Médecine préhistorique - Prehistoric medicine

Un crâne montrant des preuves de trépanation

La médecine préhistorique est toute utilisation de la médecine antérieure à l' invention de l' écriture et à l' histoire documentée de la médecine . Parce que le moment de l'invention de l'écriture par culture et région, le terme « médecine préhistorique » englobe un large éventail de périodes et de dates.

L'étude de la médecine préhistorique repose fortement sur les artefacts et les restes humains , et sur l' anthropologie . Des peuples jusqu'alors isolés et certains peuples autochtones vivant de manière traditionnelle ont fait l'objet d'études anthropologiques afin d'appréhender les pratiques contemporaines et anciennes.

Maladie et mortalité

Certaines maladies et affections étaient plus courantes dans la préhistoire qu'elles ne le sont aujourd'hui ; il est prouvé que de nombreuses personnes souffraient d' arthrose , probablement causée par le levage d'objets lourds qui aurait été une tâche quotidienne et nécessaire dans leurs sociétés. Par exemple, le transport de pierres de latte , une pratique commencée à l'époque néolithique, qui impliquait une hyper extension et un couple du bas du dos tout en faisant glisser les pierres, peut avoir contribué au développement de micro-fractures de la colonne vertébrale et à la spondylolyse subséquente . Des choses telles que des coupures, des ecchymoses et des fractures osseuses, sans antiseptiques, sans installations appropriées ou sans connaissance des germes, deviendraient très graves s'ils étaient infectés, car ils ne disposaient pas de moyens suffisants pour traiter l'infection. Il existe également des preuves de rachitisme , une déformation osseuse et perte osseuse ( ostéomalacie ), qui est causée par un manque de vitamine D .

L'espérance de vie à l'époque préhistorique était faible, 25-40 ans, les hommes vivant plus longtemps que les femmes ; des preuves archéologiques de femmes et de bébés trouvés ensemble suggèrent que de nombreuses femmes seraient mortes en couches, ce qui explique peut-être l'espérance de vie plus faible des femmes que des hommes. Une autre explication possible de la durée de vie plus courte des humains préhistoriques peut être la malnutrition ; aussi, les hommes en tant que chasseurs peuvent avoir parfois reçu une meilleure nourriture que la femme, qui aurait par conséquent été moins résistante aux maladies.

Traitements des maladies

Matières végétales

Des herbes telles que le romarin peuvent avoir été utilisées à des fins médicales par les hommes préhistoriques.

Les matières végétales ( herbes et substances dérivées de sources naturelles ) faisaient partie des traitements contre les maladies dans les cultures préhistoriques. Étant donné que les matières végétales pourrissent rapidement dans la plupart des conditions, il est peu probable que les historiens comprennent parfaitement quelles espèces ont été utilisées en médecine préhistorique. Une vue spéculative peut être obtenue en recherchant le climat de la société respective, puis en vérifiant quelles espèces continuent de croître dans des conditions similaires aujourd'hui et grâce à des études anthropologiques des peuples autochtones existants. Contrairement aux civilisations anciennes qui pouvaient s'approvisionner en matières végétales à l'échelle internationale, les sociétés préhistoriques auraient été restreintes à des zones localisées, bien que les tribus nomades aient pu disposer d'une plus grande variété de matières végétales que les sociétés plus stationnaires.

Les effets de différentes matières végétales auraient pu être découverts par essais et erreurs. La cueillette et la distribution de matériel végétal étaient dans la plupart des cultures gérées par des femmes, qui prenaient soin de la santé de leur famille. Les matières végétales ont été un remède important contre les maladies à travers l'histoire. Ce fonds de connaissances aurait été transmis oralement à travers les générations.

Le champignon polypore du bouleau , que l'on trouve couramment dans les environnements alpins, peut avoir été utilisé comme laxatif par les peuples préhistoriques vivant en Europe du Nord, car il est connu pour provoquer de courts épisodes de diarrhée lorsqu'il est ingéré, et a été trouvé parmi les possessions d'un homme momifié. .

L'utilisation de la terre et des argiles

Les terres et les argiles ont peut-être fourni aux peuples préhistoriques certains de leurs premiers médicaments. Ceci est lié à la géophagie , qui est extrêmement répandue chez les animaux à l'état sauvage ainsi que chez les animaux domestiques. En particulier, la géophagie est répandue parmi les primates non humains contemporains. De plus, les premiers humains auraient pu apprendre l'utilisation de diverses argiles curatives en observant le comportement des animaux. Une telle argile est utilisée à la fois en interne et en externe, comme pour le traitement des plaies, et après une intervention chirurgicale (voir ci-dessous). La géophagie et l'utilisation externe de l'argile sont toutes deux encore assez répandues parmi les peuples autochtones du monde entier, ainsi que parmi les populations préindustrielles.

Opération

Le trépanage (parfois le trépanage ) était une opération chirurgicale de basepratiquée dans les sociétés préhistoriques du monde entier, bien que des preuves montrent une concentration de la pratique au Pérou . Plusieurs théories remettent en question le raisonnement derrière la trépanation ; il aurait pu être utilisé pour soigner certaines affections telles que les maux de tête et l' épilepsie . Il y a des preuves découvertes de tissu osseux entourant le trou chirurgical partiellement repoussé, donc la survie de la procédure s'est produite au moins à l'occasion.

De nombreux peuples préhistoriques, le cas échéant (géographiquement et technologiquement), ont pu fixer des os brisés ou fracturés à l' aide de matériaux argileux. Une zone blessée a été recouverte d'argile, qui a ensuite durci pour que l'os puisse guérir correctement sans interférence. De plus, principalement dans les Amériques , les tenailles de certaines espèces de fourmis étaient utilisées pour fermer les plaies causées par l'infection; la fourmi était maintenue au-dessus de la plaie jusqu'à ce qu'elle morde, où sa tête serait retirée permettant aux pinces de rester et de maintenir fermée la plaie.

Hommes magiques et guérisseurs

Yup'ik chaman exorciser les esprits maléfiques d'un enfant malade.

Les hommes-médecine (également sorciers, chamans) ont maintenu la santé de leur tribu en rassemblant et en distribuant des herbes, en effectuant des interventions chirurgicales mineures, en fournissant des conseils médicaux et des traitements surnaturels tels que des charmes, des sorts et des amulettes pour éloigner les mauvais esprits. Dans lasociété Apache , comme cela aurait probablement été le cas dans beaucoup d'autres, les guérisseurs initient une cérémonie autour du patient, à laquelle assistent la famille et les amis. Il se compose de formules magiques, de prières et de tambours. L'homme-médecine puis, à partir du rappel des patients de leur passé et des infractions possibles contre leur religion ou les règles tribales, révèle la nature de la maladie et comment la traiter.

La tribu croyait qu'ils pouvaient contacter des esprits ou des dieux et utiliser leurs pouvoirs surnaturels pour guérir le patient et, ce faisant, éliminer les mauvais esprits. Si ni cette méthode ni la trépanation ne fonctionnaient, l'esprit était considéré comme trop puissant pour être chassé de la personne. Les hommes-médecine auraient probablement été des figures centrales du système tribal, en raison de leurs connaissances médicales et parce qu'ils pouvaient apparemment contacter les dieux. Leur formation religieuse et médicale se transmettait nécessairement oralement .

Dentisterie

Les archéologues de Mehrgarh, dans la province du Baloutchistan , dans l'actuel Pakistan, ont découvert que les habitants de la civilisation de la vallée de l' Indus des premières périodes harappéennes (vers 3300 av. J.-C.) avaient des connaissances en médecine et en dentisterie . L' anthropologue physique qui a effectué les examens, le professeur Andrea Cucina de l' Université du Missouri , a fait la découverte alors qu'il nettoyait les dents de l'un des hommes. Des recherches ultérieures dans la même région ont trouvé des preuves de dents percées datant de 7 000 avant notre ère.

Le problème des preuves

Il n'y a aucune preuve écrite qui puisse être utilisée pour une enquête sur la période préhistorique de l'histoire par définition. Les historiens doivent utiliser d'autres sources telles que les restes humains et les études anthropologiques de sociétés vivant dans des conditions similaires. Divers problèmes surviennent lorsque les sources susmentionnées sont utilisées.

Les restes humains de cette période sont rares et beaucoup ont sans aucun doute été détruits par des rituels funéraires ou rendus inutiles par des dégâts. Les témoignages archéologiques les plus instructifs sont les momies , vestiges qui ont été conservés soit par congélation soit dans des tourbières ; aucune preuve n'existe pour suggérer que les personnes préhistoriques ont momifié les morts pour des raisons religieuses, comme le faisaient les anciens Égyptiens . Ces corps peuvent fournir aux scientifiques des sujets (au moment de la mort) : poids, maladies, taille, régime alimentaire, âge et conditions osseuses, qui donnent des indications vitales sur le développement de la médecine préhistorique.

Techniquement non classés comme « preuve écrite », les peuples préhistoriques ont laissé de nombreux types de peintures, utilisant des peintures à base de minéraux tels que la chaux, l'argile et le charbon de bois, et des pinceaux en plumes, en fourrure d'animaux ou en brindilles sur les parois des grottes. Bien que beaucoup de ces peintures soient considérées comme ayant un but spirituel ou religieux, certaines, comme un homme avec des bois (considéré comme un homme-médecine), ont révélé une partie de la médecine préhistorique. De nombreuses peintures rupestres de mains humaines ont montré des doigts manquants (aucun n'a été montré sans pouces), ce qui suggère qu'ils ont été coupés à des fins sacrificielles ou pratiques, comme c'est le cas chez les Pygmées et les Khoikhoi .

Les écrits de certaines cultures (comme les Romains) peuvent être utilisés comme preuves pour découvrir comment leurs cultures préhistoriques contemporaines pratiquaient la médecine. Les personnes qui vivent aujourd'hui une existence nomade similaire ont également été utilisées comme source de preuves, mais de toute évidence, il existe des différences distinctes dans les environnements dans lesquels vivaient les personnes nomades ; Les peuples préhistoriques qui vivaient autrefois en Grande-Bretagne par exemple, ne peuvent pas être comparés efficacement aux peuples aborigènes d' Australie , en raison des différences géographiques.

Voir également

Les références

Liens externes