Équation personnelle - Personal equation
Le terme équation personnelle , dans la science du XIXe et du début du XXe siècle , faisait référence à l'idée que chaque observateur individuel avait un biais inhérent lorsqu'il s'agissait de mesures et d' observations .
Astronomie
Le terme trouve son origine dans l' astronomie , lorsqu'il a été découvert que de nombreux observateurs effectuant des observations simultanées enregistreraient des valeurs légèrement différentes (par exemple, en enregistrant l'heure exacte à laquelle une étoile a croisé les fils d'un réticule dans un télescope ), dont certaines étaient de une différence suffisamment significative pour se permettre des problèmes dans des calculs plus importants. L'existence de l'effet a été découverte pour la première fois lorsque, en 1796, l' astronome royal Neville Maskelyne a renvoyé son assistant Kinnebrooke parce qu'il ne pouvait pas améliorer l'erreur de ses observations par rapport aux propres valeurs de Maskelyne. Le problème a été oublié et n'a été analysé que deux décennies plus tard par Friedrich Wilhelm Besselà l' observatoire de Königsberg en Prusse . Mettant en place une expérience pour comparer les valeurs, Bessel et un assistant ont mesuré les heures auxquelles plusieurs étoiles ont croisé les fils d'un réticule dans différentes nuits. Par rapport à son assistant, Bessel s'est retrouvé en avance de plus d'une seconde.
En réponse à cette prise de conscience, les astronomes sont devenus de plus en plus méfiants à l'égard des résultats d'autres astronomes et de leurs propres assistants et ont lancé des programmes systématiques pour tenter de trouver des moyens d'éliminer ou d'atténuer les effets. Celles-ci comprenaient des tentatives d'automatisation des observations (en faisant appel à l' objectivité présumée des machines), la formation des observateurs pour essayer d'éviter certaines erreurs connues (telles que celles causées par le manque de sommeil ), le développement de machines qui pourraient permettre à plusieurs observateurs de faire des observations à la en même temps, la prise de données redondantes et l'utilisation de techniques telles que la méthode des moindres carrés pour en déduire des valeurs possibles, et en essayant de quantifier les biais des travailleurs individuels afin qu'ils puissent être soustraits des données. C'est également devenu un sujet majeur de la psychologie expérimentale et une motivation majeure pour le développement de méthodes permettant de traiter les erreurs en astronomie.
James et Jung
William James a aidé à déplacer le concept de l'équation personnelle de l'astronomie aux sciences sociales, arguant que les idées préconçues théoriques et les connaissances personnelles pourraient conduire les enquêteurs à des interprétations sauvages basées en grande partie sur leurs propres équations personnelles.
Carl Jung a repris l'idée dans son livre Types psychologiques , affirmant qu'en psychologie « on voit ce qu'on peut le mieux voir soi-même ». Il a continué à lutter dans des écrits ultérieurs avec les problèmes de solipsisme psychologique et de régression infinie que cela posait potentiellement, et considérait que chaque thérapeute devrait avoir au moins une bonne connaissance pratique de sa propre équation personnelle.