Groupe de bombardement du Nord - Northern Bombing Group

Le Bombardement du Nord Groupe se composait de marine des États-Unis et aux États-Unis du Corps des Marines escadrons effectuant des bombardements stratégiques des allemands U-boat bases le long de la Belgique côte pendant la Première Guerre mondiale . La première unité militaire américaine envoyée en Europe fut le premier détachement aéronautique de sept officiers de marine et de 122 hommes enrôlés qui arriva en France le 5 juin 1917. Ces hommes devinrent le noyau des forces navales américaines en Europe. Ils ont formulé un plan de bombardement stratégique approuvé par le secrétaire de la Marine le 30 avril 1918, mais des difficultés chroniques à se procurer des avions ont empêché l'établissement d'une campagne de bombardement efficace avant la fin de la guerre six mois plus tard.

Sur une force initialement prévue de 108 bombardiers DH de 4 jours, une douzaine est devenue opérationnelle avant la fin des hostilités.

Contexte

La marine impériale allemande a établi des flottilles de sous-marins de Flandre en mars 1915. Les sous-marins de type UB et UC étaient basés à Ostende et Zeebrugge avec des chantiers de réparation à Bruges . Ces sous-marins côtiers opéraient dans la Manche , le long de la côte anglaise de la mer du Nord et dans les approches occidentales . Les U-boot coulaient plus de 150 navires par mois à la fin de 1916; et la perte de cargaisons et de capacité d'importation qui en résultait menaçait la capacité du Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande de poursuivre la guerre.

Concept

L'un des efforts alliés pour réduire les pertes de navigation était une campagne de bombardements de jour et de nuit contre les bases à partir desquelles les U-boot opéraient. Les aviateurs de la marine américaine devaient établir un quartier général du Northern Bombing Group près d' Ardres pour un effort de bombardement soutenu contre les bases des U-boot. Le groupe devait se composer d'une aile de jour et d'une aile de nuit opérant à partir de six aérodromes avec une base de réparation et d'approvisionnement séparée, tous situés dans la région de Calais et de Dunkerque . Chacun des six escadrons de l'escadre de nuit de la Marine devait avoir dix bombardiers Caproni Ca.5 opérant en deux vols de cinq; et chacun des six escadrons de l'aile de jour du Marine Corps devait avoir dix-huit bombardiers Airco DH.4 opérant en trois vols de six.

la mise en oeuvre

La difficulté d'obtenir des avions entraîne la réduction des effectifs prévus à des escadrons de quatre jours et à quatre escadrons de nuit le 31 mai 1918: les escadrons de nuit 1 et 2 sont affectés à l' aérodrome de Saint-Inglevert (aérodrome A). Les escadrons de nuit 3 et 4 sont affectés à l'aérodrome B de Campagne. L'aérodrome C de Sangatte devait être construit en tant que mannequin mais a été annulé après les objections des résidents locaux. Les escadrons de jour 7 et 8 sont affectés à l'aérodrome D d' Oye-Plage . Les escadrons de jour 9 et 10 sont affectés à l'aérodrome E de Le Frene. L'aérodrome F d' Alembon servait de dépotoir et était disponible comme terrain de réserve. En juin, la situation militaire en France faisait douter de la sécurité des bases; ainsi, le 20 juillet, un site britannique à Eastleigh a été désigné comme la base de réparation et d'approvisionnement où les avions nouvellement livrés seraient assemblés et testés.

Caproni avait projeté la livraison de trente bombardiers en juin et juillet, et quatre-vingts autres en août. Seuls dix-huit avaient été livrés à la fin du mois d'août et leurs moteurs Fiat n'étaient pas satisfaisants. Des dispositions ont été prises pour équiper les futures livraisons de Caproni de moteurs Isotta Fraschini V.6 ; mais les avions améliorés n'étaient pas disponibles avant le premier armistice de Compiègne . La substitution des bombardiers Handley Page Type O a échoué de la même manière qu'après l'armistice. Le seul raid nocturne du Groupe de bombardement du Nord a été effectué le 15 août 1918 par un seul bombardier Ca.5 au-dessus d'Ostende; mais sept pilotes de la marine des États-Unis et une quarantaine de soldats ont participé à plusieurs raids aux commandes de deux bombardiers Handley Page de la RAF Handley Page. D'une force initialement projetée de soixante bombardiers de nuit, la guerre s'est terminée avec six Ca.5 sur les aérodromes de l'aile de nuit; et seuls deux d'entre eux étaient opérationnels.

L'USS  DeKalb a transporté les pilotes de l'aile du jour du Corps des Marines des États-Unis en France.

La compagnie du quartier général et les escadrons A, B et C de la First Marine Aviation Force sont arrivés à Brest, en France, à bord du USS  DeKalb le 30 juillet 1918. Les escadrons ont été renommés 7, 8 et 9 à leur arrivée. Avant la livraison des avions du Northern Bombing Group, les pilotes du Corps des Marines ont commencé à effectuer des missions de bombardement dans des bombardiers de la RAF du 218e Escadron le 9 août 1918 et dans des bombardiers de la RAF du 217e Escadron le 21 août. Le premier bombardier DH.4 jours a été livré le 7 septembre 1918. Lorsque les DH.4 américains et les Airco DH.9 substitués sont devenus opérationnels, ils ont accompagné les raids des escadrons 217 et 218. La première mission de jour entreprise entièrement par les avions du Northern Bombing Group était un raid du 14 octobre par l'escadron 9 de l'aile de jour larguant dix-sept bombes d'un poids total de 2 218 livres (1 006 kg) sur la gare de Tielt . Sept autres raids ont été effectués par les escadrons de jour 8 et 9 avant que les opérations ne soient annulées le 27 octobre. Des bombardiers de deux jours ont été perdus au combat; et la guerre s'est terminée avec une force opérationnelle de douze DH.4 et dix-sept DH.9 de la force initialement prévue de bombardiers de 108 jours.

Membres notables

Références