Salle de la Reine - Queen's Hall

Salle de la Reine
Queen's Hall de Langham Place, 1912
Queen's Hall de Langham Place, 1912
informations générales
Statut Détruit
Taper Salle de concert
Style architectural victorien
Emplacement Westminster , Londres
Ville ou une ville Londres
Pays Royaume-Uni
Ouvert 25 novembre 1893
Détruit 10 mai 1941
Conception et construction
Architecte Thomas Knightley

Le Queen's Hall était une salle de concert à Langham Place , à Londres, ouverte en 1893. Conçu par l'architecte Thomas Knightley , il pouvait accueillir un public d'environ 2 500 personnes. C'est devenu la principale salle de concert de Londres. De 1895 à 1941, c'était le siège des concerts de promenade ("The Proms") fondés par Robert Newman avec Henry Wood . La salle avait un décor terne et des sièges exigus mais une acoustique superbe. Il est devenu connu comme le « centre musical de l' Empire [britannique] », et plusieurs des principaux musiciens et compositeurs de la fin du XIXe et du début du XXe siècle s'y sont produits, dont Claude Debussy , Edward Elgar , Maurice Ravel et Richard Strauss .

Dans les années 1930, la salle est devenue la principale base londonienne de deux nouveaux orchestres, le BBC Symphony Orchestra et le London Philharmonic Orchestra . Ces deux ensembles ont élevé les normes du jeu orchestral à Londres vers de nouveaux sommets, et l'orchestre résident de la salle, fondé en 1893, a été éclipsé et dissous en 1930. Les nouveaux orchestres ont attiré une autre génération de musiciens d'Europe et des États-Unis, dont Serge Koussevitzky , Willem Mengelberg , Arturo Toscanini , Bruno Walter et Felix Weingartner .

En 1941, pendant la Seconde Guerre mondiale , le bâtiment a été détruit par des bombes incendiaires lors du Blitz de Londres . Malgré de nombreuses pressions pour que la salle soit reconstruite, le gouvernement a décidé de ne pas le faire. Les principales fonctions musicales du Queen's Hall ont été reprises par le Royal Albert Hall pour les Proms et le nouveau Royal Festival Hall pour la saison générale des concerts.

Fond

Le plan de Knightley pour le niveau de la plate-forme de la salle

Le site sur lequel la salle a été construite était délimité par l'actuel Langham Place , Riding House Street et Great Portland Street . En 1820 , la terre a été achetée par la Couronne lors du développement de John Nash est la rue Regent . Entre cette date et la construction de la halle, le site fut d'abord sous-loué à un carrossier et gardien d'écurie, et en 1851 un bazar occupa le site. En 1887, le locataire, Francis Ravenscroft, négocie un contrat de construction avec la Couronne, prévoyant le défrichage du site et l'érection d'une nouvelle salle de concert. Le nom du nouveau bâtiment devait être soit le "Victoria Concert Hall" soit le "Queen's Concert Hall". Le nom finalement choisi, le "Queen's Hall", a été décidé très peu de temps avant l'ouverture de la salle. L'historien Robert Elkin spécule que l'alternative "Victoria Concert Hall" a été abandonnée car susceptible de confusion avec le "Royal Victoria Music Hall", le nom officiel de l' Old Vic .

La nouvelle salle devait fournir une salle de concert indispensable au centre de Londres. St James's Hall , juste au sud d' Oxford Circus , était trop petit, présentait de sérieux problèmes de sécurité et était si mal aéré qu'il en était désagréable. Bernard Shaw, en sa qualité de critique musical, a commenté « l'ancienne ronde sans variété de Steinway Hall , Prince's Hall et St James's Hall », et a chaleureusement accueilli le nouveau bâtiment.

Construction

Ravenscroft a chargé l'architecte Thomas Edward Knightley de concevoir la nouvelle salle. À l'aide d'un plan d'étage préalablement préparé par CJ Phipps , Knightley a conçu une salle d'une superficie de 21 000 pieds carrés (2 000 m²) et d'une capacité de 2 500 spectateurs. Les journaux contemporains ont commenté l'élévation inhabituelle du bâtiment, avec le grand étage au niveau de la rue, et les étals et l'arène en bas. La sculpture extérieure était de Sidney W. Elmes and Son, et l'ameublement était de Lapworth Brothers and Harrison. L'éclairage était une combinaison de gaz et d'électricité.

Robert Newman , directeur du Queen's Hall Orchestra de 1893 à 1926

Le décor original se composait de murs gris et terre cuite, de sièges rouges vénitiens , de grands abat-jour rouges suspendus juste au-dessus des têtes de l'orchestre, de miroirs entourant l'arène et de portraits des principaux compositeurs sur les côtés de la plate-forme. La peinture était censée être de la couleur du "ventre d'une souris de Londres", et Knightley aurait gardé une série de souris mortes dans l'atelier de peinture afin d'assurer le ton correct. L'arène avait des sièges mobiles sur un "tapis brun qui se mélangeait à la couleur fauve terne des murs". Le plafond voûté avait une peinture élaborée de l' Opéra de Paris , par Carpegat, décrit par EM Forster , comme « les Cupidons atténués qui encerclent le plafond du Queen's Hall, s'inclinant chacun vers chacun avec un geste insipide, et vêtus d'un pantalon jaunâtre ».

Au centre de l'arène se trouvait une fontaine contenant des cailloux, des poissons rouges et des nénuphars. Selon le chef d'orchestre Sir Thomas Beecham , « Toutes les trois ou quatre minutes, une jeune femme fascinante tombait dans la fontaine et devait être secourue par un chevaleresque. Cela devait arriver trente-cinq fois par nuit. Des étrangers venaient de toutes les parties de l'Europe. voir ça". Au sommet du bâtiment, attenant au conservatoire, se trouvait le Queen's Small Hall, pouvant accueillir 500 personnes, pour des récitals, des concerts de musique de chambre et d'autres présentations à petite échelle. En juillet 1894, Bernard Shaw la décrit comme « en forme de cigare avec des fenêtres au plafond, et rappelant le salon d'un navire… maintenant de loin la plus confortable de nos petites salles de concert ». Le hall offrait des installations modernes, une façade ouverte pour les voitures et un parking, une salle de presse, des espaces publics et des bars.

À l'époque, et par la suite, la salle était célèbre pour sa superbe acoustique, inégalée par aucune autre grande salle à Londres. Peu de temps après son ouverture, Shaw l'a salué comme « un heureux succès acoustiquement ». Knightley a suivi l'exemple des bâtiments précédents notés pour l'acoustique fine ; les murs de l'auditorium étaient revêtus de bois, fixés à l'écart des murs sur d'épaisses lattes, et une toile grossière était tendue sur le bois puis scellée et décorée. Il a calculé que la surface ininterrompue et la doublure en bois seraient « comme le corps du violon – résonnant ». L'Observer a commenté que le bâtiment ressemblait à un violon dans la construction et la forme, et aussi que « le plan au sol de l'orchestre a été fondé sur la cloche d'un cor ».

Peu de temps avant l'ouverture, Ravenscroft a nommé Robert Newman comme manager. Newman avait déjà eu trois carrières différentes, en tant que stockjobber , soliste de basse et agent de concert. Le reste de sa carrière a été associé au Queen's Hall, et les noms de la salle et du directeur sont devenus synonymes.

Les premières années

Concert royal en 1893

Le Queen's Hall a ouvert ses portes pour la première fois le 25 novembre 1893. Newman a organisé une fête pour les enfants dans l'après-midi, et dans la soirée, 2 000 invités ont assisté à ce qu'Elkin décrit comme « une sorte de vue privée », avec des sélections populaires jouées par le Band of the Coldstream Guards , et des chansons, des solos de piano et d'orgue interprétés par des musiciens de renom. Après les représentations, les sièges de l'arène ont été retirés, de somptueux rafraîchissements ont été servis et les invités ont dansé.

Le 27 novembre, il y avait un concert fumant donné par la Royal Amateur Orchestral Society, dont le prince Alfred (le deuxième fils de la reine Victoria ) était à la fois patron et chef. La représentation a été suivie par le prince de Galles et le duc de Connaught . Knightley avait construit une loge royale dans le grand cercle, mais le prince Alfred a dit à Newman, « mon frère ne s'asseoirait jamais là-dedans », et Newman l'a fait démolir. Le groupe royal était assis dans des fauteuils à l'avant des étals (photo de droite). Le programme comprenait des œuvres orchestrales de Sullivan , Gounod , Auber , Mendelssohn et Tchaïkovski , et des solos du violoniste Tivadar Nachéz et du baryton David Ffrangcon-Davies .

L'inauguration officielle de la salle a eu lieu le 2 décembre. Frédéric Hymen Cowen a dirigé ; l' hymne national a été chanté par Emma Albani et une chorale de 300 voix réunie au pied levé par Newman ; L' hymne de louange de Mendelssohn a suivi, avec Albani, Margaret Hoare et Edward Lloyd comme solistes. Dans la deuxième partie du programme il y avait un spectacle de Beethoven de Concerto Empereur , avec Frederick Dawson en tant que soliste.

À partir de l'automne 1894, la salle a été adoptée comme lieu de la saison hivernale annuelle de concerts de la Philharmonic Society of London , qui se tenait auparavant au St James's Hall. Lors du premier concert philharmonique au Queen's Hall, Alexander Mackenzie dirigea la première exécution en Angleterre de la Symphonie Pathétique de Tchaïkovski , qui fut si bien accueillie qu'elle fut reprise, par acclamation populaire, au concert suivant. Au cours de la saison 1894-1895, Edvard Grieg et Camille Saint-Saëns dirigent des représentations de leurs œuvres. La Société est restée au Queen's Hall jusqu'en 1941.

Concerts-promenades

Pour remplir la salle pendant la chaleur de la fin de l'été, lorsque le public londonien avait tendance à rester à l'écart des théâtres et des salles de concert, Newman prévoyait d'organiser une saison de concerts-promenade de dix semaines , avec des billets à bas prix pour attirer un public plus large. que celui de la saison principale. Les coûts devaient être réduits et Newman a décidé de ne pas engager un chef d'orchestre vedette, mais a invité le jeune et peu connu Henry Wood à diriger toute la saison. Il y avait eu plusieurs saisons de concerts de promenade à Londres depuis 1838, sous des chefs de Louis Antoine Jullien à Arthur Sullivan. Les concerts de Sullivan dans les années 1870 avaient été particulièrement réussis parce qu'il offrait à son public quelque chose de plus que la musique légère habituelle. Il a introduit des œuvres classiques majeures, telles que les symphonies de Beethoven , normalement limitées aux concerts plus chers présentés par la Philharmonic Society et d'autres. Newman avait l'intention de faire de même : « Je vais animer des concerts tous les soirs et former le public par des scènes faciles. Populaire au début, élevant progressivement le niveau jusqu'à ce que j'aie créé un public pour la musique classique et moderne ».

La détermination de Newman à rendre les concerts de promenade attrayants pour tout le monde l'a amené à autoriser le tabagisme pendant les concerts, ce qui n'a pas été formellement interdit aux Proms jusqu'en 1971. Des rafraîchissements étaient disponibles dans toutes les parties de la salle tout au long des concerts, pas seulement pendant les intervalles. Les prix étaient environ un cinquième de ceux habituellement pratiqués pour les concerts classiques : la promenade (la zone debout) coûtait un shilling, le balcon deux shillings et le grand cercle (sièges réservés) trois et cinq shillings.

Newman avait besoin de trouver un soutien financier pour sa première saison. Le Dr George Cathcart, un riche spécialiste des oreilles, du nez et de la gorge , a proposé de le parrainer à deux conditions : que Wood dirige chaque concert et que la hauteur des instruments d'orchestre soit abaissée au diapason standard européen . La hauteur de ton de concert en Angleterre était presque d'un demi - ton plus élevée que celle utilisée sur le continent, et Cathcart la considérait comme dommageable pour les voix des chanteurs. Wood, qui était professeur de chant et chef d'orchestre, a accepté. Les cuivres et les bois de l'Orchestre du Queen's Hall ne voulaient pas acheter de nouveaux instruments graves ; Cathcart a importé un set de Belgique et les a prêtés aux joueurs. Au bout d'une saison, les joueurs ont reconnu que le grave serait définitivement adopté et ils lui ont acheté les instruments.

Le 10 août 1895 a lieu le premier des concerts de la promenade du Queen's Hall. Il s'est ouvert avec l'ouverture de Wagner à Rienzi , mais le reste du programme comprenait, selon les mots d'un historien des Proms, David Cox, « pour la plupart... des banalités flagrantes ». Newman et Wood ont progressivement fait pencher la balance de la musique légère aux œuvres classiques grand public ; quelques jours après le concert d'ouverture, la Symphonie inachevée de Schubert et d'autres extraits d'opéras de Wagner ont été joués. Parmi les autres symphonies présentées au cours de la première saison, mentionnons le Grand Do majeur de Schubert , l' Italien de Mendelssohn et la Quatrième de Schumann . Les concertos comprenaient le Concerto pour violon de Mendelssohn et le Concerto pour piano de Schumann . Au cours de la saison, il y a eu 23 nouveautés, dont les premières londoniennes de pièces de Richard Strauss , Tchaïkovski, Glazounov , Massenet et Rimski-Korsakov . Newman et Wood se sont rapidement sentis capables de consacrer chaque lundi soir de la saison principalement à Wagner et chaque vendredi soir à Beethoven, un modèle qui a duré des décennies.

Autres présentations

Affiche pour Albert Chevalier à la Petite Salle de la Reine

De nombreux événements au Queen's Hall n'ont pas été présentés par Newman. La salle était fréquemment louée à des organisations telles que le Bach Choir et la Philharmonic Society (à partir de 1903, la Royal Philharmonic Society), et plus tard la London Choral Society et la Royal Choral Society . La salle a été utilisée pour un large éventail d'autres activités, y compris des bals, des concerts de fanfare militaire sous Sousa , des conférences, des réunions publiques, des danses Morris , des eurythmiques et des services religieux. Le 14 janvier 1896, le premier film public du Royaume-Uni a été présenté au Queen's Hall aux membres et épouses de la Royal Photographic Society par le créateur du Kineopticon et membre de la société, Birt Acres , et son collègue, Arthur Melbourne-Cooper . Il s'agissait d'une version améliorée du premier Kinetoscope .

Newman a continué à s'intéresser aux nouveaux divertissements. L' artiste de music-hall Albert Chevalier le persuada d'organiser des spectacles de variétés dans le Queen's Small Hall à partir du 16 janvier 1899. Ces spectacles furent bien accueillis ; Le Times a commenté que la « vogue de Chevalier avec les classes cultivées est aussi grande et aussi permanente qu'avec ses anciens mécènes ».

Malgré toutes ces diverses activités, dans l'esprit du public, le Queen's Hall est rapidement devenu principalement associé aux concerts-promenade. Newman a pris soin d'équilibrer "les Proms", comme ils sont devenus connus, avec des concerts plus prestigieux et coûteux tout au long du reste de l'année. Il favoriserait la carrière d'artistes prometteurs et, s'ils réussissaient aux Proms, ils se verraient, après deux saisons, attribuer des contrats pour la série de concerts principale, présentée sous le nom de Concerts symphoniques. Les Proms devaient être organisés avec les budgets les plus serrés, mais pour la série de concerts symphoniques, Newman était prêt à payer des honoraires importants pour attirer les musiciens les plus célèbres. Les solistes comprenaient Joseph Joachim , Fritz Kreisler , Nellie Melba , Pablo de Sarasate , Eugène Ysaÿe et, le plus cher de tous, Ignacy Jan Paderewski . Les chefs d'orchestre comprenaient Arthur Nikisch et Hans Richter . Parmi les compositeurs qui ont interprété leurs propres œuvres à la salle au cours de ses 20 premières années, on compte Debussy , Elgar , Grieg , Ravel , Saint-Saëns , Schoenberg , Richard Strauss et Sullivan .

Début du 20ème siècle

En 1901, Newman devint locataire de la salle ainsi que son gérant, mais l'année suivante, après un investissement imprudent dans des représentations théâtrales, il fut déclaré en faillite. L'éditeur de musique Chappell and Co a repris le bail du bâtiment, conservant Newman comme gestionnaire. L'orchestre et les concerts du Queen's Hall ont été sauvés par le bienfaiteur musical Sir Edgar Speyer , un banquier d'origine allemande. Speyer a mis les fonds nécessaires, encouragé Newman et Wood à poursuivre leur projet d'éducation musicale, et a soutenu les Proms et les principales saisons de concerts symphoniques. Newman est resté directeur de la salle jusqu'en 1906 et directeur des concerts jusqu'à sa mort en 1926.

grand orchestre et leur chef d'orchestre vu sur la plate-forme de la salle de concert victorienne à long shot
Sir Edward Elgar et le London Symphony Orchestra au Queen's Hall en 1911.

Le niveau de jeu d'orchestre à Londres a été affecté par le système de suppléance, dans lequel les joueurs d'orchestre, si on leur offrait un engagement mieux payé, pouvaient envoyer un remplaçant à une répétition ou à un concert. Le trésorier de la Royal Philharmonic Society l'a décrit ainsi : « A, que vous voulez, signe pour jouer à votre concert. Il envoie B (qui ne vous dérange pas) à la première répétition. B, à votre insu ou sans votre consentement, envoie C à la deuxième répétition. Ne pouvant pas jouer au concert, C envoie D, que vous auriez payé cinq shillings pour rester à l'écart". Les membres du Queen's Hall Orchestra n'étaient pas très bien payés ; Wood a rappelé dans ses mémoires, « la base de l'orchestre n'a reçu que 45s par semaine pour six concerts Promenade et trois répétitions, une guinée pour un concert et répétition symphonique, et une demi-guinée pour les concerts du dimanche après-midi ou du soir sans répétition. ". Offerts par d'autres directions à des engagements ponctuels mieux rémunérés, de nombreux joueurs ont pleinement profité du système de suppléance. Newman est déterminé à y mettre un terme. Après une répétition au cours de laquelle Wood était confronté à une mer de visages totalement inconnus dans son propre orchestre, Newman est venu sur la plate-forme pour annoncer : « Messieurs, à l'avenir il n'y aura pas de députés ; bonjour ». Quarante musiciens démissionnent en bloc et forment leur propre orchestre, le London Symphony Orchestra . Newman n'a pas tenté d'interdire le nouvel orchestre du Queen's Hall et son premier concert y a été donné le 9 juin 1904, sous la direction de Richter.

Au XXe siècle, le Queen's Hall était considéré non seulement comme « la première salle de concert de Londres », mais comme « le centre musical reconnu de l' Empire ». La terne de sa décoration intérieure et le manque d'espace pour les jambes dans les sièges ont attiré les critiques. En 1913, The Musical Times a déclaré : « Dans le placement des sièges, apparemment aucun compte n'est pris, même de la longueur moyenne des membres inférieurs, et il semblait être entendu… que les jambes devaient être laissées dans le vestiaire. deux pence pièce cela coûterait cher, et il pourrait y avoir des difficultés par la suite si les dispositions de tri au vestiaire n'étaient pas parfaites". Chappells a promis de réorganiser les sièges pour donner plus de place et l'a fait dans l'année ; la capacité d'accueil de la salle a été réduite à 2 400. La guerre est intervenue avant que la question de la remise à neuf du décor puisse être abordée.

Première Guerre mondiale et après-guerre

Au déclenchement de la Première Guerre mondiale en 1914, Newman, Wood et Speyer sont obligés d'envisager l'avenir immédiat des concerts au Queen's Hall. Ils se sont demandé si les Proms devaient se poursuivre comme prévu et ont convenu d'aller de l'avant. Cependant, quelques mois plus tard, le sentiment anti-allemand a forcé Speyer à quitter le pays et à se réfugier aux États-Unis, et une campagne a été lancée pour interdire toute musique allemande des concerts. Newman a publié une déclaration déclarant que la musique allemande serait jouée comme prévu : « Les plus grands exemples de musique et d'art sont des possessions mondiales et inattaquables même par les préjugés et les passions de l'heure ».

Lorsque Speyer quitta la Grande-Bretagne en 1915, Chappell's assuma la responsabilité financière des concerts du Queen's Hall. L'orchestre résident a été rebaptisé New Queen's Hall Orchestra. Les concerts se sont poursuivis tout au long des années de guerre, avec moins de nouvelles œuvres majeures qu'auparavant, bien qu'il y ait néanmoins eu des premières britanniques de pièces de Bartók , Stravinsky et Debussy. Un historien des Proms, Ateş Orga, a écrit : « Les concerts devaient souvent être reprogrammés pour coïncider avec le 'All Clear' entre les raids aériens. Les chutes de bombes, les éclats d'obus, les tirs antiaériens et le bourdonnement des Zeppelins étaient toujours menaçants. Mais [Wood] a gardé les choses en mouvement et a finalement eu un rôle très réel à jouer pour remonter le moral". La salle a été touchée par les raids aériens allemands, mais s'en est sortie avec seulement des dommages mineurs. Un membre de la chorale de Wood a rappelé plus tard un tube au milieu d'un concert :

Il y a eu un fracas, puis un craquement, et une pluie de plâtre a commencé à tomber du toit de la Promenade, qui était bondé. Il y eut un peu de précipitation depuis le centre de la salle pendant un moment. Un ou deux membres de l'orchestre disparurent de leurs sièges. Même Sir Henry Wood lui-même jeta un coup d'œil plutôt anxieux vers le toit, bien qu'il brandisse toujours sa matraque. ... Après le concert, personne n'a été autorisé à quitter la salle. ... L'un des membres de l'orchestre retourna noblement sur l'estrade et entonna une valse. Nous avons bientôt dansé sur le sol et avons vraiment apprécié l'expérience. Nous n'avons été libérés que vers 1 heure du matin".

Après la guerre, le Queen's Hall fonctionna pendant quelques années à peu près comme avant 1914, à l'exception de ce que Wood appelait un nouveau décor « bleu-vert quelque peu désagréable ». De nouveaux interprètes sont apparus, dont Salomon , Lauritz Melchior et Paul Hindemith . Au cours des années 1920, cependant, la salle est devenue le champ de bataille entre les partisans et les opposants à la radiodiffusion. William Boosey, le chef de Chappells et propriétaire effectif du Queen's Hall, était catégoriquement contre la diffusion de musique par la British Broadcasting Company (BBC) récemment créée . Il a décrété qu'aucun artiste ayant travaillé pour la BBC ne serait autorisé à se produire au Queen's Hall. Cela a placé les artistes dans un dilemme ; ils souhaitaient apparaître à l'antenne sans perdre le droit d'apparaître dans le lieu musical le plus important de Grande-Bretagne. La salle est devenue temporairement incapable d'attirer bon nombre des meilleurs artistes de la journée.

Sir Henry Wood's Queen's Hall Orchestra, en train de répéter pour le premier Concert Promenade de la saison 1927, extrait du BBC Hand Book 1928

Au milieu de l'impasse, la santé de Newman déclina et il mourut en novembre 1926 après une brève maladie. Wood a écrit: "Je craignais que tout ne s'arrête, car je n'avais jamais engagé un joueur supplémentaire sans en avoir discuté avec lui au préalable". L'assistant de Newman, WW Thompson, a pris la direction de l'orchestre et des concerts, mais à ce moment crucial, Chappells a retiré son soutien financier aux Proms. Après de longues négociations, la BBC succède à Chappells en 1927 en tant que sponsor. Les Proms ont été sauvés et la salle a continué à accueillir des concerts de célébrités tout au long des années 1920 et 1930, certains promus par la BBC et d'autres comme jusqu'à présent par une gamme de sociétés chorales, d'imprésarios et d'orchestres. Comme Chappells possédait le titre "New Queen's Hall Orchestra", l'orchestre résident a dû changer de nom une fois de plus et était maintenant connu sous le nom de Sir Henry J. Wood's Symphony Orchestra.

Dernières années

En 1927, l' Orchestre philharmonique de Berlin , sous la direction de Wilhelm Furtwängler , donne deux concerts au Queen's Hall. Ces concerts, et les concerts ultérieurs du même orchestre en 1928 et 1929, ont mis en évidence les normes relativement médiocres des orchestres londoniens. La BBC et Sir Thomas Beecham avaient l'ambition d'amener les standards orchestraux de Londres à ceux de Berlin. Après une première tentative de coopération entre la BBC et Beecham, ils se sont séparés ; la BBC a créé le BBC Symphony Orchestra sous la direction d' Adrian Boult , et Beecham, avec Malcolm Sargent , a fondé le London Philharmonic Orchestra .

Les deux orchestres ont fait leurs débuts avec des concerts au Queen's Hall. L'orchestre de la BBC donne son premier concert le 22 octobre 1930, dirigé par Boult dans un programme de musique de Wagner , Brahms , Saint-Saëns et Ravel . Les critiques du nouvel orchestre étaient enthousiastes. Le Times a commenté sa « virtuosité » et la « superbe » direction de Boult. Le Musical Times a commenté : « La vantardise de la BBC qu'elle avait l'intention de réunir un orchestre de première classe n'était pas oiseuse », et a parlé d'« exaltation » lors du jeu. Le London Philharmonic a fait ses débuts le 7 octobre 1932, sous la direction de Beecham. Après le premier élément, l' Ouverture du carnaval romain de Berlioz , le public s'est déchaîné, certains debout sur leurs sièges pour applaudir et crier. Au cours des huit années suivantes, l'orchestre se produit près d'une centaine de fois au Queen's Hall. Il n'y avait aucun rôle pour l'ancien orchestre résident, dont beaucoup de membres avaient été engagés par la BBC, et en 1930, il fut dissous.

Avec des standards orchestraux d'une excellence sans précédent, d'éminents musiciens d'Europe et des États-Unis étaient impatients de se produire au Queen's Hall. Parmi les chefs invités de la salle dans les années 30 figuraient Serge Koussevitzky , Willem Mengelberg , Arturo Toscanini , Bruno Walter et Felix Weingartner . Les compositeurs-chefs d'orchestre comprenaient Richard Strauss et Anton Webern . Certains enregistrements réalisés dans la salle durant cette période ont été réédités sur CD.

Deuxième Guerre mondiale

Buste de Sir Henry Wood , sauvé de l'épave de la salle en 1941

Au début de la Seconde Guerre mondiale en septembre 1939, la BBC a immédiatement mis en œuvre ses plans d'urgence pour déplacer une grande partie de ses émissions loin de Londres vers des endroits considérés comme moins exposés aux bombardements. Son département musical, y compris l'Orchestre symphonique de la BBC, a déménagé à Bristol. La BBC a retiré non seulement les joueurs, mais aussi le soutien financier des Proms. Wood a déterminé que la saison 1940 se poursuivrait néanmoins. La Royal Philharmonic Society et un entrepreneur privé, Keith Douglas, ont accepté de soutenir une saison de huit semaines, et le London Symphony Orchestra a été engagé. Les concerts se sont poursuivis par des raids aériens et le public est souvent resté dans la salle jusqu'au petit matin, les animations musicales se poursuivant après la fin des concerts. La saison a été écourtée après quatre semaines, lorsqu'un bombardement intense a forcé la fermeture du Queen's Hall. Le dernier bal donné au Queen's Hall a eu lieu le 7 septembre 1940. Le 8 décembre, les portes et les fenêtres de la salle ont été soufflées par l'explosion. Après des réparations temporaires, les concerts se sont poursuivis ; après d'autres dommages le 6 avril 1941, des réparations furent à nouveau effectuées rapidement et la salle rouvrit en quelques jours.

La plaque verte du Queen's Hall

L'après-midi du 10 mai 1941, il y a eu un concert d'Elgar dans la salle. Sargent a dirigé les Variations Enigma et The Dream of Gerontius . Les solistes étaient Muriel Brunskill , Webster Booth et Ronald Stear, avec le London Philharmonic et la Royal Choral Society. Ce concert, le dernier donné à la salle, comprenait aux yeux du Times "des performances de réelle distinction". Cette nuit-là, il y a eu un raid aérien intensif au cours duquel la chambre de la Chambre des communes et de nombreux autres bâtiments ont été détruits, et le British Museum et l'abbaye de Westminster ont été gravement endommagés. Une seule bombe incendiaire a touché le Queen's Hall et l'auditorium a été complètement détruit par le feu au-delà de tout espoir de remplacement. Le bâtiment était une ruine fumante en tas de décombres ; le London Philharmonic a perdu des milliers de livres d'instruments. Tout ce qui est resté intact sur le site était un buste en bronze de Wood récupéré dans les débris. Les concerts se sont poursuivis à Londres au Royal Albert Hall et dans d'autres lieux. Les Proms ont été relocalisés à l'Albert Hall, qui reste leur lieu principal. En 1951, le Royal Festival Hall a été ouvert et a succédé au Queen's Hall en tant que lieu principal de Londres pour les concerts symphoniques autres que les Proms.

Il a été signalé à la fin de 1946 que les commissaires des terres de la Couronne avaient augmenté le loyer du terrain du site de 850 £ à 8 000 £, repoussant la possibilité de reconstruire la salle ou de construire une nouvelle salle de concert Henry Wood. En 1954, le gouvernement a mis en place un comité, présidé par Lord Robbins avec Sir Adrian Boult parmi ses membres, pour examiner la faisabilité de la reconstruction de la salle. Le comité a signalé que « pour des raisons musicales et dans l'intérêt de la vie culturelle générale de la communauté », il était souhaitable de remplacer la salle, mais il était douteux qu'il y ait une demande potentielle qui lui permettrait de fonctionner sans « soustraire sérieusement de les publics des salles subventionnées déjà existantes". A partir de 1982, Londres possédait une seconde salle assez grande pour des concerts symphoniques, au Barbican Centre .

L'ancien site du Queen's Hall a été réaménagé par le propriétaire foncier, le Crown Estate . Il est aujourd'hui occupé par l' Hôtel Saint Georges . En 2004, Richard Morrison a écrit à propos du Queen's Hall :

Tous ceux qui ont entendu des concerts dans cette salle parlent, ou ont parlé, chaleureusement de son acoustique et de son atmosphère… de l'avis de tous, c'était parfait. Il aurait dû être reconstruit après la guerre : il y avait des plans, des comités, même le début d'une campagne de financement. Mais ce n'était pas le cas, et depuis lors, Londres n'a pas eu de salle de concert symphonique qui se rapproche de loin de la perfection.

Le site est maintenant marqué par une plaque commémorative, qui a été dévoilée en novembre 2000, par Sir Andrew Davis , chef d'orchestre du BBC Symphony Orchestra .

Notes, références et sources

Remarques

Les références

Sources

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Liens externes

Coordonnées : 51°31′5″N 0°8′33″W / 51.51806°N 0.14250°W / 51.51806; -0,14250