Enquête sur la justice politique -Enquiry Concerning Political Justice

Enquête sur la justice politique
Couverture de l'enquête concernant la justice politique, vers 1793.png
Couverture, vers 1793
Auteur Guillaume Godwin
Pays Royaume-Uni
Langue Anglais
Sujet Philosophie politique
Date de publication
 1793
Type de support Imprimer

Inquiry Concerning Political Justice and its Influence on Morals and Happiness est un livre de 1793 du philosophe William Godwin , dans lequel l'auteur expose sa philosophie politique . C'est le premier ouvrage moderne à exposer l' anarchisme .

Contexte et publication

Godwin a commencé à penser à la justice politique en 1791, après la publication des Droits de l'homme de Thomas Paine en réponse aux Réflexions d' Edmund Burke sur la Révolution en France (1790). Cependant, contrairement à la plupart des travaux que le travail de Burke a engendrés dans la controverse révolutionnaire qui a suivi , Godwin n'a pas abordé les événements politiques spécifiques de la journée; il abordait les principes philosophiques sous-jacents. Sa longueur et son coût (il a coûté plus de 1 £) l'ont rendu inaccessible au public populaire des Droits de l'Homme et ont probablement protégé Godwin de la persécution que d'autres écrivains tels que Paine ont subie. Néanmoins, Godwin est devenu une figure vénérée parmi les radicaux et a été considéré comme un leader intellectuel parmi leurs groupes. Cela s'est notamment produit grâce aux nombreuses copies non autorisées du texte, aux extraits imprimés par des journaux radicaux et aux conférences que John Thelwall a données sur la base de ses idées.

Teneur

Bien qu'il ait été publié pendant la Révolution française , les guerres de la Révolution française et la période qui a précédé les procès pour trahison de 1794 en Grande-Bretagne, Political Justice soutient que l'humanité progressera inévitablement : elle plaide pour la perfectibilité et l'illumination humaines. McCann explique que « la justice politique est ... d' abord et avant tout une critique des institutions politiques . Sa vision de la perfectibilité humaine est anarchiste dans la mesure où elle voit le gouvernement et les pratiques sociales connexes comme la propriété monopole, le mariage et la monarchie comme limitant la progression de humanité." Godwin croyait que le gouvernement « s'insinue dans nos dispositions personnelles et communique insensiblement son propre esprit à nos transactions privées ». Au lieu de cela, Godwin propose une société dans laquelle les êtres humains utilisent leur raison pour décider de la meilleure ligne de conduite. L'existence même des gouvernements, même ceux fondés par consensus, démontre que les gens ne peuvent pas encore régler leur conduite par les préceptes de la raison.

Godwin a fait valoir que le lien entre la politique et la morale avait été rompu et qu'il voulait le restaurer. McCann explique que dans la vision de Godwin, « à mesure que l'opinion publique se développe conformément aux préceptes de la raison, les institutions politiques devraient également changer jusqu'à ce qu'elles disparaissent complètement, laissant le peuple s'organiser dans ce qui serait une démocratie directe . " Godwin croyait que le public pouvait être rationnel ; il a écrit: « . L' opinion est le plus puissant moteur qui peut être amené dans la sphère de la société politique fausse opinion, la superstition et les préjugés, ont été jusque - là les vrais partisans de l' usurpation et le despotisme d' enquête, et l'amélioration de l'esprit humain, sont. secouant maintenant au centre ces remparts qui ont si longtemps tenu l'humanité en esclavage."

Godwin n'était pas un révolutionnaire dans la veine de John Thelwall et de la London Corresponding Society . Un anarchiste philosophique , il a cru que le changement viendrait progressivement et qu'il n'y avait pas besoin d' une révolution violente. Il soutient que « la tâche qui, pour le moment, devrait occuper le premier rang dans la pensée de l'ami de l'homme est l'enquête, la communication, la discussion ». Godwin croyait ainsi au désir des individus de raisonner sincèrement et honnêtement les uns avec les autres. Au 20ème siècle, Jürgen Habermas a développé cette idée plus loin.

Cependant, des paradoxes et des contradictions font surface tout au long de la justice politique . Comme l'explique McCann, « une foi dans la capacité de l'opinion publique à progresser vers les lumières, fondée sur son propre exercice de la raison, est constamment défaite par des formes réelles d'action publique et de vie politique, qui pour Godwin finissent par subsumer dangereusement l'individu dans le collectif." Par exemple, Godwin critique les discours publics parce qu'ils s'appuient sur le sentiment et l'imprimerie parce qu'elle peut perpétuer le dogme aussi bien qu'éclairer.

Le travail commence par une liste de huit principes qui sont exposés tout au long du travail. D'une manière générale, les principes peuvent chacun être résumés comme suit :

  1. L'objet du discours moral et politique est de savoir comment maximiser la quantité et la variété du plaisir et du bonheur.
  2. L'injustice et la violence ont produit la demande de gouvernement, mais en raison de sa propension à la guerre et au despotisme et de sa perpétuation de l'inégalité, le gouvernement en est venu à incarner et à perpétuer l'injustice.
  3. L'objectif principal du gouvernement est la sécurité, et il y parvient en réduisant l'indépendance individuelle. Cela empêche la culture du bonheur de l'individu. Il faut viser à maintenir la sécurité générale, tout en minimisant de tels dommages.
  4. La justice doit viser à produire la plus grande somme de bonheur et elle exige l'impartialité. La justice est universelle.
  5. Son devoir est d'accomplir sa capacité à réaliser l'avantage général. On a droit à leur part à cet avantage général. Normalement, sa contribution à l'avantage général devrait être à sa discrétion. L'atteinte portée à l'intérêt général peut parfois justifier une surveillance politique.
  6. Ses actions sont basées sur des sentiments plutôt que sur la raison. La raison permet simplement de comparer et d'équilibrer des sentiments différents. La raison nous permet donc de réguler nos sentiments, faisant de son amélioration la meilleure méthode pour améliorer notre condition sociale.
  7. La clarté et la force de la raison dépendent de la culture de la connaissance. La culture de la connaissance est illimitée. Par conséquent, notre condition sociale est susceptible d'amélioration perpétuelle ; cependant, les institutions calculées pour donner la perpétuité à un mode particulier de pensée ou à une condition d'existence sont nuisibles.
  8. La culture du bonheur exige que nous évitions les préjugés et que nous protégions la liberté d'enquête. Cela nécessite également des loisirs pour la culture intellectuelle, donc l'inégalité extrême est à éviter.

Variantes

L' enquête de Godwin sur la justice politique a plusieurs éditions. Les éditions ont été publiées du vivant de Godwin. En raison de la révision continue du texte par Godwin, trois éditions ont été publiées. La première édition a été publiée en 1793, la deuxième édition en 1796 et la troisième édition en 1798. Chacune de ces éditions a été publiée par GG et J. Robinson. La justice politique a un développement textuel complexe en raison de ces changements. Les tonalités générales de ces changements dépeignent un éloignement de la raison pure, cédant davantage aux sentiments émotifs de l'humanité.

Peter Kropotkin, dans son article sur « L'anarchisme » pour The Encyclopedia Britannica, discute des révisions d'un point de vue d'extrême gauche, critiquant la façon dont les nouvelles versions semblaient rétracter des positions antérieures, plus radicales, concernant la propriété :

Parlant de propriété, il a déclaré que les droits de chacun « à toute substance susceptible de contribuer au bien d'un être humain » doivent être réglés par la seule justice : la substance doit aller « à celui qui la désire le plus ». Sa conclusion était le communisme. Godwin, cependant, n'eut pas le courage de maintenir ses opinions. Il réécrit entièrement plus tard son chapitre sur la propriété et mitiger ses vues communistes dans la deuxième édition de la Justice politique (8vo, 1796).

Impacter

L' enquête de Godwin sur la justice politique présente la première défense et articulation modernes de l'anarchisme. Le livre a été vénéré par la première génération de poètes romantiques , tels que William Wordsworth et Samuel Taylor Coleridge , bien qu'ils se soient plus tard détournés du radicalisme. Cependant, comme l' explique le chercheur romantique Andrew McCann , "c'est dans le radicalisme de l'œuvre de Percy Shelley que la pensée de Godwin a exercé sa plus grande influence sur le mouvement romantique, et ... fin des guerres napoléoniennes."

En 1798, le révérend Thomas Malthus publia Un essai sur le principe de la population , qui était en grande partie une réfutation des idées de Godwin et du marquis de Condorcet . Malthus a soutenu que puisque la population augmente géométriquement (c'est-à-dire qu'elle double de taille à chaque génération), alors que la production ne peut augmenter que de manière linéaire, alors la maladie, la famine, la pauvreté et le vice sont inévitables. Par conséquent, Malthus a critiqué la justice politique pour avoir exposé un utopie irréalisable. En 1820, Godwin a répondu avec Of Population: An Inquiry Concerning the Power of Augmentation in the Numbers of Mankind qui a contesté les prédictions de croissance démographique de Malthus.

L'ouvrage méritait une place dans l'aperçu de l'histoire de l'anarchisme de Peter Kropotkin qu'il a écrit pour The Encyclopedia Britannica.

Ce fut Godwin, dans son Enquête sur la justice politique (2 vol., 1793), qui fut le premier à formuler les conceptions politiques et économiques de l'anarchisme, même s'il ne donna pas ce nom aux idées développées dans son remarquable ouvrage. Les lois, écrit-il, ne sont pas le produit de la sagesse de nos ancêtres : elles sont le produit de leurs passions, de leur timidité, de leurs jalousies et de leur ambition. Le remède qu'ils offrent est pire que les maux qu'ils prétendent guérir.

Manuscrit

Le manuscrit holographique survivant de la justice politique est conservé dans la collection Forster du Victoria and Albert Museum , avec plusieurs autres œuvres de Godwin. Après la mort de Godwin en 1836, de nombreux manuscrits de l'écrivain ont été achetés aux enchères par le collectionneur Dawson Turner . En 1859, les textes de Political Justice , Caleb Williams , Life of Chaucer et History of the Commonwealth of England ont tous été acquis par John Forster , décédé en 1876. Le testament de Forster stipulait que sa vaste collection devait être donnée au South Kensington Museum après la mort de sa femme. En fait, Eliza Ann Forster a immédiatement transféré les manuscrits Godwin au musée.

Les manuscrits du V&A pour Political Justice et Caleb Williams ont tous deux été numérisés en 2017 et sont maintenant inclus dans les archives Shelley-Godwin.

Voir également

Les références

Bibliographie

  • McCann, Andrew. "Enquête concernant la justice politique et son influence sur les mœurs et les mœurs modernes." L'Encyclopédie littéraire . 8 janvier 2001. Consulté le 20 avril 2008.
  • Pullen, JM "Malthus, (Thomas) Robert (1766-1834), économiste politique", Oxford Dictionary of National Biography , Oxford: Oxford University Press, 2004.

Liens externes