Rabbi Akiva - Rabbi Akiva

Rabbi Akiva
Akiva.png
illustration du XVIe siècle
Née
Akiva ben Yosef

c. 50 CE
Décédés 28 septembre 135 EC (84-85 ans)
Césarée , Judée romaine
Lieu de sépulture Tibériade , Galilée

Akiva ben Yosef ( hébreu mishnique : עֲקִיבָא בֶּן יוֹסֵף 'Ăqīḇā' ben Yosef .; C 50-28 Septembre 135 CE), également connu comme Rabbi Akiba ( רַבִּי עֲקִיבָא ), était un grand spécialiste juive et la sauge, un Tanna de la dernière partie du premier siècle et du début du deuxième siècle. Rabbi Akiva était l'un des principaux contributeurs à la Mishna et au Midrash halakha . Il est aussi parfois crédité d'avoir rédigé la version d'Abraham du Sefer Yetzirah , l'un des textes centraux de la mystique juive . Il est mentionné dans le Talmud comme Rosh la- Hakhamim "Chef des Sages". Il a été exécuté par les Romains au lendemain de la révolte de Bar Kokhba .

Biographie

Les premières années

Akiva ben Yossef (écrit עקיבא Aqiva dans le Talmud de Babylone et עקיבה aqívāh dans le Talmud de Jérusalem ) était de filiation humble. Selon certaines sources, il descendait de convertis au judaïsme.

Quand Akiva a épousé la fille de Ben Kalba Sabua, un riche citoyen de Jérusalem , Akiva était un berger sans instruction employé par Ben Kalba Sabua. Le prénom de sa femme n'est pas fourni dans les sources antérieures, mais une version ultérieure de la tradition le donne comme Rachel . Elle se tenait loyalement aux côtés de son mari pendant la période de son initiation tardive aux études rabbiniques après qu'il eut 40 ans. et dans lequel Akiva s'est consacré à l'étude de la Torah.

Une autre tradition raconte qu'à l'âge de 40 ans, Akiva fréquenta l'académie de sa ville natale, Lod , présidée par Eliezer ben Hurcanus . Hurcanus était un voisin de Yosef, le père d'Akiva. Le fait qu'Eliezer ait été son premier professeur, et le seul qu'Akiva désignera plus tard comme « rabbin », est important pour déterminer la date de naissance d'Akiva. Ces légendes ont fixé le début de ses années d'études à environ 75-80.

Outre Eliezer, Akiva a étudié sous Joshua ben Hananiah et Nachum Ish Gamzu . Il était sur un pied d'égalité avec Gamaliel II , qu'il rencontra plus tard. Le rabbin Tarfon était considéré comme l'un des maîtres d'Akiva, mais l'élève surpassait son professeur et il devint l'un des plus grands admirateurs d'Akiva. Akiva est resté à Lod aussi longtemps qu'Eliezer y a habité, puis a déménagé sa propre école à Beneberak . Akiva a également vécu quelque temps à Ziphron, l'actuelle Zafran près de Hamath .

Mariage

Selon le Talmud , Akiva était berger pour Ben Kalba Sabu'a lorsque la fille de ce dernier remarqua sa modestie et ses beaux traits de caractère. Elle lui a proposé de l'épouser s'il acceptait de commencer à étudier la Torah, car à l'époque il avait 40 ans et était analphabète. Lorsque son père a découvert qu'elle était secrètement fiancée à un homme ignorant, il était furieux. Il chassa sa fille de sa maison, jurant qu'il ne l'aiderait jamais tant qu'Akiva resterait son mari. Akiva et sa femme vivaient dans une telle pauvreté qu'ils utilisaient de la paille pour leur lit. Le Talmud raconte qu'une fois Elie, le prophète prit l'apparence d'un pauvre et vint à leur porte mendier de la paille pour un lit pour sa femme après qu'elle eut accouché. Quand Akiva et sa femme virent qu'il y avait des gens encore plus pauvres qu'eux, Rachel lui dit : « Va et deviens un érudit ».

En accord avec sa femme, Akiva a passé douze ans loin de chez lui, poursuivant ses études. Il gagnait sa vie en coupant du bois dans la forêt, en vendant la moitié pour le bien-être de sa femme et de ses enfants, et en utilisant l'autre moitié pour entretenir un feu la nuit pour se réchauffer et éclairer ainsi ses propres études. De retour au bout de douze ans accompagné de 12.000 disciples, sur le point d'entrer chez lui, il entendit sa femme dire à un voisin qui critiquait sa longue absence : « Si j'avais mon souhait, il devrait rester encore douze ans au académie." Sans franchir le seuil, Akiva retourna à l'académie. Il revint douze ans plus tard escorté de 24 000 disciples. Lorsque sa femme est sortie pour le saluer, certains de ses étudiants, ne sachant pas qui elle était, ont cherché à la retenir. Mais Akiva s'est exclamé : « Laissez-la tranquille ; car ce qui est à moi et à vous est à elle » (elle mérite le mérite de notre étude de la Torah). Ne sachant pas qui il était, Ben Kalba Sabu'a a également approché Akiva et lui a demandé de l'aide pour annuler son vœu de renier sa fille et son mari. Akiva lui a demandé : « Auriez-vous fait votre vœu si vous aviez su qu'il deviendrait un grand érudit ? Ben Kalba Sabu'a a répondu : « Si j'avais su qu'il apprendrait ne serait-ce qu'un chapitre ou une seule halakha , [je n'aurais pas fait le vœu] ». Akiva lui dit : "Je suis cet homme". Ben Kalba Sabu'a tomba aux pieds d'Akiva et lui donna la moitié de sa fortune.

Selon une autre source, Akiva a vu qu'à une date future il épouserait la femme de Turnus Rufus (son bourreau, également connu sous le nom de Quintus Tineius Rufus ) après sa conversion au judaïsme, raison pour laquelle il a craché par terre (pour avoir provenir d'une goutte fétide), sourit (à sa conversion) et pleura (à une telle beauté qui finit par pourrir dans la poussière après la mort). Le motif de ce mariage n'est pas donné.

Site moderne de la tombe du rabbin Akiva, Tibériade

Des années plus tard

Les plus grands tannaim du milieu du IIe siècle sont issus de l'école d'Akiva, notamment Rabbi Meir , Judah bar Ilai , Simeon bar Yochai , Jose ben Halafta , Eleazar ben Shammai et Rabbi Néhémie . En plus de ceux-ci, Akiva avait de nombreux disciples dont les noms n'ont pas été transmis, mais l' Aggadah donne diversement leur nombre comme 12 000, 24 000 et 48 000.

Akiva aurait eu une relation rabbinique avec Rabban Gamaliel avant leur voyage à Rome. Convaincu de la nécessité d'une autorité centrale pour le judaïsme , Akiva devint un adhérent dévoué et ami de Rabban Gamaliel, qui visait à constituer le patriarche le véritable chef spirituel des Juifs. Cependant, Akiva était tout aussi fermement convaincu que le pouvoir du patriarche devait être limité à la fois par la loi écrite et la loi orale, dont l'interprétation était entre les mains des savants ; et il était donc assez courageux pour agir dans les affaires rituelles dans la propre maison de Rabban Gamaliel contrairement aux décisions de Rabban Gamaliel lui-même. Akiva a rempli le bureau d'un surveillant des pauvres. Divers textes rabbiniques témoignent de ses qualités personnelles, telles que la bienveillance et la bienveillance envers les malades et les nécessiteux.

En 95-96, Akiva était à Rome , et quelque temps avant 110, il était à Nehardea . Au cours de ses voyages, il est probable qu'il ait visité d'autres lieux ayant d'importantes communautés juives.

Akiva aurait participé à la révolte de Bar Kokhba de 132 à 136, mais son rôle ici ne peut être historiquement déterminé. Le seul fait établi concernant le lien d'Akiva avec Bar Kochba est qu'il considérait Bar Kochba comme le Messie promis ; c'est la seule preuve de la participation active d'Akiva à la révolution. Certains érudits modernes soutiennent que les milliers d'étudiants d'Akiva sont morts en combattant pour Bar Kochba, mais cette opinion a été formulée pour la première fois par Nachman Krochmal il y a environ 200 ans et n'a pas de source antérieure. Une baraïta déclare qu'Akiva a subi le martyre en raison de sa transgression des édits d' Hadrien contre la pratique et l'enseignement de la religion juive, étant condamné à mort par Turnus Rufus à Césarée . Comme cette histoire attribue l'exécution à des raisons religieuses plutôt que politiques, cela peut constituer une preuve contre le rôle d'Akiva dans la révolte. La mort d'Akiva est survenue après plusieurs années d'emprisonnement, ce qui le place à environ 132, avant la répression de la révolution de Bar Kochba ; autrement le retard des Romains à l'exécuter serait tout à fait inexplicable. Que les interdits religieux d'Hadrien ont précédé le renversement de Bar Kochba est démontré par la Mekhilta.

Des sources juives rapportent qu'il a été soumis au peignage , une torture romaine dans laquelle la peau de la victime était écorchée avec des peignes en fer.

Décès

La tombe d'Akiva à Tibériade

La mort d'Akiva est généralement rendue sous la forme d'une forme rédigée de trois versions distinctes des circonstances. Chaque version partage les mêmes intrigues de base : Akiva défie l'interdiction romaine d'enseigner la Torah, le consul Turnus Rufus ordonne son exécution, Akiva est écorché vif et ses derniers mots sont la prière Shema.

La version la plus courante de la mort d'Akiva est que le gouvernement romain lui a ordonné d'arrêter d'enseigner la Torah, sous peine de mort, et qu'il a refusé. Lorsque Turnus Rufus , comme on l'appelle dans les sources juives, ordonna l'exécution d'Akiva, Akiva aurait récité ses prières calmement, bien qu'il souffrait d'agonie ; et quand Rufus lui demanda s'il était un sorcier, puisqu'il ne ressentait aucune douleur, Akiva répondit : n'ai jusqu'ici pu l'aimer que « de tous mes moyens » et « de toutes mes forces » » et a commencé à réciter le Shema , avec le mot Echad , « [D.ieu est] Un ! », il a expiré.

La version du Talmud babylonien le raconte comme une réponse d'Akiva à ses étudiants, qui lui ont demandé comment il pouvait encore offrir des prières à Dieu. Il leur dit : « Toute ma vie, je me suis inquiété du verset "de toute ton âme" (et les sages l'ont expliqué pour signifier), même s'il t'enlève ton âme. Et je me suis dit, quand vais-je jamais être capable d'accomplir cette commande ? Et maintenant que je suis enfin capable de l'accomplir, je ne devrais pas ?" Puis il a dit le Shema, il a prolongé le dernier mot Echad ("Un") jusqu'à ce que sa vie ait expiré avec ce mot. Une voix céleste sortit et annonça : « Béni sois- tu, Rabbi Akiva, que ta vie s'achève avec Echad ».

Une autre légende veut qu'Elie porta le corps de nuit à Césarée . La nuit, cependant, était aussi claire que le plus beau jour d'été. Quand ils sont arrivés, Elijah et Joshua sont entrés dans une caverne qui contenait un lit, une table, une chaise et une lampe, et y ont déposé le corps d'Akiva. A peine l'avaient-ils quitté que la caverne s'est fermée d'elle-même, de sorte que personne ne l'a retrouvée depuis. La tombe moderne de Rabbi Akiva est située à Tibériade. Chaque année, la nuit de Lag BaOmer , Boston Hassidim et les résidents locaux se réunissent sur la tombe de Rabbi Akiva pour allumer un feu de joie, une tradition rétablie par le Bostoner Rebbe en 1983.

Perspectives religieuses et savantes

Philosophie religieuse

Une tradition tannaïtique mentionne que des quatre qui sont entrés au paradis, Akiva était le seul qui est revenu indemne. Cela sert au moins à montrer à quel point le souvenir de la spéculation philosophique d'Akiva était fort dans les âges ultérieurs.

La relation entre Dieu et l'homme

L'opinion d'Akiva sur la création de l'homme est consignée dans Pirkei Avot :

Combien l'homme est-il favorisé, car il a été créé d'après une image ; comme le dit l'Écriture, « car c'est à l'image que Dieu a fait l'homme ».

L'anthropologie d'Akiva repose sur le principe que l'homme a été créé , c'est-à-dire non à l'image de Dieu — ce qui serait בצלם אלהים — mais après une image, après un type primordial ; ou, philosophiquement parlant, après une Idée — ce que Philon appelle en accord avec la théologie judéenne, « le premier homme céleste » (voir Adam Hadmon ). Strict monothéiste qu'était Akiva, il protesta contre toute comparaison de Dieu avec les anges, et déclara que l'interprétation simple de כאחד ממנו comme signifiant « comme l'un de nous » était un blasphème flagrant. Il est assez instructif de lire comment un chrétien de la génération d'Akiva, Justin Martyr , qualifie l'interprétation littérale – ainsi contestée par Akiva – d'« hérétique juive ». Dans ses efforts sincères pour insister aussi fortement que possible sur la nature incomparable de Dieu, Akiva abaisse en effet quelque peu les anges au royaume des mortels, et (faisant allusion à Psaumes 78:25) maintient que la manne est la véritable nourriture des anges. Ce point de vue d'Akiva, malgré les protestations énergiques de son collègue Rabbi Ismaël , est devenu celui généralement accepté par ses contemporains.

De ses vues sur la relation entre Dieu et l'homme, il déduit qu'un meurtrier doit être considéré comme ayant commis le crime contre l'archétype divin (דמות) de l'homme. De même, il reconnaît comme le principe principal et le plus grand du judaïsme le commandement : « Tu aimeras ton prochain comme toi-même. Il ne soutient pas, en effet, par là que l'exécution de cet ordre équivaut à l'accomplissement de toute la Loi ; et dans l'une de ses interprétations polémiques de l'Écriture, il proteste vigoureusement contre une opinion contraire prétendument détenue par des chrétiens et d'autres non-juifs depuis la diaspora, selon laquelle le judaïsme est au mieux « simplement moralité ». Car, malgré sa philosophie, Akiva était un juif extrêmement strict et national.

Mais il est loin de représenter la stricte justice comme le seul attribut de Dieu : en accord avec l'ancienne théologie israélienne du הדין, "l'attribut de la justice", et du מדת הרחמים, "l'attribut de la miséricorde", il enseigne que Dieu combine bonté et miséricorde avec une stricte justice. D'où sa maxime, évoquée plus haut, « Dieu gouverne le monde avec miséricorde, mais selon la prépondérance du bien ou du mal dans les actes humains.

Eschatologie

Quant à la question concernant les souffrances fréquentes des pieux et la prospérité des méchants - vraiment brûlante au temps d'Akiva - on y répond par l'explication que les pieux sont punis dans cette vie pour leurs quelques péchés, afin que dans le ensuite, ils peuvent ne recevoir qu'une récompense ; tandis que les méchants obtiennent dans ce monde toute la récompense pour le peu de bien qu'ils ont fait, et dans l'autre monde ne recevront que le châtiment de leurs méfaits. Aussi cohérent qu'ait toujours été Akiva, son éthique et ses conceptions de la justice n'étaient que les strictes conséquences de son système philosophique. La justice comme attribut de Dieu doit aussi être exemplaire pour l'homme. "Pas de pitié dans la justice [civile]!" est son principe de base dans la doctrine concernant la loi, et il ne cache pas son opinion que l'action des Juifs en prenant le butin des Égyptiens doit être condamnée.

Canon biblique

Akiva a joué un rôle déterminant dans l'élaboration du canon du Tanakh . Il protesta vivement contre la canonicité de certains des Apocryphes , la Sagesse de Sirach , par exemple, dans lesquels les passages doivent être expliqués selon Kiddouchine 49a, et חיצונים selon son équivalent araméen ברייתא ; de sorte que l'énoncé d'Akiva se lit comme suit : « Celui qui lit à haute voix dans la synagogue des livres n'appartenant pas au canon comme s'ils étaient canoniques », etc. il se sert lui-même fréquemment de Sirach. Akiva a vigoureusement défendu, cependant, la canonicité du Cantique des Cantiques , et Esther . Les déclarations de Grätz concernant l'attitude d'Akiva envers la canonicité du Cantique des Cantiques ont été considérées comme des idées fausses par IH Weiss .

Aquila , quant à lui, était un disciple d'Akiva et, sous la direction d'Akiva, a donné aux Juifs de langue grecque une Bible rabbinique. Akiva a probablement aussi fourni un texte révisé des Targums ; certainement, pour la base essentielle du Targum Onkelos , qui en matière de Halakah reflète complètement les opinions d'Akiva.

Akiva comme systématiseur

Akiva a travaillé dans le domaine de la Halakha , à la fois dans la systématisation de son matériel traditionnel et dans son développement ultérieur. La condition de la Halakah, c'est-à-dire de la praxis religieuse, et même du judaïsme en général, était très précaire au tournant du Ier siècle de l'ère commune. L'absence de collecte systématisée des halakhot accumulées rendait impossible toute présentation de celles-ci sous une forme appropriée à des fins pratiques. Les moyens pour l'étude théorique de la halakha étaient également rares ; la logique et l'exégèse – les deux piliers de la Halakah – étant conçues différemment par les divers tannaim au pouvoir , et enseignées différemment. Selon une tradition (qui a une confirmation historique), c'est Akiva qui a systématisé et arrangé la « mishna » (le codex halakhique) ; le « midrash » (l'exégèse de la halakha), et la « halakhot » (l'amplification logique de la halakha). La Mishna d'Akiva, telle que son élève Rabbi Meir la lui avait prise, devint la base des Six Ordres de la Mishna.

Les δευτερώσεις τοῦ καλουμένου Ραββὶ Ακιβά ( Mishna de celui appelé "Rabbi Akiva" ) mentionnés par Épiphane , ainsi que les "grands Mishnayot d'Akiva", ne doivent probablement pas être compris comme des Mishnayot (δευτερώσεις) indépendantes existant à cette époque, mais comme les enseignements et les opinions d'Akiva contenus dans les Mishnayot et Midrashim officiellement reconnus. Dans le même temps, il est juste de considérer la Mishna de Judah ha-Nasi (appelée simplement « la Mishna »), ainsi que la majorité de tous les Midrashim halakhiques existants actuellement, comme dérivés de l'école d'Akiva.

Selon Johanan bar Nappaḥa (199-279), « Notre Mishna vient directement de Rabbi Meir , la Tosefta de R. Néhémie , la Sifra de R. Judah et la Sifre de R. Simon ; mais ils ont tous pris Akiva pour modèle. dans leurs travaux et le suivait." On reconnaît ici la triple division du matériel halakhique qui émanait d'Akiva : (1) La halakhah codifiée (c'est-à-dire la Mishna) ; (2) le Tosefta, qui dans sa forme originale contient un argument logique concis pour la Mishna, un peu comme le Lebush de Mardochée Jafe sur le Shulchan Aruch ; (3) le Midrash halakhique.

Les Midrashim halakhiques suivants originaires de l'école d'Akiva : la Mekhilta de Rabbi Shimon sur l' Exode ; Sifra sur Lévitique ; Sifre Zuṭṭa sur les nombres ; et le Sifre au Deutéronome , dont la partie halakhique appartient à l'école d'Akiva.

Comment était le rabbin Akiva ? - Un ouvrier qui sort avec son panier. Il trouve du blé - il le met, de l'orge - il le met, de l'épeautre - il le met, des haricots - il le met, des lentilles - il le met. Arrivé chez lui il trie le blé tout seul, l'orge par lui-même, épelé par lui-même, haricots par eux-mêmes, lentilles par elles-mêmes. Rabbi Akiva aussi ; il arrangea les anneaux de la Torah par anneaux.

La Halakha d'Akiva

Aussi admirable que soit la systématisation de la Halakha par Akiva, son herméneutique et son exégèse halakhique, qui constituent le fondement de tout apprentissage talmudique, la surpassent.

L'énorme différence entre la Halakha avant et après Akiva peut être brièvement décrite comme suit : Torah , obtenue par déduction logique stricte. L'opposition offerte par les sadducéens (qui est devenu particulièrement intense au premier siècle avant notre ère) conduit au développement du midrash halakhique , dont le but était de déduire ces amplifications de la loi, par la tradition et de la logique, de la loi elle - même.

On pourrait penser qu'avec la destruction du Temple de Jérusalem — événement mettant fin au sadducéisme — le Midrash halakhique aurait également disparu, puisque la Halakha pouvait désormais se passer du Midrash. Cela aurait probablement été le cas si Akiva n'avait pas créé son propre Midrash, grâce auquel il a pu « découvrir des choses qui étaient même inconnues de Moïse ». Akiva a fait du trésor accumulé de la loi orale — qui jusqu'à lui n'était qu'un sujet de connaissance, et non une science — une mine inépuisable d'où, par les moyens qu'il a fournis, de nouveaux trésors pourraient être continuellement extraits.

Si l'ancienne Halakha doit être considérée comme le produit de la lutte interne entre le pharisien et le sadducéisme , la Halacha d'Akiva doit être conçue comme le résultat d'une lutte externe entre le judaïsme d'une part et l' hellénisme et le christianisme hellénistique d'autre part. Akiva a sans doute perçu que le lien intellectuel qui unissait les Juifs, loin de disparaître avec la destruction de l'État juif, devait être amené à les rapprocher plus qu'auparavant. Il réfléchit aussi à la nature de ce lien. La Bible ne pourrait plus jamais remplir la place seule; car les chrétiens la considéraient aussi comme une révélation divine. Encore moins le dogme pouvait-il servir, car les dogmes ont toujours repoussé le judaïsme rabbinique , dont l'essence même est le développement et la susceptibilité au développement. Mention a déjà été faite du fait qu'Akiva était le créateur d'une version de la Bible rabbinique élaborée avec l'aide de son élève, Aquila (bien que cela soit traditionnellement débattu), et conçue pour devenir la propriété commune de tous les Juifs.

Mais cela ne suffisait pas à parer à tout danger menaçant. Il était à craindre que les Juifs, par leur facilité à s'accommoder à l'entourage — trait déjà alors marqué — ne s'emmêlent dans le filet de la philosophie grecque , et même dans celui du gnosticisme . L'exemple de ses collègues et amis Elisha ben Abuyah , Ben Azzai et Ben Zoma le conforte encore davantage dans sa conviction de la nécessité de fournir un contrepoids à l'influence intellectuelle du monde non juif.

Le système herméneutique d'Akiva

Akiva a cherché à appliquer le système d'isolement suivi par les Pharisiens (פרושים = ceux qui se « séparent ») à la doctrine comme à la pratique, à la vie intellectuelle comme à celle du discours quotidien, et il réussit à fournir une solide fondement de son système. Comme principe fondamental de son système, Akiva énonce sa conviction que le mode d'expression utilisé par la Torah est assez différent de celui de tous les autres livres. Dans le langage de la Torah, rien n'est forme ; tout est essence. Il n'a rien de superflu ; pas un mot, pas une syllabe, pas même une lettre. Chaque particularité de la diction, chaque particule, chaque signe, doit être considéré comme d'une importance plus élevée, comme ayant une relation plus large et comme ayant une signification plus profonde qu'il n'y paraît. Comme Philon , qui voyait dans la construction hébraïque de l'infinitif avec la forme finie du même verbe et dans certaines particules (adverbes, prépositions, etc.) une référence profonde à des doctrines philosophiques et éthiques, Akiva y percevait des indications de nombreux cérémoniaux importants. les lois, les statuts juridiques et les enseignements éthiques.

Il donna ainsi à l'esprit juif non seulement un nouveau champ pour son propre emploi, mais, convaincu à la fois de l'immuabilité de l'Écriture Sainte et de la nécessité du développement du judaïsme, il réussit à concilier ces deux opposés apparemment désespérés au moyen de sa remarquable méthode. . Les deux illustrations suivantes serviront à le préciser :

  • La haute conception de la dignité de la femme, qu'Akiva partageait avec la plupart des autres pharisiens , l'amena à abolir la coutume orientale qui bannissait rituellement les femmes impures de toute relation sociale. Il réussit d'ailleurs à justifier pleinement son interprétation des passages bibliques sur lesquels cet ostracisme avait été fondé par les plus anciens interprètes de la Torah.
  • La législation biblique d' Exode 21 :7 ne pouvait pas être conciliée par Akiva avec sa conception de l'éthique juive : pour lui, un « esclave juif » est une contradiction dans les termes, car chaque juif doit être considéré comme un prince. Akiva enseigne donc, contrairement à l'ancienne halakhah, que la vente d'une fille mineure par son père ne confère à son acquéreur aucun titre légal au mariage avec elle, mais, au contraire, comporte le devoir de garder la femme esclave. jusqu'à ce qu'elle soit majeure, puis de l'épouser. Comment Akiva s'efforce de justifier cela à partir du texte hébreu est montré par A. Geiger .

Son herméneutique le mettait fréquemment en porte-à-faux avec la lettre de la loi, comme en témoigne notamment son attitude envers les Samaritains . Il considérait les relations amicales avec ces semi-juifs comme souhaitables pour des raisons politiques aussi bien que religieuses, et il autorisait - contrairement à la tradition - non seulement de manger leur pain, mais aussi d'éventuels mariages mixtes. C'est assez remarquable, vu que dans la législation matrimoniale il est allé jusqu'à déclarer toute union interdite comme absolument nulle et la progéniture comme illégitime. Pour des raisons similaires, Akiva est sur le point d'abolir l'ordonnance biblique de Kil'ayim ; presque chaque chapitre du traité de ce nom contient une atténuation par Akiva.

L'amour de la Terre Sainte , qu'il exprimait fréquemment et chaleureusement en tant que nationaliste authentique, était si puissant chez lui qu'il aurait exempté l'agriculture d'une grande partie de la rigueur de la Loi. Ces exemples suffiront à justifier l'opinion selon laquelle Akiva était l'homme à qui le judaïsme doit par excellence son activité et sa capacité de développement.

Légendes sélectionnées

Lorsque Moïse est monté au ciel, il a vu Dieu occupé à faire de petites couronnes pour les lettres de la Torah. Après avoir demandé à quoi cela pouvait servir, il reçut la réponse : « Il viendra un homme, nommé Akiva ben Yosef, qui déduira des halakhot de chaque petite courbe et couronne des lettres de la Loi. La demande de Moïse d'être autorisé à voir cet homme fut accordée ; mais il devint très consterné en écoutant l'enseignement d'Akiva ; car il ne pouvait pas le comprendre. Cependant, l'esprit de Moïse a été ravivé lorsqu'un étudiant a demandé à Akiva la source d'une loi, et Akiva a répondu « Une loi à Moïse au Sinaï ». Lorsque Moïse demande à Dieu quelle sera la récompense du pieux Akiva, on lui montre les conséquences de son exécution. Horrifié, Moïse demande à Dieu d'expliquer ses actions, à quel point Dieu ordonne à Moïse de se taire et de respecter son jugement. Cette histoire donne une image de l'activité d'Akiva en tant que père du judaïsme talmudique .

Tinnius Rufus a demandé : « Quelle est la plus belle, l'œuvre de Dieu ou celle de l'homme ? Akiva répondit : « Sans aucun doute, le travail de l'homme est le meilleur, car tandis que la nature sur le commandement de Dieu ne nous fournit que la matière première, l'habileté humaine nous permet d'élaborer la même selon les exigences de l'art et du bon goût. Rufus avait espéré pousser Akiva dans ses retranchements par son étrange question ; car il s'attendait à une réponse tout à fait différente et avait l'intention de contraindre Akiva à admettre la méchanceté de la circoncision. Il posa alors la question : « Pourquoi Dieu n'a-t-il pas fait l'homme tel qu'il voulait qu'il soit ? Akiva avait une réponse toute prête : « Pour la raison même, le devoir de l'homme est de se perfectionner.

L' aggadah explique comment Akiva, dans la force de l'âge, a commencé ses études rabbiniques. L'allusion légendaire à ce changement dans la vie d'Akiva est faite sous deux formes légèrement différentes. Probablement le plus âgé des deux dit ceci : « Akiva, remarquant une pierre dans un puits qui avait été creusé par les égouttements des seaux, dit : Si ces égouttements peuvent, par une action continue, pénétrer cette pierre solide, combien plus la parole persistante de Dieu pénètre le cœur humain docile et charnel, si cette parole est présentée avec une patiente insistance."

Akiva a enseigné à des milliers d'étudiants : à une occasion, vingt-quatre mille étudiants à lui sont morts de la peste. Ses cinq principaux étudiants étaient Judah bar Ilai , Rabbi Meir , Rabbi Eleazar ben Shammua , Jose ben Halafta et Shimon bar Yochai .

Une fois, il fut appelé à trancher entre un roi à la peau foncée et la femme du roi ; la femme ayant été accusée d'infidélité après avoir porté un enfant blanc. Akiva a constaté que la chambre royale était ornée de statues en marbre blanc et, sur la base de la théorie selon laquelle un enfant est de nature similaire à tout ce que ses parents ont regardé en concevant l'enfant, il a exonéré la reine de tout soupçon. On raconte que, durant son séjour à Rome , Akiva fit la connaissance intime du prosélyte juif Ketia bar Shalom, un romain très influent (selon certains érudits identiques à Flavius ​​Clemens , le neveu de Domitien ), qui, avant son exécution pour avoir plaidé la cause des Juifs, légua à Akiva tous ses biens.

Le Talmud énumère six occasions au cours desquelles Akiva s'est enrichi. Dans un cas, son succès en tant qu'enseignant a conduit son riche beau-père Kalba Savua à reconnaître un gendre aussi distingué et à le soutenir. Une autre source de sa richesse serait une grosse somme d'argent empruntée à une femme païenne, une matrona . En tant que serfs pour le prêt, Akiva a nommé Dieu et la mer, sur le rivage de laquelle se trouvait la maison de la matrone. Akiva, étant malade, n'a pas pu rendre l'argent à l'heure convenue ; mais ses serfs ne le laissèrent pas en plan. Une princesse impériale est soudainement devenue folle, dans laquelle condition elle a jeté un coffre contenant des trésors impériaux dans la mer. Il a été jeté sur le rivage près de la maison du créancier d'Akiva, de sorte que lorsque la matrone est allée au rivage pour demander à la mer le montant qu'elle avait prêté à Akiva, la marée descendante a laissé des richesses illimitées à ses pieds. Plus tard, quand Akiva est arrivée pour s'acquitter de sa dette, la matrona a non seulement refusé d'accepter l'argent, mais a insisté pour qu'Akiva reçoive une grande partie de ce que la mer lui avait apporté.

Ce n'est pas la seule occasion où Akiva a été amené à ressentir la vérité de sa maxime préférée ("Tout ce que Dieu fait, il le fait pour le mieux"). Une fois, incapable de trouver un logement pour dormir dans une certaine ville, il fut obligé de passer la nuit hors de ses murs. Sans un murmure, il se résigna à cette épreuve ; et même lorsqu'un lion dévora son âne, et qu'un chat tua le coq dont le chant devait lui annoncer l'aube, et que le vent éteignit sa bougie, la seule remarque qu'il fit fut : « Tout ce que Dieu fait est pour le bien. À l'aube, il apprit à quel point ses paroles étaient vraies. Une bande de voleurs était tombée sur la ville et avait emmené ses habitants en captivité, mais il s'était échappé parce que son lieu de résidence n'avait pas été remarqué dans les ténèbres, et ni bête ni oiseau ne l'avaient trahi.

Une autre légende selon laquelle les portes des régions infernales se sont ouvertes pour Akiva est analogue à l'histoire plus familière selon laquelle il est entré au paradis et a été autorisé à en sortir indemne. Il existe la tradition suivante : Akiva a rencontré une fois un homme noir de charbon portant une lourde charge de bois et courant à la vitesse d'un cheval. Akiva l'arrêta et lui demanda : « Mon fils, pourquoi travailles-tu si dur ? Si tu es un esclave et que tu as un maître dur, je t'achèterai de lui. Si c'est par pauvreté que tu fais cela, je prendrai soin de vos besoins." "Ce n'est pour ni l'un ni l'autre," répondit l'homme; "Je suis mort et je suis obligé à cause de mes grands péchés de construire mon bûcher funéraire chaque jour. Dans la vie, j'étais un percepteur d'impôts et j'opprimais les pauvres. Laisse-moi partir immédiatement, de peur que le démon ne me torture pour mon retard." « N'y a-t-il aucune aide pour vous ? » demanda Akiva. « Presque aucun, » a répondu le défunt ; « car je comprends que mes souffrances ne prendront fin que lorsque j'aurai un fils pieux. Quand je suis mort, ma femme était enceinte ; mais j'ai peu d'espoir qu'elle donnera à mon enfant une formation appropriée. » Akiva a demandé le nom de l'homme et celui de sa femme et de sa demeure. Quand, au cours de ses voyages, il atteignit l'endroit, Akiva chercha des informations concernant la famille de l'homme. Les voisins exprimèrent très librement leur opinion que le défunt et sa femme méritaient d'habiter à jamais les régions infernales — cette dernière parce qu'elle n'avait même pas fait de brit milah pour l'enfant. Akiva, cependant, ne devait pas être détourné de son objectif ; il chercha le fils du percepteur et travailla longuement et assidûment à lui enseigner la parole de Dieu. Après avoir jeûné 40 jours et prié Dieu de bénir ses efforts, il a entendu une voix céleste (bat kol) demander : « Pourquoi vous donnez-vous tant de mal au nom de cette personne ? "Parce qu'il est le genre de personne pour qui travailler", fut la réponse rapide. Akiva persévéra jusqu'à ce que son élève puisse officier comme lecteur dans la synagogue ; et lorsqu'il y fut pour la première fois, il récita la prière : « Bénis le Seigneur ! le père apparut soudain à Akiva et l'accabla de remerciements pour sa délivrance des souffrances de l'enfer grâce au mérite de son fils. Cette légende a été quelque peu minutieusement traitée en yiddish . Une autre version de cette histoire existe dans laquelle le nom de Johanan ben Zakkai est donné à la place d'Akiva.

Remarques

Les références

Sources

  • Rothenberg, Naftali, La philosophie de l'amour du rabbin Akiva , New York, Palgrave-Macmillan, 2017.
  • Aleksandrov, GS "Le rôle d'Aqiba dans la rébellion de Bar Kochba." Dans Eliezer ben Hyrcanus, Vol. 2, par Jacob Neusner. Leyde, Pays-Bas : EJ Brill, 1973.
  • Finkelstein, Louis . Akiba : érudit, saint et martyr. New York : Covici, Friede, 1936.
  • Ginzberg, Louis . " Akiba " Dans l' Encyclopédie juive , vol. 1. New York : Funk et Wagnalls, 1912.
  • Goldin, Juda. "Vers un profil de Tanna, Aqiba ben Joseph." Journal de l'American Oriental Society 96 (1976) : 38-56.
  • Lau, Binyamin . Les Sages, tome III : La période galiléenne. Jérusalem : Maguid Books, 2013.
  • Neusner, Jacob , éd. Études sur le judaïsme dans l'Antiquité tardive. Vol. 20, Les Juifs sous la domination romaine : De Pompée à Dioclétien, par E. Mary Smallwood. Leyde, Pays-Bas : EJ Brill, 1976.

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