Projet Babylone - Project Babylon

Deux sections de Big Babylon qui ont été boulonnées ensemble à Royal Armouries, Fort Nelson, Portsmouth .

Le projet Babylon était un projet de canon spatial commandé par le président irakien de l'époque , Saddam Hussein . Il s'agissait de construire une série de « superguns ». La conception était basée sur les recherches du projet HARP des années 1960 dirigé par l' expert canadien en artillerie Gerald Bull . Il y avait très probablement quatre appareils différents dans le programme.

Le projet a commencé en 1988; il a été arrêté en 1990 après l'assassinat de Bull et des parties des superguns ont été saisies en transit à travers l'Europe. Les éléments qui sont restés en Irak ont ​​été détruits par les Nations Unies après la guerre du golfe Persique de 1991 .

Dispositifs

Une section du "supergun" irakien de l' Imperial War Museum Duxford

Bébé Babylone

Le premier de ces superguns, "Baby Babylon", était un dispositif monté horizontalement qui était simplement un prototype à des fins de test. Il avait un alésage de 350 mm (13,8 pouces) et une longueur de canon de 46 mètres (151 pieds) et pesait environ 102 tonnes. Après avoir effectué des tests avec des projectiles de plomb, ce canon a été installé à flanc de colline à un angle de 45 degrés. Il devait atteindre une autonomie de 750 km. Bien que sa masse soit similaire à celle de certains « canons de gros calibre » allemands de la Seconde Guerre mondiale , il n'a pas été conçu pour être une arme mobile et n'a donc pas été considéré comme un risque pour la sécurité par Israël.

Grande Babylone

Le deuxième supergun, "Big Babylon", dont une paire était prévue (une à monter horizontalement, au moins à des fins de test), était beaucoup plus gros. Le canon devait mesurer 156 mètres (512 pieds) de long, avec un alésage de 1 mètre (3,3 pieds). Initialement destiné à être suspendu par des câbles à une charpente en acier, il aurait eu plus de 100 mètres (300 pieds) de haut à la pointe. L'appareil complet pesait environ 2 100 tonnes (le canon à lui seul pesait 1 655 tonnes). C'était un canon spatial destiné à tirer des projectiles en orbite, un thème du travail de Bull depuis le projet HARP . Aucun de ces dispositifs ne pouvait être élevé ou entraîné, ce qui les rendait inutiles à des fins militaires directes, à moins qu'une forme de guidage terminal ne puisse être utilisée pour diriger le projectile tiré sur sa cible prévue.

Il est possible que Big Babylon ait été destiné à la fois à lancer des satellites et à servir d'arme, mais sa capacité à tirer des projectiles conventionnels dans ce dernier rôle aurait été très limitée : outre l'impossibilité de le viser, il aurait eu un cadence de tir lente, et son tir aurait produit une "signature" très prononcée qui aurait révélé son emplacement. Puisqu'il était immobile, il souffrait de la même vulnérabilité que le canon V-3 allemand , que la RAF a facilement détruit en 1944. De plus, l'Irak possédait déjà des missiles Scud qui auraient été beaucoup plus efficaces que la technologie obsolète du supergun. Cependant, le canon aurait offert des portées plus importantes que les variantes Scud alors utilisées par les Irakiens, et ses projectiles auraient été plus difficiles à intercepter.

Plans futurs

De très gros canons , qui seraient susceptibles d'être élevés et entraînés, étaient également prévus. Le premier devait avoir un alésage de 350 mm (13,8 pouces) et une longueur de canon d'environ 30 mètres (100 pieds), et il devait avoir une portée allant jusqu'à 1000 kilomètres (environ 625 miles), faisant d'Israël et du centre L'Iran bien à portée des tirs d'artillerie irakienne.

Résultat

Les tubes métalliques pour les canons et les berceaux d'armes ont été achetés auprès d'entreprises du Royaume-Uni, notamment Sheffield Forgemasters du South Yorkshire et Walter Somers de Halesowen. D'autres composants, tels que des culasses et des mécanismes de recul, ont été commandés à des entreprises en Allemagne, en France, en Espagne, en Suisse et en Italie. Baby Babylon a été achevé et des tirs d'essai ont été tirés, révélant des problèmes avec les joints entre les segments du canon. Cependant, alors que ceux-ci étaient en cours d'élaboration, Bull a été assassiné en mars 1990, peut-être par le Mossad , arrêtant le projet.

La plupart des sections de baril pour Big Babylon ont été livrées et assemblées sur un site creusé à flanc de colline ; au lieu d'être suspendu par des câbles à une charpente en acier comme initialement prévu : les calculs avaient montré que la charpente d'origine serait insuffisamment rigide. Cependant, il n'a jamais été achevé.

Début avril 1990, les douaniers britanniques ont confisqué plusieurs morceaux du deuxième baril de Big Babylon, déguisés en "récipients à pression pétrochimiques". Les pièces ont été confisquées à Teesport Docks. D'autres pièces ont été saisies en Grèce et en Turquie en transit par camion vers l'Irak. D'autres composants, tels que des paliers lisses pour Big Babylon, ont été saisis sur les sites de leurs fabricants en Espagne et en Suisse.

Enfin, après la guerre du Golfe en 1991, les Irakiens ont admis l'existence du projet Babylon et ont permis aux inspecteurs de l' ONU de détruire le matériel en Irak dans le cadre du processus de désarmement.

Plusieurs sections de baril saisies par les douaniers britanniques sont exposées aux Royal Armouries , Fort Nelson, Portsmouth . Une autre section était exposée au Royal Artillery Museum , Woolwich , Londres , jusqu'en 2016.

Dans les medias

Les événements de Project Babylon sont dramatisés dans le film Doomsday Gun de HBO de 1994 avec Frank Langella dans le rôle de Bull, avec Kevin Spacey , Alan Arkin et Clive Owen dans les seconds rôles, et dans le roman de Frederick Forsyth Le poing de Dieu .

Le roman Splinter Cell , écrit par Raymond Benson sous le pseudonyme de David Michaels, fait référence à Project Babylon et Gerald Bull comme les antagonistes de l'histoire qui développent et parviennent à tirer un nouveau supergun, "Babylon Phoenix".

Le roman Nature of the Beast de Louise Penny tourne également autour de l'histoire de Gerald Bull et du projet Babylon.

Le projet Babylon a également inspiré l' histoire du manga Golgo 13 The Gun at Am-Shara , dans laquelle le personnage principal assassine une version fictive de Gerald Bull.

Voir également

Remarques

Les références

  • William Lowther, Arms and the Man: Dr. Gerald Bull, Iraq, and the Supergun (Presidio, Novato, 1991) (maintenant Doubleday Canada Ltd) Publié en Angleterre sous le titre :
  • William Lowther, Iraq and the Supergun : Gerald Bull : l'histoire vraie du Dr Doom de Saddam Hussein (Macmillan, Londres 1991) (Pan broché, Londres 1992) ISBN  0-330-32119-6
  • James Adams, Bull's Eye: L'assassinat et la vie de l'inventeur de Supergun Gerald Bull (Times Books, New York, 1992)
  • Eric Frattini , Mossad , los verdugos del Kidon (La Esfera de los Libros, Madrid, 2004)

Liens externes

Coordonnées : 34.5000°N 44.5000°E 34°30′00″N 44°30′00″E /  / 34.5000; 44.5000