Paris au XXe siècle - Paris in the Twentieth Century
.jpg) Couverture de l'édition française de Paris au XXe siècle inspirée de la conception de livres du début du XXe siècle.
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| Auteur | Jules Verne |
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| Titre original | Paris au XX e siècle |
| Traducteur | Richard Howard |
| De campagne | France |
| Langue | français |
| Genre | Roman de science-fiction |
| Éditeur | Hachette |
Date de publication |
1994 |
Publié en anglais |
1996 |
| Type de support | Impression |
Paris au XXe siècle ( français : Paris au XX e siècle ) est une science - fiction roman de Jules Verne . Le livre présente Paris en août 1960, 97 ans dans le futur de Verne, où la société n'accorde de valeur qu'aux affaires et à la technologie.
Écrit en 1863 mais publié pour la première fois 131 ans plus tard (1994), le roman suit un jeune homme qui lutte sans succès pour vivre dans un monde technologiquement avancé, mais culturellement en arrière. Souvent qualifié de «roman perdu» de Verne, l'œuvre dépeint une vision sombre et dystopique d'une future civilisation technologique.
Beaucoup de prédictions de Verne étaient remarquablement conformes à la cible. Son éditeur, Pierre-Jules Hetzel , n'a pas voulu publier le livre parce qu'il le trouvait trop incroyable et que ses perspectives de vente seraient inférieures à l'ouvrage précédent de Verne, Five Weeks in a Balloon .
Résumé
Le personnage principal du roman est Michel Dufrénoy, 16 ans, diplômé avec une spécialisation en littérature et les classiques, mais constate qu'ils ont été oubliés dans un monde futuriste où seules les affaires et la technologie sont valorisées. Michel, dont le père était musicien, est un poète né trop tard.
Michel vivait avec son respectable oncle, M. Stanislas Boutardin, et sa famille. Le lendemain de l'obtention de son diplôme, Boutardin annonce à Michel qu'il va commencer à travailler dans une société bancaire. Boutardin doute que Michel puisse faire quoi que ce soit dans le monde des affaires.
Le reste de la journée, Michel cherche la littérature d'écrivains classiques du XIXe siècle, tels que Hugo et Balzac . Seuls des livres sur la technologie sont disponibles dans les librairies. Le dernier recours de Michel est la bibliothèque impériale. Le bibliothécaire s'avère être son oncle longtemps caché, M. Huguenin. Huguenin, qui travaille toujours dans les arts, est considéré comme une «honte» pour le reste de la famille, et n'a donc pas été autorisé à assister aux anniversaires de Michel, à la remise des diplômes et à d'autres événements familiaux, bien qu'il ait suivi la vie de Michel - de loin. C'est la première fois qu'ils se rencontrent en personne.
À son nouvel emploi, Michel échoue à chaque tâche chez Casmodage and Co. Bank jusqu'à ce qu'il soit affecté au grand livre, où Michel dicte les comptes du comptable Monsieur Quinsonnas. Quinsonnas, une âme sœur de 30 ans, écrit les informations comptables sur The Ledger. Quinsonnas dit à Michel que c'est un travail qu'il peut faire pour manger, avoir un appartement et subvenir à ses besoins tout en continuant à travailler sur un projet musical mystérieux qui lui apportera gloire et fortune. La peur de Michel de ne pas s'intégrer est résolue; il peut être lecteur et continuer à travailler sur sa propre écriture après le travail.
Le couple rend visite à l'oncle Huguenin et sont rejoints par d'autres visiteurs, l'ancien professeur de Michel, M. Richelot, et la petite-fille de Richelot, Mademoiselle Lucy. Quinsonnas présente Michel à son ami, Jacques Aubanet, qui rêve d'être soldat - un rêve impossible, car la guerre est devenue tellement scientifique qu'il n'y a plus vraiment besoin de soldats. Seuls les chimistes et les mécaniciens sont capables de faire fonctionner les machines à tuer, et ce métier leur est refusé même, parce que «les moteurs de guerre» sont devenus si efficaces que la guerre est inconcevable et que tous les pays sont dans une impasse perpétuelle.
Avant longtemps, Michel et Lucy sont amoureux. Michel discute des femmes avec Quinsonnas, qui explique tristement que ce qui était autrefois considéré comme une femme n'existe plus: en raison d'un travail d'usine insensé et répétitif et d'une attention particulière portée à la finance et à la science, la plupart des femmes sont devenues des femmes de carrière cyniques, laides et névrosées. En fureur, Quinsonnas répand de l'encre sur The Ledger, et lui et Michel sont renvoyés sur-le-champ. Quinsonnas part pour l'Allemagne.
Dans une société sans guerre, ni progrès musical et artistique, il n'y a pas de nouvelles, donc Michel ne peut même pas devenir journaliste. Il finit par vivre dans l'appartement vide de Quinsonnas tout en écrivant de superbes poèmes, mais vit dans une telle pauvreté qu'il doit manger des aliments synthétiques dérivés du charbon. Il écrit finalement un livre de poésie intitulé Hopes qui est rejeté par tous les éditeurs parisiens.
Alors que l'année 1961 tire à sa fin, toute l'Europe entre dans un hiver d'une férocité sans précédent. Toute l'agriculture est compromise et les approvisionnements alimentaires sont détruits, ce qui entraîne une famine massive. La température descend à trente degrés au-dessous, et chaque fleuve d'Europe gèle solidement. Désespéré, Michel dépense sa dernière somme en violettes pour Lucy, mais constate qu'elle a disparu de son appartement, expulsée lorsque son grand-père a perdu son emploi de dernier professeur de rhétorique de l'université . Il est incapable de la localiser parmi les milliers de personnes affamées à Paris. Il passe toute la soirée à trébucher dans Paris dans un état de délire. Michel devient convaincu qu'il est traqué par le démon de l'électricité, mais où qu'il aille, il est incapable d'échapper à sa présence.
Au point culminant de l'histoire, le cœur brisé Michel, privé d'amis et de proches, erre dans les merveilles électriques glacées, mécanisées de Paris. Le récit subjectif devient de plus en plus surréaliste à mesure que l'artiste souffrant, dans un ultime paroxysme de désespoir, encercle inconsciemment un vieux cimetière et s'effondre finalement dans le coma dans la neige.
Prévisions pour 1960
La description que faisait le livre de la technologie de 1960 était à certains égards remarquablement proche de la technologie actuelle des années 1960. Le livre décrit en détail les progrès tels que les voitures propulsées par des moteurs à combustion interne ("cabines à essence") ainsi que les infrastructures de soutien nécessaires telles que les stations-service et les routes asphaltées, les systèmes de trains de voyageurs surélevés et souterrains et les trains à grande vitesse alimentés par magnétisme et de l'air comprimé, des gratte-ciel, des lumières électriques qui éclairent des villes entières la nuit, des télécopieurs ("photo-télégraphes"), des ascenseurs, des ordinateurs primitifs qui peuvent s'envoyer des messages dans le cadre d'un réseau ressemblant quelque peu à Internet (décrit comme électriquement sophistiqué calculatrices mécaniques alimentées qui peuvent s'envoyer des informations sur de grandes distances), l'utilisation de l'énergie éolienne , des systèmes de sécurité automatisés, de la chaise électrique et des systèmes d'armes télécommandés, ainsi que des armes suffisamment destructrices pour rendre la guerre impensable .
Le livre prédit également la croissance des banlieues et de l'enseignement supérieur produit en masse (la scène d'ouverture montre que Dufrénoy assiste à une remise de diplômes de masse de 250 000 étudiants), des grands magasins et des hôtels massifs. Une version du féminisme est également apparue dans la société, avec l'entrée des femmes sur le lieu de travail et une augmentation des naissances illégitimes. Il fait également des prédictions précises sur la musique du XXe siècle , prédisant la montée de la musique électronique , et décrit un instrument de musique similaire à un synthétiseur , et le remplacement des performances de musique classique par une industrie de la musique enregistrée. Il prédit que l'industrie du divertissement serait dominée par des pièces de théâtre obscènes, impliquant souvent de la nudité et des scènes sexuellement explicites.
Publication différée
L'éditeur de Jules Verne, Pierre-Jules Hetzel , pensait que le pessimisme du livre nuirait à la carrière alors en plein essor de Verne, et lui a suggéré d'attendre 20 ans pour le publier. Dans une réprimande cinglante à Verne, Hetzel écrit à propos d'un brouillon du roman qu'il vient de voir:
- "Je ne m'attendais pas à la perfection - je le répète, je savais que vous tentiez l'impossible - mais j'espérais quelque chose de mieux."
Hetzel a également critiqué Verne pour ne pas avoir couvert un nouveau terrain avec le roman:
- "Dans cette pièce, il n'y a pas un seul problème concernant le futur réel qui soit correctement résolu, aucune critique qui n'ait déjà été faite et refaite auparavant. Je suis surpris de vous ... [c'est] terne et sans vie."
Avec cela, Verne a mis le manuscrit dans un coffre-fort où il a été oublié, pour être découvert par son arrière-petit-fils en 1989. La version française originale a finalement été publiée en 1994, et une traduction anglaise de Richard Howard a été publiée par Random House dans 1996.
Signification littéraire et critique
L'apparition du roman perdu de Verne a fait sensation parmi les critiques modernes, qui ont surtout reçu le livre chaleureusement, le saluant comme "prescient et plausible". D'un autre côté, certains voyaient le livre tout aussi inutilement pessimiste sur l'avenir que le rédacteur en chef de Verne.
Le livre était un best-seller en France, où il était fortement promu avant sa publication. Certains critiques ont été rebutés par le battage médiatique de l'éditeur du livre, bien que le plus facilement admis que c'était "un travail d'une importance historique inestimable".
La critique Evelyn C. Leeper a suggéré que Verne pourrait être un bon candidat pour un prix Hugo du meilleur roman en 1996, notant qu'elle n'avait pas lu beaucoup de romans qui étaient bien meilleurs que le travail de Verne cette année-là. Le prix Hugo est décerné chaque année pour honorer la meilleure science-fiction de l'année précédente.
L'ouvrage est également important pour les spécialistes des réalisations littéraires de Verne, dont certains affirmaient depuis longtemps qu'aucune de ses œuvres n'a jamais été proche de prophétiser l'avenir de toute une civilisation.
Moins de deux ans après l'apparition du roman, il avait été adapté comme pièce de théâtre aux Pays-Bas.