Accidents et incidents nucléaires et radiologiques - Nuclear and radiation accidents and incidents

À la suite de la catastrophe nucléaire de Fukushima au Japon en 2011 , les autorités ont fermé les 54 centrales nucléaires du pays. En 2013, le site de Fukushima reste radioactif , avec quelque 160 000 évacués vivant toujours dans des logements temporaires, bien que personne ne soit mort ou ne devrait mourir des effets des radiations. Le travail de nettoyage difficile prendra 40 ans ou plus et coûtera des dizaines de milliards de dollars.

Voies de la contamination radioactive aéroportée à l'homme

La centrale nucléaire de Kashiwazaki-Kariwa , une centrale nucléaire japonaise de sept unités, la plus grande centrale nucléaire au monde, a été complètement fermée pendant 21 mois à la suite d'un tremblement de terre en 2007. Les systèmes critiques pour la sécurité n'ont pas été endommagés par le tremblement de terre.

Un accident nucléaire et radiologique est défini par l' Agence internationale d' énergie atomique (AIEA) comme « un événement qui a eu des conséquences importantes pour les personnes, l'environnement ou l'installation. Les exemples incluent les effets létaux aux particuliers , grande radioactivité rejet dans l'environnement, réacteur fondre du noyau ." Le meilleur exemple d'"accident nucléaire majeur" est celui dans lequel le cœur d' un réacteur est endommagé et des quantités importantes d' isotopes radioactifs sont libérées, comme lors de la catastrophe de Tchernobyl en 1986 et de la catastrophe nucléaire de Fukushima Daiichi en 2011.

L'impact des accidents nucléaires a été un sujet de débat depuis la construction des premiers réacteurs nucléaires en 1954 et a été un facteur clé de l'inquiétude du public concernant les installations nucléaires . Des mesures techniques visant à réduire le risque d'accidents ou à minimiser la quantité de radioactivité rejetée dans l'environnement ont été adoptées, mais l'erreur humaine demeure, et « il y a eu de nombreux accidents avec des impacts variables ainsi que des quasi-accidents et des incidents ». En 2014, il y a eu plus de 100 accidents et incidents nucléaires graves dus à l'utilisation de l'énergie nucléaire. Cinquante-sept accidents ou incidents graves se sont produits depuis la catastrophe de Tchernobyl, et environ 60 % de tous les accidents/incidents graves liés au nucléaire se sont produits aux États-Unis. Les accidents graves de centrales nucléaires comprennent la catastrophe nucléaire de Fukushima Daiichi (2011), la catastrophe de Tchernobyl (1986), l' accident de Three Mile Island (1979) et l' accident SL-1 (1961). Les accidents nucléaires peuvent entraîner des pertes de vie et des coûts monétaires importants pour les travaux de remédiation.

Les accidents de sous-marins à propulsion nucléaire comprennent les K-19 (1961), K-11 (1965), K-27 (1968), K-140 (1968), K-429 (1970), K-222 (1980) et K-431 (1985) accidents. Les incidents/accidents de radiothérapie graves comprennent la catastrophe de Kyshtym , l' incendie de Windscale , l' accident de radiothérapie au Costa Rica , l' accident de radiothérapie à Saragosse , l' accident de radiothérapie au Maroc , l' accident de Goiania , l' accident de radiothérapie à Mexico , l'accident de l'unité de radiothérapie en Thaïlande , et l' accident radiologique de Mayapuri en Inde.

L'AIEA gère un site Web faisant état des accidents nucléaires récents.

Accidents de centrale nucléaire

La ville abandonnée de Pripyat, en Ukraine , suite à la catastrophe de Tchernobyl . La centrale nucléaire de Tchernobyl est en arrière-plan.

Le pire accident nucléaire à ce jour a été la catastrophe de Tchernobyl qui s'est produite en 1986 en Ukraine . L'accident a tué 31 personnes directement et endommagé environ 7 milliards de dollars de biens. Une étude publiée en 2005 par l' Organisation mondiale de la santé estime qu'il pourrait éventuellement y avoir jusqu'à 4 000 décès supplémentaires par cancer liés à l'accident parmi les personnes exposées à des niveaux de rayonnement importants. Les retombées radioactives de l'accident se sont concentrées dans des régions de Biélorussie, d'Ukraine et de Russie. D'autres études ont estimé jusqu'à plus d'un million de décès par cancer à Tchernobyl. Les estimations des décès éventuels dus au cancer sont très contestées. L'industrie, les agences de l'ONU et du DOE affirment que le faible nombre de décès par cancer légalement prouvables sera imputable à la catastrophe. Les agences de l'ONU, du DOE et de l'industrie utilisent toutes les limites des décès épidémiologiques pouvant être résolus comme seuil en dessous duquel il ne peut pas être légalement prouvé qu'elles proviennent de la catastrophe. Des études indépendantes calculent statistiquement les cancers mortels à partir de la dose et de la population, même si le nombre de cancers supplémentaires sera inférieur au seuil épidémiologique de mesure d'environ 1%. Ce sont deux concepts très différents et conduisent à d'énormes variations dans les estimations. Les deux sont des projections raisonnables avec des significations différentes. Environ 350 000 personnes ont été réinstallées de force hors de ces zones peu après l'accident. 6 000 personnes ont été impliquées dans le nettoyage de Tchernobyl et 10 800 miles carrés ont été contaminés.

Le sociologue et expert en politique énergétique, Benjamin K. Sovacool a rapporté qu'il y a eu dans le monde entier 99 accidents dans des centrales nucléaires de 1952 à 2009 (définis comme des incidents qui ont entraîné la perte de vies humaines ou plus de 50 000 $ US de dommages matériels, le montant que le gouvernement fédéral américain utilise pour définir les accidents énergétiques majeurs qui doivent être signalés), totalisant 20,5 milliards de dollars américains en dommages matériels. Il y a eu relativement peu de décès liés à des accidents de centrales nucléaires. Une revue académique de nombreux accidents de réacteurs et des phénomènes de ces événements a été publiée par Mark Foreman.

Attaques de réacteurs nucléaires

La vulnérabilité des centrales nucléaires aux attaques délibérées est préoccupante dans le domaine de la sûreté et de la sécurité nucléaires . Les centrales nucléaires , les réacteurs de recherche civils, certaines installations de combustible naval, les usines d'enrichissement d'uranium , les usines de fabrication de combustible et même potentiellement les mines d'uranium sont vulnérables aux attaques qui pourraient entraîner une contamination radioactive généralisée . La menace d'attaque est de plusieurs types généraux : attaques au sol de type commando contre des équipements qui, s'ils sont désactivés, pourraient entraîner une fusion du cœur du réacteur ou une dispersion généralisée de la radioactivité ; et des attaques externes telles qu'un crash d'avion dans un complexe de réacteurs ou des cyberattaques.

La Commission américaine sur le 11 septembre a constaté que les centrales nucléaires étaient des cibles potentielles initialement envisagées pour les attentats du 11 septembre 2001 . Si des groupes terroristes pouvaient suffisamment endommager les systèmes de sûreté pour provoquer une fusion du cœur d' une centrale nucléaire et/ou endommager suffisamment les piscines de combustible usé, une telle attaque pourrait entraîner une contamination radioactive généralisée. La Fédération des scientifiques américains a déclaré que si l'utilisation de l'énergie nucléaire devait se développer de manière significative, les installations nucléaires devront être extrêmement protégées contre les attaques qui pourraient libérer de la radioactivité dans l'environnement. Les nouvelles conceptions de réacteurs présentent des caractéristiques de sûreté nucléaire passive , ce qui peut être utile. Aux États-Unis, la NRC effectue des exercices « Force on Force » (FOF) sur tous les sites de centrales nucléaires (NPP) au moins une fois tous les trois ans.

Les réacteurs nucléaires deviennent des cibles privilégiées pendant les conflits militaires et, au cours des trois dernières décennies, ont été attaqués à plusieurs reprises lors de frappes aériennes, d'occupations, d'invasions et de campagnes militaires. Divers actes de désobéissance civile depuis 1980 par le groupe de paix Ploughshares ont montré comment les installations d'armes nucléaires peuvent être pénétrées, et les actions du groupe représentent des violations extraordinaires de la sécurité dans les usines d' armes nucléaires aux États-Unis. La National Nuclear Security Administration a reconnu la gravité de l'action de 2012 Ploughshares. Des experts en politique de non-prolifération ont remis en question "l'utilisation de sous-traitants privés pour assurer la sécurité dans les installations qui fabriquent et stockent le matériel militaire le plus dangereux du gouvernement". Les matières d' armes nucléaires sur le marché noir sont une préoccupation mondiale, et l'on s'inquiète de l'explosion possible d'une petite arme nucléaire brute ou d'une bombe sale par un groupe militant dans une grande ville, causant d'importantes pertes en vies humaines et en biens.

Le nombre et la sophistication des cyberattaques sont en augmentation. Stuxnet est un ver informatique découvert en juin 2010 qui aurait été créé par les États-Unis et Israël pour attaquer les installations nucléaires iraniennes. Il a désactivé les dispositifs de sécurité, provoquant une rotation incontrôlable des centrifugeuses. Les ordinateurs de l' exploitant de la centrale nucléaire de Corée du Sud ( KHNP ) ont été piratés en décembre 2014. Les cyberattaques ont impliqué des milliers d' e-mails de phishing contenant des codes malveillants, et des informations ont été volées.

Radiations et autres accidents et incidents

Le Dr Joseph G. Hamilton était le principal chercheur pour les expériences sur le plutonium humain effectuées à l'UC San Francisco de 1944 à 1947. Hamilton a écrit une note en 1950 décourageant de nouvelles expériences humaines parce que l'AEC serait laissée ouverte "à de nombreuses critiques", car le les expériences proposées avaient « un peu de la touche Buchenwald ».

L'un des quatre exemples d'estimation du panache de plutonium (Pu-239) de l'incendie de 1957 à la centrale d'armes nucléaires de Rocky Flats . Des manifestations publiques et un raid combiné du Bureau fédéral d'enquête et de l' Agence de protection de l'environnement des États-Unis en 1989 ont arrêté la production de l'usine.

Tambour de 55 gallons corrodé et qui fuit, pour le stockage des déchets radioactifs à l' usine de Rocky Flats , incliné sur le côté pour que le fond soit visible.

Le site de Hanford représente les deux tiers des déchets hautement radioactifs des États-Unis en volume. Des réacteurs nucléaires bordent la berge du site de Hanford le long du fleuve Columbia en janvier 1960.

Le 14 février 2014, au WIPP, des matières radioactives se sont échappées d'un fût de stockage endommagé (voir photo). L'analyse de plusieurs accidents, par le DOE, a montré l'absence d'une « culture de sécurité » dans l'installation.

L' étendue de 18 000 km ² du site d'essai de Semipalatinsk (indiquée en rouge), qui couvre une superficie de la taille du pays de Galles . L'Union soviétique a mené 456 essais nucléaires à Semipalatinsk de 1949 à 1989 sans trop se soucier de leurs effets sur la population locale ou l'environnement. Le plein impact de l'exposition aux rayonnements a été caché pendant de nombreuses années par les autorités soviétiques et n'a été révélé que depuis la fermeture du site d'essai en 1991.

2007 ISO symbole de danger de radioactivité . Le fond rouge est destiné à indiquer un danger urgent et le panneau est destiné à être utilisé dans des endroits ou sur des équipements où des champs de rayonnement exceptionnellement intenses pourraient être rencontrés ou créés par une mauvaise utilisation ou une falsification. L'intention est qu'un utilisateur normal ne verra jamais un tel panneau, mais après avoir partiellement démonté l'équipement, le panneau sera exposé avertissant que la personne doit arrêter de travailler et quitter les lieux.

Les radiations graves et autres accidents et incidents comprennent :

années 40

• Mai 1945 : Albert Stevens était l'un des nombreux sujets d'une expérience sur les radiations humaines , et a été injecté avec du plutonium à son insu ou sans son consentement éclairé. Bien que Stevens ait été la personne qui a reçu la dose de rayonnement la plus élevée au cours des expériences sur le plutonium, il n'était ni le premier ni le dernier sujet à être étudié. Dix-huit personnes âgées de 4 à 69 ans ont reçu une injection de plutonium. Les sujets choisis pour l'expérience avaient reçu un diagnostic de maladie terminale. Ils ont vécu de 6 jours à 44 ans après le moment de leur injection. Huit des 18 sont décédés dans les deux ans suivant l'injection. Bien qu'une cause de décès soit inconnue, un rapport de William Moss et Roger Eckhardt a conclu qu'il n'y avait « aucune preuve que l'un des patients soit décédé pour des raisons pouvant être attribuées aux injections de plutonium. Les patients de Rochester, Chicago et Oak Ridge étaient également injecté du plutonium dans les expériences humaines du projet Manhattan.
• 6-9 août 1945 : Sur ordre du président Harry S. Truman , une bombe de type canon à l' uranium , Little Boy , est utilisée contre la ville d'Hiroshima, au Japon. Fat Man , une bombe à implosion au plutonium a été utilisée contre la ville de Nagasaki. Les deux armes ont tué environ 120 000 à 140 000 civils et militaires sur le coup et des milliers d'autres sont morts au fil des ans des suites de la maladie des radiations et de cancers connexes .
• Août 1945 : Accident de criticité au Laboratoire national américain de Los Alamos . Harry Daghlian décède.
• Mai 1946 : Accident de criticité au Laboratoire national de Los Alamos. Louis Slotin décède.

années 1950

• 13 février 1950 : un Convair B-36B s'écrase dans le nord de la Colombie-Britannique après avoir largué une bombe atomique Mark IV . Il s'agissait de la première perte d'armes nucléaires de ce type dans l'histoire.
• 12 décembre 1952 : NRX EACL Laboratoires de Chalk River, Chalk River, Ontario, Canada. Fusion partielle, environ 10 000 curies libérés. Environ 1202 personnes ont participé au nettoyage de deux ans. Le futur président Jimmy Carter était l'une des nombreuses personnes qui ont aidé à nettoyer l'accident.
• 15 mars 1953 : Mayak , ex-Union soviétique. Accident de criticité . Une contamination du personnel de l'usine s'est produite.
• 1er mars 1954 : Le tir du 15 Mt Castle Bravo de 1954 qui a répandu des retombées nucléaires considérables sur de nombreuses îles du Pacifique, dont plusieurs étaient habitées et certaines n'avaient pas été évacuées.
  • 1er mars 1954 : Daigo Fukuryū Maru , navire de pêche japonais contaminé par les retombées de Castle Bravo, 1 mort.
  • 2 mars 1954 : le pétrolier USS  Patapsco de l' US Navy est contaminé par les retombées de Castle Bravo alors qu'il navigue de l'atoll d'Enewetak à Pearl Harbor .
• Septembre 1957 : un incendie de plutonium se déclare à l' usine de Rocky Flats , qui entraîne la contamination du bâtiment 71 et le rejet de plutonium dans l'atmosphère, causant des dommages de 818 600 $ US.
• 21 mai 1957 : Mayak , ex-Union soviétique. Accident de criticité dans l'usine numéro 20 dans la collection décantation d'oxalate après filtration des sédiments d'uranium enrichi en oxalate. Six personnes ont reçu des doses de 300 à 1 000 rem (quatre femmes et deux hommes), une femme est décédée.
• 29 septembre 1957 : Catastrophe de Kyshtym : Explosion d' un réservoir de stockage de déchets nucléaires dans la même centrale de Mayak , en Russie. Aucun décès immédiat, bien que jusqu'à 200+ décès supplémentaires par cancer pourraient avoir résulté de la contamination radioactive de la zone environnante ; 270 000 personnes ont été exposées à des niveaux de rayonnement dangereux . Plus de trente petites communautés ont été retirées des cartes soviétiques entre 1958 et 1991. (niveau INES 6)
• Octobre 1957 : Incendie de Windscale , Royaume-Uni. Le feu enflamme une « pile de plutonium » (un réacteur refroidi à l'air, modéré au graphite et alimenté à l'uranium qui a été utilisé pour la production de plutonium et d'isotopes) et contamine les fermes laitières environnantes. On estime à 33 décès par cancer.
• 1957-1964 : Rocketdyne situé au Santa Susanna Field Lab, à 30 miles au nord de Los Angeles, en Californie, exploitait dix réacteurs nucléaires expérimentaux. De nombreux accidents se sont produits dont une fusion du cœur. Les réacteurs expérimentaux de cette époque n'étaient pas tenus d'avoir le même type de structures de confinement qui protègent les réacteurs nucléaires modernes. Pendant la guerre froide, au cours de laquelle les accidents se sont produits à Rocketdyne, ces événements n'ont pas été rendus publics par le ministère de l'Énergie.
• 1958 : Rupture de combustible et incendie au réacteur national de recherche universel (NRU) , Chalk River, Canada.
• 10 février 1958 : Mayak , ex-Union soviétique. Accident de criticité dans une centrale SCR. Mené des expériences pour déterminer la masse critique d'uranium enrichi dans un conteneur cylindrique avec différentes concentrations d'uranium en solution. Le personnel a enfreint les règles et les instructions pour travailler avec YADM (matières fissiles nucléaires). Lorsque le personnel du SCR a reçu des doses de 7 600 à 13 000 rem. Trois personnes sont mortes, un homme a contracté la maladie des radiations et est devenu aveugle.
• 30 décembre 1958 : accident de criticité Cecil Kelley au Laboratoire national de Los Alamos.
• Mars 1959 : Laboratoire de terrain de Santa Susana , Los Angeles , Californie . Incendie dans une installation de traitement de combustible.
• Juillet 1959 : Laboratoire de terrain de Santa Susana , Los Angeles , Californie . Fusion partielle .

années 1960

• 7 juin 1960 : l' accident IM-99 de Fort Dix de 1960 détruit un missile nucléaire et un abri CIM-10 Bomarc et contamine le site de l'accident de missile BOMARC dans le New Jersey.
• 24 janvier 1961 : le crash du Goldsboro B-52 de 1961 s'est produit près de Goldsboro, en Caroline du Nord . Un B-52 Stratofortress transportant deux bombes nucléaires Mark 39 s'est brisé dans les airs, laissant tomber sa charge nucléaire dans le processus.
• Juillet 1961 : accident du sous-marin soviétique K-19 . Huit morts et plus de 30 personnes ont été surexposées aux radiations.
• 21 mars-août 1962 : accident radiologique à Mexico , quatre morts.
• 23 juillet 1964 : accident de criticité à Wood River Junction. A entraîné 1 décès
• 1964, 1969 : Laboratoire de terrain de Santa Susana , Los Angeles , Californie . Des effondrements partiels .
• 1965 Crash du Philippine Sea A-4 , où un avion d'attaque Skyhawk avec une arme nucléaire est tombé dans la mer. Le pilote, l'avion et la bombe nucléaire B43 n'ont jamais été récupérés. Ce n'est que dans les années 1980 que le Pentagone a révélé la perte de la bombe d'une mégatonne.
• Octobre 1965 : une expédition dirigée par la CIA américaine abandonne un dispositif d'écoute de relais de télémétrie à propulsion nucléaire sur Nanda Devi
• 17 janvier 1966 : le crash du Palomares B-52 de 1966 s'est produit lorsqu'un bombardier B-52G de l' USAF est entré en collision avec un ravitailleur KC-135 lors d' un ravitaillement en vol au large des côtes espagnoles . Le KC-135 a été complètement détruit lorsque sa charge de carburant s'est enflammée, tuant les quatre membres d'équipage. Le B-52G s'est brisé, tuant trois des sept membres d'équipage à bord. Sur les quatre bombes à hydrogène de type Mk28 transportées par le B-52G, trois ont été trouvées sur terre près d' Almería , en Espagne. Les explosifs non nucléaires contenus dans deux des armes ont explosé lors de l'impact avec le sol, entraînant la contamination d'une zone de 2 kilomètres carrés (490 acres) (0,78 mile carré) par du plutonium radioactif . Le quatrième, qui est tombé dans la mer Méditerranée , a été récupéré intact après une recherche de 2 mois et demi.
• 21 janvier 1968 : le crash d' un B-52 sur la base aérienne de Thule en 1968 impliquait un bombardier B-52 de l' US Air Force (USAF) . L'avion transportait quatre bombes à hydrogène lorsqu'un incendie dans la cabine a forcé l'équipage à abandonner l'avion. Six membres d'équipage se sont éjectés en toute sécurité, mais un qui n'avait pas de siège éjectable a été tué en essayant de sauter. Le bombardier s'est écrasé sur la banquise au Groenland , provoquant la rupture et la dispersion de la charge utile nucléaire, ce qui a entraîné une contamination radioactive généralisée .
• Mai 1968 : réacteur du sous-marin soviétique K-27 au bord de la fusion. 9 personnes sont mortes, 83 personnes ont été blessées.
• En août 1968 : Projet 667A du programme soviétique de développement de sous-marins nucléaires lanceurs de missiles balistiques. Le sous - marin nucléaire de classe Yankee K-140 était dans le chantier naval de Severodvinsk pour des réparations. Le 27 août, une augmentation incontrôlée de la puissance du réacteur s'est produite suite aux travaux de modernisation de la cuve. L'un des réacteurs a démarré automatiquement lorsque les barres de commande ont été relevées vers une position plus élevée. La puissance a augmenté jusqu'à 18 fois sa quantité normale, tandis que les niveaux de pression et de température dans le réacteur ont augmenté jusqu'à quatre fois la quantité normale. Le démarrage automatique du réacteur a été causé par une mauvaise installation des câbles électriques des barres de commande et par une erreur de l'opérateur. Les niveaux de rayonnement à bord du navire se sont détériorés.
• 10 décembre 1968 : Mayak , ex-Union soviétique. Accident de criticité. La solution de plutonium a été versée dans un récipient cylindrique à la géométrie dangereuse. Une personne est décédée, une autre a reçu une dose élevée de radiations et de maladie des radiations, après quoi elle a été amputée de deux jambes et de son bras droit.
• Janvier 1969 : Le réacteur de Lucens en Suisse subit une fusion partielle du cœur entraînant une contamination radioactive massive d'une caverne.

années 1970

• 1974-1976 : accident de radiothérapie à Columbus , 10 morts, 88 blessés dus à une source de cobalt-60.
• Juillet 1978 : Anatoli Bugorski travaillait sur U-70 , le plus grand accélérateur de particules soviétique , lorsqu'il a accidentellement exposé sa tête directement au faisceau de protons . Il a survécu, malgré quelques dommages à long terme.
• Juillet 1979 : Déversement de l'usine d'uranium de Church Rock au Nouveau-Mexique , aux États-Unis, lorsque le bassin d'élimination des résidus d'usine d'uranium de United Nuclear Corporation a rompu son barrage. Plus de 1 000 tonnes de déchets radioactifs d'usine et des millions de gallons d'effluents miniers se sont déversés dans la rivière Puerco et les contaminants se sont déplacés en aval.

années 1980

• 1980 à 1989 : L' accident radiologique de Kramatorsk s'est produit à Kramatorsk, en RSS d'Ukraine. En 1989, une petite capsule contenant du césium 137 hautement radioactif a été trouvée à l'intérieur du mur de béton d'un immeuble d'habitation. 6 résidents de l'immeuble sont morts de leucémie et 17 autres ont reçu des doses de rayonnement variables. L'accident n'a été détecté qu'après que les résidents ont fait appel à un physicien de la santé.
• 1980 : Accident de radiothérapie à Houston, 7 morts.
• 5 octobre 1982 : Source de rayonnement perdue, Bakou, Azerbaïdjan, URSS. 5 morts, 13 blessés.
• Mars 1984 : Accident de rayonnement au Maroc , huit décès dus à une surexposition aux rayonnements d'une source d' iridium 192 perdue .
• 1984 : Le Fernald Feed Materials Production Center a gagné en notoriété lorsqu'on a appris que l'usine libérait des millions de livres de poussière d'uranium dans l'atmosphère, provoquant une contamination radioactive majeure des zones environnantes. La même année, l'employé Dave Bocks, un tuyauteur de 39 ans, a disparu pendant le quart de travail du cimetière de l'établissement et a ensuite été porté disparu. Finalement, ses restes ont été découverts à l'intérieur d'un four de traitement d'uranium situé dans l'usine 6.
• 1985 à 1987 : Les accidents du Therac-25 . Un appareil de radiothérapie a été impliqué dans six accidents, dans lesquels des patients ont été exposés à des surdoses massives de rayonnement. 4 morts, 2 blessés.
• Août 1985 : accident du sous-marin soviétique K-431 . Dix morts et 49 autres personnes ont subi des radiolésions.
• 4 janvier 1986 : un réservoir surchargé de Sequoyah Fuels Corporation se rompt et libère 14,5 tonnes de gaz d'hexafluorure d'uranium (UF6), causant la mort d'un travailleur, l'hospitalisation de 37 autres travailleurs et environ 100 downwinds.
• Octobre 1986 : le réacteur du sous-marin soviétique K-219 a failli fondre. Sergei Preminin est mort après avoir abaissé manuellement les barres de commande et arrêté l'explosion. Le sous-marin a coulé trois jours plus tard.
• Septembre 1987 : accident de Goiania . Quatre décès, et après un dépistage radiologique de plus de 100 000 personnes, il a été établi que 249 personnes ont été gravement contaminées par des radiations à la suite d'une exposition au césium-137 . Lors de l'opération de nettoyage, la terre végétale a dû être retirée de plusieurs sites et plusieurs maisons ont été démolies. Tous les objets de l'intérieur de ces maisons ont été retirés et examinés. Le magazine Time a identifié l'accident comme l'une des "pires catastrophes nucléaires au monde" et l' Agence internationale de l'énergie atomique l'a qualifié de "l'un des pires incidents radiologiques au monde".
• 1989 : San Salvador, El Salvador ; un décès dû à la violation des règles de sécurité dans l' installation d'irradiation au cobalt-60 .

années 90

• 1990 : Soreq, Israël ; un décès dû à la violation des règles de sécurité dans l' installation d'irradiation au cobalt-60 .
• 16 décembre 1990 : accident de radiothérapie à Saragosse . Onze morts et 27 autres patients ont été blessés.
• 1991 : Neswizh, Biélorussie ; un décès dû à la violation des règles de sécurité dans l' installation d'irradiation au cobalt-60 .
• 1992 : Jilin, Chine ; trois décès dans une installation d'irradiation au cobalt 60 .
• 1992 : États-Unis ; un décès.
• Avril 1993 : accident au Complexe de retraitement de Tomsk-7 , lorsqu'un réservoir explose alors qu'il est nettoyé à l'acide nitrique . L'explosion a libéré un nuage de gaz radioactif. (niveau INES 4).
• 1994 : Tammiku, Estonie ; un décès dû à une source de césium-137 éliminée .
• Août — décembre 1996 : accident de radiothérapie au Costa Rica . Treize décès et 114 autres patients ont reçu une surdose de rayonnement.
• 1996 : un accident au centre de recherche de Pelindaba en Afrique du Sud entraîne l'exposition des travailleurs à des radiations. Harold Daniels et plusieurs autres meurent de cancers et de brûlures par rayonnement liés à l'exposition.
• juin 1997 : Sarov, Russie ; un décès dû à une violation des règles de sécurité.
• Mai 1998 : L' accident d'Acerinox est un incident de contamination radioactive dans le sud de l'Espagne. Une source de césium 137 a réussi à traverser l'équipement de surveillance d'une usine de retraitement de ferraille d' Acerinox . Une fois fondu, le césium 137 a provoqué la libération d'un nuage radioactif.
• Septembre 1999 : deux morts dans un accident de criticité à l'accident nucléaire de Tokaimura (Japon)

années 2000

• Janvier-février 2000 : Accident radiologique de Samut Prakan : trois morts et dix blessés ont entraîné Samut Prakan lors du démantèlement d'une unité de radiothérapie au cobalt 60 .
• Mai 2000 : Rencontrez Halfa, Egypte ; deux décès dus à un accident de radiographie.
• Août 2000 – mars 2001 : Instituto Oncologico Nacional de Panama, 17 décès. Les patients recevant un traitement pour le cancer de la prostate et le cancer du col de l'utérus reçoivent des doses mortelles de rayonnement.
• 9 août 2004 : accident à la centrale nucléaire de Mihama , 4 morts. De l'eau chaude et de la vapeur se sont échappées d'un tuyau cassé (ce n'est pas vraiment un accident de rayonnement).
• 9 mai 2005 : il a été annoncé que l' usine de retraitement des oxydes thermiques de Sellafield au Royaume-Uni a subi une fuite importante d'une solution hautement radioactive, qui a débuté en juillet 2004.
• Avril 2010 : accident radiologique de Mayapuri , Inde, un mort après qu'un irradiateur de recherche au cobalt 60 a été vendu à un ferrailleur et démantelé.

années 2010

• Mars 2011 : Accidents nucléaires de Fukushima I , Japon et rejet radioactif de la centrale électrique de Fukushima Daiichi.
• 17 janvier 2014 : À la mine d'uranium de Rössing , en Namibie, une défaillance structurelle catastrophique d'un réservoir de lixiviation a entraîné un déversement majeur. Le laboratoire français CRIIRAD a signalé des niveaux élevés de matières radioactives dans la zone entourant la mine. Les travailleurs n'étaient pas informés des dangers de travailler avec des matières radioactives et de leurs effets sur la santé.
• 1er février 2014 : Conçu pour durer dix mille ans, le site de l' usine pilote d'isolement des déchets (WIPP) à environ 26 miles (42 km) à l'est de Carlsbad, Nouveau-Mexique, États-Unis, a connu sa première fuite de matières radioactives en suspension dans l'air. 140 employés travaillant sous terre à l'époque étaient abrités à l'intérieur. Treize d'entre eux ont été testés positifs pour la contamination radioactive interne, ce qui augmente leur risque de futurs cancers ou problèmes de santé. Une deuxième fuite à l'usine s'est produite peu de temps après la première, libérant du plutonium et d'autres radiotoxines préoccupantes pour les communautés voisines. La source de la rupture du fût a été attribuée à l'utilisation de litière organique pour chat dans l'installation d'emballage WCRRF du Laboratoire national de Los Alamos, où le fût a été emballé et préparé pour l'expédition.
• 8 août 2019 : accident de rayonnement de Nyonoksa sur le champ d' essai de la marine centrale de l' État à Nyonoksa , près de Severodvinsk , en Russie .

Résumé des essais nucléaires dans le monde

Plus de 2 000 essais nucléaires ont été menés, dans plus d'une douzaine de sites différents à travers le monde. Rouge Russie/Union soviétique, bleu France, bleu clair États-Unis, violet Grande-Bretagne, noir Israël, jaune Chine, orange Inde, marron Pakistan, vert Corée du Nord et vert clair Australie (territoires exposés aux bombes nucléaires)

L'opération Crossroads Test Able , une arme nucléaire aérienne de 23 kilotonnes, a explosé le 1er juillet 1946.

Des matières radioactives ont été accidentellement libérées lors de l' essai nucléaire de Baneberry en 1970 sur le site d'essai du Nevada .

Entre le 16 juillet 1945 et le 23 septembre 1992, les États-Unis ont maintenu un programme d' essais nucléaires vigoureux , à l'exception d'un moratoire entre novembre 1958 et septembre 1961. Selon le décompte officiel, un total de 1 054 essais nucléaires et deux attaques nucléaires ont été menés, avec plus de 100 d'entre eux sur des sites de l' océan Pacifique , plus de 900 sur le site d'essai du Nevada et dix sur divers sites aux États-Unis ( Alaska , Colorado , Mississippi et Nouveau-Mexique ). Jusqu'en novembre 1962, la grande majorité des tests américains étaient atmosphériques (c'est-à-dire aériens); après l'acceptation du Traité d'interdiction partielle des essais, tous les essais ont été réglementés sous terre, afin d'empêcher la dispersion des retombées nucléaires.

Le programme américain d'essais nucléaires atmosphériques a exposé une partie de la population aux risques de retombées. L'estimation du nombre exact et des conséquences exactes des personnes exposées a été médicalement très difficile, à l'exception des expositions élevées des habitants des îles Marshall et des pêcheurs japonais dans le cas de l' incident de Castle Bravo en 1954. Un certain nombre de groupes de citoyens américains — en particulier les agriculteurs et les habitants des villes sous le vent du site d'essai du Nevada et les militaires américains lors de divers tests - ont intenté une action en réparation et en reconnaissance de leur exposition, beaucoup avec succès. L'adoption de la Radiation Exposure Compensation Act de 1990 a permis un dépôt systématique de demandes d'indemnisation en rapport avec les essais ainsi que ceux employés dans les installations d'armes nucléaires. En juin 2009, plus de 1,4 milliard de dollars au total avaient été versés en compensation, dont plus de 660 millions de dollars allaient aux « downwinds ».

Cette vue du centre-ville de Las Vegas montre un champignon atomique en arrière-plan. Des scènes comme celle-ci étaient typiques des années 1950. De 1951 à 1962, le gouvernement a effectué 100 tests atmosphériques sur le site d'essai voisin du Nevada .

Ce prospectus a été distribué 16 jours avant l'explosion du premier engin nucléaire sur le site d'essai du Nevada.

Trafic et vols

L'Agence internationale de l'énergie atomique affirme qu'il existe « un problème persistant avec le trafic illicite de matières nucléaires et autres matières radioactives, les vols, les pertes et autres activités non autorisées ». La base de données de l'AIEA sur le trafic nucléaire illicite note 1 266 incidents signalés par 99 pays au cours des 12 dernières années, dont 18 incidents impliquant un trafic d'UHE ou de plutonium :

• Le spécialiste de la sécurité Shaun Gregory a soutenu dans un article que des terroristes ont attaqué des installations nucléaires pakistanaises à trois reprises dans un passé récent ; deux fois en 2007 et une fois en 2008.
• En novembre 2007, des cambrioleurs aux intentions inconnues ont infiltré le centre de recherche nucléaire de Pelindaba près de Pretoria, en Afrique du Sud. Les cambrioleurs se sont échappés sans acquérir aucun de l'uranium détenu dans l'installation.
• En février 2006, Oleg Khinsagov de Russie a été arrêté en Géorgie , avec trois complices géorgiens, avec 79,5 grammes d'UHE enrichi à 89 %.
• L' empoisonnement d'Alexander Litvinenko en novembre 2006 au polonium radioactif "représente un jalon inquiétant : le début d'une ère de terrorisme nucléaire", selon Andrew J. Patterson.

Catégories d'accidents

Fusion nucléaire

Une fusion nucléaire est un grave accident de réacteur nucléaire qui endommage le cœur du réacteur en raison d'une surchauffe. Il a été défini comme la fusion accidentelle du cœur d'un réacteur nucléaire et fait référence à l'effondrement complet ou partiel du cœur. Un accident de fusion du cœur se produit lorsque la chaleur générée par un réacteur nucléaire dépasse la chaleur évacuée par les systèmes de refroidissement au point où au moins un élément de combustible nucléaire dépasse son point de fusion . Cela diffère d'une défaillance d'un élément combustible , qui n'est pas causée par des températures élevées. Une fusion peut être causée par une perte de réfrigérant , une perte de pression du réfrigérant ou un faible débit de réfrigérant ou être le résultat d'une excursion de criticité dans laquelle le réacteur fonctionne à un niveau de puissance qui dépasse ses limites de conception. Alternativement, dans une centrale nucléaire telle que le RBMK-1000 , un incendie externe peut mettre en danger le cœur, entraînant une fusion.

Les fusions nucléaires à grande échelle dans les centrales nucléaires civiles comprennent :

• l' accident de Three Mile Island en Pennsylvanie , aux États-Unis, en 1979.
• la catastrophe de Tchernobyl à la centrale nucléaire de Tchernobyl , en Ukraine, en URSS, en 1986.
• la catastrophe nucléaire de Fukushima Daiichi suite au tremblement de terre et au tsunami au Japon, en mars 2011.

D'autres fusions de cœur se sont produites à :

• NRX (militaire), Ontario , Canada, en 1952
• BORAX-I (expérimental), Idaho, États-Unis, en 1954
• EBR-I , Idaho, États-Unis, en 1955
• Windscale (militaire), Sellafield , Angleterre, en 1957 (voir Windscale fire )
• Sodium Reactor Experiment , Santa Susana Field Laboratory (civil), Californie, États-Unis, en 1959
• Fermi 1 (civil), Michigan , États-Unis, en 1966
• Centrale nucléaire de Chapelcross (civile), Ecosse , en 1967
• le réacteur de Lucens , en Suisse, en 1969.
• Centrale nucléaire de Saint-Laurent (civile), France, en 1969
• Usine A1 , (civile) à Jaslovské Bohunice , Tchécoslovaquie , en 1977
• Centrale nucléaire de Saint-Laurent (civile), France, en 1980
• Plusieurs sous-marins nucléaires de la marine soviétique ont subi des fusions de noyaux nucléaires : K-19 (1961), K-11 (1965), K-27 (1968), K-140 (1968), K-222 (1980) et K-431 (1985).

Accidents de criticité

Un accident de criticité (également parfois appelé « excursion » ou « excursion de puissance ») se produit lorsqu'une réaction nucléaire en chaîne est accidentellement autorisée à se produire dans des matières fissiles , telles que l'uranium ou le plutonium enrichi . L' accident de Tchernobyl n'est pas universellement considéré comme un exemple d'accident de criticité, car il s'est produit dans un réacteur en fonctionnement d'une centrale électrique. Le réacteur était censé être dans un état critique contrôlé, mais le contrôle de la réaction en chaîne a été perdu. L'accident a détruit le réacteur et laissé une vaste zone géographique inhabitable. Lors d'un accident à plus petite échelle à Sarov, un technicien travaillant avec de l'uranium hautement enrichi a été irradié alors qu'il préparait une expérience impliquant une sphère de matière fissile. L'accident de Sarov est intéressant car le système est resté critique pendant plusieurs jours avant de pouvoir être arrêté, bien que situé en toute sécurité dans un hall d'expérimentation blindé. Il s'agit d'un exemple d'accident de portée limitée où seules quelques personnes peuvent être blessées, alors qu'aucun rejet de radioactivité dans l'environnement ne s'est produit. Un accident de criticité avec un rejet limité hors site de rayonnements ( gamma et neutrons ) et un très faible rejet de radioactivité s'est produit à Tokaimura en 1999 lors de la production de combustible à l'uranium enrichi. Deux travailleurs sont morts, un troisième a été définitivement blessé et 350 citoyens ont été exposés à des radiations. En 2016, un accident de criticité a été signalé à l'installation d'essais critiques Afrikantov OKBM en Russie.

Chaleur de décomposition

Les accidents liés à la chaleur de désintégration se produisent lorsque la chaleur générée par la désintégration radioactive cause des dommages. Dans un grand réacteur nucléaire, un accident de perte de fluide caloporteur peut endommager le cœur : par exemple, à Three Mile Island, un réacteur REP à l' arrêt récent ( SCRAMed ) a été laissé longtemps sans eau de refroidissement. En conséquence, le combustible nucléaire a été endommagé et le cœur a partiellement fondu. L'élimination de la chaleur résiduelle est une préoccupation importante pour la sûreté du réacteur, en particulier peu de temps après l'arrêt. Le fait de ne pas éliminer la chaleur de désintégration peut faire monter la température du cœur du réacteur à des niveaux dangereux et provoquer des accidents nucléaires. L'évacuation de la chaleur est généralement réalisée par plusieurs systèmes redondants et divers, et la chaleur est souvent dissipée vers un « dissipateur thermique ultime » qui a une grande capacité et ne nécessite aucune puissance active, bien que cette méthode soit généralement utilisée après que la chaleur de désintégration se soit réduite à un très petite valeur. La principale cause de la libération de radioactivité dans l'accident de Three Mile Island était une soupape de décharge pilotée sur la boucle primaire qui s'est bloquée en position ouverte. Cela a provoqué la rupture du réservoir de trop-plein dans lequel il s'écoulait et le rejet de grandes quantités d'eau de refroidissement radioactive dans l' enceinte de confinement .

Pour la plupart, les installations nucléaires sont alimentées par des systèmes électriques hors site. Ils disposent également d'un réseau de génératrices de secours pour fournir de l'électricité en cas de panne. Un événement qui pourrait empêcher à la fois l'alimentation hors site et l'alimentation d'urgence est connu sous le nom de « panne de la station ». En 2011, un tremblement de terre et un tsunami ont causé une panne d'électricité à la centrale nucléaire de Fukushima Daiichi au Japon. La chaleur de désintégration n'a pas pu être évacuée et les cœurs des réacteurs des tranches 1, 2 et 3 ont surchauffé, le combustible nucléaire a fondu et les confinements ont été percés. Des matières radioactives ont été rejetées de la plante dans l'atmosphère et dans l'océan.

Transport

La bombe thermonucléaire récupérée a été exposée par des responsables de la marine américaine sur la queue du navire de sauvetage sous-marin USS Petrel après avoir été localisée au large des côtes espagnoles à une profondeur de 762 mètres et récupérée en avril 1966

Les accidents de transport peuvent provoquer un rejet de radioactivité entraînant une contamination ou l'endommagement du blindage entraînant une irradiation directe. A Cochabamba, un appareil de radiographie gamma défectueux a été transporté dans un bus de passagers en tant que fret. La source gamma était à l'extérieur du blindage et elle a irradié certains passagers du bus.

Au Royaume-Uni , il a été révélé dans une affaire judiciaire qu'en mars 2002, une source de radiothérapie avait été transportée de Leeds à Sellafield avec un blindage défectueux. Le blindage avait un écart sur la face inférieure. On pense qu'aucun humain n'a été sérieusement blessé par les radiations qui s'échappent.

Le 17 janvier 1966, une collision mortelle s'est produite entre un B-52G et un KC-135 Stratotanker au-dessus de Palomares , en Espagne (voir le crash du Palomares B-52 de 1966 ). L'accident a été qualifié de « Flèche Brisée », c'est-à-dire un accident impliquant une arme nucléaire qui ne présente pas de risque de guerre.

Défaillance de l'équipement

La défaillance de l'équipement est un type d'accident possible. À Białystok , en Pologne, en 2001, l'électronique associée à un accélérateur de particules utilisé pour le traitement du cancer a subi un dysfonctionnement. Cela a ensuite conduit à la surexposition d'au moins un patient. Alors que la défaillance initiale était la simple défaillance d'une diode semi- conductrice , elle a déclenché une série d'événements qui ont entraîné une blessure par irradiation.

Une cause connexe d'accidents est la défaillance du logiciel de contrôle , comme dans les cas impliquant l' équipement de radiothérapie médicale Therac-25 : l'élimination d'un verrouillage de sécurité matériel dans un nouveau modèle de conception a révélé un bogue non détecté auparavant dans le logiciel de contrôle, ce qui aurait pu conduire aux patients recevant des surdoses massives dans un ensemble de conditions spécifiques.

Erreur humaine

Un croquis utilisé par les médecins pour déterminer la quantité de rayonnement à laquelle chaque personne avait été exposée lors de l' excursion Slotin

Bon nombre des accidents nucléaires majeurs ont été directement attribuables à l'opérateur ou à une erreur humaine . Ce fut évidemment le cas dans l'analyse des accidents de Tchernobyl et de TMI-2. À Tchernobyl, une procédure d'essai était en cours avant l'accident. Les responsables du test ont autorisé les opérateurs à désactiver et à ignorer les principaux circuits de protection et les avertissements qui auraient normalement arrêté le réacteur. À TMI-2, les opérateurs ont laissé s'échapper des milliers de gallons d'eau de la centrale du réacteur avant de constater que les pompes de refroidissement se comportaient anormalement. Les pompes de refroidissement ont ainsi été arrêtées pour protéger les pompes, ce qui a conduit à la destruction du réacteur lui-même car le refroidissement a été complètement perdu à l'intérieur du cœur.

Une enquête détaillée sur SL-1 a déterminé qu'un opérateur (peut-être par inadvertance) a retiré manuellement la tige de commande centrale de 84 livres (38 kg) d'environ 26 pouces plutôt que l'intention de la procédure de maintenance d'environ 4 pouces.

Une évaluation menée par le Commissariat à l'Énergie Atomique (CEA) en France a conclu qu'aucune quantité d'innovation technique ne peut éliminer le risque d'erreurs humaines liées à l'exploitation des centrales nucléaires. Deux types d'erreurs ont été jugés les plus graves : les erreurs commises lors des opérations sur le terrain, telles que la maintenance et les essais, qui peuvent provoquer un accident ; et les erreurs humaines commises lors de petits accidents qui en cascade jusqu'à l'échec complet.

En 1946, le physicien canadien du projet Manhattan Louis Slotin a réalisé une expérience risquée connue sous le nom de « chatouiller la queue du dragon » qui impliquait que deux hémisphères de béryllium réfléchissant les neutrons soient réunis autour d'un noyau de plutonium pour l'amener à la criticité. Contre les procédures opératoires, les hémisphères n'étaient séparés que par un tournevis. Le tournevis a glissé et a déclenché un accident de criticité en chaîne remplissant la pièce de rayonnements nocifs et d'un éclair de lumière bleue (causé par des particules d'air excitées et ionisées revenant à leur état non excité). Slotin a séparé par réflexe les hémisphères en réaction au flash de chaleur et à la lumière bleue, empêchant ainsi une irradiation supplémentaire de plusieurs collègues présents dans la pièce. Cependant, Slotin a absorbé une dose mortelle de rayonnement et est décédé neuf jours plus tard. La masse de plutonium infâme utilisée dans l'expérience a été appelée le noyau du démon .

Source perdue

Les accidents de source perdue, également appelés sources orphelines , sont des incidents au cours desquels une source radioactive est perdue, volée ou abandonnée. La source pourrait alors causer des dommages aux humains. L'exemple le plus connu de ce type d'événement est l' accident de Goiânia au Brésil en 1987 , lorsqu'une source de radiothérapie a été oubliée et abandonnée dans un hôpital, pour être ensuite volée et ouverte par des charognards. Un cas similaire s'est produit en 2000 à Samut Prakan, en Thaïlande, lorsque la source de rayonnement d'un appareil de téléthérapie périmé a été vendue non enregistrée et stockée dans un parking non surveillé d'où elle a été volée. D'autres cas se sont produits à Yanango , au Pérou, où une source de radiographie a été perdue, et à Gilan , en Iran, où une source de radiographie a blessé un soudeur .

L' Agence internationale de l'énergie atomique a fourni des guides aux collectionneurs de ferraille sur ce à quoi pourrait ressembler une source scellée. L'industrie de la ferraille est celle où les sources perdues sont les plus susceptibles d'être trouvées.

Les experts pensent que jusqu'à 50 armes nucléaires ont été perdues pendant la guerre froide .

Comparaisons

Nombre hypothétique de décès dans le monde qui auraient résulté de la production d'énergie si la production mondiale d'énergie avait été satisfaite par une seule source, en 2014.

En comparant le bilan historique de la sûreté de l'énergie nucléaire civile avec d'autres formes de production d'électricité, Ball, Roberts et Simpson, l' AIEA et l'Institut Paul Scherrer ont découvert dans des études distinctes qu'au cours de la période allant de 1970 à 1992, il n'y avait que 39 décès au travail des travailleurs des centrales nucléaires dans le monde, alors qu'au cours de la même période, il y a eu 6 400 décès au travail des travailleurs des centrales au charbon , 1 200 décès au travail des travailleurs des centrales au gaz naturel et des membres de la le grand public causé par les centrales au gaz naturel et 4 000 décès de membres du grand public causés par les centrales hydroélectriques avec la rupture du barrage de Banqiao en 1975, entraînant à lui seul 170 000 à 230 000 décès.

En tant qu'autres sources d'énergie courantes, on estime que les centrales électriques au charbon tuent 24 000 Américains par an en raison de maladies pulmonaires et provoquent 40 000 crises cardiaques par an aux États-Unis. Selon Scientific American , une centrale électrique au charbon émet en moyenne 100 fois plus de rayonnement par an qu'une centrale nucléaire de taille comparable sous la forme de déchets de charbon toxiques appelés cendres volantes .

En termes d' accidents énergétiques , les centrales hydroélectriques étaient responsables du plus grand nombre de décès, mais les accidents de centrales nucléaires occupent la première place en termes de coût économique, représentant 41 % de tous les dommages matériels. Le pétrole et l'hydroélectricité suivent à environ 25 % chacun, suivis du gaz naturel à 9 % et du charbon à 2 %. Hors Tchernobyl et le barrage de Shimantan , les trois autres accidents les plus coûteux sont la marée noire de l' Exxon Valdez (Alaska), la marée noire du Prestige (Espagne) et l' accident nucléaire de Three Mile Island (Pennsylvanie).

Sûreté nucléaire

La sûreté nucléaire recouvre les actions entreprises pour prévenir les accidents nucléaires et radiologiques ou pour en limiter les conséquences et les atteintes à l'environnement. Cela couvre les centrales nucléaires ainsi que toutes les autres installations nucléaires, le transport de matières nucléaires et l'utilisation et le stockage de matières nucléaires à des fins médicales, énergétiques, industrielles et militaires.

L'industrie électronucléaire a amélioré la sécurité et les performances des réacteurs et a proposé de nouvelles conceptions de réacteurs plus sûres (mais généralement non testées), mais rien ne garantit que les réacteurs seront conçus, construits et exploités correctement. Des erreurs se produisent et les concepteurs des réacteurs de Fukushima au Japon n'avaient pas prévu qu'un tsunami généré par un séisme désactiverait les systèmes de secours censés stabiliser le réacteur après le séisme. Selon UBS AG, les accidents nucléaires de Fukushima I ont jeté le doute sur la capacité même d'une économie avancée comme le Japon à maîtriser la sécurité nucléaire. Des scénarios catastrophiques impliquant des attaques terroristes sont également envisageables.

Dans son livre Normal Accidents , Charles Perrow dit que les défaillances inattendues sont intégrées dans les systèmes de réacteurs nucléaires complexes et étroitement couplés de la société. Les centrales nucléaires ne peuvent pas fonctionner sans quelques accidents majeurs. De tels accidents sont inévitables et ne peuvent être conçus en conséquence. Une équipe interdisciplinaire du MIT a estimé qu'étant donné la croissance attendue de l'énergie nucléaire de 2005 à 2055, au moins quatre accidents nucléaires graves seraient attendus au cours de cette période. A ce jour, il y a eu cinq accidents graves ( dommages au cœur ) dans le monde depuis 1970 (un à Three Mile Island en 1979 ; un à Tchernobyl en 1986 ; et trois à Fukushima-Daiichi en 2011), correspondant au début de l'opération des réacteurs de génération II . Cela conduit à un accident grave en moyenne tous les huit ans dans le monde.

Lorsque les réacteurs nucléaires commencent à vieillir, ils nécessitent une surveillance, une maintenance préventive et des tests plus exhaustifs pour fonctionner en toute sécurité et prévenir les accidents. Cependant, ces mesures peuvent être coûteuses et certains propriétaires de réacteurs n'ont pas suivi ces recommandations. La plupart des infrastructures nucléaires existantes en service sont anciennes pour ces raisons.

Pour lutter contre les accidents liés au vieillissement des centrales nucléaires, il peut être avantageux de construire de nouveaux réacteurs nucléaires et de retirer les anciennes centrales nucléaires. Rien qu'aux États-Unis, plus de 50 start-up travaillent à la création de conceptions innovantes pour les centrales nucléaires tout en s'assurant que les centrales sont plus abordables et rentables.

Impacts écologiques

Impact sur la terre

Les isotopes libérés lors d'une fusion ou d'un événement connexe sont généralement dispersés dans l'atmosphère, puis se déposent à la surface par des phénomènes naturels et des dépôts. Les isotopes qui se déposent dans la couche supérieure du sol peuvent y rester pendant de nombreuses années en raison de la demi-vie desdites particules impliquées dans les événements nucléaires. En raison des effets néfastes à long terme sur l'agriculture, l'élevage et l'élevage, il a un potentiel supplémentaire d'affecter la santé et la sécurité humaines longtemps après l'événement réel. Après l'accident de Fukushima Daiichi en 2011, les zones agricoles environnantes ont été contaminées par plus de 100 000 MBq km ^-2 en concentrations de césium. En conséquence, la production alimentaire de l'est de Fukushima a connu des limitations massives. En raison de la nature topographique du Japon, ainsi que des conditions météorologiques de la préfecture, des dépôts de césium ainsi que d'autres isotopes résident dans la couche supérieure des sols dans tout l'est et le nord-est du Japon. Heureusement, les chaînes de montagnes ont protégé l'ouest du Japon. La catastrophe de Tchernobyl en 1986 a causé l' exposition aux radiations d' environ 125 000 km ² de terres à travers l'Ukraine, la Biélorussie et la Russie. La quantité de rayonnement focalisé a causé de graves dommages à la reproduction des plantes, ce qui fait que la plupart des plantes sont incapables de se reproduire pendant au moins trois ans. Bon nombre de ces occurrences sur terre peuvent être le résultat de la distribution d'isotopes dans les réseaux hydrographiques.

Impact sur l'eau

Accident de Fukushima Daiichi

En 2013, des eaux souterraines contaminées ont été trouvées entre certains des bâtiments de turbines touchés dans l'installation de Fukushima Daiichi, y compris des emplacements dans des ports maritimes frontaliers menant à l'océan Pacifique. Dans les deux endroits, l'installation expulse généralement de l'eau propre pour alimenter d'autres systèmes d'eaux souterraines. La Tokyo Electric Power Company (TEPCO), l'entité qui gère et exploite l'installation, a enquêté plus avant sur la contamination dans des zones jugées sûres pour mener des opérations. Ils ont découvert qu'une quantité importante de la contamination provenait de tranchées de câbles souterraines reliées aux pompes de circulation à l'intérieur de l'installation. L'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) et TEPCO ont tous deux confirmé que cette contamination était le résultat du tremblement de terre de 2011. En raison de tels dommages, la centrale de Fukushima a rejeté des matières nucléaires dans l'océan Pacifique et a continué à le faire. Après 5 ans de fuite, les contaminants ont atteint tous les coins de l'océan Pacifique, de l'Amérique du Nord à l'Australie, en passant par la Patagonie. Le long du même littoral, le Woods Hole Oceanographic Institute (WHOI) a trouvé des traces de Fukushima contamine à 100 miles (150 km) au large de la côte d'Eureka, en Californie, en novembre 2014. Malgré les augmentations dramatiques relatives du rayonnement, les niveaux de contamination tombent toujours en dessous la norme de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) pour l'eau potable.

En 2019, le gouvernement japonais a annoncé qu'il envisageait la possibilité de déverser de l'eau contaminée du réacteur de Fukushima dans l'océan Pacifique. Le ministre japonais de l'Environnement, Yoshiaki Harada, a indiqué que TEPCO avait collecté plus d'un million de tonnes d'eau contaminée et qu'en 2022, il n'y aurait plus d'espace pour stocker en toute sécurité l'eau radioactive.

De multiples agences privées ainsi que divers gouvernements nord-américains surveillent la propagation des rayonnements dans tout le Pacifique pour suivre les dangers potentiels qu'ils peuvent présenter aux systèmes alimentaires, aux approvisionnements en eaux souterraines et aux écosystèmes. En 2014, la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a publié un rapport indiquant que des radionucléides, tracés à partir de l'installation de Fukushima, étaient présents dans l'approvisionnement alimentaire des États-Unis, mais pas à des niveaux considérés comme une menace pour la santé publique - ainsi comme tous les produits alimentaires et agricoles importés de sources japonaises. Il est communément admis qu'avec le taux de fuite actuel des radionucléides, la dispersion dans l'eau s'avérerait bénéfique car la plupart des isotopes se dilueraient dans l'eau et deviendraient moins efficaces avec le temps, grâce à la décroissance radioactive. Le césium (Cs-137) est le principal isotope libéré par l'installation de Fukushima Daiichi. Le Cs-137 a une longue demi-vie, ce qui signifie qu'il pourrait potentiellement avoir des effets nocifs à long terme, mais pour l'instant, ses niveaux à 200 km à l'extérieur de Fukushima sont proches des niveaux d'avant l'accident avec peu de propagation aux côtes nord-américaines.

Accident de Tchernobyl

L'événement de Tchernobyl de 1986 en témoigne. En raison de la nature violente de l'accident de Tchernobyl, une partie importante de la contamination radioactive résultant de l'atmosphère était constituée de particules qui se sont dispersées lors de l'explosion. Beaucoup de ces contaminants se sont installés dans les systèmes d'eaux souterraines dans les zones environnantes immédiates, mais aussi en Russie et en Biélorussie. En raison du rayonnement qui en résulte dans les eaux souterraines, les effets écologiques de la catastrophe peuvent être observés sous divers aspects tout au long du processus environnemental. Les radionucléides transportés par les systèmes d'eaux souterraines dans et autour des zones de Tchernobyl ont entraîné l'absorption par les plantes de la région et dans les chaînes alimentaires des animaux, et finalement des humains - car l'un des plus grands points d'exposition aux rayonnements était l'agriculture contaminée par des substances radioactives. eaux souterraines. Encore une fois, l'une des plus grandes préoccupations des populations locales dans la zone d'exclusion de 30 km est l'absorption de Cs-137 par la consommation de produits agricoles contaminés par les eaux souterraines. Comparativement, grâce aux conditions environnementales et pédologiques en dehors de la zone d'exclusion, les niveaux enregistrés sont inférieurs à ceux qui nécessitent une remédiation sur la base d'une enquête en 1996. Au cours de cet événement, le transport par les eaux souterraines de matières radioactives a traversé les frontières vers les pays voisins. La Biélorussie, située à la frontière nord de Tchernobyl, était soumise à environ 250 000 hectares de terres agricoles auparavant utilisables détenues par des représentants de l'État jusqu'à ce qu'elles soient jugées sûres.

Le risque radiologique hors site peut se présenter sous la forme d'inondations. De nombreux citoyens des zones environnantes ont été jugés à risque d'exposition aux radiations en raison de la proximité du réacteur de Tchernobyl avec les plaines inondables. Une étude menée en 1996 a été menée pour voir dans quelle mesure les effets radioactifs ont été ressentis à travers l'Europe de l'Est. Le lac Kojanovskoe en Russie, à 250 km du site de l'accident de Tchernobyl, s'est avéré être l'un des lacs les plus touchés depuis la zone sinistrée. Les poissons prélevés dans le lac se sont révélés 60 fois plus radioactifs que la norme de l'Union européenne. Une enquête plus approfondie a révélé que la source d'eau alimentant le lac fournissait de l'eau potable à environ 9 millions d'Ukrainiens, ainsi que de l'irrigation agricole et de la nourriture à 23 millions d'autres.

Une couverture a été construite autour du réacteur endommagé de la centrale nucléaire de Tchernobyl. Cela aide à remédier aux fuites de matières radioactives du site de l'accident, mais ne contribue guère à aider la région locale avec des isotopes qui ont été dispersés dans ses sols et ses cours d'eau il y a plus de 30 ans. En partie en raison des zones urbaines déjà abandonnées, ainsi que des relations internationales affectant actuellement le pays, les efforts de remédiation ont été minimisés par rapport aux actions de nettoyage initiales et aux accidents plus récents tels que l'incident de Fukushima. Des laboratoires sur site, des puits de surveillance et des stations météorologiques peuvent être trouvés dans un rôle de surveillance sur les emplacements clés touchés par l'accident.

Effets de l'exposition aiguë aux rayonnements

Voir également

Les références

Lectures complémentaires

Liens externes

• US Nuclear Accidents (lutins.org) liste en ligne la plus complète d'incidents impliquant des installations et des navires nucléaires américains, de 1950 à nos jours
• Site Web de la Commission de réglementation nucléaire des États-Unis (NRC) avec fonction de recherche et salle de lecture publique électronique
• Site Web de l'Agence internationale de l'énergie atomique avec une vaste bibliothèque en ligne
• Plutopie : familles nucléaires, villes atomiques et grandes catastrophes du plutonium soviétique et américain
• Bibliographie annotée pour les accidents nucléaires civils de la bibliothèque numérique Alsos pour les questions nucléaires