Opération Viande hachée -Operation Mincemeat

Opération Viande hachée
Fait partie de l'opération Barclay
Périmètre opérationnel Tromperie tactique
Lieu
Espagne
Prévu 1943
Planifié par
Cible Abwehr
Date avril 1943
Exécuté par
Résultat Réussi

L'opération Mincemeat était une opération de tromperie britannique réussie de la Seconde Guerre mondiale pour déguiser l' invasion alliée de la Sicile en 1943 . Deux membres des services de renseignement britanniques ont obtenu le corps de Glyndwr Michael , un clochard mort après avoir mangé de la mort-aux- rats , l'ont habillé en officier des Royal Marines et lui ont placé des objets personnels l'identifiant comme le capitaine fictif ( major par intérim ) William Martin . Correspondance entre deux généraux britanniques suggérant que les Alliés prévoyaient d'envahir la Grèce et la Sardaigne, avec la Sicile comme simple cible d'une feinte , a également été placé sur le corps.

Faisant partie de l' opération plus large Barclay , Mincemeat était basé sur le mémo Trout de 1939 , écrit par le contre-amiral John Godfrey , le directeur de la Division du renseignement naval et son assistant personnel, le capitaine de corvette Ian Fleming . Avec l'approbation du Premier ministre britannique, Winston Churchill , et du commandant militaire en Méditerranée, le général Dwight D. Eisenhower , le plan a commencé par transporter le corps sur la côte sud de l'Espagne par sous-marin et le relâcher près du rivage, où il a été récupéré le lendemain matin par un pêcheur espagnol. Le gouvernement espagnol, théoriquement neutre, a partagé des copies des documents avec l' Abwehr , l'organisation de renseignement militaire allemande, avant de rendre les originaux aux Britanniques. L'examen médico-légal a montré qu'ils avaient été lus et les décryptages Ultra des messages allemands ont montré que les Allemands étaient tombés dans le piège. Des renforts ont été déplacés vers la Grèce et la Sardaigne avant et pendant l'invasion de la Sicile ; La Sicile n'en a reçu aucun.

Le plein effet de l'opération Mincemeat n'est pas connu, mais la Sicile a été libérée plus rapidement que prévu et les pertes ont été inférieures aux prévisions. Les événements ont été décrits dans Operation Heartbreak , un roman de 1950 de l'ancien ministre du cabinet Duff Cooper , avant que l'un des officiers du renseignement qui a planifié et exécuté Mincemeat, Ewen Montagu , n'écrive une histoire en 1953. Le travail de Montagu a constitué la base du British 1956 film L'homme qui n'a jamais existé . Un nouveau film britannique basé sur les événements est sorti en 2022 sous le titre Operation Mincemeat .

Contexte

Inspiration pour la viande hachée

Photographie de Godfrey, assis dans son uniforme
Contre-amiral John Godfrey , au nom duquel le mémo Trout a été diffusé

Le 29 septembre 1939, peu après le début de la Seconde Guerre mondiale, le contre-amiral John Godfrey , le directeur du renseignement naval , fit circuler le mémo Trout , un article qui comparait la tromperie d'un ennemi en temps de guerre à la pêche à la mouche . L'historien Ben Macintyre observe que bien que le journal ait été publié sous le nom de Godfrey, il "portait toutes les caractéristiques de ... le capitaine de corvette Ian Fleming ", l' assistant personnel de Godfrey . Le mémo contenait un certain nombre de plans à envisager pour une utilisation contre les puissances de l' Axe pour attirer les U-boot et les navires de surface allemands vers les champs de mines. Le numéro 28 de la liste s'intitulait : "Une suggestion (pas très gentille)" ; c'était une idée de planter des papiers trompeurs sur un cadavre qui serait retrouvé par l'ennemi.

La suggestion suivante est utilisée dans un livre de Basil Thomson : un cadavre déguisé en aviateur, avec des dépêches dans ses poches, pourrait être largué sur la côte, soi-disant à partir d'un parachute qui a échoué. Je comprends qu'il n'y a aucune difficulté à obtenir des cadavres à l'hôpital naval, mais, bien sûr, il faudrait qu'il soit frais.

La dissimulation délibérée de faux documents à découvrir par l'ennemi n'était pas nouvelle ; connue sous le nom de Haversack Ruse , elle avait été pratiquée par les Britanniques et d'autres pendant les Première et Seconde Guerres mondiales. En août 1942, avant la bataille d'Alam el Halfa , un cadavre est placé dans une voiture de reconnaissance explosée, dans un champ de mines face à la 90e division légère allemande . Sur le cadavre se trouvait une carte montrant prétendument les emplacements des champs de mines britanniques; les Allemands ont utilisé la carte et leurs chars ont été acheminés vers des zones de sable mou où ils se sont enlisés.

En septembre 1942, un avion volant de la Grande-Bretagne à Gibraltar s'est écrasé au large de Cadix . Tous à bord ont été tués, y compris Paymaster-Lieutenant James Hadden Turner - un coursier transportant des documents top secrets - et un agent français. Les documents de Turner comprenaient une lettre du général Mark Clark , commandant adjoint américain du corps expéditionnaire allié , au général Noel Mason-MacFarlane , gouverneur britannique et commandant en chef de Gibraltar, l'informant que le général Dwight D. Eisenhower , le commandant suprême, serait arrivent à Gibraltar à la veille de la "date cible" de l' opération Torch  , le 4 novembre. Le corps de Turner s'est échoué sur la plage près de Tarifa et a été récupéré par les autorités espagnoles. Lorsque le corps a été rendu aux Britanniques, la lettre était toujours dessus et les techniciens ont déterminé que la lettre n'avait pas été ouverte. D'autres sources de renseignement alliées ont établi que le carnet porté par l'agent français avait été copié par les Allemands, mais ils l'ont rejeté comme étant de la désinformation . Pour les planificateurs britanniques, cela montrait qu'une partie du matériel obtenu par les Espagnols était transmise aux Allemands.

Le renseignement britannique et l'inspiration du plan

Photographie de Cholmondeley et Montagu en uniforme, debout devant un camion
Charles Cholmondeley et Ewen Montagu le 17 avril 1943, transportant le corps en Écosse

Un mois après le crash de Turner, l'officier du renseignement britannique Charles Cholmondeley a décrit sa propre variante du plan de mémo Trout, nom de code Cheval de Troie, après la tromperie achéenne de la guerre de Troie . Son projet était

Un corps est récupéré dans l'un des hôpitaux de Londres... Les poumons sont remplis d'eau et les documents sont rangés dans une poche intérieure. Le corps est ensuite largué par un avion du Coastal Command ... Une fois retrouvé, la supposition dans l'esprit de l'ennemi pourrait bien être qu'un de nos avions a été soit abattu, soit forcé d'atterrir et qu'il s'agit de l'un de ses passagers.

Cholmondeley était lieutenant d'aviation dans la Royal Air Force (RAF) qui avait été détaché auprès du MI5 , le service britannique de contre-espionnage et de sécurité. Il avait été nommé secrétaire du Comité des Vingt , une petite équipe de renseignement interservices et interministérielle en charge des agents doubles . En novembre 1942, le Comité des Vingt rejeta le plan de Cholmondeley comme étant irréalisable, mais pensa que l'idée avait peut-être un certain potentiel. Comme il y avait un lien naval avec le plan, John Masterman , le président du comité, a chargé Ewen Montagu , le représentant naval, de travailler avec Cholmondeley pour développer davantage le plan. Montagu - un avocat en temps de paix et conseiller du roi qui s'était porté volontaire au début de la guerre - a travaillé sous Godfrey à la Division du renseignement naval, où il dirigeait NID 17 (M), la sous-branche qui s'occupait du travail de contre-espionnage. Godfrey avait également nommé Montagu pour superviser toutes les tromperies navales impliquant des agents doubles. Dans le cadre de ses fonctions, Montagu avait été informé de la nécessité d'opérations de tromperie pour aider les objectifs de guerre alliés dans une prochaine opération d'invasion en Méditerranée.

Situation militaire

Sicile (en rouge) par rapport à l'Afrique du Nord, la Grèce et l'Italie continentale

À la fin de 1942, avec le succès allié dans la campagne d'Afrique du Nord , les planificateurs militaires tournèrent leur attention vers la cible suivante. Les planificateurs britanniques considéraient qu'une invasion de la France par la Grande-Bretagne ne pouvait avoir lieu qu'en 1944 et le Premier ministre , Winston Churchill , voulait utiliser les forces alliées d'Afrique du Nord pour attaquer le "ventre mou" de l'Europe. Il y avait deux cibles possibles pour les Alliés à attaquer. La première option était la Sicile ; le contrôle de l'île ouvrirait la mer Méditerranée à la navigation alliée et permettrait l'invasion de l'Europe continentale à travers l'Italie. La deuxième option était d'aller en Grèce et dans les Balkans , pour piéger les forces allemandes entre les envahisseurs britanniques et américains et les Soviétiques. Lors de la conférence de Casablanca en janvier 1943, les planificateurs alliés s'accordèrent sur le choix de la Sicile - nom de code opération Husky - et décidèrent d'entreprendre l'invasion au plus tard en juillet. Les planificateurs alliés craignaient que la Sicile ne soit un choix évident - Churchill aurait dit "Tout le monde, sauf un imbécile, saurait que c'est la Sicile" - et que l'accumulation de ressources pour l'invasion serait détectée.

Le dirigeant allemand, Adolf Hitler , s'inquiétait d'une invasion balkanique, car la région avait été la source de matières premières pour l'industrie de guerre allemande, notamment le cuivre, la bauxite, le chrome et le pétrole. Les Alliés connaissaient les craintes d'Hitler et ils ont lancé l'opération Barclay , une opération de tromperie pour jouer sur ses préoccupations et induire les Allemands en erreur en leur faisant croire que les Balkans étaient l'objectif, détournant les ressources de la Sicile. La tromperie a renforcé la réflexion stratégique allemande sur la cible britannique probable. Pour suggérer que la Méditerranée orientale était la cible, les Alliés installèrent un quartier général au Caire, en Égypte, pour une formation fictive, la douzième armée , composée de douze divisions. Des manœuvres militaires ont été menées en Syrie, avec des chiffres gonflés par des chars factices et des véhicules blindés pour tromper les observateurs. Des interprètes grecs ont été recrutés et les Alliés ont stocké des cartes et de la monnaie grecques. De fausses communications sur les mouvements de troupes ont été générées à partir du quartier général de la douzième armée, tandis que le poste de commandement allié à Tunis - qui devait être le quartier général de l'invasion de la Sicile - a réduit le trafic radio en utilisant des lignes fixes dans la mesure du possible.

Développement

Examiner les aspects pratiques ; localiser un cadavre

Photographie de Spilsbury dans son laboratoire
Le pathologiste Sir Bernard Spilsbury , qui a aidé à l'opération

Montagu et Cholmondeley ont été assistés par un représentant du MI6 , le major Frank Foley , alors qu'ils examinaient les aspects pratiques du plan. Montagu a approché le pathologiste Sir Bernard Spilsbury pour déterminer de quel type de corps ils avaient besoin et quels facteurs ils devraient prendre en compte pour tromper un pathologiste espagnol. Spilsbury l'a informé que ceux qui sont morts dans un accident d'avion l'ont souvent fait par choc et non par noyade; les poumons ne seraient pas nécessairement remplis d'eau. Il a ajouté que "les Espagnols, en tant que catholiques romains, étaient opposés aux autopsies et ne les détenaient que si la cause du décès était d'une grande importance". Spilsbury a indiqué qu'une personne pourrait avoir subi l'une des nombreuses causes de décès différentes, ce qui pourrait être mal interprété lors d'une autopsie. Montagu a écrit plus tard

Si une autopsie était pratiquée par quelqu'un qui s'était formé l'idée préconçue que le décès était probablement dû à une noyade, il y avait peu de chances que la différence entre ce liquide, dans les poumons qui avaient commencé à se décomposer, et l'eau de mer soit remarquée.

Cela signifiait que non seulement ils auraient un meilleur degré de succès qu'ils ne le pensaient auparavant, mais qu'il y aurait un plus grand nombre de cadavres potentiellement disponibles pour la sélection le moment venu. Lorsque Montagu a discuté de la possibilité d'obtenir un cadavre avec Bentley Purchase , le coroner du district nord de Londres, on lui a dit qu'il y aurait des difficultés pratiques et juridiques : "Je pense que les corps sont les seules marchandises qui ne manquent pas pour le moment [ mais] même avec des corps partout, chacun doit être pris en compte". L'achat a promis de chercher un corps qui convenait, sans parents qui réclameraient le cadavre pour l'enterrement.

Le 28 janvier 1943, Purchase contacta Montagu pour lui annoncer qu'il avait localisé un corps convenable, probablement celui de Glyndwr Michael , un clochard décédé après avoir mangé de la mort aux rats contenant du phosphore . Purchase a informé Montagu et Cholmondeley que la petite quantité de poison dans le système ne serait pas identifiée dans un corps censé flotter dans la mer depuis plusieurs jours. Lorsque Montagu a fait remarquer que le cadavre sous-alimenté ne ressemblait pas à un officier de terrain en forme, Purchase l'a informé qu '"il n'a pas à ressembler à un officier - seulement un officier d'état-major", plus habitué au travail de bureau. L'achat a accepté de conserver le corps dans le réfrigérateur mortuaire à une température de 4 ° C (39 ° F) - plus froid et la chair gèlerait, ce qui serait évident après la décongélation du corps. Il a averti Montagu et Cholmondeley que le corps devait être utilisé dans les trois mois, après quoi il se serait décomposé au-delà du point d'utilité.

Identité du cadavre

Montagu a refusé d'identifier l'individu et l'a seulement décrit comme "un peu un bon à rien, et que la seule chose valable qu'il ait jamais faite, il l'a fait après sa mort". En 1996, Roger Morgan, un historien amateur de Londres, a découvert des preuves au Public Record Office que l'identité du cadavre était Michael. Une théorie alternative à l'identité du cadavre a été suggérée dans le livre d'histoire The Secrets of HMS Dasher (2004) selon laquelle en mars 1943, il y a eu une explosion sur le HMS  Dasher , qui a coulé, tuant 379 hommes; l'un de ces cadavres aurait été utilisé. L'historien militaire Denis Smyth rejette la suggestion et observe que les archives officielles de l'opération indiquent que Glyndwr Michael était le corps.

Élaboration du plan; la nouvelle identité du cadavre

Montagu a sélectionné le nom de code Mincemeat dans une liste de possibilités disponibles centralisées. Le 4 février 1943, Montagu et Cholmondeley déposèrent leur plan d'opération auprès du Comité des Vingt ; c'était une refonte du plan du cheval de Troie de Cholmondeley. Le plan de Mincemeat était de placer des documents sur le cadavre, puis de le faire flotter au large des côtes espagnoles, dont le gouvernement théoriquement neutre était connu pour coopérer avec l' Abwehr , l'organisation de renseignement militaire allemande. Le plan a été adopté par le comité, qui l'a transmis dans la chaîne de commandement aux stratèges alliés supérieurs; Montagu et Cholmondeley ont reçu l'ordre de poursuivre leurs préparatifs pour l'opération.

Montagu et Cholmondeley ont commencé à créer une "légende" - un arrière-plan et un personnage fictifs - pour le corps. Le nom et le grade choisis étaient le capitaine ( major par intérim ) William Martin, des Royal Marines affecté au quartier général des opérations combinées . Le nom "Martin" a été choisi parce qu'il y avait plusieurs hommes portant ce nom d'environ ce rang dans les Royal Marines. En tant que Royal Marine, le major Martin relevait de l'autorité de l'Amirauté , et il serait facile de s'assurer que toutes les demandes et tous les messages officiels concernant sa mort seraient acheminés vers la Division du renseignement naval. De plus, les Royal Marines portaient des tenues de combat , faciles à obtenir et disponibles en tailles standard. Le grade de major par intérim le rendait suffisamment supérieur pour se voir confier des documents sensibles, mais pas si important que quiconque s'attendrait à le connaître.

Photographie d'une femme portant un maillot de bain, se séchant avec une serviette
Photographie de la petite amie fictive Pam, portée par Martin

Pour renforcer l'impression que Martin était une personne réelle, Montagu et Cholmondeley ont fourni des détails corroborants à porter sur sa personne - connus dans les cercles d'espionnage sous le nom de portefeuille ou litière de poche . Celles-ci comprenaient une photographie d'une fiancée inventée nommée Pam; l'image était celle d'un employé du MI5, Jean Leslie. Deux lettres d'amour de Pam ont été incluses dans la litière de poche, tout comme un reçu pour une bague de fiançailles en diamant coûtant 53 £ 10s 6d d'une bijouterie de Bond Street . Une correspondance personnelle supplémentaire a été incluse, consistant en une lettre du père fictif de Martin - décrit par Macintyre comme " pompeux et pédant comme seul un père édouardien pouvait l'être " - qui comprenait une note de l'avocat de la famille et un message de la Lloyds Bank , exigeant paiement d'un découvert de £79 19s 2d. Pour s'assurer que les lettres resteraient lisibles après immersion dans l'eau de mer, Montagu a demandé aux scientifiques du MI5 d'effectuer des tests sur différentes encres pour voir laquelle durerait le plus longtemps dans l'eau, et ils lui ont fourni une liste appropriée des marques d'encre populaires et disponibles.

D'autres déchets de poche placés sur Martin comprenaient un livre de timbres, une croix en argent et un médaillon de Saint-Christophe , des cigarettes, des allumettes, un bout de crayon, des clés et un reçu de Gieves pour une nouvelle chemise. Pour fournir une date à laquelle Martin était à Londres, des talons de billets d'un théâtre londonien et une facture pour quatre nuits d'hébergement au Naval and Military Club ont été ajoutés. Parallèlement aux autres éléments placés sur lui, un itinéraire de son activité à Londres a pu être construit du 18 au 24 avril.

Carte d'identité navale du major Martin avec photo du capitaine Ronnie Reed

Des tentatives ont été faites pour photographier le cadavre pour la carte d'identité navale que Martin devrait porter, mais les résultats n'ont pas été satisfaisants et il était évident que les images étaient d'un cadavre. Montagu et Cholmondeley ont mené une recherche de personnes qui ressemblaient au cadavre, trouvant le capitaine Ronnie Reed du MI5 ; Reed a accepté d'être photographié pour la carte d'identité, portant l'uniforme de la Royal Marine. Comme les trois cartes et laissez-passer nécessaires semblaient trop neufs pour un officier de longue date, ils ont été délivrés en remplacement récent des originaux perdus. Montagu a passé les semaines suivantes à frotter les trois cartes sur son pantalon pour leur donner un éclat usé. Pour donner un aspect usé à l'uniforme, il a été porté par Cholmondeley, qui avait à peu près la même carrure. La seule partie non-issue de l'uniforme était les sous-vêtements, qui étaient rares dans la Grande-Bretagne rationnée par la guerre, donc une paire de sous-vêtements en laine de bonne qualité, appartenant à feu Herbert Fisher , le directeur du New College, Oxford , était utilisé.

Documents de tromperie

Montagu a décrit trois critères pour le document qui contenait les détails des plans falsifiés d'atterrir dans les Balkans. Il a dit que la cible devrait être identifiée avec désinvolture mais clairement, qu'elle devrait nommer la Sicile et un autre endroit comme couverture, et qu'elle devrait être dans une correspondance non officielle qui ne serait normalement pas envoyée par courrier diplomatique ou signal codé.

Peinture de Nye en uniforme
Nye a écrit la lettre de tromperie
Peinture d'Alexandre en uniforme
Alexander était le prétendu destinataire

Le document principal était une lettre personnelle du lieutenant-général Sir Archibald Nye , vice-chef de l'état-major impérial - qui avait une connaissance approfondie des opérations militaires en cours - au général Sir Harold Alexander , commandant du 18e groupe d'armées anglo-américain en Algérie . et la Tunisie sous le général Eisenhower. Après que plusieurs tentatives de rédaction du document n'aient pas généré quelque chose de considéré comme naturel, il a été suggéré que Nye rédige lui-même la lettre pour couvrir les points requis. La lettre couvrait plusieurs sujets prétendument sensibles, tels que l'attribution (non désirée) de médailles Purple Heart par les forces américaines aux militaires britanniques servant avec elles et la nomination d'un nouveau commandant de la Brigade des gardes . Montagu a pensé que le résultat était "assez brillant"; la partie clé de la lettre indiquait que

Nous avons des informations récentes selon lesquelles les Boches [les Allemands] ont renforcé et renforcé leurs défenses en Grèce et en Crète et le CIGS [chef de l'état-major impérial] a estimé que nos forces d'assaut étaient insuffisantes. Il a été convenu par les chefs d'état-major que la 5e division devrait être renforcée par un groupe de brigade pour l'assaut sur la plage au sud du CAP ARAXOS et qu'un renforcement similaire devrait être fait pour la 56e division à KALAMATA.

La lettre poursuit en identifiant la Sicile et le Dodécanèse comme des "cibles de couverture" pour les assauts, ainsi que les justifications de leur sélection.

Peinture de Mountbatten en uniforme
Vice-amiral Louis Mountbatten, commandant putatif de Martin

Il y avait aussi une lettre d'introduction pour Martin de son commandant putatif, le vice-amiral Lord Louis Mountbatten , le chef des opérations combinées , à l'amiral de la flotte Sir Andrew Cunningham , le commandant en chef de la flotte méditerranéenne et commandant naval allié en le méditéranéen. Martin était mentionné dans la lettre comme un expert en guerre amphibie prêté jusqu'à ce que "l'assaut soit terminé". Le document comprenait une blague maladroite sur les sardines , que Montagu inséra dans l'espoir que les Allemands y verraient une référence à une invasion planifiée de la Sardaigne. Un seul cil noir a été placé dans la lettre pour vérifier si les Allemands ou les Espagnols l'avaient ouverte.

Montagu considérait qu'il y aurait un "préjugé catholique romain contre la falsification des cadavres", qui pourrait manquer les documents stockés dans les poches du cadavre, alors ils les ont ajoutés à une mallette officielle qui ne serait pas négligée. Pour justifier le transport de documents dans une mallette, le major Martin a reçu deux exemplaires de la brochure officielle sur les opérations combinées écrite par l'auteur Hilary Saunders - alors membre de l'état-major de Mountbatten - et une lettre de Mountbatten à Eisenhower, lui demandant d'écrire un bref avant-propos pour l'édition américaine de la brochure. L'équipe de planification a d'abord pensé à avoir la poignée serrée dans la main du cadavre, maintenue en place par la rigor mortis , mais la rigueur s'estomperait probablement et la mallette s'éloignerait. Ils équipèrent donc Martin d'une chaîne gainée de cuir, comme celle dont se servaient les coursiers de banque et de joaillerie pour sécuriser leurs valises contre les arrachés. La chaîne coule discrètement le long d'une manche jusqu'au boîtier. Pour Montagu, il semblait peu probable que le major garde le sac attaché à son poignet pendant le long vol depuis la Grande-Bretagne, de sorte que la chaîne était enroulée autour de la ceinture de son trench-coat .

Considérations techniques ; approbation stratégique

Huelva est situé en Espagne
Huelva
Huelva
Huelva, sud de l'Espagne

Montagu et Cholmondeley ont pris en considération le lieu de livraison du cadavre. Le couple avait longtemps supposé que la côte ouest de l'Espagne serait l'endroit idéal. Au début de la planification, ils ont enquêté sur la possibilité de côtes portugaises et françaises, mais ont rejeté ceux en faveur de Huelva sur la côte sud de l'Espagne, après avoir pris conseil auprès de l' hydrographe de la marine concernant les marées et les courants les mieux adaptés pour assurer le débarquement du corps. où c'était voulu. Montagu a souligné plus tard que le choix de Huelva avait également été fait parce qu '"il y avait un agent allemand très actif ... qui avait d'excellents contacts avec certains Espagnols, officiels et autres". L'agent – ​​Adolf Clauss, membre de l' Abwehr – était le fils du consul allemand et opérait sous le couvert d'un technicien agricole ; il était un agent efficace et efficace. Huelva a également été choisie parce que le vice-consul britannique de la ville, Francis Haselden, était "un homme fiable et serviable" sur lequel on pouvait compter, selon Montagu.

Photographie de cinq hommes en uniforme sur le pont du sous-marin HM Seraph
Les officiers du HMS  Seraph , le sous-marin sélectionné pour l'opération, à bord en décembre 1943

Le corps était censé être la victime d'un accident d'avion, et il a été décidé qu'essayer de simuler l'accident en mer à l'aide de fusées éclairantes et d'autres dispositifs pourrait être trop risqué et ouvert à la découverte. Après que les hydravions et les navires de surface aient été rejetés comme étant problématiques, un sous- marin a été choisi comme méthode de livraison du cadavre dans la région. Pour transporter le corps par sous-marin, il devait être contenu dans le corps du bateau, car tout conteneur monté à l'extérieur devrait être construit avec une peau si épaisse qu'elle modifierait le niveau de la ligne de flottaison. La cartouche devait rester hermétique et garder le cadavre aussi frais que possible tout au long de son voyage. Spilsbury a fourni les exigences médicales et Cholmondeley a contacté Charles Fraser-Smith du ministère de l'Approvisionnement pour produire le conteneur, qui était étiqueté «Manipuler avec soin: instruments optiques».

Le 13 avril 1943, le comité des chefs d'état-major s'est réuni et a convenu qu'ils pensaient que le plan devait se poursuivre. Le comité a informé le colonel John Bevan - le chef de la section de contrôle de Londres , qui contrôlait la planification et la coordination des opérations de déception - qu'il devait obtenir l'approbation finale de Churchill. Deux jours plus tard, Bevan a rencontré le Premier ministre - qui était au lit, vêtu d'une robe de chambre et fumant un cigare - dans ses chambres des bureaux de la guerre du Cabinet et lui a expliqué le plan. Il a averti Churchill qu'il y avait plusieurs aspects qui pourraient mal tourner, notamment que les Espagnols pourraient rendre le cadavre aux Britanniques, avec les papiers non lus. Churchill a répondu que "dans ce cas, nous devrons récupérer le corps et lui donner un autre bain". Churchill a donné son approbation à l'opération, mais a délégué la confirmation finale à Eisenhower, le commandant militaire général en Méditerranée, dont le plan d'envahir la Sicile serait affecté. Bevan a envoyé un télégramme crypté au siège d'Eisenhower en Algérie demandant une confirmation finale, qui a été reçue le 17 avril.

Exécution

Photographie du cadavre de Glyndwr Michael, attaché à une civière dans la morgue de Hackney
Le cadavre de Glyndwr Michael , habillé en Martin, juste avant le placement dans la cartouche

Aux premières heures du 17 avril 1943, le cadavre de Michael était habillé en Martin, bien qu'il y ait eu un accroc de dernière minute : les pieds avaient gelé. Purchase, Montagu et Cholmondeley n'ont pas pu mettre les bottes, donc un feu électrique a été localisé et les pieds ont suffisamment dégivré pour mettre les bottes correctement. La litière de poche a été placée sur le corps et la mallette attachée. Le corps a été placé dans la cartouche, qui a été remplie de 21 livres (9,5 kg) de neige carbonique et scellée. Lorsque la neige carbonique se sublimait , elle remplissait la cartouche de dioxyde de carbone et chassait tout oxygène, préservant ainsi le corps sans réfrigération. La cartouche a été placée dans la camionnette Fordson de 1937 d'un pilote du MI5, St John "Jock" Horsfall , qui avait été un champion de course avant la guerre. Cholmondeley et Montagu ont voyagé à l'arrière de la camionnette, qui a conduit toute la nuit jusqu'à Greenock , dans l'ouest de l'Écosse, où la cartouche a été embarquée à bord du sous-marin HMS  Seraph . Le commandant de Seraph , le lieutenant Bill Jewell , et son équipage avaient déjà une expérience des opérations spéciales. Jewell a dit à ses hommes que la cartouche contenait un appareil météorologique top secret à déployer près de l'Espagne.

Le 19 avril , Seraph a mis les voiles et est arrivé juste au large de Huelva le 29 avril après avoir été bombardé deux fois en cours de route. Après avoir passé la journée à reconnaître le littoral, à 4 h 15 le 30 avril, Seraph refait surface. Jewell fit monter le bidon sur le pont, puis envoya tout son équipage en bas, à l'exception des officiers. Ils ont ouvert le conteneur et ont abaissé le corps dans l'eau. Jewell a lu le Psaume 39 et a ordonné aux moteurs de reculer complètement; le lavage des vis a poussé le cadavre vers le rivage. La cartouche a été rechargée et le sous-marin a parcouru 12 miles (19 km) là où il a fait surface et le conteneur vide a été poussé dans l'eau. Pendant qu'il flottait, il a été criblé de tirs de mitrailleuses pour qu'il coule. En raison de l'air emprisonné dans l'isolation, cet effort a échoué et la cartouche a été détruite avec des explosifs plastiques. Jewell a ensuite envoyé un message à l'Amirauté pour dire "Mincemeat done" et a continué jusqu'à Gibraltar.

Manipulation espagnole du cadavre et des ramifications

Le corps du "Major Martin" a été retrouvé vers 9h30 le 30 avril 1943 par un pêcheur local; il a été emmené à Huelva par des soldats espagnols, où il a été remis à un juge de la marine. Haselden, en tant que vice-consul, a été officiellement informé par les Espagnols; il a rapporté à l'Amirauté que le corps et la mallette avaient été retrouvés. Une série de câbles diplomatiques pré-scénarisés a été envoyée entre Haselden et ses supérieurs, qui s'est poursuivie pendant plusieurs jours. Les Britanniques savaient que ceux-ci étaient interceptés et, bien qu'ils soient cryptés , les Allemands avaient brisé le code ; les messages racontaient qu'il était impératif que Haselden récupère la mallette parce qu'elle était importante.

Le 1er  mai à midi, une autopsie a été pratiquée sur le corps de Michael; Haselden était présent et - afin de minimiser les possibilités que les deux médecins espagnols aient identifié que le corps était un cadavre de trois mois - Haselden a demandé si, dans la chaleur du jour et l'odeur du cadavre, les médecins devaient apporter le post mortem à la fin et déjeuner. Ils acceptèrent et signèrent un certificat de décès du Major William Martin pour « asphyxie par immersion dans la mer » ; le corps a été libéré par les Espagnols et, en tant que major Martin, a été enterré dans la section San Marco du cimetière Nuestra Señora à Huelva, avec tous les honneurs militaires le 2  mai.

Photographie de Canaris en uniforme
L'amiral Wilhelm Canaris , le chef de l' Abwehr , qui est intervenu pour obtenir les documents de Mincemeat

La marine espagnole a conservé la mallette et, malgré les pressions d'Adolf Clauss et de certains de ses agents de l' Abwehr , ni celle-ci ni son contenu n'ont été remis aux Allemands. Le 5  mai, la mallette a été transmise au quartier général de la marine à San Fernando près de Cadix , pour être acheminée à Madrid. À San Fernando, le contenu a été photographié par des sympathisants allemands, mais les lettres n'ont pas été ouvertes. Une fois la mallette arrivée à Madrid, son contenu est devenu le centre d'attention de Karl-Erich Kühlenthal , l'un des plus hauts agents de l' Abwehr en Espagne. Il a demandé à l'amiral Wilhelm Canaris , le chef de l' Abwehr , d'intervenir personnellement et de persuader les Espagnols de remettre les documents. Accédant à la demande, les Espagnols ont retiré le papier encore humide en l'enroulant étroitement autour d'une sonde dans une forme cylindrique, puis en le tirant entre le rabat de l'enveloppe - qui était encore fermé par un sceau de cire - et le corps de l'enveloppe. Les lettres ont été séchées et photographiées, puis trempées dans de l'eau salée pendant 24 heures avant d'être réinsérées dans leurs enveloppes, sans le cil qui y avait été planté. L'information a été transmise aux Allemands le 8  mai. Cela a été jugé si important par les agents de l' Abwehr en Espagne que Kühlenthal a personnellement apporté les documents en Allemagne.

Le 11  mai, la mallette, accompagnée des documents, a été renvoyée à Haselden par les autorités espagnoles; il l'a fait parvenir à Londres dans la valise diplomatique . À leur réception, les documents ont été examinés par un médecin légiste et le cil manquant a été noté. D'autres tests ont montré que les fibres du papier avaient été endommagées par des pliages plus d'une fois, ce qui a confirmé que les lettres avaient été extraites et lues. Un test supplémentaire a été effectué car les papiers - encore humides au moment de leur retour à Londres - étaient séchés: le papier plié a séché dans la forme roulée qu'il avait lorsque les Espagnols l'avaient extrait de l'enveloppe. Pour apaiser toute crainte allemande potentielle que leurs activités aient été découvertes, un autre câble crypté mais cassable pré-arrangé a été envoyé à Haselden indiquant que les enveloppes avaient été examinées et qu'elles n'avaient pas été ouvertes; Haselden a divulgué la nouvelle aux Espagnols connus pour être sympathiques aux Allemands.

La preuve finale que les Allemands avaient reçu les informations des lettres est venue le 14  mai lorsqu'une communication allemande a été décryptée par la source Ultra de renseignements électromagnétiques produite par la Government Code and Cypher School (GC&CS) à Bletchley Park . Le message, qui avait été envoyé deux jours auparavant, prévenait que l'invasion devait se faire dans les Balkans, avec une feinte vers le Dodécanèse . Un message a été envoyé par le brigadier Leslie Hollis - le secrétaire du Comité des chefs d'état-major - à Churchill, alors aux États-Unis. Il disait "La viande hachée a avalé la tige, la ligne et le plomb par les bonnes personnes et d'après les meilleures informations, ils semblent agir en conséquence."

Montagu a continué la tromperie pour renforcer l'existence du major Martin et a inclus ses détails dans la liste publiée des victimes britanniques parue dans le Times le 4 juin. Par coïncidence, ont également été publiés ce jour-là les noms de deux autres officiers qui étaient morts lorsque leur avion a été perdu en mer, et en face de la liste des victimes se trouvait un rapport selon lequel la star de cinéma Leslie Howard avait été abattue par la Luftwaffe et est décédée dans le Golfe de Gascogne ; les deux histoires ont donné du crédit à l'histoire du major Martin.

réaction allemande; résultat

Le 14 mai 1943, le grand amiral Karl Dönitz rencontra Hitler pour discuter de la récente visite de Dönitz en Italie, de sa rencontre avec le dirigeant italien Benito Mussolini et des progrès de la guerre. L'amiral, se référant aux documents de la viande hachée comme "l'ordre anglo-saxon", a enregistré

Le Führer n'est pas d'accord avec ... [Mussolini] que le point d'invasion le plus probable est la Sicile. De plus, il estime que l'ordre anglo-saxon découvert confirme l'hypothèse selon laquelle les attaques prévues seront dirigées principalement contre la Sardaigne et le Péloponnèse.

Hitler a informé Mussolini que la Grèce, la Sardaigne et la Corse devaient être défendues "à tout prix" et que les troupes allemandes seraient les mieux placées pour faire le travail. Il ordonna que la 1ère Panzerdivision expérimentée soit transférée de France à Salonique , en Grèce. L'ordre a été intercepté par GC&CS le 21 mai. À la fin du mois de juin, l'effectif des troupes allemandes en Sardaigne avait été doublé à 10 000, avec des avions de combat également basés là-bas en soutien. Des torpilleurs allemands ont été déplacés de Sicile vers les îles grecques en préparation. Sept divisions allemandes ont été transférées en Grèce, portant le nombre présent à huit, et dix ont été affectées dans les Balkans, portant le nombre présent à 18.

Le 9 juillet, les Alliés ont envahi la Sicile dans le cadre de l'opération Husky. Les signaux allemands interceptés par GC&CS ont montré que même quatre heures après le début de l'invasion de la Sicile, vingt et un avions ont quitté la Sicile pour renforcer la Sardaigne. Pendant un temps considérable après l'invasion initiale, Hitler était toujours convaincu qu'une attaque contre les Balkans était imminente et, fin juillet, il envoya le général Erwin Rommel à Salonique pour préparer la défense de la région. Au moment où le haut commandement allemand a réalisé l'erreur, il était trop tard pour faire une différence.

Conséquences

Une grande dalle commémorative en marbre noir avec des fleurs
Tombe de Glyndwr Michael à Huelva, Espagne

Le 25 juillet 1943, alors que la bataille de Sicile se déroule contre les forces de l'Axe, le Grand Conseil italien du fascisme vote la limitation du pouvoir de Mussolini et confie le contrôle des forces armées italiennes au roi Victor Emmanuel III . Le lendemain, Mussolini a rencontré le roi, qui l'a démis de ses fonctions de premier ministre; l'ancien dictateur a ensuite été emprisonné. Un nouveau gouvernement italien prend le pouvoir et entame des négociations secrètes avec les Alliés. La Sicile est tombée le 17  août après qu'une force de 65 000 Allemands ait retenu 400 000 soldats américains et britanniques assez longtemps pour permettre à de nombreux Allemands d'évacuer vers le continent italien.

L'historien militaire Jon Latimer observe que la relative facilité avec laquelle les Alliés ont capturé la Sicile n'était pas entièrement due à Mincemeat, ou à la tromperie plus large de l'opération Barclay. Latimer identifie d'autres facteurs, y compris la méfiance d'Hitler envers les Italiens et sa réticence à risquer les troupes allemandes aux côtés des troupes italiennes qui auraient pu être sur le point d'une reddition générale. L'historien militaire Michael Howard , tout en décrivant Mincemeat comme "peut-être l'opération de tromperie la plus réussie de toute la guerre", considérait que Mincemeat et Barclay avaient moins d'impact sur le cours de la campagne de Sicile que "l'obsession congénitale d'Hitler pour les Balkans". Macintyre écrit que l'impact exact de Mincemeat est impossible à calculer. Bien que les Britanniques s'attendaient à 10 000 tués ou blessés au cours de la première semaine de combats, seul un septième de ce nombre est devenu des victimes; la marine s'attendait à ce que 300 navires soient coulés dans l'action, mais ils en ont perdu 12. La campagne prévue de 90 jours était terminée en 38.

Smyth écrit qu'à la suite de Husky, Hitler a suspendu l' offensive de Koursk le 13  juillet. C'était en partie à cause des performances de l'armée soviétique, mais en partie parce qu'il supposait toujours que le débarquement allié en Sicile était une feinte qui précédait l'invasion des Balkans, et il voulait avoir des troupes disponibles pour un déploiement rapide pour les rencontrer. Smyth observe qu'une fois qu'Hitler a cédé l'initiative aux Soviétiques, il ne l'a jamais récupérée.

Héritage

Marqueur historique, adjacent à la morgue de Hackney

Montagu a été nommé Officier de l'Ordre de l'Empire britannique en 1944 pour son rôle dans l'opération Mincemeat ; pour avoir orchestré le plan, Cholmondeley a été nommé membre de l'Ordre en 1948. Duff Cooper , un ancien ministre du cabinet qui avait été informé de l'opération en mars 1943, a publié le roman d'espionnage Operation Heartbreak (1950), qui contenait l'intrigue de un cadavre - avec des papiers le nommant William Maryngton - flottant au large des côtes espagnoles avec de faux documents pour tromper les Allemands. Les services de sécurité britanniques ont décidé que la meilleure réponse était de publier l'histoire de Mincemeat. Au cours d'un week-end, Montagu a écrit The Man Who Never Was (1953), qui s'est vendu à deux millions d'exemplaires et a servi de base à un film de 1956 . Les services de sécurité n'ont pas donné à Montagu toute latitude pour révéler les détails opérationnels, et il s'est bien gardé de mentionner le rôle joué par le renseignement électromagnétique pour confirmer que l'opération avait réussi. Il a également pris soin d'obscurcir "l'idée d'un programme organisé de tromperie stratégique ... avec Mincemeat présenté comme une câpre unique" sauvage "". En 1977, Montagu a publié Beyond Top Secret U , son autobiographie de guerre qui a donné plus de détails sur Mincemeat, entre autres opérations. En 2010, le journaliste Ben Macintyre a publié Operation Mincemeat , une histoire des événements.

Un épisode de 1956 de The Goon Show , intitulé "The Man Who Never Was", se déroulait pendant la Seconde Guerre mondiale et faisait référence à un microfilm échoué sur une plage à l'intérieur d'une botte allemande. La pièce Operation Mincemeat , écrite par Adrian Jackson et Farhana Sheikh , a été mise en scène pour la première fois par la compagnie de théâtre Cardboard Citizens en 2001. Le travail s'est concentré sur l'itinérance de Michael. Dans son livre The Double Agents , l'écrivain WEB Griffin dépeint l'opération Mincemeat comme une opération américaine dirigée par l' Office of Strategic Services . Les personnages fictifs sont mélangés avec Ian Fleming et les acteurs David Niven et Peter Ustinov .

En 2015, la compagnie de théâtre galloise Theatr na nÓg a produit " Y dyn na fu erioed " (L'homme qui n'a jamais été), une comédie musicale basée sur l'opération et l'éducation de Glyndwr Michael à Aberbargoed . La comédie musicale a été interprétée par des enfants de l'école primaire de l' arrondissement du comté de Caerphilly au cours de l' Eisteddfod yr Urdd de cette année-là . Une comédie musicale basée sur l'opération a été mise en scène en 2019 au New Diorama Theatre de Londres. En 2022, le film Operation Mincemeat devrait sortir, avec Colin Firth dans Montagu et Matthew Macfadyen dans Cholmondeley.

En 1977, la Commonwealth War Graves Commission a pris la responsabilité de la tombe du major Martin à Huelva. En 1997, la Commission a ajouté le post-scriptum "Glyndwr Michael a servi comme Major William Martin RM".

En novembre 2021, la Jewish American Society for Historic Preservation , en collaboration avec l' Association of Jewish Ex-Servicemen and Women et le London Borough of Hackney , a placé un mémorial à la morgue de Hackney.

Voir également

  • Opération Copperhead  - Opération de tromperie militaire de 1944
  • Opération Bodyguard  - Plan de déception de la Seconde Guerre mondiale lors de la préparation du débarquement de Normandie de 1944

Notes et références

Remarques

Les références

Sources

Livres

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Revues, journaux et magazines

Médias Internet et télévision

Liens externes