Sur la génération et la corruption -On Generation and Corruption

Sur la génération et la corruption ( grec ancien : Περὶ γενέσεως καὶ φθορᾶς ; latin : De Generatione et Corruptione ), également connu sous le nom de On Coming to Be and Passing Away est un traité d' Aristote . Comme beaucoup de ses textes, il est à la fois scientifique, faisant partie de la biologie d' Aristote , et philosophique. La philosophie est essentiellement empirique ; comme dans toutes les œuvres d'Aristote, les déductions faites sur l'inexpérimenté et l'inobservable sont basées sur des observations et des expériences réelles.

Aperçu

La question soulevée au début du texte s'appuie sur une idée de l'ouvrage antérieur d'Aristote La Physique . C'est-à-dire si les choses se produisent par des causes, par un matériau premier, ou si tout est généré purement par « l'altération ».

L'altération concernait la capacité des éléments à changer en fonction de qualités communes et peu communes.

De cet ouvrage important, Aristote nous donne deux de ses contributions les plus mémorables. Premièrement, les quatre causes et aussi les quatre éléments (terre, vent, feu et eau). Il utilise ces quatre éléments pour fournir une explication aux théories d'autres Grecs concernant les atomes , une idée qu'Aristote considérait comme absurde.

L'ouvrage est lié à De Caelo et à la météorologie , et joue un rôle préparatoire important aux textes biologiques et physiologiques.

Parmi les thèmes principaux, il y a une enquête sur les contraires physiques (chaud, froid, sec, humide) et les sortes de processus et types de composition qu'ils forment dans la nature et la biologie. La théorie avancée est censée assurer sa position par l'élucidation du sens de l'agent et du patient, du contact, du processus de génération, de l'altération, du mélange, toutes choses que ses prédécesseurs n'avaient pas comprises. Elle est donc, à certains égards, plus proche de la Physique , qui est plus générale, clarifiant les notions générales de changement, de cause, de matière et de forme. Il ne s'est pas complètement déplacé dans les investigations appliquées trouvées dans les textes scientifiques mentionnés ci-dessus.

Génération et corruption

Aristote a décrit les types de changement dans les Catégories et la Physique . La génération et la corruption, également appelées naissance et disparition, sont opposées et diffèrent de toutes les autres formes de changement. Ce n'est pas un changement de lieu, comme monter ou descendre, ni une altération comme un réchauffement ou un refroidissement, ni encore, un changement de taille, comme une croissance et une diminution. Au lieu de cela, la génération est une sorte de changement ultime : passer d'une forme substantielle à une autre (observée lors de changements de phase comme l'ébullition, l'évaporation, la combustion, etc.), à mesure que l'eau se transforme en air ou la terre en feu.

Les éléments, selon Aristote, sont composés de quatre principaux contraires physiques : Chaleur, Froid, Sec et Humide. Chaque « corps simple » a deux de ces qualités : le feu est chaud et sec ; Air, chaud et humide; Eau froide et humide; Terre, froide et sèche. Les éléments des corps simples sont ces contraires en ce sens que ce ne sont que les contraires physiques eux-mêmes que nous percevons dans l'eau ou la terre.

Aristote présente une hiérarchie au sein des contraires primaires en termes d'activité et de réceptivité. Au contraire, le chaud et le froid sont plus actifs, tandis que l'humide et le sec sont des qualités passives. Dans les processus et compositions naturels, la chaleur et le froid « agissent » sur l'humidité ou la sécheresse et déterminent qu'elle soit en condition. Le chaud et le froid sont à nouveau mis en opposition, de sorte que le froid est la privation de chaleur. La sécheresse est une privation d'humidité, par conséquent, l'humidité a des caractéristiques plus formelles (et le séchage fait s'effriter et se désintégrer les choses en terre), la sécheresse plus matérielle.

Cette hiérarchie élémentaire se retrouve dans la théorie d'Aristote du lieu [τόπος], ou des royaumes, dans On The Heavens. Chaque corps simple tend naturellement à se déplacer vers sa propre place : le feu vers le haut, la terre vers le bas, et l'air et l'eau au milieu. Non seulement les éléments de chaque royaume peuvent voyager dans les autres, mais ils sont continuellement remis en circulation par la chaleur et l'énergie du soleil.

Mélange

Le dixième chapitre du premier livre traite directement du mélange. Les mélanges sont différents des conglomérats ou des faisceaux où les parties conservent leur indépendance. Les mélanges, pour Aristote, sont constitués de parties homogènes, de sorte que, si l'on divise la substance, on aura toujours des morceaux de matière qui sont en mélange, et jamais des ingrédients en agrégation.

"Le mixis a un rôle important à jouer dans l'analyse des matières homogènes et est donc un concept essentiel dans la physique et la chimie élémentaires d'Aristote." Fredé 289

Le mélange est un type unique de changement ou de processus, différent de ceux décrits dans les Catégories :

« Le mixis n'est pas facilement classé comme une sorte de changement dans l'une des dix catégories. Comme nous le verrons, il s'agit d'un changement qui implique différentes substances et leurs propriétés de manière complexe. Ce n'est ni le résultat d'un simple changement substantiel au sens de génération proprement dit, ni un simple cas d'altération, ni un changement de quantité, ni de locomotion. Le fait qu'il ne puisse pas être facilement classé peut en effet être l'une des raisons pour lesquelles Aristote le laisse généralement en dehors de sa liste standard de changement. Frede 290

"Aristote montre tout d'abord que le mélange doit être un processus sui generis et non identique à la génération et à la corruption, ni à aucun des autres types de changement qu'il avait décrits dans les chapitres précédents (327b6-22)." Fredé 291

La théorie du mélange d'Aristote est importante à comprendre car elle décrit quelque chose de tout à fait inconcevable pour les atomistes. Pour l'atomisme, la composition d'un corps complexe n'équivaudra jamais qu'à un conglomérat d'atomes. Il est impossible que les atomes fusionnent si intimement qu'ils deviennent quelque chose d'entièrement nouveau lorsqu'ils sont mélangés.

Aristote examine et rejette plusieurs objections :

« a) les ingrédients du mélange restent intacts, auquel cas il n'y a pas de mélange du tout parce que rien n'arrive réellement à ses composants ; ou (b) l'un des ingrédients périt, auquel cas il n'y aura pas non plus de mélange, car il ne contient plus les deux ingrédients ; ou (c) si, en s'assemblant, les deux ingrédients périssent, il n'y aura à nouveau aucun mélange car il ne peut y avoir de mélange qui ne soit pas de ses mélanges. Frede 191

Il présente sa propre position en deux parties :

Premièrement, il tente de résoudre les problèmes de manière formelle, en se référant à sa théorie de l'activité et de la puissance.

"Comme, cependant, certaines choses ont un potentiel, et d'autres une existence réelle, il est possible que des choses qui se combinent dans un mélange " soient " dans un sens et " ne soient pas " dans un autre, le composé résultant formé à partir de eux étant en fait quelque chose de différent [des ingrédients] mais chaque ingrédient étant toujours potentiellement ce qu'il était avant d'être mélangé et non détruit. » (327b22-27)

Il poursuit en disant que la puissance est préservée dans le mélange, même s'ils ne le sont pas en réalité. Avant d'expliquer cela plus avant, Aristote considère une dernière objection qu'il rejette : ce mélange est une illusion de la perception sensorielle.

Deuxièmement, il clôt le chapitre en fournissant une élaboration plus approfondie de cette théorie. Il dit que les pièces doivent partager un matériau commun. Avoir le même matériau signifie que les parties peuvent former des relations réciproques d'actions et de passions. Rien ne peut être agi à moins qu'il n'ait la matière qui est capable d'être agi de cette manière. Les ingrédients doivent donc avoir ces qualités communes s'ils doivent être mélangés. Deuxièmement, ils doivent avoir les proportions appropriées de puissance : si un ingrédient en domine un autre, un mélange ne sera pas produit, mais une destruction de l'un se produira.

"Ce n'est que si les ingrédients sont en quelque sorte égaux en puissance qu'il peut y avoir un mélange. Dans ce cas, il y a un changement dans les deux constituants, mais aucun ne se transformera en l'autre. Au lieu de cela, le changement mutuel se traduira par un état dominant (kratoun) qui est « intermédiaire et commun » (metaxu kai koinon) aux deux. » Frede 195

Cet état dominant n'est ni des ingrédients ni de leur agrégation, c'est une forme nouvelle qui est sui generis . Les ingrédients obtiennent les uns des autres quelque chose de nouveau qu'ils n'avaient pas auparavant et atteignent un état qui les sépare [μεταξύ]. Cette nouvelle forme ouvre de nouvelles possibilités et présente de nouvelles propriétés, que l'on ne trouve pas dans les ingrédients isolément. Ainsi, le lait, le vin et le vinaigre sont tous des mélanges des mêmes éléments tout en ayant des qualités physiques très différentes. De plus, le mélange contrôlera également certaines des activités de ses ingrédients. Le feu brûle les corps terreux, mais lorsqu'ils sont mélangés à la chair, les deux constituants coexistent sans que la chair se brûle ainsi. Les éléments peuvent s'échapper de la composition par désintégration.

éditions médiévales

L' Al-Fihrist du 10ème siècle par l'auteur arabe al-Nadim énumère un abrégé de De Generatione et Corruptione par le philosophe théologien chiite Abu Muhammad al-Hasan ibn Musa al-Nawbakhti .

Éditions contemporaines

Le texte grec le plus récent et faisant autorité est l' édition Budé de Marwan Rashed, Aristote. De la génération et de la corruption. Nouvelle édition. Paris : Les Belles Lettres, 2005. ISBN 2-251-00527-7 . Cette édition comprend une traduction française, des notes et des annexes, ainsi qu'une longue introduction explorant le contenu du traité et l'histoire du texte.