Peine forte et dure -Peine forte et dure

Peine forte et dure (loi françaisepour « châtiment dur et forcé ») était une méthode detortureautrefois utilisée dans lesystème juridique dedroit commun, dans laquelle unaccuséqui refusait deplaider(« restait muet ») serait soumis àdes peinesplus lourdes et des pierres plus lourdes placées sur sa poitrine jusqu'à ce qu'un plaidoyer soit inscrit ou que la mort en résulte.

De nombreux accusés accusés d'infractions passibles de la peine de mort refuseraient de plaider afin d'éviter la confiscation de biens. Si le défendeur plaidait coupable ou non coupable et était exécuté, ses héritiers n'hériteraient de rien, leurs biens tombant en déshérence au profit de la Couronne. S'ils refusaient de plaider, leurs héritiers hériteraient de leurs biens, même s'ils mourraient dans le processus.

Contexte juridique

Une gravure de la peine forte et dure infligée à un détenu (figurant au " Registre du malfaiteur " de 1780)

Les tribunaux de common law avaient à l'origine une vision très limitée de leur propre compétence . Ils s'estimaient incompétents à l'égard d'un défendeur jusqu'à ce qu'il s'y soumette volontairement en inscrivant un plaidoyer en vue d'obtenir un jugement du tribunal. De toute évidence, un système de justice pénale qui ne pouvait punir que ceux qui s'étaient portés volontaires pour une éventuelle punition était impraticable ; il fallait un moyen pour les contraindre à plaider. Alternativement, les individus étaient fréquemment jugés en vertu de la loi de l'Amirauté , comme l'a observé Henry de Bracton .

Le "Standing Mute Act 1275", qui fait partie du Statut de Westminster de 1275 d' Edouard Ier d'Angleterre , stipule :

Il est également prévu que les criminels notoires, qui sont ouvertement de mauvais nom, et ne se mettront pas dans les enquêtes de crimes dont les hommes les accuseront devant les juges à la poursuite du roi, auront une peine d'emprisonnement forte et dure (prison forte et dure ), comme ceux qui refusent de se soumettre à la loi commune du pays : Mais cela ne doit pas être compris de tels prisonniers comme étant pris d'un léger soupçon.

Il semble avoir initialement signifié un emprisonnement dans des conditions difficiles :

au pire endroit de la prison, sur le sol nu continuellement, nuit et jour ; qu'ils ne mangent que du pain fait d'orge ou de son, et qu'ils ne boivent pas le jour où ils mangent...

Sous le règne d' Elizabeth I, cela a pris la forme de « presser » l'accusé avec des poids.

La procédure a été enregistrée par un témoin du 15ème siècle comme suit:

il se couchera sur le dos, la tête couverte et les pieds, et un bras sera tiré à un quartier de la maison avec une corde, et l'autre bras à un autre quartier, et de la même manière il sera fait avec son jambes; et qu'il y ait sur son corps du fer et de la pierre, autant qu'il peut en supporter, ou plus...

"Presser à mort" peut prendre plusieurs jours, et pas nécessairement avec une augmentation continue de la charge. Le Français Guy Miege, qui à partir de 1668 enseigna les langues à Londres, dit ce qui suit à propos de la pratique anglaise :

Pour ceux qui restent muets lors de leur procès et refusent de répondre Coupable ou Non Coupable, Presser à mort est la punition appropriée. Dans un tel cas, le prisonnier est étendu dans une pièce sombre et basse de la prison, tout nu sauf ses membres privés, le dos sur le sol nu, les bras et les jambes tendus avec des cordes et attachés aux différents quartiers de la pièce. Cela fait, il a un grand poids de fer et de pierre sur lui. Son régime, jusqu'à sa mort, est de trois morceaux de pain d'orge sans boisson le lendemain ; et s'il vit au-delà, il n'a rien chaque jour, mais autant d'eau sale qu'il peut en boire trois fois plusieurs, et cela sans aucun pain : quelle mort grave certains délinquants résolus ont choisi, pour sauver leurs biens à leurs enfants. Mais, en cas de haute trahison, le domaine du criminel est confisqué au profit du souverain, comme dans tous les crimes capitaux, nonobstant sa mise à mort.

Peine forte et dure a été abolie dans le Royaume de Grande-Bretagne en 1772, la dernière utilisation réelle connue de la pratique ayant été en 1741. À partir de 1772, refuser de plaider était considéré comme équivalent à plaider coupable, mais cela a été changé en 1827 en être considéré comme un plaidoyer de non-culpabilité – ce qui est maintenant le cas dans toutes les juridictions de common law.

Cas

Giles Corey a été poussé à mort pendant les procès des sorcières de Salem dans les années 1690.

Le cas le plus tristement célèbre en Angleterre était celui de la martyre catholique Sainte Marguerite Clitherow , qui (afin d'éviter un procès au cours duquel ses propres enfants seraient obligés de témoigner et pourraient être torturés) fut pressée à mort le 25 mars 1586, après refusant de plaider l'accusation d'avoir hébergé des prêtres catholiques dans sa maison. Elle est décédée avec son enfant à naître dans les quinze minutes sous un poids d'au moins 7 quintaux (784 lb, 356 kg). Plusieurs criminels endurcis ont cédé à la torture : William Spiggot (1721) est resté muet pendant environ une demi-heure sous 350 livres (160 kg), mais a plaidé pour l'acte d'accusation lorsque 50 livres supplémentaires (23 kg) ont été ajoutés ; Edward Burnworth (1726) a plaidé après une heure et trois minutes à 422 lb (191 kg). D'autres, comme le major Strangways (1658) et John Weekes (1731), ont refusé de plaider, même en dessous de 400 lb (180 kg), et ont été tués lorsque des passants, par pitié, se sont assis sur eux.

En Amérique, Giles Corey est pressé à mort entre le 17 et le 19 septembre 1692, lors des procès des sorcières de Salem , après avoir refusé d'inscrire un plaidoyer dans la procédure judiciaire. Selon la légende, ses derniers mots alors qu'il était écrasé étaient "Plus de poids", et on pensait qu'il avait été tué alors que le poids était appliqué. Ceci est mentionné dans le drame politique d'Arthur Miller The Crucible , où Giles Corey est pressé à mort après avoir refusé de plaider "oui ou non" à l'accusation de sorcellerie. Dans la version cinématographique de cette pièce, dont le scénario est également de Miller, Corey est écrasé à mort pour avoir refusé de révéler le nom d'une source d'information.

Voir également

Les références

Lectures complémentaires

  • McKenzie, Andréa. "'Cette mort, un homme au cœur fort et robuste choisit': la pratique de Peine Forte et Dure dans l'Angleterre des XVIIe et XVIIIe siècles". Revue de droit et d'histoire , été 2005, vol. 23, n° 2, p. 279-313. [1]

Liens externes