Principaux - Principate

Le principat est le nom parfois donné à la première période de l' Empire romain depuis le début du règne d' Auguste en 27 avant JC à la fin de la crise du IIIe siècle en l' an 284, après quoi il a évolué dans la soi-disant Dominate .

Le Principat se caractérise par le règne d'un seul empereur ( princeps ) et un effort de la part des premiers empereurs, au moins, pour préserver l'illusion du maintien formel, sous certains aspects, de la République romaine .

Étymologie et anticipations

'Principat' est étymologiquement dérivé du mot latin princeps , signifiant chef ou premier , et représente donc le régime politique dominé par un tel leader politique, qu'il soit ou non formellement chef d'État ou chef de gouvernement . Cela reflète l'affirmation des principaux empereurs selon laquelle ils étaient simplement « les premiers parmi leurs égaux » parmi les citoyens de Rome.
Sous la République, le princeps senatus , traditionnellement le membre le plus âgé ou le plus honoré du Sénat , avait le droit d'être entendu en premier sur tout débat.
Scipion Émilien et son entourage avaient nourri l'idée (quasi-platonicienne) que l'autorité devait être investie dans le citoyen le plus digne (le princeps ), qui guiderait bien ses pairs, un idéal de l'homme d'État patriote repris plus tard par Cicéron .

Durée

Dans un sens chronologique plus limité et précis , le terme Principauté s'applique soit à l'ensemble de l'Empire (au sens de l'État romain post-républicain), soit spécifiquement à la première des deux phases du gouvernement « impérial » dans l'Antiquité romaine. Empire avant l'effondrement militaire de Rome en Occident ( chute de Rome ) en 476 a laissé l' Empire byzantin comme seul héritier. Cette première phase de « Principat » a commencé quand Auguste a revendiqué l' auctoritas pour lui-même en tant que princeps ; et continué (selon la source) jusqu'au règne de Commode , de Maximinus Thrax ou de Dioclétien . Par la suite, la domination impériale dans l'Empire est désignée comme dominée , ce qui ressemble subjectivement plus à une monarchie (absolue) tandis que le principat antérieur est encore plus «républicain».

Histoire

Le titre, en totalité, de princeps senatus / princeps civitatis ( « premier parmi les sénateurs » / « premier parmi les citoyens ») a d' abord été adopté par Octavien César Auguste (-27-AD 14), le premier romain « empereur » qui a choisi , comme Jules César assassiné , de ne pas réintroduire une monarchie légale . Le but d'Auguste était probablement d'établir la stabilité politique désespérément nécessaire après les guerres civiles épuisantes par un régime dictatorial de facto dans le cadre constitutionnel de la République romaine - ce que Gibbon appelait « une monarchie absolue déguisée sous les formes d'un Commonwealth » - comme une plus alternative acceptable, par exemple, au début du royaume romain .

Bien que les prétentions dynastiques se soient glissées dès le début, formaliser cela dans un style monarchique restait politiquement périlleux; et Octavian avait sans aucun doute raison de travailler à travers des formes républicaines établies pour consolider son pouvoir. Il commença avec les pouvoirs d'un consul romain , combinés à ceux d'un tribun de la plèbe ; plus tard ajouté le rôle du censeur; et est finalement devenu également Pontifex Maximus .

Tibère acquit lui aussi ses pouvoirs au coup par coup, et s'enorgueillit de souligner sa place de premier citoyen : « un bon et sain princeps , que vous avez investi d'un si grand pouvoir discrétionnaire, doit être le serviteur du Sénat, et souvent de tout le citoyen. corps". Par la suite, cependant, le rôle du princeps s'est institutionnalisé : comme le dit Dion Cassius , Caligula a « voté en une seule journée toutes les prérogatives qu'Auguste avait pendant si longtemps votées progressivement et au coup par coup ».

Néanmoins, sous ce « Principat stricto sensu », la réalité politique du régime autocratique de l' Empereur était encore scrupuleusement masquée par les formes et conventions d' autonomie oligarchique héritées de la période politique de la République romaine « non couronnée » (509 av. ) sous la devise Senatus Populusque Romanus ("Le Sénat et le peuple de Rome") ou SPQR . Initialement, la théorie impliquait que le «premier citoyen» devait gagner sa position extraordinaire ( de facto évoluant vers une monarchie presque absolue) par le mérite dans le style qu'Auguste lui-même avait acquis la position d' auctoritas .

La propagande impériale a développé une idéologie paternaliste , présentant le princeps comme l'incarnation même de toutes les vertus attribuées au souverain idéal (un peu comme un tyrannos grec plus tôt), telles que la clémence et la justice, et le leadership militaire, obligeant le princeps à jouer ce rôle désigné au sein la société romaine , comme son assurance politique aussi bien qu'un devoir moral. Ce que l'on attendait spécifiquement du princeps semble avoir varié selon les époques et les observateurs : Tibère , qui a amassé un énorme surplus pour la ville de Rome , a été critiqué comme avare, mais Caligula a été critiqué pour ses dépenses somptueuses en jeux et lunettes.

D'une manière générale, on attendait de l'Empereur qu'il soit généreux mais pas frivole, non seulement en bon souverain mais aussi avec sa fortune personnelle (comme dans le proverbial « du pain et des cirques » – panem et circenses ) en proposant occasionnellement des jeux publics, des gladiateurs, courses hippiques et spectacles artistiques. De grandes distributions de nourriture pour le public et les institutions caritatives ont également servi à augmenter la popularité, tandis que la construction de travaux publics a fourni des emplois rémunérés aux pauvres.

Principauté sous Auguste

Redéfinition sous Vespasien

Avec la chute de la dynastie Julio-Claudienne en 68 après JC, le principat est devenu plus formalisé sous l'empereur Vespasien à partir de 69 après JC. La position de princeps est devenue une entité distincte au sein de la constitution romaine plus large – formellement toujours républicaine . Alors que bon nombre des mêmes attentes culturelles et politiques subsistaient, l'aspect civil de l'idéal augustéen du princeps a progressivement cédé la place au rôle militaire de l'imperator. La règle n'était plus une position (même théoriquement) étendue sur la base du mérite, ou auctoritas , mais sur une base plus ferme, permettant à Vespasien et aux futurs empereurs de désigner leur propre héritier sans que ces héritiers aient à gagner la position au cours d'années de succès et de public. favoriser.

Sous la dynastie Antonine , il était de règle pour l'Empereur de nommer comme successeur un individu couronné de succès et politiquement prometteur. Dans l'analyse historique moderne, cela est traité par de nombreux auteurs comme une situation « idéale » : l'individu qui était le plus capable était promu au rang de princeps. De la dynastie Antonine, Edward Gibbon a écrit que c'était la période la plus heureuse et la plus productive de l' histoire humaine , et a crédité le système de succession comme le facteur clé.

Dominer

Les éléments autocratiques du Principat ont eu tendance à augmenter au fil du temps, avec le style de Dominus ( « Seigneur », « Maître », ce qui suggère les citoyens sont devenus Servi , serviteurs ou esclaves) devient peu à peu courant pour l'empereur. Il n'y a cependant pas eu de tournant constitutionnel clair, avec Septime Sévère et la dynastie des Sévères commençant à utiliser la terminologie de la domination en référence à l'empereur, et les divers empereurs et leurs usurpateurs tout au long du 3ème siècle faisant appel au peuple à la fois comme dominus militaire et princeps politique .

C'est après que la crise du IIIe siècle a failli entraîner l'effondrement politique de l'Empire romain que Dioclétien a fermement consolidé la tendance à l'autocratie. Il a remplacé celui-headed principat avec le tétrarchie (c. AD 300, deux Augustes rang au- dessus de deux Césars ), où le prétexte vestigiale des vieux républicains formes a été largement abandonnée. Le titre de princeps a disparu – comme l'unité territoriale de l'Empire – au profit de dominus ; et de nouvelles formes de faste et de crainte ont été délibérément utilisées pour tenter d'isoler l'empereur et l'autorité civile de la soldatesque débridée et mutine du milieu du siècle.

Le rôle politique du Sénat s'éclipse définitivement, on n'entend plus parler de la division par le Principauté d'Auguste des provinces entre les provinces impériales (militarisées) et les provinces sénatoriales. Les avocats ont développé une théorie de la délégation totale de l'autorité entre les mains de l'empereur, et la domination s'est développée de plus en plus, en particulier dans l' Empire romain d'Orient , où les sujets, et même les alliés diplomatiques, pouvaient être appelés servus ou le terme grec correspondant. doulos (« serviteur/esclave ») afin d'exprimer la position exaltée de l'empereur en tant que second à Dieu , et sur terre à aucun.

Voir également

Constitution du Bas-Empire romain

Les références

Sources

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