Président du Congrès Continental - President of the Continental Congress

Président des États-Unis au Congrès réuni
Sceau du Président du Congrès Continental.svg
Congrès continental
Style
Statut Officier président
Nomination Voter au sein du Congrès
Formation 5 septembre 1774 ( 1774-09-05 )
Premier titulaire Peyton Randolph
Titulaire final Cyrus Griffon
Aboli 2 novembre 1788 ( 1788-11-02 )

Le président des États-Unis au Congrès réuni , connu officieusement comme le président du Congrès continental et plus tard comme le président du Congrès de la Confédération , était le président du Congrès continental , la convention des délégués qui a émergé comme le premier ( gouvernement national de transition des États-Unis pendant la Révolution américaine . Le président était un membre du Congrès élu par les autres délégués pour servir de modérateur de discussion neutre lors des réunions du Congrès. Conçu pour être une position en grande partie cérémonielle sans beaucoup d'influence, le bureau n'était pas lié au poste ultérieur de président des États-Unis . Lors de la ratification des articles de la Confédération (la première constitution de la nouvelle nation ) en mars 1781, le Congrès continental est devenu le Congrès de la Confédération . La qualité de membre du deuxième congrès continental se prolongeait sans interruption jusqu'au premier congrès de la confédération, de même que la fonction de président.

Quatorze hommes ont été présidents du Congrès entre septembre 1774 et novembre 1788. Ils venaient de 9 des 13 États d'origine : Virginie (3), Massachusetts (2), Pennsylvanie (2), Caroline du Sud (2), Connecticut (1), Delaware (1), Maryland (1), New Jersey (1) et New York (1). L' âge médian au moment de l'élection était de 47 ans.

Rôle

Le président du Congrès était, par conception, une position avec peu d'autorité. Le Congrès continental, craignant de concentrer le pouvoir politique sur un individu, confiait à son président encore moins de responsabilités que les orateurs des chambres basses des assemblées coloniales . Contrairement à certains orateurs coloniaux, le président du Congrès ne pouvait pas, par exemple, établir l'ordre du jour législatif ou nommer des comités. Le président ne pouvait pas rencontrer en privé les dirigeants étrangers ; de telles réunions ont eu lieu avec des commissions ou l'ensemble du Congrès.

La présidence était une position en grande partie cérémonielle. Il n'y avait pas de salaire. Le rôle principal du bureau était de présider les réunions du Congrès, ce qui impliquait de servir de modérateur impartial lors des débats. Lorsque le Congrès se résoudrait en un comité plénier pour discuter de questions importantes, le président cédait sa présidence au président du comité plénier. Même ainsi, le fait que le président Thomas McKean était en même temps juge en chef de Pennsylvanie, a provoqué certaines critiques selon lesquelles il était devenu trop puissant. Selon l'historien Jennings Sanders, les critiques de McKean ignoraient l'impuissance du bureau du président du Congrès.

Le président était également chargé de traiter une grande quantité de correspondance officielle, mais il ne pouvait répondre à aucune lettre sans y être invité par le Congrès. Les présidents ont également signé, mais n'ont pas rédigé, les documents officiels du Congrès. Ces limitations pourraient être frustrantes, car un délégué a essentiellement perdu de son influence lorsqu'il a été élu président.

L'historien Richard B. Morris a soutenu que, malgré le rôle cérémoniel, certains présidents ont pu exercer une certaine influence :

Faute d'autorisation spécifique ou de directives claires, les présidents du Congrès pouvaient, avec une certaine discrétion, influencer les événements, formuler l'ordre du jour du Congrès et inciter le Congrès à aller dans les directions qu'ils jugeaient appropriées. Beaucoup dépendait des titulaires eux-mêmes et de leur volonté d'exploiter les opportunités particulières offertes par leur fonction.

Le Congrès et sa présidence ont perdu de l'importance après la ratification des articles de la Confédération et la fin de la guerre d'indépendance. De plus en plus, les délégués élus au Congrès ont refusé de servir, les dirigeants de chaque État ont préféré servir dans le gouvernement de l'État et le Congrès a eu du mal à établir un quorum . Le président Hanson voulait démissionner après seulement une semaine au pouvoir, mais le Congrès n'avait pas le quorum pour choisir un successeur, et il est donc resté. Le président Mifflin a eu du mal à convaincre les États d'envoyer suffisamment de délégués au Congrès pour ratifier le traité de Paris de 1783 . Pendant six semaines en 1784, le président Lee n'est pas venu au Congrès, mais a plutôt demandé au secrétaire Charles Thomson de transmettre tous les documents nécessitant sa signature.

John Hancock a été élu pour un deuxième mandat en novembre 1785, même s'il n'était pas alors au Congrès, et le Congrès était conscient qu'il était peu probable qu'il y assiste. Il n'a jamais pris son siège, invoquant une mauvaise santé, bien qu'il n'ait peut-être pas été intéressé par le poste. Deux délégués, David Ramsay et Nathaniel Gorham , ont rempli ses fonctions avec le titre de « président ». Lorsque Hancock démissionna finalement de son poste en juin 1786, Gorham fut élu. Après sa démission en novembre 1786, il a fallu des mois avant que suffisamment de membres soient présents au Congrès pour élire un nouveau président. En février 1787, le général Arthur St. Clair est élu. Le Congrès a adopté l' Ordonnance du Nord-Ouest pendant la présidence de St. Clair et l'a élu gouverneur du Territoire du Nord-Ouest.

Alors que les peuples des divers États commençaient à débattre du projet de Constitution des États-Unis au cours des derniers mois de 1787, le Congrès de la Confédération s'est retrouvé réduit au statut de gouvernement intérimaire . Il n'y avait pas assez de délégués présents pour choisir le successeur de St. Clair jusqu'au 22 janvier 1788, lorsque le dernier président du Congrès, Cyrus Griffin , fut élu. Griffin a démissionné de son poste le 15 novembre 1788, après que seulement deux délégués se soient présentés pour la nouvelle session du Congrès.

Mandat

Avant la ratification des articles, les présidents du Congrès remplissaient des mandats sans durée spécifique ; leur mandat a pris fin lorsqu'ils ont démissionné ou, à défaut de démission officielle, lorsque le Congrès a choisi un successeur. Lorsque Peyton Randolph, élu en septembre 1774 pour présider le premier congrès continental , n'a pas pu assister aux derniers jours de la session en raison d'une mauvaise santé, Henry Middleton a été élu pour le remplacer. Lorsque le deuxième congrès continental s'est réuni en mai suivant, Randolph a de nouveau été choisi comme président, mais il est retourné en Virginie deux semaines plus tard pour présider la Chambre des bourgeois . John Hancock a été élu pour combler le poste vacant, mais sa position était quelque peu ambiguë, car il n'était pas clair si Randolph avait démissionné ou était en congé . La situation devint inconfortable lorsque Randolph revint au Congrès en septembre 1775. Certains délégués pensèrent que Hancock aurait dû se retirer, mais il ne le fit pas ; la question n'a été résolue que par la mort soudaine de Randolph en octobre.

L'ambiguïté a également assombri la fin du mandat de Hancock. Il partit en octobre 1777 pour ce qu'il croyait être un congé prolongé, seulement pour découvrir à son retour que le Congrès avait élu Henry Laurens pour le remplacer. Hancock, dont le mandat s'étendait du 24 mai 1775 au 29 octobre 1777 (une période de 2 ans et 5 mois), était le président du Congrès le plus ancien.

La durée d'un mandat présidentiel a finalement été codifiée par l'article neuf des articles de la Confédération, qui autorisait le Congrès « à nommer l'un d'entre eux pour présider ; à condition qu'aucune personne ne soit autorisée à exercer la fonction de président plus d'un an dans n'importe quel mandat de trois ans". Lorsque les articles sont entrés en vigueur en mars 1781, cependant, le Congrès continental n'a pas organisé d'élection pour un nouveau président en vertu de la nouvelle constitution. Au lieu de cela, Samuel Huntington a continué à purger un mandat qui avait déjà dépassé la nouvelle limite de mandat . Le premier président à remplir le mandat spécifié d'un an était John Hanson (5 novembre 1781 au 4 novembre 1782).

Liste des présidents

Termes et antécédents des 14 hommes qui ont servi en tant que président du Congrès continental :

Portrait Nom État/colonie Terme Longueur Poste précédent
Peyton Randolph
Randolph, PeytonPeyton Randolph
(1721-1775)
Virginie 5 septembre 1774

22 octobre 1774
47 jours Président de la Virginia House of Burgesses
Henri Middleton
Middleton, HenriHenry Middleton
(1717-1784)
Caroline du Sud 22 octobre 1774

26 octobre 1774
4 jours Conférencier, Chambre d'assemblée des communes de SC
Peyton Randolph
Randolph, PeytonPeyton Randolph
(1721-1775)
Virginie 10 mai 1775

24 mai 1775
14 jours Président de la Virginia House of Burgesses
John Hancock
Hancock, JohnJohn Hancock
(1737-1793)
Massachusetts 24 mai 1775

29 octobre 1777
2 ans, 158 jours Président, Congrès provincial du Massachusetts
Henri Laurens
Laurens, HenriHenry Laurens
(1724-1792)
Caroline du Sud 1er novembre 1777

9 décembre 1778
1 an, 38 jours Président, SC Congrès provincial, Vice-président, SC
John Jay
Jay, JohnJohn Jay
(1745-1829)
New York 10 décembre 1778

28 septembre 1779
292 jours Juge en chef de la Cour suprême de New York
Samuel Huntington
Huntington, SamuelSamuel Huntington
(1731-1796)
Connecticut 28 septembre 1779

10 juillet 1781
1 an, 285 jours Juge associé, Cour supérieure du Connecticut
Thomas McKean
McKean, ThomasThomas McKean
(1734-1817)
Delaware 10 juillet 1781

5 novembre 1781
118 jours Juge en chef de la Cour suprême de Pennsylvanie
John Hanson
Hanson, JohnJohn Hanson
(1721-1783)
Maryland 5 novembre 1781

4 novembre 1782
364 jours Maison des délégués du Maryland
Elias Boudinot
Boudinot, EliasElias Boudinot
(1740-1821)
New Jersey 4 novembre 1782

3 novembre 1783
364 jours Commissariat des Prisonniers de l' Armée Continentale
Thomas Mifflin
Mifflin, ThomasThomas Mifflin
(1744-1800)
Pennsylvanie 3 novembre 1783

3 juin 1784
213 jours Quartier-maître général de l'armée continentale, Board of War
Richard Henry Lee
Lee, RichardRichard Henry Lee
(1732-1794)
Virginie 30 novembre 1784

4 novembre 1785
339 jours Maison des Bourgeois de Virginie
John Hancock
Hancock, JohnJohn Hancock
(1737-1793)
Massachusetts 23 novembre 1785

5 juin 1786
194 jours Gouverneur du Massachusetts
Nathaniel Gorham
Gorham, NathanaëlNathaniel Gorham
(1738-1796)
Massachusetts 6 juin 1786

2 février 1787
241 jours Conseil de guerre
Arthur St. Clair
St. Clair, ArthurArthur St. Clair
(1737-1818)
Pennsylvanie 2 février 1787

4 novembre 1787
275 jours Général de division, Armée continentale
Cyrus Griffon
Griffon, CyrusCyrus Griffon
(1748-1810)
Virginie 22 janvier 1788

2 novembre 1788
298 jours Juge, Cour d'appel de Virginie

Relation avec le président des États-Unis

Au-delà d'une similitude de titre, le poste de président du Congrès « n'avait aucun rapport » avec le poste ultérieur de président des États-Unis . Comme l'a écrit l'historien Edmund Burnett :

Le président des États-Unis n'est en aucun cas le successeur des présidents de l'ancien Congrès. Les présidents du Congrès étaient presque uniquement des officiers présidents, possédant à peine la moindre fonction exécutive ou administrative ; alors que le président des États-Unis est presque uniquement un administrateur exécutif , sans aucune fonction de président. Sauf similitude de préséance sociale et diplomatique, les deux fonctions ne sont identiques que par la possession du même titre.

Néanmoins, les présidents du Congrès continental et les présidents des États-Unis réunis au Congrès sont parfois prétendus avoir été président avant Washington comme si les fonctions étaient équivalentes. La nature continue des congrès continentaux et du congrès en vertu des articles permet également de multiples revendications d'être le « premier président des États-Unis ». Cela inclurait Peyton Randolph en tant que président du premier congrès continental, John Hancock en tant que président lorsque la déclaration a été signée, Samuel Huntington en tant que président lorsque les articles ont été ratifiés et sont entrés en vigueur, Thomas McKean en tant que premier président élu en vertu des articles, et John Hanson en tant que premier président en vertu des Statuts pour le mandat d'un an prescrit. La campagne du petit-fils de Hanson pour nommer Hanson le "premier président des États-Unis" a réussi à faire placer la statue de Hanson dans le Statuary Hall du Capitole des États-Unis, même si, selon l'historien Gregory Stiverson, Hanson n'était pas l'un des principaux dirigeants révolutionnaires du Maryland. ère. Vraisemblablement en raison de cette campagne, Hanson est souvent encore répertorié de manière douteuse comme le premier président du Congrès en vertu des articles.

Joint

Années 1780 PresidentOfCongressSealDrawing.png

Peu de temps après la création du premier dé pour le grand sceau des États-Unis , le Congrès de la Confédération a commandé un sceau plus petit à l'usage du président du Congrès. C'était un petit ovale, avec la crête du Grand Sceau (la constellation rayonnante de treize étoiles entourées de nuages) au centre, avec la devise E Pluribus Unum au-dessus. Benson Lossing a affirmé qu'il a été utilisé par tous les présidents du Congrès après 1782, probablement pour sceller des enveloppes sur la correspondance envoyée au Congrès, bien que seuls des exemples de Thomas Mifflin soient documentés.

L'utilisation de ce sceau n'a apparemment pas été transférée au nouveau gouvernement en 1789. Le sceau du président des États-Unis d'aujourd'hui , qui s'est développé selon la coutume sur une longue période avant d'être défini dans la loi, est une version plus complète du grand sceau. .

Voir également

Les références

Ouvrages cités

Liens externes