Ralph Morse - Ralph Morse

Ralph Morse photographiant le simulateur du module lunaire vers 1961

Ralph Theodore Morse (23 octobre 1917 - 7 décembre 2014) était un photographe de carrière pour le magazine Life . Il a photographié certaines des images les plus vues de la Seconde Guerre mondiale, du programme spatial américain et des événements sportifs, et a été célébré pour ses photographies à exposition multiple. Le succès de Morse en tant qu'improvisateur lui a valu d'être considéré comme le spécialiste de la photographie technique par le magazine Life . L'ancien rédacteur en chef George P. Hunt a déclaré que « si [l'] équipement dont il avait besoin n'existait pas, [Morse] l'a construit. »

Au cours de ses trente années à Life , Morse a couvert des missions telles que la science, le théâtre, les modes et les actualités. Lorsqu'il fut embauché pour la première fois par Life et envoyé pour photographier la Seconde Guerre mondiale , il était le plus jeune correspondant de guerre . Ses images ont documenté les théâtres de guerre du Pacifique et d' Europe et la reconstruction de l'Europe d'après-guerre. Morse était le photographe civil lors de la signature de la capitulation des Allemands au général Dwight Eisenhower . Il était le photographe principal au moment où Life a cessé de publier chaque semaine.

Morse a photographié le programme spatial de la NASA depuis sa création, une mission qui a survécu à Life en tant que magazine hebdomadaire. Le 6 novembre 2009, LIFE.com a dévoilé une rétrospective photographique du projet Mercury , le premier programme américain de vols spatiaux habités. La plupart de cette collection de photos est attribuée à Morse, car il avait été exclusivement affecté par Life pour couvrir le programme spatial. Au cours des premières décennies du programme spatial, Morse est devenu un initié de la NASA, lui offrant un accès privilégié qui a permis de produire certaines des images les plus emblématiques des projets de la NASA. Le 15 juillet 2009, LIFE.com a publié une galerie de photos inédites que Morse a prises de Buzz Aldrin , Michael Collins et Neil Armstrong quelques jours avant leur mission Apollo . Dans la galerie, Morse parle avec Life d' Apollo 11 et des astronautes qui ont atterri pour la première fois sur la lune.

Morse croyait que les photos donnent une compréhension unique du monde dans lequel nous vivons. Le photographe Jim McNitt , qui a travaillé avec Morse sur plusieurs missions du magazine Time dans les années 1970, l'a décrit comme un extraverti aimant s'amuser qui était ravi d'encadrer un photojournaliste en herbe. "Regarder Ralph planifier ses prises de vue, répondre aux éditeurs et traiter de sujets réticents avec un humour désinvolte m'a appris des choses que je ne pouvais pas apprendre dans des magazines ou des ateliers photo", a déclaré McNitt. L'ancien rédacteur en chef de Life , George P. Hunt, a déclaré à propos de Morse : « Si Life ne pouvait se permettre qu'un seul photographe, ce serait Ralph Morse.

Début de la vie

Ralph Morse avait des racines modestes. Né à Manhattan et élevé dans le quartier du Bronx à New York , il vivait avec sa mère et sa sœur dans un appartement où le revenu était de 25 $ par semaine. A quinze ans, il commence à travailler dans une pharmacie livrant des commandes tous les après-midi, et dans une fontaine à soda tous les soirs jusqu'à 23h00, faisant des sodas et des sandwichs pour le public. Au lycée DeWitt Clinton , il a rejoint le journal de l'école et était un étudiant dévoué en journalisme.

Aspirant à devenir caméraman d'actualités mais ne disposant pas des 1 000 dollars requis pour rejoindre le syndicat, Morse est plutôt entré gratuitement au City College de New York et a suivi tous les cours proposés en photographie. Par la suite, Morse a recherché des photographies dans le répertoire d'entreprises appelé Manhattan Redbook. En commençant par "A", il a fait du porte-à-porte pour visiter toutes les annonces jusqu'à ce qu'il soit finalement embauché chez "P" par Paul Parker Studio. Paul Parker était un photographe social avec des clients tels que United Fund et la Croix-Rouge, un type de photographie d'un grand intérêt pour Morse. Paul Parker avait une capacité des plus fascinantes à déplacer des lumières. Morse est resté avec Parker pendant près d'un an jusqu'à ce qu'il entende parler d'un travail de suspension de lumières pour George Karger, un banquier allemand devenu photographe qui travaillait en indépendant via Pix Publishing, une agence à New York qui vendait des images dans le monde entier. Gagnant 6 $ par semaine, Morse a travaillé avec Karger pendant six mois, moment auquel Morse s'est rendu compte qu'il avait appris tout ce que Karger avait à offrir. Puis un emploi s'est ouvert chez Harper's Bazaar . Morse n'est resté chez Harper qu'une journée, car il ne pouvait pas comprendre prendre des photos qui ne signifiaient rien pour quiconque en dehors de l'industrie de la mode.

En tant que personne qui livrait quotidiennement des photos à Pix, Morse était facilement embauché par Pix pour travailler dans leur chambre noire. Le premier week-end en tant qu'imprimeur, Morse a passé une journée avec des amis à Jones Beach à Long Island . Ne possédant pas d'appareil photo, Morse a emprunté un Contax 35 mm à son ami Cornell Capa , qui était également imprimeur dans le laboratoire d'édition Pix, ainsi qu'au frère du photographe de Life , Robert Capa . À la plage, Morse est tombé sur un père jetant son bébé en l'air et l'attrapant. Capturant le père et le fils sur film, Morse a immédiatement apporté les images à Leon Daniel, le rédacteur en chef de Pix. Daniel a proclamé que Pix pourrait vendre la photo l'après-midi même. En effet, en l'espace d'une heure, Daniel avait vendu la photo au Houston Chronicle puis l'avait vendue à une vingtaine d'autres publications dans le monde au cours de la semaine suivante. Morse a continué à travailler dans la chambre noire et a continué à prendre des photos chaque week-end. Morse attribue à Leon Daniel la personne qui l'a définitivement encouragé à devenir photographe professionnel, car c'est Daniel qui a exhorté Morse à simplement prendre des photos et à laisser Pix les vendre, notant qu'un tel arrangement serait plus lucratif tant sur le plan expérimental que financier. Morse s'est acheté son premier équipement photographique et a commencé à acheter le New York Times tous les jours afin de sélectionner des événements à photographier, créant des images que Daniel a ensuite vendues instantanément.

Des trois propriétaires de Pix, l'un était un partenaire silencieux, Alfred Eisenstaedt , un photographe qui avait quitté l' Associated Press en Allemagne pour rejoindre la nouvelle équipe du magazine Life à New York. Eisenstaedt a observé de près les photographies de Morse tout en encourageant Wilson Hicks, l'éditeur d'images de Life , à rencontrer le jeune parvenu de Pix. Après des semaines de harcèlement d'Eisenstaedt, Hicks a cédé et a demandé à rencontrer Morse. Lors de leur première rencontre, Hicks a confié à Morse sa première mission. Ne sachant pas du tout comment il répondrait réellement aux exigences du plus important éditeur d'images des États-Unis, Morse dissimula sa peur avec gratitude. Entre le sien et l'équipement de Capa, Morse a pu couvrir le jeu de l'auteur Thornton Wilder à Broadway dans son propre spectacle Our Town . Le succès de cette mission lui a valu une seconde - filmer des femmes achetant des chapeaux pour leurs maris dans le sous-sol du grand magasin Gimbels - qui s'est avéré être le premier reportage photo de Morse publié par Life . En conséquence, Hicks a offert à Morse un contrat pour travailler pour Life un jour par semaine via Pix, ce qui représentait environ dix jours par mois de travail pour Life jusqu'au début de la Seconde Guerre mondiale.

Correspondant de guerre

À 24 ans, Morse était le plus jeune correspondant de guerre lorsque Life l'a embauché à temps plein en 1942 et l'a envoyé au Pacific Theatre of World War II . Il a immédiatement appris que toutes ses photos ne finiraient pas sur papier, car sa première mission de guerre s'est avérée être une mission secrète. La couverture de guerre était l'entraînement ultime sur le tas, nécessitant d'apprendre sur place des exploits tels que descendre des échelles de corde surchargées à la fois de matériel de combat et de matériel photographique afin d'accompagner les troupes du navire au rivage. Débarquant avec les Marines à Guadalcanal , les caméras de Morse ont enregistré la première attaque amphibie américaine dans le Pacifique. Il s'est arrangé pour que le capitaine de l' USS  Vincennes  (CA-44) , le navire de la Marine sur lequel Morse était arrivé, livre son film à Washington, DC, car ces images devaient être projetées avant d'être imprimées. Malheureusement, le Vincennes est torpillé cette nuit-là lors de la bataille de l'île de Savo . Le film et l'équipement de Morse ont coulé avec le navire alors qu'il marchait sur l'eau toute la nuit au milieu de destroyers larguant des grenades sous-marines sur des sous-marins, faisant heureusement fuir les requins et les barracudas. Sans caméra ni vêtements, Morse a conclu un pacte secret avec le commandement naval pour revenir brièvement à Life à New York pour se rééquiper, mais a été mandaté de ne donner aucun détail sur la bataille navale , aucune explication sur la façon dont il a perdu son équipement. À son insu, il était suivi par les renseignements navals pour confirmer qu'il avait tenu parole. Guadalcanal avait une jungle si épaisse que le mouvement nocturne des troupes accompagnait le risque d'abandon si jamais on perdait de vue le pied du soldat qu'il suivait.

Au cours d'une patrouille de jour, Morse est tombé sur un char japonais incendié dans une clairière avec un crâne et un casque sur l'aile. Le magazine Life et les journaux du pays ont publié la photo de Morse; il s'est avéré être le premier film d'horreur publié par les censeurs de la Seconde Guerre mondiale. Morse a quitté le Pacifique non seulement avec un logement pour sa couverture photographique du secrétaire américain à la Marine , mais aussi avec un cas de paludisme. Après avoir été guéri dans un hôpital de New York, il a été réaffecté pour photographier la traversée de la France par l'armée du général George Patton .

Il a fait l'histoire la plus complète d'un soldat blessé en bravant une demande au Surgeon General de l'armée de le certifier comme blessé également, afin qu'il soit au courant de tous les moyens de transport, des postes de premiers soins et des hôpitaux comme c'était son cas. homme blessé. En fouillant le champ de bataille entre les bombardements d'artillerie, il a observé un soldat alors que les deux bras étaient touchés. Morse a été témoin de toutes les interventions chirurgicales, lui a donné à manger et, avec le temps, a versé de la pénicilline dans ses blessures. Les photos de ce soldat en souffrance et de ses bras placés dans des plâtres, considérés comme un modèle de photojournalisme efficace, sont les clichés couramment utilisés des blessés de la Seconde Guerre mondiale. Morse a été témoin de l'invasion de la Normandie , des raids aériens à Verdun , du défilé de la paix du général Charles de Gaulle à Paris et du procès d' Hermann Göring à Nuremberg . Il a accompagné un Français en rail ouvert et en auto-stop depuis le camp de concentration allemand où il avait été réduit en esclavage jusqu'à la table du dîner avec les membres de la famille dont il était séparé depuis quatre ans. Il était le photojournaliste civil présent à la signature de la capitulation des Allemands à Reims.

Huitième astronaute

Une décennie après avoir photographié la reconstruction de l'Europe d'après-guerre, Morse a reçu sa prochaine mission singulière : documenter les préparatifs américains pour explorer l'espace extra-atmosphérique. Il s'est adressé aux rédacteurs scientifiques et directeurs de Life , recommandant qu'un journaliste et un photographe aillent partout et fassent tout ce dans quoi les astronautes étaient engagés. Les éditeurs ont choisi Morse pour le travail, lançant une mission de trente ans et des amitiés à vie entre Morse et les astronautes et leurs familles. Après des années passées à rejoindre les astronautes pendant qu'ils s'entraînaient - voler en apesanteur, plonger sous l'eau, étudier les rochers, survivre aux déserts et aux jungles - Morse a été surnommé par l' astronaute de Mercury John Glenn comme le huitième astronaute .

La photographie conventionnelle était suffisante au début de la couverture par Morse du programme spatial qui a commencé comme une introduction aux lecteurs de Life des astronautes eux-mêmes et de leurs familles ; Cependant, alors que le programme devenait de plus en plus complexe, du projet Mercury à Gemini en passant par Apollo , Morse devait concevoir de nouvelles façons de capturer des sujets jamais photographiés auparavant. Il a illustré des sujets que personne n'avait jamais vus. Il a fait ses devoirs, rassemblant les connaissances nécessaires pour faire la photographie désirée. Il a inventé ses propres techniques pour des images telles qu'un lancement de fusée. Il a photographié des doubles expositions, il a tourné avec des caméras infrarouges , il s'est appuyé sur des détecteurs de mouvement . Parce qu'il a photographié avec une caméra à distance , les résultats ont été spectaculaires car les caméras étaient si proches des fusées. Il a placé un homme de six pieds à côté d'un missile de trente-sept étages pour montrer son échelle.

Historien du sport

L'équipement que Morse a utilisé pour montrer le programme spatial l'a également bien servi dans ses autres missions. Lorsqu'il a photographié les Brooklyn Dodgers lors des World Series de 1955 , il a apporté une caméra de poursuite de missiles dans le stade. Prévenu que Jackie Robinson tenterait de voler chez lui, Morse a truqué la caméra avec un interrupteur au pied réglé pour tirer une centaine de pieds de film à dix images par seconde. Avec sa caméra à main focalisée sur le champ extérieur, Morse a déclenché le bouton du pied dès que l'énergie montait entre Robinson et le lanceur. Lorsque Robinson s'élança, la caméra de Morse fonctionnait déjà.

Des années auparavant, Nat Fein du prix Pulitzer -winning photo de l'arrière de Babe Ruth capturé, ainsi, agenouillée Morse et photographier Ruth de l'avant. Alors qu'il s'adressait au public et visiblement affaibli par le cancer, Ruth s'appuya sur sa batte comme une béquille. Morse a choisi d'illustrer l'ambiance sombre de l'adieu du héros mourant en utilisant un film couleur , bien qu'il soit nouveau et encore lent à reproduire. La photo de Morse des yeux baissés de Ruth avec des éventails de fans en arrière-plan a été capturée de manière distincte dans des tons de couleur atténués. En réponse à la tâche de Morse de produire une image qui montrerait en une seule image le 715e home run de Hank Aaron, lui et son collègue photographe de Life Henry Groskinsky ont planifié une exposition multiple du terrain avec Aaron frappant le circuit, touchant chaque base et étant félicité par ses coéquipiers en pirogue. Pour faire cette photographie, ils ont utilisé un appareil photo 4 X 5 avec des bandes de papier noir montées sur un verre devant l'objectif. Alors qu'Aaron s'approchait de chacun des endroits à photographier, une section du revêtement noir a été soulevée du verre, permettant une exposition.

Techniquement similaire, en couvrant les cent mètres du Madison Square Garden de New York , Morse voulait mettre le départ, le milieu et l'arrivée de la course dans la même image. Il a pu placer le câblage sous la piste, mais aucun endroit n'existait pour situer les caméras. Morse a fait construire une boîte suspendue sous le balcon dans laquelle il a monté son équipement. Son assistant a déclenché les lumières aux intervalles requis et Morse a pris la photo.

Enregistreur médical

Morse a également documenté des percées dans le domaine de la médecine. En réponse au décret du Surgeon General des États-Unis selon lequel le tabagisme provoquait le cancer du poumon, Morse a obtenu de l' American Cancer Society le nombre exact de cigarettes cancérigènes quotidiennes. Morse a déposé les mégots fumés sur une plaque de verre et a pris une photo. Puis il a superposé sur la même plaque photographique un modèle silhouetté sur du papier noir, soufflant de la fumée hors de sa bouche.

Tout comme avec les astronautes, développer des amitiés avec les médecins qu'il photographiait a ouvert pour Morse des portes qui auraient été fermées aux autres. Pour illustrer un article sur le schisme entre deux chirurgiens cardiaques de Houston, les Drs. Michael DeBakey et Denton Cooley , Morse a photographié chacun d'eux seul sur le même fond sombre, vraisemblablement inconnu l'un de l'autre, sur le même cadre de film. La double exposition des docteurs en duel dos à dos est devenue une couverture du magazine Life .

Auparavant, lorsqu'il a photographié pour la première fois le Dr Cooley en train de transplanter des cœurs humains, Morse a demandé si quelqu'un avait déjà vu son propre cœur. Morse a localisé le cœur récemment retiré d'un patient flottant dans un pot de formaldéhyde et a photographié l'homme voyant son propre cœur pour la première fois. Son expérience précédente avec le Dr DeBakey s'est produite lorsque le besoin de greffes dépassait le nombre de cœurs de cadavres disponibles. Lorsque DeBakey était sur le point de mettre un ventricule gauche artificiel dans la cavité thoracique d'un homme mourant pour la première fois, Morse a demandé à être présent sur le sol. DeBakey a expliqué que l' American Medical Association n'autoriserait pas la présence d'un étranger dans la salle d'opération. La photographie a été prise lorsque DeBakey a embauché Morse comme membre temporaire du personnel hospitalier pour un dollar. Dans l'accord, DeBakey a acquis la propriété des images et Life avait le droit de les publier.

La vie de famille

Morse et feu Ruth Zizmor Morse ont vécu à Paris après la Seconde Guerre mondiale alors qu'il photographiait la reconstruction de l'Europe d'après-guerre. Plus tard, ils se sont installés dans le nord du New Jersey, où ils ont élevé leurs trois fils, Alan, Bob et Don, car le travail de Morse était basé sur le Time-Life Building à New York. Lorsque les horaires le permettaient, la famille a rejoint Morse pour ses missions photographiques, notamment des voyages à Cap Canaveral, en Floride, pour assister au lancement de missiles. Morse s'est retiré dans le sud de la Floride où il aimait la voile et la navigation de plaisance, passant du temps avec sa compagne Barbara Ohlstein, ses six petits-enfants et ses quatre arrière-petits-enfants. Il est décédé le 7 décembre 2014 à Delray Beach, en Floride .

Récompenses

Morse a remporté trente prix pour sa photographie. Il a reçu le prix commémoratif Joseph A. Sprague 1995. Selon la National Press Photographers Association , ce prix est la plus haute distinction dans le domaine du photojournalisme. Morse a reçu le prix Briton Hadden Life - Time Achievement Award 2010 pour ses photographies de la Seconde Guerre mondiale.

Des expositions

Edward Steichen a inclus deux des images de Morse dans l'exposition itinérante du MoMA de 1955 The Family of Man ; un couple anglais s'embrassant étroitement sur un tapis dans un parc, et des enfants en Chine dansant un Ring a Ring o' Roses .

Les références

Liens externes