Elisabeth I -Elizabeth I

Élisabeth I
Le " Portrait de Darnley ", v.  1575
Reine d'Angleterre et d' Irlande ( plus... )
Règne	17 novembre 1558-24 mars 1603
Couronnement	15 janvier 1559
Prédécesseur	Marie je
Successeur	Jacques I
Né	7 septembre 1533 Palais de Placentia , Greenwich , Angleterre
Décédé	24 mars 1603 (69 ans) Richmond Palace , Surrey, Angleterre
Enterrement	28 avril 1603 l'abbaye de Westminster
Loger	Tudor
Père	Henri VIII
Mère	Anne Boleyn
Religion	anglicanisme
Signature

Elizabeth I (7 septembre 1533 - 24 mars 1603) était reine d'Angleterre et d' Irlande du 17 novembre 1558 jusqu'à sa mort en 1603. Elizabeth était le dernier monarque de la maison de Tudor et est parfois appelée la "reine vierge".

Elizabeth était la fille d' Henry VIII et d' Anne Boleyn , sa seconde épouse, qui fut exécutée alors qu'Elizabeth avait deux ans. Le mariage d'Anne avec Henry a été annulé et Elizabeth a été pendant un certain temps déclarée illégitime . Son demi-frère Edward VI a régné jusqu'à sa mort en 1553, léguant la couronne à Lady Jane Grey et ignorant les revendications de ses deux demi-sœurs, la catholique Mary et la jeune Elizabeth, malgré la loi contraire . Le testament d'Edward a été annulé et Mary est devenue reine, déposant Lady Jane Grey. Pendant le règne de Mary, Elizabeth a été emprisonnée pendant près d'un an, soupçonnée de soutenir les rebelles protestants.

À la mort de sa demi-sœur en 1558, Elizabeth a succédé au trône et s'est mise à régner par de bons conseils. Elle dépendait fortement d'un groupe de conseillers de confiance dirigé par William Cecil , qu'elle créa le 1er baron Burghley . L'une de ses premières actions en tant que reine fut l'établissement d'une église protestante anglaise, dont elle devint la gouverneure suprême . Cet établissement religieux élisabéthain devait évoluer vers l' Église d'Angleterre . On s'attendait à ce qu'Elizabeth se marie et produise un héritier; cependant, malgré de nombreuses parades nuptiales, elle ne l'a jamais fait. Elle a finalement été remplacée par son cousin germain deux fois éloigné, James VI d'Écosse ; cela a jeté les bases du Royaume de Grande-Bretagne . Elle avait auparavant été responsable à contrecœur de l'emprisonnement et de l'exécution de la mère de James, Mary, reine d'Écosse .

Au gouvernement, Elizabeth était plus modérée que son père et ses demi-frères et sœurs. L'une de ses devises était "video et taceo" ("Je vois et je me tais"). En religion, elle était relativement tolérante et évitait les persécutions systématiques. Après que le pape l' a déclarée illégitime en 1570 et a libéré ses sujets de son obéissance, plusieurs conspirations ont menacé sa vie, qui ont toutes été vaincues avec l'aide des services secrets de ses ministres, dirigés par Francis Walsingham . Elizabeth était prudente dans les affaires étrangères, manœuvrant entre les grandes puissances de la France et de l'Espagne . Elle a soutenu sans enthousiasme un certain nombre de campagnes militaires inefficaces et mal financées aux Pays- Bas , en France et en Irlande. Au milieu des années 1580, l'Angleterre ne pouvait plus éviter la guerre avec l'Espagne .

En vieillissant, Elizabeth est devenue célèbre pour sa virginité . Un culte de la personnalité s'est développé autour d'elle qui a été célébré dans les portraits, les reconstitutions historiques et la littérature de l'époque. Le règne d'Elizabeth est devenu connu comme l' ère élisabéthaine . La période est célèbre pour l'épanouissement du théâtre anglais , dirigé par des dramaturges tels que William Shakespeare et Christopher Marlowe , les prouesses des aventuriers maritimes anglais, tels que Francis Drake et Walter Raleigh , et pour la défaite de l' Armada espagnole . Certains historiens décrivent Elizabeth comme une dirigeante colérique, parfois indécise, qui a eu plus que sa juste part de chance. Vers la fin de son règne, une série de problèmes économiques et militaires affaiblissent sa popularité. Elizabeth est reconnue comme une interprète charismatique («Gloriana») et une survivante acharnée («Good Queen Bess») à une époque où le gouvernement était délabré et limité, et où les monarques des pays voisins étaient confrontés à des problèmes internes qui mettaient en péril leurs trônes. Après les courts règnes de ses demi-frères et sœurs, ses 44 années sur le trône ont apporté une stabilité bienvenue au royaume et ont contribué à forger un sentiment d'identité nationale.

Début de la vie

Les parents d'Elizabeth, Henry VIII et Anne Boleyn . Anne a été exécutée dans les trois ans suivant la naissance d'Elizabeth.

Elizabeth est née au palais de Greenwich le 7 septembre 1533 et porte le nom de ses grands-mères, Elizabeth of York et Lady Elizabeth Howard . Elle était le deuxième enfant d' Henri VIII d'Angleterre né dans le mariage pour survivre à l'enfance. Sa mère était la deuxième épouse d'Henry, Anne Boleyn . À sa naissance, Elizabeth était l' héritière présomptive du trône d'Angleterre. Sa demi-sœur aînée Mary avait perdu sa position d'héritière légitime lorsque Henry annula son mariage avec la mère de Mary, Catherine d'Aragon , pour épouser Anne, avec l'intention d'engendrer un héritier mâle et d'assurer la succession Tudor. Elle a été baptisée le 10 septembre 1533 et ses parrains et marraines étaient Thomas Cranmer , archevêque de Cantorbéry ; Henry Courtenay, 1er marquis d'Exeter ; Elizabeth Stafford, duchesse de Norfolk ; et Margaret Wotton, marquise douairière de Dorset . Un baldaquin a été porté lors de la cérémonie au-dessus de l'enfant par son oncle George Boleyn, vicomte Rochford ; John Hussey, 1er baron Hussey de Sleaford ; Seigneur Thomas Howard ; et William Howard, 1er baron Howard d'Effingham .

Elizabeth avait deux ans et huit mois lorsque sa mère a été décapitée le 19 mai 1536, quatre mois après la mort de Catherine d'Aragon de causes naturelles. Elizabeth a été déclarée illégitime et privée de sa place dans la succession royale. Onze jours après l'exécution d'Anne Boleyn, Henry épousa Jane Seymour . La reine Jane est décédée l'année suivante peu de temps après la naissance de leur fils, Edward , qui était l' héritier incontesté du trône. Elizabeth a été placée dans la maison de son demi-frère et a porté le chrisom , ou drap de baptême, lors de son baptême.

Un rare portrait d'Elizabeth avant son accession, attribué à William Scrots . Il a été peint pour son père en c. 1546.

La première gouvernante d'Elizabeth , Margaret Bryan , a écrit qu'elle était "aussi envers un enfant et aussi douce des conditions que jamais j'en ai connu dans ma vie". Catherine Champernowne , mieux connue sous son nom d'épouse plus tard, Catherine "Kat" Ashley, fut nommée gouvernante d'Elizabeth en 1537, et elle resta l'amie d'Elizabeth jusqu'à sa mort en 1565. Champernowne enseigna à Elizabeth quatre langues : le français, le néerlandais , l'italien et l'espagnol. . Au moment où William Grindal devint son tuteur en 1544, Elizabeth savait écrire l'anglais, le latin et l'italien. Sous Grindal, un précepteur talentueux et habile, elle a également progressé en français et en grec. À l'âge de 12 ans, elle a pu traduire de l'anglais vers l'italien, le latin et le français l'œuvre religieuse de sa belle-mère Catherine Parr , Prières ou Méditations , qu'elle a offerte à son père comme cadeau du Nouvel An. Dès son adolescence et tout au long de sa vie, elle a traduit des œuvres en latin et en grec de nombreux auteurs classiques, dont le Pro Marcello de Cicéron , le De consolatione philosophiae de Boèce , un traité de Plutarque et les Annales de Tacite . Une traduction de Tacitus de la Lambeth Palace Library, l'une des quatre seules traductions anglaises survivantes du début de l'ère moderne, a été confirmée comme étant celle d'Elizabeth en 2019, après une analyse détaillée de l'écriture manuscrite et du papier.

Après la mort de Grindal en 1548, Elizabeth a reçu son éducation sous le tuteur de son frère Edward, Roger Ascham , un enseignant sympathique qui croyait que l'apprentissage devait être engageant. Les connaissances actuelles sur la scolarité et la précocité d'Elizabeth proviennent en grande partie des mémoires d'Ascham. Au moment où son éducation formelle a pris fin en 1550, Elizabeth était l'une des femmes les mieux éduquées de sa génération. À la fin de sa vie, on croyait qu'elle parlait les langues galloise , cornique , écossaise et irlandaise en plus de celles mentionnées ci-dessus. L'ambassadrice de Venise déclara en 1603 qu'elle « possédait [ces] langues si bien que chacune semblait être sa langue maternelle ». L'historien Mark Stoyle suggère qu'elle a probablement appris le cornique par William Killigrew , marié de la chambre privée et plus tard chambellan de l'Échiquier.

Thomas Seymour

Le tuteur d'Elizabeth, Thomas Seymour, 1er baron Seymour de Sudeley , l'a peut-être agressée sexuellement .

Henry VIII mourut en 1547 et le demi-frère d'Elizabeth, Edward VI, devint roi à l'âge de neuf ans. Catherine Parr, la veuve d'Henry, épousa bientôt Thomas Seymour, 1er baron Seymour de Sudeley , l'oncle d'Edouard VI et le frère du Lord Protector Edward Seymour, 1er duc de Somerset . Le couple a emmené Elizabeth dans leur maison à Chelsea . Là, Elizabeth a connu une crise émotionnelle qui, selon certains historiens, l'a affectée pour le reste de sa vie. Thomas Seymour s'est livré à des ébats et à des chahuts avec Elizabeth, 14 ans, notamment en entrant dans sa chambre en chemise de nuit, en la chatouillant et en la giflant sur les fesses. Elizabeth se leva tôt et s'entoura de servantes pour éviter ses visites matinales importunes. Parr, plutôt que de confronter son mari à propos de ses activités inappropriées, s'est jointe à elle. Deux fois, elle l'a accompagné pour chatouiller Elizabeth, et l'a tenue une fois pendant qu'il coupait sa robe noire "en mille morceaux". Cependant, après que Parr ait découvert le couple dans une étreinte, elle a mis fin à cet état de fait. En mai 1548, Elizabeth est renvoyée.

Thomas Seymour continua néanmoins à comploter pour contrôler la famille royale et tenta de se faire nommer gouverneur de la personne du roi. Lorsque Parr mourut après l'accouchement le 5 septembre 1548, il renouvela ses attentions envers Elizabeth, avec l'intention de l'épouser. Sa gouvernante Kat Ashley , qui aimait Seymour, a cherché à convaincre Elizabeth de le prendre pour mari. Elle a essayé de convaincre Elizabeth d'écrire à Seymour et de "le réconforter dans son chagrin", mais Elizabeth a affirmé que Thomas n'était pas si attristé par la mort de sa belle-mère qu'il avait besoin de réconfort.

En janvier 1549, Seymour fut arrêté et emprisonné dans la tour, soupçonné d'avoir conspiré pour déposer son frère Somerset en tant que protecteur, épouser Lady Jane Grey avec le roi Édouard VI et prendre Elizabeth comme sa propre épouse. Elizabeth, vivant à Hatfield House , n'admettrait rien. Son entêtement a exaspéré son interrogateur, Sir Robert Tyrwhitt , qui a déclaré: "Je vois sur son visage qu'elle est coupable". Seymour est décapité le 20 mars 1549.

Règne de Marie I

Mary I et Philip , pendant le règne desquels Elizabeth était l'héritière présomptive

L'ancien palais de Hatfield House dans le Hertfordshire , où Elizabeth a vécu pendant le règne de Mary

Édouard VI mourut le 6 juillet 1553, à l'âge de 15 ans. Son testament ignora le Succession to the Crown Act 1543 , exclut Mary et Elizabeth de la succession et déclara à la place comme son héritière Lady Jane Grey, petite-fille de la sœur cadette d'Henri VIII, Mary Tudor, Reine de France . Jane a été proclamée reine par le conseil privé , mais son soutien s'est rapidement effondré et elle a été destituée au bout de neuf jours. Le 3 août 1553, Mary chevaucha triomphalement à Londres, avec Elizabeth à ses côtés. La démonstration de solidarité entre les sœurs n'a pas duré longtemps. Mary, une fervente catholique , était déterminée à écraser la foi protestante dans laquelle Elizabeth avait été éduquée, et elle ordonna que tout le monde assiste à la messe catholique ; Elizabeth devait se conformer extérieurement. La popularité initiale de Marie a décliné en 1554 lorsqu'elle a annoncé son intention d'épouser Philippe d'Espagne , le fils de l'empereur romain germanique Charles V et un catholique actif. Le mécontentement s'est répandu rapidement à travers le pays et beaucoup se sont tournés vers Elizabeth comme un centre d'intérêt pour leur opposition aux politiques religieuses de Mary.

En janvier et février 1554, la rébellion de Wyatt éclata ; il fut bientôt supprimé. Elizabeth a été traduite en justice et interrogée sur son rôle, et le 18 mars, elle a été emprisonnée dans la Tour de Londres . Elizabeth a protesté avec ferveur de son innocence. Bien qu'il soit peu probable qu'elle ait comploté avec les rebelles, certains d'entre eux étaient connus pour l'avoir approchée. Le plus proche confident de Mary, l'ambassadeur de l'empereur Charles Simon Renard , a soutenu que son trône ne serait jamais en sécurité tant qu'Elizabeth vivrait; et Lord Chancellor Stephen Gardiner , ont travaillé pour qu'Elizabeth soit jugée. Les partisans d'Elizabeth au sein du gouvernement, dont William Paget, 1er baron Paget , ont convaincu Mary d'épargner sa sœur en l'absence de preuves tangibles contre elle. Au lieu de cela, le 22 mai, Elizabeth a été transférée de la Tour à Woodstock , où elle devait passer près d'un an en résidence surveillée sous la responsabilité de Sir Henry Bedingfeld . La foule l'a acclamée tout le long du chemin.

Le 17 avril 1555, Elizabeth a été rappelée au tribunal pour assister aux dernières étapes de la grossesse apparente de Mary . Si Mary et son enfant mouraient, Elizabeth deviendrait reine, mais si Mary donnait naissance à un enfant en bonne santé, les chances d'Elizabeth de devenir reine diminueraient fortement. Lorsqu'il est devenu clair que Mary n'était pas enceinte, personne ne croyait plus qu'elle pouvait avoir un enfant. La succession d'Elizabeth semblait assurée.

Le roi Philippe, qui monta sur le trône d'Espagne en 1556, reconnut la nouvelle réalité politique et cultiva sa belle-sœur. Elle était une meilleure alliée que la principale alternative, Mary, Queen of Scots , qui avait grandi en France et était fiancée au Dauphin de France . Lorsque sa femme tomba malade en 1558, le roi Philippe envoya le comte de Feria consulter Elizabeth. Cette entrevue a été menée à Hatfield House , où elle était retournée vivre en octobre 1555. En octobre 1558, Elizabeth faisait déjà des plans pour son gouvernement. Mary a reconnu Elizabeth comme son héritière le 6 novembre 1558 et Elizabeth est devenue reine à la mort de Mary le 17 novembre.

Accession

Elizabeth I dans sa robe de couronnement, ornée de roses Tudor et ornée d' hermine

Elizabeth est devenue reine à l'âge de 25 ans et a déclaré ses intentions à son conseil et à d'autres pairs venus à Hatfield pour prêter allégeance. Le discours contient le premier témoignage de son adoption de la théologie politique médiévale des « deux corps » du souverain : le corps naturel et le corps politique :

Mes seigneurs, la loi de la nature m'émeut dans la douleur de ma sœur ; le fardeau qui est tombé sur moi m'étonne, et pourtant, considérant que je suis la créature de Dieu, ordonnée pour obéir à sa nomination, je m'y plierai, désirant du fond de mon cœur que je puisse avoir l'aide de sa grâce pour être le ministre de sa volonté céleste dans cette fonction qui m'est maintenant confiée. Et comme je ne suis qu'un seul corps naturellement considéré, bien que par sa permission un corps politique à gouverner, je vous désirerai tous ... d'être mon assistant, afin que moi avec ma décision et vous avec votre service puissent faire un bon compte à Dieu Tout-Puissant et laisser un peu de réconfort à notre postérité sur terre. Je veux dire diriger toutes mes actions par de bons conseils et conseils.

Alors que sa progression triomphale traversait la ville à la veille de la cérémonie du couronnement , elle fut chaleureusement accueillie par les citoyens et accueillie par des oraisons et des reconstitutions historiques, la plupart avec une forte saveur protestante. Les réponses ouvertes et gracieuses d'Elizabeth l'ont fait aimer des spectateurs, qui ont été "merveilleusement ravis". Le lendemain, 15 janvier 1559, date choisie par son astrologue John Dee , Elizabeth est couronnée et sacrée par Owen Oglethorpe , l'évêque catholique de Carlisle , dans l'abbaye de Westminster . Elle a ensuite été présentée à l'acceptation du peuple, au milieu d'un bruit assourdissant d'orgues, de fifres, de trompettes, de tambours et de cloches. Bien qu'Elizabeth ait été accueillie comme reine en Angleterre, le pays était toujours dans un état d'anxiété face à la menace catholique perçue à la maison et à l'étranger, ainsi qu'au choix de qui elle épouserait.

Règlement de l'église

Le portrait du pélican par Nicholas Hilliard . On pensait que le pélican nourrissait ses petits avec son propre sang et servait à dépeindre Elizabeth comme la "mère de l'Église d'Angleterre".

Les convictions religieuses personnelles d'Elizabeth ont été très débattues par les universitaires. Elle était protestante, mais gardait les symboles catholiques (comme le crucifix ) et minimisait le rôle des sermons au mépris d'une croyance protestante clé.

Elizabeth et ses conseillers ont perçu la menace d'une croisade catholique contre l'Angleterre hérétique. La reine cherchait donc une solution protestante qui n'offusquerait pas trop les catholiques tout en répondant aux désirs des protestants anglais, mais elle ne tolérerait pas les puritains , qui poussaient à des réformes profondes. En conséquence, le Parlement de 1559 a commencé à légiférer pour une église basée sur la colonie protestante d'Edouard VI , avec le monarque à sa tête, mais avec de nombreux éléments catholiques, tels que des vêtements .

La Chambre des communes a fortement soutenu les propositions, mais le projet de loi sur la suprématie a rencontré l'opposition à la Chambre des lords , en particulier de la part des évêques. Elizabeth a eu la chance que de nombreux évêchés soient vacants à l'époque, y compris l' archevêché de Cantorbéry . Cela a permis aux partisans parmi les pairs de battre les évêques et les pairs conservateurs. Néanmoins, Elizabeth a été forcée d'accepter le titre de gouverneur suprême de l'Église d'Angleterre plutôt que le titre plus controversé de chef suprême , que beaucoup pensaient inacceptable pour une femme. Le nouvel acte de suprématie est entré en vigueur le 8 mai 1559. Tous les fonctionnaires devaient prêter serment de loyauté au monarque en tant que gouverneur suprême ou risquer la disqualification; les lois sur l' hérésie ont été abrogées, pour éviter une répétition de la persécution des dissidents pratiquée par Marie. Dans le même temps, une nouvelle loi d'uniformité a été adoptée, qui rendait obligatoire la fréquentation de l'église et l'utilisation d'une version adaptée du livre de prière commune de 1552 , bien que les sanctions en cas de récusation , ou de non-participation et de non-conformité, n'étaient pas extrêmes. .

Question de mariage

Dès le début du règne d'Elizabeth, on s'attendait à ce qu'elle se marie, et la question s'est posée à qui. Bien qu'elle ait reçu de nombreuses offres, elle ne s'est jamais mariée et est restée sans enfant; les raisons de cela ne sont pas claires. Les historiens ont émis l'hypothèse que Thomas Seymour l'avait éloignée des relations sexuelles. Elle considéra plusieurs prétendants jusqu'à l'âge d'une cinquantaine d'années. Sa dernière cour était avec François, duc d'Anjou , de 22 ans son cadet. Tout en risquant une éventuelle perte de pouvoir comme sa sœur, qui a fait le jeu du roi Philippe II d'Espagne, le mariage offrait la chance d'avoir un héritier. Cependant, le choix d'un mari peut également provoquer une instabilité politique, voire une insurrection.

Robert Dudley

Paire de miniatures d'Elizabeth et Leicester, c.  1575 , par Nicholas Hilliard . Leur amitié a duré plus de trente ans, jusqu'à sa mort.

Au printemps 1559, il devint évident qu'Elizabeth était amoureuse de son ami d'enfance Robert Dudley . On disait que sa femme Amy souffrait d'une "maladie à l'un de ses seins" et que la reine aimerait épouser Robert si sa femme venait à mourir. À l'automne 1559, plusieurs prétendants étrangers se disputaient la main d'Elizabeth; leurs envoyés impatients se livrent à des conversations toujours plus scandaleuses et rapportent qu'un mariage avec son favori n'est pas le bienvenu en Angleterre: "Il n'y a pas un homme qui ne crie sur lui et sur elle avec indignation ... elle n'épousera que le favorisé Robert." Amy Dudley est décédée en septembre 1560 des suites d'une chute d'un escalier et, malgré l'enquête du coroner concluant à un accident, de nombreuses personnes soupçonnaient son mari d'avoir arrangé sa mort pour qu'il puisse épouser la reine. Elizabeth a sérieusement envisagé d'épouser Dudley pendant un certain temps. Cependant, William Cecil , Nicholas Throckmorton et certains pairs conservateurs ont clairement exprimé leur désapprobation. Il y avait même des rumeurs selon lesquelles la noblesse augmenterait si le mariage avait lieu.

Parmi les autres candidats au mariage envisagés pour la reine, Robert Dudley a continué à être considéré comme un candidat possible pendant près d'une autre décennie. Elizabeth était extrêmement jalouse de ses affections, même lorsqu'elle n'avait plus l'intention de l'épouser elle-même. Elle éleva Dudley à la pairie en tant que comte de Leicester en 1564. En 1578, il épousa finalement Lettice Knollys , à qui la reine réagit par des scènes répétées de mécontentement et de haine à vie. Pourtant, Dudley "est toujours resté au centre de la vie émotionnelle [d'Elizabeth]", comme l'historienne Susan Doran a décrit la situation. Il mourut peu de temps après la défaite de l' Armada espagnole en 1588. Après la propre mort d'Elizabeth, une note de lui fut retrouvée parmi ses effets les plus personnels, marquée "sa dernière lettre" de son écriture.

Candidats étrangers

Les négociations de mariage ont constitué un élément clé de la politique étrangère d'Elizabeth. Elle a refusé la main de Philippe, le veuf de sa demi-sœur, au début de 1559, mais pendant plusieurs années, elle a accueilli la proposition du roi Eric XIV de Suède . Plus tôt dans la vie d'Elizabeth, un match danois pour elle avait été discuté; Henry VIII en avait proposé un avec le prince danois Adolf, duc de Holstein-Gottorp , en 1545, et Edward Seymour, duc de Somerset, suggéra un mariage avec le prince Frederick (plus tard Frederick II) plusieurs années plus tard, mais les négociations s'étaient apaisées en 1551. Dans les années autour de 1559, une alliance protestante dano-anglaise a été envisagée, et pour contrer la proposition de la Suède, le roi Frédéric II a proposé à Elizabeth à la fin de 1559.

Elisabeth fut fiancée un temps à François, duc d'Anjou . La reine l'appelait sa "grenouille", le trouvant "pas si déformé" qu'elle avait été amenée à s'y attendre.

Pendant plusieurs années, elle négocie aussi sérieusement pour épouser le cousin de Philippe, Charles II, archiduc d'Autriche . En 1569, les relations avec les Habsbourg s'étaient détériorées. Élisabeth envisagea tour à tour de se marier avec deux princes français Valois , d'abord Henri, duc d'Anjou , puis de 1572 à 1581 son frère François, duc d'Anjou, ancien duc d'Alençon. Cette dernière proposition était liée à une alliance planifiée contre le contrôle espagnol des Pays-Bas du Sud . Elizabeth semble avoir pris la cour au sérieux pendant un certain temps et portait une boucle d'oreille en forme de grenouille que François lui avait envoyée.

En 1563, Elizabeth dit à un envoyé impérial : « Si je suis l'inclination de ma nature, c'est celle-ci : mendiante et célibataire, loin plutôt que reine et mariée ». Plus tard dans l'année, à la suite de la maladie d'Elizabeth atteinte de variole , la question de la succession est devenue un sujet brûlant au Parlement. Les membres ont exhorté la reine à se marier ou à nommer un héritier, pour éviter une guerre civile à sa mort. Elle a refusé de faire non plus. En avril, elle a prorogé le Parlement, qui ne s'est réuni que lorsqu'elle a eu besoin de son soutien pour augmenter les impôts en 1566.

Ayant précédemment promis de se marier, elle a dit à une maison indisciplinée :

Je ne briserai jamais la parole d'un prince prononcée en place publique, pour l'amour de mon honneur. Et c'est pourquoi je le répète, je me marierai dès que je pourrai commodément, si Dieu ne m'enlève pas celui avec qui je veux me marier, ou moi-même, ou bien quelque autre grand événement.

En 1570, des personnalités du gouvernement acceptèrent en privé qu'Elizabeth ne se marierait jamais ni ne nommerait de successeur. William Cecil cherchait déjà des solutions au problème de succession. Pour son échec à se marier, Elizabeth a souvent été accusée d'irresponsabilité. Son silence renforçait cependant sa propre sécurité politique : elle savait que si elle nommait un héritier, son trône serait vulnérable à un coup d'État ; elle se souvenait de la façon dont "une deuxième personne, comme j'ai été" avait été utilisée comme centre de complots contre son prédécesseur.

Virginité

Le statut de célibataire d'Elizabeth a inspiré un culte de la virginité lié à celui de la Vierge Marie. Dans la poésie et le portrait, elle était représentée comme une vierge, une déesse ou les deux, pas comme une femme normale. Au début, seule Élisabeth fit de sa virginité ostensible une vertu : en 1559, elle dit aux Communes : « Et, à la fin, cela me suffira, qu'une pierre de marbre déclarera qu'une reine, ayant régné un tel temps , vécut et mourut vierge". Plus tard, poètes et écrivains reprennent le thème et développent une iconographie qui exalte Elisabeth. Les hommages publics à la Vierge en 1578 ont agi comme une affirmation codée d'opposition aux négociations de mariage de la reine avec le duc d'Alençon. En fin de compte, Elizabeth insisterait sur le fait qu'elle était mariée à son royaume et à ses sujets, sous la protection divine. En 1599, elle parle de "tous mes maris, mes bonnes gens".

La procession Photo , ch. 1600, montrant Elizabeth I portée par ses courtisans

Cette revendication de virginité n'était pas universellement acceptée. Les catholiques ont accusé Elizabeth de se livrer à une « luxure sale » qui a symboliquement souillé la nation avec son corps. Henri IV de France a déclaré que l'une des grandes questions de l'Europe était "de savoir si la reine Elizabeth était une femme de chambre ou non".

Une question centrale, en ce qui concerne la question de la virginité d'Elizabeth, était de savoir si la reine avait jamais consommé son histoire d'amour avec Robert Dudley. En 1559, elle fit déplacer les chambres de Dudley à côté de ses propres appartements. En 1561, elle était mystérieusement alitée avec une maladie qui faisait gonfler son corps.

En 1587, un jeune homme se faisant appeler Arthur Dudley est arrêté sur la côte espagnole, soupçonné d'être un espion. L'homme prétendait être le fils illégitime d'Elizabeth et de Robert Dudley, son âge correspondant à sa naissance pendant la maladie de 1561. Il est emmené à Madrid pour enquête, où il est examiné par Francis Englefield , un aristocrate catholique exilé en Espagne et secrétaire du roi Philippe II. Trois lettres existent aujourd'hui décrivant l'interview, détaillant ce qu'Arthur a proclamé être l'histoire de sa vie, de sa naissance au palais royal à son arrivée en Espagne. Cependant, cela n'a pas réussi à convaincre les Espagnols: Englefield a admis au roi Philippe que "la réclamation d'Arthur ne valait actuellement rien", mais a suggéré qu '"il ne devrait pas être autorisé à s'enfuir, mais [...] rester très en sécurité. " Le roi a accepté et Arthur n'a plus jamais été entendu. L'érudition moderne rejette la prémisse de base de l'histoire comme "impossible" et affirme que la vie d'Elizabeth a été si étroitement observée par les contemporains qu'elle n'aurait pas pu cacher une grossesse.

Marie, reine d'Écosse

Les parents français de Marie, reine d'Écosse , la considéraient comme la reine légitime d'Angleterre.

La première politique d'Elizabeth envers l' Ecosse fut de s'y opposer à la présence française. Elle craignait que les Français envisagent d'envahir l'Angleterre et de mettre sa cousine catholique Marie, reine d'Écosse , sur le trône. Mary était considérée par beaucoup comme l'héritière de la couronne anglaise, étant la petite-fille de la sœur aînée d'Henri VIII, Margaret . Mary se vantait d'être "la parente la plus proche qu'elle ait". Elizabeth a été persuadée d'envoyer une force en Écosse pour aider les rebelles protestants, et bien que la campagne ait été inepte, le traité d'Édimbourg de juillet 1560 qui en a résulté a éliminé la menace française dans le nord. Lorsque Mary retourna en Écosse en 1561 pour prendre les rênes du pouvoir, le pays avait une église protestante établie et était dirigé par un conseil de nobles protestants soutenu par Elizabeth. Mary a refusé de ratifier le traité.

En 1563, Elizabeth proposa son propre prétendant, Robert Dudley, comme mari de Mary, sans demander à aucune des deux personnes concernées. Les deux se sont montrés peu enthousiastes et, en 1565, Mary a épousé Henry Stuart, Lord Darnley , qui a porté sa propre revendication sur le trône anglais. Le mariage était le premier d'une série d'erreurs de jugement de Mary qui donna la victoire aux protestants écossais et à Elizabeth. Darnley devint rapidement impopulaire et fut assassiné en février 1567 par des conspirateurs presque certainement dirigés par James Hepburn, 4e comte de Bothwell . Peu de temps après, le 15 mai 1567, Mary épousa Bothwell, éveillant les soupçons qu'elle avait participé au meurtre de son mari. Elizabeth a confronté Mary à propos du mariage, lui écrivant:

Comment pourrait-on faire un pire choix pour votre honneur que dans une telle hâte d'épouser un tel sujet, qui, outre d'autres défauts notoires, la renommée publique a accusé du meurtre de votre défunt mari, outre le fait de vous attoucher aussi en partie, bien que nous croyons faussement en ce nom.

Ces événements conduisirent rapidement à la défaite et à l'emprisonnement de Mary au château de Loch Leven . Les seigneurs écossais la forcèrent à abdiquer en faveur de son fils James VI , né en juin 1566. James fut emmené au château de Stirling pour y être élevé en tant que protestant. Mary s'est échappée du Loch Leven en 1568, mais après une autre défaite, elle a fui de l'autre côté de la frontière vers l'Angleterre, où elle avait autrefois été assurée du soutien d'Elizabeth. Le premier instinct d'Elizabeth était de restaurer son compatriote monarque, mais elle et son conseil ont plutôt choisi de jouer la sécurité. Plutôt que de risquer de renvoyer Mary en Écosse avec une armée anglaise ou de l'envoyer en France et chez les ennemis catholiques de l'Angleterre, ils l'ont détenue en Angleterre, où elle a été emprisonnée pendant les dix-neuf années suivantes.

cause catholique

Sir Francis Walsingham , le maître -espion d'Elizabeth, a découvert plusieurs complots contre sa vie.

Mary fut bientôt le centre de la rébellion. En 1569, il y eut un important soulèvement catholique dans le Nord ; le but était de libérer Mary, de la marier à Thomas Howard, 4e duc de Norfolk , et de la mettre sur le trône anglais. Après la défaite des rebelles, plus de 750 d'entre eux ont été exécutés sur les ordres d'Elizabeth. Croyant que la révolte avait réussi, le pape Pie V publia en 1570 une bulle , intitulée Regnans in Excelsis , qui déclarait « Élisabeth, la prétendue reine d'Angleterre et la servante du crime » excommuniée et hérétique , libérant toutes ses sujets de toute allégeance envers elle. Les catholiques qui obéissaient à ses ordres étaient menacés d' excommunication . La bulle papale a provoqué des initiatives législatives contre les catholiques par le Parlement, qui ont cependant été atténuées par l'intervention d'Elizabeth. En 1581, convertir des sujets anglais au catholicisme avec «l'intention» de les retirer de leur allégeance à Elizabeth devint une infraction de trahison , passible de la peine de mort. À partir des années 1570 , des prêtres missionnaires des séminaires continentaux se rendirent secrètement en Angleterre pour la cause de la "reconversion de l'Angleterre". Beaucoup ont subi l'exécution, engendrant un culte du martyre .

Regnans in Excelsis a fortement incité les catholiques anglais à considérer Marie comme la souveraine légitime de l'Angleterre. Mary n'a peut-être pas été informée de tous les complots catholiques pour la mettre sur le trône d'Angleterre, mais du complot de Ridolfi de 1571 (qui a fait perdre la tête au prétendant de Mary, le duc de Norfolk) au complot de Babington de 1586, le maître-espion d'Elizabeth Sir Francis Walsingham et le conseil royal ont vivement monté un dossier contre elle. Au début, Elizabeth a résisté aux appels à la mort de Mary. À la fin de 1586, elle avait été persuadée de sanctionner le procès et l'exécution de Mary sur la preuve de lettres écrites pendant le complot de Babington. La proclamation d'Elizabeth de la sentence annonçait que "la dite Marie, prétendant au titre de la même Couronne, avait entouré et imaginé dans le même royaume diverses choses tendant à la blessure, la mort et la destruction de notre personne royale". Le 8 février 1587, Mary est décapitée au château de Fotheringhay , dans le Northamptonshire. Après l'exécution, Elizabeth a affirmé qu'elle n'avait pas l'intention d'envoyer le mandat d'exécution signé et a reproché à son secrétaire, William Davison , de l'avoir mis en œuvre à son insu. La sincérité des remords d'Elizabeth et sa volonté ou non de retarder le mandat ont été remises en question à la fois par ses contemporains et par les historiens ultérieurs.

Guerres et commerce extérieur

La politique étrangère d'Elizabeth était largement défensive. L'exception fut l'occupation anglaise du Havre d'octobre 1562 à juin 1563, qui se solda par un échec lorsque les alliés huguenots d'Elizabeth se joignirent aux catholiques pour reprendre le port. L'intention d'Elizabeth avait été d'échanger Le Havre contre Calais , perdu pour la France en janvier 1558. Ce n'est que par les activités de ses flottes qu'Elizabeth a poursuivi une politique agressive. Cela a porté ses fruits dans la guerre contre l'Espagne, dont 80% s'est déroulée en mer. Elle a fait chevalier Francis Drake après son tour du monde de 1577 à 1580, et il est devenu célèbre pour ses raids sur les ports et les flottes espagnoles. Un élément de piraterie et d'enrichissement personnel a poussé les marins élisabéthains, sur lesquels la reine avait peu de contrôle.

Pays-Bas

Elizabeth recevant les ambassadeurs néerlandais, années 1560, attribuée à Levina Teerlinc

Après l'occupation et la perte du Havre en 1562-1563, Elizabeth évita les expéditions militaires sur le continent jusqu'en 1585, date à laquelle elle envoya une armée anglaise pour aider les rebelles hollandais protestants contre Philippe II. Cela fait suite à la mort en 1584 des alliés de la reine Guillaume le Silencieux , prince d'Orange, et du duc d'Anjou, et à la reddition d'une série de villes hollandaises à Alexandre Farnèse, duc de Parme , gouverneur de Philippe des Pays-Bas espagnols . En décembre 1584, une alliance entre Philippe II et la Ligue catholique française à Joinville sape la capacité du frère d'Anjou, Henri III de France, à contrer la domination espagnole des Pays-Bas. Il a également étendu l'influence espagnole le long de la côte française de la Manche, où la Ligue catholique était forte, et a exposé l'Angleterre à l'invasion. Le siège d'Anvers à l'été 1585 par le duc de Parme a provoqué quelques réactions de la part des Anglais et des Hollandais. Le résultat fut le traité de Nonsuch d'août 1585, dans lequel Elizabeth promit un soutien militaire aux Néerlandais. Le traité marqua le début de la guerre anglo-espagnole , qui dura jusqu'au traité de Londres en 1604.

L'expédition était dirigée par l'ancien prétendant d'Elizabeth, le comte de Leicester. Dès le départ, Elizabeth n'a pas vraiment soutenu cette ligne de conduite. Sa stratégie, pour soutenir les Néerlandais en surface avec une armée anglaise, tout en entamant des pourparlers de paix secrets avec l'Espagne quelques jours après l'arrivée de Leicester en Hollande, devait nécessairement être en désaccord avec celle de Leicester, qui voulait et était attendue par les Néerlandais pour combattre un campagne active. Elizabeth, en revanche, voulait qu'il "évite à tout prix toute action décisive avec l'ennemi". Il a enragé Elizabeth en acceptant le poste de gouverneur général des États généraux néerlandais . Elizabeth a vu cela comme un stratagème néerlandais pour la forcer à accepter la souveraineté sur les Pays-Bas, qu'elle avait toujours refusée jusqu'à présent. Elle écrivit à Leicester :

Nous n'aurions jamais pu imaginer (si nous ne l'avions pas vu tomber dans l'expérience) qu'un homme élevé par nous-mêmes et extraordinairement favorisé par nous, au-dessus de tout autre sujet de cette terre, aurait d'une manière si méprisable enfreint notre commandement dans une cause cela nous touche si grandement en honneur ... Et par conséquent, notre plaisir et notre commandement sont que, tous retards et excuses mis à part, vous fassiez actuellement le devoir de votre allégeance, obéissez et accomplissez tout ce que le porteur des présentes vous demandera de faire dans notre nom. Ne vous y trompez pas, car vous répondrez le contraire à vos risques et périls.

Le "commandement" d'Elizabeth était que son émissaire lise publiquement ses lettres de désapprobation devant le Conseil d'État néerlandais, Leicester devant se tenir à proximité. Cette humiliation publique de son «lieutenant général» combinée à ses pourparlers continus pour une paix séparée avec l'Espagne a irréversiblement sapé la position de Leicester parmi les Néerlandais. La campagne militaire a été gravement entravée par les refus répétés d'Elizabeth d'envoyer les fonds promis pour ses soldats affamés. Sa réticence à s'engager dans la cause, les propres lacunes de Leicester en tant que chef politique et militaire, et la situation chaotique et chaotique de la politique néerlandaise ont conduit à l'échec de la campagne. Leicester a finalement démissionné de son commandement en décembre 1587.

Armada espagnole

Portrait de 1586 à 1587, par Nicholas Hilliard, à l'époque des voyages de Sir Francis Drake

Pendant ce temps, Sir Francis Drake avait entrepris un grand voyage contre les ports et navires espagnols dans les Caraïbes en 1585 et 1586. En 1587, il fit un raid réussi sur Cadix , détruisant la flotte espagnole de navires de guerre destinés à l' Entreprise d'Angleterre , comme Philippe II. avait décidé de porter la guerre en Angleterre.

Le 12 juillet 1588, l' Armada espagnole , une grande flotte de navires, mit le cap sur le chenal, prévoyant de transporter une force d'invasion espagnole sous le duc de Parme vers la côte sud-est de l'Angleterre depuis les Pays-Bas. Une combinaison d'erreurs de calcul, de malheur et d'une attaque de navires de pompiers anglais le 29 juillet au large de Gravelines , qui dispersa les navires espagnols au nord-est, vainquit l'Armada. L'Armada a regagné l'Espagne dans des restes brisés, après des pertes désastreuses sur la côte irlandaise (après que certains navires aient tenté de revenir en Espagne via la mer du Nord , puis de revenir au sud au-delà de la côte ouest de l'Irlande). Ignorant le sort de l'Armada, les milices anglaises se sont rassemblées pour défendre le pays sous le commandement du comte de Leicester. Leicester a invité Elizabeth à inspecter ses troupes à Tilbury dans l'Essex le 8 août. Vêtue d'une cuirasse d'argent sur une robe de velours blanc, elle leur a adressé l'un de ses discours les plus célèbres :

Mon peuple aimant, nous avons été persuadés par certains soucieux de notre sécurité, de prendre garde à la manière dont nous nous engageons face à des multitudes armées par crainte de trahison ; mais je vous assure, je ne désire pas vivre pour me méfier de mon peuple fidèle et aimant ... Je sais que je n'ai le corps que d'une femme faible et faible, mais j'ai le cœur et le ventre d'un roi, et d'un roi d'Angleterre aussi, et pense qu'il y a un mépris immonde que Parme ou l'Espagne, ou n'importe quel prince d'Europe ose envahir les frontières de mon royaume.

Portrait commémorant la défaite de l' Armada espagnole , représenté en arrière-plan. La main d'Elizabeth repose sur le globe, symbolisant sa puissance internationale. Une des trois versions connues du " Portrait de l'Armada ".

Quand aucune invasion n'est venue, la nation s'est réjouie. La procession d'Elizabeth à un service d'action de grâces à la cathédrale Saint-Paul rivalisait avec celle de son couronnement en tant que spectacle. La défaite de l'armada a été une puissante victoire de propagande, à la fois pour Elizabeth et pour l'Angleterre protestante. Les Anglais ont pris leur livraison comme un symbole de la faveur de Dieu et de l'inviolabilité de la nation sous une reine vierge. Cependant, la victoire n'a pas été un tournant dans la guerre, qui s'est poursuivie et a souvent favorisé l'Espagne. Les Espagnols contrôlaient toujours les provinces du sud des Pays-Bas et la menace d'invasion subsistait. Sir Walter Raleigh a affirmé après sa mort que la prudence d'Elizabeth avait entravé la guerre contre l'Espagne :

Si la feue reine eût cru ses hommes de guerre comme elle l'a fait pour ses scribes, nous avions en son temps mis en pièces ce grand empire et fait leurs rois des figues et des oranges comme autrefois. Mais Sa Majesté faisait tout à moitié et, par de petites invasions, apprit à l'Espagnol à se défendre et à voir sa propre faiblesse.

Bien que certains historiens aient critiqué Elizabeth pour des motifs similaires, le verdict de Raleigh a plus souvent été jugé injuste. Elizabeth avait de bonnes raisons de ne pas accorder trop de confiance à ses commandants, qui une fois en action avaient tendance, comme elle le disait elle-même, "à être transportés d'un comportement de vaine gloire".

En 1589, l'année suivant l'Armada espagnole, Elizabeth envoya en Espagne l' Armada anglaise ou Counter Armada avec 23 375 hommes et 150 navires, dirigée par Sir Francis Drake comme amiral et Sir John Norreys comme général. La flotte anglaise a subi une défaite catastrophique avec 11 000 à 15 000 tués, blessés ou morts de maladie et 40 navires coulés ou capturés. L'avantage que l'Angleterre avait gagné lors de la destruction de l'Armada espagnole a été perdu, et la victoire espagnole a marqué une renaissance de la puissance navale de Philippe II au cours de la décennie suivante.

France

Six pence en argent frappés en 1593 identifiant Elizabeth comme " par la grâce de Dieu reine d'Angleterre, de France et d'Irlande"

Lorsque le protestant Henri IV hérita du trône de France en 1589, Elizabeth lui envoya un soutien militaire. C'était sa première aventure en France depuis la retraite du Havre en 1563. La succession d'Henri fut fortement contestée par la Ligue catholique et par Philippe II, et Elizabeth craignit une prise de contrôle espagnole des ports de la Manche. Les campagnes anglaises ultérieures en France, cependant, ont été désorganisées et inefficaces. Peregrine Bertie, 13e baron Willoughby de Eresby , ignorant en grande partie les ordres d'Elizabeth, parcourait le nord de la France sans grand effet, avec une armée de 4 000 hommes. Il se retira dans le désarroi en décembre 1589, ayant perdu la moitié de ses troupes. En 1591, la campagne de John Norreys, qui conduit 3 000 hommes en Bretagne , est encore plus un désastre. Comme pour toutes ces expéditions, Elizabeth n'était pas disposée à investir dans les fournitures et les renforts demandés par les commandants. Norreys est parti pour Londres pour plaider en personne pour plus de soutien. En son absence, une armée de la Ligue catholique détruisit presque les restes de son armée à Craon , dans le nord-ouest de la France, en mai 1591. En juillet, Elizabeth envoya une autre force sous Robert Devereux, 2e comte d'Essex , pour aider Henri IV à assiéger Rouens . Le résultat était tout aussi lamentable. L'Essex n'accomplit rien et rentra chez lui en janvier 1592. Henry abandonna le siège en avril. Comme d'habitude, Elizabeth manquait de contrôle sur ses commandants une fois qu'ils étaient à l'étranger. "Où il est, ou ce qu'il fait, ou ce qu'il doit faire", a-t-elle écrit à propos d'Essex, "nous l'ignorons".

Irlande

Le chef gaélique irlandais O'Neale et les autres kerns s'agenouillent devant Sir Henry Sidney en signe de soumission.

Bien que l'Irlande soit l'un de ses deux royaumes, Elizabeth a fait face à une population irlandaise hostile et, dans des endroits, pratiquement autonome, qui a adhéré au catholicisme et était prête à défier son autorité et à comploter avec ses ennemis. Sa politique était d'accorder des terres à ses courtisans et d'empêcher les rebelles de donner à l'Espagne une base d'où attaquer l'Angleterre. Au cours d'une série de soulèvements, les forces de la Couronne ont poursuivi la tactique de la terre brûlée , brûlant la terre et massacrant homme, femme et enfant. Lors d'une révolte à Munster dirigée par Gerald FitzGerald, 14e comte de Desmond , en 1582, environ 30 000 Irlandais sont morts de faim. Le poète et colon Edmund Spenser a écrit que les victimes "ont été portées à une telle misère que tout cœur de pierre aurait regretté la même chose". Elizabeth a conseillé à ses commandants que les Irlandais, "cette nation grossière et barbare", soient bien traités, mais elle ou ses commandants n'ont montré aucun remords lorsque la force et l'effusion de sang ont servi leur objectif autoritaire .

Entre 1594 et 1603, Elizabeth fait face à son épreuve la plus sévère en Irlande pendant la guerre de Neuf Ans , une révolte qui a lieu au plus fort des hostilités avec l'Espagne , qui soutient le chef rebelle, Hugh O'Neill, comte de Tyrone . Au printemps 1599, Elizabeth envoya Robert Devereux, 2e comte d'Essex , pour réprimer la révolte. À sa grande frustration, il fit peu de progrès et retourna en Angleterre au mépris de ses ordres. Il est remplacé par Charles Blount, 8e baron Mountjoy , qui met trois ans à vaincre les rebelles. O'Neill se rendit finalement en 1603, quelques jours après la mort d'Elizabeth. Peu de temps après, un traité de paix est signé entre l'Angleterre et l'Espagne.

Russie

Elizabeth a continué à maintenir les relations diplomatiques avec le Tsardom de Russie qui ont été initialement établies par son demi-frère, Edward VI. Elle écrivait souvent au tsar Ivan le Terrible à l'amiable, bien que le tsar ait souvent été ennuyé par sa concentration sur le commerce plutôt que sur la possibilité d'une alliance militaire. Ivan lui a même proposé une fois, et au cours de son règne ultérieur, a demandé une garantie pour obtenir l'asile en Angleterre si son règne était compromis. Le marchand et explorateur anglais Anthony Jenkinson , qui débuta sa carrière comme représentant de la Compagnie de Moscovie , devint l' ambassadeur spécial de la reine à la cour du tsar Ivan. À sa mort en 1584, Ivan a été remplacé par son fils Feodor I . Contrairement à son père, Feodor n'avait aucun enthousiasme à maintenir des droits commerciaux exclusifs avec l'Angleterre. Il déclara son royaume ouvert à tous les étrangers et renvoya l'ambassadeur d'Angleterre Sir Jerome Bowes , dont Ivan avait toléré l'emphase. Elizabeth a envoyé un nouvel ambassadeur, le Dr Giles Fletcher, pour exiger du régent Boris Godunov qu'il convainque le tsar de reconsidérer. Les négociations ont échoué, car Fletcher s'est adressé à Feodor avec deux de ses nombreux titres omis. Elizabeth a continué à faire appel à Feodor dans des lettres à moitié attrayantes et à moitié réprobatrices. Elle a proposé une alliance, ce qu'elle avait refusé de faire lorsque le père de Feodor lui en avait proposé une, mais elle a été refusée.

États musulmans

Abd el-Ouahed ben Messaoud était l'ambassadeur maure auprès d'Elizabeth en 1600.

Les relations commerciales et diplomatiques se sont développées entre l'Angleterre et les États barbaresques sous le règne d'Elizabeth. L' Angleterre a établi une relation commerciale avec le Maroc en opposition à l'Espagne, vendant des armures, des munitions, du bois et du métal en échange de sucre marocain, malgré une interdiction papale . En 1600, Abd el-Ouahed ben Messaoud , le secrétaire principal du souverain marocain Mulai Ahmad al-Mansur , se rendit en Angleterre en tant qu'ambassadeur à la cour d'Angleterre, pour négocier une alliance anglo-marocaine contre l'Espagne. Elizabeth "a accepté de vendre des fournitures de munitions au Maroc, et elle et Mulai Ahmad al-Mansur ont parlé de temps à autre de monter une opération conjointe contre les Espagnols". Les discussions, cependant, sont restées peu concluantes et les deux dirigeants sont morts dans les deux ans suivant l'ambassade.

Des relations diplomatiques s'établissent également avec l' Empire ottoman avec l'affrètement de la Compagnie du Levant et l'envoi du premier ambassadeur anglais auprès de la Sublime Porte , William Harborne , en 1578. Pour la première fois, un traité de commerce est signé en 1580. De nombreux des envoyés ont été dépêchés dans les deux sens et des échanges épistolaires ont eu lieu entre Elizabeth et le sultan Murad III . Dans une correspondance, Murad a entretenu l'idée que l'islam et le protestantisme avaient "beaucoup plus en commun que l'un ou l'autre avec le catholicisme romain, car tous deux rejetaient le culte des idoles", et a plaidé pour une alliance entre l'Angleterre et l'Empire ottoman. Au grand désarroi de l'Europe catholique, l'Angleterre exporta de l'étain et du plomb (pour la fonte des canons) et des munitions vers l'Empire ottoman, et Elizabeth discuta sérieusement d'opérations militaires conjointes avec Murad III lors du déclenchement de la guerre avec l'Espagne en 1585, alors que Francis Walsingham faisait pression. pour une implication militaire ottomane directe contre l'ennemi commun espagnol.

Amérique

En 1583, Sir Humphrey Gilbert a navigué vers l'ouest pour établir une colonie à Terre-Neuve. Il n'est jamais retourné en Angleterre. Le demi-frère de Gilbert, Sir Walter Raleigh , a exploré la côte atlantique et revendiqué le territoire de la Virginie , peut-être nommé en l'honneur d'Elizabeth, la "reine vierge". Ce territoire était beaucoup plus vaste que l'actuel État de Virginie , s'étendant de la Nouvelle-Angleterre aux Carolines . En 1585, Raleigh retourna en Virginie avec un petit groupe de personnes. Ils ont atterri sur l'île de Roanoke , au large de l'actuelle Caroline du Nord . Après l'échec de la première colonie, Raleigh a recruté un autre groupe et a mis John White aux commandes. Lorsque Raleigh revint en 1590, il n'y avait aucune trace de la colonie de Roanoke qu'il avait laissée, mais c'était la première colonie anglaise en Amérique du Nord.

Compagnie des Indes orientales

La Compagnie des Indes orientales a été créée pour commercer dans la région de l'océan Indien et en Chine et a reçu sa charte de la reine Elizabeth le 31 décembre 1600. Pendant une période de 15 ans, la société a obtenu le monopole du commerce anglais avec tous les pays à l'est de la Cap de Bonne-Espérance et à l'ouest du détroit de Magellan . Sir James Lancaster a commandé la première expédition en 1601. La Compagnie a finalement contrôlé la moitié du commerce mondial et un territoire substantiel en Inde aux 18e et 19e siècles.

Des années plus tard

La période après la défaite de l'Armada espagnole en 1588 a apporté de nouvelles difficultés pour Elizabeth qui ont duré jusqu'à la fin de son règne. Les conflits avec l'Espagne et l'Irlande s'éternisent, la charge fiscale s'alourdit et l'économie est frappée par de mauvaises récoltes et le coût de la guerre. Les prix ont augmenté et le niveau de vie a baissé. Pendant ce temps, la répression des catholiques s'est intensifiée et Elizabeth a autorisé des commissions en 1591 pour interroger et surveiller les ménages catholiques. Pour maintenir l'illusion de la paix et de la prospérité, elle s'est de plus en plus appuyée sur les espions internes et la propagande. Au cours de ses dernières années, les critiques croissantes ont reflété une baisse de l'affection du public pour elle.

Lord Essex était un favori d'Elizabeth I malgré sa pétulance et son irresponsabilité.

L'une des causes de ce "second règne" d'Elizabeth, comme on l'appelle parfois, était le changement de caractère de l'organe directeur d'Elizabeth, le conseil privé dans les années 1590. Une nouvelle génération était au pouvoir. À l'exception de William Cecil, baron Burghley, les politiciens les plus importants étaient morts vers 1590 : le comte de Leicester en 1588 ; Sir Francis Walsingham en 1590; et Sir Christopher Hatton en 1591. Les conflits entre factions au sein du gouvernement, qui n'avaient pas existé sous une forme remarquable avant les années 1590, en devinrent désormais la marque de fabrique. Une âpre rivalité s'éleva entre Robert Devereux, 2e comte d'Essex , et Robert Cecil , fils de Lord Burghley, tous deux soutenus par leurs partisans respectifs. La lutte pour les postes les plus puissants de l'État a entaché la politique du royaume. L'autorité personnelle de la reine diminuait, comme le montre l'affaire de 1594 du Dr Lopez, son médecin de confiance. Lorsqu'il a été accusé à tort par le comte d'Essex de trahison par dépit personnel, elle n'a pas pu empêcher l'exécution du médecin, bien qu'elle ait été en colère contre son arrestation et ne semble pas avoir cru en sa culpabilité.

Au cours des dernières années de son règne, Elizabeth en est venue à compter sur l'octroi de monopoles comme système de patronage gratuit, plutôt que de demander au Parlement plus de subventions en temps de guerre. La pratique a rapidement conduit à la fixation des prix , à l'enrichissement des courtisans aux dépens du public et à un ressentiment généralisé. Cela a abouti à une agitation à la Chambre des communes pendant le parlement de 1601. Dans son célèbre " Golden Speech " du 30 novembre 1601 au palais de Whitehall devant une députation de 140 membres, Elizabeth a professé l'ignorance des abus et a conquis les membres avec des promesses et son appel habituel aux émotions :

Qui garde leur souverain de la faute de l'erreur, dans laquelle, par ignorance et non par intention, ils auraient pu tomber, quel remerciement ils méritent, nous le savons, bien que vous puissiez le deviner. Et comme rien ne nous est plus cher que la conservation aimante du cœur de nos sujets, quel doute immérité aurions-nous encouru si les abuseurs de notre libéralité, les esclaves de notre peuple, les essoreurs des pauvres, ne nous avaient été dits. !

Portrait attribué à Marcus Gheeraerts le Jeune ou son atelier, v. 1595

Cette même période d'incertitude économique et politique produisit cependant en Angleterre une floraison littéraire inégalée. Les premiers signes d'un nouveau mouvement littéraire étaient apparus à la fin de la deuxième décennie du règne d'Elizabeth, avec Euphues de John Lyly et The Shepheardes Calender d' Edmund Spenser en 1578. Au cours des années 1590, certains des grands noms de la littérature anglaise sont entrés dans sa maturité, en comprenant William Shakespeare et Christopher Marlowe . Continuant dans l' ère jacobéenne , le théâtre anglais atteindra son apogée. La notion d'une grande ère élisabéthaine dépend en grande partie des bâtisseurs, dramaturges, poètes et musiciens qui ont été actifs pendant le règne d'Elizabeth. Ils devaient peu directement à la reine, qui n'a jamais été un grand mécène des arts.

Au fur et à mesure qu'Elizabeth vieillissait, son image changea progressivement. Elle a été dépeinte comme Belphoebe ou Astraea , et après l'Armada, comme Gloriana , l'éternellement jeune Faerie Queene du poème d' Edmund Spenser . Elizabeth a donné une pension à Edmund Spenser; comme c'était inhabituel pour elle, cela indique qu'elle aimait son travail. Ses portraits peints sont devenus moins réalistes et plus un ensemble d' icônes énigmatiques qui la faisaient paraître beaucoup plus jeune qu'elle ne l'était. En fait, sa peau avait été marquée par la variole en 1562, la laissant à moitié chauve et dépendante des perruques et des cosmétiques . Son amour des sucreries et sa peur des dentistes ont contribué à la carie dentaire grave et à la perte à tel point que les ambassadeurs étrangers ont eu du mal à comprendre son discours. André Hurault de Maisse, ambassadeur extraordinaire d'Henri IV de France, a rapporté une audience avec la reine, au cours de laquelle il a remarqué, "ses dents sont très jaunes et inégales ... et du côté gauche moins que du côté droit. Beaucoup d'entre eux manquent, de sorte qu'on ne peut pas la comprendre facilement quand elle parle vite." Pourtant, a-t-il ajouté, "sa silhouette est belle, grande et gracieuse dans tout ce qu'elle fait; dans la mesure du possible, elle garde sa dignité, mais humblement et gracieusement." Sir Walter Raleigh l'appelait "une dame que le temps avait surprise".

Christoffel van Sichem I, Elizabeth, reine de Grande-Bretagne, publié en 1601

Plus la beauté d'Elizabeth s'est estompée, plus ses courtisans l'ont louée. Elizabeth était heureuse de jouer le rôle, mais il est possible qu'au cours de la dernière décennie de sa vie, elle ait commencé à croire en sa propre performance. Elle est devenue affectueuse et indulgente pour le charmant mais pétulant jeune comte d'Essex, qui était le beau-fils de Leicester et a pris des libertés avec elle pour lesquelles elle lui a pardonné. Elle l'a nommé à plusieurs reprises à des postes militaires malgré son dossier croissant d'irresponsabilité. Après la désertion d'Essex de son commandement en Irlande en 1599, Elizabeth le fit placer en résidence surveillée et l'année suivante le priva de ses monopoles. En février 1601, l'Essex tenta de soulever une rébellion à Londres. Il avait l'intention de s'emparer de la reine mais peu se sont ralliés à son soutien et il a été décapité le 25 février. Elizabeth savait que ses propres erreurs de jugement étaient en partie à blâmer pour cette tournure des événements. Un observateur a écrit en 1602: "Son plaisir est de s'asseoir dans le noir, et parfois en versant des larmes pour pleurer Essex."

Décès

Le conseiller principal d'Elizabeth, Lord Burghley, mourut le 4 août 1598. Son manteau politique passa à son fils Robert, qui devint bientôt le chef du gouvernement. L'une de ses tâches était de préparer la voie à une succession en douceur . Comme Elizabeth ne nommerait jamais son successeur, Robert Cecil a été obligé de procéder en secret. Il engagea donc une négociation codée avec Jacques VI d'Écosse , qui avait une revendication forte mais non reconnue. Cecil a entraîné l'impatient James à faire plaisir à Elizabeth et à "sécuriser le cœur du plus haut, au sexe et à la qualité de qui rien n'est aussi impropre que des récriminations inutiles ou une grande curiosité dans ses propres actions". Le conseil a fonctionné. Le ton de James a ravi Elizabeth, qui a répondu: "Ainsi, croyez-moi que vous ne douterez pas que vos dernières lettres sont si bien acceptées que mes remerciements ne peuvent pas manquer pour la même chose, mais vous les cèdent de manière reconnaissante". De l'avis de l'historien JE Neale, Elizabeth n'a peut-être pas déclaré ouvertement ses souhaits à James, mais elle les a fait connaître avec "des phrases sans équivoque quoique voilées".

Cortège funèbre d'Elizabeth, 1603, avec des bannières de ses ancêtres royaux

La santé de la reine resta bonne jusqu'à l'automne 1602, lorsqu'une série de décès parmi ses amis la plongea dans une grave dépression. En février 1603, la mort de Catherine Carey, comtesse de Nottingham , la nièce de sa cousine et amie proche Lady Knollys , est un coup dur. En mars, Elizabeth tomba malade et resta dans une "mélancolie installée et inamovible", et resta immobile sur un coussin pendant des heures. Lorsque Robert Cecil lui a dit qu'elle devait aller se coucher, elle a claqué: "Devoir n'est pas un mot à utiliser pour les princes, petit homme." Elle mourut le 24 mars 1603 au palais de Richmond , entre deux et trois heures du matin. Quelques heures plus tard, Cecil et le conseil ont mis leurs plans en marche et ont proclamé James roi d'Angleterre.

Bien qu'il soit devenu normatif d'enregistrer la mort d'Elizabeth comme survenue en 1603, à la suite de la réforme du calendrier anglais dans les années 1750, à l'époque où l'Angleterre observait le jour de l'An le 25 mars, communément appelé Lady Day . Ainsi Elizabeth est décédée le dernier jour de l'année 1602 dans l'ancien calendrier. La convention moderne consiste à utiliser l'ancien style de calendrier pour le jour et le mois tout en utilisant le nouveau style de calendrier pour l'année.

Elizabeth comme indiqué sur sa tombe à l'abbaye de Westminster

Le cercueil d'Elizabeth a été transporté en aval la nuit jusqu'à Whitehall , sur une barge éclairée par des torches. Lors de ses funérailles le 28 avril, le cercueil a été transporté à l'abbaye de Westminster sur un corbillard tiré par quatre chevaux tendus de velours noir. Selon les mots du chroniqueur John Stow :

Westminster était surchargée de multitudes de toutes sortes de gens dans leurs rues, maisons, fenêtres, conduits et gouttières, qui sortaient pour voir l' obsèque , et quand ils virent sa statue allongée sur le cercueil, il y eut un tel soupir général, gémissant et pleurer comme un pareil n'a pas été vu ou connu dans la mémoire de l'homme.

Elizabeth a été enterrée à l'abbaye de Westminster, dans une tombe partagée avec sa demi-sœur, Mary I. L'inscription latine sur leur tombe, "Regno consortes & urna, hic obdormimus Elizabetha et Maria sorores, in spe resurrectionis" , se traduit par "Consorts in royaume et tombeau, ici nous dormons, Elisabeth et Marie, sœurs, dans l'espoir de la résurrection".

Héritage

Elizabeth I , peinte vers 1610, lors du premier regain d'intérêt pour son règne. Le temps dort à sa droite et la Mort regarde par-dessus son épaule gauche ; deux putti tiennent la couronne au-dessus de sa tête.

Elizabeth a été déplorée par beaucoup de ses sujets, mais d'autres ont été soulagés de sa mort. Les attentes vis-à-vis de King James ont commencé haut mais ont ensuite diminué. Dans les années 1620, il y eut un renouveau nostalgique du culte d'Elizabeth. Elizabeth a été saluée comme une héroïne de la cause protestante et la dirigeante d'un âge d'or. James a été dépeint comme un sympathisant catholique, présidant un tribunal corrompu. L'image triomphaliste qu'Elizabeth avait cultivée vers la fin de son règne, sur fond de factionnalisme et de difficultés militaires et économiques, est prise au pied de la lettre et sa réputation gonflée. Godfrey Goodman , évêque de Gloucester, a rappelé: "Lorsque nous avons eu l'expérience d'un gouvernement écossais, la reine a semblé revivre. Alors sa mémoire a été très agrandie." Le règne d'Elizabeth est devenu idéalisé comme une époque où la couronne, l'église et le parlement avaient travaillé en équilibre constitutionnel.

L'image d'Elizabeth peinte par ses admirateurs protestants du début du XVIIe siècle s'est avérée durable et influente. Sa mémoire a également été ravivée pendant les guerres napoléoniennes , lorsque la nation s'est de nouveau retrouvée au bord de l'invasion. À l' époque victorienne , la légende élisabéthaine a été adaptée à l'idéologie impériale de l'époque, et au milieu du XXe siècle, Elizabeth était un symbole romantique de la résistance nationale à la menace étrangère. Les historiens de cette période, tels que JE Neale (1934) et AL Rowse (1950), ont interprété le règne d'Elizabeth comme un âge d'or du progrès. Neale et Rowse ont également idéalisé la reine personnellement : elle a toujours tout fait correctement ; ses traits les plus désagréables ont été ignorés ou expliqués comme des signes de stress.

Les historiens récents, cependant, ont adopté une vision plus compliquée d'Elizabeth. Son règne est célèbre pour la défaite de l'Armada et pour les raids réussis contre les Espagnols, comme ceux de Cadix en 1587 et 1596, mais certains historiens signalent des échecs militaires sur terre et en mer. En Irlande, les forces d'Elizabeth ont finalement prévalu, mais leurs tactiques entachent son record. Plutôt que comme une valeureuse défenseuse des nations protestantes contre l'Espagne et les Habsbourg, elle est plus souvent considérée comme prudente dans sa politique étrangère. Elle a offert une aide très limitée aux protestants étrangers et n'a pas fourni à ses commandants les fonds nécessaires pour faire une différence à l'étranger.

Elizabeth a établi une église anglaise qui a contribué à façonner une identité nationale et reste en place aujourd'hui. Ceux qui l'ont louée plus tard en tant qu'héroïne protestante ont ignoré son refus d'abandonner toutes les pratiques d'origine catholique de l'Église d'Angleterre. Les historiens notent qu'à son époque, les protestants stricts considéraient les Actes d'établissement et d'uniformité de 1559 comme un compromis. En fait, Elizabeth croyait que la foi était personnelle et ne souhaitait pas, comme le disait Francis Bacon , "ouvrir des fenêtres sur le cœur et les pensées secrètes des hommes".

Bien qu'Elizabeth ait suivi une politique étrangère largement défensive, son règne a élevé le statut de l'Angleterre à l'étranger. "Elle n'est qu'une femme, seule maîtresse d'une demi-île", s'émerveille le pape Sixte V , "et pourtant elle se fait craindre de l'Espagne, de la France, de l'Empire , de tous". Sous Elizabeth, la nation a acquis une nouvelle confiance en soi et un nouveau sentiment de souveraineté, alors que la chrétienté se fragmentait. Elizabeth a été la première Tudor à reconnaître qu'un monarque gouvernait par consentement populaire. Elle a donc toujours travaillé avec le Parlement et des conseillers en qui elle pouvait avoir confiance pour lui dire la vérité - un style de gouvernement que ses successeurs Stuart n'ont pas suivi. Certains historiens l'ont qualifiée de chanceuse; elle croyait que Dieu la protégeait. Se targuant d'être "une simple anglaise", Elizabeth a fait confiance à Dieu, à des conseils honnêtes et à l'amour de ses sujets pour le succès de son règne. Dans une prière, elle a rendu grâce à Dieu que:

[À une époque] où les guerres et les séditions avec de graves persécutions ont vexé presque tous les rois et pays autour de moi, mon règne a été paisible, et mon royaume un réceptacle pour ton Église affligée. L'amour de mon peuple est apparu ferme, et les desseins de mes ennemis frustrés.

Arbre généalogique

Voir également

• Anti-catholicisme au Royaume-Uni
• Début de la Grande-Bretagne moderne
• Renaissance anglaise
• Inventaire d'Elizabeth I
• Portrait d'Elizabeth I
• Réforme protestante
• Armoiries royales d'Angleterre
• Éponymes royaux au Canada pour la reine Elizabeth I
• Normes royales d'Angleterre
• Période Tudor

Remarques

Citations

Les références

Lectures complémentaires

Liens externes

Écoutez cet article
(2 parties, 53 minutes )

Ces fichiers audio ont été créés à partir d'une révision de cet article datée du 20 juin 2015 et ne reflètent pas les modifications ultérieures. ( 2015-06-20 )

( Aide audio  · Plus d'articles parlés )

• Portraits de la reine Elizabeth I à la National Portrait Gallery de Londres
• Œuvres d'Elizabeth I au Projet Gutenberg
• Œuvres d'Elizabeth I sur Internet Archive
• Œuvres d'Elizabeth I chez LibriVox (livres audio du domaine public)