Opération Lustre - Operation Lustre

L'opération Lustre était une action pendant la Seconde Guerre mondiale : le mouvement des troupes britanniques et alliées ( Australiennes , Néo-Zélandaises et Polonaises ) d' Egypte vers la Grèce en mars et avril 1941, en réponse à l'échec de l'invasion italienne et à la menace imminente des Allemands. intervention.

Arrière-plan

En avril 1941, la Grèce avait vaincu l'invasion italienne et était donc le seul allié efficace de la Grande-Bretagne en Europe. Les dirigeants britanniques, en particulier Winston Churchill , le Premier ministre britannique , pensaient qu'il était politiquement inacceptable de ne pas soutenir un allié menacé. De plus, l'utilisation des aérodromes grecs mettrait les champs pétrolifères roumains de Ploieşti , vitaux pour l'effort de guerre de l'Allemagne, à la portée des bombardiers alliés. Le général Archibald Wavell , commandant de toutes les forces alliées au Moyen-Orient , est informé en janvier 1941 que le soutien à la Grèce doit primer sur toutes les opérations en Afrique du Nord et cet ordre est renforcé en février.

L'attitude de Wavell n'est pas claire. On croyait généralement qu'il avait été poussé dans la campagne grecque, mais des auteurs récents pensent que Wavell l'approuvait. Les commandants britanniques ont conclu qu'avec l'aide britannique, l'armée grecque pourrait retenir les Allemands sur la ligne Aliakmon. Ils savaient que les forces allemandes étaient envoyées en Libye dans le cadre de l' opération Sonnenblume , mais pensaient que ces forces seraient inefficaces jusqu'à l'été. Cependant, il est maintenant admis qu'étant donné la disposition des forces grecques, le transfert de nouvelles forces alliées vers le continent grec n'avait aucune chance d'empêcher une victoire allemande là-bas, ainsi que d'affaiblir les forces alliées en Afrique du Nord, conduisant au succès de la contre-attaque de Rommel. en avril et l'échec d'une offensive alliée, l' opération Brevity , en mai.

Anthony Eden avait obtenu l'accord de Churchill et du Cabinet britannique pour envoyer une force britannique de deux divisions en Grèce le 7 mars. Bien qu'affirmant que ses conseillers militaires étaient d'accord, il n'avait pas mentionné les dispositions de Dill, Wavell et Papagos selon lesquelles huit à dix divisions seraient nécessaires pour tenir la ligne Aliaknon. Il faudrait 20 jours pour retirer trois divisions grecques de la ligne frontière, laissant Wavell avec une exigence de cinq à sept divisions avec seulement les deux divisions ANZAC disponibles. Longmore doutait qu'il puisse affronter l'armée de l'air allemande en Grèce et en Albanie, et Cunningham doutait qu'il puisse protéger les convois de transport des attaques aériennes.

À partir du 4 mars, une série de convois se sont déplacés d' Alexandrie au Pirée à intervalles réguliers de 3 jours, escortés par des navires de guerre de la Royal Navy et de la Royal Australian Navy . Bien qu'il y ait eu des attaques aériennes, celles-ci ont eu peu d'effet. Depuis janvier, lorsque les torpilleurs italiens Lupo et Libra ont attaqué le convoi AN 14 au large de la baie de Suda et mis hors service le grand pétrolier Desmoulea pour le reste de la guerre, la navigation alliée avait l'habitude d'éviter le passage dans la mer Égée par le détroit de Kaso et a choisi le détroit d' Antikithera. à la place, qui était à l'ouest de la Crète . La flotte italienne a monté une tentative majeure fin mars pour perturber ces convois au sud de l'île, mais cela s'est soldé par une défaite fulgurante au cap Matapan .

Les Alliés prévoyaient initialement de déployer environ 58 000 personnes et leur équipement en Grèce d'ici le 2 avril, dont la 1re brigade blindée britannique , la 2e division néo-zélandaise et la 6e division australienne . Alors qu'il était prévu que ces unités soient suivies par la 7e division australienne et la brigade de fusiliers indépendants polonais des Carpates , aucune n'a été déployée avant la défaite des Alliés sur le continent grec.

Deux divisions d'infanterie et deux divisions blindées étaient en place sur la ligne Aliakmon, au sud-ouest de Thessalonique (Salonique), avant l'invasion de l'Axe (allemand, italien et bulgare) ([Opération Marita]) le 6 avril. L'armée grecque ne s'est pas retirée sur la ligne Aliakmon comme prévu de peur d'être envahie par les troupes allemandes plus mobiles lors d'une retraite et les troupes alliées sont restées vulnérables. Ces forces ont eu peu d'effet sur l'invasion allemande et elles ont été évacuées ( Opération Démon ) le 24 avril et après.

Certaines de ces unités ont été déplacées en Crète , où elles ont été défaites et forcées d'évacuer par l'invasion aéroportée de cette île ( Opération Mercure ).

Voir également

Notes de bas de page

Les références

  • Beckett, Ian (1991). "Wavell". Dans Keegan, John (éd.). Les généraux de Churchill . Londres : Cassell. ISBN 0-304-36712-5.
  • Crabb, Brian James (2021). Opération Démon. L' histoire de l' évacuation des troupes du Commonwealth britannique de la Grèce continentale et de la perte tragique du navire de troupes néerlandais Slamat et des destroyers HM Diamond et Wryneck en avril 1941 . Angèle Jeune. Portishead, Bristol. ISBN 978-1-527271-01-2.
  • O'Hara, Vincent (2009). Lutte pour la mer du Milieu . Presse de l'Institut naval. ISBN 1612514081.
  • Playfair, major-général ISO; avec Flynn RN, capitaine FC; Molony, Brigadier CJC & Toomer, Air Vice-Marshal SE (2004) [1er HMSO 1956]. Butler, JRM (éd.). La Méditerranée et le Moyen-Orient : Les Allemands viennent au secours de leur allié (1941) . Histoire de la Seconde Guerre mondiale, Série militaire du Royaume-Uni. II . Presse navale et militaire. ISBN 1-84574-066-1.
  • Crawford, John, éd. (2000). Kia Kaha : la Nouvelle-Zélande pendant la Seconde Guerre mondiale . Auckland, Nouvelle-Zélande : Oxford. ISBN 9780195584554.

Liens externes