Récitatif - Recitatif

" Recitatif " est la première nouvelle publiée par Toni Morrison . Il a été initialement publié en 1983 dans Confirmation: An Anthology of African American Women , une anthologie éditée par Amiri Baraka et son épouse Amina Baraka et est la seule nouvelle écrite par le romancier acclamé.

Sur

« Récitatif » est la forme française du récitatif , un style de déclamation musicale qui oscille entre le chant et le discours ordinaire, particulièrement utilisé pour les intermèdes dialogiques et narratifs lors des opéras et des oratoires . Un sens obsolète du terme était aussi « le ton ou le rythme propre à toute langue ». Ces deux définitions suggèrent la nature épisodique de l'histoire, comment chacune des cinq sections de l'histoire se déroule dans un registre différent de la vie ordinaire respective de ses deux personnages centraux, Roberta et Twyla. Les vignettes de l'histoire rassemblent les rythmes de deux vies pendant cinq courts instants, tous narrés par la voix de Twyla. L'histoire est donc, à plusieurs égards, le « récitatif » de Twyla.

"Recitatif" est une histoire à l'écriture raciale, tant la race de Twyla et Roberta sont discutables. Bien que les personnages soient clairement séparés par classe, aucun n'est affirmé comme afro-américain ou blanc. Morrison a décrit l'histoire comme « la suppression de tous les codes raciaux d'un récit sur deux personnages de races différentes pour lesquels l'identité raciale est cruciale ».

Résumé de l'intrigue

Première rencontre

Twyla et Roberta se rencontrent d'abord dans l'enceinte d'un orphelinat pour enfants, St. Bonny's (du nom de St. Bonaventure ), car chacune a été enlevée à sa mère. La mère de Roberta est malade ; La mère de Twyla "aime juste danser toute la nuit". On apprend tout de suite que les filles sont différentes les unes des autres : l'une est noire, l'autre est blanche, bien qu'on ne nous dise pas laquelle est laquelle. Malgré leurs sentiments initialement hostiles, ils sont rapprochés en raison de circonstances similaires.

Les deux filles s'avèrent "plus semblables que dissemblables". Ils y ont tous deux été "largués". Ils deviennent des alliés contre les « grandes filles du deuxième étage » (qu'ils appellent « gar-girls », nom qu'ils tirent d'une mauvaise compréhension du mot « gargouille »), ainsi que contre les « vrais orphelins » du foyer, les enfants dont les parents sont morts. Ils partagent une fascination pour Maggie, la vieille femme couleur sable "avec des jambes comme des parenthèses" qui travaille dans la cuisine de la maison et est incapable de parler.

Twyla et Roberta se souviennent de leurs différences le dimanche où chacune de leurs mères vient leur rendre visite et va à l'église avec elles. La mère de Twyla, Mary, est habillée de manière inappropriée ; La mère de Roberta, portant une énorme croix sur sa poitrine encore plus énorme. Mary offre sa main, mais la mère de Roberta refuse de serrer la main de Mary et Mary commence à jurer. Twyla subit deux humiliations : le comportement inapproprié de sa mère lui fait honte, et elle se sent offensée par le refus de la mère de Roberta.

Après quatre mois ensemble, Roberta quitte l'orphelinat.

Deuxième rencontre

Twyla et Roberta se rencontrent à nouveau huit ans plus tard à la fin des années 1960, lorsque Twyla "travaille derrière le comptoir du Howard Johnson's sur le Thruway" et Roberta est assise dans une cabine avec "deux gars étouffés dans la tête et les poils du visage". Roberta et ses amis sont en route pour la côte ouest pour prendre rendez-vous avec Jimi Hendrix . L'épisode est bref mais suffisamment long pour que les deux se montrent du ressentiment l'un envers l'autre. Roberta semble mépriser Twyla et Twyla se sent offensée d'avoir été réprimandée par Roberta.

Troisième rencontre

La troisième fois que Twyla et Roberta se rencontrent, c'est 12 ans après la deuxième rencontre. Ils sont tous les deux mariés et se rencontrent en faisant leurs courses au Food Emporium, une nouvelle épicerie fine. Twyla décrit la rencontre comme l'opposé complet de la précédente. Ils s'entendent bien et partagent des souvenirs du passé. Roberta est riche et Twyla appartient à la classe moyenne inférieure. Twyla est mariée à un pompier et ils ont un fils ; Roberta est mariée à un cadre d'IBM, un veuf avec quatre enfants qui a une limousine bleue et deux domestiques. Twyla apprend que Roberta est retournée à l'orphelinat deux fois de plus, puis elle s'est enfuie. Elle découvre également qu'elle pourrait avoir des souvenirs refoulés de ce qui s'est réellement passé à l'orphelinat. Elle a du mal à concilier que ses souvenirs aient pu être différents de ce qui s'est réellement passé dans la réalité.

Quatrième rencontre

La prochaine fois que les deux femmes se rencontrent, des "conflits raciaux" menacent la ville de Twyla, Newburgh, NY, sous la forme de bus. Alors qu'elle passe devant l'école, Twyla y voit Roberta, piquetant l'intégration forcée. Twyla est brièvement menacée par les autres manifestants ; Roberta ne vient pas à son secours. La remarque d'adieu de Roberta perturbe Twyla : « Peut-être que je suis différente maintenant, Twyla. Mais vous ne l'êtes pas. vous avez le culot de me traiter de fanatique."

Twyla répond: "Maggie n'était pas noire." Soit elle ne se souvient pas qu'elle était noire, soit elle n'avait jamais classé sa peau sableuse comme noire. Twyla décide de se joindre au contre-piquetage en face de Roberta, où elle passe quelques jours à hisser des panneaux qui répondent directement au panneau de Roberta. Twyla se rend compte que ses signes n'avaient aucun sens pour un observateur objectif, mais elle les a utilisés pour réfuter le point de vue de Roberta sur la manifestation.

Cinquième rencontre

Twyla et Roberta se retrouvent, cette fois dans un restaurant la veille de Noël, des années plus tard, probablement au début des années 1980. Roberta veut discuter de ce qu'elle a dit pour la dernière fois à propos de Maggie. La conversation est sympathique mais se termine sur une note non résolue. Ils finissent tous les deux par admettre qu'aucune de leurs mères ne s'est jamais remise de leurs maladies respectives.

Les références

Lectures complémentaires

• Goldstein-Shirley, David. "Race and Response: Toni Morrison's 'Recitatif'", Short Story 5.1 (Printemps 1997): 77-86 (article de journal)
• ---. "Race/[Gender]: Toni Morrison's 'Recitatif'", Journal of the Short Story en anglais 27 (automne 1996): 83-95 (article de journal)
• Rayson, Ann. "Decoding for Race: Toni Morrison's 'Recitatif' and Being White, Teaching Black", in Smith, Larry E. (éd. et intro.) et Rieder, John (éd.), Changing Representations of Minorities East and West , Honolulu , HI: College of Languages, Linguistics and Literature, University of Hawaii, avec East-West Center, 1996 : 41-46 (article de livre).