Ralph C. Smith - Ralph C. Smith
Ralph Corbett Smith | |
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| Née |
27 novembre 1893 South Omaha, Nebraska , États-Unis |
| Décédés | 21 janvier 1998 (à 104 ans) Palo Alto, Californie , États-Unis |
| Allégeance |
 États Unis
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| Service/ |
 Armée des États-Unis
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| Des années de service | 1916-1948 |
| Rang |
 Major général
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| Unité |
 Branche d'infanterie
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| Commandes détenues | 1er bataillon, 30e régiment d'infanterie 27e division d'infanterie 98e division d'infanterie |
| Batailles/guerres | Expédition Pancho Villa |
| Récompenses |
Étoile d'argent avec grappe de feuilles de chêne Cœur violet de la Légion du mérite |
Le major-général Ralph Corbett Smith (27 novembre 1893 - 21 janvier 1998) était un officier supérieur de l' armée américaine . Après avoir reçu une formation initiale en tant que pilote d' Orville Wright, il a servi l' armée du brigadier-général John J. Pershing contre Pancho Villa , a été décoré pour bravoure pendant la Première Guerre mondiale et a commandé la 27e division d'infanterie au combat pendant la guerre du Pacifique pendant la Seconde Guerre mondiale . À sa mort, Smith était le plus ancien officier général survivant de l'armée.
Début de la vie
Né dans le Nebraska, Smith a fréquenté le Colorado State College et a servi dans la garde nationale du Colorado . Il fut l'un des premiers aviateurs et reçut des cours de pilotage, en tant que jeune officier, par Orville Wright , et sa licence de pilote, signée par Wright, portait le numéro 13 car il était la 13e personne à en recevoir une.
Il a été nommé sous- lieutenant dans la branche d'infanterie de l' armée des États-Unis en 1916 et a été impliqué dans l' expédition punitive mexicaine infructueuse de l'armée , dont le général commandant (CG) était le général de brigade John Pershing , contre Pancho Villa , juste avant l' entrée américaine. dans la Première Guerre mondiale au début d'avril 1917.
Au cours de la Première Guerre mondiale, Smith a reçu la Silver Star avec un groupe de feuilles de chêne pour deux cas de bravoure alors qu'il servait avec l' American Expeditionary Force (AEF) sur le front occidental . Il a été envoyé outre-mer avec le 16th Infantry Regiment , qui faisait partie de la 1st Division vers la fin de 1917, avant d'être transféré à la 4th Infantry Division . Il a été blessé au combat lors de l' offensive Meuse-Argonne dans la seconde moitié de 1918 et a servi dans les fonctions d'occupation en Allemagne après la guerre.
Entre les deux guerres mondiales, ses fonctions incluent l'enseignement à l' Académie militaire des États-Unis et la fréquentation, puis l'enseignement, à la Command and General Staff School de Fort Leavenworth , Kansas .
La Seconde Guerre mondiale
Smith était un colonel temporaire lorsque les États-Unis sont entrés dans la Seconde Guerre mondiale en décembre 1941. En 1942, promu brigadier général, il a servi comme commandant de division adjoint de la 76e division d'infanterie , devenant plus tard général de division et prenant le commandement de la 27e d'infanterie. Division , l' unité chargée de la défense des îles hawaïennes extérieures .
En novembre 1943, la 27th Infantry Division fut incorporée à la 2nd Marine Division pour former le V Amphibious Corps dans le but d'envahir et de sécuriser les îles Gilbert dans le Pacifique central . Alors que les Marines prenaient l'objectif principal, l' atoll de Tarawa ( opération Galvanic ), l'armée de terre était chargée de capturer l' atoll de Makin ( opération Kourbash ) env. 120 milles terrestres au nord. Le commandant du corps, le lieutenant-général Holland M. "Howlin' Mad" Smith du Corps des Marines , s'attendait à ce que les 6 500 hommes de l'armée soient capables de submerger les 800 défenseurs japonais en une journée. Furieux d'avoir été informé de l'absence de progrès, Holland Smith se rendit à Makin pour évaluer la situation : « Lorsqu'il arriva au QG de Ralph Smith, il apprit qu'il y avait de violents combats en cours dans le nord de l'île. s'est rendu sur les lieux de la « bataille » et l'a trouvé, selon ses mots, « aussi calme que Wall Street un dimanche ». ... Cet incident a été le catalyseur d'une grave rupture des relations entre les Marines et l'armée qui a duré bien après la guerre. " Quatre jours complets ont été nécessaires pour conquérir Makin.
En juillet 1944, le V Corps Amphibious, comprenant désormais une division de Marines supplémentaire, fut affecté à l'invasion des îles Mariannes . Dans cette action ( Opération Forager ), la division de Ralph Smith a combattu aux côtés des Marines dans la dure lutte pour l'île montagneuse de Saipan . Au cours de la lutte pour le mont Tapotchau au centre de l'île, une grande différence d'entraînement et de tactique entre les Marines et l'armée a conduit le 106e régiment d'infanterie à ne pas réduire la zone connue sous le nom de "Hell's Pocket", tombant ainsi loin derrière le ligne d'avance des Marines. Le commandant du corps, déjà mal disposé envers la 27e division d'infanterie en raison de son manque d'agressivité perçu sur Makin, a relevé Ralph Smith de son commandement et lui a ordonné de quitter l'île. Il a soutenu que les hommes de Ralph Smith n'avaient "pas attaqué à temps", ce qui a inutilement coûté la vie à Marine lors de la conquête de l'île. Cinq fois sur le théâtre d'opérations du Pacifique, des généraux de l'armée ont été relevés de leur commandement, mais il était sans précédent que l'ordre soit donné par un général du corps des Marines, et l'incident a provoqué une rupture considérable entre les deux branches. Le Buckner Board, un panel de toute l'armée qui a enquêté sur l'incident, a conclu que, alors que Holland Smith avait le pouvoir de renvoyer Ralph Smith, il ne s'était pas familiarisé avec les difficultés particulières rencontrées par les troupes de l'armée dans la lutte pour le mont Tapotchau et que le licenciement n'était "pas justifié par les faits".
Ralph Smith reçut le commandement de la 98e division d'infanterie chargée de la défense des îles hawaïennes , mais la publicité négative associée à son tir sur Saipan l'empêcha de rester sur le théâtre du Pacifique. Il est ainsi transféré au Camp JT Robinson, Arkansas, où il supervise le Infantry Replacement Training Center. Smith a ensuite été attaché militaire à l'ambassade des États-Unis à Paris et chef de mission de CARE pour la France. Pendant qu'il travaillait pour CARE, il a également supervisé des opérations dans d'autres pays d' Europe occidentale . Smith a été décoré de la Légion du Mérite pour son service pendant la Seconde Guerre mondiale.
Smith a pris sa retraite de l'armée en 1948.
Après la retraite
Le général Smith était membre de la Hoover Institution on War, Revolution and Peace de l'Université de Stanford .
Il est décédé en 1998 d'une maladie pulmonaire. Il était le dernier officier général américain survivant à avoir servi pendant la Seconde Guerre mondiale.
Vie privée
Sa première épouse, Madeleine, est décédée en 1975.
En 1980, il se remarie avec Hildy Jarman, décédée en 1995.
Les références
Lectures complémentaires
- Goldberg, Harold J. (2007). Jour J dans le Pacifique : La bataille de Saipan . Presse de l'Université de l'Indiana. ISBN 978-0-253-34869-2.
- Hyperwar La guerre dans le Pacifique. Campagne Aux Mariannes [1]
- Smith contre Smith [2]
- Howlin' Mad Vs. l'Armée : Conflit aux commandes, Saipan 1944 [3]
- Documents de Ralph Corbett Smith, Archives de l'Institution Hoover, [4]