Pool de brevets - Patent pool

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Catégorie supérieure : Brevets , Droit des brevets

En droit des brevets , un pool de brevets est un consortium d'au moins deux sociétés acceptant de concéder des licences croisées sur des brevets relatifs à une technologie particulière . La création d'un pool de brevets peut faire gagner du temps et de l'argent aux titulaires de brevets et de licences et, en cas de blocage de brevets, cela peut également être la seule méthode raisonnable pour rendre l'invention accessible au public. Les questions de droit de la concurrence sont généralement importantes lorsqu'un grand consortium est formé.

Histoire

En 1856, les fabricants Grover & Baker, Singer et Wheeler & Wilson, s'accusant mutuellement de contrefaçon de brevet , se sont réunis à Albany, New York, pour poursuivre leurs poursuites. Orlando B. Potter , avocat et président de Grover & Baker, a proposé que, plutôt que de gaspiller leurs bénéfices en litiges, ils mettent en commun leurs brevets. Ce fut le premier pool de brevets, un processus qui permet la production de machines compliquées sans batailles juridiques sur les droits de brevet.

En 1917, les deux principaux détenteurs de brevets pour les avions, la Wright Company et la Curtiss Company, avaient effectivement bloqué la construction de nouveaux avions, dont on avait désespérément besoin alors que les États-Unis entraient dans la Première Guerre mondiale. Le gouvernement américain, à la suite de une recommandation d'un comité formé par Franklin D. Roosevelt , alors secrétaire adjoint de la Marine , a fait pression sur l'industrie pour former un pool de brevets , la Manufacturer's Aircraft Association .

Dans un exemple plus moderne, en août 2005, un pool de brevets a été formé par environ 20 sociétés actives dans le domaine de l' identification par radiofréquence (RFID) . Le consortium RFID a choisi Via Licensing pour administrer son pool de brevets en septembre 2006.

Atténuation des risques

Comme dans ces exemples, de nombreuses industries ne pourraient pas fonctionner sans pools de brevets car les coûts de coordination (risque, négociation, etc.) seraient autrement trop élevés. Les pools de brevets ne sont qu'un exemple de cas où les membres d'une industrie par ailleurs compétitive se joignent à une cause commune pour créer une ressource qui est à leur avantage collectif. Par exemple, le secteur de l'assurance met en commun les données sur les sinistres pour réduire collectivement les risques ; l'industrie de la vente par catalogue regroupe les données de vente pour mieux modéliser ses clients ; l'industrie automobile collabore pour standardiser les composants ; et dans l'industrie du logiciel, certaines entreprises contribuent activement à des projets open source .

Les pools de brevets n'éliminent pas le risque, ils ne font que le tempérer. Les titulaires de brevets (y compris d'autres pools de brevets) en dehors du pool peuvent toujours créer des coûts et des risques pour l'industrie. Bien qu'il soit rare qu'un pool de brevets indemnise les titulaires de licence, un pool contribue à garantir qu'un intérêt commun émergera si un membre est accusé de contrefaçon par un tiers. Des failles dans la conception de la gouvernance du pool peuvent créer le risque qu'un membre puisse briser la cause commune du groupe. Des exemples de tels cas bien connus incluent les normes de codage vidéo MPEG-2 , MPEG-4 Part 2 et H.264 , et le pool DVD6C . Le pool de brevets MPEG-2 a également été critiqué car d'ici 2015, plus de 90 % des brevets MPEG-2 auront expiré, mais tant qu'il y aura un ou plusieurs brevets actifs dans le pool de brevets MPEG-2 dans le pays de fabrication. ou le pays de vente, l'accord de licence MPEG-2 exige que les titulaires de licence paient une redevance qui ne change pas en fonction du nombre de brevets qui ont expiré.

Juridictions nationales

États Unis

Depuis les années 1990, les pools de brevets ont été considérés par les autorités réglementaires américaines sous un jour positif. En 1995, le ministère américain de la Justice (DOJ) et la Federal Trade Commission (FTC) des États - Unis ont publié les « Directives antitrust pour l'octroi de licences de propriété intellectuelle » qui stipulaient que la mise en commun des brevets pouvait avoir « … des avantages proconcurrentiels ». La division antitrust du DOJ a par la suite publié une lettre en faveur du pool MPEG-2. Cependant, des dispositions existent pour garantir que les pools ne fonctionnent pas de manière anticoncurrentielle. Comme l'exige le DOJ, les brevets du pool doivent être essentiels , non substituables et les propriétaires doivent conserver le droit de concéder individuellement leurs brevets sous licence. En outre, le DOJ peut surveiller les taux de redevance perçus par l'entreprise.

Voir également

Les références

Lectures complémentaires