Plaque nord-américaine -North American Plate

Plaque nord-américaine
La plaque nord-américaine
Taper Majeur
Superficie approximative 75 900 000 km 2 (29 300 000 milles carrés)
Mouvement 1 Ouest
Vitesse 1 15–25 mm (0,59–0,98 po)/an
Caractéristiques Amérique du Nord , Groenland , Mer de Béring , Océan Atlantique , Nord des Caraïbes , Océan Arctique , Golfe d'Alaska , Extrême-Orient russe , Islande , Açores
1 Relatif à la plaque africaine

La plaque nord-américaine est une plaque tectonique couvrant la majeure partie de l'Amérique du Nord , Cuba , les Bahamas , l'extrême nord-est de l'Asie et certaines parties de l'Islande et des Açores . Avec une superficie de 76 millions de km 2 (29 millions de milles carrés), c'est la deuxième plus grande plaque tectonique de la Terre, derrière la plaque Pacifique (qui borde la plaque à l'ouest).

Il s'étend vers l'est jusqu'à la dorsale médio-atlantique et vers l'ouest jusqu'à la chaîne Chersky dans l'est de la Sibérie. La plaque comprend à la fois la croûte continentale et océanique . L'intérieur de la masse continentale principale comprend un vaste noyau granitique appelé craton . Le long de la plupart des bords de ce craton se trouvent des fragments de matériau crustal appelés terranes , qui sont accrétés au craton par des actions tectoniques sur une longue période de temps. On pense qu'une grande partie de l'Amérique du Nord à l'ouest des montagnes Rocheuses est composée de tels terranes.

Limites

La limite sud avec la plaque Cocos à l'ouest et la plaque des Caraïbes à l'est est une faille transformante , représentée par la faille transformante des îles Swan sous la mer des Caraïbes et la faille Motagua à travers le Guatemala . Les failles parallèles Septentrional et Enriquillo–Plantain Garden , qui traversent l'île d' Hispaniola et délimitent la Gonâve Microplate , font également partie de la frontière. Le reste de la marge sud qui s'étend à l'est jusqu'à la dorsale médio-atlantique et marque la frontière entre la plaque nord-américaine et la plaque sud-américaine est vague mais située près de la zone de fracture Fifteen-Twenty autour de 16°n.

Sur la limite nord se trouve une continuation de la dorsale médio-atlantique appelée dorsale de Gakkel . Le reste de la frontière dans la partie extrême nord-ouest de la plaque s'étend jusqu'en Sibérie . Cette frontière continue de la fin de la crête de Gakkel sous le nom de Rift marin de Laptev , jusqu'à une zone de déformation de transition dans la chaîne de Chersky , puis la faille d'Ulakhan entre celle-ci et la plaque d'Okhotsk , et enfin la fosse des Aléoutiennes jusqu'à la fin de la reine Charlotte Système de faute .

La limite ouest est la faille de la Reine-Charlotte qui s'étend au large le long de la côte de l'Alaska et la zone de subduction de Cascadia au nord, la faille de San Andreas à travers la Californie , la montée du Pacifique Est dans le golfe de Californie et la fosse de l'Amérique centrale au sud.

Sur son bord ouest, la plaque de Farallon est en subduction sous la plaque nord-américaine depuis le Jurassique . La plaque Farallon a presque complètement subducté sous la partie ouest de la plaque nord-américaine, laissant cette partie de la plaque nord-américaine en contact avec la plaque du Pacifique sous le nom de faille de San Andreas . Les plaques Juan de Fuca , Explorer , Gorda , Rivera , Cocos et Nazca sont des vestiges de la plaque Farallon.

La frontière le long du golfe de Californie est complexe. Le golfe repose sur la zone de rift du golfe de Californie , une série de bassins de rift et de segments de faille transformants de l'extrémité nord de la montée du Pacifique Est à l'embouchure du golfe jusqu'au système de faille de San Andreas à proximité de la faille de Salton Trough / Zone sismique de Brawley .

Il est généralement admis qu'un morceau de la plaque nord-américaine a été détaché et transporté vers le nord lorsque la montée du Pacifique Est s'est propagée vers le nord, créant le golfe de Californie. Cependant, on ne sait pas encore si la croûte océanique entre la montée et la côte continentale du Mexique est en fait une nouvelle plaque commençant à converger avec la plaque nord-américaine, conformément au modèle standard des centres d'étalement de la zone de rift en général.

Points chauds

On pense que quelques points chauds existent sous la plaque nord-américaine. Les points chauds les plus notables sont les points chauds de Yellowstone (Wyoming), de Jemez Lineament (Nouveau-Mexique) et d'Anahim (Colombie-Britannique). On pense que ceux-ci sont causés par un flux étroit de manteau chaud convectant à partir de la limite noyau-manteau de la Terre appelé panache du manteau , bien que certains géologues pensent que la convection du manteau supérieur est une cause plus probable. On pense que les points chauds de Yellowstone et d'Anahim sont arrivés pour la première fois pendant la période du Miocène et sont toujours géologiquement actifs, créant des tremblements de terre et des volcans . Le point chaud de Yellowstone est le plus remarquable pour la caldeira de Yellowstone et les nombreuses caldeiras qui se trouvent dans la plaine de la rivière Snake , tandis que le point chaud d'Anahim est le plus remarquable pour la ceinture volcanique d'Anahim , actuellement trouvée dans la région du cône de Nazko .

Mouvement de la plaque

Pour l'essentiel, la plaque nord-américaine se déplace à peu près dans une direction sud-ouest loin de la dorsale médio-atlantique à un rythme d'environ 2,3 centimètres (~ 1 pouce) par an. Dans le même temps, la plaque du Pacifique se déplace vers le nord-ouest à une vitesse comprise entre 7 et 11 centimètres (~ 3-4 pouces) par an.

Le mouvement de la plaque ne peut pas être entraîné par subduction car aucune partie de la plaque nord-américaine n'est subductée, à l'exception d'une petite section comprenant une partie de la fosse de Porto Rico ; ainsi d'autres mécanismes continuent d'être étudiés.

Une étude récente suggère qu'un courant convectif du manteau propulse la plaque.

Voir également

Les références

Remarques