Opération Navy Help Darwin - Operation Navy Help Darwin

L'opération Navy Help Darwin était une opération de secours en cas de catastrophe lancée par la Royal Australian Navy (RAN) à la suite de la destruction de Darwin, dans le Territoire du Nord, par le cyclone Tracy dans la nuit du 24 au 25 décembre 1974. 13 navires, 11 aéronefs et 3 000 hommes ont été envoyés à Darwin dans le cadre de la plus grande opération de secours en cas de catastrophe entreprise par la RAN de son histoire. Le groupe de travail RAN était présent du 31 décembre 1974 au 31 janvier 1975.

Cyclone Tracy

Article principal: Cyclone Tracy

Le cyclone Tracy a touché terre aux premières heures du 25 décembre 1974. Darwin a été détruit: seules 408 des 10 000 structures de la ville sont restées intactes. 49 personnes à terre ont été tuées, ainsi que 14 civils sur des navires dans le port et dans les eaux voisines.

Parmi les actifs de la RAN à Darwin, le quartier général de la marine a été détruit, de même que de grandes sections de la base des patrouilleurs et des quartiers mariés. L'installation d'alimentation en mazout et la station de communications navales du HMAS  Coonawarra ont également été endommagées. Quatre patrouilleurs de classe Attack étaient basés à Darwin; Advance et Assail ont pu résister au cyclone avec des dégâts mineurs, mais Attack a été échoué de force, et Arrow a coulé après être entré en collision avec Stokes Hill Wharf , tuant deux membres du personnel et portant le nombre de morts à 65.

Réponse RAN

Déploiement

Au fur et à mesure que la portée de la catastrophe devenait connue, la RAN a commencé à constituer une force opérationnelle sous le commandement du commandant de la flotte australienne , le contre-amiral David Wells . Tout le personnel en congé annuel a été rappelé; la grande majorité a répondu avant le départ de leur navire, tandis que les compagnies de navires étaient remplies par des volontaires des bases à terre et les navires incapables de naviguer. Des centaines de tonnes de magasins de secours ont été embarqués pour le transport.

Les premières unités RAN à arriver à Darwin étaient deux avions HS 748 du 851 Squadron RAN le 26 décembre; l'un transportant des membres de la Croix-Rouge et du matériel de transfusion sanguine , l'autre transportant l' équipe de plongée sous-marine 1 (CDT1). Ce jour-là, les navires HMA Balikpapan et Betano ont quitté Brisbane, le HMAS  Flinders a navigué de Cairns, tandis que Melbourne (avec le contre-amiral Wells à bord), Brisbane et Stuart ont quitté Sydney. Le 27 décembre, Hobart , Stalwart , Supply et Vendetta quittèrent Sydney, tandis que Brunei et Tarakan partaient de Brisbane. Le dernier navire, Wewak , a quitté Brisbane le 2 janvier. Entre les 13 navires, 3 000 personnes ont été déployées sur l'opération.

Le navire d'étude Flinders et le destroyer Brisbane ont été les premiers navires à arriver à Darwin, le 31 décembre. Flinders a été chargé d' arpenter le port pour déterminer la position des épaves et les zones les plus sûres pour les autres navires de la RAN, tandis que Brisbane a établi un contact avec le Comité d'organisation des services d'urgence qui gère les efforts de secours à Darwin. Huit autres navires sont arrivés entre le 1er et le 4 janvier et Brunei , Tarakan et Wewak ont atteint Darwin le 13 janvier.

Quatre avions S-2 Tracker ont été mis en attente pour voler à Darwin, mais ont ensuite été abandonnés. Il était également prévu d'envoyer le sous-marin britannique HMS  Odin , qui était prêté à l' escadron sous-marin RAN , pour l'utiliser comme centrale électrique, mais il n'y avait pas d'installations d'adaptation de puissance à Darwin permettant de connecter les deux générateurs diesel d' Odin à l'électricité. la grille.

Travaux effectués

Le soulagement initial de la RAN qui se limitait à la recherche et au sauvetage dans la région de Darwin Harbour et de l'île Melville , entravée par le manque de communications fiables.

À l'arrivée des navires de la force opérationnelle, des groupes de travail navals ont été chargés de nettoyer les banlieues de Nightcliff , Rapid Creek et Casuarina . Du 1er au 30 janvier, le personnel naval a passé 17 979 jours-homme à terre, avec jusqu'à 1 200 personnes à terre à tout moment. Ils ont nettoyé et restauré 1 593 propriétés, ainsi que des écoles et des bâtiments gouvernementaux, éliminé les aliments avariés, installé des générateurs et réparé les réseaux électriques. D'autres marins ont été impliqués dans des emplois plus inhabituels, certains groupes de travail ont été chargés de sauver des plantes rares des jardins botaniques de Darwin , tandis qu'un marin a rempli une station de radio en tant que disc-jockey.

Le CDT1 a inspecté les navires dans le port pour déceler les dommages, a recherché les navires coulés et a nettoyé les eaux autour des quais de Stokes Hill et de Fort Hill. Après l'arrivée du groupe de travail principal, les plongeurs se sont concentrés sur la récupération de l'épave du patrouilleur Arrow .

Neuf hélicoptères Westland Wessex embarqués à bord de Melbourne et Stalwart ont transporté 7 832 passagers et 110 912 kilogrammes (244 519 lb) de fournitures. Les deux HS 748 ont été utilisés pour transporter les fournitures vers le nord et les survivants vers le sud. Au cours de leurs 14 vols de retour vers Darwin, ils ont transporté 485 passagers et 22 680 kilogrammes (50 000 lb) de fret. Certains des évacués ont été temporairement hébergés dans des bases navales autour de Sydney et de Brisbane.

Départ

Les navires RAN ont commencé un retrait échelonné à partir du 7 janvier. L'opération Navy Help Darwin a été conclue le 30 janvier 1975, lorsque le commandement de l'effort de secours a été remis au commandant du 7e district militaire de l' armée australienne, Brisbane et Stalwart rentrant chez eux le lendemain.

Conséquences

Navy Help Darwin était la plus grande opération de secours en cas de catastrophe jamais entreprise par la RAN.

En mai et juin 1975, les chasseurs de mines Curlew , Ibis et Snipe ont entrepris une étude détaillée du port de Darwin pour localiser tous les navires coulés par le cyclone.

Citations

Les références

  • Jones, Peter (2001). "Vers l'autonomie". In Stevens, David (éd.). La Marine royale australienne . L'histoire du centenaire australien de la défense (vol III). South Melbourne, VIC: Oxford University Press. ISBN   0-19-555542-2 . OCLC   50418095 .
  • "Secours en cas de catastrophe - Cyclone Tracy et Tasman Bridge" . Sémaphore . Sea Power Center. 2004 (14). Décembre 2004. Archivé de l'original le 13 février 2009 . Récupéré le 18 décembre 2011 .