Paradis (roman de Morrison) - Paradise (Morrison novel)

paradis
	Couverture de la première édition
Auteur	Toni Morrison
Pays	États Unis
Langue	Anglais
Genre	Littérature afro-américaine
Éditeur	Alfred A. Knopf inc.
Date de publication	24 décembre 1997
Type de support	Imprimer ( relié et broché )
Pages	318
ISBN	0-679-43374-0 (édition cartonnée) & ISBN 0-452-28039-7
OCLC	38117575
Décimal Dewey	813/.54 21
Classe LC	PS3563.O8749 P37 1998b
Précédé par	le jazz
Suivie par	L'amour

Paradise est unroman de 1997 de Toni Morrison , et son premier depuis qu'il a remporté le prix Nobel de littérature en 1993. Selon l'auteur, Paradise complète une "trilogie" qui commence par Beloved (1987) et comprend Jazz (1992).

Paradise a été choisi comme sélection du Oprah's Book Club en janvier 1998 et classé dans la liste BlackBoard Bestsellers en août suivant. Morrison a voulu appeler le roman Guerre mais a été annulée par son éditeur.

Parcelle

Le roman est structuré en neuf sections. Le premier est nommé "Ruby" d'après la ville sur laquelle se concentre le livre. Les autres portent le nom de femmes impliquées diversement dans la vie de la ville et du couvent. Les femmes du couvent sont Mavis, Grace (connue sous le nom de "Gigi"), Seneca, Divine (dont le nom est en fait "Pallas") et Consolata (également connue sous le nom de "Connie"). Les femmes Ruby – ou les enfants, dans le cas de Save-Marie – sont Patricia et Lone. Bien que les chapitres portent le nom de personnages spécifiques, en racontant leurs histoires, Morrison raconte les histoires parallèles de la ville de Ruby et du couvent à 17 miles au sud de celle-ci, et comment les hommes de Ruby ont l'intention de détruire les femmes du couvent.

Rubis

Paradise ouvre ses portes en 1976 avec neuf hommes pour le meurtre. Ce sont les hommes éminents de Ruby, une ville entièrement noire paisible et isolée de l'Oklahoma avec une population de 360. Dans ce groupe se trouvent les jumeaux Steward et Deacon "Deek" Morgan, les dirigeants de facto de la ville. Tout au long du livre, nous apprenons progressivement pourquoi Ruby a été fondée, l'histoire de la ville ratée de Haven qui l'a précédée, et les raisons des hiérarchies rigides de Ruby et de l'exclusion stricte des étrangers, au point où les dirigeants de la ville décident qu'ils doivent éliminer le couvent voisin. qui en fait n'est pas un couvent mais plutôt une ancienne maison de détourneur habitée aujourd'hui par un groupe de femmes au passé trouble.

Avant Ruby, il y avait Haven. Fondée en Oklahoma en 1890, Haven a été fondée par un groupe contenant neuf familles complètes (les Blackhorses, Beauchamps, Catos, deux familles DuPres, Fleetwoods, Floods, Morgans et Pooles) et des fragments d'autres. Les pères fondateurs, dirigés par Zechariah Morgan, sont motivés à fonder une nouvelle communauté par l'exclusion à laquelle ils sont confrontés de la vie publique et des opportunités d'emploi, à la fois en tant qu'hommes noirs et en particulier en tant qu'hommes noirs à la peau foncée. Lorsqu'ils arrivent à l'endroit où ils décident d'installer leur nouvelle ville, ils construisent d'abord un grand et solide four en briques et en fer, même s'ils vivent dans des chariots et des abris de gazon. Le four les nourrit à la fois et sert de symbole de tout ce qu'ils ont accompli.

Haven prospère pendant plusieurs décennies, mais vacille après la Seconde Guerre mondiale. De retour du service, les jumeaux Deacon et Steward Morgan perçoivent que peu de choses ont changé dans le monde extérieur depuis la fondation de Haven : le colorisme et la discrimination anti-noirs règnent toujours. Préférant renouveler la mission commencée par leurs ancêtres d'isolement autosuffisant du monde extérieur, en 1949, ils dirigent un groupe de 15 familles hors de Haven pour établir une nouvelle ville entièrement noire. Les hommes prennent le four avec eux lorsqu'ils quittent Haven au détriment d'autres fournitures, et le reconstruisent minutieusement à leur arrivée, bien que dans la nouvelle ville, il serve principalement à un but symbolique plutôt que pratique. Bien qu'appelé "New Haven" dans l'intervalle, il est finalement nommé "Ruby", d'après la sœur cadette des jumeaux Morgan qui décède lorsqu'elle se voit refuser à plusieurs reprises des soins médicaux en raison de sa race. Le nom de la ville dément donc la manière dont elle est fondée sur l'indignation de l'exclusion et l'incapacité des hommes noirs à «protéger» les femmes noires du monde extérieur. Les habitants sont fiers du fait que Ruby n'a ni prison ni cimetière car il n'en a jamais eu besoin non plus ; à part Ruby Smith elle-même et Delia Best, personne n'est jamais mort sur son sol.

Bien qu'il existe 15 familles fondatrices de Ruby, nous apprenons qu'il existe des hiérarchies. Sur les 15, neuf étaient considérés comme racialement purs, un nombre qui est tombé à sept. Les jumeaux Morgan sont capables d'assumer un pouvoir incontesté dans la ville parce que leur père a fondé la banque, et ils ont donc amassé le plus d'argent et de biens. Ruby devient l'inverse du monde extérieur : bien que les Blancs soient détestés de manière abstraite, les Noirs à la peau claire sont spécifiquement discriminés, sinon, idéalement, complètement exclus. Bien que pour certains de ses résidents, Ruby soit un sursis à la discrimination raciale du monde « Out There », il a toujours une structure fortement patriarcale. Les codes raciaux stricts de la ville ont gravement nui à certains de ses habitants. L'alcoolisme de Menus, bien qu'attribué publiquement à ses expériences pendant la guerre du Vietnam, semble provenir de la honte et du désespoir qu'il ressent depuis qu'il a abandonné la femme à la peau claire qu'il avait l'intention d'épouser. De même, les hommes de Ruby refusent de demander une aide médicale extérieure en cas d'urgence pour Delia Best, la femme à la peau claire de Roger Best, la faisant mourir en couches dans un miroir tragique de l'expérience de Ruby Smith.

Au moment où le livre s'ouvre, il y a une grande anxiété quant à l'avenir de Ruby. La ville a vu des signes de division de plus en plus ouverts. Steward et Dovey Morgan n'ont pas pu avoir d'enfants et les fils de Deek et Soane meurent à la guerre, ne laissant aucun héritier Morgan à la direction de Ruby à part KD Smith, un jeune homme souvent insolent qui met ses oncles en colère en passant du temps à courir après Gigi, l'un des Femmes du couvent. Le révérend Richard Misner, un jeune parvenu récemment arrivé en ville, est profondément investi dans la lutte pour les droits civiques, se modèle sur Martin Luther King et pense que Ruby doit être plus ouverte aux changements en cours dans le monde extérieur ; à leur tour, les générations plus âgées pensent qu'il engendre le radicalisme et la rébellion parmi les jeunes de la ville. Le four est devenu un lieu de rencontre pour la jeunesse locale et un jour, il est graffé d'un poing Black Power avec des ongles peints en rouge. Les générations plus âgées croient que les jeunes ne comprennent pas ou ne respectent pas l'histoire de Ruby, encapsulée dans leur désir de modifier le slogan qui apparaît sur le four : bien qu'il ne soit plus écrit que "… le sillon de son front", les anciens de la ville prétendent qu'il dire "Attention" au début, alors que la jeune génération souhaite en faire "Soyez le sillon de son front". Enfin, la ville est scandalisée lorsque les femmes du couvent font une apparition tapageuse au mariage de KD et Arnette, un mariage destiné en partie à apaiser le conflit entre les familles Morgan et Fleetwood et à cacher la grossesse avortée d'Arnette par KD.

Finalement, après une série de « signes » interprétés de manière sélective et sur la base de la perception que le couvent corrompt la ville avec son amoralité et sa prétendue sorcellerie, le sergent, Wisdom Poole, Arnold et Jeff Fleetwood, Harper et Menus Jury, Steward et Deacon Morgan et KD Smith décident lors d'une réunion au Four de détruire le Couvent.

Le couvent

Le couvent est un manoir élaboré construit par un escroc dans une partie isolée de l'Oklahoma. Son architecture reflète à la fois l'hédonisme et la paranoïa de son créateur : en forme de cartouche de fusil, il est sans fenêtre à une extrémité. La paranoïa est justifiée parce que le détourneur ne vit que brièvement dans le manoir avant d'être arrêté par des hommes de loi du Nord. Le manoir tombe alors entre les mains de quelques religieuses catholiques, dont la présence est une anomalie dans l'Oklahoma à majorité protestante. La propriété devient largement connue sous le nom de « le couvent », bien qu'elle serve principalement d'internat pour les filles indiennes où elles sont éduquées pour oublier leur culture. La Mère Supérieure Mary Magna est l'administratrice de l'école et est fidèlement servie par Consolata, une femme qu'elle a kidnappée alors que cette dernière était une orpheline vivant dans le dénuement.

Pendant cette période, les familles de Haven se sont installées dans la région à 27 km au sud du couvent. Il n'y a pas beaucoup d'interaction entre le couvent et la ville, bien que Mary Magna soit heureuse d'avoir une pharmacie à proximité. Lors d'un voyage à Ruby, Consolata aperçoit le diacre "Deek" Steward, avec qui elle a une liaison de deux mois qui se termine lorsqu'elle le repousse avec l'intensité charnelle de son désir.

Lorsque la fondation qui finance l'école commence à manquer d'argent, les religieuses sont progressivement réaffectées ou transférées à d'autres postes, et les deux dernières filles indiennes s'enfuient. Cependant, Mary Magna, Sœur Roberta et Consolata restent derrière. Afin d'entretenir le couvent et d'éviter de s'endetter, les femmes commencent une entreprise florissante à partir des choses qu'elles produisent sur leur propriété ; en plus de leurs célèbres piments extra-forts, ils vendent également des relish, de la sauce barbecue, des tartes et des œufs. Finalement, Sœur Roberta emménage dans une maison de retraite et Consolata se consacre aux soins de Mary Magna, qui tombe dans une longue maladie.

C'est à cette époque que les femmes commencent à arriver au Couvent. Ils arrivent par accident, fuyant des vies difficiles (maris violents et bébés morts ; trahison ou négligence parentale ; abandon par les amants et passés violents), mais un à un ils semblent entraînés à rester définitivement. Le premier est Mavis ; Gigi, Seneca et Pallas suivent ensuite. Ils ne s'entendent pas tous – Mavis et Gigi en particulier s'affrontent souvent. Cependant, elles semblent trouver dans le Couvent une échappatoire aux circonstances troublées (souvent liées aux hommes) où elles sont écoutées et soignées sans jugement. Bien qu'elles partent de temps en temps, les femmes reviennent toujours.

De la même manière, durant cette étape de l'histoire du Couvent, des femmes de Ruby – ainsi qu'un homme, Menus – viennent au Couvent en cas de besoin. Les problèmes et les contraintes que les anciens hommes d'État de Ruby préféreraient balayer sous le tapis semblent inévitablement finir au couvent. Soane, la femme de Deek, vient confronter Connie à propos de sa liaison et finit par devenir son amie, de qui elle reçoit plus tard des « toniques » qui l'aident à apaiser son esprit au lendemain de la mort de ses fils à la guerre. Arnette tombe enceinte de KD et reste au couvent pour mener la grossesse à terme, bien qu'elle essaie et réussisse à provoquer un avortement en s'automutilant (les résidents de Ruby spéculent que les femmes du couvent l'ont battue et lui ont fait perdre le bébé, un mensonge qu'Arnette encourage). Billie Delia reste au Couvent après une violente dispute avec sa mère, qui la croit, comme le reste de la ville, sauvage et promiscuité. KD entretient une liaison de deux ans avec Gigi, qui le quitte, solidifiant sa haine du couvent. Les femmes du couvent s'occupent de Menus alors qu'il se remet de l'alcoolisme.

Tout au long du roman, les femmes du couvent offrent un refuge à tous ceux qui viennent à sa porte. Cependant, le couvent est largement perçu comme une influence corruptrice de Ruby, la source de leurs problèmes plutôt que l'endroit où les problèmes doivent aller à cause de l'atmosphère intolérante de Ruby. Au lieu de considérer les racines des conflits dans Ruby (comme les préjugés tacites contre les Noirs à la peau claire, nés du rejet que les familles d'origine ont connu lors de leur voyage pour fonder Haven ; ou le désir des jeunes de faire partie du plus grand monde et participer au mouvement des droits civiques), les dirigeants communautaires décident que le couvent doit être détruit. Sous leur rhétorique, les hommes de Ruby sont à la fois effrayés et dégoûtés par l'idée de femmes qui n'ont pas besoin – et, en fait, évitent – les hommes. Ils ont également diverses motivations égoïstes derrière leur croisade morale : le sergent Person, par exemple, n'aurait plus à payer pour louer les terres agricoles du couvent.

Les hommes consolident leur complot contre les femmes un soir au Couvent. Lone DuPres surprend les hommes et se précipite pour trouver quelqu'un pour l'aider à les arrêter parce qu'elle se soucie des femmes du couvent, mais aussi parce que leur comportement peut involontairement détruire Ruby. Un groupe de neuf hommes – un nombre reflétant les familles originales et racialement pures qui ont fondé Ruby – s'aventurent au couvent sous le couvert de l'obscurité avec des fusils, tirant sur les femmes à vue. Certaines des femmes ripostent, blessant Arnold, Jeff Fleetwood, Harper Jury et Menus, mais finalement, les hommes les abattent sur le terrain alors qu'elles s'échappent. Au milieu de ce chaos, Lone et les habitants consentants qu'elle a rassemblés arrivent au couvent. Sous la censure, aucun des hommes ne revendique la responsabilité ou l'intention de tuer ; tout le monde craint que la loi blanche qu'ils supposent soit impliquée maintenant qu'ils ont tué une femme blanche. Cependant, Deek Steward prend la parole pour reconnaître sa culpabilité, signalant une rupture avec son frère jumeau Steward, avec qui il est d'accord sur tout depuis des décennies.

Cependant, lorsque Roger Best arrive pour enterrer les corps, il ne trouve rien. La Cadillac de Mavis est également partie. De là, beaucoup de Ruby concluent que les femmes ont survécu et sont parties. Lone, cependant, croit qu'il s'agit d'un signe de Dieu, qui a emmené au ciel les corps de ses serviteurs entiers, à la manière de Marie à l'Assomption. La ville continue, soulagée que l'absence de corps leur épargne l'attention des forces de l'ordre blanches. Chaque homme impliqué raconte une histoire différente de ce qui s'est passé. Sans Luther Beauchamp, Pious DuPres, et Deed et Aaron Sands, qui corroborent la version de Lone, la ville aurait peut-être même fonctionné comme si cela ne s'était jamais produit. Cependant, Lone observe que bien que les corps eux-mêmes aient pu disparaître, les ramifications de l'attaque sont évidentes dans la ville. Menus succombe à son alcoolisme renouvelé. Deek est exceptionnellement troublé et se rend chez le révérend Richard Misner pour une assistance spirituelle. KD et Arnette continuent de fonder leur famille et ont hâte d'occuper un poste en ville où ils peuvent rendre la vie difficile aux critiques de KD. Surtout, il y a une sensation que l'accord négocié par les fondateurs de Ruby avec Dieu est rompu et que la mort est enfin arrivée en ville : le dernier chapitre se déroule lors des funérailles de Save-Marie, l'un des enfants handicapés de Jeff et Sweetie Fleetwood. La ville reste divisée, mais Richard Misner décide de rester, en partie parce qu'il sent qu'il peut être utile dans cette ville imparfaite où le changement et les forces du monde extérieur doivent inévitablement arriver.

Le paradis se termine par un passage sur chacune des femmes du couvent. Gigi, Pallas, Mavis et Seneca apparaissent soudainement et de manière surprenante à des personnages de leur passé, dont chacun exprime des regrets et de la tristesse. Le père de Gigi, que nous découvrons pour la première fois et apprenons qu'il est en prison depuis que Gigi a onze ans, la repère au bord d'un lac et l'encourage à rester en contact avec lui. La mère de Pallas, Dee Dee, pense qu'elle aperçoit Pallas avec un bébé près de sa maison, mais est incapable de parler de manière cohérente pour attirer son attention. Sally Albright, que nous connaissons sous le nom de Sal du chapitre "Mavis", aperçoit sa mère dans un restaurant et les deux femmes s'excusent l'une envers l'autre. Jean, la femme que Seneca croyait être sa sœur, se révèle être sa mère. Jean croit qu'elle aperçoit Seneca dans un parking du stade, mais Seneca ne se souvient pas d'elle. Connie pose sa tête sur les genoux d'une femme plus âgée de son passé, Piedade, qui chante pour elle alors qu'ils font face à l'océan dans un endroit appelé "Paradise". Morrison a déclaré dans une interview sur PBS qu'elle avait commencé par la race ("Ils tirent sur la fille blanche. . .") et l'a ensuite effacée en ne révélant jamais qui est la fille blanche.

Rubis chapitre

Le livre commence par la phrase bien connue "Ils tirent d'abord sur la fille blanche". Ne jamais révéler qui est ce personnage, cela laisse le lecteur se demander. Un groupe de neuf hommes pénètre dans le bâtiment connu sous le nom de « Couvent », qui est maintenant davantage un refuge pour femmes battues. Lorsque les hommes fouillent le couvent, ils indiquent clairement leurs sentiments à son égard. Parce que les hommes sont dans cette maison, l'histoire est écrite pour donner l'impression que le couvent était un endroit sinistre, un endroit honteux aux yeux des hommes, une déclaration négative étant "dans un endroit qui abritait autrefois des chrétiens - enfin, des catholiques de toute façon - nulle part une croix de Jésus" (7). Au cours de cette recherche, nous découvrons plusieurs choses sur les hommes qui cherchent. Deux des hommes portent des cravates, tandis qu'un autre ensemble est un père et son fils, et enfin une paire de frères fait partie de la bande. Ruby est également la ville nommée d'après Ruby Morgan qui est décédée après leur voyage vers ce nouveau lieu d'espoir, après s'être vu refuser l'aide dans d'autres villes et hôpitaux noirs. Ils ont quitté Haven pour échapper au ralentissement économique et à la pression croissante des villes voisines. Plusieurs familles ont fondé Ruby mais la majorité du crédit appartient aux Morgan en raison de leur influence monétaire. Au cours de leur voyage, ils ont vu de nombreuses autres villes noires qui leur ont refusé l'acceptation, illustrant l'exclusivité définissant son propre paradis et la peur de laisser entrer l'extérieur. Cela a peut-être conduit à la haine des femmes vivant au couvent, sans aucune raison réelle. sauf le fait qu'ils sont en dehors du cadre calme de Ruby.

Chapitre Mavis

Mavis est une mère qui tue ses jumeaux Merle et Pearl par suffocation lorsqu'elle les laisse dans la voiture alors qu'elle entre dans une épicerie. On ne sait pas s'il s'agit d'un accident ou si elle souffre d' une maladie mentale . Son mari Frank est un alcoolique et abusif, ce qui contribue à exagérer ses peurs et ses angoisses. Elle craint que son mari et ses trois enfants, Sal, Frankie et Billy James, ne la tuent. Elle attend que son mari s'endorme puis elle se faufile hors de chez elle et vole sa voiture, une Cadillac vert menthe, échappant à sa famille. A 5h30 du matin, elle arrive chez Peg (voisin) mais quand personne ne répond, elle se rend compte que c'est une mauvaise idée et décide d'aller quelque part plus loin. Elle fait le plein d'essence pour la voiture et se rend chez sa mère à Paterson, à cinq heures de route. Sa mère dit que Frank l'a déjà appelée à 17h30 et elle lui a dit qu'elle ne savait pas où se trouvait Mavis. Mavis dit à sa mère qu'elle craignait que sa famille ne la tue. Sa mère pense que Mavis est folle de penser cela. Elle y reste quelques jours. Plus tard, elle entend sa mère dire au téléphone : "Tu ferais mieux de monter ici tout de suite". Cela lui fait peur et elle prend les clés de voiture que sa mère a cachées ainsi que quelques objets essentiels et prend la route. Elle est allée à Newark et a fait peindre la Cadillac en magenta afin d'éviter d'être détectée. Mavis décide qu'elle veut aller en Californie. Elle a peu d'argent, alors elle prend des auto-stoppeuses pour qu'elles l'aident à payer le trajet et lui tiennent compagnie. La première femme était Sandra. Elle portait 6 plaques d'identité et parlait beaucoup. Les femmes suivantes ont volé son clip qu'elle a obtenu chez ses mères, et les deux femmes suivantes ont voulu se rendre dans un cimetière pour honorer un homme de l'armée. La dernière femme était Bennie. Elle aimait chanter des chansons et écouter la radio. Elle a volé les bottes de pluie et le manteau de Mavis. Elle a disparu alors que Mavis était dans la salle de bain à un arrêt au stand. Lorsque Mavis a rendu la clé de la salle de bain, elle voit un homme qui, selon elle, est Frank en train de regarder sa voiture. Il a laissé pousser ses cheveux et porte une veste en cuir et des chaînes avec une chemise ouverte jusqu'au nombril. Elle regarde à nouveau et il est parti. Elle s'inquiète qu'il ait reconnu la voiture car la plaque d'immatriculation est toujours la même. Elle sort vers sa voiture et paie le préposé. L'homme apparaît dans son rétroviseur droit. Mavis panique et s'en va sans penser à la route qu'elle devait emprunter. Elle se perd puis tombe en panne d'essence. Elle boit de l'alcool que Frank avait laissé dans la voiture et s'endort. Le lendemain matin, elle sort de la voiture et décide de marcher et de trouver un endroit pour l'aider. Elle marche un long chemin et trouve une maison sur un terrain agricole. Elle rencontre une femme à l'extérieur nommée Connie. Connie est gentille avec elle et la nourrit. Soane Morgan vient à la maison et donne de nouvelles lunettes de soleil à Connie. Connie demande à Soane de l'aider à trouver de l'essence pour Mavis. Sloane emmène Mavis à une station-service où un jeune homme noir ramène Mavis à sa voiture avec l'essence. L'homme parle à Mavis et dit qu'il pense que Connie est étrange. Elle rentre avec sa voiture à la maison. Elle apprend que c'était la maison d'une religieuse et une école pour Indiens. Elle rencontre également Mère Mary Magna qui avait une lumière venant d'elle. Elle était la figure de proue de la maison du couvent. Mavis est resté au couvent au lieu d'aller en Californie ; cependant, elle quitta le couvent par intermittence mais elle y était en 1976. Elle savait depuis des mois qu'il y avait de l'aigreur entre la ville et le couvent...

Chapitre Grace

Gigi (Grace) descend du bus à Ruby alors que KD et Arnette se disputent. Arnette était enceinte de l'enfant de KD et Arnette ne lui offrait pas beaucoup d'options. KD gifle Arnette en raison de ses commentaires sur les garçons voyant Gigi descendre du bus, ce qui se transforme en une réunion du conseil municipal impliquant son père et les oncles de KD ainsi que d'autres hommes éminents. Nous découvrons que Gigi arrive à Ruby après avoir été trompée par son ancien petit ami Mikey. Elle a l'intention de n'être en Ruby que peu de temps. Elle est récupérée par un homme qui est prêt à l'emmener à la gare. Elle découvre qu'il s'agit d'un chauffeur de corbillard qui s'arrête au couvent pour récupérer Mère récemment décédée. On découvre que le chauffeur du bus s'appelle Roger Best. Gigi entre et trouve de la nourriture dans la cuisine, qu'elle commence à manger. Connie entre dans la cuisine et explique qu'elle n'a pas dormi pendant 17 jours consécutifs de peur que personne ne soit là pour la surveiller. Elle veut juste dormir sur le sol de la cuisine et le fera si Gigi la surveille. Gigi se sent mal de la laisser et à son tour perd sa voiture et elle reste avec Connie et mange la nourriture funéraire jusqu'à ce que Connie se réveille. KD ne peut s'empêcher de penser à Gigi alors il part à sa recherche et se retrouve au couvent. Il l'emmène faire un tour. Un mois s'écoule et Mavis revient au couvent, qui lui a tant manqué. Alors qu'elle monte, elle voit une fille, qui est en fait Gigi, assise nue et commence à lui crier dessus. Connie sort et explique à Mavis que sa mère est décédée et Gigi est venue le lendemain de la mort de sa mère. Mavis explique ensuite comment Gigi (Grace) ne sera jamais l'un d'entre eux.

Symboles

Au Paradis , la couleur est utilisée comme symbole. Par exemple, la couleur verte apparaît fréquemment dans le roman. À une occasion, alors que Mavis se dirigeait vers l'autoroute pour échapper à sa vie, "une croix verte dans le champ blanc a glissé de la lumière de secours brillante à l'ombre" (28). La croix symbolise l'alliance et la couleur verte évoque des idées de liberté, de renaissance, de croissance et d'harmonie. Les autres références à la couleur verte se produisent lorsque les hommes sont dans la salle de bain du Couvent dans le chapitre Ruby : « Le carrelage sous les pieds est vert bouteille » (9) ; lorsque Mavis a conduit deux auto-stoppeurs au cimetière, "Mavis s'est attardé, émerveillé par la luminosité artificielle du vert" (34); quand Mère parle de Connie : « Quand je l'ai amenée ici, elles étaient vertes comme de l'herbe » (47) ; et mentionné dans la partie avant que KD ne voit Gigi pour la première fois : « Derrière une clôture grillagée bordée d'un large béton sans soudure, il a vu de l'eau verte » (57).

Le four

Haven était la ville fondée par les pères et grands-pères des hommes de Ruby. Lorsque Haven a été fondée, l'une des premières choses qu'ils ont construites était un four. Tant à Haven qu'à Ruby, le four est le centre de leurs communautés. Un four signifie une cuisine et la notion dépassée d'être la sphère domestique des femmes. Cependant, au paradis, le four symbolise l'histoire du travail domestique des femmes afro-américaines pendant l'esclavage jusqu'à l'ère Jim Crow. Les hommes de Haven construisent le four pour que leurs femmes n'aient pas à travailler dans les maisons de familles blanches où leurs femmes et leurs filles étaient victimes d'abus sexuels et de mauvais traitements. Les hommes de Haven et Ruby manifestent tous deux le désir de protéger la vertu de leurs femmes qui peut être de nature patriarcale. Cela se voit à travers leur haine intense pour les femmes du couvent qui sont non conventionnelles et non conformes.

Personnages

Résidents du couvent

Consolata (Connie) : Amenée au couvent comme enfant par la Révérende Mère Mary Magna. Commence à boire beaucoup après la mort de Mary Magna. Considéré comme la figure de leader/mère des femmes du couvent.
Mavis : Femme au foyer qui quitte sa famille après avoir accidentellement tué ses jeunes jumeaux Merle et Pearl. Arrive au couvent après avoir manqué d'essence alors qu'il était en route pour la Californie. Reste, part et revient souvent au Couvent. Semble paranoïaque, disant une fois que ses propres enfants ont été empoisonnés à la tête par leur père et complotent pour la tuer, voyant des figures de son mari qui ne sont peut-être pas là. Se bat constamment avec Gigi.
Grace (Gigi) : Femme séduisante, fortement opiniâtre et libre d'esprit qui a laissé son petit ami emprisonné Mikey Rood. A une aventure de deux ans avec KD qui se termine mal.
Seneca : Abandonné comme un enfant et vivant dans plusieurs foyers d'accueil. Encouragée à laisser son petit ami emprisonné Eddie Turtle par sa mère. Devient la colocataire de Gigi. Se coupe secrètement. A une faible estime de soi, essayant toujours de plaire aux autres. Abusée par Eddie qui la fait se sentir sans valeur en lui criant toujours dessus et en lui disant qu'elle ne peut rien faire de bien.
Pallas (Divine) Truelove : jeune fille de 16 ans issue d'une famille riche. Elle s'est enfuie et a été trahie par son amant Carlos. Apporté au couvent par Billie Delia. Surnommée Divine par Gigi, d'après sa mère.

Les citadins rubis

La famille Morgan

Deacon "Deek" Morgan : Jumeau de Steward, frère de Ruby Morgan. Petit-fils de l'un des fondateurs de Haven. Détenir une grande influence en ville. Posséder/gérer la banque de la ville. Marié à Soane, a perdu ses deux fils dans la guerre du Vietnam. Auparavant eu une liaison avec Connie. Connu pour être le plus subtil des jumeaux Morgan. Les deux jumeaux Morgan sont coincés dans les anciennes méthodes et sont soucieux de maintenir la tradition. Ils utilisent leur propriété de la banque pour contrôler la ville et prendre le pouvoir aux autres.
Steward Morgan : Jumeau de Deacon, frère de Ruby Morgan. Petit-fils de l'un des fondateurs de Haven. Détenir une grande influence en ville. Posséder/gérer la banque de la ville. Marié à Dovey, ils sont incapables d'avoir des enfants car tous deux sont infertiles. Connu pour son discours incendiaire. Les deux jumeaux Morgan sont coincés dans les anciennes méthodes et sont soucieux de maintenir la tradition. Ils utilisent leur propriété de la banque pour contrôler la ville et prendre le pouvoir aux autres.
Dovey Morgan : La femme de l'intendant. Plusieurs fausses couches et impossible d'avoir des enfants. A une liaison avec un inconnu.
Soane Morgan : La femme de Deacon. Perdu deux fils à la guerre. Elle est allée au couvent pour avorter son troisième enfant. Quand Connie ne voulait pas l'aider, Soane a perdu le bébé. Elle n'avait jamais eu l'intention d'avorter le bébé, mais voulait faire savoir à Connie qu'elle était au courant de la liaison de Connie avec Deek. Elle croit qu'elle a perdu son bébé à cause de sa ruse. Plus tard, il devient ami avec Connie.
KD (Kentucky Derby) Morgan : Fils de Ruby Morgan. Connu pour chasser les femmes et a un enfant avec Arnette Fleetwood. Bien qu'il n'assume jamais sa responsabilité paternelle, il est protégé par la réputation de sa famille. Il est considéré comme l'héritier de la ville et est sous la protection de ses oncles, Deacon et Steward.
Ruby Morgan : a été la première personne à mourir dans la ville et la ville a été nommée d'après elle.

La famille Caton/Best

Roger Best : Premier à se marier en dehors des habitants de Ruby. Sa femme était blanche et leurs enfants ont la peau claire, ce qui a donné à la famille une mauvaise réputation en ville.
Patricia Best : Fille de Roger Best, veuve de Billy Cato. Enseignant faisant des recherches sur l'histoire de la ville.
Billie Delia Cato : Fille de Patricia Best et Billy Cato. Considéré comme la fille "rapide" de la ville. Amoureux des frères Apollo et Brood Poole, il a quitté la ville après s'être battu avec sa mère.

La famille Fleetwood

Arnold "Fleet" Fleetwood : Père de Jefferson et Arnette Fleetwood. Marié à Mable Fleetwood. Dort en cachette dans la salle à manger. Doit de l'argent à la banque.
Mable Fleetwood : Marié à Arnold Fleetwood. Passe tout son temps à travailler avec Sweetie pour s'occuper des quatre enfants survivants de Sweetie et Jeff.
Jefferson Fleetwood : Fils d'Arnold et Mable Fleetwood. Menacé de tirer sur KD pour avoir maltraité Arnette. Contrôler. A combattu pendant la guerre du Vietnam. Marié Chérie
Chérie Fleetwood : La femme de Jefferson. A donné naissance à des enfants qui sont mentalement et physiquement endommagés, et passe tout son temps à s'occuper d'eux.
Arnette Fleetwood : la sœur cadette de Jefferson. Planification d'aller à Langston pour le collège. A fait des progrès sur KD dans les réseaux sociaux et, dans la mesure du possible, est finalement tombée enceinte de KD vers l'âge de 15 ans. A tenté d'avorter, mais a accouché au couvent et a abandonné le bébé.

La famille Albright

Frank Albright : le mari de Mavis, qui semble abusif
Sally Albright : Passe aussi par Sal, Mavis pense que Sal veut la tuer parce que Sal pense que Mavis a tué les jumeaux exprès
Frank et Billy Albright : les fils de Mavis et Frank
Merle et Pearl : Les jumeaux décédés qui ont étouffé dans la voiture lorsque Mavis a couru à l'intérieur de l'épicerie.

Autres

Anna Flood : Fille d'Ace Flood. Hérité du magasin de son père. Impliqué avec Richard Misner. Elle a quitté Ruby pour Detroit et est revenue à la mort de son père.
Richard Misner : Jeune révérend, impliqué avec Anna Flood.
Senior Pulliam : Révérend plus âgé, constamment en désaccord avec Misner.
Lone DuPres : Fille adoptive de Fairy DuPres. Sage-femme qui est devenue impopulaire après avoir soi-disant causé les défauts des enfants de Sweetie. J'ai appris la magie noire à Connie.
Norma Keene Fox : Une femme riche qui engage Seneca pour l'humiliation sexuelle alors que son mari est absent. Elle lui paie 500 dollars et lui offre un logement agréable et la nourrit bien pendant trois semaines.
David : Le chauffeur de limousine de Norma Keene Fox. Il traque également les filles pour Mme Fox.
Eddie Turtle : L'ex-petit ami de Seneca, qui est maintenant en prison.

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