Opération Goodwood (marine) - Operation Goodwood (naval)
| Opération Goodwood | |||||||
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| Une partie de la Seconde Guerre mondiale | |||||||
 Des bombardiers Barracuda et des chasseurs Corsair armés sur le pont d'envol du HMS Formidable pendant l'opération Goodwood | |||||||
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| belligérants | |||||||
 Royaume-Uni |
 Allemagne
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| Commandants et chefs | |||||||
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Henri Moore
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Loup Junge
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| Victimes et pertes | |||||||
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17 avions 1 frégate coulée 1 porte-avions d'escorte endommagé de façon irréparable |
12 avions 1 cuirassé légèrement endommagé 7 autres navires endommagés |
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  Kaafjord
Kåfjorden , un fjord de la municipalité d'Alta dans le comté de Finnmark , Norvège , qui bifurque au large d' Altafjorden
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L'opération Goodwood était une série de raids aériens britanniques menés contre le cuirassé allemand Tirpitz à son ancrage à Kaafjord en Norvège occupée à la fin août 1944. C'était la dernière de plusieurs attaques menées par la Home Fleet en 1944 qui visait à endommager ou couler Tirpitz et éliminer ainsi la menace qu'il représentait pour la navigation alliée . Les raids précédents sur Kaafjord menés par des avions de la Fleet Air Arm n'avaient impliqué qu'une seule attaque aérienne; dans l'opération Goodwood, plusieurs attaques ont été menées en une seule semaine. La Royal Navy espérait que ces raids épuiseraient les formidables défenses allemandes.
La flotte britannique quitta sa base le 18 août et lança le premier raid contre Kaafjord le matin du 22 août. L'attaque a échoué, et un petit raid ce soir-là a infligé peu de dégâts. Des attaques ont été menées les 24 et 29 août et ont également été des échecs. Le Tirpitz avait été touché par deux bombes lors du raid du 24 août, mais aucune n'avait causé de dégâts importants. Les pertes britanniques au cours de l'opération Goodwood étaient de 17 avions toutes causes confondues, une frégate coulée par un sous-marin et un porte-avions d'escorte gravement endommagé. Les forces allemandes ont subi la perte de 12 avions et des dommages à 7 navires.
Fin août 1944, la responsabilité de l'attaque du Tirpitz fut transférée à la Royal Air Force . Lors de trois raids de bombardiers lourds menés en septembre et octobre 1944, le cuirassé fut d'abord paralysé puis coulé. Les historiens considèrent l'opération Goodwood comme un échec important pour la Fleet Air Arm et attribuent ses résultats aux lacunes des avions de la force et de leur armement.
Arrière-plan
À partir du début de 1942, le Tirpitz a constitué une menace importante pour les convois alliés transportant des fournitures à travers la mer de Norvège vers l' Union soviétique . Stationné dans les fjords de la côte norvégienne, le cuirassé était capable de submerger les forces d'escorte rapprochées affectées aux convois arctiques ou de faire irruption dans l'Atlantique Nord. Pour contrer cette menace, les Alliés devaient conserver une puissante force de navires de guerre avec la Home Fleet britannique , et des navires capitaux accompagnaient la plupart des convois sur une partie du chemin vers l'Union soviétique.
Plusieurs attaques aériennes et navales ont été lancées contre le Tirpitz en 1942 et 1943. Le 6 mars 1942, des bombardiers-torpilleurs volant depuis le porte-avions HMS Victorious ont attaqué le cuirassé alors qu'il tentait d'intercepter le convoi PQ 12 mais n'ont pas réussi à toucher. Des bombardiers de la Royal Air Force et des forces aériennes soviétiques ont également tenté de frapper Tirpitz dans ses mouillages à plusieurs reprises en 1942 et 1943, mais n'ont pas réussi à infliger de dommages. Le 23 septembre 1943, deux sous-marins britanniques midget de classe X ont pénétré les défenses autour du principal mouillage du cuirassé à Kaafjord dans le nord de la Norvège pendant l' opération Source et ont placé des charges explosives dans l'eau sous lui. Cette attaque a causé d'importants dégâts au Tirpitz , le mettant hors service pendant six mois.
Après l'opération Source, la tâche d'attaquer Tirpitz a été confiée aux porte-avions de la Home Fleet. Après des mois de préparatifs, une attaque réussie ( Opération Tungsten ) impliquant deux forces de frappe de 20 bombardiers en piqué Fairey Barracuda escortés par 40 chasseurs a été menée le 3 avril 1944. Alors que l' équipage du Tirpitz a subi de lourdes pertes au cours de cette opération, le cuirassé n'était pas mal endommagé. Néanmoins, il a été mis hors de combat pendant plusieurs mois supplémentaires pendant que les réparations étaient terminées.
La Home Fleet a lancé quatre autres raids contre Tirpitz entre avril et juillet 1944, bien que le cuirassé n'ait été attaqué que lors de la dernière de ces opérations. Ces attaques ont été entravées par le transfert de nombreux aviateurs de la Home Fleet vers d'autres unités après l'opération Tungsten, car l'équipage de remplacement était moins expérimenté. Le premier raid (Opération Planète) a commencé le 21 avril, mais il a été annulé trois jours plus tard lorsque des agents stationnés près de Kaafjord ont signalé du mauvais temps sur la zone cible. La Home Fleet a pris la mer pour attaquer à nouveau Tirpitz à la mi-mai dans ce qui a été désigné Opération Brawn. Une force de frappe de 27 Barracudas escortés par des chasseurs Vought F4U Corsair et Supermarine Seafire a décollé des porte-avions HMS Furious et Victorious le 15 mai, mais est revenu aux navires sans attaquer après avoir rencontré de gros nuages au-dessus de Kaafjord. Le raid suivant, l'opération Tiger Claw, a été lancé fin mai mais annulé en raison du mauvais temps le 28 du mois. L'attaque qui s'ensuit ( opération Mascot ) est programmée pour la mi-juillet, avant la reprise des convois arctiques, suspendus depuis avril 1944 afin de libérer les navires pour le débarquement en Normandie . La force de frappe de 44 Barracudas et de 40 chasseurs dépêchés le 17 juillet a atteint la zone cible, mais a trouvé le Tirpitz enveloppé d'un écran de fumée protecteur et l'attaque n'a pas causé de dommages au cuirassé.
Les préparatifs
Dans les semaines qui ont suivi l'opération Mascot, le Tirpitz a continué à se préparer à d'éventuelles opérations de combat. Après des essais dans les eaux abritées de l' Altafjord , il prend la mer les 31 juillet et 1er août pour s'entraîner avec ses destroyers protecteurs. Des générateurs de fumée supplémentaires ont également été installés autour de Kaafjord pour améliorer les défenses déjà solides de la région. Ces activités ont été signalées par des espions, et l' Amirauté britannique les a interprétées comme signifiant que le Tirpitz était prêt pour un raid contre les navires alliés. Pour se défendre contre cette menace, il a été décidé de mener de nouvelles attaques contre le cuirassé à son mouillage à Kaafjord lors de la prochaine série de convois arctiques. En réalité, la marine allemande ne prévoyait pas d'utiliser le Tirpitz de manière offensive car il serait très vulnérable aux forces navales et aériennes alliées supérieures s'il prenait la mer. Au lieu de cela, le cuirassé était maintenu en service actif pour arrimer les navires de guerre et les avions alliés.
L'échec de l'opération Mascot a convaincu le commandant de la Home Fleet, l'amiral Sir Henry Moore , que le principal avion d'attaque de la Fleet Air Arm , le bombardier en piqué Fairey Barracuda, n'était pas adapté aux opérations contre Kaafjord. Comme la vitesse lente des bombardiers en piqué a donné aux défenseurs de Kaafjord suffisamment de temps pour couvrir Tirpitz d'un écran de fumée entre le moment où les raids entrants ont été détectés et leur arrivée au-dessus de la zone cible, Moore a conclu que de nouvelles attaques utilisant ces avions seraient vaines. Cependant, l'Amirauté a jugé que frappant de façon répétée Kaafjord avec Barracudas sur une période de 48 heures pourrait porter les défenses allemandes et épuiser la fourniture de carburant pour Tirpitz ' générateurs de fumée de protection s. Il a également été envisagé de faire voler des bombardiers de Havilland Mosquito rapides et à longue portée hors des porte-avions dans le but de créer la surprise, mais aucun de ces avions basés à terre ne pouvait être épargné de soutenir le bombardement allié de l'Allemagne . Malgré ses réticences, Moore a accepté de faire une autre tentative pour frapper Tirpitz .
Comme proposé par l'Amirauté, les plans de Moore pour la nouvelle attaque sur Kaafjord impliquaient que les avions de la Home Fleet attaquaient la région pendant plusieurs jours. Alors que les avions de chasse impliqués dans les raids précédents n'avaient utilisé que leurs mitrailleuses pour mitrailler les défenses allemandes afin de réduire la menace qu'ils représentaient pour les Barracudas, il a été décidé d'utiliser certains de ces avions comme bombardiers en piqué lors de l'opération Goodwood. En préparation, les deux escadrons de Corsairs et un seul escadron de Grumman F6F Hellcats sélectionnés pour participer à l'attaque ont reçu une formation aux tactiques de bombardement en piqué pendant la période entre les opérations Mascot et Goodwood. Un autre élément nouveau des plans était la décision d'utiliser des avions Fleet Air Arm pour larguer des mines près de Tirpitz et de l'entrée de Kaafjord. Les mines larguées près du cuirassé devaient être équipées de fusibles à retardement, et on espérait que les explosions de ces dispositifs amèneraient le capitaine du Tirpitz à essayer de déplacer le navire de guerre dans des eaux plus sûres et de traverser le champ de mines à l'entrée du fjord. . Au cours de la période précédant l'opération Goodwood, les escadrons volants de la Home Fleet ont mené des exercices d'entraînement en utilisant une cible à Loch Eriboll, dans le nord de l'Écosse; le terrain dans cette zone est comparable à celui autour de Kaafjord, et le loch avait également été utilisé à cette fin dans le cadre des préparatifs de l'opération Tungsten.
Forces opposées
La flotte d'attaque de l'opération Goodwood était divisée en trois groupes. L'amiral Moore embarque à bord du cuirassé HMS Duke of York , qui navigue avec les porte-avions de la flotte HMS Indefatigable (le vaisseau amiral du contre-amiral Rhoderick McGrigor , commandant du 1er escadron de croiseurs), Formidable et Furious , ainsi que deux croiseurs et quatorze destroyers. . La deuxième force comprenait les porte-avions d'escorte HMS Nabob et Trumpeter , le croiseur HMS Kent et un groupe de frégates. Une paire de pétroliers de la flotte escortés par quatre corvettes a navigué séparément pour soutenir les deux groupes d'attaque.
Les porte-avions embarquèrent le plus grand groupe d'avions Fleet Air Arm assemblés jusqu'à ce point de la guerre. Leur principal élément de frappe était les 35 Barracudas affectés aux 820 , 826 , 827 et 828 escadrons aéronavals qui opéraient à partir des trois porte-avions. Les deux unités du 6 Naval Fighter Wing, 1841 et 1842 Squadrons , ont piloté 30 Corsairs de Formidable . Au total, 48 Seafire ont été affectés aux escadrons 801 , 880 , 887 et 894 à bord de l' Indefatigable and Furious . De plus, les escadrons 1770 et 1840 exploitaient respectivement 12 chasseurs Fairey Firefly et 12 chasseurs Hellcat d' Indefatigable . Les deux porte-avions d'escorte embarquèrent au total 20 Grumman TBF Avengers (qui étaient responsables de l'élément de largage de mines de l'opération Goodwood) et 8 chasseurs Grumman F4F Wildcat ; ces appareils étaient répartis entre le 846e Escadron à bord de Trumpeter et le 852e Escadron à bord de Nabob .
Le mouillage du Tirpitz à Kaafjord était fortement défendu. Avant l'opération Tungsten, onze batteries de canons anti-aériens, plusieurs navires de guerre anti-aériens et un système de générateurs de fumée capables de cacher le Tirpitz des avions étaient situés autour du fjord. Après l'attaque, des stations radar supplémentaires et des postes d'observation ont été établis et le nombre de générateurs de fumée a été augmenté. Les défenses antiaériennes du Tirpitz ont été renforcées en l'équipant de canons supplémentaires de 20 millimètres (0,79 in), en modifiant les canons de 150 millimètres (5,9 in) afin qu'ils puissent être utilisés pour attaquer les avions et en fournissant des obus antiaériens pour son 380- canons principaux de millimètres (15 pouces). L'armée de l'air allemande ( Luftwaffe ) avait peu de chasseurs stationnés sur les aérodromes près de Kaafjord, et leurs opérations étaient limitées par un manque de carburant.
Attaques
22 août
La force d'attaque de l'opération Goodwood a navigué le 18 août. Le calendrier de l'opération a été fixé pour permettre à la Home Fleet de protéger également le convoi JW 59 , qui avait quitté l'Écosse le 15 août à destination de l'Union soviétique. Après un voyage sans incident vers le nord, les forces d'attaque sont arrivées au large de la Norvège le 20 août. Alors que la première attaque contre Kaafjord devait avoir lieu le 21 août, les conditions météorologiques de ce jour-là n'étaient pas propices aux opérations de vol, et Moore a décidé un report de 24 heures. Les Allemands ont été alertés pour la première fois de la présence de la flotte britannique le 21 août lorsque des messages radio des porte-avions ont été détectés.
La première frappe contre Kaafjord a été lancée le 22 août. Alors que les conditions de vol étaient mauvaises en raison des nuages bas, Moore a décidé d'attaquer ce jour-là alors que certains de ses navires commençaient à manquer de carburant et devraient bientôt quitter la Norvège pour se ravitailler. A 11h00, une force comprenant 32 Barracudas, 24 Corsairs, 11 Fireflies, 9 Hellcats et 8 Seafires est lancée depuis les trois porte-avions. Aucun Vengeur n'a été envoyé car les conditions nuageuses n'étaient pas propices à l'exécution de leur tâche. Parce que peu de mines étaient disponibles et que les Avengers ne pouvaient pas atterrir en toute sécurité tout en portant ces armes, l'élément de largage des mines du plan échouerait si l'avion était incapable de localiser Tirpitz et devait jeter leurs charges dans la mer.
Alors que la force de frappe approchait de la côte, de gros nuages ont été aperçus couvrant les collines près de Kaafjord. Parce que les nuages empêchaient un bombardement précis, les Barracudas et les Corsairs retournèrent aux porte-avions sans attaquer. Les chasseurs Hellcat et Firefly ont continué leur chemin et se sont approchés du fjord sous la base des nuages. Ces avions ont réalisé la surprise et Tirpitz n'a pas été obscurci par la fumée lorsqu'ils sont arrivés au-dessus de Kaafjord. Les Fireflies ont lancé l'attaque à 12h49 en mitraillant des canons anti-aériens allemands sur et autour de Tirpitz . Deux minutes plus tard, neuf Hellcats attaquèrent le cuirassé avec des bombes de 500 livres (230 kg) mais n'atteignirent aucun succès. Comme la force de frappe de retour aux transporteurs , il a détruit deux des Tirpitz ' hydravions s dans le port Bukta et gravement endommagé le sous - marin U-965 à Hammerfest . À Ingøy , au nord de Hammerfest, trois Hellcats ont mitraillé une station de radio allemande. L'attaque a mis le feu aux bâtiments de la station et endommagé les antennes . Les huit Seafire ont lancé des attaques de diversion sur la région de Banak et une base d'hydravions à proximité, détruisant cinq hydravions allemands. Trois avions britanniques ont été perdus lors de l'attaque du matin du 22 août ; un Hellcat et un Seafire ont été abattus, et l'un des Barracudas a été contraint de plonger dans la mer lors de son vol de retour.
Une fois la force de frappe récupérée, une grande partie de la Home Fleet s'éloigna de la côte norvégienne pour se ravitailler. Un groupe comprenant le Formidable , le Furious , deux croiseurs et plusieurs destroyers met le cap sur les deux pétroliers de la flotte, et le groupe de porte-avions d'escorte se retire afin que les porte-avions puissent ravitailler leurs escortes. A 17h25, Nabob est touché par une torpille tirée du U-354 . Le transporteur a subi de graves dommages et 21 morts, mais a pu poursuivre des opérations de vol limitées. Peu de temps après , U-354 a torpillé la frégate HMS Bickerton comme celui - ci cherché Nabab ' attaquant s. Nabob a été contraint de retourner à la base de la Home Fleet à Scapa Flow ce soir-là, escorté par Trumpeter , un croiseur et plusieurs destroyers. Formidable et Furious ont couvert leur retrait ; pendant cette période, le Furious s'est également ravitaillé en carburant des pétroliers de la Home Fleet. Le départ des deux porte-avions d'escorte signifiait que la composante de largage de mines de l'opération Goodwood devait être annulée. La poupe de Bickerton a été détruite par la torpille, et elle aurait pu potentiellement être récupérée. Cependant, le commandant de la force ne veut pas avoir à protéger deux navires paralysés et la frégate est sabordée vers 20h30 le 22 août. Peu de temps après les attaques contre Nabob et Bickerton , les Seafire du 894 Naval Air Squadron abattirent deux avions de reconnaissance allemands Blohm & Voss BV 138 .
Au cours de la soirée du 22 août, une force de huit Fireflies et six Hellcats armés de bombes d' Indefatigable a de nouveau attaqué Kaafjord. C'était la première d'une série de petites attaques de harcèlement menées pour épuiser les défenses allemandes. Les forces allemandes n'ont pas détecté l'avion avant leur arrivée au-dessus de Kaafjord à 19h10, et les attaques de mitraillage des Fireflies sur les positions des canons allemands ont tué un membre de l' équipage du Tirpitz et en ont blessé dix. Cependant, les bombes des Hellcats n'ont infligé aucun dommage au cuirassé. Les chasseurs britanniques ont également attaqué des navires allemands et des stations radar lors de leur vol de retour, endommageant deux pétroliers, un navire de ravitaillement et un patrouilleur. Aucun avion britannique n'a été perdu au cours de ce raid.
24 août
Brouillard a causé l'annulation de Indefatigable ' opérations de vol s le 23 Août, y compris une attaque de diversion prévue contre l' expédition allemande en Langfjord . Les deux autres porte-avions et leurs escortes rejoignirent le Moore et l' Indefatigable au large de la Norvège dans la matinée du 24 août. Alors que les conditions ce jour-là étaient initialement brumeuses, le temps s'est suffisamment dégagé dans l'après-midi pour permettre une frappe contre Kaafjord. La force attaquante comprenait 33 Barracudas transportant des bombes de blindage de 1 600 livres (730 kg) , 24 Corsairs (dont 5 armés d'une bombe de 1 000 livres [450 kg]), 10 Hellcats, 10 Fireflies et 8 Seafire. Dans une tentative de surprise, l'avion a décollé des porte-avions d'un point plus au sud de ceux utilisés lors des raids précédents. L'avion d'attaque a ensuite volé parallèlement à la côte, avant d'atterrir et de s'approcher de Kaafjord par le sud. Une station radar allemande a détecté la force à 15h41, et a immédiatement alerté Tirpitz .
L'attaque britannique a commencé à 16h00. Il a été initié par des attaques contre les positions des canons allemands par les Hellcats et les Fireflies, qui volaient cinq minutes avant les Barracudas et les Corsairs. L' écran de fumée protecteur du Tirpitz n'était pas complètement en place au début du raid, mais au moment où les Barracudas et les Corsairs sont arrivés, il était complètement recouvert de fumée. En conséquence, ces avions ont dû bombarder le navire à l'aveugle, libérant leurs armes à des altitudes comprises entre 1 500 et 1 200 m. Seules deux bombes ont touché le Tirpitz . Le premier était une arme de 500 livres (230 kg) larguée par un Hellcat qui a explosé sur le toit de sa tourelle principale "Bruno" . L'explosion a détruit le quadruple support de canon antiaérien de 20 millimètres situé au sommet de la tourelle, mais n'a causé aucun dommage significatif à la tourelle elle-même. La deuxième bombe à frapper le navire était une arme perforante de 1 600 livres (730 kg) qui a pénétré à travers cinq ponts, a tué un marin dans une salle radio et s'est logée près d'une salle de commutation électrique. Cette bombe n'a pas explosé et les experts allemands en neutralisation des bombes ont déterminé plus tard qu'elle n'avait été que partiellement remplie d'explosifs. Le rapport allemand sur l'attaque a jugé que si la bombe avait explosé, elle aurait causé des dommages « incommensurables ». Les chasseurs britanniques ont également attaqué d'autres navires et installations allemands dans la région de Kaafjord, endommageant deux patrouilleurs, un dragueur de mines et une station radar, ainsi qu'un dépôt de munitions et trois canons d'une batterie antiaérienne. Le dernier hydravion Arado Ar 196 du Tirpitz a été attaqué dans le port de Bukta et endommagé de façon irréparable. Quatre Corsairs et deux Hellcats ont été abattus pendant le raid, et l'équipage du cuirassé a subi 8 morts et 18 hommes blessés. Les pertes parmi les unités antiaériennes stationnées autour de Kaafjord étaient lourdes.
À 19 h 30 le 24 août, une paire de lucioles a effectué une sortie de reconnaissance photographique au-dessus de Kaafjord pour recueillir des renseignements sur les résultats de l'attaque ; leur présence a amené les Allemands à générer un écran de fumée sur le fjord et à tirer un intense barrage antiaérien. Dans une action distincte ce jour-là, l' U-354 a été coulé au large de Bear Island par Fairey Swordfish opérant à partir du porte-avions d'escorte HMS Vindex qui escortait le convoi JW 59.
Le commandement allemand de Kaafjord a jugé que les attaques du 24 août avaient été « sans aucun doute les plus lourdes et les plus déterminées jusqu'à présent », et a demandé que les unités de chasse soient transférées du nord de la Finlande pour renforcer les défenses de la région. En raison des autres exigences sur la force de combat de l' Allemagne à ce moment, la demande a été rejetée le 26 Août par le Luftwaffe ' siège de.
Les coups de vent et le brouillard ont empêché les Britanniques de mener d'autres attaques entre le 25 et le 28 août. Le 25 août Infatigable , Formidable , deux croiseurs et sept destroyers se ravitaillent des pétroliers. Les deux croiseurs se sont ensuite détachés de la force et sont retournés à Scapa Flow. Duke of York , Furious , un croiseur et cinq destroyers ont également navigué vers les îles Féroé pour charger des fournitures. Avant de quitter la flotte, Furious a transféré deux Barracudas et une paire de Hellcats à Indefatigable . Comme le Furious âgé n'était plus capable d'effectuer des opérations de combat, il se rendit des îles Féroé à Scapa Flow avec le croiseur et plusieurs destroyers. Le 29 août, le Duke of York et les destroyers restants rejoignirent le corps principal de la Home Fleet au large du nord de la Norvège. Pendant cette période, le personnel de maintenance des escadrilles volantes a travaillé à la réparation des avions qui avaient été endommagés lors des attentats du 24 août.
Le convoi JW 59 a terminé son voyage le 25 août, la plupart de ses navires accostant à Kola, dans le nord de la Russie. Le convoi a été attaqué à plusieurs reprises par des sous-marins du 20 au 24 août, et ses navires de guerre et avions d'escorte ont coulé deux sous-marins. Tous les navires marchands sont arrivés sains et saufs, la seule perte alliée étant le sloop HMS Kite qui a été torpillé et coulé par le U-344 le 21 août.
29 août
L'attaque finale de l'opération Goodwood a eu lieu le 29 août. La force de frappe comprenait 26 Barracudas, 17 Corsairs (dont deux armés de bombes de 1 000 livres [450 kg]), 10 Fireflies et sept Hellcats. Seven Seafires a également mené un raid de diversion sur Hammerfest. Pour tenter de donner aux bombardiers des points de visée précis une fois que l'écran de fumée artificiel a été généré autour de Tirpitz , quatre des Hellcats étaient armés de bombes indicatrices de cible . L'avion a commencé à décoller à 15h30.
L'avion britannique n'a pas réussi à surprendre. Les stations radar allemandes suivaient les patrouilles anti-sous-marines et de chasse de routine de la Home Fleet, et les Seafire ont été détectés à 16 h 40 alors qu'ils se trouvaient à 87 km de Kaafjord. En réponse à ce rapport, les générateurs de fumée autour de Kaafjord ont été activés et les défenseurs du fjord sont allés à leurs positions de combat. L'arrivée du gros des avions britanniques au-dessus de Kaafjord a été retardée par des vents plus forts que prévu et une erreur de navigation, et ils n'ont atteint la zone cible qu'à 17 h 25. À ce moment-là, le Tirpitz était recouvert d'un écran de fumée très épais et aucun des aviateurs britanniques n'a aperçu le navire. Les Barracudas et les Corsairs ont été contraints de bombarder aveuglément le Kaafjord, et bien qu'aucun coup n'ait été obtenu sur le cuirassé, six membres de son équipage ont été blessés par des fragments de bombe lors de quasi-accidents. Les navires allemands et les positions des canons ont de nouveau été mitraillés par les combattants, mais aucun dommage significatif n'a été infligé. Des tirs antiaériens lourds du Tirpitz, dirigés par un groupe d'observateurs stationnés sur une montagne près de Kaafjord, ont abattu un Corsair et un Firefly.
Après le raid du 29 août, la Home Fleet a navigué vers l'ouest pour couvrir le convoi RA 59A qui avait quitté le nord de la Russie le 28 août à destination du Royaume-Uni. En raison de pénuries de carburant, l' Indefatigable et trois destroyers se sont détachés plus tard dans la journée pour retourner à Scapa Flow et le Formidable avec deux destroyers a suivi 24 heures plus tard. Le Duke of York et six destroyers sont restés stationnés dans la mer arctique jusqu'à 11h00 le 1er septembre, date à laquelle le convoi a été jugé à l'abri d'une attaque.
Dans l'ensemble, les pertes de la Fleet Air Arm au cours de l'opération Goodwood ont été de 40 aviateurs tués et 17 avions détruits. Nabob a également été jugé au-delà de la réparation économique et a été retiré du service. Côté allemand, le Tirpitz n'a subi que des dommages superficiels.
Conséquences
À la suite du raid du 29 août, les Britanniques ont appris de l' Ultra Signal Intelligence que le Tirpitz n'avait subi aucun dommage important pendant l'opération Goodwood. Dans des déclarations publiques, la Royal Navy a affirmé avoir endommagé ou coulé 19 navires de guerre allemands lors des attaques sur Kaafjord, mais n'a pas signalé de dommages au Tirpitz .
Au cours des derniers jours de l'opération Goodwood, les planificateurs de la Royal Navy ont décidé de ne pas ordonner d'autres opérations de la Fleet Air Arm contre Kaafjord. Les planificateurs ont admis que les Allemands étaient désormais capables de couvrir le Tirpitz de fumée avant que les Barracudas ne puissent atteindre le cuirassé, et que ces avions ne pouvaient pas transporter de bombes suffisamment grosses pour infliger de lourds dégâts. On envisagea plus avant d'attaquer Kaafjord à l'aide de Mosquitos lancés depuis des porte-avions, mais les bombardiers légers continuaient à être rares et il fut jugé qu'ils n'étaient pas bien adaptés à la tâche. De plus, il y avait un besoin croissant de transférer les porte-avions dans le Pacifique pour renforcer la contribution de la Grande-Bretagne à la guerre contre le Japon .
Comme Tirpitz était toujours considéré comme une menace pour la navigation, le Comité des chefs d'état-major britannique et le commandant suprême des forces alliées de la Force expéditionnaire alliée, le général Dwight D. Eisenhower , décidèrent fin août de mener de nouvelles attaques contre elle à l'aide de bombardiers lourds de la Royal Air Force. Le 15 septembre, une force d' Avro Lancaster a attaqué Kaafjord après s'être ravitaillé en carburant dans des bases du nord de la Russie et a infligé des dommages irréparables au cuirassé. À la suite de ce raid, il navigua jusqu'à un mouillage près de Tromsø pour être utilisé comme batterie de défense côtière immobile. Une autre attaque de bombardiers lourds le 29 octobre n'a causé que des dommages mineurs. Lors d'un troisième raid organisé le 12 novembre, le Tirpitz fut touché par plusieurs bombes Tallboy et chavira, coulant avec de lourdes pertes en vies humaines.
Les historiens ont jugé que l'opération Goodwood avait été un échec. Écrivant en 1961, l'historien officiel britannique Stephen Roskill déclara que les attentats marquaient la fin d'une « série d'opérations dont les résultats ne peuvent être qualifiés que d'extrêmement décevants », et concluait que la possibilité de couler le Tirpitz avait été « éloignée » en raison de la lacunes des Barracudas et de leur armement. De même, Norman Polmar a soutenu en 1969 que l'opération Goodwood était « peut-être l'échec le plus frappant de la FAA (Fleet Air Arm) pendant la Seconde Guerre mondiale et peut être directement attribué au manque d'avions efficaces - les Barracudas étaient trop lents et ne pouvaient pas transporter bombes assez grosses pour faire des attaques efficaces". Plus récemment, Mark Llewellyn Evans a jugé que les résultats de l'opération Goodwood avaient été « pathétiques », et Mark Bishop a conclu que « la plus grande opération de la guerre de la Fleet Air Arm... s'est soldée par un échec ».
Les références
Notes de bas de page
Citations
Bibliographie
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Liens externes
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