Pat Nixon - Pat Nixon
Patricia Nixon | |
|---|---|
 Nixon en 1972
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| Première dame des États-Unis | |
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Dans le rôle 20 janvier 1969 – 9 août 1974 | |
| Président | Richard Nixon |
| Précédé par | Lady Bird Johnson |
| succédé par | Betty Ford |
| Deuxième Dame des États-Unis | |
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Dans le rôle 20 janvier 1953 – 20 janvier 1961 | |
| Vice président | Richard Nixon |
| Précédé par | Jane Barkley |
| succédé par | Lady Bird Johnson |
| Détails personnels | |
| Née |
Thelma Catherine Ryan
16 mars 1912 Ely, Nevada , États-Unis |
| Décédés | 22 juin 1993 (81 ans) Park Ridge, New Jersey , États-Unis |
| Lieu de repos | Bibliothèque et musée présidentiel Richard Nixon |
| Parti politique | Républicain |
| Conjoint(s) | |
| Enfants | |
| Éducation |
Fullerton College University of Southern California ( BS ) |
| Signature |  |
Patricia Ryan Nixon (née Thelma Catherine Ryan ; 16 mars 1912 - 22 juin 1993) était une éducatrice américaine et l'épouse du président Richard Nixon . Au cours de ses plus de 30 ans dans la vie publique, elle a été à la fois la deuxième (1953-1961) et la première dame des États-Unis (1969-1974).
Née à Ely, dans le Nevada , elle a grandi avec ses deux frères dans ce qui est aujourd'hui Cerritos, en Californie , et a obtenu son diplôme d'études secondaires en 1929. Elle a fréquenté le Fullerton Junior College et plus tard l' Université de Californie du Sud . Elle a payé ses études en occupant plusieurs emplois, dont directrice de pharmacie, dactylo, radiographe et commis de vente au détail. En 1940, elle épousa l'avocat Richard Nixon et ils eurent deux filles, Tricia et Julie . Surnommé "l'équipe Nixon", Richard et Pat Nixon ont fait campagne ensemble dans ses campagnes réussies au Congrès de 1946 et 1948. Richard Nixon a été élu vice-président en 1952 aux côtés du général Dwight D. Eisenhower , après quoi Pat est devenu deuxième dame. Pat Nixon a fait beaucoup pour ajouter de la substance au rôle de l'épouse du vice-président, insistant pour visiter les écoles, les orphelinats, les hôpitaux et les marchés de village alors qu'elle entreprenait de nombreuses missions de bonne volonté à travers le monde.
En tant que Première Dame, Pat Nixon a promu un certain nombre de causes caritatives, y compris le bénévolat. Elle a supervisé la collection de plus de 600 pièces d'art et de mobilier historiques pour la Maison Blanche , une acquisition plus importante que celle de toute autre administration. Elle était la première dame la plus voyagée de l'histoire des États-Unis, un record inégalé jusqu'à vingt-cinq ans plus tard. Elle a accompagné le président en tant que première première dame à visiter la Chine et l'Union soviétique, et a été la première épouse du président à être officiellement désignée représentante des États-Unis lors de ses voyages en solo en Afrique et en Amérique du Sud , qui lui ont valu d'être reconnue comme « Madame Ambassadeur"; elle a également été la première Première Dame à entrer dans une zone de combat. Son mandat en tant que première dame a pris fin lorsque, après avoir été réélu lors d'une victoire écrasante en 1972 , le président Nixon a démissionné deux ans plus tard au milieu du scandale du Watergate .
Ses apparitions publiques sont devenues de plus en plus rares plus tard dans la vie. Elle et son mari se sont installés à San Clemente , en Californie, et ont ensuite déménagé dans le New Jersey . Elle a subi deux accidents vasculaires cérébraux, un en 1976 et un autre en 1983, et a reçu un diagnostic de cancer du poumon en 1992. Elle est décédée en 1993, à l'âge de 81 ans.
Début de la vie
Thelma Catherine Ryan est née en 1912 dans la petite ville minière d' Ely, Nevada . Son père, William M. Ryan Sr., était un marin, un chercheur d'or et un camionneur d'ascendance irlandaise ; sa mère, Katherine Halberstadt, était une immigrante allemande. Le surnom de "Pat" lui a été donné par son père, en raison de sa naissance la veille de la Saint Patrick et de son ascendance irlandaise. Après s'être inscrite à l'université en 1931, elle a cessé d'utiliser le nom de Thelma, le remplaçant par Pat et utilisant occasionnellement le nom de Patricia. Le changement de nom n'était cependant pas une action en justice; simplement un de préférence.
Après sa naissance, la famille Ryan a déménagé en Californie et s'est installée en 1914 dans une petite ferme de camions à Artesia (aujourd'hui Cerritos ). La page de l'annuaire du lycée de Thelma Ryan lui donne le surnom de "Buddy" et son ambition de diriger une pension.
Elle a travaillé sur la ferme familiale et également dans une banque locale en tant que concierge et comptable. Sa mère est décédée d'un cancer en 1924. Pat, qui n'avait que 12 ans, assumait toutes les tâches ménagères pour son père (qui mourut lui-même de la silicose 5 ans plus tard) et ses deux frères aînés, William Jr. (1910-1997) et Thomas ( 1911-1992). Elle avait également une demi-soeur, Neva Bender (1909-1981), et un demi-frère, Matthew Bender (1907-1973), issus du premier mariage de sa mère ; le premier mari de sa mère était décédé lors d'une crue éclair dans le Dakota du Sud.
Éducation et carrière
Il a été dit que peu de Premières Dames, voire aucune, travaillaient aussi régulièrement avant de se marier que Pat Nixon. Comme elle l'a dit à l'écrivain Gloria Steinem pendant la campagne présidentielle de 1968, "Je n'ai jamais eu le temps de penser à des choses comme ça - qui je voulais être, ou qui j'admirais, ou d'avoir des idées. Je n'ai jamais eu le temps de rêver d'être quelqu'un d'autre. Je devais travailler.
Après avoir obtenu son diplôme de l' Excelsior High School en 1929, elle a fréquenté le Fullerton College . Elle a payé ses études en travaillant de petits boulots, notamment en tant que chauffeur, directrice de pharmacie, opératrice de téléphone et dactylo. Elle gagnait également de l'argent en balayant les étages d'une banque locale et, de 1930 à 1931, elle vécut à New York, travaillant comme secrétaire et aussi comme radiographe .
Déterminée à « faire quelque chose de moi-même », elle s'inscrit en 1931 à l' Université de Californie du Sud (USC), où elle se spécialise en merchandising. Un ancien professeur a noté qu'elle "se démarquait des petites filles de sororité à la tête vide et trop habillées de cette époque comme un bon morceau de littérature sur une étagère de livres de poche bon marché". Elle a occupé des emplois à temps partiel sur le campus, a travaillé comme vendeuse dans le grand magasin Bullock's-Wilshire et a enseigné la dactylographie et la sténographie dans un lycée. Elle a également complété ses revenus en travaillant comme supplémentaire et joueur peu dans l'industrie du film, pour lequel elle a pris plusieurs essais d'écran . À ce titre, elle a fait de brèves apparitions dans des films tels que Becky Sharp (1935), The Great Ziegfeld (1936) et Small Town Girl (1936). Dans certains cas, elle s'est retrouvée sur le sol de la salle de montage , comme avec ses lignes parlées dans Becky Sharp . Elle a déclaré au chroniqueur hollywoodien Erskine Johnson en 1959 que son temps dans les films était « trop éphémère même pour des souvenirs embellis par les années » et que « mon choix de carrière était l'enseignement scolaire et les nombreux emplois que j'ai exercés étaient simplement pour aider à payer les dépenses de l'université. "
En 1937, Pat Ryan est diplômé avec distinction de l'USC avec un baccalauréat ès sciences en merchandising, ainsi qu'un certificat pour enseigner au niveau secondaire , que l'USC considérait comme l'équivalent d'une maîtrise . Pat a accepté un poste de professeur de lycée à Whittier, en Californie .
Mariage et famille, premières campagnes
Pendant son séjour à Whittier, Pat Ryan a rencontré Richard Nixon , un jeune avocat récemment diplômé de la Duke University School of Law . Les deux se sont familiarisés avec un groupe de Little Theatre lorsqu'ils ont été choisis ensemble dans The Dark Tower . Connu sous le nom de Dick, il a demandé à Pat de l'épouser la première nuit où ils sont sortis ensemble. « Je pensais qu'il était fou ou quelque chose comme ça ! se rappela-t-elle. Il a courtisé la rousse qu'il a appelée sa « gitane sauvage irlandaise » pendant deux ans, la conduisant même à aller et revenir de ses rendez-vous avec d'autres hommes.
Ils se sont finalement mariés le 21 juin 1940 au Mission Inn de Riverside, en Californie . Elle a dit qu'elle avait été attirée par le jeune Nixon parce qu'il "allait dans des endroits, il était vital et ambitieux … il faisait toujours des choses". Plus tard, se référant à Richard Nixon, elle a dit : « Oh, mais vous ne réalisez tout simplement pas à quel point il est amusant ! Il est tellement amusant ! » Après une brève lune de miel au Mexique, les deux ont vécu dans un petit appartement à Whittier. Au début de l' implication des États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale , le couple a déménagé à Washington, DC, Richard occupant un poste d'avocat pour l' Office of Price Administration (OPA); Pat a travaillé comme secrétaire pour la Croix-Rouge américaine , mais s'est également qualifié comme analyste des prix pour l'OPA. Il rejoint ensuite la marine des États-Unis , et alors qu'il est en poste à San Francisco, elle reprend le travail pour l'OPA en tant qu'analyste économique.
La journaliste vétéran de l' UPI , Helen Thomas, a suggéré qu'en public, les Nixon "se déplaçaient dans la vie de manière rituelle", mais en privé, cependant, ils étaient "très proches". En privé, Richard Nixon a été décrit comme étant « sans vergogne sentimental », louant souvent Pat pour son travail, se souvenant des anniversaires et la surprenant avec des cadeaux fréquents. Au cours des dîners d'État, il a ordonné que le protocole soit modifié afin que Pat puisse être servi en premier. Pat, à son tour, a estimé que son mari était vulnérable et a cherché à le protéger. De ses critiques, elle a dit que "Lincoln avait de pires critiques. Il était assez grand pour ne pas se laisser déranger. C'est comme ça que mon mari est."
Pat a fait campagne aux côtés de son mari en 1946 lorsqu'il est entré en politique et a brigué avec succès un siège à la Chambre des représentants des États-Unis . Cette même année, elle a donné naissance à une fille et homonyme, Patricia , connue sous le nom de Tricia. En 1948, Pat a eu son deuxième et dernier enfant, Julie . Interrogée sur la carrière de son mari, Pat a déclaré un jour : "La seule chose que je pouvais faire était de l'aider, mais [la politique] n'était pas une vie que j'aurais choisie." Pat a participé à la campagne en faisant des recherches sur son adversaire, le titulaire Jerry Voorhis . Elle a également écrit et distribué des documents de campagne. Nixon a été élu lors de sa première campagne pour représenter le 12e district du Congrès de Californie . Au cours des six prochaines années, Pat a vu son déménagement mari de la Chambre des représentants au Sénat des États-Unis , puis être nommé Dwight D. Eisenhower de la vice - présidence candidat.
Même si Pat Nixon était méthodiste , elle et son mari fréquentaient l' église protestante la plus proche de leur domicile, surtout après avoir déménagé à Washington. Ils fréquentaient la Metropolitan Memorial Methodist Church parce qu'elle parrainait la troupe Brownie de ses filles, des services baptistes occasionnels avec le révérend Billy Graham et la Marble Collegiate Church de Norman Vincent Peale .
Deuxième Dame des États-Unis, 1953-1961
Au moment où son mari a été pris en considération pour la nomination à la vice-présidence, Pat Nixon était contre l'acceptation de la sélection par son mari, car elle méprisait les campagnes et avait été soulagée qu'en tant que sénateur nouvellement élu, il n'en aurait pas un autre avant six ans. Elle pensait avoir réussi à le convaincre, jusqu'à ce qu'elle entende l'annonce du choix dans un bulletin d'information lors de la Convention nationale républicaine de 1952 . Au cours de la campagne présidentielle de 1952 , l'attitude de Pat Nixon envers la politique a changé lorsque son mari a été accusé d'avoir accepté des contributions électorales illégales. Pat l'a encouragé à lutter contre les accusations, et il l'a fait en prononçant le célèbre « discours des dames », soi-disant pour le chien de la famille, un cocker qui leur a été offert par un partisan politique. C'était la première apparition de Pat à la télévision nationale, et elle, ses filles et le chien y figuraient en bonne place. Se défendant en tant qu'homme du peuple, Nixon a souligné les capacités de sa femme en tant que sténographe, puis a déclaré : « Je devrais dire ceci, que Pat n'a pas de manteau de vison. dis-lui qu'elle aurait fière allure dans n'importe quoi."
Pat Nixon a accompagné son mari à l'étranger pendant ses années vice-présidentielles. Elle a voyagé dans 53 pays, contournant souvent les déjeuners et les thés et visitant à la place des hôpitaux, des orphelinats et même une colonie de lépreux au Panama . Lors d'un voyage au Venezuela , la limousine des Nixon a été bombardée de pierres et le couple s'est fait cracher dessus en tant que représentants du gouvernement américain.
Un article du 1er novembre 1958 paru dans le Seattle Times était typique de la couverture médiatique favorable de la future Première Dame, déclarant que « Mme Nixon est toujours considérée comme gracieuse et amicale. Et elle est certainement amicale. Elle salue un étranger comme une amie. Elle ne se contente pas de serrer la main, mais serre la main d'un visiteur dans ses deux mains. Ses manières sont directes... Mme Nixon a également maintenu sa réputation de toujours avoir l'air soignée, quelle que soit la durée de sa journée. " Un an et demi plus tard, lors de la campagne présidentielle de son mari, le New York Times l'a qualifiée de "parangon des vertus d'épouse" dont "l'efficacité fait que les autres femmes se sentent paresseuses et sans talent".
Pat Nixon a été nommée ménagère exceptionnelle de l'année (1953), mère de l'année (1955) et femme au foyer idéale de la nation (1957), et a un jour admis qu'elle avait repassé tous les costumes de son mari un soir. "Bien sûr, je n'avais pas à le faire", a-t-elle déclaré au New York Times , "Mais quand je n'ai pas de travail à faire, je pense juste à un nouveau projet."
Les campagnes de son mari — 1960, 1962 et 1968
Aux élections de 1960 , le vice - président Nixon s'est présenté à la présidence des États - Unis contre l' opposant démocrate le sénateur John F. Kennedy . Pat a figuré en bonne place dans l'effort; toute une campagne publicitaire a été construite autour du slogan « Pat for First Lady ». Nixon a concédé l'élection à Kennedy, bien que la course soit très serrée et qu'il y ait eu des allégations de fraude électorale. Pat avait exhorté son mari à exiger un recomptage des votes, bien que Nixon ait refusé. Pat était très contrariée par les caméras de télévision, qui ont enregistré sa réaction lorsque son mari a perdu - "des millions de téléspectateurs ont été témoins de sa lutte désespérée pour garder un sourire sur ses lèvres alors que son visage se déchirait et que les larmes amères coulaient de ses yeux", comme un journaliste l'a dit. Cela a définitivement obscurci la vision de la politique de Pat Nixon.
En 1962, les Nixon se lancent dans une autre campagne , cette fois pour le gouverneur de Californie . Avant l'annonce de sa candidature par Richard Nixon, le frère de Pat, Tom Ryan, a déclaré : « Pat m'a dit que si Dick se présentait au poste de gouverneur, elle lui apporterait sa chaussure. Elle a finalement accepté une autre course, citant que cela signifiait beaucoup pour son mari, mais Richard Nixon a perdu l'élection au poste de gouverneur à Pat Brown .
Six ans plus tard, Richard Nixon se présente à nouveau à la présidence. Pat était réticente à faire face à une autre campagne, sa huitième depuis 1946. Son mari était une figure profondément controversée de la politique américaine, et Pat avait été témoin et avait partagé les éloges et la diffamation qu'il avait reçus sans avoir établi une identité publique indépendante pour elle-même. Bien qu'elle l'ait soutenu dans sa carrière, elle craignait une autre « 1960 », lorsque Nixon a perdu contre Kennedy. Cependant, elle a consenti et a participé à la campagne en voyageant avec son mari lors de voyages de campagne. Richard Nixon a fait un retour politique avec sa victoire présidentielle de 1968 sur le vice-président Hubert Humphrey – et le pays a eu une nouvelle Première Dame.
Première dame des États-Unis, 1969-1974
Initiatives majeures
Pat Nixon a estimé que la Première Dame devrait toujours donner l'exemple public de haute vertu en tant que symbole de dignité, mais elle a refusé de se délecter des pièges de la position. Lors de l'examen d'idées pour un projet en tant que Première Dame, Pat a refusé de faire (ou d'être) quelque chose simplement pour imiter son prédécesseur, Lady Bird Johnson . Elle a décidé de poursuivre ce qu'elle a appelé la « diplomatie personnelle », ce qui signifiait voyager et visiter des gens dans d'autres États ou d'autres nations.
L'une de ses principales initiatives en tant que Première Dame a été la promotion du volontariat, dans laquelle elle a encouragé les Américains à résoudre les problèmes sociaux au niveau local par le biais du volontariat dans les hôpitaux, les organisations civiques et les centres de réadaptation. Elle a déclaré : « Notre succès en tant que nation dépend de notre volonté de donner généreusement de nous-mêmes pour le bien-être et l'enrichissement de la vie des autres. Elle a entrepris un voyage "Vest Pockets for Volunteerism", où elle a visité dix programmes de bénévolat différents. Susan Porter, en charge de la programmation de la Première Dame, a noté que Pat "considérait les volontaires comme des héros méconnus qui n'avaient pas été encouragés ou crédités pour leurs sacrifices et qui devaient l'être". Sa deuxième tournée de volontariat - elle a parcouru 4 130 milles (6 647 km) à l'intérieur des États-Unis - a contribué à renforcer l'idée que tous les étudiants ne protestaient pas contre la guerre du Vietnam . Elle-même a appartenu à plusieurs groupes de bénévoles, dont Women in Community Services et Urban Services League, et a défendu le Domestic Volunteer Service Act de 1973, un projet de loi qui encourageait le bénévolat en offrant des avantages à un certain nombre d'organisations bénévoles. Certains journalistes considéraient son choix de volontariat comme sûr et ennuyeux par rapport aux initiatives entreprises par Lady Bird Johnson et Jacqueline Kennedy .
Pat Nixon s'est impliquée dans le développement d'aires de loisirs et d'espaces verts, a été membre du Comité présidentiel sur l'emploi des personnes handicapées et a apporté son soutien aux organisations vouées à l'amélioration de la vie des enfants handicapés. Pour son premier Thanksgiving à la Maison Blanche, Pat a organisé un repas pour 225 personnes âgées sans famille. L'année suivante, elle a invité des militaires blessés à un deuxième repas annuel de Thanksgiving à la Maison Blanche. Bien que les présidents depuis George Washington aient publié des proclamations de Thanksgiving, Pat est devenue la seule Première Dame à en publier une.
La vie à la Maison Blanche
Après que son mari a été élu président en 1968, Pat Nixon a rencontré la première dame sortante, Lady Bird Johnson. Ensemble, ils ont visité les quartiers privés de la Maison Blanche le 12 décembre. Elle a finalement demandé à Sarah Jackson Doyle, une décoratrice d'intérieur qui travaillait pour les Nixon depuis 1965 et qui a décoré l'appartement familial de 10 pièces sur la Cinquième Avenue à New York avec du français et des antiquités anglaises, pour servir de consultant en design. Elle a embauché Clement Conger du département d'État pour être le nouveau conservateur de l'Executive Mansion, en remplacement de James Ketchum, qui avait été embauché par Jacqueline Kennedy.
Pat Nixon a développé et dirigé un effort coordonné pour améliorer l'authenticité de la Maison Blanche en tant que résidence historique et musée. Elle a ajouté plus de 600 peintures, antiquités et meubles à l'Executive Mansion et à ses collections, le plus grand nombre d'acquisitions par une administration ; cela s'est considérablement, et de façon spectaculaire, étendu aux efforts plus médiatisés de Jacqueline Kennedy . Elle a créé la chambre Carte et rénové la salle en Chine et rénové neuf autres chambres, dont la Red Room , Blue Room et Green Room . Elle a travaillé avec des ingénieurs pour développer un système d'éclairage extérieur pour l'ensemble de la Maison Blanche, la faisant briller d'un blanc doux. Elle a ordonné que le drapeau américain au sommet de la Maison Blanche flotte jour et nuit, même lorsque le président n'était pas en résidence.
Elle a commandé des brochures décrivant les pièces de la maison pour les touristes afin qu'ils puissent tout comprendre, et les a fait traduire en espagnol, français, italien et russe pour les étrangers. Elle a fait installer des rampes pour les handicapés et les handicapés physiques. Elle a demandé à la police qui servait de guides touristiques d'assister à des sessions au musée, au jardin et à la bibliothèque de Winterthur (pour apprendre comment les visites étaient guidées "dans un vrai musée"), et s'est arrangée pour qu'elles portent des uniformes moins menaçants, avec leurs armes cachées en dessous. . Les guides touristiques devaient parler lentement aux groupes de sourds, pour aider ceux qui lisaient sur les lèvres, et Pat ordonna que les aveugles puissent toucher les antiquités.
La Première Dame avait longtemps été irritée par la perception que la Maison Blanche et l'accès au Président et à la Première Dame étaient exclusivement réservés aux riches et célèbres ; elle descendait régulièrement des quartiers familiaux pour saluer les touristes, serrer la main, signer des autographes et poser pour des photos. Sa fille Julie Eisenhower a réfléchi, "elle a invité tant de groupes à la Maison Blanche pour leur donner une reconnaissance, pas des célèbres, mais des organisations peu connues..."
Elle a invité l'ancienne première dame Jacqueline Kennedy et ses enfants Caroline et John Jr. à dîner avec sa famille et à voir les portraits officiels de la Maison Blanche d'elle et de son mari, feu le président Kennedy. C'était la première fois que les trois Kennedy revenaient à la Maison Blanche depuis l'assassinat du président huit ans plus tôt. Pat avait ordonné que la visite soit tenue secrète des médias jusqu'à la fin du voyage dans le but de préserver la vie privée des Kennedy. Elle a également invité la mère du président Kennedy, Rose Kennedy, à voir le portrait officiel de son fils.
Elle a ouvert la Maison Blanche pour des visites nocturnes afin que le public puisse voir le travail d'aménagement intérieur qui avait été mis en œuvre. Les visites qui ont eu lieu en décembre ont montré le décor de Noël de la Maison Blanche. De plus, elle a institué une série de performances d'artistes à la Maison Blanche dans des traditions américaines variées, de l'opéra au bluegrass ; parmi les invités figuraient The Carpenters en 1972. Ces événements ont été décrits comme allant de "créatifs à indifférents, à carrément embarrassants". Lorsqu'ils sont entrés à la Maison Blanche en 1969, les Nixon ont commencé à inviter les familles aux services religieux du dimanche non confessionnels dans la salle est de la Maison Blanche. Elle a également supervisé le mariage à la Maison Blanche de sa fille, Tricia, avec Edward Ridley Finch Cox en 1971.
En octobre 1969, elle annonce sa nomination de Constance Stuart comme directrice du personnel et attachée de presse. Pour le personnel de la résidence de la Maison Blanche, les Nixon étaient perçus comme plus rigides et formels que les autres premières familles, mais néanmoins gentils.
Elle s'est prononcée en faveur des femmes candidates à des fonctions politiques et a encouragé son mari à nommer une femme à la Cour suprême , affirmant que « le pouvoir des femmes est imbattable ; j'ai tout vu dans tout le pays ». Elle a été la première des Premières dames américaines à soutenir publiquement l' Equal Rights Amendment , bien que ses opinions sur l'avortement soient mitigées. À la suite de la décision Roe c. Wade rendue par la Cour en 1973 , Pat a déclaré qu'elle était pro-choix . Cependant, en 1972, elle a déclaré: "Je ne suis vraiment pas pour l'avortement. Je pense que c'est une chose personnelle. Je veux dire l'avortement à la demande - en gros."
En 1972, elle est devenue la première Première Dame républicaine à s'adresser à une convention nationale . Ses efforts lors de la campagne de réélection de 1972 – en voyageant à travers le pays et en parlant au nom de son mari – ont été copiés par les conjoints des futurs candidats.
Voyages
Pat Nixon détenait le record de la première dame la plus voyagée jusqu'à ce que sa marque soit dépassée par Hillary Rodham Clinton . Au cours du premier mandat du président Nixon, Pat s'est rendu dans 39 des 50 États et, au cours de la première année seulement, a serré la main d'un quart de million de personnes. Elle a également entrepris de nombreuses missions de bonne volonté auprès de nations étrangères. Son premier voyage à l'étranger a eu lieu à Guam, en Inde, aux Philippines, en Indonésie, en Thaïlande, au Pakistan, en Roumanie et en Angleterre. Lors de tels voyages, Pat a refusé d'être servi par un entourage, estimant qu'ils étaient une barrière inutile et un fardeau pour les contribuables. Peu de temps après, lors d'un voyage au Sud-Vietnam , Pat est devenue la première Première Dame à entrer dans une zone de combat. Elle a pris le thé avec l'épouse du président Nguyễn Văn Thiệu dans un palais, a visité un orphelinat et a décollé dans un hélicoptère à portes ouvertes, armé de gardes militaires avec des mitrailleuses, pour assister aux combats des troupes américaines dans la jungle en contrebas. Elle a admis plus tard avoir vécu un "moment de peur en entrant dans une zone de bataille", car, comme l'a noté l'auteur et historien Carl Sferrazza Anthony, "Pat Nixon était littéralement dans une ligne de mire". Elle s'est ensuite rendue dans un hôpital militaire, où, pendant deux heures, elle a parcouru les salles et parlé avec chaque patient blessé. La Première Dame du Sud-Vietnam, Madame Thieu, a déclaré que le voyage de Pat Nixon "a intensifié notre moral".
Après avoir entendu parler du grand tremblement de terre péruvien de 1970 , qui a provoqué une avalanche et des destructions supplémentaires, Pat a lancé une « campagne de secours américaine bénévole » et s'est envolée pour le pays, où elle a aidé à apporter des secours aux victimes du tremblement de terre. Elle a visité des régions endommagées et a embrassé des citadins sans abri; ils l'ont suivie alors qu'elle escaladait des collines de décombres et sous des poutres tombées. Son voyage a été salué dans les journaux du monde entier pour ses actes de compassion et son mépris pour sa sécurité ou son confort personnels, et sa présence a été un coup de pouce direct aux relations politiques. Un responsable péruvien a commenté : « Sa venue ici signifiait plus que tout ce que le président Nixon aurait pu faire », et un éditorial du Lima Prensa du Pérou a déclaré que les Péruviens ne pourraient jamais oublier Pat Nixon. Fran Lewine de l' Associated Press a écrit qu'aucune Première Dame n'avait jamais entrepris une "mission de miséricorde" entraînant de tels "effets secondaires diplomatiques". Lors du voyage, le gouvernement péruvien lui a remis la Grand-Croix de l'Ordre du Soleil , la plus haute distinction péruvienne et la plus ancienne distinction de ce type dans les Amériques.
Elle est devenue la première Première Dame à visiter l'Afrique en 1972, lors d'un voyage de 10 000 milles (16 093 km) et de huit jours au Ghana , au Libéria et en Côte d'Ivoire . À son arrivée au Libéria, Pat a été honorée d'une salve de 19 coups de canon, un hommage réservé uniquement aux chefs de gouvernement, et elle a passé en revue les troupes. Elle a ensuite enfilé un costume traditionnel autochtone et a dansé avec les habitants. Elle a reçu le Grand Cordon de l'Ordre très vénérable de la chevalerie, la plus haute distinction du Libéria. Au Ghana, elle a de nouveau dansé avec les résidents locaux et s'est adressée au Parlement de la nation . En Côte d'Ivoire, elle a été accueillie par un quart de million de personnes criant « Vive Madame Nixon ! » Elle s'est entretenue avec les dirigeants des trois nations africaines. À son retour chez lui, Charles Colson, membre du personnel de la Maison Blanche, a envoyé un mémo au président en disant : « Mme Nixon a maintenant percé là où nous avons échoué… Les gens – hommes et femmes – s'identifient avec elle, et en retour avec vous. ."
Un autre voyage notable a été la visite historique des Nixon en République populaire de Chine en 1972. Pendant que le président Nixon était en réunion, Pat a parcouru Pékin dans son manteau rouge. Selon Carl Sferrazza Anthony, la Chine a été le "moment" de Pat Nixon, son tournant en tant que première dame acclamée aux États-Unis. Elle a accompagné son mari aux réunions au sommet Nixon- Brejnev en Union soviétique plus tard dans l'année. Bien que les contraintes de sécurité l'aient empêchée de marcher librement dans les rues comme elle le faisait en Chine, Pat était toujours en mesure de rendre visite aux enfants et de marcher bras dessus bras dessous avec la première dame soviétique Viktoria Brezhneva . Plus tard, elle s'est rendue au Brésil et au Venezuela en 1974 avec le statut diplomatique unique de représentante personnelle du président. Le dernier grand voyage des Nixon a eu lieu en juin 1974, en Autriche, en Égypte, en Arabie saoudite, en Syrie, en Israël et en Jordanie.
Mode et style
Le rôle traditionnel d'une première dame en tant qu'hôtesse de la nation met son apparence et son style personnels sous surveillance, et l'attention portée à Pat était vive. Women's Wear Daily a déclaré que Pat avait « une bonne silhouette et une bonne posture », ainsi que « les plus belles jambes de toutes les femmes dans la vie publique aujourd'hui ». Certains écrivains de mode avaient tendance à avoir une opinion terne de ses vêtements bien taillés, mais indescriptibles, fabriqués aux États-Unis. "Je considère qu'il est de mon devoir d'utiliser des designers américains", a-t-elle déclaré, et les a favorisés car "ils utilisent maintenant tellement de matériaux qui sont parfaits pour voyager car ils ne sont pas écrasables". Elle préférait acheter des vêtements prêts à l'emploi plutôt que des tenues sur mesure. "Je fais une taille 10", a-t-elle déclaré au New York Times . "Je peux juste entrer et acheter. J'ai acheté des choses dans divers magasins dans différentes villes. Seuls certains de mes vêtements sont de créateurs." Elle a cependant porté le travail sur mesure de certains talents bien connus, notamment Geoffrey Beene , sur proposition de Clara Treyz, sa personal shopper. De nombreux observateurs de la mode ont conclu que Pat Nixon n'avait pas beaucoup fait avancer la cause de la mode américaine. La robe inaugurale en satin jaune de Nixon par Harvey Berin a été critiquée comme "une institutrice lors de sa soirée", mais Treyz a défendu ses sélections de garde-robe en disant: "Mme Nixon doit être distinguée."
Nixon ne portait pas la mode scandaleuse des années 1970, car elle craignait de paraître habillée de façon conservatrice, d'autant plus que la star politique de son mari se levait. "Toujours avant, c'était en quelque sorte amusant d'avoir quelque chose de complètement différent, de style haut de gamme", a-t-elle déclaré à un journaliste. "Mais ce n'est pas approprié maintenant. J'évite le spectaculaire."
Porte d'eau
Au moment où le scandale du Watergate a éclaté dans les médias, Nixon "a à peine remarqué" les informations faisant état d'une effraction au siège du Comité national démocrate . Plus tard, lorsqu'elle a été interrogée par la presse sur le Watergate, elle a répondu sèchement : « Je ne sais que ce que j'ai lu dans les journaux. En 1974, lorsqu'une journaliste a demandé « La presse est-elle la cause des problèmes du président ? », elle a rétorqué : « Quels problèmes ? » En privé, elle sentit que le pouvoir du personnel de son mari augmentait et que le président Nixon s'éloignait de plus en plus de ce qui se passait dans l'administration.
Pat Nixon n'était pas au courant des enregistrements secrets que son mari avait faits. Julie Nixon Eisenhower a déclaré que la Première Dame aurait ordonné la destruction immédiate des bandes, si elle avait su leur existence. Une fois qu'elle a pris connaissance des cassettes, elle s'est vigoureusement opposée à les rendre publiques et les a comparées à des « lettres d'amour privées – pour une seule personne ». Croyant en l'innocence de son mari, elle l'a également encouragé à ne pas démissionner et à combattre à la place toutes les accusations de destitution qui ont finalement été portées contre lui. Elle a dit à son amie Helene Drown : « Dick a tant fait pour le pays. Pourquoi cela se produit-il ?
Après que le président Nixon a dit à sa famille qu'il démissionnerait de son poste de président, elle a répondu « Mais pourquoi ? » Elle a contacté le conservateur de la Maison Blanche, Clement Conger, pour annuler tout développement ultérieur d'un nouveau modèle de porcelaine officiel de la Lenox China Company, et a commencé à superviser l'emballage des effets personnels de la famille. Le 7 août 1974, la famille se retrouve dans le solarium de la Maison Blanche pour leur dernier dîner. Pat s'assit sur le bord d'un canapé et lui tenait le menton haut, signe de tension pour son mari. Quand le président est entré, elle a jeté ses bras autour de lui, l'a embrassé et a dit : « Nous sommes tous très fiers de toi, papa. Plus tard, Pat Nixon a déclaré à propos des photographies prises ce soir-là: "Nos cœurs se brisaient et nous sourions."
Le matin du 9 août dans la salle Est, Nixon a prononcé un discours d'adieu télévisé de 20 minutes au personnel de la Maison Blanche, au cours duquel il a lu la biographie de Theodore Roosevelt et a félicité ses propres parents. La Première Dame pouvait à peine contenir ses larmes ; elle était très contrariée par les caméras, car elles ont enregistré son angoisse, comme elles l'avaient fait lors de la défaite électorale de 1960. Les Nixon ont marché sur la pelouse sud de l'Executive Mansion avec le vice-président Gerald Ford et Betty Ford. Le président sortant a quitté la Maison Blanche sur Marine One . Alors que la famille se dirigeait vers l'hélicoptère, Pat, avec un bras autour de la taille de son mari et un autour de celle de Betty, a dit à Betty : "Vous verrez beaucoup de ces tapis rouges, et vous deviendrez si vous les détestez." L'hélicoptère les a transportés à Andrews Air Force Base ; de là, ils se sont envolés pour la Californie.
Pat Nixon a dit plus tard à sa fille Julie : "Le Watergate est la seule crise qui m'ait jamais abattue... Et je sais que je ne vivrai jamais assez longtemps."
Perception publique
L'historien Carl Sferrazza Anthony a noté que les citoyens ordinaires ont répondu à Pat Nixon et s'y sont identifiés. Lorsqu'un groupe de personnes d'une communauté rurale s'est rendu à la Maison Blanche pour présenter une courtepointe à la Première Dame, beaucoup ont été envahis par la nervosité ; en entendant leurs pleurs, Pat serra étroitement chacun dans ses bras et la tension s'est dissipée. Lorsqu'un jeune garçon a douté que le manoir exécutif soit sa maison parce qu'il ne pouvait pas voir sa machine à laver, Pat l'a conduit à travers les couloirs et jusqu'à un ascenseur, dans les quartiers familiaux et la buanderie. Elle s'est bien mélangée avec des gens de races différentes et n'a fait aucune distinction sur cette base. Lors du voyage des Nixon en Chine en 1972, le ministre des Affaires étrangères Zhou En-lai était suffisamment épris d'elle pour offrir deux rares pandas géants aux États-Unis en cadeau de la Chine.
Pat Nixon a été inscrite à l' Organisation Gallup de liste de top dix des femmes les plus admirés quatorze fois, de 1959 à 1962 et 1968 à 1979. Elle a été classée troisième en 1969, deuxième en 1970 et 1971, et la première en 1972. Elle est restée sur la liste des dix premiers jusqu'en 1979, cinq ans après que son mari a quitté ses fonctions. Pour beaucoup, elle était considérée comme un exemple du « rêve américain » , issue d'un milieu pauvre, avec sa plus grande popularité parmi la « grande majorité silencieuse » des électeurs. Mary Brooks , directrice de la United States Mint et amie de longue date de Pat, a illustré certaines des divisions culturelles présentes à l'époque où elle a décrit la Première Dame comme "un bon exemple pour les femmes de ce pays - si elles' ne fais pas partie de ces groupes de libération des femmes". De plus, la correspondante vétéran de l'UPI, Helen Thomas, était d'avis que Pat "était la première dame la plus chaleureuse que j'ai couverte et celle qui aimait le plus les gens. Je pense que les journalistes qui l'ont couverte ont vu une femme forte, réactive, sensible".
Les comptes rendus de presse ont présenté Pat Nixon comme une incarnation de la domesticité de la guerre froide , en contraste frappant avec le féminisme de la deuxième vague de l'époque. Les journalistes l'ont souvent décrite comme dévouée et altruiste et se considérant d'abord comme une épouse et ensuite comme une personne. Le magazine Time l' a décrite comme "l'épouse et la mère parfaites, pressant le pantalon [de son mari], confectionnant des robes pour les filles Tricia et Julie, faisant ses propres tâches ménagères même en tant qu'épouse du vice-président". Dans les premières années de son mandat en tant que Première Dame, elle a été étiquetée "Plastic Pat", un surnom péjoratif appliqué parce que, selon les critiques, elle souriait toujours alors que son visage exprimait rarement ses émotions et son langage corporel la faisait paraître réservée, et parfois , artificiel. Certains observateurs ont décrit Pat Nixon comme « une poupée en papier, une poupée Barbie – en plastique, antiseptique, non vivante » et qu'elle « a mis toute l'énergie et le dynamisme de sa jeunesse à jouer un rôle, et elle ne le reconnaît peut-être plus comme tel. ".
Quant aux critiques, elle a déclaré: "Je suis qui je suis et je continuerai d'être." Elle révéla sans retenue certaines de ses opinions sur sa propre vie dans une interview de 1968 à bord d'un avion de campagne avec Gloria Steinem : "Maintenant, j'ai des amis dans tous les pays du monde. des idées ou ce que je voulais faire. Oh non, je suis resté intéressé par les gens. J'ai continué à travailler. Juste ici dans l'avion, je garde cette valise avec moi, et dès que je m'assois, j'écris mes notes de remerciement . Personne ne se débrouille sans une note personnelle. Je n'ai pas le temps de me soucier de qui j'admire ou à qui je m'identifie. Je n'ai jamais eu la tâche facile. Je ne suis pas comme vous tous... tous ces gens qui ont eu c'est facile."
Malgré sa personnalité publique largement réservée en tant qu'épouse traditionnelle et femme au foyer, elle n'était pas aussi effacée et timide que ses détracteurs le prétendaient souvent. Lorsqu'un photographe de presse a voulu qu'elle prenne une autre pose tout en portant un tablier, elle a fermement répondu : « Je pense que nous en avons assez de cette histoire de cuisine, n'est-ce pas ? Certains journalistes, tels que le chroniqueur et correspondant de la Maison Blanche Robert Thompson , ont estimé que Pat était un équilibre idéal pour les années 1970 ; Thompson a écrit qu'elle a prouvé que « les femmes peuvent jouer un rôle vital dans les affaires mondiales » tout en conservant une « manière féminine ». D'autres journalistes ont estimé que Pat représentait les défauts de la mystique féminine et la dépeint comme étant en décalage avec son époque. Ceux qui se sont opposés à la guerre du Vietnam l'ont identifiée avec les politiques de l'administration Nixon et, par conséquent, ont parfois organisé des piquets de grève lors de ses discours. Après avoir parlé à certains d'entre eux dans un cas en 1970, cependant, l'une des étudiantes a déclaré à la presse qu'"elle voulait écouter. J'avais l'impression que c'était une femme qui se soucie vraiment de ce que nous faisons. J'ai été surpris. " Le correspondant vétéran de CBS, Mike Wallace, a regretté que la seule interview majeure qu'il n'ait jamais pu mener soit celle de Pat Nixon.
La vie plus tard
Après son retour à San Clemente, en Californie , en 1974 et son installation dans la maison des Nixon, La Casa Pacifica , Pat Nixon n'apparaissait que rarement en public et n'accordait qu'occasionnellement des interviews à la presse. À la fin du mois de mai 1975, Pat s'est rendue dans sa ville natale d'enfance, Artesia, pour inaugurer l'école élémentaire Patricia Nixon . Dans ses remarques, elle a déclaré : « Je suis fière que l'école porte mon nom. J'ai toujours pensé que seuls ceux qui sont partis avaient des écoles qui portent leur nom. Je suis heureuse de vous dire que je ne suis pas partie, je veux dire , pas vraiment parti." C'était la seule apparition publique en solo de Pat en cinq ans et demi en Californie.
Le 7 juillet 1976, à La Casa Pacifica , Nixon a subi un accident vasculaire cérébral , qui a entraîné la paralysie de tout son côté gauche. La kinésithérapie lui a finalement permis de retrouver tout mouvement. Elle a déclaré que son rétablissement était "la chose la plus difficile que j'aie jamais faite physiquement". En 1979, elle et son mari ont emménagé dans une maison de ville sur East 65th Street à Manhattan, New York . Ils n'y ont vécu que brièvement et, en 1981, ils ont déménagé dans une maison de 6 000 pieds carrés (557 m 2 ) à Saddle River, dans le New Jersey . Cela a donné au couple un espace supplémentaire et leur a permis d'être près de leurs enfants et petits-enfants. Pat, cependant, a subi un autre accident vasculaire cérébral en 1983 et deux infections pulmonaires l'année suivante.
Apparaissant "frêle et légèrement courbé", elle est apparue en public pour l'ouverture de la Richard Nixon Library & Birthplace (aujourd'hui Richard Nixon Presidential Library and Museum ) à Yorba Linda , Californie, le 19 juillet 1990. La cérémonie d'inauguration comprenait 50 000 amis et sympathisants, ainsi que les anciens présidents Ford, Reagan et Bush et leurs épouses. La bibliothèque comprend une salle Pat Nixon, un amphithéâtre Pat Nixon et des roseraies plantées de Pat Nixon Rose rouge-noir développé par une entreprise française en 1972, alors qu'elle était première dame. Pat a également assisté à l'ouverture de la bibliothèque présidentielle Ronald Reagan à Simi Valley , en Californie, en novembre 1991. L'ancienne Première Dame Barbara Bush a déclaré : « J'aimais Pat Nixon, qui était une Première Dame sensationnelle, gracieuse et attentionnée », et à la l'inauguration de la bibliothèque Reagan, se souvient Bush : « Il y avait une chose triste. Pat Nixon n'avait pas l'air bien du tout. À travers son sourire, vous pouviez voir qu'elle souffrait beaucoup et qu'elle avait beaucoup de mal à faire entrer de l'air dans ses poumons.
Les Nixon ont déménagé dans un complexe fermé à Park Ridge, dans le New Jersey , en 1991. La santé de Pat était défaillante et la maison était plus petite et contenait un ascenseur. Une grosse fumeuse la majeure partie de sa vie adulte qui ne s'est néanmoins jamais permise d'être vue avec une cigarette en public, elle a finalement enduré des épisodes de cancer de la bouche , d' emphysème et finalement de cancer du poumon , avec lequel elle a été diagnostiquée en décembre 1992 alors qu'elle était hospitalisée pour des problèmes respiratoires. .
Mort et funérailles
Pat Nixon est décédée à son domicile de Park Ridge, dans le New Jersey, à 5 h 45 le 22 juin 1993, le lendemain de son cinquante-troisième anniversaire de mariage. Elle avait 81 ans. Ses filles et son mari étaient à ses côtés.
Le service funèbre de Pat Nixon a eu lieu sur le terrain de la bibliothèque Richard Nixon à Yorba Linda le 26 juin 1993. Les orateurs à la cérémonie, dont le gouverneur de Californie Pete Wilson , le sénateur du Kansas Bob Dole , et le révérend Billy Graham , ont fait l'éloge l'ancienne Première Dame. En plus de son mari et de sa famille immédiate, les anciens présidents Ronald Reagan et Gerald Ford et leurs épouses, Nancy et Betty , étaient également présents. Le président Bill Clinton et la première dame Hillary Clinton n'ont pas assisté aux funérailles et les anciens présidents Jimmy Carter et George HW Bush et leurs épouses Rosalynn et Barbara n'ont pas non plus assisté. Lady Bird Johnson n'a pas pu y assister car elle était à l'hôpital pour se remettre d'un accident vasculaire cérébral, et Jacqueline Kennedy Onassis n'a pas assisté non plus. Le président Nixon a sangloté ouvertement, abondamment et parfois de manière incontrôlable pendant la cérémonie. C'était une rare démonstration d'émotion de la part de l'ancien président, et Helen McCain Smith a déclaré qu'elle ne l'avait jamais vu aussi désemparé.
La pierre tombale de Nixon lui donne le nom de "Patricia Ryan Nixon", le nom sous lequel elle était populairement connue. Son mari lui survécut dix mois et mourut le 22 avril 1994. Il avait également 81 ans. Son épitaphe se lit comme suit :
Même lorsque les gens ne parlent pas votre langue, ils peuvent dire si vous avez de l'amour dans votre cœur.
Impact sur la culture populaire
En 1994, le parc Pat Nixon a été créé à Cerritos, en Californie . Le site où se trouvait sa maison d'enfance se trouve sur la propriété. Le conseil municipal de Cerritos a voté en avril 1996 pour ériger une statue de l'ancienne première dame, l'une des rares statues créées à l'image d'une première dame.
Pat a été interprété par Joan Allen dans le film Nixon de 1995 (pour lequel Allen a remporté une nomination pour l' Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle ), Patty McCormack dans le film Frost/Nixon de 2008 et Nicole Sullivan dans le film Black Dynamite de 2009 . Elle a été chantée par la soprano Carolann Page dans l'opéra Nixon de John Adams en Chine en 1987 en première mondiale à Houston, Texas; un critique du New York Times a noté que la performance capturait « les manières timides de la Première Dame » tandis qu'un autre du Los Angeles Times a décrit le sujet comme « la Première Dame chroniquement réservée ». Le rôle a ensuite été chanté par la soprano écossaise Janis Kelly lors de la première du Metropolitan Opera en 2011 à New York. Ce critique du New York Times a écrit que Kelly « était merveilleuse en tant que Pat Nixon. Au cours de la scène touchante de l'acte II dans laquelle elle est guidée par des escortes chinoises et des journalistes vers une usine de verre, une commune populaire et une clinique de santé, elle est finalement emmenée dans un Elle parle de venir d'une famille pauvre et raconte aux enfants obligeants qu'elle a été institutrice pendant un certain temps. Dans la tendre musique de M. Adams, chantée par Mme Kelly, vous sentez Mme Nixon méditer avec nostalgie sur la vie très différente aurait pu avoir."
Notes de bas de page
Les références
- Anthony, Carl Sferrazza (1991). Premières dames : la saga des épouses des présidents et leur pouvoir ; 1961-1990 (Volume II) . New York : William Morrow et Cie.
- Brower, Kate Andersen (2015). La résidence : à l'intérieur du monde privé de la Maison Blanche . New York : Harper. ISBN 978-0-06-230519-0.
- Burns, Lisa M. (2008). Premières dames et quatrième pouvoir : cadrage de presse des épouses présidentielles . DeKalb, Illinois : Presse universitaire du nord de l'Illinois. ISBN 978-0-87580-391-3.
- Bush, Barbara (1994). Un Mémoire . New York : Scribner.
- David, Lester (1978). La dame solitaire de San Clemente : l'histoire de Pat Nixon . Crowell. ISBN 0-690-01688-3.
- Eisenhower, Julie Nixon (1986). Pat Nixon : L'histoire inédite . New York : Simon & Schuster. ISBN 0-671-24424-8.
- Marton, Kati (2001). Pouvoir caché : les mariages présidentiels qui ont façonné notre histoire . New York : Panthéon. ISBN 0-375-40106-7.
- O'Brien, Cormac ; Suteski, Monika (2005). Vies secrètes des premières dames : ce que vos professeurs ne vous ont jamais dit sur les femmes de la Maison Blanche . Livres bizarres. ISBN 1-59474-014-3.
- Swift, Will (2014). Pat et Dick : Les Nixons, un portrait intime d'un mariage . New York : Simon & Schuster. ISBN 978-1-4516-7694-5.
- Thomas, Hélène (1999). Front Row à la Maison Blanche : Ma vie et mon temps . New York : Scribner. ISBN 0-684-86809-1.
Lectures complémentaires
- Anthony, Carl Sferrazza (2001). "Thelma Catherine (Patricia) Ryan Nixon". Dans Gould, Lewis L. (éd.). Premières dames américaines : Leurs vies et leur héritage (2e éd.). New York : Routledge.
- Truman, Margaret (1999). Premières dames . New York : Maison aléatoire. ISBN 0-679-43439-9.