et l'a cité comme une influence formatrice.

Scott Adams , créateur de Dilbert , dit que l'écriture de Peale l'a influencé pour réussir.

À l'invitation de Robert R. Spitzer , ancien sous-secrétaire de l'administration Ford, Peale, accompagné de sa femme, Ruth Stafford Peale , s'est adressé à plusieurs reprises aux dirigeants étudiants de l' Université MSOE avant de mourir en 1993, influençant les ingénieurs, les rédacteurs techniques. , managers et architectes depuis des décennies qui servent aujourd'hui de cadres dans des entreprises comme GE , Nvidia et bien d'autres.

Références culturelles

  • Peale est mentionné dans la chanson "The John Birch Society " du Chad Mitchell Trio ("Norman Vincent Peale peut penser qu'il se moque de nous... il continue de prêcher la fraternité, mais nous savons ce qu'il veut dire...").
  • Peale est sarcastiquement qualifié de « philosophe profond » dans la chanson de Tom Lehrer « It Makes a Fellow Proud to Be a Soldier » (sur l'album An Evening Wasted With Tom Lehrer , 1959).
  • Dans l' épisode " Treehouse of Horror VI " des Simpsons , un bâtiment avec le signe " Birthplace of Norman Vincent Peale " est détruit.
  • Dans Power of the Plus Factor (p. 39), Peale déclare que l'un des hommes les plus remarquables qu'il ait jamais rencontrés était le Palestinien Musa Alami .
  • Un extrait du programme radio de Peale est brièvement entendu dans le film Grey Gardens (1975), et Peale lui-même apparaît comme un personnage dans la comédie musicale basée sur le film (2006).
  • Un éditorial largement réimprimé dans le Los Angeles Times dit que le livre de 2006 et le DVD The Secret empruntent tous deux certaines des idées de Peale, et que The Secret souffre de certaines des mêmes faiblesses que les œuvres de Peale.
  • L' épisode de M*A*S*H "The Smell of Music" dépeint un soldat blessé ( Jordan Clarke ) qui rejette les conseils du colonel Sherman Potter ( Harry Morgan ), déclarant : "Doc, s'il y a une chose dont je n'ai pas besoin en ce moment, c'est Norman Vincent Peale, alors pourquoi ne pas garder ce discours "Tout va bien se passer" pour quelqu'un d'autre. ...".
  • Dans le quatrième épisode ("The Bracelet") de l' émission HBO Curb Your Enthusiasm , Larry David appelle Richard Lewis "Norman Vincent Lewis" après avoir dit : "Chaque jour est un grand jour pour moi".
  • Dans le film américain L'Assassinat de Richard Nixon (2004, réalisé par Niels Mueller ), Jack Jones ( Jack Thompson ) tente de convaincre son employé Samuel J. Bicke ( Sean Penn ), un vendeur désabusé aux antécédents de petits boulots, croire vraiment aux produits qu'il vend et suivre le concept de la pensée positive. Puis il demande à son fils Martin de remettre quelques livres à Bicke, dont The Power of Positive Thinking de Norman Vincent Peale .
  • Dans la comédie musicale Li'l Abner , on rappelle au général Bullmoose de prendre sa "pilule Norman Vincent Peale" et déclare qu'il "ne prend plus ces pilules Peale. Elles me font penser trop positivement".
  • Dans le roman graphique Watchmen , Adrian Veidt est décrit comme étant "un petit Norman Vincent Peale" après une vague explication de la façon dont il a réussi dans la richesse et la forme physique.
  • Peale a fait l'objet d'un long métrage, One Man's Way (1964), avec Don Murray .
  • Il a été présenté dans un épisode de la série CNN Race for the White House intitulé "John F. Kennedy vs. Richard Nixon".
  • Mary L. Trump dans Too Much and Never Enough a décrit Peale comme un charlatan.

Œuvres choisies

  • Le pouvoir positif de Jésus-Christ (1980) ISBN  0-8423-4875-1
  • Restez en vie toute votre vie (1957)
  • Pourquoi certains penseurs positifs obtiennent des résultats puissants (1987). ISBN  0-449-21359-5
  • Le pouvoir de la pensée positive , Ballantine Books ; Édition de réédition (1er août 1996). ISBN  0-449-91147-0
  • Guide pour une vie confiante , Ballantine Books; Édition de réédition (1er septembre 1996). ISBN  0-449-91192-6
  • Six attitudes pour les gagnants , Tyndale House Publishers ; (1er mai 1990). ISBN  0-8423-5906-0
  • Pensée positive chaque jour : une inspiration pour chaque jour de l' année , Fireside Books ; (6 décembre 1993). ISBN  0-671-86891-8
  • Imagerie positive , Ballantine Books; Édition de réédition (1er septembre 1996). ISBN  0-449-91164-0
  • Vous pouvez si vous pensez que vous pouvez , Fireside Books; (26 août 1987). ISBN  0-671-76591-4
  • Conditionneurs de pensée , Fondation pour Christian; Édition réimprimée (1er décembre 1989). ISBN  99910-38-92-2
  • En Dieu, nous avons confiance : une foi positive pour les temps troublés , Thomas Nelson Inc ; Édition réimprimée (1er novembre 1995). ISBN  0-7852-7675-0
  • Trésor de courage et de confiance de Norman Vincent Peale , Doubleday ; (juin 1970). ISBN  0-385-07062-4
  • Mes hymnes préférés et les histoires derrière eux , HarperCollins ; 1ère édition (1er septembre 1994). ISBN  0-06-066463-0
  • Le pouvoir de la pensée positive pour les jeunes , Random House Children's Books (une division du Random House Group); (31 décembre 1955). ISBN  0-437-95110-3
  • Les résultats étonnants de la pensée positive , au coin du feu; Édition au coin du feu (12 mars 2003). ISBN  0-7432-3483-9
  • Restez en vie toute votre vie , Fawcett Books ; Édition de réédition (1er août 1996). ISBN  0-449-91204-3
  • Vous pouvez avoir l'aide de Dieu avec les problèmes quotidiens , FCL Copyright 1956-1980 Carte LOC # 7957646
  • La foi est la réponse : un psychiatre et un pasteur discutent de vos problèmes , Smiley Blanton et Norman Vincent Peale, Kessinger Publishing (28 mars 2007), ISBN  1-4325-7000-5 (10), ISBN  978-1-4325-7000 -2 (13)
  • Power of the Plus Factor , A Fawcett Crest Book, publié par Ballantine Books, 1987, ISBN  0-449-21600-4
  • Ce siècle incroyable , Peale Center for Christian Living, 1991, ISBN  0-8423-4615-5
  • Péché, sexe et maîtrise de soi , 1977, ISBN  0-449-23583-1 , ISBN  978-0-449-23583-6 , Fawcett (12 décembre 1977)

Les références

Lectures complémentaires

Liens externes