Philippe Henry Gosse -Philip Henry Gosse

Philippe Henri Gosse
PhilipHenryGosse,1855.jpg
Gosse en 1855
Né ( 06/04/1810 )6 avril 1810
Worcester , Worcestershire, Angleterre
Décédés 23 août 1888 (1888-08-23)(78 ans)
Torquay, Torbay , Angleterre
Connu pour Biologie marine , pionnier de l'aquariophilie
Carrière scientifique
Des champs Naturaliste

Philip Henry Gosse FRS ( / ɡ ɒ s / ; 6 avril 1810 - 23 août 1888), connu de ses amis sous le nom de Henry, était un naturaliste anglais et un vulgarisateur des sciences naturelles, pratiquement l'inventeur de l' aquarium d'eau de mer , et un innovateur minutieux dans l'étude de la biologie marine . Gosse a créé et stocké le premier aquarium public au zoo de Londres en 1853, et a inventé le terme « aquarium » lorsqu'il a publié le premier manuel, The Aquarium : An Unveiling of the Wonders of the Deep Sea , en 1854. Son travail a été le catalyseur pour un engouement pour les aquariums au début de l'Angleterre victorienne.

Gosse était également l'auteur d' Omphalos , une tentative de concilier les âges géologiques présupposés par Charles Lyell avec le récit biblique de la création . Après sa mort, Gosse a été dépeint comme un père autoritaire aux opinions religieuses intransigeantes dans Father and Son (1907), un mémoire écrit par son fils, Edmund Gosse , poète et critique. Depuis la mort de Gosse, ses écrits sur son père ont cependant été réévalués comme consistant en "erreur, distorsion ... affirmations injustifiées, fausses déclarations" et "abus de trace écrite".

Jeunesse

Philip Henry Gosse est né à Worcester en 1810, deuxième des quatre enfants de Thomas Gosse (1765-1844), graveur à la manière noire et peintre itinérant de portraits miniatures, et d'Hannah (née Best), femme de chambre avant son mariage. Il a passé son enfance principalement à Poole , dans le Dorset, où sa tante, Susan Bell, lui a appris à dessiner et l'a initié à la zoologie. Elle avait également enseigné à son propre fils, Thomas Bell , qui avait vingt ans de plus et devint plus tard un grand ami de Gosse.

À quinze ans, il a commencé à travailler comme commis dans la maison de comptage de George Garland and Sons à Poole . En 1827, il a navigué à Terre-Neuve pour servir comme commis dans les locaux de Carbonear de Slade, Elson and Co. Là, il est devenu un étudiant dévoué et autodidacte de l' entomologie de Terre-Neuve , "la première personne à rechercher systématiquement et à enregistrer l'entomologie" de l'Ile. En 1832, Gosse fit l'expérience d'une conversion religieuse et, comme il le dit, « solennellement, délibérément et avec droiture, prit Dieu pour mon Dieu ».

En 1835, il quitta Terre-Neuve pour Compton , Bas-Canada (Québec), où il cultiva sans succès pendant trois ans. Il a d'abord essayé d'établir une commune avec deux de ses amis religieux. L'expérience a approfondi son amour pour l'histoire naturelle, et les habitants l'ont appelé "cet Anglais fou qui va chercher des insectes". Pendant ce temps, il devient membre de la Société d'histoire naturelle de Montréal et soumet des spécimens à son musée.

En 1838, Gosse enseigna huit mois à Reuben Saffold, propriétaire de la plantation Belvoir , près de Pleasant Hill, Alabama . À cette époque, les planteurs embauchaient souvent des tuteurs privés pour enseigner à leurs enfants. Gosse a également étudié et dessiné la flore et la faune locales, en assemblant un volume inédit, Entomologia Alabamensis , sur la vie des insectes dans l'état. La plantation de coton se trouvait dans la ceinture noire de l'Alabama et Saffold détenait de nombreux ouvriers réduits en esclavage. Gosse a enregistré ses impressions négatives sur l'esclavage , publiées plus tard sous le titre Lettres d'Alabama (1859).

Jeune naturaliste et prédicateur laïc

De retour en Angleterre en 1839, Gosse avait du mal à gagner sa vie, subsistant avec huit pence par jour ("un hareng mangé aussi lentement que possible et un peu de pain"). Sa fortune commença à s'améliorer lorsque John Van Voorst, le principal éditeur d'écrits naturalistes, accepta, sur la recommandation de Thomas Bell, de publier son Canadian Naturalist (1840). Le livre, présenté comme une conversation entre un père et son fils (un fils que Gosse n'avait pas encore), a été largement salué. Il est maintenant considéré comme démontrant que Gosse "avait une compréhension pratique de l'importance de la conservation, bien en avance sur son temps".

Gosse a ouvert une "école classique et commerciale pour jeunes messieurs" tout en conservant des registres détaillés de ses enquêtes microscopiques sur la vie des étangs, en particulier les cyclopidae et les rotifères . Il a également commencé à prêcher aux méthodistes wesleyens et à diriger un cours biblique. En 1842, il devint tellement captivé par la doctrine de la seconde venue du Christ qu'il rompit ses liens avec les méthodistes et rejoignit les Plymouth Brethren . Ces dissidents ont mis l'accent sur la seconde venue tout en rejetant la liturgie et un ministère ordonné - bien qu'ils aient par ailleurs approuvé les doctrines traditionnelles du christianisme telles que représentées par les croyances de l'Église méthodiste et anglicane.

En 1843, Gosse abandonne l'école pour écrire une introduction à la zoologie pour la Société pour la promotion de la connaissance chrétienne (SPCK) et pour dessiner certaines des illustrations. L'écriture de l'ouvrage l'a inspiré à approfondir son intérêt pour la flore et la faune du littoral. Il a montré dans son livre qu'il était un créationniste, ce qui était typique des naturalistes pré-darwiniens.

De Philip Henry Gosse, British Sea-Anemones and Corals , 1860.

En octobre 1844, Gosse s'embarqua pour la Jamaïque , où il servit comme collectionneur professionnel pour le marchand Hugh Cuming . Bien que Gosse ait travaillé dur pendant ses dix-huit mois sur l'île, il a appelé plus tard cette période ses «« vacances »en Jamaïque». L'étude de Gosse s'est spécialisée dans les oiseaux, et Gosse a été appelé "le père de l' ornithologie jamaïcaine ". Gosse a embauché des jeunes noirs comme assistants et a particulièrement loué l'un d'eux, Samuel Campbell, dans ses livres jamaïcains. Pour la compagnie chrétienne, il appréciait la compagnie des missionnaires moraves et de leurs convertis noirs, et il prêchait régulièrement à la congrégation morave.

À son retour à Londres en 1846, Gosse écrivit une trilogie sur l'histoire naturelle de la Jamaïque, dont A Naturalist's Sojourn in Jamaica (1851). Il est décrit comme "écrit dans un style sympathique et solidement établi sa réputation à la fois de naturaliste et d'écrivain".

Dans le domaine de l' herpétologie , Gosse a décrit plusieurs nouvelles espèces de reptiles endémiques à la Jamaïque .

Écrivain naturaliste populaire

De retour en Angleterre, Gosse a écrit des livres dans son domaine et à l'extérieur ; il a produit un volume rapide pour la Société pour la promotion de la connaissance chrétienne ( SPCK ) sur les monuments de l'Égypte ancienne , une terre qu'il n'avait jamais visitée et qu'il ne visiterait jamais. Alors que sa situation financière se stabilisait, Gosse courtisa Emily Bowes , une membre des Frères âgée de quarante et un ans, qui était à la fois une forte personnalité et une auteure douée de tracts évangéliques . Ils se marient en novembre 1848 et leur union est extrêmement heureuse. Comme DJ Taylor l'a écrit, "le mot 'uxorious' semble avoir été inventé pour définir" Gosse. Le fils unique de Gosse est né le 21 septembre 1849. Gosse a noté l'événement dans son journal avec les mots: "E. a accouché d'un fils. A reçu une hirondelle verte de la Jamaïque" - une conjonction amusante qu'Edmund décrira plus tard comme ne démontrant que l'ordre des événements : le garçon était arrivé le premier.

Gosse a écrit une succession de livres et d'articles sur l'histoire naturelle, dont certains étaient (selon ses propres mots) des " pot-boilers " pour les publications religieuses. (À l'époque, les récits de la création de Dieu étaient considérés comme une lecture du sabbat appropriée pour les enfants.) Comme l'a écrit LC Croft,

"Une grande partie du succès de Gosse était due au fait qu'il était essentiellement un naturaliste de terrain qui était capable de transmettre à ses lecteurs quelque chose du frisson d'étudier les animaux vivants de première main plutôt que les morts disjoints de l'étagère du musée. En plus de c'était un dessinateur scientifique habile qui était capable d'illustrer lui-même ses livres."

Souffrant de maux de tête, peut-être le résultat d'un surmenage, Gosse, avec sa famille, a commencé à passer plus de temps loin de Londres sur la côte du Devon . Ici, le long du bord de mer, Gosse a commencé à expérimenter sérieusement des moyens de soutenir les créatures marines afin qu'elles puissent être examinées "sans plonger pour les regarder". Bien qu'il y ait eu des tentatives de construction de ce qu'on appelait auparavant un "vivarium aquatique" (un nom que Gosse a trouvé "maladroit et grossier"), Gosse a publié The Aquarium en 1854 et a déclenché un engouement mi-victorien pour les aquariums domestiques . Le livre était financièrement rentable pour Gosse, et "les critiques étaient pleines d'éloges". Même dans ce travail, Gosse a utilisé la science naturelle pour souligner la nécessité du salut par le sang du Christ . En 1856, Gosse fut élu membre de la Royal Society , ce qui, parce qu'il n'avait pas de poste universitaire ni de richesse héritée, lui donna «une position qui lui manquait autrement».

Quelques mois avant que Gosse ne soit honoré, sa femme a découvert qu'elle avait un cancer du sein. Plutôt que de subir une intervention chirurgicale (intervention risquée en 1856), les Gosse décidèrent de se soumettre aux onguents d'un médecin américain, Jesse Weldon Fell, qui à défaut d'être un charlatan , était certainement en marge de la pratique médicale contemporaine. Après de nombreuses souffrances, Emily Gosse mourut le 9 février 1857. Elle confia à son mari le salut de leur fils, et peut-être que sa mort poussa Gosse dans ses "étranges sévérités et interdictions excentriques".

Omphalos

Dans les mois qui ont suivi la mort d'Emily, Gosse a travaillé avec une diligence remarquable sur un livre qu'il a peut-être considéré comme le plus important de sa carrière. Bien qu'un échec à la fois financier et intellectuel, c'est le livre par lequel il se souvient le mieux. Gosse croyait qu'il avait découvert une théorie qui pourrait parfaitement résoudre la contradiction apparente à l' âge de la terre entre l'évidence de la Parole de Dieu et l'évidence de sa création telle qu'exposée par des géologues contemporains comme Charles Lyell . En 1857, deux ans avant la publication de l' Origine des espèces de Charles Darwin , Gosse a publié Omphalos : une tentative de dénouer le nœud géologique et a ainsi créé ce qu'on a appelé l' hypothèse d'Omphalos .

Dans ce que Stephen Jay Gould a appelé "la glorieuse prose pourpre", Gosse a soutenu que si l'on supposait une création ex nihilo , il y aurait nécessairement des traces d'existence antérieure qui ne se seraient jamais réellement produites. "Omphalos" est le grec pour " nombril ", et Gosse a soutenu que le premier homme, Adam , n'avait pas besoin d'un nombril parce qu'il n'était jamais né ; néanmoins il a dû en avoir un, comme tous les êtres humains complets, tout comme Dieu a dû créer des arbres avec des cernes qu'ils n'ont jamais poussés. Ainsi, Gosse a fait valoir que les archives fossiles - même les coprolithes - pourraient également être la preuve d'une vie qui n'a jamais existé, mais qui peut avoir été instantanément formée par Dieu au moment de la création.

La réponse générale était "comme l'a dit la Westminster Review , que la théorie de Gosse était" trop monstrueuse pour être crue ". " qu'il ne pouvait pas croire que Dieu avait "écrit sur les rochers un mensonge énorme et superflu pour toute l'humanité". Les journalistes ont ensuite ricané en disant que Dieu avait apparemment caché des fossiles dans les roches pour inciter les géologues à l'infidélité.

Omphalos s'est mal vendu et a finalement rebondi avec un nouveau titre, Création , "au cas où l'obscur aurait eu un effet sur les ventes". Le problème n'était pas avec le titre. En 1869, la majeure partie de l'édition était vendue comme vieux papiers.

Carrière ultérieure

Selon Edmund Gosse, la carrière de son père a été détruite par son "acte étrange de volonté" en publiant Omphalos ; Edmund a affirmé que son père s'était "fermé les portes sur lui-même pour toujours". Mais, au cours des trois années suivantes, Gosse a publié plus de trente articles scientifiques et quatre livres.

À cette époque, Gosse et son fils avaient déménagé définitivement de Londres à St Marychurch , Devon. (Gosse a refusé d'utiliser le "St" et a même donné son adresse comme Torquay afin de ne rien avoir à voir avec la "soi-disant Église d'Angleterre ".) Il est rapidement devenu le pasteur et le surveillant de la réunion des Frères. Il a d'abord eu lieu dans un loft au-dessus d'une écurie, mais peu de temps après, sous la prédication et le rétablissement de la paix de Gosse, dans des quartiers plus raffinés - qu'il a peut-être financés lui-même. Son fils a déclaré qu '"il a rapidement perdu confiance dans les frères de Plymouth également, et pendant les trente dernières années de sa vie, il n'a vraiment été lié à aucun corps chrétien".

Au cours de cette période, Gosse a fait une étude spéciale de l'anémone de mer ( Actiniae ) et en 1860 a publié Actinologia Britannica . Les critiques ont particulièrement loué les lithographies en couleur réalisées à partir des aquarelles de Gosse. La Literary Gazette a déclaré que Gosse était désormais "seul et sans égal dans l'art extrêmement difficile de dessiner des objets de zoologie afin de satisfaire aux exigences de la science" ainsi que de fournir "des impressions esthétiques vives".

En 1860, il rencontra et épousa Eliza Brightwen (1813–1900), une Quaker gentille et tolérante qui partageait l'intérêt intense de Gosse pour l'histoire naturelle et le bien-être de son fils. Le deuxième mariage de Gosse fut aussi heureux que le premier. En 1862, il écrivit qu'Eliza était "une vraie compagne de joug, amoureuse, en esprit et en service".

À cette époque, Gosse était «très confortablement installé» avec les revenus de ses livres et les dividendes de ses investissements. En 1864, Eliza reçut un héritage substantiel qui permit à Gosse de se retirer de sa carrière d'écrivain professionnel et de vivre dans une « obscurité agréable ». Les Gosses vivaient simplement, investissaient une partie de leurs revenus et en donnaient davantage à des œuvres caritatives, en particulier aux missionnaires étrangers , y compris ceux envoyés chez les «Irlandais papistes et prêtres».

Au grand chagrin de Gosse, son fils a rejeté le christianisme, mais certainement pas aussi tôt ou aussi dramatiquement qu'Edmund a décrit la rupture dans Père et Fils . Mais Gosse a parrainé la publication de la première poésie d'Edmund, qui a donné au jeune homme l'entrée à de nouveaux amis d'importance littéraire, et les deux hommes "sont sortis des années de conflit avec leur relation méfiante mais intacte". Henry et Eliza ont accueilli la femme d'Edmund dans la famille et ont apprécié les visites avec leurs trois petits-enfants.

Philip Henry Gosse et son fils Edmund Gosse , 1857. Frontispice de Père et Fils .

Pendant ce temps, Gosse, toujours actif, s'était lancé dans l'étude des orchidées et avait échangé un certain nombre de lettres sur le sujet avec Darwin, bien qu'il n'ait jamais publié sur ce sujet lui-même. Son avant-dernier enthousiasme était avec les organes génitaux des papillons , à propos desquels il a publié un article dans les Transactions de la Linnean Society Mais avant sa mort, il est revenu aux rotifères, une grande partie de ses recherches apparaissant dans une étude en deux volumes écrite avec un autre zoologiste, Charles Thomas Hudson .

Sa femme a rappelé que la dernière maladie de Gosse avait peut-être été causée par le fait qu'il s'était refroidi en essayant d'ajuster son télescope à une fenêtre ouverte une nuit d'hiver. Gosse avait prié régulièrement pour ne pas goûter la mort mais rencontrer le Christ dans les airs lors de sa seconde venue, et il fut amèrement déçu lorsqu'il réalisa qu'il mourrait comme tout le monde.

Père et fils

Après la mort de son père, Edmund Gosse a publié une biographie victorienne typique, La vie de Philip Henry Gosse (1890). Après l'avoir lu, l'écrivain George Moore suggéra à Edmund qu'il contenait « le germe d'un grand livre ». Edmund Gosse a révisé son matériel et a publié pour la première fois ses mémoires remarquables de manière anonyme sous le nom de Père et Fils en 1907. Il n'a jamais été épuisé depuis plus de cent ans. La réaction des lecteurs à la personnalité et au caractère d'Henry, tels qu'ils sont représentés dans Father and Son , a inclus des expressions telles que "scientifique cinglé", "romantique imbibé de bible", "un père sévère et répressif" et un "retour en arrière puritain qui bat la chaire". jusqu'au XVIIe siècle. »

Un éditeur moderne de Father and Son a rejeté ce portrait de Philip Henry Gosse, au motif que ses propres "écrits révèlent un caractère véritablement doux". Ann Thwaite , la biographe des deux Gosses, a établi à quel point les souvenirs d'Edmund de son enfance étaient inexacts. Henry James a fait remarquer qu'Edmund Gosse avait «un génie pour l'inexactitude». Bien qu'Edmund ait fait tout son possible pour déclarer que l'histoire de Père et Fils était « scrupuleusement vraie », Thwaite cite une douzaine d'occasions où soit la « mémoire d'Edmund [l'a trahi] - il a admis que c'était « comme une passoire » » - ou il "a changé les choses délibérément pour faire une meilleure histoire". Thwaite soutient qu'Edmund ne pouvait préserver son respect de soi, par rapport aux capacités supérieures de son père, qu'en démolissant le caractère de ce dernier. Près d'un siècle après la mort de Gosse, une étude basée sur ses remarques et écrits publiés sur son père a conclu qu'à des degrés divers, ils sont « truffés d'erreurs, de distorsions, de contradictions, d'affirmations injustifiées, de fausses déclarations, d'abus de documents écrits et de méconnaissance de l'objet."

Dans la culture populaire

Le dramaturge Dennis Potter a adapté Father and Son en tant que pièce télévisée Where Adam Stood , diffusée pour la première fois sur BBC One en 1976. Gosse a été joué par Alan Badel . Les critiques ont déclaré que la pièce décrivait Gosse avec plus de sympathie que le livre d'Edmund Gosse.

Father and Son a également été adapté pour BBC Radio 4 en 2005 par Nick Warburton . Roger Allam a joué Gosse et Derek Jacobi , Edmund.

Le roman Seaside Pleasures (2014) d' Ann Lingard explore la relation de Gosse et de sa femme Emily du point de vue d'une élève de sa classe à terre.

Œuvres

Bibliographie

  • Gosse, Edmund (1890). Naturaliste du bord de mer, La vie de Philip Henry Gosse . Londres : William Heinemann.
  • Thwaite, Ann (2002). Aperçus du merveilleux : La vie de Philip Henry Gosse, 1810-1888 . Faber & Faber. ISBN 978-0-571-19328-8.
  • LR Croft, « Gosse, Philip Henry (1810–1888) », Oxford Dictionary of National Biography , 2004.
  • Douglas Wertheimer, « Gosse, Philip Henry », Dictionnaire biographique du Canada .
  • Edmund Gosse , Père et fils (New York : Charles Scribner's Sons, 1907) ; Édition Oxford World Classics, 2004.
  • John Rendle-Short , Green Eye of the Storm (Édimbourg : Banner of Truth Trust, 1998).
  • Jorge Luis Borges , "La Création et PH Gosse", dans Other Inquisitions (trad. Ruth Simms) (Austin: University of Texas Press, 1964).
  • Stephen Jay Gould , "Adam's Navel", dans The Flamingo's Smile: Reflections in Natural History (New York: WW Norton, 1987).
  • Bernd Brunner , L'océan à la maison : une histoire illustrée de l'aquarium (trad. Ashley Marc Slapp). (Londres : Reaktion Books, 2011).
  • Roger Wotton, Walking with Gosse: Natural History, Creation and Religious Conflicts (Southampton: Clio Publishing, 2012)

Les références

Lectures complémentaires

  • « Philip Henry Gosse », dans Tom Taylor et Michael Taylor, Aves : A Survey of the Literature of Neotropical Ornithology , Baton Rouge : Louisiana State University Libraries, 2011.

Liens externes