OTRAG - OTRAG

Pour la fusée, voir OTRAG (fusée) .
OTRAG
Industrie Système de propulsion alternatif pour fusées
Fondé 1975 en Allemagne ( 1975 )
Fondateur Lutz Kayser
Défunt 1987
Sort Nationalisé par la Libye
Quartier général
Stuttgart
,
Allemagne
Zone servie
 Allemagne, Zaïre , Libye
Personnes clés
 Lutz Kayser

OTRAG (allemand : Orbital Transport und Raketen AG , ou Orbital Transport and Rockets, Inc. ), était une société allemande basée à Stuttgart qui, à la fin des années 1970 et au début des années 1980, prévoyait de développer un système de propulsion alternatif pour les fusées . OTRAG a été le premier développeur et producteur commercial de lanceurs spatiaux . La fusée OTRAG prétendait présenter une alternative peu coûteuse aux systèmes de lancement existants grâce à la production en série d' unités communes de propulsion de fusée (CRPU).

Histoire

OTRAG a été fondée en 1975 par l'ingénieur aérospatial allemand Lutz Kayser. L'objectif d'OTRAG était de développer, produire et exploiter un lanceur de satellites à faible coût. C'était la première entreprise privée à tenter de lancer un vaisseau spatial privé. La fusée OTRAG se voulait une alternative peu coûteuse à la fusée européenne Ariane et à la navette spatiale de la NASA . Kayser et un consortium privé de six cents investisseurs européens ont financé le développement et la production du lanceur de satellites OTRAG. Le Dr Kurt H. Debus a été président du conseil d'administration de l'OTRAG après sa retraite en tant que directeur du Kennedy Space Center de la NASA , et le Dr Wernher von Braun a été conseiller scientifique de Kayser.

Face aux doutes de Debus et de von Braun, Kayser choisit en 1975 d'installer des installations d'essais et de lancement à Shaba, au Zaïre (aujourd'hui province du Katanga en République démocratique du Congo ). Debus et von Braun s'inquiétaient de la possibilité d'une acquisition zaïroise de la technologie des missiles à partir des installations. Kayser a décidé de procéder malgré leur opposition.

Le premier test d'Otrag a eu lieu le 17 mai 1977, avec le deuxième lancement réussi le 20 mai 1978. Le troisième test a échoué le 5 juin, le président zaïrois Mobutu Sese Seko observant le lancement.

La pression politique pour arrêter les opérations de l'entreprise a augmenté rapidement. La France et l'Union soviétique étaient historiquement opposées au développement de fusées longue distance allemandes et ont fait pression sur le gouvernement zaïrois pour qu'il ferme le centre de développement en 1979. Immédiatement après, les présidents français Giscard d'Estaing et Leonid Brejnev de l'Union soviétique ont convaincu l' Occident Le gouvernement allemand annule le projet OTRAG et met fin à ses opérations allemandes. En 1980, OTRAG a déplacé ses installations de production et d'essais sur un site désertique en Libye. Une série de tests réussis ont été menés sur ce site à partir de 1981.

OTRAG a fermé ses portes en 1987. Alors que la société quittait la Libye, Mouammar Kadhafi a confisqué tous les équipements et installations, dans l'espoir d'utiliser plus tard la technologie, et les investisseurs allemands ont perdu leur argent.

Conception de fusée

OTRAG
OTRAG CRPU

OTRAG était une conception assez différente des fusées à plusieurs étages conventionnelles . La conception OTRAG utilisait des étages parallèles assemblés à partir de tubes de réservoir parallèles avec des cloisons plates. Les fusées ont été conçues pour transporter des charges allant jusqu'à deux tonnes, le poids alors habituel d'un satellite de communication , sur une orbite géostationnaire . Il était prévu d'augmenter ultérieurement la capacité à dix tonnes ou plus en utilisant plusieurs modules identiques.

La fusée devait être constituée de tuyaux individuels, chacun de 27 cm de diamètre et de six mètres de long. Quatre de ces tuyaux seraient installés l'un au-dessus de l'autre, ce qui donnerait un réservoir de carburant et d'oxydant de 24 mètres de long avec un moteur-fusée à l'extrémité inférieure constituant un CRPU. Le carburant était destiné à être du kérosène avec un mélange 50/50 d' acide nitrique et de tétroxyde de diazote comme comburant. L'allumage était assuré par une petite quantité d'alcool furfurylique injectée avant le carburant, qui s'enflamme hypergoliquement (immédiatement et énergiquement) au contact de l'acide nitrique. Pour simplifier la conception, les pompes n'ont pas été utilisées pour acheminer le carburant vers les moteurs, mais les réservoirs de carburant n'étaient remplis qu'à 66%, avec de l'air comprimé dans l'espace restant pour presser les propulseurs dans la chambre de combustion refroidie par ablation . Le contrôle de la poussée se fait en fermant partiellement les valves de propulsion électromécaniques. Le contrôle du tangage et du lacet peut ainsi être obtenu par étranglement différentiel. En principe, c'est extrêmement fiable et bon marché dans la production de masse.

La conception modulaire était destinée à entraîner une importante réduction des coûts grâce aux économies d'échelle . La fusée de lancement de satellites basée sur CRPU a été estimée à environ un dixième des conceptions conventionnelles. Des processus de production automatisés pour tous les composants réduiraient les coûts de main-d'œuvre de 80 % à 20 % et supprimeraient la justification de la réutilisation des étapes usagées.

Par exemple, une grande configuration à 4 étages OTRAG 10K pour lancer Total 10 000 kg. à: 185 km Orbite. Poussée au décollage : 2 619 990 kgf. Masse totale : 2 278 880 kg. :

  • étape 1 : 456 CRPU
  • étape 2 : 114 CRPU
  • étape 3 : 48 CRPU
  • étape 4 : 7 CRPU

Controverses et perspectives d'avenir

Seules quelques controverses politiques sont connues concernant l'OTRAG, qui impliquent les inquiétudes des voisins du Zaïre et de la Libye sur le potentiel de double usage des roquettes . Un lanceur orbital complet n'a jamais été assemblé. Les modules ont été testés en vol au Zaïre et en Libye . 6 000 tests de moteurs-fusées statiques et 16 tests de qualification en une seule étape ont été effectués pour prouver la faisabilité du concept.

Hans Dietrich Genscher , alors ministre des Affaires étrangères allemand, aurait finalement arrêté le projet sous la pression de la France et de l'Union soviétique, et l'Allemagne de l'Ouest a rejoint le projet cofinancé de "fusée européenne" Ariane , qui a fait le projet OTRAG les enchevêtrements politiques inutiles et éliminés d'une Allemagne encore divisée au début des années 1980.

Les services de transport orbital commercial de la NASA stipulent une participation nationale américaine de 50 % dans des sociétés de vente telles que von Braun Debus Kayser Rocket Science LLC , DE (BDKRS). Cela aurait contraint Kayser, un citoyen allemand, à vendre au moins 50 % de ses actions à des Américains.

Plus récemment, la société avait conseillé Interorbital Systems , ce qui a abouti à une conception de fusée modulaire similaire pour leur série Neptune.

John Carmack, fondateur et ingénieur en chef d' Armadillo Aerospace, a déclaré dans ses rapports mensuels et dans des messages sur le forum qu'il s'attendait à ce que son chemin vers un véhicule orbital comprenne des fusées modulaires similaires à la technologie OTRAG. Kayser, étant l'ingénieur fondateur d'OTRAG, a rendu visite à Armadillo en mai 2006 et a prêté à Carmack une partie de leur matériel de recherche d'origine.

"Je correspond avec Lutz [Kayser] depuis quelques mois maintenant, et j'ai appris pas mal de choses. J'ai sérieusement envisagé une conception orbitale de style OTRAG à grappes massives de modules bon marché à l'époque où nous avions 98% de peroxyde ( supposé être un biprop avec du kérosène), et je l'ai toujours considéré comme l'une des voies viables pour une réduction significative des coûts de lancement orbital. Après avoir vraiment passé en revue les métiers et les détails avec Lutz, je suis assez convaincu que c'est le coût de développement le plus bas route vers une capacité orbitale significative. Finalement, les étages réutilisables prendront le relais, mais je pense en fait que nous pouvons faire tout le chemin pour orbiter avec notre budget actuel en suivant cette voie. Les modules individuels sont moins compliqués que nos véhicules actuels, et je J'aime de plus en plus les méthodes de production élevées plutôt que les prototypes faits à la main." -- Carmack Juin 2006 Armadillo Aerospace Update

Voir également

Les références

Liens externes