Partners in Crime (collection de nouvelles) - Partners in Crime (short story collection)

Partenaires dans le crime

Illustration de jaquette de la première édition.
Auteur	Agatha Christie
Artiste de couverture	Pas connu
Pays	États Unis
Langue	Anglais
Genre	Fiction policière Histoires courtes
Éditeur	Dodd, Mead et compagnie
Date de publication	1929
Type de support	Impression (relié et broché)
Pages	277 (première édition, couverture rigide)
Précédé par	Le mystère des sept cadrans
Suivie par	Le mystérieux Mr Quin

Partners in Crime est un recueil de nouvelles de l'écrivaine britannique Agatha Christie , publié pour la première fois par Dodd, Mead and Company aux États-Unis en 1929 et au Royaume-Uni par William Collins, Sons le 16 septembre de la même année. L'édition américaine se vendait à 2,00 $ et l'édition britannique à sept shillings et six pence (7/6). Toutes les histoires de la collection avaient déjà été publiées dans des magazines (voir Première publication d'histoires ci-dessous) et présentent ses détectives Tommy et Tuppence Beresford, introduits pour la première fois dans The Secret Adversary (1922).

Cette collection de nouvelles policières a un thème reliant les histoires, ainsi, "un groupe de nouvelles policières dans un roman policier".

La collection a été bien accueillie lors de la publication, avec la "collection la plus joyeuse", avec des parodies aimables, à un critique moins impressionné, affirmant que les histoires étaient "assez divertissantes". L'un d'eux a noté qu'« En ayant deux détectives qui réussissent généralement alternativement, elle [Christie] a toujours un repoussoir, moins obtus que 'mon cher Watson'. écrivains policiers. Certains des auteurs parodiés dans les années 1920 sont oubliés depuis longtemps, mais une revue en 1990 a commenté que "les parodies ne sont pas assez nettes pour que cela ait beaucoup d'importance" pour empêcher de profiter des histoires. Il a également noté que l'intrigue d'une histoire, "The House of Lurking Death", "anticipe" un roman policier publié en 1930 par Dorothy Sayers.

Présentation de l'intrigue

Le vieil ami des Beresford, M. Carter, d'une agence de renseignement gouvernementale, arrive avec une proposition pour le duo aventureux. Ils doivent prendre le contrôle de "l'Agence internationale de détectives", une forteresse d'espionnage récemment nettoyée, et se faire passer pour les propriétaires afin d'intercepter tous les messages ennemis qui passent. En attendant Tommy et Tuppence peuvent se charger des affaires comme cette agence de détectives, une opportunité qui ravit le jeune couple. Ils emploient Albert, un jeune homme également présenté dans The Secret Adversary , comme assistant à l'agence.

Les deux s'attaquent à une série de cas – imitant dans chacun le style d'un célèbre détective fictif de l'époque, dont Sherlock Holmes et Hercule Poirot de Christie . À la fin du livre, Tuppence révèle qu'elle est enceinte et qu'elle jouera un rôle moindre dans l'entreprise d'espionnage.

Les histoires et leurs parodies policières

• A Fairy in the Flat/A Pot of Tea – Présentation de l'installation de Tommy et Tuppence à l'International Detective Agency. Réminiscence de Malcolm Sage, détective (1921) par Herbert George Jenkins .
• L'affaire de la perle rose - Cette première affaire est dans la veine du détective Dr Thorndyke de R. Austin Freeman .
• L'aventure du sinistre étranger – Une histoire d'espionnage, sur les traces de Valentine Williams et des frères détectives Francis et Desmond Okewood. L'un des livres de Williams en particulier – L'homme au pied bot (1918) – est nommé par Tuppence dans l'histoire.
• Finessing the King / The Gentleman Dressed in Newspaper - Cette histoire en deux parties est une parodie d' Isabel Ostrander , aujourd'hui presque oubliée , avec des parallèles avec l'histoire The Clue in the Air (1917) et les détectives Tommy McCarty (un ex-policier) et Denis Riordan (pompier).
• Le cas des disparus Lady - Cette histoire des références Sir Arthur Conan Doyle de Sherlock Holmes histoire La disparition de Lady Frances Carfax (1911).
• Blindman's Buff – Correspond aux histoires de Clinton H Stagg sur le détective aveugle Thornley Colton .
• L'homme dans la brume - Dans le style des histoires du père Brown de GK Chesteron .
• The Crackler - Une parodie du style de complot d' Edgar Wallace .
• Le Sunningdale Mystère - Le conte est dans le style de la baronne Orczy de The Old Man dans le coin (1909), avec Tuppence jouant le rôle du journaliste Polly Burton et Tommy faire des nœuds dans un morceau de ficelle de la manière du caractère de Orczy, Bill Owen.
• The House of Lurking Death – Recrée le style d' AEW Mason et de son détective français, l' inspecteur Hanaud .
• L'alibi incassable – Inspiré de Freeman Wills Crofts , connu pour ses romans policiers centrés sur les alibis, et du détective de Scotland Yard , l'inspecteur Joseph French.
• The Clergyman's Daughter/The Red House – Une histoire en deux parties, il s'agit d'une parodie du détective Roger Sherringham d' Anthony Berkeley , avec des éléments de l'intrigue rappelant The Violet Farm de HC Bailey (bien que ce dernier n'ait été publié qu'en 1928).
• Les bottes de l'ambassadeur - Suivant le style de HC Bailey avec le Dr Reginald Fortune et le surintendant Bell comme détectives parodiés.
• L'homme qui était n°16 - Cette histoire parodie The Big Four de Christie's , mettant en vedette Hercule Poirot .

Résumés de tracé

Une fée dans l'appartement

Prudence ("Tuppence") Beresford, qui est heureusement mariée à Tommy depuis six ans, s'ennuie de la vie. Elle discute avec désinvolture des choses excitantes qu'elle souhaiterait qu'il lui arrive. Leur conversation est interrompue par l'arrivée de Mr Carter (voir L'Adversaire Secret ) qui leur demande de reprendre The International Detective Agency. Le directeur de l'agence, Theodore Blunt, est en prison. La demande particulière de Carter est qu'ils surveillent les lettres sur papier bleu envoyées à M. Blunt par un prétendu marchand de jambon soucieux de retrouver sa femme réfugiée . Chacune de ces lettres aura un cachet russe avec un "16" écrit en dessous. Il demande que de telles lettres lui soient envoyées immédiatement.

Un pot de thé

L'alias de Tommy est M. Blunt, tandis que Tuppence est sa secrétaire confidentielle, Mlle Robinson. Le portier de leur appartement, Albert est leur employé de bureau.

Après une semaine de refus des affaires de divorce, ce que Tuppence trouve déplaisant, ils reçoivent la visite de Lawrence St Vincent. Il est le neveu et l'héritier du comte de Cheriton. Il est tombé amoureux d'une jeune femme appelée Janet qui travaille dans une chapellerie à Brooks Street. Elle a disparu de la boutique et n'a pas été vue chez elle. St Vincent veut qu'ils la trouvent. Les Beresford s'occupent de l'affaire, que Tuppence résout facilement. Janet est une de ses amies depuis ses années d'infirmière en temps de guerre qui travaillait dans le magasin où Tuppence fait ses achats. Elle a demandé à Janet de mentionner les "Blunts" puis de disparaître. St Vincent leur demandera de prendre en charge l'affaire, pour laquelle ils reçoivent une publicité favorable, et quand ils trouveront Janet, son bonheur provoquera St Vincent dans une proposition de mariage à Janet.

L'affaire de la perle rose

Tommy trie une pile d'histoires policières célèbres, et il pense que ce serait une bonne idée de baser leurs techniques sur les styles de leurs homologues fictifs. Il a acheté un bon appareil photo pour photographier des empreintes de pas et "tout ce genre de choses". Le client suivant est une jeune femme nommée Miss Kingston Bruce. Elle vit à Wimbledon avec ses parents, et la nuit dernière, un de leurs invités a perdu une perle rose de valeur. Les Blunts leur ont été recommandés par Lawrence St Vincent, qui était l'un des invités.

Les Beresford se rendent à Wimbledon et rencontrent le colonel Kingston Bruce. Il leur dit fièrement que Lady Laura Barton, fille du regretté comte de Carroway, reste avec eux avec un couple américain, M. et Mme Hamilton Betts, qui souhaitaient rencontrer une femme titrée. Au cours d'une partie de bridge après le dîner, le fermoir du collier de perles de Mme Betts s'est cassé. Elle le posa sur une petite table et oublia de le monter à l'étage. Le lendemain matin, le collier était toujours là mais la perle elle-même avait disparu. Mis à part les Kingston Bruce, les Bett, Lady Laura et St Vincent, le seul autre invité était M. Rennie, faisant la cour à Miss Kingston Bruce. Son père ne l'aime pas car il est socialiste. Personne n'a été autorisé à quitter la maison depuis que la perle a été découverte manquante, à l'exception de la fille lorsqu'elle est allée chez les Blunt. Ils perquisitionnent la maison dans le cadre de leurs investigations.

Tommy utilise son nouvel appareil photo pendant que Tuppence interroge les serviteurs avec tact. Ils entendent un fragment de conversation entre Mme Kingston Bruce et sa fille à propos de quelqu'un qui cache une cuillère à café dans leur manchon. Plus tard, Tuppence découvre chez la femme de chambre française de Lady Laura, Elise, que son employeur est en quelque sorte une cleptomane , et cinq fois dans le passé, des objets ont disparu alors qu'elle séjournait chez des amis. Ils fouillent la chambre et la salle de bain de Lady Laura, restant momentanément coincés dans cette dernière pièce quand Elise ne peut pas ouvrir la porte. Tommy prend des photos dans la chambre avec l'aide d'Elise, puis dit doucement à Tuppence qu'il a une idée et qu'il doit sortir pour la poursuivre. En attendant, elle ne doit pas laisser Lady Laura sortir de la maison.

Tommy revient avec l'inspecteur Marriott de Scotland Yard. Ils retournent directement à la salle de bain et coupent le gâteau de savon en deux. A l'intérieur se trouve la perle. La raison pour laquelle Elise n'a pas pu ouvrir la porte était qu'elle avait du savon sur les mains après y avoir déposé la perle. Les photographies de Tommy comprenaient l'une des femmes de chambre et elle a manipulé l'une des lames de verre, laissant ses empreintes digitales. Scotland Yard l'a identifiée à partir de leurs dossiers comme une criminelle disparue et l'a arrêtée. Être la bonne d'une dame suspectée de cleptomanie était la meilleure couverture qu'elle pouvait avoir.

L'aventure du sinistre étranger

Tuppence reçoit un colis avec un étui à cigarettes en argent gravé, qu'elle avait acheté pour le général Francis Haviland qu'elle a conduit pendant la Première Guerre mondiale . C'est son cadeau de mariage pour lui. Les remarques désobligeantes de Tommy sur le général sont interrompues par l'arrivée du courrier et la première des lettres russes bleues attendues. Leur lecture de la lettre est interrompue par l'arrivée d'un homme de grande taille avec un pied bot qui déclare qu'il est le Dr Charles Bower de Hampstead . Deux fois au cours de la semaine dernière, il a été convoqué pour une affaire urgente, mais à chaque fois, l'appel a été un canular. En rentrant chez lui, il a trouvé des signes que son bureau a été soigneusement fouillé en son absence, probablement à la recherche de papiers relatifs à ses études sur les alcaloïdes , ces papiers étant solidement conservés dans un tiroir secret de son bureau. Il a maintenant reçu une autre convocation, cette fois pour un patient de Bournemouth , mais en vérifiant cette convocation, il a trouvé qu'il s'agissait d'un autre leurre. Bower s'attend donc à ce qu'une autre recherche de son bureau soit faite ce soir, et veut que Blunt soit là lors de la troisième tentative.

Bower s'en va et son pied bot rappelle à Tuppence les frères Okewood. Tommy décide d'être Desmond alors qu'elle est Francis. Leur prochain visiteur est l'inspecteur-détective Dymchurch de Scotland Yard, un collègue de Marriot, qui comprend la nécessité de surveiller les lettres bleues et suit Bower. Le véritable objectif du médecin est de leurrer les Bereford loin de leur bureau cette nuit-là afin qu'il puisse être fouillé et la dernière lettre récupérée. Tommy et Dymchurch élaborent un autre plan pour retourner au bureau cette nuit-là et prendre les agents en flagrant délit. Ils le font mais c'est un piège, et Tommy est lié. Dymchurch est un agent étranger accompagné de plusieurs de ses hommes. Bower (vrai orthographe, Bauer) fait partie de sa bande. Il menace Tommy de torture pour révéler où se trouve la lettre bleue. Tommy leur dit que Tuppence l'a et écrit une lettre la convoquant au bureau; mais il signe ce "Francis" et leur montre le cadeau de mariage du Général comme preuve qu'il s'agit de son vrai nom et non de "Theodore Blunt". Tuppence arrive et alertée par le faux nom dans la note, elle a amené l'inspecteur Marriot avec elle et plusieurs policiers armés. "Dymchurch" et ses complices sont arrêtés.

Finessing the King/The Gentleman Dress in Newspaper

En lisant le journal 'Daily Leader', Tuppence décide qu'elle veut aller danser. Un Tommy réticent essaie de distraire son attention en lui faisant remarquer le fait intéressant que les points dans l'en- tête du journal indiquent les différents jours où le journal a été produit, tandis que sa femme repère une annonce dans la colonne personnelle qui dit : « Je devrait aller trois cœurs. 12 tours. As de pique. Nécessaire pour affiner le roi. " Elle en déduit que cela fait référence au Bal des Trois Arts le lendemain soir, "12 tours" signifie minuit et "Ace of Spades" fait référence à une boîte de nuit-restaurant quelque peu décadente à Chelsea où il est à la mode d'aller après des événements comme le Bal des Trois Arts. Curieuse à propos de "Nécessaire pour affiner le roi" et sentant qu'ils doivent perfectionner leurs compétences de détective, elle décide qu'elle et Tommy iront le bal en costume pour enquêter. Ils incarneront les détectives Tommy McCarty et Dennis Riordan.

À l'As of Spades, les Beresford sont assis dans une cabine privée et regardent par la porte les divers autres clients costumés et masqués. Le stand d'à côté est bientôt occupé par une femme habillée en reine de cœur d' Alice et un homme habillé en gentleman vêtu de papier journal. Au bout d'un moment, ils entendent un cri de la femme suivi du rire de l'homme puis le voient partir. Après quelques minutes, méfiant, Tuppence oblige Tommy à la suivre dans la cabine et ils trouvent la femme poignardée en plein cœur. Elle murmure : "Bingo l'a fait" , avant de mourir. Le lendemain, l'inspecteur Marriott amène Sir Arthur Merivale, le mari de la femme décédée, Lady Vere Merivale, à l'appartement des Beresford. "Bingo" Hale est connu de tous les deux et il est stupéfait que son meilleur ami ait pu tuer sa femme. Hale était resté avec eux et a été arrêté ce matin-là pour meurtre. Merivale est perplexe quant à ce que le motif aurait pu être et est furieux à la suggestion de Marriot que les deux étaient amants et que Vere menaçait Hale qui faisait attention à une riche femme américaine. Tuppence montre à Sir Arthur l'annonce du Daily Leader et la façon dont les deux ont communiqué entre eux à l'aide de cet appareil. Avant sa mort, Vere a arraché un morceau du costume de journal de Bingo et la police a l'intention de faire correspondre cela avec le costume jeté.

Marriot revient chez les Beresford avec des photographies du fragment et de la section du costume dont il provient ; il a le dernier lien pour condamner Hale mais Tuppence sent qu'il est loin d'être satisfait de cette conclusion à l'affaire. Après son départ, elle remarque que les points dans la tête de mât des deux pièces ne correspondent pas. Ils invitent Sir Arthur à revenir et le confrontent avec les preuves. Tuppence lui dit qu'il était lui aussi à l'As of Spades, vêtu d'un costume masqué presque identique. Hale dit qu'on lui a glissé une note lui demandant de ne pas s'approcher de Vere et il s'est exécuté. Sir Arthur a pris sa place et a tué sa propre femme. L'homme rit à cette suggestion et Tuppence reconnaît qu'il s'agit du même rire qu'elle a entendu de la cabine. Marriot est caché dans leur appartement en train d'écouter, mais Sir Arthur Merivale se jette d'une fenêtre et meurt avant de pouvoir être emmené. Marriot leur dit que le motif n'était pas la jalousie mais l'argent. Vere Merivale était celui dans le mariage avec l'argent, et si elle avait quitté son mari, il aurait été sans ressources.

L'affaire de la dame disparue

L'Agence Internationale de Détectives reçoit la visite de Gabriel Stavansson, le célèbre explorateur, qui revient tôt d'une expédition de deux ans au pôle Nord . Tommy et Tuppence l'impressionnent avec leur première démonstration de pouvoirs d'observation et de déduction (parce qu'ils ont lu son retour dans le Daily Mirror plus tôt dans la journée) et il leur confie son cas.

Stavansson explique qu'avant de partir en expédition, il s'est fiancé à l'honorable Mme Hermione Leigh Gordon, dont le premier mari a été tué pendant la Première Guerre mondiale . Sa première pensée à son retour fut de se précipiter à Londres et de voir sa fiancée qui avait séjourné chez sa tante, Lady Susan Clonray, à Pont Street . Lady Susan est surprise de le voir et se montre évasive sur le sort de sa nièce, disant qu'elle se déplaçait entre amis dans le nord du pays. Stavansson et Lady Susan ne s'étaient jamais vraiment bien entendus, en partie à cause de son aversion pour les grosses femmes comme elle, et en partie à cause de sa perception qu'elle désapprouvait les fiançailles. Il demande les noms et adresses des différentes personnes qu'Hermione était censée visiter, et voyage vers le nord pour les voir. Aucun n'avait eu de contact récent avec sa fiancée.

Lady Susan semble vraiment bouleversée lorsqu'on lui apprend cette nouvelle, mais un télégramme est arrivé alors qu'elle et Stavansson parlaient, signé par Hermione et adressé par Maldon, disant qu'elle se rendait à Monte Carlo . Stavansson s'est rendu à Maldon mais est incapable de la trouver, ce qui a incité sa visite à l'Agence internationale de détectives de Blunt.

Reprenant l'affaire, Tommy et Tuppence se rendent eux-mêmes à Maldon et dessinent un blanc similaire sur le sort de la femme disparue. C'est alors que Tuppence se rend compte qu'il y a deux Maldon - où ils sont dans le Surrey , et un autre endroit du même nom dans le Sussex . Ils s'y rendent et trouvent une maison de retraite privée isolée près du village. Enquêtant sur cette piste, Tuppence s'enquiert à la maison de retraite et on lui dit qu'ils n'ont pas de patiente nommée Mme Leigh Gordon. Ensuite, Tommy se fait passer pour un journaliste à la recherche d'une interview avec le Dr Horriston, mais lui aussi est refoulé. Ensuite, les détectives entendent une conversation qui les envoie chacun dans une direction différente. Tommy quitte Tuppence pour monter la garde pendant qu'il va passer quelques coups de fil dans le village. À son retour, il annonce que le Dr Horriston a la réputation d'être "un charlatan sans scrupules..."

Après la tombée de la nuit, les deux retournent à la maison. Tuppence monte une échelle jusqu'à une fenêtre du deuxième étage, où elle voit une femme attachée au lit et se tordant de douleur. Elle reconnaît la femme comme étant Mme Leigh Gordon. Pendant que Tuppence regarde, une infirmière entre dans la pièce et injecte à la femme une substance inconnue. Tuppence informe Tommy de ce qu'elle a vu, puis remonte l'échelle, le laissant surveiller pendant qu'elle essaie de libérer la femme. Quelques instants passent et Tommy est surpris par une main sur son épaule, mais c'est Tuppence, qui est sorti par la porte d'entrée de la maison. Elle informe Tommy que l'affaire est résolue. Hermione Leigh Gordan est à la maison de retraite par choix pour un programme de perte de poids rapide. Le seul problème est que Stavansson est rentrée tôt, juste au moment où elle avait commencé les traitements. Se sentant idiots, les jeunes détectives partent rapidement, Tommy commentant qu'il n'est pas nécessaire de placer l'affaire dans leurs dossiers, à la manière de Sherlock Holmes, car "Il n'a absolument aucune caractéristique distinctive".

Buff de l'aveugle

Tommy reçoit un appel téléphonique de M. Carter l'avertissant, lui et Tuppence, que les personnes liées aux lettres russes sur papier bleu ont pris conscience qu'elles ont pris la place de Blunt et s'attendent à des développements dans un proche avenir. Tommy suggère à Tuppence d'attendre dans la sécurité de leur maison mais elle refuse. Tommy suggère un exercice en suivant les méthodes du détective aveugle Thornley Colton . Il enfile une paire de lunettes noires et pratique (mal) sa conscience de son environnement en utilisant ses autres sens. Tommy décide que lui et Tuppence iront déjeuner à l'hôtel Blitz afin qu'il puisse s'entraîner davantage dans les environs du restaurant.

Au Blitz, ils sont bientôt rejoints par deux hommes qui ont observé le couple et qui disent que Blunt leur a été signalé, bien que l'un d'eux admet qu'il ne savait pas que Theodore Blunt était aveugle. Ils sont allés au bureau et ont appris qu'ils étaient en train de déjeuner, et par coïncidence se sont arrêtés au même restaurant. Un homme se présente comme le duc de Blairgowrie et son ami est le capitaine Harker. La fille du duc a été kidnappée "dans des circonstances quelque peu particulières", ce qui signifie qu'il ne peut pas appeler la police, et il veut que Blunt les accompagne immédiatement chez lui. Tommy accepte, mais pas avant d'avoir bu une tasse de café et donné des instructions à Tuppence pour un repas à l'hôtel demain, au cours duquel il dînera avec le préfet de police français . Cela fait, ils partent avec Tommy et le duc dans une voiture différente de celle du capitaine Harker et de Tuppence.

C'est un piège et le "Duc" est lié aux lettres russes. Il pointe un pistolet sur Tommy et l'emmène dans une cachette où il est attaché à une chaise pendant que le « duc » se réjouit de lui. Il dit à Tommy que le sol de la pièce dans laquelle ils se trouvent est en métal et maintenant électrifié. Il va faire marcher Tommy sur le sol, même s'il est aveugle. S'il marche sur un point de contact, il mourra. Il lui tend sa canne blanche et le détache et le « jeu » est sur le point de commencer. Tommy sort froidement une cigarette et une allumette, mais il a anticipé le piège et allume à la place un fil de magnésium qu'il transporte. La fusée aveugle le « Duc » qui baisse son pistolet puis il se retrouve à la pointe de la canne de Tommy, qui est un bâton d'épée . Tommy révèle que ses nuances sombres étaient fausses et qu'il a pu voir tout le temps. Le "Duc" bondit en avant avec rage et marche sur un point de contact, mourant instantanément. Tommy s'échappe de la maison et appelle Tuppence depuis une cabine téléphonique. Elle est en sécurité. La "commande" de Tommy à l'hôtel était en fait un ensemble de mots de code tirés des histoires de Clinton H Stagg pour qu'Albert cherche de l'aide. Albert a suivi Tuppence, et lui et la police l'ont libérée du « capitaine Harker ».

L'homme dans la brume

Tommy et Tuppence ont connu un revers, n'ayant pas réussi à résoudre leur dernière affaire impliquant un collier de perles volé. Au lieu de cela, l'inspecteur de police local a appréhendé le coupable. Après s'être retirés pour panser leurs blessures avec des cocktails dans un hôtel, ils rencontrent une vieille connaissance, Mervyn Estcourt, dit "Bulger", qui est en compagnie de la célèbre actrice Gilda Glen. Elle est réputée pour sa beauté et réputée pour son manque d'intelligence. Miss Glen semble intriguée par le déguisement du père Brown de Tommy et Tommy confirme de manière ambiguë ses références de détective. Les directions de Bulger quant au chemin du retour à la gare incluent une promenade sur Morgan's Avenue. Miss Glen est surprise par ce conseil et Bulger se moque de sa conviction que la route en question est hantée par le fantôme d'un policier qui a été tué et pourtant marche toujours sur son rythme spectral. Miss Glen part précipitamment. Bulger leur dit qu'elle est fiancée à Lord Leconbury, qui rencontre l'actrice devant la porte de l'hôtel. Bulger part peu de temps après et Tommy reçoit une note de Miss Glen lui demandant son aide et lui demandant de l'appeler à la Maison Blanche, Morgan's Avenue, à 18h10.

Un jeune homme mal habillé et agressif fait irruption dans l'hôtel. Assis près de Tommy et Tuppence, il leur dit qu'il s'appelle James Reilly et qu'il est un poète pacifiste amoureux de Gilda. Elle s'est occupée de lui autrefois, mais ne le fait plus depuis ses fiançailles avec Lord Leconbury. Toujours en colère, il part aussi soudainement qu'il est arrivé. Tommy et Tuppence marchent jusqu'à Morgan's Avenue, dans un épais brouillard. Tuppence est surpris lorsqu'un policier surgit de la brume juste à côté de la Maison Blanche. Se rétablissant, elle voit Reilly entrer dans la maison. Le policier confirme que la maison est la résidence de Mme Honeycott, et qu'il a vu quelqu'un qui ressemble à Miss Glen y entrer quelques minutes auparavant.

Sur le point d'entrer dans la maison, ils entendent un cri et Reilly sort en courant, laissant ce qui ressemble à de la peinture rouge de sa main sur un poteau. Les deux entrent dans la maison et rencontrent Ellen, la bonne, qui s'indigne de la visite de Reilly. Puis ils rencontrent Mme Honeycott. Prenant Tommy pour un vrai prêtre, elle demande son aide à Gilda qui est sa sœur. Une vingtaine d'années auparavant, à l'âge de dix-sept ans, elle avait épousé un homme contre la volonté de sa famille et souhaite maintenant divorcer pour épouser Lord Leconbury. Son mari refuse de lui accorder ce souhait, bien que le mariage ait eu lieu il y a si longtemps que Mme Honeycott ne peut pas se souvenir de son nom. Elle confirme que c'est bien Reilly qu'elle a vu se précipiter à l'étage et redescendre aussi vite. Tommy demande à être montré à l'étage où ils trouvent le corps de Gilda, la tête écrasée d'un côté par un instrument contondant. Tuppence va chercher le policier de l'extérieur. L'interrogatoire révèle que Mme Honeycott a entendu sa sœur entrer dans la maison à six heures huit minutes alors qu'elle réglait l'horloge principale. Cela concorde avec l'heure à laquelle le policier lui-même a vu l'actrice entrer, juste avant que Tommy et Tuppence ne remontent Morgan's Avenue.

Le lendemain, Reilly est arrêté et Tommy et Tuppence rencontrent son avocat, M. Marvell. Reilly insiste sur le fait que la femme était morte lorsqu'il est entré dans sa chambre. Cela voudrait dire qu'Ellen ou Mme Honeycott l'ont tuée. Tommy réalise soudain que personne à l'intérieur de la maison n'a vu Gilda entrer, ils ont seulement entendu la porte s'ouvrir. Avant cela, les deux femmes déjà présentes dans la maison se trouvaient dans la cuisine, où elles ne pouvaient ni voir ni entendre personne entrer avec une clé. Juste parce qu'ils ont entendu la porte claquer, cela ne prouve rien. Cela aurait tout aussi bien pu être quelqu'un quittant la maison, comme le policier qu'ils ont vu à la porte et qui porte une matraque, qui servirait d'instrument contondant nécessaire pour accomplir l'acte, d'autant plus que le policier était le mari de Gilda de longue date. depuis.

Le Craqueleur

L'agence de détectives de Blunt se porte bien. Tommy considère qu'ils pourraient avoir besoin d'un bureau plus grand, en partie pour accueillir l'espace de stockage nécessaire pour stocker les livres classiques d' Edgar Wallace s'ils veulent copier ses méthodes de détection. L'inspecteur Marriot appelle les deux détectives avec sa mission pour eux : un grand nombre de billets d'une livre bien falsifiés sont en circulation et il veut qu'ils en traquent la source. Le West End semble être le point de départ de l'Angleterre, et certains sont venus d'outre- Manche ). Les policiers s'intéressent particulièrement aux activités du major Laidlaw qui s'implique dans les cercles hippiques . Lui et sa femme française semblent avoir beaucoup d'argent. Bien que cela puisse être une coïncidence, un grand nombre de billets proviennent d'un club de jeu utilisé par les Laidlaws et cela, avec la course, pourrait être un moyen idéal de distribuer les contrefaçons. Un autre ami des Laidlaws est Lawrence St Vincent (de A Pot of Tea ci-dessus) et Marriot pense qu'il pourrait introduire les Beresford dans l'ensemble.

Tommy et Tuppence font leurs plans pour attraper la tête des faussaires, ou « The Cracker », comme l'appelle Tommy, du nom du bruit que fait un billet de banque bruissant . Les deux sont bientôt installés dans le cercle d'amis de Laidlaw. Outre les Laidlaw eux-mêmes, le père français de Mme Laidlaw, M. Heroulade, est un objet de suspicion. Ils observent comment les notes sont passées par les Laidlaws pour faire leurs paris. Parmi chaque liasse de billets, il y a des faux. Marguerite Laidlaw est une femme remarquable et a une ribambelle d'admirateurs. Parmi eux se trouve un riche Américain en visite appelé Hank Ryder qui dit à Tommy qu'elle a peur de son mari. Ryder remarque également les faux billets, car sa banque les a rejetés.

La nuit suivante, Tommy est au club de jeu, Mme Laidlaw lui passe de petits billets à échanger contre un d'une dénomination plus élevée. Parmi eux se trouvent plusieurs contrefaçons. Ses soupçons sont dirigés vers M. Herolade, mais son attention est attirée lorsqu'il quitte le club et trouve Hank Ryder ivre dans la rue à l'extérieur. Dans ses divagations, il raconte à Tommy comment Mme Laidlaw l'a emmené dans une chasse au trésor qui comprenait une visite à Whitechapel où elle a "trouvé" cinq cents livres. Tommy emmène Ryder dans le quartier et la maison qu'ils ont visitée plus tôt. Comme la rangée d'habitations mitoyennes semble identique, Tommy trace une petite croix à la base de la porte arrière avant d'entrer. Ryder pense qu'il entend quelqu'un arriver et sort pour enquêter. Tommy va plus loin dans la maison et trouve le gang de contrefaçon et The Crackler lui-même – Hank Ryder.

Ryder capture Tommy et lui dit qu'il a marqué chaque porte d'une croix. La satisfaction de Ryder est interrompue lorsque Marriot et la police font irruption dans la pièce et arrêtent le gang. Tommy dit à Ryder que lorsqu'il tapait la porte à la craie, il a vidé une bouteille de valériane sur le sol, attirant ainsi les chats du quartier à l'odeur. C'était son signe pré-arrangé à Albert qui, sur ses ordres, les suivit à Whitechapel.

Le mystère de Sunningdale

Tommy emmène Tuppence déjeuner dans une boutique ABC où il décide d'imiter les goûts et les habitudes de "The Old Man in the Corner" avec Tuppence jouant le rôle de Polly Burton. Pour tester ses capacités en tant que détective, il a apporté une coupure d'un journal sur l'affaire récente connue sous le nom de Sunningdale Mystery.

Le capitaine Anthony Sessle et M. Hollaby, partenaires commerciaux et membres du Sunningdale Golf Club , ont joué une partie de golf complète sur le parcours un mercredi, puis ont décidé de jouer quelques trous de plus avant qu'il ne fasse nuit. Alors qu'ils approchaient du tee du septième trou, Hollaby a vu Sessle parler à une mystérieuse femme vêtue d'un manteau marron. Ils s'éloignèrent en causant dans un chemin de traverse, et au bout d'un moment Sessle réapparut. Quelque chose l'avait bouleversé car son jeu s'est effondré et deux trous plus tard, Sessle a abandonné et est parti seul, vraisemblablement jusqu'à son bungalow. L'existence de la femme en brun, le départ temporaire de Sessle avec elle et son mauvais jeu ultérieur ont été observés par deux autres membres qui étaient derrière eux sur le parcours.

Le lendemain matin, Sessle a été retrouvé mort sur le septième tee, poignardé avec une épingle à chapeau en plein cœur. La police a trouvé des preuves médico-légales sur l'homme qui les ont amenées à retrouver une jeune femme appelée Doris Evans. Elle a été arrêtée et a raconté l'histoire de sa rencontre avec Sessle dans un cinéma. Il l'invita dans son bungalow un jour où, comme elle l'apprit plus tard, sa femme et ses domestiques seraient absents. Le jour en question, l'homme l'a rencontrée alors qu'il rentrait du terrain de golf. Il s'est comporté étrangement puis, lui suggérant une promenade, il l'a emmenée au terrain de golf. Au septième tee, il devint soudainement dérangé et sortit un revolver , suggérant sauvagement un pacte de suicide. Doris lui échappa et s'enfuit. Il est apparu que l' entreprise d' assurance de Sessle et Hollaby est en liquidation et que les fonds ont été détournés .

Au-dessus de leur table, Tuppence répond que Doris n'a pas assassiné l'homme, car très peu de femmes utilisent aujourd'hui des épingles à chapeau. Cela suggère qu'un homme non familier avec les modes a commis le crime et a tenté de piéger une femme. Tommy se souvient bientôt que près du septième trou du parcours se trouve une petite hutte, et les deux parlent de la possibilité que la femme en brun ait pu être un homme déguisé. Cela les amène à se demander quel homme. Liés à la théorie de Tuppence selon laquelle le détourneur de l'entreprise n'était pas Sessle mais Hollaby et son fils, ils spéculent que la femme était Hollaby Junior déguisée. Ils reconstituent le crime : le fils déguisé de Hollaby attire Sessle à la vue des deux autres joueurs sur le parcours. Il le poignarde avec une épingle à chapeau et cache le corps dans une hutte, se changeant en manteau du mort. Les deux témoins sur le parcours voient à distance la détérioration de son jeu et "Sessle" se rend alors dans son bungalow où il rencontre Doris Evans comme prévu et passe par une série d'actions qui conduisent à l'arrestation de la femme innocente.

Les Beresford se demandent comment convaincre la police de la plausibilité de leur théorie. L'inspecteur Marriot est assis à la table voisine, les écoutant attentivement. Il se méfie des Hollaby et promet de déclencher des enquêtes.

La maison de la mort tapie

Les Beresford reçoivent la visite professionnelle d'une jeune femme élégamment vêtue, Lois Hargreaves de Thurnly Grange, sa maison à la campagne. Une semaine auparavant, sa famille avait reçu une boîte de chocolats de manière anonyme par la poste. N'aimant pas les chocolats, elle n'en mangeait pas, et par conséquent elle était la seule à ne pas être tombée malade par la suite. La cause était un empoisonnement à l' arsenic et c'est la troisième occurrence dans le domaine d'un tel cadeau et de ses séquelles. Ce qui perturbe Miss Hargreaves, c'est que le papier dans lequel les chocolats étaient emballés a été réutilisé à partir d'un précédent colis envoyé à la Grange, comme en témoigne un petit gribouillage de trois poissons entrelacés qu'elle a dessiné dessus. L'empoisonneur est donc quelqu'un dans sa propre maison.

Miss Hargreaves est une riche héritière. Elle a hérité sa fortune de sa tante, la riche veuve Lady Radclyffe. Lady Radclyffe avait invité Lois à vivre avec elle, et elle a toujours fait comprendre à Lois qu'elle avait l'intention de léguer la majeure partie de sa succession à Dennis Radclyffe, le neveu de son défunt mari. Après une querelle avec le jeune homme, elle a tranquillement changé son testament en faveur de Lois. Trois semaines plus tôt, à l'âge de 21 ans, Lois a fait un testament en laissant son argent à Dennis. Il vit à la Grange avec elle, tout comme Miss Logan, une vieille dame qui est une cousine de Dennis et une ancienne compagne de Lady Radclyffe. Mary Chilcott, une ancienne amie d'école de Lois, vit également à la Grange. Les domestiques sont une cuisinière, une femme de cuisine, une femme de chambre appelée Esther et une femme de chambre âgée appelée Hannah.

Le lendemain, Tommy et Tuppence prévoient de se rendre à la Grange ; avant de partir, ils ont lu la nouvelle que Lois est morte, tuée par un poison qui a également affecté Dennis et Miss Logan. La source est la pâte de figues dans les sandwichs mangés par les trois mais pas par Mary Chilcott, qui n'est pas affectée. Ils rencontrent le Dr Burton qui s'occupe des patients et qui leur apprend que Dennis est décédé tôt ce matin-là. Le médecin n'a pas encore identifié le poison, mais ce n'était pas de l'arsenic. Ils apprennent que Dennis était sorti quand les sandwichs ont été mangés pour le thé. Tuppence découvre qu'il a été vu par l'une des servantes pour boire un cocktail et s'empare du verre avant qu'il ne soit lavé.

En parlant avec tout le monde dans la maison, ils rencontrent Hannah, qui cite des lignes sombres des Écritures , apportant du feu et du soufre à toutes les personnes concernées. Elle a un vieux livre sur les poisons et les médicaments d'Edward Logan, le père de Miss Logan, un pionnier de la thérapie sérique . Ils le confirment de la vieille dame malade. Tuppence remarque qu'elle a une masse de petites piqûres sur son bras.

Ils appellent le Dr Burton et découvrent que le poison est la ricine et, à partir de l'entrée dans le livre d'Edward Logan, en déduisent que Miss Logan est le meurtrier. Les piqûres sur son bras proviennent d'injections de petites quantités du poison qu'elle s'est donné pour renforcer son immunité. En tant que plus proche parent de Dennis, elle hériterait une fois que Lois, puis Dennis, serait décédé. Hannah, presque folle, entend cette accusation, puis fait irruption dans la chambre de Mlle Logan et l'attaque, déclenchant un incendie dans le processus. Tommy étouffe les flammes mais le choc de cet événement provoque la mort de Miss Logan. Le Dr Burton confirme que le verre à cocktail contenait des traces de ricine.

L'alibi incassable

Le dernier client de Tommy et Tuppence est un jeune homme sympathique, riche mais légèrement dense appelé M. Montgomery Jones. Il a rencontré une Australienne nommée Una Drake dont il est tombé violemment amoureux. Parlant de leur amour mutuel pour les romans policiers, elle a fait le pari avec lui qu'il ne pourra pas briser un alibi qu'elle s'est créé. Elle a accepté que s'il gagne, il peut lui demander tout ce qu'il veut, et c'est son intention de lui demander sa main en mariage. Sachant très bien qu'il n'est pas connu pour son intelligence, Montgomery Jones demande aux Beresford d'assumer la tâche à sa place.

L'alibi est que le mardi précédent, Mlle Drake a dîné dans un restaurant de Soho , a assisté à un spectacle du West End, puis a dîné avec un M. le Marchant à l' hôtel Savoy . Parallèlement, elle passe la nuit au Castle Hotel de Torquay et rentre à Londres le lendemain matin. Armés d'une photographie de Miss Drake et de la connaissance des méthodes de l'inspecteur French, Tommy et Tuppence interrogent M. le Marchant qui confirme avoir été avec la demoiselle une partie de la soirée en question. Il déclare que Mlle Drake a fait un commentaire oblique sur le fait d'être dans le Devonshire en même temps, ce qu'il considère étrange puisqu'un de ses amis était au Castle Hotel et pensait en effet l'avoir vue là-bas. Les deux enquêtent sur le restaurant Soho (où une identification positive de la jeune femme n'est pas disponible). Ils se rendent à Torquay où ils trouvent de nombreuses preuves que Mlle Drake était à l'hôtel toute la nuit et qu'elle s'est rendue au complexe lorsqu'elle était à Londres. De retour à Londres, ils interrogent enfin certaines personnes qui ont vu Una au Savoy, mais aussi sa colocataire et sa femme de ménage, qui attestent toutes deux qu'elle a passé la nuit dans son propre lit.

Travaillant toute la soirée à résoudre le problème, les Beresford avouent qu'ils sont perplexes. Dormant sur le problème, le lendemain matin, Tuppence se réveille avec un éclair d'inspiration et envoie un câble pour tester son idée. Plus tard dans la journée, elle retourne à leur bureau avec la solution – Una a une sœur jumelle qui, a confirmé le câble vers l'Australie, est arrivée en Angleterre la veille des événements en question. Les sœurs aimant s'amuser pensaient que la cascade serait une blague amusante à jouer sur Montgomery Jones.

La fille du clergé / La maison rouge

C'est juste avant Noël qu'une jeune femme du nom de Monica Deane appelle l'agence de Blunt. Elle et sa mère appauvrie, veuve et invalide ont hérité d'une maison d'une sœur aisée de son père. Ils s'attendaient à hériter de l'argent pour aller avec la maison mais, à leur grande surprise, il n'y avait pas grand-chose à venir. Ils ne voulaient pas vendre la maison, car elle leur offrait beaucoup d'espace par rapport à leur petit appartement. Ils ont prévu d'ouvrir la maison à des invités payants pour compléter leurs revenus. Tout s'est bien passé pendant un certain temps jusqu'à ce qu'ils commencent à avoir des événements étranges avec des images tombant des murs et de la vaisselle brisée alors que personne n'était dans la pièce – un poltergeist , qui a effrayé leurs invités et leurs revenus. Un Dr O'Neill de la Society for Psychical Research leur a rendu visite et leur a proposé de leur acheter la maison pour poursuivre ses investigations. Monica, cependant, est certaine qu'il est le jeune homme (maintenant déguisé) qui leur a déjà fait une offre pour la maison. Le seul autre habitant de la maison est maintenant Crockett, une vieille bonne de la tante de Monica qui a un jeune neveu dont elle est très fière.

Tommy et Tuppence se rendent à la "Maison Rouge" et commencent leurs enquêtes, soupçonnant que la vieille dame avait caché de l'argent dans le bâtiment qui expliquerait la disparition du reste de sa fortune. Tommy se rend à la banque locale et apprend du directeur que la tante a retiré tout son argent avant sa mort. Sous couvert d'acheteurs potentiels, ils explorent la maison et Monica leur remet les papiers de sa tante. Avant de pouvoir enquêter davantage, ils entendent un fracas et trouvent une cruche et un bassin cassés dans une pièce au-dessus. Ils interrogent rapidement Crockett et remarquent qu'elle est à bout de souffle. Ils lui mentionnent qu'ils ont l'intention d'acheter la maison. Monica reçoit un message peu de temps après du "Dr O'Neill" que sa propre offre a augmenté. Il est évident que c'est la vieille fille qui crée des "troubles" et que le "Docteur" est son neveu, essayant de récupérer la maison afin qu'il puisse enquêter sur l'emplacement de la fortune disparue.

Tommy et Tuppence parcourent les papiers et se rendent compte que l'un d'eux contient une anagramme de puzzle . Ils s'en sortent et la solution est "des pommes de terre". Un autre article, sur le thème des recettes, évoque l'astuce consistant à enterrer les pommes de terre nouvelles dans une boîte pour les garder fraîches pour l'hiver ; ils se rendent compte que c'est leur avance. Ils interrogent le jardinier pour voir si la vieille dame a déjà utilisé cette technique et découvrent qu'elle l'a fait. Ils creusent sur place et trouvent plusieurs boîtes de pommes de terre et, dans l'une des boîtes, un sac contenant deux cents livres en souverains d' or , vingt mille livres en billets de banque et un collier de perles chères. Monica Deane et sa mère auront leur fortune, et les Deane et les Beresford fêteront un joyeux Noël.

Les bottes de l'ambassadeur

L'agence Blunt's reçoit la visite de Randolph Wilmott, l'ambassadeur des États-Unis en Grande-Bretagne. Il est revenu d'un voyage dans son pays d'origine il y a une semaine. Peu après son retour, son valet l'a informé que son sac de transport, qui portait ses initiales, avait été emporté par erreur par un autre passager à bord du paquebot portant les mêmes initiales – le sénateur Ralph Westerham, également des États-Unis – mais est rapidement revenu par cet homme. valet. L'énigme est que M. Wilmott a rencontré M. Westerham hier et le sénateur a nié l'erreur, déclarant qu'il n'avait pas un tel article dans ses bagages lors de la traversée de l'océan Atlantique. M. Wilmott sait que l'affaire est triviale, mais sa curiosité a été piquée et il souhaite que l'agence enquête.

À l'invitation de M. Wilmott, les Beresford visitent l' ambassade des États-Unis et parlent à Richards, son valet, qui confirme les bases de l'histoire racontée par l'ambassadeur. Juste avant que l'autre valet n'appelle le sac, il avait commencé à le déballer et en avait aperçu le contenu. Il contenait des bottes et des articles de toilette, ainsi qu'une boîte de sels de bain . Tommy se demande si le sac de l'ambassadeur a pu être falsifié pendant le voyage, et Richards se souvient de l'incident d'une jeune femme appelée Eileen O'Hara tombée malade juste à l'extérieur de la cabine de l'ambassadeur, et il a dû aller chercher un médecin pour elle, laissant le cabine seule. Quand il est revenu avec le médecin, le patient semblait aller bien.

Tommy décide que leur prochaine ligne d'action est de faire de la publicité pour que Miss O'Hara se manifeste, même s'ils risquent de la mettre sur ses gardes si elle a été impliquée dans la falsification du sac du kit. Deux jours plus tard, Albert présente dans le bureau de Tommy une Miss Cicely March qui répond à l'annonce, mais avant qu'elle ne puisse raconter ce qu'elle sait, ils sont interrompus par un grand homme sombre et d'apparence espagnole qui les tient sous la menace d'une arme. Il a suivi Miss March, l'ayant reconnue comme passagère du paquebot, et il soupçonne qu'elle est sur le point de se mêler de ses plans. Avant qu'il ne puisse exécuter l'une de ses menaces, il est accosté par Albert et désarmé. Tommy le jette dehors, décidant de ne pas impliquer la police.

Seule avec Tommy, Miss March raconte qu'elle a également vu l'incident de Miss O'Hara sur le paquebot : la femme supposément malade, alors qu'elle se croyait seule et inaperçue, est entrée dans la cabine de M. Wilmott et a mis quelque chose dans la doublure de une botte à travers une fente qu'elle a coupée. Inquiète de ce qu'elle avait fait à la botte, Mlle March est ensuite allée dans la cabine vide et a extrait l'objet de la doublure. C'était un bout de papier avec des versets de la Bible ; mais hier encore, par accident, le papier s'est mouillé, révélant une écriture cachée qui ressemble aux plans d'un port. Le journal est de retour sur son lieu de travail - un salon de beauté à Bond Street où elle est l'agent américain des préparations utilisées dans les soins de beauté. Tommy laisse un mot à Tuppence, et lui et Miss March se rendent dans son salon de beauté.

Se préparant à prendre un taxi, Tommy remarque que le taxi vient de refuser un trajet plus loin sur la route et, soupçonnant qu'ils sont surveillés, insiste pour marcher jusqu'à Bond Street. Une fois là-bas, ils traversent la devanture du magasin, passent devant une cliente et deux hommes qui attendent, et entrent dans un back-office où Tommy est immédiatement attaqué. Le sauvetage est instantané, cependant, car la femme devant le magasin est Tuppence et les deux hommes sont des policiers, alertés par la note de Tommy. Il remarqua une expression de déception sur le visage de Miss March lorsque leur agresseur à l'agence fut vaincu, et réalisa qu'elle était dans le camp ennemi. Il avait également compris que ce n'était pas le sac de l'ambassadeur qui était important. Au contraire, un sac différent était en possession de l'ambassadeur pendant une heure ou deux, contournant ainsi les douanes pour des raisons d'immunité diplomatique. Tommy a retardé leur arrivée au salon pour donner à Tuppence et à la police le temps de s'y rendre en premier. Ils fouillent les lieux et trouvent des boîtes de sels de bain qui contiennent de la cocaïne .

L'homme qui était n°16

M. Carter félicite les Beresford pour leurs succès à l'agence, mais il leur avertit que Moscou est devenu méfiant quant au fait que leurs agents n'ont pas entendu parler et qu'ils ont envoyé un homme pour enquêter. L'agent leur est connu pour leur avoir causé des problèmes dans le passé, mais il est maître du déguisement et de la linguistique. Il est également l'inventeur du code "N° 16" et ils s'attendent à ce qu'il se présente chez Blunt - bien qu'il n'ait jamais rencontré le vrai Theodore Blunt et ne sache pas que Tommy s'est fait passer pour lui. Les Beresford reçoivent d'autres codes connus à surveiller et sont invités à coopérer autant que possible avec le "N° 16" pour aider Carter à l'atteindre.

Les deux retournent à l'agence où ils constatent que trop de feuilles ont été arrachées d'un calendrier, de sorte qu'il indique maintenant la date du dimanche 16, ce qui est dans six jours. Albert leur dit que cela n'a pu être fait que par un client qui les a attendus un certain temps ce matin-là – une infirmière de l'hôpital.

Au bout d'un moment, un autre client apparaît, un homme blond et barbu qui s'appelle le prince Vladiroffsky, et qui commence à utiliser les codes qui lui ont été communiqués par M. Carter. Après avoir été interrogé, les Beresford lui disent que la trahison est en cours. "No. 16" suppose que Tuppence est un agent connu sous le nom de "Marise" et suggère qu'elle déjeune avec lui à l'hôtel Blitz, et qu'ils rencontrent ensuite Tommy plus tard au quartier général. Ils partent et Tommy communique avec M. Carter, dont les hommes ont écouté la conversation dans le bureau. En allant au Blitz, le « Prince » et Tuppence dînent, servis par des serveurs, dont certains sont des policiers déguisés. Ils montent ensuite dans les ascenseurs jusqu'à la suite du "Prince", mais lorsqu'ils ne se présentent pas quelque temps plus tard, l'homme de l'ascenseur dit à Tommy et à M. Carter qu'il les a plutôt emmenés à un étage différent. Ils ont été aperçus entrant dans la chambre d'une Mme Van Snyder de Detroit et, pénétrant par effraction dans cette pièce, ils trouvent l'occupante ligotée et bâillonnée. "N°16" fit traverser Tuppence dans une pièce voisine réservée par un Français invalide et son infirmier (plus d'agents du N°16) et s'enfuit ainsi avec Tuppence en otage, drogué et déguisé en invalide.

Tommy est bouleversé à l'idée de ce qui pourrait arriver à Tuppence. Albert essaie de lui remonter le moral, lui rappelant l'ingéniosité de Tuppence. En parlant à Albert, Tommy est frappé par une idée et retourne au Blitz où lui et l'un des hommes de Carter retournent dans la chambre de Mme Van Snyder. Ils trouvent la dame toujours là, se redressant sur le lit. Sous le traversin sur le lit, Tommy trouve Tuppence - il s'est rendu compte qu'il n'y avait pas assez de temps pour lier et bâillonner Mme Van Snyder, droguer Tuppence et la déguiser en Français. Par conséquent, elle devait toujours être dans la pièce et, se souvenant du traversin comme cachette des jeux d'enfance, elle y voyait le seul endroit où elle pouvait être. Il démasque également le "N° 16" - déguisé en Mme Van Snyder.

Tuppence récupère rapidement et les deux décident d'abandonner l'agence, après que Tuppence ait dit à Tommy ravi qu'elle attend un bébé.

Signification et réception littéraires

L'examen du livre dans le supplément du Times sur littéraire « la question de du 17 Octobre 1929 semblait reconnaître la langue dans la joue du travail quand il a déclaré que « Mme Christie a donné une tournure amusante aux épisodes en suggérant que les deux les partenaires de "Blunt's Brilliant Detectives" assument à chaque fois la méthode, la manière de parler et le point de vue privilégiés par un détective de fiction bien connu. Holmes, Thorndyke, Father Brown et même Poirot sont aimablement parodiés, et une ou deux fois le solution ainsi que le dialogue est volontairement facétieux." La revue se terminait en disant que "l'auteur se trompe dans l'explication qu'elle donne des marques d'imprimeur sur les journaux, la distinction de dates qu'elle fait étant en réalité une des éditions".

La critique du New York Times Book Review du 22 septembre 1929 a commencé par observer « Décrire de manière adéquate un tel livre comme celui-ci n'est pas chose facile. Il s'agit d'un groupe de romans policiers courts, car il y a un mais néanmoins une intrigue captivante qui maintient les histoires séparées ensemble. Le livre entier et les histoires séparées peuvent être considérés comme un burlesque hilarant ou des parodies de la fiction policière actuelle, ou ils peuvent être considérés comme des tentatives sérieuses de la part de l'auteur d'écrire des histoires dans le manière de certains des maîtres de l'art. Dans un sens comme dans l'autre, ils valent vraiment la peine." L'examen a conclu que "Le résultat est la plus joyeuse collection d'histoires policières que nous ayons eu la chance de rencontrer."

L'Écossais du 16 septembre 1929 a dit :

La fiction policière, comme les mathématiques, a tendance à développer un langage propre qui peut être un peu gênant pour les non-initiés. Il ne s'agit pas tant d'« automatiques au nez bleu » et d'autres jargons de l'art de la fiction policière ; le problème est que beaucoup d'écrivains semblent avoir peu de maîtrise de l'anglais et ne peuvent pas faire parler leurs personnages naturellement. Agatha Christie est une exception notable. Dans ce volume d'histoires, elle a conçu l'idée ingénieuse de mettre ses deux détectives amateurs... pour résoudre leurs problèmes à la manière de divers héros de romans policiers. Cela lui permet de parodier les méthodes de divers écrivains... d'une manière des plus agréables, car son talent littéraire est à la hauteur de la tâche. En même temps, les histoires sont de véritables romans policiers. Ils sont bien travaillés et ingénieux. L'écrivain a la grâce salvatrice de l'humour et elle ne laisse pas ses détectives gagner trop facilement. En ayant deux détectives qui réussissent généralement alternativement, elle a toujours un repoussoir, moins obtus que « mon cher Watson ».

Le numéro du Daily Express du 10 octobre 1929 a donné au livre une critique de quelques lignes qui ont conclu que les histoires n'étaient « pas tout à fait à son niveau, bien qu'elles soient assez divertissantes ».

Robert Barnard a décrit cela comme: « Tommy et Tuppence dans une série d'histoires courtes qui écrivains policiers parodie et leurs méthodes Beaucoup d' entre eux sont oubliés depuis longtemps, mais les parodies ne sont pas assez forte pour que cela importe beaucoup.. La Chambre des Tapi mort la solution de anticipe Dorothy L. Sayers de Poison fort « .

Références ou allusions

Références à d'autres ouvrages

• La référence concernant le personnage Gentleman Dressed in Newspaper comme étant des livres de Lewis Carroll Alice est erronée en ce que le personnage qui apparaît dans le chapitre trois de Through the Looking-Glass est décrit comme étant vêtu de papier blanc uniquement. Cependant, l' illustration de John Tenniel (à droite) du personnage dans le livre a rappelé à de nombreux lecteurs contemporains Benjamin Disraeli , et il y a eu des spéculations quant à savoir s'il s'agissait d'un commentaire sur sa présence constante dans les colonnes des journaux. William Empson dans son livre de 1935 Some Versions of Pastoral fait référence à « Disraeli vêtu de journaux ».
• Dans The House of Lurking Death , Hannah cite une série de menaces religieuses et personnelles. Les citations directes de la Bible et leurs sources sont :

• Extrait du Psaume 18 : « Je suivrai mes ennemis et les rattraperai, et je ne me retournerai plus avant de les avoir détruits »

• De l' évangile de Jean , Jean 3 :8 " Le vent souffle où il veut "

• Extrait du Psaume 1 : "Les impies périront"

• Extrait du Psaume 37 : "Mais les méchants périront"

"Le feu du Seigneur les consumera" n'est pas une citation directe mais ressemble à de nombreuses lignes tout au long de la Bible.

• La dernière phrase de Tommy à Tuppence à la fin de The House of Lurking Death ("C'est un grand avantage d'être intelligent et de ne pas le regarder") est une citation de l' histoire d' AEW Mason à la Villa Rose . (Dans l'histoire de Christie, Tommy assume le rôle du détective de Mason, M. Hanaud.)
• Dans The Ambassador's Boots , Tommy fait référence à une mention par Sherlock Holmes d'un cas non encore documenté par le Dr Watson qui dépendait de la profondeur à laquelle le persil était tombé dans le beurre par une chaude journée. Cela fait allusion à L'Aventure des Six Napoléons de Sir Arthur Conan Doyle , publié pour la première fois en 1904. Au moment où The Ambassador's Boots a été écrit et publié pour la première fois, Conan Doyle écrivait encore des histoires de Sherlock Holmes (la dernière a été publiée en 1927) et par conséquent, le souhait de Tommy que "Watson le déterre de son cahier" était une réelle possibilité à cette époque.
• La référence à l' abeille liées à cette conservation et Moelle légumes -growing dans l'homme qui était n ° 16 sont des allusions humoristiques aux régimes de retraite de Sherlock Holmes et Hercule Poirot.

Références à l'histoire actuelle, à la géographie et à la science actuelle

• Dans A Fairy in the Flat , Tommy et Tuppence regardent un défaut sur une photographie, dont la forme ressemble à une fée, et Tuppence suggère d'écrire à Conan Doyle à ce sujet. Il s'agit d'une référence aux Cottingley Fairies , une cause médiatique célèbre du début des années 1920, centrée sur cinq photographies. Les photographies, prises par deux filles, Elsie Wright et Frances Griffiths, à Cottingley , dans le West Yorkshire, montraient soi-disant des fées au fond de leur jardin. Conan Doyle croyait que les photographies étaient réelles et a écrit un article célèbre sur l'incident paru dans le numéro de novembre 1920 du Strand Magazine .
• Dans The Case of the Missing Lady , Tommy fait référence à un concert au Queen's Hall auquel lui et Tuppence devraient assister. Cette salle, construite en 1893, a été détruite lors d'un raid aérien pendant la Seconde Guerre mondiale . Il est surtout connu pour avoir été le premier foyer des concerts Henry Wood Promenade .
• Dans Blindman's Buff et The Man Who Was No. 16 , le Blitz Hotel est un jeu de mots sur le Ritz Hotel de Londres . Christie utilise le même emplacement (et le même nom pour cela) dans le roman de 1925 Le secret des cheminées .
• Dans The House of Lurking Death , Lois Hargreaves admet avoir l'habitude de griffonner un dessin de trois poissons entrelacés. Cette conception a été utilisée sur l'ensemble des œuvres rassemblées de Christie commencé par William Collins en 1967 (mais jamais achevé) et cela a été approuvé par Christie au printemps 1966 lors de discussions avec les éditeurs. Bien qu'il ait été déclaré par certains que le griffonnage était une habitude de Christie elle-même, le dessin a apparemment été repéré par elle dans les bazars de Baalbek lors d'une visite dans les années 1930. Le même design a été utilisé dans la séquence de titre de la série télévisée Partners in Crime d'Agatha Christie (voir ci-dessous) et Why Didn't They Ask Evans? (1980).

Adaptations cinématographiques, télévisuelles ou théâtrales

Télévision

L'affaire de la femme disparue (1950) de Partners in Crime a été diffusé en tant que douzième épisode de la série d'anthologies en vingt-six épisodes The Nash Airflyte Theatre le jeudi 7 décembre 1950 (peut-être sous le titre de The Disappearance of Mrs Gordan ). La transmission en direct de 30 minutes sur CBS était à 22h30 de New York. Il existe différents comptes rendus de qui a joué dans l'adaptation. Peter Haining déclare que les stars étaient Barbara Bel Geddes dans le rôle de Tuppence et Lee Bowman dans le rôle de Tommy, mais d'autres sources affirment que les stars étaient Ronald Reagan et Cloris Leachman. L'adaptation a été écrite et réalisée par Marc Daniels .

En 1983, une adaptation télévisée de dix épisodes intitulée Agatha Christie's Partners in Crime a été réalisée par London Weekend Television avec James Warwick dans le rôle de Tommy, Francesca Annis dans le rôle de Tuppence et Reece Dinsdale dans le rôle d'Albert. Il a été diffusé pour la première fois au Royaume-Uni entre le 16 octobre 1983 et le 14 janvier 1984.

(Remarque : la série télévisée de la BBC de 2015 Partners in Crime n'est en fait pas une adaptation de ce recueil de nouvelles, mais plutôt une adaptation de deux romans de Christie : The Secret Adversary et N or M ? . Son titre est néanmoins un hommage évident à ce recueil , car les deux romans en question mettent également en scène les mêmes détectives Tommy et Tuppence.)

Radio

Partners in Crime a été adapté comme une série radiophonique en 13 partiesdiffusée sur leLondon, Midland and Scottish Home Service dela BBC du lundi 13 avril au lundi 13 juillet 1953. Les épisodes d'une demi-heure mettaient en vedette Richard Attenborough dans le rôle de Tommy et Sheila Sim. comme Tuppence, profitant des rôles principaux des acteurs alors en cours dans The Mousetrap . Oscar Quitak est apparu dans tous les épisodes sous le nom d'Albert.

Mis à part une adaptation de 1948 de Ten Little Niggers , il s'agissait de la première adaptation d'un livre de Christie pour la radio au Royaume-Uni.

Historique des publications

• 1929, Dodd Mead and Company (New York), 1929, couverture rigide, 277 pages
• 1929, William Collins and Sons (Londres), 16 septembre 1929, couverture rigide, 256 pages
• c.1929, Lawrence E. Spivak (New York), édition abrégée, 126 pp
• 1943, Dodd Mead and Company, (Dans le cadre de la Triple menace avec Poirot Investigates et The Mysterious Mr. Quin ), Relié
• 1958, Fontana Books (Imprint of HarperCollins ), Broché, 189 pp
• 1962, Pan Books , Broché (Great Pan G526), ​​203 pp
• 1963, Dell Books (New York), Broché, 224 pages
• 1986, Ulverscroft édition en gros caractères , couverture rigide, ISBN  0-7089-1540-X
• 2010, HarperCollins; Édition en fac-similé, Couverture rigide : 256 pages, ISBN  978-0-00-735463-4

Des chapitres du livre sont parus dans Agatha Christie's Crime Reader , publié par Cleveland Publishing en 1944, ainsi que d'autres sélections de Poirot Investigates et The Mysterious Mr. Quin .

Première publication d'histoires

Toutes les histoires de Partners in Crime sont apparues pour la première fois dans des magazines entre 1923 et 1928, principalement le magazine The Sketch . Pour la publication sous forme de livre, Christie a réorganisé l'ordre des histoires et changé le dispositif de cadrage de plusieurs chapitres pour faciliter le déroulement du livre. L'ordre original et les détails de publication des histoires sont les suivants :

• The First Wish : Publié pour la première fois dans le numéro 226 de The Grand Magazine en décembre 1923. Cela a constitué la base des chapitres 20 et 21 du livre – The Clergyman's Daughter / The Red House . L'histoire a été illustrée par Arthur Ferrier.
• Publicité : Publié pour la première fois dans le numéro 1652 de The Sketch le 24 septembre 1924. Cela a constitué la base des chapitres 1 et 2 du livre – A Fairy in the Flat / A Pot of Tea . C'était le premier d'une séquence de douze histoires consécutives que Christie a écrites pour The Sketch qui est apparu sous le sous-titre de Tommy et Tuppence .
• L'affaire de la perle rose : Publié pour la première fois dans le numéro 1653 de The Sketch le 1er octobre 1924. Cela a constitué la base des chapitres 3 et 4 du livre qui utilise le même titre de chapitre.
• Finessing the King : publié pour la première fois dans le numéro 1654 de The Sketch le 8 octobre 1924. Cela a constitué la base des chapitres 7 et 8 du livre – Finessing the King / The Gentleman Dressed in Newspaper .
• The Case of the Missing Lady : Publié pour la première fois dans le numéro 1655 de The Sketch le 15 octobre 1924. Cela a constitué la base du chapitre 9 du livre qui utilise le même titre de chapitre.
• The Case of the Sinister Stranger : Publié pour la première fois dans le numéro 1656 de The Sketch le 22 octobre 1924. Cela a constitué la base des chapitres 5 et 6 du livre qui utilisent le titre légèrement modifié de The Adventure of the Sinister Stranger .
• The Sunninghall Mystery : Publié pour la première fois dans le numéro 1657 de The Sketch le 29 octobre 1924. Cela a constitué la base des chapitres 15 et 16 du livre qui utilisent le titre légèrement modifié de The Sunningdale Mystery .
• The House of Lurking Death : Publié pour la première fois dans le numéro 1658 de The Sketch le 5 novembre 1924. Cela a constitué la base des chapitres 17 et 18 du livre qui utilisent le même titre de chapitre.
• The Matter of the Ambassador's Boots : Publié pour la première fois dans le numéro 1659 de The Sketch le 12 novembre 1924. Cela a constitué la base du chapitre 22 du livre qui utilise le titre abrégé de The Ambassador's Boots .
• The Affair of the Forged Notes : Publié pour la première fois dans le numéro 1660 de The Sketch le 19 novembre 1924. Cela a constitué la base des chapitres 13 et 14 du livre utilisant le titre différent de The Crackler .
• Blindman's Buff : publié pour la première fois dans le numéro 1661 de The Sketch le 26 novembre 1924. Cela a constitué la base du chapitre 10 du livre qui utilise le même titre de chapitre.
• The Man in the Mist : Publié pour la première fois dans le numéro 1662 de The Sketch le 3 décembre 1924. Cela a constitué la base des chapitres 11 et 12 du livre qui utilise le même titre de chapitre.
• L'homme qui était le numéro seize : publié pour la première fois dans le numéro 1663 de The Sketch le 10 décembre 1924. Cela a constitué la base du chapitre 23 du livre qui utilise le même titre de chapitre et était également la dernière histoire que Christie ait jamais écrite pour The Sketch .

Après un intervalle de quatre ans, une dernière histoire, L'alibi incassable , parut dans Holly Leaves , le spécial annuel de Noël de l' Illustrated Sporting and Dramatic News en décembre 1928. Cela a constitué la base du chapitre 19 du livre.

Dédicace du livre

Comme pour la plupart des recueils de nouvelles de Christie's, ce livre ne portait aucune dédicace.

Texte de la jaquette

Le texte de présentation de la première édition britannique (qui se trouve à la fois au dos de la jaquette et en face de la page de titre) se lit comme suit :

Ce livre délicieusement plein d'esprit sera une agréable surprise pour tous les admirateurs de ces thrillers policiers ingénieux pour lesquels Agatha Christie est célèbre. Il raconte les aventures étonnantes de deux détectives amateurs - Tommy, un jeune homme remarquable de trente-deux ans, et sa femme tout aussi remarquable, Tuppence - qui suivent les méthodes de célèbres héros policiers, tels que Sherlock Holmes, l'inspecteur French, Roger Sherringham, Bulldog Drummond, Father Brown et même Monsieur Poirot lui-même. Problème après problème vient devant eux pour une solution, et le récit de leurs efforts pour être à la hauteur de leur slogan, « Blunt's Brilliant Detectives ! N'importe quel cas résolu en vingt-quatre heures ! rend la lecture délicieuse.

Le texte de présentation était incorrect dans la mesure où les histoires de Bulldog Drummond de " Sapper " n'étaient pas parodiées, bien que le personnage et les situations qu'il rencontrait aient été brièvement mentionnés dans L'aventure du sinistre étranger .

Titres internationaux

• Bulgare : Съдружници срещу престъпението /Sadruzhnitzi sreshtu prestaplenieto/ (Partenaires dans le crime)
• Tchèque : 'Zločiny pro dva' (Crimes pour deux)
• Néerlandais : Deelgenoten in de misdaad (Partenaires dans le crime)
• Allemand : Die Büchse der Pandora (La boîte de Pandore)
  Der Besuch der Fee/Eine Tasse Tee (La visite de la fée/Un pot de thé)
  Die rosa Perle (La perle rose)
  Der geheimnisvolle Unbekannte (L'étranger mystérieux)
  Der Herr in Zeitungspapier (The Gentleman in Newspaper)
  Die verschwundene Dame (La dame disparue)
  Blinde Kuh (Blindman's Buff)
  Der Mann im Nebel (L'homme dans la brume)
  Der Raschler (The Rustler)
  Das Rätsel von Sunningdale (Le mystère de Sunningdale)
  Das Haus des Todes (La maison de la mort)
  Ein unerschütterliches Alibi (L'alibi incassable)
  Die Pfarrerstochter (La fille du clergé)
  Die Stiefel des Botschafters (Les bottes de l'ambassadeur)
  Der Mann, der Nummer 16 war (L'homme qui était n°16)
• Norvégien : Mannen som var nr. 16 (L'homme qui était le numéro 16)

Les références

Lectures complémentaires

• Grost, Michael (août 2004). "Les partenaires d'Agatha Christie dans le crime" . Fichier mystère . Récupéré le 27 avril 2009 .

Liens externes

• Partners in Crime sur le site officiel d'Agatha Christie
• Le cas de la dame disparue (1950) à IMDb
• Partenaires dans le crime (1983) à IMDb