Orson Welles - Orson Welles

Orson Welles
Orson Welles 1937.jpg
Welles en 1937 (21 ans), photographié par Carl Van Vechten
Née
George Orson Welles

( 1915-05-06 )6 mai 1915
Kenosha, Wisconsin , États-Unis
Décédés 10 octobre 1985 (1985-10-10)(70 ans)
Los Angeles , Californie , États-Unis
Lieu de repos Ronda , Espagne
mère nourricière École de l'Institut d'art de Chicago
Occupation
  • Acteur
  • réalisateur
  • producteur
  • scénariste
Années actives 1931-1985
Conjoint(s)
Les partenaires)
Enfants 3, dont Béatrice Welles
Signature
Orson Welles signature.svg

George Orson Welles (6 mai 1915 - 10 octobre 1985) était un réalisateur, acteur, scénariste et producteur américain dont on se souvient pour son travail novateur à la radio, au théâtre et au cinéma. Il est considéré comme l'un des cinéastes les plus grands et les plus influents de tous les temps.

Alors qu'il était dans la vingtaine, Welles a dirigé des productions scéniques de haut niveau pour le Federal Theatre Project , notamment une adaptation de Macbeth avec une distribution entièrement afro-américaine et la comédie musicale politique The Cradle Will Rock . En 1937, lui et John Houseman a fondé le Théâtre Mercury , un organisme indépendant théâtre de répertoire société qui a présenté une série de productions sur Broadway à travers 1941, y compris César (1937), une Broadway adaptation de William Shakespeare de Jules César .

En 1938, sa série d'anthologie de radio Le Théâtre Mercury sur Air a donné Welles la plate - forme pour trouver une renommée internationale en tant que metteur en scène et narrateur d' une adaptation radio de HG Wells roman de La Guerre des mondes , ce qui a causé quelques auditeurs à croire qu'un l'invasion par des êtres extraterrestres se produisait en fait. Bien que les rapports de panique aient été pour la plupart faux et surestimés, ils ont propulsé Welles, 23 ans, vers la notoriété.

Son premier film était Citizen Kane (1941), qui est régulièrement classé comme l'un des plus grands films jamais réalisés et qu'il a co-écrit , produit, réalisé et joué dans le rôle de Charles Foster Kane . Welles a sorti douze autres longs métrages, dont les plus acclamés incluent The Magnificent Ambersons (1942), The Lady from Shanghai (1947), Touch of Evil (1958), The Trial (1962), Chimes at Midnight (1965) et F for Fake (1973). Son style de réalisateur distinctif comportait des formes narratives superposées et non linéaires , des utilisations de l' éclairage telles que le clair - obscur , des angles de caméra inhabituels, des techniques sonores empruntées à la radio, des prises de vue en profondeur et des prises de vue longues . Il a été salué comme « l' auteur ultime ».

Welles était un étranger au système de studio et a lutté pour le contrôle créatif de ses projets au début avec les grands studios de cinéma à Hollywood et plus tard dans la vie avec une variété de financiers indépendants à travers l' Europe , où il a passé la majeure partie de sa carrière. Beaucoup de ses films ont été fortement édités ou sont restés inédits. Certains, comme Touch of Evil , ont été minutieusement réédités à partir de ses notes. Avec un développement s'étalant sur près de 50 ans, le dernier film de Welles, L'autre côté du vent , est sorti en 2018.

Welles a eu trois mariages, dont un avec Rita Hayworth , et trois enfants. Connu pour sa voix de baryton , Welles a beaucoup joué au théâtre, à la radio et au cinéma. Il était un magicien de longue date , connu pour avoir présenté des spectacles de variétés pendant les années de guerre. En 2002, il a été élu le plus grand réalisateur de tous les temps dans deux sondages du British Film Institute parmi les réalisateurs et les critiques. En 2018, il figurait dans la liste des 50 plus grands acteurs hollywoodiens de tous les temps par The Daily Telegraph .

Début de la vie

Orson Welles à l'âge de trois ans (1918)
Lieu de naissance de Welles à Kenosha, Wisconsin (2013)
Welles avec sa mère, Beatrice Ives Welles

George Orson Welles est né le 6 mai 1915 à Kenosha, Wisconsin , fils de Richard Head Welles (1872-1930) et de Beatrice Ives Welles ( née Beatrice Lucy Ives ; 1883-1924). Il a été nommé d'après l'un de ses arrière-grands-pères, l'influent avocat de Kenosha, Orson S. Head , et son frère George Head. Une autre histoire de la source de ses prénoms et deuxièmes prénoms a été racontée par George Ade , qui a rencontré les parents de Welles lors d'une croisière aux Antilles vers la fin de 1914. Ade voyageait avec un ami, Orson Wells (aucun lien de parenté), et les deux d'entre eux étaient assis à la même table que M. et Mme Richard Welles. Mme Welles était enceinte à l'époque, et quand ils ont dit au revoir, elle leur a dit qu'elle avait tellement apprécié leur compagnie que si l'enfant était un garçon, elle avait l'intention de l'appeler pour eux : George Orson.

Malgré la richesse de sa famille, Welles a rencontré des difficultés dans son enfance. Ses parents se sont séparés et ont déménagé à Chicago en 1919. Son père, qui a fait fortune en tant qu'inventeur d'une lampe de vélo populaire, est devenu alcoolique et a cessé de travailler. La mère de Welles, une pianiste, a joué pendant les conférences de Dudley Crafts Watson à l' Art Institute of Chicago pour subvenir aux besoins de son fils et d'elle-même ; le garçon Welles aîné, "Dickie", a été institutionnalisé à un âge précoce parce qu'il avait des difficultés d'apprentissage. Beatrice est décédée d'une hépatite dans un hôpital de Chicago le 10 mai 1924, juste après le neuvième anniversaire de Welles. Le Gordon String Quartet, prédécesseur du Berkshire String Quartet , qui avait fait sa première apparition chez elle en 1921, a joué aux funérailles de Beatrice.

Après la mort de sa mère, Welles a cessé de poursuivre la musique. Il a été décidé qu'il passerait l'été avec la famille Watson dans une colonie d'art privée du village du Wyoming, dans la région des Finger Lakes de l'État de New York , fondée par Lydia Avery Coonley Ward. Là, il a joué et s'est lié d'amitié avec les enfants de l' Aga Khan , dont le prince Aly Khan, âgé de 12 ans . Puis, dans ce que Welles a décrit plus tard comme « une période mouvementée » de sa vie, il a vécu dans un appartement de Chicago avec son père et Maurice Bernstein, un médecin de Chicago qui avait été un ami proche de ses deux parents. Welles a brièvement fréquenté l'école publique avant que son père alcoolique ne quitte complètement son entreprise et l'emmène avec lui dans ses voyages en Jamaïque et en Extrême-Orient. À leur retour, ils se sont installés dans un hôtel à Grand Detour, dans l'Illinois , qui appartenait à son père. Lorsque l'hôtel a brûlé, Welles et son père ont repris la route.

"Durant les trois années qu'Orson a vécu avec son père, certains observateurs se sont demandé qui s'occupait de qui", écrit le biographe Frank Brady.

"À certains égards, il n'a jamais été vraiment un jeune garçon, vous savez", a déclaré Roger Hill, qui est devenu le professeur et l'ami de longue date de Welles.

Welles en 1926 : "Caricaturiste, Acteur, Poète et seulement 10"

Welles a brièvement fréquenté l'école publique de Madison, dans le Wisconsin, et s'est inscrit en quatrième année. Le 15 septembre 1926, il entra au Todd Seminary for Boys , une école indépendante coûteuse à Woodstock, dans l'Illinois , que son frère aîné, Richard Ives Welles, avait fréquenté dix ans auparavant jusqu'à ce qu'il soit expulsé pour mauvaise conduite. À l'école Todd, Welles subit l'influence de Roger Hill, un enseignant qui fut plus tard le directeur de Todd. Hill a fourni à Welles un environnement éducatif ad hoc qui s'est avéré inestimable pour son expérience créative, lui permettant de se concentrer sur des sujets qui l'intéressaient. Welles y a réalisé et mis en scène des expériences et des productions théâtrales.

Welles (quatrième à partir de la gauche) avec des camarades de classe à la Todd School for Boys (1931)

« Todd a fourni à Welles de nombreuses expériences précieuses », a écrit le critique Richard France. "Il a pu explorer et expérimenter dans une atmosphère d'acceptation et d'encouragement. En plus d'un théâtre, la propre station de radio de l'école était à sa disposition." La première expérience radio de Welles a eu lieu sur la station Todd, où il a interprété une adaptation de Sherlock Holmes qu'il a écrite.

Le 28 décembre 1930, alors que Welles avait 15 ans, son père mourut d'une insuffisance cardiaque et rénale à l'âge de 58 ans, seul dans un hôtel de Chicago. Peu de temps avant cela, Welles avait annoncé à son père qu'il cesserait de le voir, pensant que cela inciterait son père à s'abstenir de boire. En conséquence, Orson s'est senti coupable parce qu'il croyait que son père s'était saoulé à mort à cause de lui. Le testament de son père laissa à Orson le soin de nommer son tuteur. Lorsque Roger Hill a refusé, Welles a choisi Maurice Bernstein.

Après avoir obtenu son diplôme de Todd en mai 1931, Welles a reçu une bourse de l'Université Harvard , tandis que son mentor Roger Hill a préconisé qu'il fréquente le Cornell College dans l'Iowa. Plutôt que de s'inscrire, il a choisi le voyage. Il étudie quelques semaines à l'Art Institute of Chicago avec Boris Anisfeld , qui l'encourage à poursuivre la peinture.

Welles est parfois retourné à Woodstock, l'endroit qu'il a finalement nommé lorsqu'on lui a demandé dans une interview de 1960, "Où est la maison?" Welles a répondu: "Je suppose que c'est Woodstock, Illinois, si c'est quelque part. J'y suis allé à l'école pendant quatre ans. Si j'essaie de penser à une maison, c'est ça."

Début de carrière (1931-1935)

Après avoir obtenu son diplôme, Welles, 16 ans, entreprend une tournée de peinture et de croquis en Irlande et dans les îles d'Aran , voyageant en charrette à âne (1931)

Après la mort de son père, Welles a voyagé en Europe en utilisant une petite partie de son héritage. Welles a déclaré que lors d'un voyage de marche et de peinture à travers l'Irlande, il est entré dans le Gate Theatre de Dublin et a affirmé qu'il était une star de Broadway. Le directeur de la porte, Hilton Edwards , a déclaré plus tard qu'il ne l'avait pas cru mais qu'il avait été impressionné par son audace et par une audition passionnée qu'il avait donnée. Welles a fait ses débuts sur scène au Gate Theatre le 13 octobre 1931, apparaissant dans l' adaptation d' Ashley Dukes de Jew Suss dans le rôle du duc Karl Alexander de Wurtemberg. Il a joué de petits rôles de soutien dans les productions ultérieures de Gate, et il a produit et conçu ses propres productions à Dublin. En Mars 1932, Welles réalisée dans W. Somerset Maugham de The Circle à Dublin Abbey Theatre et rendu à Londres pour trouver du travail supplémentaire dans le théâtre. Incapable d'obtenir un permis de travail, il est retourné aux États-Unis

Welles a trouvé sa renommée éphémère et s'est tourné vers un projet d'écriture à la Todd School qui a connu un immense succès, d'abord intitulé Everybody's Shakespeare et par la suite, The Mercury Shakespeare . Welles a voyagé en Afrique du Nord tout en travaillant sur des milliers d'illustrations pour la série de livres éducatifs Everybody's Shakespeare , une série qui est restée imprimée pendant des décennies.

En 1933, Roger et Hortense Hill ont invité Welles à une fête à Chicago, où Welles a rencontré Thornton Wilder . Wilder s'arrangea pour que Welles rencontre Alexander Woollcott à New York afin qu'il soit présenté à Katharine Cornell , qui assemblait une compagnie de théâtre de répertoire . Le mari de Cornell, le réalisateur Guthrie McClintic , a immédiatement mis Welles sous contrat et l'a engagé dans trois pièces. Roméo et Juliette , Les Barretts de Wimpole Street et Candida tournent au répertoire pendant 36 semaines à partir de novembre 1933, la première de plus de 200 représentations ayant lieu à Buffalo, New York.

En 1934, Welles obtient son premier emploi à la radio - avec The American School of the Air - grâce à l'acteur-réalisateur Paul Stewart , qui lui présente le réalisateur Knowles Entrikin. Cet été-là, Welles a organisé un festival de théâtre avec la Todd School à l'Opera House de Woodstock, dans l'Illinois, invitant Micheál Mac Liammóir et Hilton Edwards du Dublin's Gate Theatre à se produire avec des sommités de la scène new-yorkaise dans des productions telles que Trilby , Hamlet , The Drunkard et le tsar Paul . À l'ancienne caserne de pompiers de Woodstock, il a également tourné son premier film, un court métrage de huit minutes intitulé The Hearts of Age .

Le 14 novembre 1934, Welles a épousé l'actrice et mondaine de Chicago Virginia Nicolson (souvent mal orthographiée « Nicholson ») lors d'une cérémonie civile à New York. Pour apaiser les Nicolson, furieux de la fuite du couple, une cérémonie officielle a eu lieu le 23 décembre 1934, dans le manoir du New Jersey de la marraine de la mariée. Welles portait une coupe empruntée à son ami George Macready .

Playbill pour Archibald MacLeish 's Panic (14-15 mars 1935), le premier rôle principal de Welles sur la scène américaine

Une production révisée de Roméo et Juliette de Katharine Cornell a débuté le 20 décembre 1934 au Martin Beck Theatre de New York. La production de Broadway a attiré l' attention de John Houseman , un producteur de théâtre qui jouait le rôle principal dans la première production de la pièce en vers d' Archibald MacLeish , Panic , à l'attention de Welles, âgé de 19 ans (jouant maintenant Tybalt ) . Le 22 mars 1935, Welles fait ses débuts dans la série The March of Time de CBS Radio , interprétant une scène de Panic pour un reportage sur la mise en scène.

En 1935, Welles complétait ses revenus au théâtre en tant qu'acteur de radio à Manhattan , travaillant avec de nombreux acteurs qui formèrent plus tard le noyau de son Mercury Theatre sur des programmes tels que America's Hour , Cavalcade of America , Columbia Workshop et The March of Time . « Moins d'un an après ses débuts, Welles pouvait revendiquer l'adhésion à ce groupe d'élite d'acteurs de radio qui touchaient des salaires inférieurs seulement aux stars de cinéma les mieux payées », a écrit le critique Richard France .

Théâtre (1936-1938)

Projet de théâtre fédéral

Faisant partie de la Works Progress Administration , le Federal Theatre Project (1935-1939) était un programme du New Deal destiné à financer le théâtre et d'autres spectacles artistiques en direct et programmes de divertissement aux États-Unis pendant la Grande Dépression . Il a été créé comme mesure de secours pour l'emploi d'artistes, d'écrivains, de metteurs en scène et de travailleurs du théâtre. Sous la direction nationale Hallie Flanagan, il a été façonné en un véritable théâtre national qui a créé un art pertinent, encouragé l'expérimentation et l'innovation, et a permis à des millions d'Américains de voir du théâtre en direct pour la première fois.

Macbeth ( Jack Carter , à gauche) avec les meurtriers dans Macbeth (1936)
Houseman (à gauche) et Welles lors d'une répétition de Horse Eats Hat (1936)

John Houseman , directeur de la Negro Theatre Unit à New York, invita Welles à rejoindre le Federal Theatre Project en 1935. Loin d'être au chômage — « J'étais tellement employé que j'ai oublié comment dormir » — Welles a mis une grande partie de ses 1 500 $-a -des gains radio hebdomadaires dans ses productions scéniques, en contournant les formalités administratives et en montant les projets plus rapidement et de manière plus professionnelle. "Roosevelt a dit un jour que j'étais le seul opérateur de l'histoire à avoir siphonné illégalement de l'argent dans un projet à Washington", a déclaré Welles.

Le Federal Theatre Project était l'environnement idéal dans lequel Welles pouvait développer son art. Son but était l'emploi, il a donc pu embaucher un certain nombre d'artistes, d'artisans et de techniciens, et il a rempli la scène d'interprètes. La compagnie pour la première production, une adaptation du Macbeth de William Shakespeare avec une distribution entièrement afro-américaine, comptait 150. La production est devenue connue sous le nom de Voodoo Macbeth parce que Welles a changé le décor en une île mythique suggérant la cour haïtienne du roi Henri Christophe , avec le vodou haïtien remplissant le rôle de sorcellerie écossaise . La pièce a débuté le 14 avril 1936 au Lafayette Theatre de Harlem et a été reçue avec enthousiasme. À 20 ans, Welles a été salué comme un prodige. La production a ensuite effectué une tournée nationale de 4 000 milles qui comprenait deux semaines à la Texas Centennial Exposition à Dallas.

Ensuite, la farce Horse Eats Hat , une adaptation par Welles et Edwin Denby de The Italian Straw Hat , une farce en cinq actes de 1851 par Eugène Marin Labiche et Marc-Michel . La pièce a été présentée du 26 septembre au 5 décembre 1936 au Maxine Elliott's Theatre , à New York, et mettait en vedette Joseph Cotten dans son premier rôle principal. Il a été suivi d'une adaptation du Dr Faustus qui utilisait la lumière comme élément scénique unificateur principal dans une scène presque noire, présentée du 8 janvier au 9 mai 1937 au Maxine Elliott's Theatre.

En dehors du cadre du Federal Theatre Project, le compositeur américain Aaron Copland a choisi Welles pour diriger The Second Hurricane (1937), une opérette sur un livret d'Edwin Denby. Présentée à la Henry Street Settlement Music School de New York au profit des élèves du secondaire, la production a débuté le 21 avril 1937 et a présenté ses trois représentations prévues.

En 1937, Welles répète l'opérette politique de Marc Blitzstein , The Cradle Will Rock . Il devait initialement ouvrir le 16 juin 1937, lors de sa première avant-première publique. En raison de sévères compressions fédérales dans les projets Works Progress, la première du spectacle au Maxine Elliott Theatre a été annulée. Le théâtre était verrouillé et gardé pour empêcher que tout matériel acheté par le gouvernement ne soit utilisé pour une production commerciale de l'œuvre. Dans un geste de dernière minute, Welles a annoncé aux détenteurs de billets en attente que le spectacle était transféré au Venice , à 20 pâtés de maisons. Certains acteurs, certains membres de l'équipe et le public ont parcouru la distance à pied. Les musiciens syndiqués ont refusé de se produire dans un théâtre commercial pour des salaires moins élevés du gouvernement non syndiqué. Le syndicat des acteurs a déclaré que la production appartenait au Federal Theatre Project et ne pouvait être jouée en dehors de ce contexte sans autorisation. Faute de la participation des membres du syndicat, The Cradle Will Rock a commencé avec Blitzstein présentant le spectacle et jouant l'accompagnement au piano sur scène avec quelques membres de la distribution se produisant du public. Cette performance impromptue a été bien accueillie par son public.

Théâtre Mercure

À 22 ans, Welles était le plus jeune impresario de Broadway - produisant, réalisant et jouant dans une adaptation de Jules César qui a battu tous les records de performance pour la pièce (1938)
Welles en tant qu'octogénaire Captain Shotover dans la production du Mercury Theatre de Heartbreak House , sur la couverture de Time (9 mai 1938)

Rompant avec le Federal Theatre Project en 1937, Welles et Houseman fondèrent leur propre compagnie de répertoire, qu'ils appelèrent le Mercury Theatre. Le nom a été inspiré par le titre du magazine iconoclaste, The American Mercury . Welles était producteur exécutif et la société d'origine comprenait des acteurs tels que Joseph Cotten , George Coulouris , Geraldine Fitzgerald , Arlene Francis , Martin Gabel , John Hoyt , Norman Lloyd , Vincent Price , Stefan Schnabel et Hiram Sherman .

"Je pense qu'il était le plus grand talent de réalisateur que nous ayons jamais eu dans le théâtre [américain]", a déclaré Lloyd à propos de Welles dans une interview en 2014. "Quand vous avez vu une production Welles, vous avez vu que le texte avait été affecté, la mise en scène était remarquable, les décors étaient inhabituels, la musique, le son, l'éclairage, une totalité de tout. Nous n'avions pas eu un tel homme dans notre théâtre. Il était le premier et reste le plus grand."

Le Mercury Theatre a ouvert ses portes le 11 novembre 1937, avec Caesar , l'adaptation en costume moderne de Welles de la tragédie de Shakespeare Julius Caesar — rationalisée en un tour de force antifasciste que Joseph Cotten a décrit plus tard comme « si vigoureux, si contemporain qu'il a mis Broadway sur son oreille." Le décor était complètement ouvert sans rideau et le mur de la scène en brique était peint en rouge foncé. Les changements de scène ont été réalisés par l'éclairage seul. Sur la scène, il y avait une série de contremarches ; des carrés ont été coupés en un à intervalles et des lumières ont été placées en dessous, pointant vers le haut pour évoquer la « cathédrale de la lumière » aux rassemblements de Nuremberg . "Il l'a mis en scène comme un mélodrame politique qui s'est produit la veille", a déclaré Lloyd.

À partir du 1er janvier 1938, Caesar est joué au répertoire avec The Shoemaker's Holiday ; les deux productions ont déménagé au plus grand Théâtre National . Ils ont été suivis par Heartbreak House (29 avril 1938) et Danton's Death (5 novembre 1938). En plus d'être présenté dans une version d'oratorio épurée au Mercury Theatre les dimanches soirs de décembre 1937, The Cradle Will Rock a été au Windsor Theatre pendant 13 semaines (du 4 janvier au 2 avril 1938). Le succès du Mercury Theatre fut tel que Welles apparut sur la couverture du magazine Time , en pleine forme dans le rôle du capitaine Shotover dans Heartbreak House , dans le numéro du 9 mai 1938, trois jours après son 23e anniversaire.

Le 6 avril 1938, lors d'une production de Caesar , Orson Welles a accidentellement poignardé Joseph Holland avec un couteau en acier lors de la scène 1 de l'acte 3 où Brutus trahit Caesar, un vrai couteau étant utilisé pour la façon dont il a pris la lumière de manière spectaculaire pendant la scène. Holland a mis un mois à se remettre de la blessure, et cet incident a définitivement endommagé les relations entre les deux.

Radio (1936-1940)

La diffusion du Columbia Workshop de la pièce radiophonique d'Archibald MacLeish, The Fall of the City (11 avril 1937), fit de Welles une vedette du jour au lendemain.

Parallèlement à son travail au théâtre, Welles a beaucoup travaillé à la radio en tant qu'acteur, scénariste, réalisateur et producteur, souvent sans crédit. Entre 1935 et 1937, il gagnait jusqu'à 2 000 $ par semaine, faisant la navette entre les studios de radio à un rythme tel qu'il arrivait à peine à temps pour un rapide balayage de ses lignes avant de passer à l'antenne. Pendant qu'il dirigeait le Voodoo, Macbeth Welles se précipitait entre Harlem et le centre de Manhattan trois fois par jour pour respecter ses engagements radio.

En plus de continuer en tant que lecteur répertoire sur le Mars du temps , à l'automne 1936 Welles adapté et interprété Hamlet dans un début épisode en deux parties de CBS Radio d » atelier Columbia . Sa performance en tant qu'annonceur dans la présentation de la série d'avril 1937 du drame en vers d' Archibald MacLeish La Chute de la ville a été un développement important dans sa carrière à la radio et a fait de Welles, 21 ans, une star du jour au lendemain.

En juillet 1937, le Mutual Network a donné à Welles une série de sept semaines pour adapter Les Misérables . C'était son premier travail en tant que scénariste-réalisateur pour la radio, les débuts à la radio du Mercury Theatre et l'une des premières et des plus belles réalisations de Welles. Il a inventé l'utilisation de la narration à la radio.

"En se plaçant au centre du processus de narration, Welles a favorisé l'impression d'auto-adulation qui allait hanter sa carrière jusqu'à sa mort", a écrit le critique Andrew Sarris . "Pour la plupart, cependant, Welles était singulièrement généreux envers les autres membres de sa distribution et leur inspirait une loyauté au-delà de l'appel du professionnalisme."

En septembre, Mutual a choisi Welles pour jouer Lamont Cranston, également connu sous le nom de The Shadow . Il a joué le rôle de manière anonyme jusqu'à la mi-septembre 1938.

Le Mercury Theatre en direct

Welles à la conférence de presse après l'émission "La guerre des mondes" (31 octobre 1938)

Après les succès théâtraux du Mercury Theatre , CBS Radio a invité Orson Welles à créer un spectacle d'été pendant 13 semaines. La série a commencé le 11 juillet 1938, initialement intitulée First Person Singular , avec la formule selon laquelle Welles jouerait le rôle principal dans chaque émission. Quelques mois plus tard, le spectacle s'appelait The Mercury Theatre on the Air . L'émission hebdomadaire d'une heure présentait des pièces radiophoniques basées sur des œuvres littéraires classiques, avec une musique originale composée et dirigée par Bernard Herrmann .

L' adaptation radiophonique du Mercury Theatre de La guerre des mondes par HG Wells le 30 octobre 1938, a apporté une renommée instantanée à Welles. La combinaison de la forme du bulletin d'information de la performance avec les habitudes de rotation des cadrans entre les pauses aurait par la suite créé une confusion généralisée parmi les auditeurs qui n'avaient pas entendu l'introduction, bien que l'étendue de cette confusion ait été remise en question. La panique se serait répandue parmi les auditeurs qui croyaient aux reportages fictifs d'une invasion martienne. Le mythe du résultat créé par la combinaison a été rapporté comme un fait dans le monde entier et mentionné de manière désobligeante par Adolf Hitler dans un discours public.

Le Mercury Theatre on the Air est devenu The Campbell Playhouse en décembre 1938

La renommée croissante de Welles a attiré les offres d' Hollywood , des leurres auxquels Welles, à l'esprit indépendant, a d'abord résisté. Le Mercury Theatre on the Air, qui avait été un spectacle de soutien (sans parrainage) a été repris par Campbell Soup et rebaptisé The Campbell Playhouse . Le Mercury Theatre on the Air a fait sa dernière émission le 4 décembre 1938, et The Campbell Playhouse a commencé cinq jours plus tard.

Welles a commencé à faire la navette entre la Californie et New York pour les deux diffusions dominicales de The Campbell Playhouse après avoir signé un contrat de film avec RKO Pictures en août 1939. En novembre 1939, la production de l'émission a déménagé de New York à Los Angeles.

Après 20 spectacles, Campbell a commencé à exercer un contrôle plus créatif et avait un contrôle total sur la sélection des histoires. À la fin de son contrat avec Campbell, Welles a choisi de ne pas signer pour une autre saison. Après l'émission du 31 mars 1940, Welles et Campbell se séparèrent à l'amiable.

Hollywood (1939-1948)

Le président de RKO Radio Pictures , George Schaefer, a finalement offert à Welles ce qui est généralement considéré comme le plus gros contrat offert à un cinéaste, et encore moins à un cinéaste qui n'avait pas encore essayé. L'engageant à écrire, produire, réaliser et jouer dans deux films, le contrat subordonnait les intérêts financiers du studio au contrôle créatif de Welles et brisait tous les précédents en accordant à Welles le droit de montage final. Après avoir signé un accord sommaire avec RKO le 22 juillet, Welles a signé un contrat complet de 63 pages le 21 août 1939. L'accord a été amèrement ressenti par les studios d'Hollywood et constamment moqué dans la presse spécialisée.

Citoyen Kane

Welles dans Citizen Kane (1941)
Canada Lee dans le rôle de Bigger Thomas dans Native Son (1941)

RKO a rejeté les deux premières propositions de films de Welles, mais a accepté la troisième offre – Citizen Kane . Welles a co-écrit, produit et réalisé le film et joué le rôle principal. Welles a conçu le projet avec le scénariste Herman J. Mankiewicz , qui écrivait des pièces radiophoniques pour The Campbell Playhouse . Mankiewicz a basé le contour original du scénario du film sur la vie de William Randolph Hearst , qu'il connaissait socialement et en est venu à détester après avoir été exilé du cercle de Hearst.

Après s'être mis d'accord sur le scénario et le personnage, Welles a fourni à Mankiewicz 300 pages de notes et l'a mis sous contrat pour écrire le premier projet de scénario sous la supervision de John Houseman . Welles a écrit son propre brouillon, puis a considérablement condensé et réarrangé les deux versions et a ajouté ses propres scènes. L'industrie a accusé Welles d'avoir minimisé la contribution de Mankiewicz au scénario, mais Welles a contré les attaques en disant : de Mank et, à tort ou à raison, j'ai gardé de moi ce que j'aimais."

Le projet de Welles a attiré certains des meilleurs techniciens d'Hollywood, dont le directeur de la photographie Gregg Toland . Pour le casting, Welles a principalement utilisé des acteurs de son Mercury Theatre. Le tournage de Citizen Kane a pris dix semaines.

Les journaux de Hearst ont interdit toute référence à Citizen Kane et ont exercé une énorme pression sur la communauté cinématographique hollywoodienne pour forcer RKO à mettre le film en veilleuse. RKO chef George Schaefer a reçu une offre de trésorerie de MGM de Louis B. Mayer et d' autres dirigeants de grands studios s'il détruirait les impressions négatives et existantes du film.

En attendant la sortie de Citizen Kane , Welles a produit et réalisé la production originale de Broadway de Native Son , un drame écrit par Paul Green et Richard Wright basé sur le roman de Wright . Mettant en vedette Canada Lee , le spectacle a été présenté du 24 mars au 28 juin 1941 au St. James Theatre . La production Mercury était la dernière fois que Welles et Houseman travaillaient ensemble.

Citizen Kane a reçu une sortie limitée et le film a reçu des éloges critiques écrasants. Il a été élu meilleur film de 1941 par le National Board of Review et le New York Film Critics Circle . Le film a remporté neuf nominations aux Oscars mais n'a remporté que le prix du meilleur scénario original , partagé par Mankiewicz et Welles. Variety a rapporté que le vote en bloc par les figurants a privé Citizen Kane des Oscars du meilleur film et du meilleur acteur (Welles), et des préjugés similaires étaient probablement à l'origine du fait que le film n'a reçu aucun prix technique.

Le retard dans la sortie du film et la distribution inégale ont contribué à des résultats médiocres au box-office. Après avoir suivi son cours en salles, Citizen Kane a été retiré du coffre-fort en 1942. Dans la France d'après-guerre, cependant, la réputation du film a grandi après sa première vision en 1946. Aux États-Unis, il a commencé à être réévalué après qu'il a commencé à apparaître à la télévision en 1956. Cette année-là, il a également été réédité en salles, et le critique de cinéma Andrew Sarris l'a décrit comme "le grand film américain" et "l'œuvre qui a influencé le cinéma plus profondément que n'importe quel film américain depuis The Naissance d'une nation ." Citizen Kane est maintenant largement salué comme l'un des plus grands films jamais réalisés.

Les magnifiques Amberson

Welles au travail sur The Magnificent Ambersons (1942)

Deuxième film de Welles pour RKO était La Splendeur des Amberson , adapté par Welles du prix Pulitzer -winning roman par Booth Tarkington . Toland n'étant pas disponible, Stanley Cortez a été nommé directeur de la photographie. Le méticuleux Cortez a travaillé lentement et le film a pris du retard et dépassé le budget. Avant la production, le contrat de Welles a été renégocié, révoquant son droit de contrôler le montage final. Le Magnificent Amberson était en production du 28 octobre 1941 au 22 janvier 1942.

Tout au long du tournage du film, Welles produisait également une série radio hebdomadaire d'une demi-heure, The Orson Welles Show . De nombreux acteurs des Amberson ont participé à la série CBS Radio, qui s'est déroulée du 15 septembre 1941 au 2 février 1942.

Voyage dans la peur

À la demande de RKO, Welles a travaillé sur une adaptation du thriller d'espionnage d' Eric Ambler , Journey into Fear , co-écrit avec Joseph Cotten . En plus d'agir dans le film, Welles était le producteur. La réalisation a été attribuée à Norman Foster . Welles a déclaré plus tard qu'ils étaient si pressés que le réalisateur de chaque scène était déterminé par celui qui était le plus proche de la caméra.

Journey into Fear était en production du 6 janvier au 12 mars 1942.

Travail de guerre

Ambassadeur de bonne volonté

Delia Garcés et Welles lors d'une réception de remise de prix de l' Association argentine des critiques de cinéma pour Citizen Kane (avril 1942)

À la fin de Novembre 1941, Welles a été nommé ambassadeur de bonne volonté pour l' Amérique latine par Nelson Rockefeller , coordinateur américain des affaires interaméricaines et actionnaire principal RKO Radio Pictures. La mission de l'OCIAA était la diplomatie culturelle , la promotion de la solidarité continentale et la lutte contre l' influence croissante des puissances de l'Axe en Amérique latine . John Hay Whitney , chef de la division cinéma de l'agence, a été chargé par le gouvernement brésilien de produire un documentaire sur la célébration annuelle du carnaval de Rio qui a lieu début février 1942. Dans un télégramme du 20 décembre 1941, Whitney a écrit à Welles : « Personnellement Je pense que vous apporteriez une grande contribution à la solidarité de l'hémisphère avec ce projet. »

L'OCIAA a parrainé des tournées culturelles en Amérique latine et a nommé des ambassadeurs de bonne volonté dont George Balanchine et l' American Ballet , Bing Crosby , Aaron Copland , Walt Disney , John Ford et Rita Hayworth . Welles a été soigneusement informé à Washington, DC, juste avant son départ pour le Brésil, et la spécialiste du cinéma Catherine L. Benamou, spécialiste des affaires latino-américaines, estime qu'il n'est "pas improbable" qu'il fasse partie des ambassadeurs de bonne volonté qui ont été invités à recueillir des renseignements. pour le gouvernement américain en plus de leurs devoirs culturels. Elle conclut que l'acceptation par Welles de la demande de Whitney était « un choix logique et manifestement patriotique ».

En plus de travailler sur son projet de film malheureux It's All True , Welles était responsable d'émissions de radio, de conférences, d'interviews et de discussions informelles dans le cadre de sa mission culturelle parrainée par l'OCIAA, qui a été considérée comme un succès. Il a parlé de sujets allant de Shakespeare à l'art visuel lors de rassemblements de l'élite brésilienne, et ses deux émissions de radio intercontinentales en avril 1942 visaient particulièrement à dire au public américain que le président Vargas était un partenaire des Alliés. La mission d'ambassadeur de Welles a été prolongée pour permettre son voyage dans d'autres pays, notamment l'Argentine, la Bolivie, le Chili, la Colombie, l'Équateur, le Guatemala, le Mexique, le Pérou et l'Uruguay. Welles a travaillé pendant plus de six mois sans rémunération.

Les propres attentes de Welles pour le film étaient modestes. " It's All True n'allait pas entrer dans l'histoire du cinéma, et ce n'était pas prévu non plus ", a-t-il déclaré plus tard. "C'était censé être une exécution parfaitement honorable de mon travail d'ambassadeur de bonne volonté, apportant un divertissement dans l'hémisphère nord qui leur montrait quelque chose sur celui du sud."

Tout est vrai

En juillet 1941, Welles conçoit It's All True comme un film omnibus mêlant documentaire et docufiction dans un projet qui met l'accent sur la dignité du travail et célèbre la diversité culturelle et ethnique de l'Amérique du Nord. Ce devait être son troisième film pour RKO, après Citizen Kane (1941) et The Magnificent Ambersons (1942). Duke Ellington a été mis sous contrat pour marquer un segment avec le titre provisoire, « L'histoire du jazz », tiré de l' autobiographie de 1936 de Louis Armstrong , Swing That Music . Armstrong a été choisi pour jouer lui-même dans la brève dramatisation de l'histoire du jazz, de ses racines à sa place dans la culture américaine des années 1940. "The Story of Jazz" devait entrer en production en décembre 1941.

Mercury Productions a acheté les histoires de deux autres segments — « My Friend Bonito » et « The Captain's Chair » — du réalisateur de documentaires Robert J. Flaherty . Adapté par Norman Foster et John Fante , "My Friend Bonito" était le seul segment de l'original It's All True à entrer en production. Le tournage a eu lieu au Mexique de septembre à décembre 1941, avec la réalisation de Norman Foster sous la supervision de Welles.

En décembre 1941, le bureau du coordinateur des affaires interaméricaines a demandé à Welles de réaliser un film au Brésil qui présenterait le carnaval de Rio de Janeiro. Le tournage de "My Friend Bonito" étant terminé aux deux tiers environ, Welles a décidé qu'il pouvait modifier la géographie de Tout est vrai et incorporer l'histoire de Flaherty dans un film omnibus sur l'Amérique latine, soutenant la politique de bon voisinage de l' administration Roosevelt , que Welles a fortement préconisée. Dans ce concept révisé, "L'histoire du jazz" a été remplacée par l'histoire de la samba , une forme musicale avec une histoire comparable et qui a fasciné Welles. Il a également décidé de faire un épisode arraché aux gros titres sur le voyage épique de quatre pauvres pêcheurs brésiliens, les jangadeiros , devenus des héros nationaux. Welles a dit plus tard que c'était l'histoire la plus précieuse.

Obligé de filmer le Carnaval de Rio de Janeiro début février 1942, Welles se précipite pour monter Les Magnificent Amberson et terminer ses scènes d'acteur dans Journey into Fear . Il a mis fin à son émission de radio CBS lucrative le 2 février, s'est envolé pour Washington, DC, pour un briefing, puis a fouetté ensemble un premier montage d' Amersons à Miami avec le rédacteur en chef Robert Wise . Welles a enregistré la narration du film la veille de son départ pour l'Amérique du Sud : nous le savons."

Welles est parti pour le Brésil le 4 février et a commencé le tournage à Rio le 8 février 1942. À l'époque, il ne semblait pas que les autres projets de films de Welles seraient perturbés, mais comme l'écrit l'historienne du cinéma Catherine L. Benamou, « la nomination d'ambassadeur serait le premier d'une série de tournants menant - en « zigs » et « zags », plutôt qu'en ligne droite – à la perte de contrôle total de Welles sur les deux The Magnificent Ambersons et It's All True , l'annulation de son contrat chez RKO Radio Studio, l'expulsion de sa société Mercury Productions du lot RKO, et, finalement, la suspension totale de It's All True .

En 1942, RKO Pictures subit des changements majeurs sous une nouvelle direction. Nelson Rockefeller, le principal bailleur de fonds du projet Brésil, a quitté son conseil d'administration, et le principal sponsor de Welles chez RKO, le président du studio George Schaefer, a démissionné. RKO a pris le contrôle d' Amersons et a monté le film dans ce que le studio considérait comme un format commercial. Les tentatives de Welles pour protéger sa version ont finalement échoué. En Amérique du Sud, Welles a demandé des ressources pour terminer It's All True . Compte tenu d'une quantité limitée de films en noir et blanc et d'une caméra silencieuse, il a pu terminer le tournage de l'épisode sur les jangadeiros , mais RKO a refusé de soutenir la production ultérieure du film.

"J'ai donc été viré de RKO", se souvient plus tard Welles. "Et ils ont fait une grande publicité sur le fait que j'étais allé en Amérique du Sud sans script et j'ai jeté tout cet argent. Je ne me suis jamais remis de cette attaque." Plus tard en 1942, lorsque RKO Pictures a commencé à promouvoir sa nouvelle devise d'entreprise, « Showmanship In Place of Genius : A New Deal at RKO », Welles l'a compris comme une référence à lui.

Radio (1942-1943)

Welles effectue un tour de cartes pour Carl Sandburg avant la diffusion de la campagne War Bond I Pledge America (août 1942).
Welles et le colonel Arthur I. Ennis, chef de la branche des relations publiques de l' Army Air Forces , discutent des plans de la série de CBS Radio Ceiling Unlimited (octobre 1942).
Welles quitte son armée après avoir été jugé inapte au service militaire (6 mai 1943).
« Bonjour, les ventouses ! » Orson le Magnifique accueille le public au Mercury Wonder Show (août 1943).

Welles rentre aux États-Unis le 22 août 1942, après plus de six mois en Amérique du Sud. Une semaine après son retour , il a produit et a animé les deux premières heures de sept heures côte à côte Bond guerre disque émission intitulée Je mets en gage l' Amérique . Diffusé le 29 août 1942 sur le Blue Network , le programme a été présenté en coopération avec le Département du Trésor des États-Unis , Western Union (qui a transféré gratuitement des abonnements à des obligations) et l' American Women's Voluntary Services . Mettant en vedette 21 groupes de danse et une vingtaine de stars de la scène, du cinéma et de la radio, l'émission a permis de recueillir plus de 10 millions de dollars, soit plus de 146 millions de dollars aujourd'hui, pour l'effort de guerre.

Le 12 octobre 1942, Cavalcade of America a présenté la pièce radiophonique de Welles, Admiral of the Ocean Sea , un regard divertissant et factuel sur la légende de Christophe Colomb.

"Cela appartient à une période où l'unité hémisphérique était une question cruciale et de nombreux programmes étaient consacrés au patrimoine commun des Amériques", a écrit l'historien de la radiodiffusion Erik Barnouw . « Beaucoup de ces programmes étaient traduits en espagnol et en portugais et diffusés en Amérique latine, pour contrecarrer de nombreuses années de propagande réussie de l'Axe dans cette région. L'Axe, essayant de soulever l'Amérique latine contre l'Anglo-Amérique, avait constamment souligné les différences entre les deux. C'est devenu le travail de la radio américaine de souligner leur expérience commune et leur unité essentielle."

Amiral of the Ocean Sea , également connu sous le nom de Columbus Day , commence par les mots « Hello Americans », le titre que Welles choisira pour sa propre série cinq semaines plus tard.

Hello Americans , une série de CBS Radio diffusée du 15 novembre 1942 au 31 janvier 1943, a été produite, réalisée et animée par Welles sous les auspices du Bureau du coordinateur des affaires interaméricaines. Le programme hebdomadaire de 30 minutes faisait la promotion de la compréhension et de l'amitié interaméricaines, en s'appuyant sur les recherches amassées pour le film malheureux, It's All True . La série a été produite en même temps que l'autre série CBS de Welles, Ceiling Unlimited (9 novembre 1942 - 1er février 1943), parrainée par Lockheed - Vega Corporation. Le programme a été conçu pour glorifier l'industrie de l'aviation et dramatiser son rôle dans la Seconde Guerre mondiale . Les spectacles de Welles étaient considérés comme des contributions importantes à l'effort de guerre.

Tout au long de la guerre, Welles a participé à des émissions de radio patriotiques, notamment Command Performance , GI Journal , Mail Call , Nazi Eyes on Canada , Stage Door Canteen et Treasury Star Parade .

Le spectacle des merveilles de Mercure

Au début de 1943, les deux séries radio simultanées ( Ceiling Unlimited , Hello Americans ) créées par Orson Welles pour CBS afin de soutenir l'effort de guerre avaient pris fin. Le tournage s'était également terminé sur l'adaptation cinématographique de Jane Eyre en 1943 et ces frais, en plus des revenus de ses rôles réguliers d'invitée à la radio, ont permis à Welles de réaliser le rêve de sa vie. Il a approché la War Assistance League of Southern California et a proposé un spectacle qui a évolué en un spectacle de chapiteau, en partie de cirque et en partie de magie . Il a offert ses services en tant que magicien et réalisateur, et a investi quelque 40 000 $ de son propre argent dans une extravagance qu'il a coproduite avec son ami Joseph Cotten : The Mercury Wonder Show for Service Men . Les membres des forces armées américaines étaient admis gratuitement, tandis que le grand public devait payer. Le spectacle a diverti plus de 1 000 militaires chaque soir, et les bénéfices ont été versés à la War Assistance League, un organisme de bienfaisance pour le personnel militaire.

Le développement de l'émission a coïncidé avec la résolution du statut de draft souvent changeant de Welles en mai 1943, lorsqu'il a finalement été déclaré 4-F - inapte au service militaire - pour diverses raisons médicales. "Je me sentais coupable de la guerre", a déclaré Welles à la biographe Barbara Leaming . "J'étais rongé par la culpabilité à propos de mon statut civil." Il avait été publiquement harcelé à propos de son patriotisme depuis Citizen Kane , lorsque la presse de Hearst a commencé à enquêter avec persistance sur les raisons pour lesquelles Welles n'avait pas été recruté.

Le Mercury Wonder Show s'est déroulé du 3 août au 9 septembre 1943, dans une tente de 80 pieds sur 120 pieds située au 900 Cahuenga Boulevard , au cœur d' Hollywood .

À l'entracte le 7 septembre 1943, la radio KMPC a interviewé le public et les membres de la distribution de The Mercury Wonder Show, dont Welles et Rita Hayworth , qui se sont mariés plus tôt dans la journée. Welles a fait remarquer que The Mercury Wonder Show avait été joué pour environ 48 000 membres des forces armées américaines.

Radio (1944-1945)

Welles a dirigé la campagne du département du Trésor exhortant les Américains à acheter 16 milliards de dollars d' obligations de guerre pour financer le débarquement de Normandie (12 juin – 8 juillet 1944).
Welles a présenté le vice-président Henry A. Wallace lors d'un rassemblement au Madison Square Garden préconisant un quatrième mandat pour le président Franklin D. Roosevelt (21 septembre 1944).
Étiquette de disque de transcription pour une émission Command Performance mettant en vedette Welles (17 mai 1945)

L'idée de faire une émission de variétés à la radio est venue à Welles après son succès en tant qu'hôte suppléant de quatre épisodes consécutifs (du 14 mars au 4 avril 1943) de The Jack Benny Program , l'émission la plus populaire de la radio, lorsque Benny a contracté une pneumonie lors d'une tournée de spectacles de bases militaires. Une émission de variétés d'une demi-heure diffusée du 26 janvier au 19 juillet 1944 sur le réseau Columbia Pacific, The Orson Welles Almanac présentait des sketchs comiques, de la magie, de la lecture de pensées, de la musique et des lectures d'œuvres classiques. La plupart des spectacles provenaient de camps militaires américains, où Welles, sa compagnie de répertoire et ses invités ont diverti les troupes avec une version réduite de The Mercury Wonder Show . Les performances du groupe de jazz all-star Welles réuni pour le spectacle étaient si populaires que le groupe est devenu un élément régulier et a été une force importante pour raviver l'intérêt pour le jazz traditionnel de la Nouvelle-Orléans . Welles a été placé sur la liste de paie du Trésor américain le 15 mai 1944, en tant que consultant expert pour la durée de la guerre, avec une provision de 1 $ par an. Sur la recommandation du président Franklin D. Roosevelt , le secrétaire au Trésor Henry Morgenthau a demandé à Welles de diriger le Fifth War Loan Drive, qui a débuté le 12 juin avec une émission de radio d'une heure sur les quatre réseaux, diffusée depuis Texarkana, au Texas. Comprenant une déclaration du président, le programme définissait les causes de la guerre et encourageait les Américains à acheter 16 milliards de dollars d' obligations pour financer le débarquement de Normandie et la phase la plus violente de la Seconde Guerre mondiale. Welles a produit des émissions supplémentaires de campagne de prêts de guerre le 14 juin à partir du Hollywood Bowl et le 16 juin à partir de Soldier Field , à Chicago. Les Américains ont acheté 20,6 milliards de dollars d'obligations de guerre lors de la cinquième campagne de prêts de guerre, qui a pris fin le 8 juillet 1944.

Welles a fait campagne ardemment pour Roosevelt en 1944. Partisan de longue date et orateur de campagne pour FDR, il a parfois envoyé au président des idées et des phrases qui ont parfois été incorporées dans ce que Welles a qualifié de « discours moins importants ». L'une de ces idées était la plaisanterie de ce qu'on a appelé le discours de Fala, le discours de Roosevelt diffusé à l'échelle nationale le 23 septembre à l'International Teamsters Union qui a ouvert la campagne présidentielle de 1944 .

Welles a fait campagne pour le billet Roosevelt-Truman presque à plein temps à l'automne 1944, se rendant dans presque tous les États au détriment de sa propre santé et à ses propres frais. En plus de ses discours à la radio, il a remplacé Roosevelt, face au candidat républicain à la présidence Thomas E. Dewey , au New York Herald Tribune Forum diffusé le 18 octobre sur le Blue Network. Welles a accompagné FDR à son dernier rassemblement électoral, s'exprimant lors d'un événement le 4 novembre au Fenway Park de Boston devant 40 000 personnes, et a participé à une campagne électorale historique diffusée le 6 novembre sur les quatre réseaux de radio.

Le 21 novembre 1944, Welles a commencé son association avec This Is My Best , une série radio de CBS qu'il produira brièvement, réalisera, écrira et animera (13 mars – 24 avril 1945). Il a écrit une chronique politique intitulée Orson Welles' Almanac (plus tard intitulée Orson Welles Today ) pour le New York Post de janvier à novembre 1945, et a préconisé la poursuite des politiques du New Deal de FDR et de sa vision internationale, en particulier la création des Nations Unies et de la cause de la paix mondiale.

Le 12 avril 1945, jour de la mort de Franklin D. Roosevelt, le réseau Blue-ABC a rassemblé tout son personnel exécutif et ses dirigeants nationaux pour rendre hommage au défunt président. "Parmi les programmes exceptionnels qui ont attiré une large attention, il y avait un hommage spécial rendu par Orson Welles", a rapporté le magazine Broadcasting . Welles a pris la parole à 22 h 10, heure de la guerre de l'Est, depuis Hollywood, et a souligné l'importance de poursuivre le travail de FDR : « Il n'a pas besoin d'hommage et nous qui l'aimions n'avons pas le temps de pleurer… Nos fils et frères combattants ne peuvent pas s'arrêter. ce soir pour marquer la mort de celui dont le nom sera donné à l'âge dans lequel nous vivons."

Welles a présenté une autre émission spéciale sur la mort de Roosevelt le lendemain soir: "Nous devons aller au-delà de la simple mort vers ce monde libre qui était l'espoir et le travail de sa vie."

Il a consacré l'épisode du 17 avril de This Is My Best à Roosevelt et à l'avenir de l'Amérique à la veille de la Conférence des Nations Unies sur l'Organisation internationale . Welles était conseiller et correspondant pour la couverture par le réseau radio Blue-ABC de la conférence de San Francisco qui a formé l'ONU, qui a eu lieu du 24 avril au 23 juin 1945. Il a présenté un programme dramatique d'une demi-heure écrit par Ben Hecht le jour de l'ouverture de la conférence, et les dimanches après-midi (29 avril – 10 juin), il a dirigé une discussion hebdomadaire depuis le San Francisco Civic Auditorium .

L'étranger

Le réalisateur et star Orson Welles au travail sur The Stranger (octobre 1945)

À l'automne 1945, Welles a commencé à travailler sur The Stranger (1946), un drame de film noir sur un enquêteur sur les crimes de guerre qui traque un fugitif nazi de haut rang dans une ville idyllique de la Nouvelle-Angleterre . Edward G. Robinson , Loretta Young et Welles étoiles.

Le producteur Sam Spiegel avait initialement prévu d'embaucher le réalisateur John Huston , qui avait réécrit le scénario d' Anthony Veiller . Lorsque Huston est entré dans l'armée, Welles a eu la chance de réaliser et de prouver qu'il était capable de faire un film dans les délais et dans les limites du budget - quelque chose qu'il était si désireux de faire qu'il a accepté un contrat désavantageux. L'une de ses concessions était qu'il s'en remettrait au studio en cas de différend créatif.

L'étranger était le premier travail de Welles en tant que réalisateur en quatre ans. On lui a dit que si le film réussissait, il pourrait signer un contrat de quatre films avec International Pictures, réalisant les films de son choix. Welles a reçu un certain degré de contrôle créatif, et il s'est efforcé de personnaliser le film et de développer un ton cauchemardesque. Il a travaillé sur la réécriture générale du scénario et a écrit des scènes au début de l'image qui ont été tournées mais ensuite coupées par les producteurs. Il a tourné en de longues prises qui ont largement contrecarré le contrôle donné au monteur Ernest J. Nims aux termes du contrat.

L'Étranger a été le premier film commercial à utiliser des images documentaires des camps de concentration nazis. Welles avait vu les images début mai 1945 à San Francisco, en tant que correspondant et modérateur de discussion à la Conférence des Nations Unies sur l'Organisation internationale. Il a écrit des images de l'Holocauste dans sa chronique syndiquée du New York Post le 7 mai 1945.

Achevé un jour avant la date prévue et en deçà du budget, L'étranger était le seul film réalisé par Welles à avoir été un véritable succès au box-office à sa sortie. Son coût était de 1,034 million de dollars; 15 mois après sa sortie, il avait rapporté 3,216 millions de dollars. Quelques semaines après la fin du film, International Pictures a renoncé à son contrat de quatre films promis avec Welles. Aucune raison n'a été donnée, mais l'impression a été laissée que The Stranger ne gagnerait pas d'argent.

Autour du monde

À l'été 1946, Welles déplacé à New York pour diriger la comédie musicale de Broadway autour du monde , une adaptation théâtrale du Jules Verne roman Tour du monde en quatre - vingts jours avec un livre par Welles et de la musique par Cole Porter . Le producteur Mike Todd , qui produira plus tard l' adaptation cinématographique à succès de 1956 , s'est retiré de la production somptueuse et coûteuse, laissant Welles pour soutenir les finances. Lorsque Welles a manqué d'argent, il a convaincu le président de Columbia Pictures , Harry Cohn, d'envoyer suffisamment d'argent pour continuer la série et, en échange, Welles a promis d'écrire, de produire, de réaliser et de jouer dans un film pour Cohn sans frais supplémentaires. Le spectacle sur scène a rapidement échoué en raison d'un mauvais box-office, Welles n'ayant pas pu réclamer les pertes sur ses impôts.

Radio (1946)

En 1946, Welles a commencé deux nouvelles séries radiophoniques : The Mercury Summer Theatre of the Air pour CBS et Orson Welles Commentaries pour ABC. Alors que Mercury Summer Theatre présentait des adaptations d'une demi-heure de certaines émissions de radio Mercury classiques des années 1930, le premier épisode était un condensé de sa pièce de théâtre Around the World et est le seul enregistrement de la musique de Cole Porter pour le projet. Plusieurs acteurs originaux de Mercury sont revenus pour la série, ainsi que Bernard Herrmann. Welles a investi ses gains dans sa pièce de théâtre défaillante. Les commentaires étaient pour lui un véhicule politique, poursuivant les thèmes de sa chronique du New York Post . Encore une fois, Welles manquait d'un objectif clair, jusqu'à ce que la NAACP porte à son attention le cas d' Isaac Woodard . Welles a porté une grande attention à la cause de Woodard.

La dernière diffusion des commentaires d' Orson Welles , le 6 octobre 1946, marqua la fin des propres émissions de radio de Welles.

La Dame de Shanghai

Le film que Welles a été obligé de faire en échange de l'aide d'Harry Cohn pour financer la production théâtrale Around the World était La Dame de Shanghai , tourné en 1947 pour Columbia Pictures . Conçu comme un thriller modeste, le budget est monté en flèche après que Cohn a suggéré que la deuxième épouse de Welles, alors séparée de lui, Rita Hayworth co-vedette.

Cohn n'aimait pas le montage brut de Welles , en particulier l'intrigue déroutante et le manque de gros plans, et n'était pas d'accord avec l' utilisation brechtienne de Welles de l'ironie et de la comédie noire , en particulier dans une scène de salle d'audience ridicule. Cohn a commandé de nombreux montages et reprises. Après un montage intensif par le studio, environ une heure de la première coupe de Welles a été supprimée, y compris une grande partie d'une scène de confrontation culminante dans un funhouse de parc d'attractions. Tout en exprimant son mécontentement face aux coupures, Welles était particulièrement consterné par la partition musicale. Le film était considéré comme un désastre en Amérique au moment de sa sortie, bien que la fusillade de clôture dans une galerie des glaces (l'utilisation de miroirs étant un motif récurrent de Welles) soit depuis devenue une pierre de touche du film noir . Peu de temps après leur libération, Welles et Hayworth ont finalisé leur divorce.

Bien que La Dame de Shanghai ait été acclamée en Europe, elle n'a été adoptée aux États-Unis que des décennies plus tard, où elle est maintenant souvent considérée comme un classique du film noir. Une différence similaire de réception de part et d'autre de l'Atlantique, suivie d'une plus grande acceptation américaine, est arrivée au film de Chaplin inspiré de Welles, Monsieur Verdoux , qui devait à l'origine être réalisé par Welles avec Chaplin, puis réalisé par Chaplin avec l'idée créditée à Welles.

Macbeth

Avant 1948, Welles a convaincu Republic Pictures de le laisser diriger une version à petit budget de Macbeth , qui comportait des décors et des costumes très stylisés, et une distribution d'acteurs synchronisant les lèvres sur une bande-son préenregistrée, l'une des nombreuses réductions de coûts innovantes. techniques que Welles a déployées pour tenter de faire un film épique à partir des ressources du film B. Le script, adapté par Welles, est un remaniement violent des lignes originales de Shakespeare, coupant et collant librement dans de nouveaux contextes via une technique de collage et refondant Macbeth comme un choc des idéologies païennes et proto-chrétiennes. Certains attributs vaudous de la célèbre adaptation théâtrale Welles/Houseman Negro Theatre sont visibles, notamment dans la caractérisation du film des Weird Sisters , qui créent une effigie de Macbeth comme un charme pour l'enchanter. De toutes les productions hollywoodiennes post- Kane de Welles , Macbeth est stylistiquement le plus proche de Citizen Kane dans ses prises de vue longues et ses photographies en profondeur.

Republic a d'abord claironné que le film était une œuvre importante, mais a décidé qu'il ne se souciait pas des accents écossais et a retardé la sortie générale pendant près d'un an après une première réaction négative de la presse, y compris le commentaire de Life selon lequel le film de Welles "abat de façon ignoble Shakespeare". Welles est parti pour l'Europe, tandis que le coproducteur et partisan de longue date Richard Wilson a retravaillé la bande originale. Welles est revenu et a coupé 20 minutes du film à la demande de Republic et a enregistré la narration pour combler certaines lacunes. Le film a été qualifié de catastrophe. Macbeth avait des fans influents en Europe, en particulier le poète et cinéaste français Jean Cocteau , qui a salué le "pouvoir brut et irrévérencieux" du film et la conception soignée des plans, et a décrit les personnages comme hantant "les couloirs d'un métro onirique, une mine de charbon abandonnée, et des caves en ruine suintant d'eau."

Europe (1948-1956)

En Italie, il a joué le rôle de Cagliostro dans le film Black Magic de 1948 . Sa co-vedette, Akim Tamiroff , a tellement impressionné Welles que Tamiroff apparaîtra dans quatre des productions de Welles au cours des années 1950 et 1960.

L'année suivante, Welles a joué comme Harry Lime dans Carol Reed de The Third Man , aux côtés de Joseph Cotten , son ami et co-star de Citizen Kane , avec un scénario de Graham Greene et un score mémorable par Anton Karas .

Quelques années plus tard, le producteur de radio britannique Harry Alan Towers ressuscitera le personnage de Lime dans la série radio Les Aventures de Harry Lime .

Welles est apparu en tant que Cesare Borgia dans le film italien Prince of Foxes de 1949 , avec Everett Sloane , ancien élève de Tyrone Power et du Mercury Theatre , et en tant que guerrier mongol Bayan dans la version cinématographique de 1950 du roman The Black Rose (toujours avec Tyrone Power).

Othello

Welles et Suzanne Cloutier dans Othello (1951)

Pendant ce temps, Welles consacrait l'argent de ses emplois d'acteur à une version cinématographique autofinancée de la pièce de Shakespeare Othello . De 1949 à 1951, Welles a travaillé sur Othello , filmant sur place en Italie et au Maroc . Le film mettait en vedette les amis de Welles, Micheál Mac Liammóir dans le rôle de Iago et Hilton Edwards dans le rôle du père de Desdemona , Brabantio . Suzanne Cloutier a joué le rôle de Desdemona et l' ancien élève de Campbell Playhouse, Robert Coote, est apparu comme l'associé de Iago, Roderigo.

Le tournage a été suspendu plusieurs fois car Welles a manqué de fonds et est parti pour des emplois d'acteur, expliqués en détail dans les mémoires publiés par MacLiammóir Put Money in Thy Purse . Les tirages américains avaient une bande-son techniquement défectueuse, souffrant d'une perte de son à chaque moment calme. La fille de Welles, Beatrice Welles-Smith, a restauré Othello en 1992 pour une large réédition. La restauration comprenait la reconstruction de la partition musicale originale d' Angelo Francesco Lavagnino , qui était à l'origine inaudible, et l'ajout d'effets sonores stéréo ambiants, qui n'étaient pas dans le film original. La restauration a connu un succès théâtral en Amérique.

En 1952, Welles a continué à trouver du travail en Angleterre après le succès de l' émission de radio Harry Lime . Harry Alan Towers a offert à Welles une autre série, The Black Museum , qui a duré 52 semaines avec Welles en tant qu'hôte et narrateur. Le réalisateur Herbert Wilcox a offert à Welles le rôle de la victime assassinée dans Trent's Last Case , basé sur le roman d' EC Bentley . En 1953, la BBC engage Welles pour lire pendant une heure des extraits du poème épique Song of Myself de Walt Whitman . Towers a de nouveau engagé Welles pour jouer le professeur Moriarty dans la série radio Les Aventures de Sherlock Holmes , avec John Gielgud et Ralph Richardson .

Welles est brièvement retourné en Amérique pour faire sa première apparition à la télévision, mettant en vedette dans la présentation Omnibus de King Lear , diffusée en direct sur CBS le 18 octobre 1953. Réalisée par Peter Brook , la production mettait en vedette Natasha Parry , Beatrice Straight et Arnold Moss .

En 1954, le réalisateur George More O'Ferrall a offert à Welles le rôle-titre dans le segment "Lord Mountdrago" de Three Cases of Murder , avec Alan Badel . Herbert Wilcox a choisi Welles comme antagoniste dans Trouble in the Glen face à Margaret Lockwood , Forrest Tucker et Victor McLaglen . Vieil ami John Huston l' a jeté comme le Père Mapple dans son adaptation cinématographique 1956 de Herman Melville de Moby Dick , mettant en vedette Gregory Peck .

Monsieur Arkadin

Welles à Madrid lors du tournage de M. Arkadin en 1954

Le prochain tour de Welles en tant que réalisateur fut le film Mr. Arkadin (1955), qui fut produit par son mentor politique des années 1940, Louis Dolivet . Il a été tourné en France, en Allemagne, en Espagne et en Italie avec un budget très limité. Basé vaguement sur plusieurs épisodes de l'émission de radio Harry Lime, il met en vedette Welles en tant que milliardaire qui engage un homme pour se plonger dans les secrets de son passé. Le film met en vedette Robert Arden , qui avait travaillé sur la série Harry Lime ; la troisième épouse de Welles, Paola Mori , dont la voix a été doublée par l'actrice Billie Whitelaw ; et les guest stars Akim Tamiroff , Michael Redgrave , Katina Paxinou et Mischa Auer . Frustré par sa lente progression dans la salle de montage, le producteur Dolivet a retiré Welles du projet et a terminé le film sans lui. Finalement, cinq versions différentes du film sortiront, deux en espagnol et trois en anglais. La version que Dolivet a achevée a été rebaptisée Rapport confidentiel . En 2005, Stefan Droessler du Musée du film de Munich a supervisé une reconstruction des éléments de film survivants.

Projets télévisés

En 1955, Welles a également réalisé deux séries télévisées pour la BBC. Le premier était Sketch Book d'Orson Welles , une série de six émissions de 15 minutes mettant en scène Welles dessinant dans un carnet de croquis pour illustrer ses souvenirs pour la caméra (y compris des sujets tels que le tournage de It's All True et l'affaire Isaac Woodard), et le le deuxième était Autour du monde avec Orson Welles , une série de six récits de voyage se déroulant dans différents endroits d'Europe (comme Vienne , le Pays basque entre la France et l'Espagne, et l'Angleterre). Welles a servi d'hôte et d'intervieweur, son commentaire comprenant des faits documentaires et ses propres observations personnelles (une technique qu'il continuerait à explorer dans ses travaux ultérieurs).

Au cours de l'épisode 3 de Sketchbook , Welles lance une attaque délibérée contre l'abus des pouvoirs de la police dans le monde. L'épisode commence avec lui racontant l'histoire d' Isaac Woodard , un vétéran afro-américain du Pacifique Sud pendant la Seconde Guerre mondiale, faussement accusé par un chauffeur de bus d'être ivre et désordonné, qui demande ensuite à un policier de retirer l'homme du bus. Woodard n'est pas arrêté tout de suite, mais au contraire, il est battu jusqu'à l'inconscience presque jusqu'à la mort et lorsqu'il reprend enfin conscience, il est définitivement aveuglé. Au moment où les médecins de l'armée américaine l'ont localisé trois semaines plus tard, il n'y avait rien à faire. Welles assure au public qu'il a personnellement veillé à ce que justice soit rendue à ce policier bien qu'il ne mentionne pas quel type de justice a été rendu. Welles poursuit en donnant d'autres exemples de police ayant plus de pouvoir et d'autorité que nécessaire. Le titre de cet épisode est "La police".

En 1956, Welles a terminé Portrait de Gina . Il en a laissé l'unique exemplaire dans sa chambre de l' Hôtel Ritz à Paris. Les boîtes de film resteraient dans un casier perdu et trouvé à l'hôtel pendant plusieurs décennies, où elles ont été découvertes en 1986, après la mort de Welles.

Retour à Hollywood (1956-1959)

Welles le magicien avec Lucille Ball dans I Love Lucy (15 octobre 1956)

En 1956, Welles retourne à Hollywood.

Il a commencé à tourner un projet pilote pour Desilu , propriété de Lucille Ball et de son mari Desi Arnaz , qui avait récemment acheté les anciens studios RKO. Le film était La Fontaine de Jouvence , basé sur une histoire de John Collier . Considéré à l'origine comme non viable en tant que pilote, le film n'a été diffusé qu'en 1958 et a remporté le Peabody Award pour l'excellence.

Welles a joué dans des émissions de télévision dont I Love Lucy . À la radio, il était le narrateur de Demain (17 octobre 1956), un drame sur l' holocauste nucléaire produit et diffusé par ABC et l' Administration fédérale de la défense civile .

Le prochain long métrage de Welles fut dans Man in the Shadow pour Universal Pictures en 1957, avec Jeff Chandler .

Toucher du mal

Welles est resté chez Universal pour diriger (et jouer avec) Charlton Heston dans le film Touch of Evil de 1958 , basé sur le roman Badge of Evil de Whit Masterson . À l'origine seulement embauché en tant qu'acteur, Welles a été promu réalisateur par Universal Studios sur l'insistance de Charlton Heston. Le film a réuni de nombreux acteurs et techniciens avec lesquels Welles avait travaillé à Hollywood dans les années 1940, dont le caméraman Russell Metty ( The Stranger ), le maquilleur Maurice Seiderman ( Citizen Kane ) et les acteurs Joseph Cotten , Marlene Dietrich et Akim Tamiroff . Le tournage s'est déroulé sans heurts, Welles ayant terminé dans les délais et le budget impartis, et les patrons de studio faisant l'éloge des précipitations quotidiennes. Néanmoins, après la fin de la production, le studio a réédité le film, re-tourné des scènes et tourné de nouvelles scènes d'exposition pour clarifier l'intrigue. Welles a écrit une note de 58 pages décrivant des suggestions et des objections, déclarant que le film n'était plus sa version, c'était celle du studio, mais en tant que tel, il était toujours prêt à l'aider.

En 1978, une version avant-première plus longue du film a été découverte et publiée.

Alors qu'Universal retravaillait Touch of Evil , Welles a commencé à filmer son adaptation du roman Don Quichotte de Miguel de Cervantes au Mexique, avec Mischa Auer dans Quichotte et Akim Tamiroff dans Sancho Panza .

Retour en Europe (1959-1970)

Welles dans Crack in the Mirror (1960)

Il a continué à tourner Don Quichotte en Espagne et en Italie, mais a remplacé Mischa Auer par Francisco Reiguera, et a repris le travail d'acteur. En Italie en 1959, Welles réalise ses propres scènes en tant que roi Saul dans le film David et Goliath de Richard Pottier . À Hong Kong, il partage la vedette avec Curt Jürgens dans le film Ferry to Hong Kong de Lewis Gilbert . En 1960, à Paris, il partage la vedette du film Crack in the Mirror de Richard Fleischer . En Yougoslavie , il a joué dans Richard Thorpe le film de Les Tartares et Veljko Bulajić 's Bataille de Neretva .

Tout au long des années 1960, le tournage s'est poursuivi sur Quichotte par intermittence jusqu'à la fin de la décennie, alors que Welles a fait évoluer le concept, le ton et la fin à plusieurs reprises. Bien qu'il ait eu une version complète du film tourné et monté au moins une fois, il continuerait à jouer avec le montage jusque dans les années 1980, il n'a jamais terminé une version du film dont il était pleinement satisfait et jetterait les images existantes et en tournerait de nouvelles. . (Dans un cas, il avait préparé une coupe complète dans laquelle Quichotte et Sancho Panza finissent par aller sur la lune, mais il a estimé que la fin était rendue obsolète par les alunissages de 1969 et a brûlé 10 bobines de cette version.) Au fur et à mesure du processus. sur, Welles a progressivement exprimé tous les personnages lui-même et a fourni une narration. En 1992, le réalisateur Jesús Franco a construit un film à partir des portions de Quichotte laissées par Welles. Une partie de la pellicule s'était gravement détériorée. Alors que les images de Welles ont été accueillies avec intérêt, la post-production de Franco a été vivement critiquée.

En 1961, Welles réalise Au pays de Don Quichotte , une série de huit épisodes d'une demi-heure pour la chaîne de télévision italienne RAI . Semblables à la série Autour du monde avec Orson Welles , ils ont présenté des récits de voyage en Espagne et comprenaient la femme de Welles, Paola, et leur fille, Beatrice. Bien que Welles parle couramment l'italien, le réseau n'était pas intéressé à ce qu'il fournisse une narration italienne à cause de son accent, et la série n'a pas été publiée jusqu'en 1964, date à laquelle le réseau avait ajouté sa propre narration italienne. En fin de compte, des versions des épisodes ont été publiées avec la partition musicale originale que Welles avait approuvée, mais sans la narration.

Le procès

En 1962, Welles réalise son adaptation du Procès , d'après le roman de Franz Kafka et produit par Michael et Alexander Salkind . Le casting comprenait Anthony Perkins dans le rôle de Josef K, Jeanne Moreau , Romy Schneider , Paola Mori et Akim Tamiroff . Alors qu'il filmait des extérieurs à Zagreb , Welles a été informé que les Salkind n'avaient plus d'argent, ce qui signifie qu'il ne pouvait y avoir de construction de décor. Habitué à tourner sur des lieux trouvés, Welles a rapidement filmé les intérieurs de la gare d'Orsay , à l'époque une gare désaffectée de Paris. Welles pensait que l'emplacement possédait un « modernisme Jules Verne » et un sens mélancolique de « l'attente », tous deux adaptés à Kafka. Pour rester dans l'esprit de Kafka Welles a installé la salle de montage avec le monteur du film, Frederick Muller (comme Fritz Muller), dans l'ancien bureau du chef de gare inutilisé, froid et déprimant. Le film a échoué au box-office. Peter Bogdanovich observera plus tard que Welles a trouvé le film très drôle. Welles a également déclaré à un intervieweur de la BBC que c'était son meilleur film. Pendant le tournage de The Trial Welles a rencontré Oja Kodar , qui est devenu plus tard son partenaire et collaborateur pendant les 20 dernières années de sa vie.

Welles a joué un réalisateur dans La Ricotta (1963), le segment de Pier Paolo Pasolini du Ro.Go.Pa.G. film, bien que sa voix renommée ait été doublée par l'écrivain italien Giorgio Bassani. Il a continué à prendre le travail qu'il pouvait trouver en tant qu'acteur, narrateur ou hôte du travail d'autres personnes, et a commencé à filmer Chimes at Midnight , qui a été achevé en 1965.

Carillons à minuit

Tourné en Espagne, Chimes at Midnight était basé sur la pièce de Welles, Five Kings , dans laquelle il a tiré du matériel de six pièces de Shakespeare pour raconter l'histoire de Sir John Falstaff (Welles) et sa relation avec le prince Hal ( Keith Baxter ). Le casting comprend John Gielgud , Jeanne Moreau , Fernando Rey et Margaret Rutherford ; la narration du film, prononcée par Ralph Richardson , est tirée du chroniqueur Raphael Holinshed . Welles tenait le film en haute estime : "C'est mon film préféré, oui. Si je voulais entrer au paradis sur la base d'un film, c'est celui-là que j'offrirais."

En 1966, Welles réalise un film pour la télévision française, une adaptation de The Immortal Story , de Karen Blixen . Sorti en 1968, il met en vedette Jeanne Moreau, Roger Coggio et Norman Eshley . Le film a connu un succès retentissant dans les salles françaises. À cette époque, Welles rencontra à nouveau Oja Kodar et lui donna une lettre qu'il lui avait écrite et qu'il gardait depuis quatre ans ; ils ne se sépareraient plus. Ils ont immédiatement entamé une collaboration à la fois personnelle et professionnelle. Le premier d'entre eux était une adaptation de L'héroïne de Blixen , censée être un complément à L'histoire immortelle et mettant en vedette Kodar. Malheureusement, le financement a disparu après une journée de tournage. Après avoir terminé ce film, il est apparu dans une brève apparition en tant que Cardinal Wolsey dans l' adaptation de Fred Zinnemann d' Un homme pour toutes les saisons - un rôle pour lequel il a été très acclamé.

Sergei Bondarchuk et Welles à la première de la bataille de la Neretva à Sarajevo (novembre 1969)

En 1967, Welles commence à réaliser The Deep , basé sur le roman Dead Calm de Charles Williams et tourné au large de la Yougoslavie . Le casting comprenait Jeanne Moreau, Laurence Harvey et Kodar. Personnellement financés par Welles et Kodar, ils n'ont pas pu obtenir les fonds pour mener à bien le projet, et celui-ci a été abandonné quelques années plus tard après la mort d'Harvey. Les images survivantes ont finalement été éditées et publiées par le Filmmuseum München. En 1968, Welles a commencé à tourner une émission télévisée spéciale pour CBS sous le titre Orson's Bag , combinant un récit de voyage, des sketchs comiques et un condensé de la pièce de Shakespeare Le Marchand de Venise avec Welles dans le rôle de Shylock . En 1969, Welles a de nouveau appelé le monteur Frederick Muller pour travailler avec lui à la réédition du matériel et ils ont mis en place des salles de montage aux studios Safa Palatino à Rome. Le financement de l'émission envoyée par CBS à Welles en Suisse a été saisi par l'IRS. Sans financement, le spectacle n'a pas été achevé. Les parties de clips de film survivants ont finalement été publiées par le Filmmuseum München.

En 1969, Welles a autorisé l'utilisation de son nom pour un cinéma à Cambridge, Massachusetts . Le Orson Welles Cinema est resté en activité jusqu'en 1986, avec Welles faire une apparition PERSONNALISÉS en 1977. Aussi en 1969, il a joué un rôle de soutien dans John Huston de la Lettre du Kremlin . Attiré par les nombreuses offres qu'il reçoit pour travailler à la télévision et au cinéma, et bouleversé par un scandale de tabloïd rapportant sa liaison avec Kodar, Welles abandonne le montage de Don Quichotte et retourne en Amérique en 1970.

Carrière plus tard (1970-1985)

Welles est retourné à Hollywood, où il a continué à autofinancer ses projets de cinéma et de télévision. Alors que les offres d'agir, de raconter et d'animer se sont poursuivies, Welles s'est également retrouvé très demandé dans les talk-shows télévisés. Il a fait de fréquentes apparitions pour Dick Cavett , Johnny Carson , Dean Martin et Merv Griffin .

L'objectif principal de Welles au cours de ses dernières années était The Other Side of the Wind , un projet qui a été tourné par intermittence entre 1970 et 1976. Co-écrit par Welles et Oja Kodar, c'est l'histoire d'un réalisateur vieillissant ( John Huston ) à la recherche de fonds pour terminer son dernier film. Le casting comprend Peter Bogdanovich , Susan Strasberg , Norman Foster , Edmond O'Brien , Cameron Mitchell et Dennis Hopper . Financé par des bailleurs de fonds iraniens, la propriété du film est tombée dans un bourbier juridique après la destitution du Shah d'Iran . Les différends juridiques ont maintenu le film dans son état inachevé jusqu'au début de 2017 et il est finalement sorti en novembre 2018.

Welles invoque souvent "La guerre des mondes" en tant qu'hôte de Who's Out There? (1973), un court métrage documentaire primé de la NASA de Robert Drew sur la probabilité de la vie sur d'autres planètes

Welles a dépeint Louis XVIII de France dans le film Waterloo de 1970 et a narré les scènes de début et de fin de la comédie historique Commencer la révolution sans moi (1970).

En 1971, Welles a réalisé une courte adaptation de Moby-Dick , une performance solo sur une scène nue, rappelant sa production théâtrale de 1955 Moby Dick—Rehearsed . Jamais achevé, il a finalement été publié par le Filmmuseum München. Il est également apparu dans la Merveille de dix jours , co-vedette avec Anthony Perkins et réalisé par Claude Chabrol (qui avec un mouvement alternatif partie peu comme lui - même dans Autre Wind ), basé sur un roman policier par Ellery Queen . La même année, l' Academy of Motion Picture Arts and Sciences lui a décerné un Academy Honorary Award "pour son talent artistique et sa polyvalence dans la création de films cinématographiques". Welles a fait semblant d'être hors de la ville et a envoyé John Huston réclamer le prix, remerciant l'Académie sur film. Dans son discours, Huston a critiqué l'Académie pour avoir décerné le prix tout en refusant de soutenir les projets de Welles.

En 1972, Welles a agi en tant que narrateur à l'écran pour la version documentaire du film Future Shock d' Alvin Toffler de 1970 . Travailler à nouveau pour un producteur britannique, Welles a joué Long John Silver director John Hough « s Treasure Island (1972), une adaptation du Robert Louis Stevenson roman, qui avait été la deuxième histoire diffusée par The Mercury Theatre sur l'Air en 1938. C'était la dernière fois qu'il jouait le rôle principal dans un grand film. Welles a également contribué au scénario, bien que son crédit d'écriture ait été attribué au pseudonyme « OW Jeeves ». Dans certaines versions du film, le dialogue enregistré original de Welles a été redoublé par Robert Rietty .

Orson Welles dans F for Fake (1974), un essai cinématographique et le dernier film qu'il a terminé.

En 1973, Welles a terminé F for Fake , un essai personnel sur le faussaire d'art Elmyr de Hory et le biographe Clifford Irving . Basé sur un documentaire existant de François Reichenbach , il comprenait du nouveau matériel avec Oja Kodar, Joseph Cotten, Paul Stewart et William Alland . Un extrait de l'émission de Welles sur la guerre des mondes dans les années 1930 a été recréé pour ce film ; cependant, aucun des dialogues entendus dans le film ne correspond réellement à ce qui a été diffusé à l'origine. Welles a filmé une bande-annonce de cinq minutes, rejetée aux États-Unis, qui présentait plusieurs plans d'un Kodar aux seins nus.

Welles a animé une série d'anthologies britanniques, Les Grands Mystères d'Orson Welles , pendant la saison télévisée 1973-1974. Ses brèves introductions aux 26 épisodes d'une demi-heure ont été tournées en juillet 1973 par Gary Graver. L'année 1974 a également vu Welles prêter sa voix pour le remake de cette année-là du thriller classique d' Agatha Christie Ten Little Indians produit par son ancien associé, Harry Alan Towers et mettant en vedette une distribution internationale comprenant Oliver Reed , Elke Sommer et Herbert Lom .

En 1975, Welles a narré le documentaire Bugs Bunny : Superstar , en se concentrant sur les dessins animés de Warner Bros. des années 1940. Toujours en 1975, l' American Film Institute a décerné à Welles son troisième Lifetime Achievement Award (les deux premiers étant décernés au réalisateur John Ford et à l'acteur James Cagney ). Lors de la cérémonie, Welles a projeté deux scènes du film presque terminé L'autre côté du vent .

En 1976, Paramount Television a acheté les droits pour l'ensemble de la série Rex Stout de Nero Wolfe histoires pour Orson Welles. Welles avait autrefois voulu faire une série de films de Nero Wolfe, mais Rex Stout, qui se méfiait des adaptations hollywoodiennes de son vivant après deux films décevants des années 1930, l'a refusé. Paramount prévoyait de commencer avec un film ABC-TV et espérait persuader Welles de continuer le rôle dans une mini-série. Frank D. Gilroy a été signé pour écrire le scénario de la télévision et réaliser le téléfilm avec l'assurance que Welles serait la vedette, mais en avril 1977, Welles s'était retiré. En 1980, l' Associated Press a rapporté « la possibilité distincte » que Welles joue dans une série télévisée Nero Wolfe pour la télévision NBC . Encore une fois, Welles s'est retiré du projet en raison de différences créatives et William Conrad a été choisi pour le rôle.

En 1979, Welles a terminé son documentaire Filming Othello , qui mettait en vedette Michael MacLiammoir et Hilton Edwards. Réalisé pour la télévision ouest-allemande, il est également sorti en salles. La même année, Welles a terminé son pilote autoproduit pour la série télévisée The Orson Welles Show , avec des interviews de Burt Reynolds , Jim Henson et Frank Oz et mettant en vedette les Muppets et Angie Dickinson . Incapable de trouver l'intérêt du réseau, le pilote n'a jamais été diffusé. Également en 1979, Welles est apparu dans le biopic The Secret of Nikola Tesla et une apparition dans The Muppet Movie en tant que Lew Lord.

À partir de la fin des années 1970, Welles a participé à une série de publicités télévisées célèbres. Pendant deux ans, il a été porte-parole devant la caméra des vignobles Paul Masson , et les ventes ont augmenté d'un tiers pendant que Welles entonnait ce qui est devenu un slogan populaire : "Nous ne vendrons pas de vin avant l'heure." Il a également été la voix derrière la campagne de longue date Carlsberg "Probablement la meilleure bière blonde du monde", a fait la promotion du sherry Domecq à la télévision britannique et a fourni la narration des publicités pour Findus , bien que les publicités réelles aient été éclipsées par un célèbre blooper de voix. enregistrements, connus sous le nom de Frozen Peas reel. Il a également fait des publicités pour le service de télévision par abonnement Preview vu sur des stations à travers le pays, notamment WCLQ/Cleveland, KNDL/St. Louis et WSMW/Boston. Comme l'argent manquait, il a commencé à réaliser des publicités pour joindre les deux bouts, y compris les célèbres publicités britanniques "Follow the Bear" pour la bière blonde Hofmeister .

En 1981, Welles a accueilli le documentaire The Man Who Saw Tomorrow , sur le prophète de l'ère de la Renaissance Nostradamus . En 1982, la BBC a diffusé The Orson Welles Story dans la série Arena . Interviewé par Leslie Megahey, Welles a examiné son passé en détail, et plusieurs personnes de son passé professionnel ont également été interviewées. Il a été réédité en 1990 sous le titre With Orson Welles: Stories of a Life in Film . Welles a fourni la narration des morceaux "Defender" de l' album Fighting the World de Manowar en 1987 et "Dark Avenger" de leur album de 1982, Battle Hymns . Il a également enregistré l'introduction du concert pour les performances en direct de Manowar qui dit: "Mesdames et messieurs, des États-Unis d'Amérique, saluez Manowar." Manowar a utilisé cette introduction pour tous ses concerts depuis lors.

Au cours des années 1980, Welles a travaillé sur des projets de films tels que The Dreamers , basé sur deux histoires d' Isak Dinesen et mettant en vedette Oja Kodar, et Magic Show d'Orson Welles , qui a réutilisé le matériel de son pilote de télévision raté. Un autre projet sur lequel il a travaillé était Filming the Trial , le deuxième d'une série de documentaires examinant ses longs métrages. Bien que beaucoup de choses aient été tournées pour ces projets, aucun d'entre eux n'a été achevé. Tous ont finalement été publiés par le Filmmuseum München.

En 1984, Welles a narré la série télévisée de courte durée Scene of the Crime . Pendant les premières années de Magnum, PI , Welles était la voix du personnage invisible Robin Masters, un célèbre écrivain et playboy . La mort de Welles a forcé ce personnage mineur à être en grande partie écrit hors de la série. Dans un hommage oblique à Welles, le Magnum, les producteurs de PI ont conclu de manière ambiguë que l'histoire était en train de faire accuser un personnage d'avoir engagé un acteur pour incarner Robin Masters. Il a également, au cours de cette avant-dernière année, sorti un single musical, intitulé "Je sais ce que c'est d'être jeune (mais vous ne savez pas ce que c'est d'être vieux)", qu'il a enregistré sous le label italien Compagnia Generale del Disco . La chanson a été interprétée avec le Nick Perito Orchestra et les Ray Charles Singers et produite par Jerry Abbott (père du guitariste " Dimebag Darrell " Abbott).

Les derniers rôles au cinéma avant la mort de Welles comprenaient le travail vocal dans les films d'animation Enchanted Journey (1984) et le film d'animation The Transformers: The Movie (1986), dans lequel il a fourni la voix du supervillien dévoreur de planètes Unicron . Sa dernière apparition au cinéma a eu lieu dans le film indépendant Someone to Love d' Henry Jaglom en 1987 , sorti deux ans après sa mort mais produit avant sa voix off dans Transformers: The Movie . Sa dernière apparition à la télévision était dans l'émission télévisée Moonlighting . Il a enregistré une introduction à un épisode intitulé "The Dream Sequence Always Rings Twice", qui a été partiellement filmé en noir et blanc. L'épisode a été diffusé cinq jours après sa mort et a été dédié à sa mémoire.

Au milieu des années 1980, Henry Jaglom a enregistré des conversations de déjeuner avec Welles à la Ma Maison de Los Angeles ainsi qu'à New York. Les transcriptions éditées de ces sessions apparaissent dans le livre de Peter Biskind de 2013 My Lunches With Orson: Conversations Between Henry Jaglom and Orson Welles .

Vie privée

Relations et famille

Welles et Virginia Nicolson Welles avec leur fille Christopher Marlowe Welles (1938)
Welles et Dolores del Río (1941)
Mariage de Welles et Rita Hayworth , avec le témoin Joseph Cotten (7 septembre 1943)
Fille Rebecca Welles et Rita Hayworth (23 décembre 1946)
Paola Mori et Welles, quelques jours avant leur mariage (mai 1955)

Orson Welles et l'actrice et mondaine née à Chicago Virginia Nicolson (1916-1996) se sont mariés le 14 novembre 1934. Le couple s'est séparé en décembre 1939 et a divorcé le 1er février 1940. Après avoir supporté les romances de Welles à New York, Virginia avait apprit que Welles était tombé amoureux de l'actrice mexicaine Dolores del Río .

Amoureux d'elle depuis l'adolescence, Welles a rencontré del Río au ranch de Darryl Zanuck peu de temps après son déménagement à Hollywood en 1939. Leur relation a été gardée secrète jusqu'en 1941, lorsque del Río a demandé le divorce de son deuxième mari. Ils sont apparus ouvertement ensemble à New York pendant que Welles dirigeait la production scénique de Mercury Native Son . Ils ont joué ensemble dans le film Journey into Fear (1943). Leur relation a pris fin en raison, entre autres, des infidélités de Welles. Del Río est retourné au Mexique en 1943, peu de temps avant que Welles n'épouse Rita Hayworth .

Welles a épousé Rita Hayworth le 7 septembre 1943. Ils ont divorcé le 10 novembre 1947. Lors de sa dernière interview, enregistrée pour The Merv Griffin Show la veille de sa mort, Welles a qualifié Hayworth de "l'une des femmes les plus chères et les plus douces qui aient jamais vécu... et nous étions ensemble depuis longtemps - j'ai eu la chance d'avoir été avec elle plus longtemps que n'importe quel autre homme de sa vie."

En 1955, Welles a épousé l'actrice Paola Mori (née Comtesse Paola di Gerfalco), une aristocrate italienne qui a joué le rôle de Raina Arkadin dans son film de 1955, M. Arkadin . Le couple a commencé une liaison passionnée, et ils se sont mariés à l'insistance de ses parents. Ils se sont mariés à Londres le 8 mai 1955 et n'ont jamais divorcé.

L'artiste et actrice d'origine croate Oja Kodar est devenue la compagne de longue date de Welles à la fois personnellement et professionnellement à partir de 1966, et ils ont vécu ensemble pendant les 20 dernières années de sa vie.

Welles avait trois filles de ses mariages : Christopher Welles Feder (né le 27 mars 1938, avec Virginia Nicolson) ; Rebecca Welles Manning (17 décembre 1944 – 17 octobre 2004, avec Rita Hayworth); et Beatrice Welles (née le 13 novembre 1955 avec Paola Mori).

Welles aurait eu un fils, le réalisateur britannique Michael Lindsay-Hogg (né le 5 mai 1940), avec l'actrice irlandaise Geraldine Fitzgerald , alors épouse de Sir Edward Lindsay-Hogg, 4 baronnet . Lorsque Lindsay-Hogg avait 16 ans, sa mère a divulgué à contrecœur des rumeurs omniprésentes selon lesquelles son père était Welles, et elle les a niées, mais avec tant de détails qu'il a douté de sa véracité. Fitzgerald a éludé le sujet pour le reste de sa vie. Lindsay-Hogg connaissait Welles, a travaillé avec lui au théâtre et l'a rencontré à intervalles réguliers tout au long de la vie de Welles. Après avoir appris que la fille aînée de Welles, Chris, son camarade de jeu d'enfance, soupçonnait depuis longtemps qu'il était son frère, Lindsay-Hogg a lancé un test ADN qui s'est avéré peu concluant. Dans son autobiographie de 2011, Lindsay-Hogg a rapporté que ses questions avaient été résolues par l'amie proche de sa mère, Gloria Vanderbilt , qui a écrit que Fitzgerald lui avait dit que Welles était son père. Une biographie de Welles en 2015 par Patrick McGilligan rapporte cependant l'impossibilité de la paternité de Welles : Fitzgerald a quitté les États-Unis pour l'Irlande en mai 1939, et son fils a été conçu avant son retour fin octobre, alors que Welles n'a pas voyagé à l'étranger pendant cette période.

Après la mort de Rebecca Welles Manning, un homme nommé Marc McKerrow s'est révélé être son fils – et donc un descendant direct d'Orson Welles et Rita Hayworth – après avoir demandé que ses dossiers d'adoption ne soient pas scellés. Bien que McKerrow et Rebecca n'aient jamais pu se rencontrer en raison de son cancer, ils étaient en contact avant sa mort et il a assisté à ses funérailles.

Les réactions de McKerrow à la révélation et sa rencontre avec Oja Kodar sont documentées dans le film Prodigal Sons de 2008 par sa sœur Kim Reed. McKerrow est décédé le 18 juin 2010, subitement dans son sommeil à l'âge de 44 ans. Son décès a été « ... causé par des complications d'une crise nocturne » liée à un accident de voiture et à des blessures qui en ont résulté lorsqu'il était plus jeune.

Dans les années 1940, Welles a eu une brève relation avec Maila Nurmi , qui, selon la bio Glamour Ghoul: The Passions and Pain of the Real Vampira, Maila Nurmi, est tombée enceinte; puisque Welles était à l'époque marié à Hayworth, Nurmi a donné l'enfant en adoption.

Cependant, l'enfant mentionné dans le livre est né en 1944. Nurmi a révélé dans une interview quelques semaines avant sa mort en janvier 2008 comment elle avait rencontré Welles dans un bureau de casting à New York au printemps 1946.

Malgré une légende urbaine promue par Welles, il n'était pas lié au secrétaire à la Marine d' Abraham Lincoln pendant la guerre, Gideon Welles . Le mythe remonte au premier article de journal jamais écrit sur Welles - "Cartoonist, Actor, Poet and only 10" - dans le numéro du 19 février 1926 du Capital Times . L'article déclare faussement qu'il descendait de « Gideon Welles, qui était membre du cabinet du président Lincoln ». Tel que présenté par Charles Higham dans un tableau généalogique qui présente sa biographie de Welles en 1985, le père d'Orson Welles était Richard Head Welles (né Wells), fils de Richard Jones Wells, fils de Henry Hill Wells (qui avait un oncle nommé Gideon Wells ), fils de William Hill Wells , fils de Richard Wells (1734-1801).

Caractéristiques physiques

La biographie de Peter Noble en 1956 décrit Welles comme « une magnifique figure d'un homme, de plus de six pieds de haut, beau, avec des yeux brillants et une voix glorieusement résonnante ». Welles a déclaré qu'un spécialiste de la voix lui avait dit un jour qu'il était né pour être un hold - entenor , un ténor héroïque, mais que lorsqu'il était jeune et qu'il travaillait au Gate Theatre de Dublin , il a forcé sa voix à devenir un baryton-basse .

Même lorsqu'il était bébé, Welles était sujet aux maladies, notamment la diphtérie , la rougeole , la coqueluche et le paludisme . Dès l'enfance, il souffrait d' asthme , de maux de tête sinusaux et de maux de dos qui, plus tard, ont été causés par des anomalies congénitales de la colonne vertébrale. Les problèmes de pieds et de chevilles tout au long de sa vie étaient le résultat de pieds plats . "En vieillissant", a écrit Brady, "sa mauvaise santé a été exacerbée par les heures tardives où il a été autorisé à garder [et] un penchant précoce pour l'alcool et le tabac".

En 1928, à l'âge de 13 ans, Welles mesurait déjà plus de six pieds (1,83 mètre) et pesait plus de 180 livres (81,6 kg). Son passeport indiquait qu'il mesurait six pieds trois pouces (192 cm), avec des cheveux bruns et des yeux verts.

"Les régimes d'urgence, les médicaments [pharmaceutiques] et les corsets l'avaient amaigri pour ses premiers rôles au cinéma", a écrit le biographe Barton Whaley. "Puis toujours revenir à une consommation gargantuesque d'aliments riches en calories et d'alcool. À l'été 1949, alors qu'il avait 34 ans, son poids avait grimpé jusqu'à 230 livres (104 kg). En 1953, il est passé de 250 à 275 livres ( 113 à 125 kg). Après 1960, il est resté définitivement obèse.

Croyances religieuses

Lorsque Peter Bogdanovich l'a interrogé une fois sur sa religion, Welles a répondu d'un ton bourru que ce n'était pas ses affaires, puis l'a mal informé qu'il avait été élevé dans la religion catholique .

Bien que la famille Welles ne soit plus dévote, elle était épiscopale de quatrième génération et avant cela, quaker et puritaine .

Les funérailles du père de Welles, Richard H. Welles, étaient épiscopales.

En avril 1982, lorsque l'intervieweur Merv Griffin l'a interrogé sur ses croyances religieuses, Welles a répondu : « J'essaie d'être chrétien. Je ne prie pas vraiment, parce que je ne veux pas ennuyer Dieu. Vers la fin de sa vie, Welles dînait à Ma Maison , son restaurant préféré à Los Angeles, lorsque le propriétaire Patrick Terrail a transmis une invitation du chef de l' Église orthodoxe grecque , qui a demandé à Welles d'être son invité d'honneur à la liturgie divine à Cathédrale Sainte-Sophie . Welles a répondu: "S'il vous plaît, dites-lui que j'apprécie vraiment cette offre, mais je suis athée ."

"Orson n'a jamais plaisanté ou taquiné sur les croyances religieuses des autres", a écrit le biographe Barton Whaley. "Il l'a accepté comme un artefact culturel, adapté aux naissances, aux décès et aux mariages d'étrangers et même de certains amis, mais sans signification émotionnelle ou intellectuelle pour lui-même."

Politique et activités

Welles a été politiquement actif dès le début de sa carrière. Il est resté aligné avec la gauche tout au long de sa vie, et a toujours défini son orientation politique comme « progressiste ». Il était un critique virulent du racisme aux États-Unis et de la pratique de la ségrégation . Il était un fervent partisan de Franklin D. Roosevelt et du New Deal et s'est souvent exprimé à la radio en faveur de la politique progressiste. Il a fait campagne pour Roosevelt lors des élections de 1944. Welles n'a pas soutenu la candidature présidentielle de 1948 du deuxième vice-président de Roosevelt, Henry A. Wallace, pour le Parti progressiste , décrivant plus tard Wallace comme « un prisonnier du Parti communiste ». p. 66

"Lors d'un dîner à la Maison Blanche", se souvient Welles lors d'une conversation en 1983 avec son ami Roger Hill, "lorsque je faisais campagne pour Roosevelt, dans un toast, avec beaucoup de langue dans la joue, il a dit:" Orson, vous et moi sommes les deux plus grands acteurs vivants aujourd'hui. En privé ce soir-là, et à plusieurs autres occasions, il m'a exhorté à briguer un siège au Sénat en Californie ou au Wisconsin. Il n'était pas seul. Dans les années 1980, Welles exprimait encore son admiration pour Roosevelt mais qualifiait également sa présidence de « semi - dictature ». p. 187

Lors d'une apparition dans The Dick Cavett Show en 1970 , Welles a affirmé avoir rencontré Hitler lors d'une randonnée en Autriche avec un enseignant qui était un " nazi en herbe ". Il a dit qu'Hitler ne l'avait pas du tout impressionné et ne se souvenait pas de lui. Il a dit qu'il n'avait aucune personnalité : "Il était invisible. Il n'y avait rien là-bas jusqu'à ce qu'il y ait 5 000 personnes qui crient sieg heil."

Pendant plusieurs années, il a écrit une chronique dans un journal sur des questions politiques et a envisagé de se présenter au Sénat américain en 1946, représentant son État d'origine du Wisconsin, un siège qui a finalement été remporté par Joseph McCarthy .

Les activités politiques de Welles ont été rapportées aux pages 155-157 de Red Channels , la publication anticommuniste qui, en partie, a alimenté la liste noire déjà florissante d' Hollywood . Il était en Europe au plus fort de la Red Scare , ajoutant ainsi une raison de plus pour l'establishment hollywoodien de l'ostraciser.

En 1970, Welles a raconté (mais n'a pas écrit) un dossier politique satirique sur la montée du président Richard Nixon intitulé The Begatting of the President .

Il a été membre à vie de la Fraternité internationale des magiciens et de la Society of American Magicians .

Mort et hommages

Le soir du 9 octobre 1985, Welles a enregistré sa dernière interview dans l'émission télévisée The Merv Griffin Show , avec la biographe Barbara Leaming. « Tant Welles que Leaming ont parlé de la vie de Welles, et le segment était un interlude nostalgique », a écrit le biographe Frank Brady. Welles est rentré chez lui à Hollywood et a travaillé jusqu'au petit matin en tapant les instructions scéniques pour le projet que lui et Gary Graver prévoyaient de tourner à l'UCLA le lendemain. Welles est décédé dans la matinée du 10 octobre à la suite d'une crise cardiaque . Il a été retrouvé par son chauffeur vers 10 heures du matin ; le premier des amis de Welles à arriver était Paul Stewart. Welles avait 70 ans à sa mort.

Welles a été incinéré par accord préalable avec l'exécuteur testamentaire de sa succession, Greg Garrison , dont les conseils sur les apparitions télévisées lucratives dans les années 1970 ont permis à Welles de payer une partie des impôts qu'il devait à l' IRS . Un bref enterrement privé a été suivi par les trois filles de Paola Mori et Welles, la première fois qu'elles étaient ensemble. Seuls quelques amis proches étaient invités : Garrison, Graver, Roger Hill et le prince Alessandro Tasca di Cuto. Chris Welles Feder a décrit plus tard les funérailles comme une expérience terrible.

Un hommage commémoratif public a eu lieu le 2 novembre 1985 au Directors Guild of America Theatre de Los Angeles. L'animateur Peter Bogdanovich a présenté des conférenciers dont Charles Champlin , Geraldine Fitzgerald, Greg Garrison, Charlton Heston, Roger Hill, Henry Jaglom, Arthur Knight , Oja Kodar, Barbara Leaming, Janet Leigh , Norman Lloyd, Dan O'Herlihy , Patrick Terrail et Robert Wise.

"Je sais quels étaient ses sentiments concernant sa mort", écrira plus tard Joseph Cotten. "Il ne voulait pas d'enterrement; il voulait être enterré tranquillement dans un petit endroit en Espagne. Il ne voulait pas de services commémoratifs ..." Cotten a refusé d'assister au programme commémoratif; à la place, il a envoyé un court message, se terminant par les deux dernières lignes d'un sonnet de Shakespeare que Welles lui avait envoyé le jour de son anniversaire le plus récent :

Mais si pendant ce temps je pense à toi, cher ami,
Toutes les pertes sont restaurées et les chagrins prennent fin.

En 1987, les cendres de Welles et Mori (tuées dans un accident de voiture en 1986) ont été transportées à Ronda , en Espagne, et enterrées dans un vieux puits couvert de fleurs sur le domaine rural d'un ami de longue date, le torero Antonio Ordóñez .

Projets inachevés

La dépendance de Welles à l'autoproduction signifiait que bon nombre de ses projets ultérieurs ont été filmés au coup par coup ou n'ont pas été achevés. Welles a financé ses projets ultérieurs grâce à ses propres activités de collecte de fonds. Il a également souvent pris d'autres travaux pour obtenir de l'argent pour financer ses propres films.

don Quichotte

Au milieu des années 1950, Welles a commencé à travailler sur Don Quichotte , initialement une commande de la télévision CBS . Welles a étendu le film au long métrage, développant le scénario pour emmener Quichotte et Sancho Panza dans l'ère moderne. Le tournage s'est arrêté avec la mort de Francisco Reiguera , l'acteur jouant Quichotte, en 1969. Orson Welles a continué à monter le film jusqu'au début des années 1970. Au moment de sa mort, le film est resté en grande partie une collection de séquences dans divers états de montage. Le projet et, plus important encore, la conception du projet par Welles ont radicalement changé au fil du temps.

Une version supervisée par Oja Kodar, avec l'aide de Jess Franco, assistant réalisateur pendant la production, est sortie en 1992 avec de mauvaises critiques.

Frederick Muller, le monteur de The Trial , Chimes at Midnight et CBS Special Orson Bag, a travaillé sur le montage de trois bobines de la version originale non altérée. Interrogé en 2013 par un journaliste de Time Out pour son avis, il a déclaré qu'il estimait que s'il était publié sans réédition d'image mais avec l'ajout de son et de musique ad hoc , il aurait probablement été plutôt réussi.

Le marchand de Venice

En 1969, Welles reçut une commande télévisée pour filmer une adaptation condensée du Marchand de Venise . Welles a terminé le film en 1970, mais le négatif fini a ensuite été mystérieusement volé dans son bureau de production de Rome. Une version restaurée et reconstruite du film, réalisée à l'aide du scénario original et des notes du compositeur, a été présentée pour la première fois lors des cérémonies de pré-ouverture du 72e Festival international du film de Venise , aux côtés d' Othello , en 2015.

L'autre côté du vent

En 1970, Welles a commencé à tourner L'autre côté du vent . Le film raconte les efforts d'un réalisateur (interprété par John Huston ) pour terminer son dernier film hollywoodien et se déroule en grande partie lors d'une somptueuse fête. En 1972, le tournage a été rapporté par Welles comme étant « terminé à 96 % », bien qu'en 1979, Welles n'ait monté qu'environ 40 minutes du film. Cette année-là, des complications juridiques concernant la propriété du film ont mis le négatif dans un coffre-fort parisien. En 2004, le réalisateur Peter Bogdanovich , qui a joué dans le film, a annoncé son intention d'achever la production.

Le 28 octobre 2014, la société de production Royal Road Entertainment, basée à Los Angeles, a annoncé qu'elle avait négocié un accord, avec l'aide du producteur Frank Marshall , et qu'elle achèterait les droits pour terminer et sortir The Other Side of the Wind . Bogdanovich et Marshall prévoyaient de terminer le film presque terminé de Welles à Los Angeles, dans le but de le préparer pour la projection le 6 mai 2015, le 100e anniversaire de la naissance de Welles. Royal Road Entertainment et le producteur allemand Jens Koethner Kaul ont acquis les droits détenus par Les Films de l'Astrophore et feu Mehdi Boushehri. Ils ont conclu un accord avec Oja Kodar, qui a hérité de la propriété du film par Welles, et Beatrice Welles, gérante du domaine Welles ; mais fin 2015, les efforts pour terminer le film étaient dans l'impasse.

En mars 2017, Netflix a acquis les droits de distribution du film. Ce mois-là, le négatif original, les quotidiens et autres séquences sont arrivés à Los Angeles pour la post-production ; le film a été achevé en 2018. Le film a été présenté pour la première fois au 75e Festival international du film de Venise le 31 août 2018.

Le 2 novembre 2018, le film a fait ses débuts dans certains cinémas et sur Netflix , quarante-huit ans après le début du tournage .

Certaines séquences sont incluses dans les documentaires Working with Orson Welles (1993), Orson Welles: One Man Band (1995), et plus largement They'll Love Me When I'm Dead (2018).

Autres films inachevés et scénarios non tournés

Trop de Johnson

Too Much Johnson est une comédie de 1938écrite et réalisée par Welles. Conçu comme l'aspect cinématographique de la présentation sur scène du Mercury Theatre de Welles de lacomédiede William Gillette de 1894, le film n'a pas été complètement monté ni projeté en public. Too Much Johnson était considéré comme un film perdu jusqu'en août 2013, avec des informations selon lesquelles une copie vierge avait été découverte en Italie en 2008. Une copie restaurée par lemusée George Eastman House devait être présentée pour la première fois le 9 octobre 2013 au Pordenone Silent Film. Festival , avec une première américaine à suivre. Le film a été projeté lors d'une seule projection au Los Angeles County Museum of Art le 3 mai 2014. Une seule représentation de Too Much Johnson , le 2 février 2015, au Film Forum de New York, a été un grand succès. Produit par Bruce Goldstein et adapté et réalisé par Allen Lewis Rickman , il présentait les Film Forum Players avec un piano en direct.

Cœur des ténèbres

Heart of Darkness était le premier film projeté par Welles, en 1940. Il a été planifié dans les moindres détails et quelques plans d'essai ont été filmés ; les images sont maintenant perdues. Il était prévu qu'il soit entièrement tourné en plans longs du point de vue du narrateur, Marlow , qui serait interprété par Welles ; son reflet était parfois vu dans la fenêtre alors que son bateau descendait la rivière. Le projet a été abandonné car il ne pouvait pas être livré dans les limites du budget, et Citizen Kane a été fait à la place.

Père Noël

En 1941, Welles planifia un film avec sa partenaire d'alors, l'actrice mexicaine Dolores del Río . Le Père Noël a été adapté du roman de l'écrivain mexicain Federico Gamboa . Le film aurait marqué les débuts de Dolores del Río dans le cinéma mexicain. Welles a fait une correction du script en 13 séquences extraordinaires. Le salaire élevé exigé par del Río a arrêté le projet. En 1943, le film s'achève enfin avec les décors de Welles, dirigés par Norman Foster et mettant en vedette l'actrice mexicaine Esther Fernández .

Le chemin de Saint-Jacques

En 1941, Welles a également planifié un drame mexicain avec Dolores del Río, qu'il a donné à RKO pour être budgétisé. Le film était une version cinématographique du roman du même nom de Calder Marshall. Dans l'histoire, del Río jouerait Elena Medina, "la plus belle fille du monde", avec Welles jouant un Américain qui s'empêtre dans une mission pour perturber un complot nazi visant à renverser le gouvernement mexicain. Welles prévoyait de tourner au Mexique, mais le gouvernement mexicain a dû approuver l'histoire, et cela ne s'est jamais produit.

La vie du Christ

En 1941, Welles a reçu le soutien de l' évêque Fulton Sheen pour un récit de la vie du Christ, qui se déroulera dans l'Ouest américain dans les années 1890. Une fois le tournage de Citizen Kane terminé, Welles, Perry Ferguson et Gregg Toland ont repéré des lieux en Basse-Californie et au Mexique. Welles a écrit un scénario avec des dialogues tirés des évangiles de Marc, Matthieu et Luc. "Chaque mot du film devait provenir de la Bible - pas de dialogue original, mais fait comme une sorte de primitif américain", a déclaré Welles, "situé dans le pays frontalier au siècle dernier". Le projet non réalisé a été revisité par Welles dans les années 1950, lorsqu'il a écrit un deuxième scénario non filmé, qui sera tourné en Égypte.

Tout est vrai

Welles ne voulait pas à l'origine réaliser It's All True , un documentaire de 1942 sur l'Amérique du Sud, mais après son abandon par RKO, il a passé une grande partie des années 1940 à essayer d'acheter le négatif de son matériel à RKO, afin qu'il puisse le monter et le publier. sous une certaine forme. Les images sont restées invisibles dans les coffres pendant des décennies et ont été supposées perdues. Plus de 50 ans plus tard, une partie (mais pas la totalité) du matériel survivant a été publiée dans le documentaire de 1993 Tout est vrai : basé sur un film inachevé d'Orson Welles .

Monsieur Verdoux

En 1944, Welles écrit la première ébauche de scénario de Monsieur Verdoux , film qu'il entend également réaliser. Charlie Chaplin a d' abord accepté d'y jouer, mais a ensuite changé d'avis, citant n'avoir jamais été dirigé par quelqu'un d'autre dans un long métrage auparavant. Chaplin a acheté les droits du film et a réalisé le film lui-même en 1947, avec quelques modifications. Le film final attribue à Chaplin le script, "basé sur une idée d'Orson Welles".

Cyrano de Bergerac

Welles a passé environ neuf mois vers 1947-1948 à co-écrire le scénario de Cyrano de Bergerac avec Ben Hecht , un projet que Welles a été chargé de diriger pour Alexander Korda . Il a commencé à rechercher des lieux en Europe pendant le tournage de Black Magic , mais Korda était à court d'argent, alors a vendu les droits à Columbia Pictures, qui a finalement rejeté Welles du projet, puis a vendu les droits à United Artists , qui à son tour a fait un film version en 1950 , qui n'était pas basée sur le script de Welles.

Le tour du monde en quatre-vingts jours

Après la mise en ligne de la version musicale élaborée de Welles de ce roman de Jules Verne , comprenant 38 décors différents, en 1946, Welles a tourné quelques séquences d'essai au Maroc en 1947 pour une version cinématographique. Les images n'ont jamais été montées, le financement n'a jamais été accordé et Welles a abandonné le projet. Neuf ans plus tard, le producteur du spectacle sur scène Mike Todd a réalisé sa propre version cinématographique primée du livre .

Moby Dick—Répété

Moby Dick—Rehearsed était une version cinématographique de la méta-pièce de théâtre de Welles à Londres en 1955, avec Gordon Jackson , Christopher Lee , Patrick McGoohan et Welles dans le rôle d' Achab . Utilisant des décors nus et minimalistes, Welles a alterné entre une distribution d'acteurs du XIXe siècle répétant une production de Moby Dick , avec des scènes de Moby Dick lui-même. Kenneth Williams , un acteur qui appréhendait l'ensemble du projet, a enregistré dans son autobiographie que l'éclairage tamisé et atmosphérique de la scène de Welles rendait certaines séquences si sombres qu'elles étaient impossibles à regarder. La pièce entière a été filmée mais est maintenant présumée perdue. Cela a été fait pendant un week-end authéâtre Hackney Empire .

Histoires extraordinaires

Les producteurs d' Histoires extraordinaires , un film d' anthologie de 1968 basé sur des nouvelles d' Edgar Allan Poe , ont annoncé en juin 1967 que Welles dirigerait un segment basé à la fois sur " Masque of the Red Death " et " The Cask of Amontillado " pour le film omnibus . . Welles s'est retiré en septembre 1967 et a été remplacé. Le scénario, écrit en anglais par Welles et Oja Kodar, fait partie de la collection Filmmuseum Munchen.

One-Man Band

Cette parodie de Monty Python dans laquelle Welles joue tous les personnages sauf un (y compris deux personnages de drag ), a été réalisée vers 1968-19-9. Welles voulait que cette esquisse achevée soit l'un des nombreux éléments d'une émission télévisée spéciale sur Londres. D'autres éléments filmés pour ce spécial - tous inclus dans le documentaire "One Man Band" de son partenaire Oja Kodar - comprenaient un sketch sur Winston Churchill (joué en silhouette par Welles), un sketch sur des pairs dans une demeure seigneuriale, un long métrage sur Londres clubs pour hommes , et un sketch montrant Welles moqué par son tailleur sarcastique Savile Row (joué par Charles Gray ).

Île au trésor

Welles a écrit deux scénarios pour Treasure Island dans les années 1960 et était impatient de rechercher un soutien financier pour le réaliser. Son plan était de le filmer en Espagne en concert avec Chimes at Midnight . Welles avait l'intention de jouer le rôle de Long John Silver. Il voulait que Keith Baxter incarne le docteur Livesey et John Gielgud le rôle de l'écuyer Trelawney. L'enfant acteur d'origine australienne Fraser MacIntosh ( The Boy Cried Murder ), alors âgé de 11 ans, a été choisi pour incarner Jim Hawkins et s'est envolé pour l'Espagne pour le tournage, qui aurait été réalisé par Jess Franco. Environ 70 pour cent des acteurs de Chimes at Midnight auraient eu des rôles dans Treasure Island . Cependant, le financement du projet a échoué. Finalement, le propre scénario de Welles (sous le pseudonyme de OW Jeeves) a été réécrit et a constitué la base de la version cinématographique de 1972 réalisée par John Hough , dans laquelle Welles a joué Long John Silver .

L'abîme

Deep , une adaptation de Charles Williams de Dead Calm , a été entièrement mis sur deux bateaux et tourné principalement en gros plans. Il a été tourné au large des côtes de la Yougoslavie et des Bahamas entre 1966 et 1969, avec toutes les scènes terminées sauf une. Il était initialement prévu comme un thriller commercialement viable, pour montrer que Welles pouvait faire un film populaire et à succès. Il a été suspendu en 1970 lorsque Welles craignait que les critiques ne réagissent favorablement à ce film en tant que suite théâtrale du très applaudi Chimes at Midnight , et Welles s'est plutôt concentré sur F pour Fake . Il a été complètement abandonné en 1973, peut-être en raison de la mort de sa star Laurence Harvey . Dans une interview de 2015, Oja Kodar a imputé l'échec de Welles à terminer le film sur le refus de Jeanne Moreau de participer à son doublage.

Dune

Dune , une première tentative deadaptation de Frank Herbert de science-fiction roman parréalisateur chilien Alejandro Jodorowsky , était àétoile Welles comme le mal Baron Vladimir Harkonnen . Jodorowsky avait personnellement choisi Welles pour le rôle, mais le film prévu n'a jamais dépassé la pré-production.

Saint Jacques

En 1978, Welles a été engagé par son protégé de longue date Peter Bogdanovich (qui agissait alors en tant qu'agent de facto de Welles ) pour diriger Saint Jack , une adaptation du roman de 1973 de Paul Theroux sur un proxénète américain à Singapour. Hugh Hefner et Cybill Shepherd , alors partenaire de Bogdanovich, étaient tous deux attachés au projet en tant que producteurs, Hefner assurant le financement par le biais de ses productions Playboy . Cependant, Hefner et Shepherd sont devenus convaincus que Bogdanovich lui-même serait un réalisateur plus viable commercialement que Welles et ont insisté pour que Bogdanovich prenne le relais. Comme Bogdanovich avait également besoin de travail après une série de flops au box-office, il a accepté. Lorsque le film a finalement été réalisé en 1979 par Bogdanovich et Hefner (mais sans la participation de Welles ou Shepherd), Welles s'est senti trahi et, selon Bogdanovich, les deux "se sont un peu éloignés l'un de l'autre".

Filmer le procès

Après le succès de son film Filming Othello de 1978 réalisé pour la télévision ouest-allemande, et consistant principalement en un monologue à la caméra, Welles a commencé à tourner des scènes pour ce film de suivi, mais ne l'a jamais terminé. Ce que Welles a filmé était une session de questions-réponses de 80 minutes en 1981 avec des étudiants en cinéma qui posaient des questions sur le film. Le métrage a été conservé par le directeur de la photographie de Welles, Gary Graver , qui l'a fait don au Musée du film de Munich, qui l'a ensuite reconstitué avec la bande-annonce de Welles pour le film, en un film de 83 minutes qui est parfois projeté dans des festivals de cinéma.

La grande bague en laiton

Écrit par Welles avec Oja Kodar, The Big Brass Ring a été adapté et filmé par le réalisateur George Hickenlooper en partenariat avec le scénariste FX Feeney . Le scénario de Welles et le film de 1999 sont centrés sur un espoir présidentiel américain dans la quarantaine, son mentor âgé – un ancien candidat à la présidence, abattu par un scandale homosexuel – et le journaliste italien cherchant la vérité sur la relation entre ces hommes. Au cours des dernières années de sa vie, Welles a eu du mal à obtenir un financement pour le film prévu ; cependant, ses efforts pour choisir Jack Nicholson , Robert Redford , Warren Beatty , Clint Eastwood , Burt Reynolds et Paul Newman comme personnage principal ont échoué. Tous les acteurs ont refusé le rôle pour diverses raisons.

Le berceau va basculer

En 1984, Welles écrit le scénario d'un film qu'il envisage de réaliser, un drame autobiographique sur la mise en scène de 1937 de The Cradle Will Rock . Rupert Everett devait jouer le jeune Welles. Cependant, Welles n'a pas pu obtenir de financement. Tim Robbins a réalisé plus tard un film similaire , mais il n'était pas basé sur le scénario de Welles.

Le Roi Lear

Au moment de sa mort, Welles était en pourparlers avec une société de production française pour réaliser une version cinématographique de la pièce de Shakespeare King Lear , dans laquelle il jouerait également le rôle-titre.

Ada ou Ardour : une chronique familiale

Ada ou Ardour : A Family Chronicle était une adaptation du roman de Vladimir Nabokov . Welles a admiré Ada ou Ardeur de Nabokov : une chronique familiale et a lancé un projet de film du même titre en collaboration avec l'auteur. Welles s'est envolé pour Paris pour discuter personnellement du projet avec Nabokov, car à cette époque, l'auteur russe a quitté l'Amérique pour l'Europe. Welles et Nabokov ont eu une discussion prometteuse, mais le projet n'était pas terminé.

Crédits théâtre

Crédits radio

Filmographie

Discographie

Récompenses et honneurs

Le National Board of Review a récompensé Welles et George Coulouris pour leurs performances dans Citizen Kane (1941), qui a également été élu meilleur film de l'année.

Références culturelles

Remarques

Les références

Lectures complémentaires

Documentaires sur Orson Welles

  • Baratier, Jacques , Désordre , 1950.
  • Albert et David Maysles , Orson Welles en Espagne , 1966.
  • Reichenbach, François et Rossif, Frédéric , Orson Welles , 1968 ( ORTF , TV française).
  • Rozier, Jacques , Vive le cinéma ! , 1972, ( ORTF , Télévision française).
  • Marienstras, Richard et Romero, Isidro, Shakespeare et Orson Welles , 1973 (Télévision française).
  • Philippe, Claude-Jean et Lefebvre, Monique, Une légende, une vie : Citizen Welles , 1974 (TV française).
  • Orson Welles parle avec Roger Hill et Hortense Hill, Sedona, Arizona , 1978.
  • Megahey, Leslie et Yentob, Alan, L'histoire d'Orson Welles , 1982 ( Arena , BBC -TV).
  • Boutang, Pierre-André et Seligmann, Guy, Orson Welles à la cinémathèque (française) , 1983.
  • Graver, Gary , Travailler avec Orson Welles , 1993.
  • Giorgini, Ciro et Giagni, Gianfranco, Rosabella : La Storia italiana di Orson Welles , 1993.
  • Silovic, Vassili avec Kodar Oja , Orson Welles : The One-Man Band , 1995.
  • Rodriguez, Carlos, Orson Welles dans le pays de Don Quichotte , 2000.
  • Petri, Kristian, Brunnen , 2005.
  • France, Richard et Fischer, Robert, Citizen America : Orson Welles et la ballade d' Isaac Woodard , 2005.
  • Rafaelic, Daniel et Rizmaul, Leon, "Druga strana Wellesa", 2005.
  • Sedlar, Dominik et Sedlar, Jakov, À la recherche d'Orson , 2006.
  • Bernard, Jean-Jacques, Les anges de Welles , 2007.
  • Workman, Chuck , Magicien : La vie et l'œuvre étonnantes d'Orson Welles , 2014.
  • Kuperberg, Julia et Kuperberg, Clara, Voici Orson Welles , 2015.
  • Kapnist, Elisabeth, Orson Welles, ombres & lumière , 2015.
  • Mark Cousins , Les yeux d'Orson Welles , 2018.

Documentaires sur Citizen Kane (1941)

  • L'héritage de Citizen Kane (inclus dans le Criterion 50th Anniversary Edition LaserDisc), 1992.
  • Réflexions sur Citizen Kane (inclus dans la VHS Turner Home Entertainment 50th Anniversary Edition), 1991.
  • L'intégrale de Citizen Kane , ( BBC -TV), 1991.
  • Epstein, Michael et Thomas Lennon , The Battle Over Citizen Kane , (PBS The American Experience , 1996)

Documentaires sur Tout est vrai (1942)

Documentaire sur M. Arkadin (1955)

  • Drössler, Stefan, Les Labyrinthes de M. Arkadin , Munich Filmmuseum, 2000.

Documentaire sur Touch of Evil (1958)

  • La restauration de Touch of Evil , 1998.

Documentaire sur Carillons à minuit (1965)

  • Berriatúa, Luciano, Las versiones de Campanadas a medianoche , 2012.

Documentaires sur L'Autre Côté du Vent (1970-1976)

Sources d'archives

Liens externes