Tortue à pieds rouges - Red-footed tortoise

Tortue à pieds rouges
Géochelone carbonaria IMG 4978.jpg
Classement scientifique Éditer
Royaume: Animalia
Phylum: Accords
Classer: Reptiliens
Commander: Tests
Sous-ordre : Cryptodira
Superfamille : Testudinoidea
Famille: Testudinidés
Genre: Chelonoidis
Espèce:
C. carbonarius
Nom binomial
Chelonoidis carbonarius
( Spix , 1824)
Synonymes
  • Testudo carbonaria Spix, 1824:22
  • Testudo hercules truncata Gris , 1830:3
  • Testudo boiei Wagler , 1833 : pl.13

La tortue à pieds rouges ( Chelonoidis carbonarius ) est une espèce de tortue du nord de l'Amérique du Sud . Ces tortues de taille moyenne mesurent généralement 30 cm (12 po) à l'âge adulte, mais peuvent atteindre plus de 40 cm (16 po). Ils ont, en forme de pain de couleur sombres carapaces (shell arrière) avec un patch plus léger au milieu de chaque scute (écailles sur la coquille), et les membres sombres avec des écailles aux couleurs vives qui vont du jaune pâle au rouge foncé. Des différences reconnues sont observées entre les tortues à pieds rouges de différentes régions. Ils sont étroitement liés à la tortue à pieds jaunes ( C. denticulatus ) du bassin amazonien . Ils sont généralement gardés comme animaux de compagnie, et la sur-collecte les a rendus vulnérables à l'extinction.

Leur habitat naturel s'étend de la savane aux lisières des forêts autour du bassin amazonien. Ils sont omnivores avec un régime alimentaire basé sur un large assortiment de plantes, principalement des fruits lorsqu'ils sont disponibles, mais aussi des graminées, des fleurs, des champignons , des charognes et des invertébrés . Ils ne brumisent pas , mais peuvent estiver par temps chaud et sec.

Les œufs, les nouveau-nés et les tortues juvéniles sont la nourriture de nombreux prédateurs, mais les principales menaces pour les adultes sont les jaguars et les humains. La densité de la population varie de commune localement à très rare en partie à cause de la destruction de l'habitat et de la sur-collecte pour la nourriture et le commerce des animaux de compagnie.

Noms

Les tortues à pattes rouges ont de nombreux noms communs : tortue à pattes rouges, à pattes rouges ou à pattes rouges (souvent sans trait d'union) et la tortue de la savane, ainsi que des noms locaux, tels que carumbe ou karumbe , qui signifie "se déplacer lentement". ' (Brésil, Paraguay ), wayapopi ou morrocoy ( Venezuela , Colombie ), et des variantes de jabuti telles que japuta et jabuti-piranga (Brésil, Argentine ). En portugais, jabuti ( jaboti ) désigne à la fois la tortue à pieds rouges et la tortue à pieds jaunes .

On l'appelle aussi kati en Natú et sambó en Kiriri .

Taxonomie

Les tortues à pattes rouges ont été à l'origine attribuées au genre Testudo (nommé par Carl Linnaeus en 1758) pendant une courte période, mais ce terme est rapidement devenu le terme désignant les tortues à carapace haute, à pattes éléphantesques et à des habitudes complètement terrestres - les tortues. En 1835, Leopold Fitzinger a utilisé Geochelone pour différencier certaines tortues non méditerranéennes, apparemment en fonction de la taille et de l'absence de caractéristiques d'identification spécifiques telles que la carapace articulée des tortues africaines à charnière . Il a utilisé le terme Chelonoidis comme sous-genre pour les espèces d'Amérique du Sud. Peu de gens ont utilisé ces termes jusqu'à ce qu'ils soient ressuscités par Hewitt en 1933 et Loveridge et Williams en 1957.

En 1982, Roger Bour et Charles Crumly ont chacun séparé Geochelone en différents genres en fonction de différences anatomiques, en particulier dans les crânes. Cela a entraîné la formation ou la restauration de plusieurs genres : Aldabrachelys , Astrochelys , Cylindraspis , Indotestudo , Manouria et Chelonoidis . Chelonoidis se distinguait des autres Geochelone par leur localisation en Amérique du Sud, ainsi que par l'absence de l'écaille nucale (le marginal centré sur le cou) et la présence d'un grand supracaudal non divisé (l'écaille ou les écailles directement sur la queue), comme ainsi que des différences dans le crâne. Beaucoup de ces noms génériques sont encore débattus ; par exemple, aucune définition spécifique de Geochelone n'est donnée, et Chelonoidis est principalement utilisé pour la géographie plutôt que pour des caractéristiques anatomiques uniques.

Le nom de l'espèce carbonarius signifie « semblable au charbon » en référence à un charbon sombre avec des taches rougeoyantes. Il a été identifié à l'origine par Johann Baptist von Spix en 1824. L' holotype a été conservé au Zoologischen Sammlung des Bayerischen Staates à Munich , en Allemagne, mais a été perdu. Paulo Vanzolini pense qu'il peut provenir de près de la ville de Manaus , au Brésil, sur le Rio Negro . Aucune sous-espèce de tortue à pieds rouges n'est reconnue, bien que beaucoup pensent que l'espèce a cinq variantes ou plus qui peuvent être des sous-espèces ou même des espèces distinctes.

La description

Les tortues à pieds rouges présentent des variations sexuelles, régionales et individuelles dans la couleur, la forme de la carapace et des caractéristiques anatomiques mineures. La carapace des adultes est généralement un ovale allongé avec des côtés presque parallèles, bien que les côtés des mâles puissent se courber vers l'intérieur. Ils sont assez fortement bombés et lisses avec un dos plutôt plat (bien que les écailles puissent être surélevées ou «pyramides» chez certains individus, en particulier les spécimens captifs). Souvent, un point haut sur les hanches est vu, avec une petite section inclinée sur le cou. Les écailles vertébrales et costales (les écailles le long du centre et des côtés de la carapace) sont noires ou brun foncé avec une aréole jaune pâle au centre. Les marginaux (écailles le long du bord de la carapace) se replient le long des côtés et s'évasent légèrement sur les membres. Ils sont sombres avec l'auréole pâle au milieu du bord inférieur. L'écaille nucale (le marginal au-dessus du cou) est absent et les marginaux au-dessus de la queue sont joints en un grand supracaudal. Les anneaux de croissance sont clairement évidents chez la plupart des individus, mais deviennent lisses avec l'âge.

Vue du plastron d'une tortue à pieds rouges mâle adulte présentant une coloration pâle et des marques centrales plus foncées, des écailles de la queue et de l'anus mâles et une indentation du plastron
Vue plastron d'une tortue à pieds rouges mâle adulte

Le plastron (coque inférieure) est large et épais le long des bords. Les gulars (paire d'écailles de plastron les plus à l'avant) ne dépassent pas beaucoup l'avant de la carapace. Le plastron d'un mâle est profondément échancré et les écailles anales (la paire d'écailles de plastron la plus à l'arrière) peuvent être utilisées pour sexer l'animal tandis que le motif de couleur varie selon la région.

Profil de la tête d'une tortue à pieds rouges montrant le crâne carré, les colorations rouges et sombres et l'œil sombre
Profil de tortue à pieds rouges

La tête est relativement petite avec un profil carré et plate sur le dessus, plus longue que large. L'œil est grand avec un iris brun, presque noir , et rarement une sclérotique visible autour de lui. La mâchoire supérieure est légèrement crochue et la mâchoire supérieure est échancrée au milieu avant. Environ 15 à 20 « dents » ou de fines rainures se produisent de chaque côté de chaque mâchoire. Un tympan presque circulaire est situé derrière et sous l'œil et est recouvert d'une écaille sombre. Les écailles de la tête sont généralement petites et irrégulières, devenant petites et caillouteuses sur le cou. La plupart des écailles sont de couleur jaune pâle à rouge brique, en particulier celles situées sur le dessus de la tête, au-dessus du tympan, autour des narines, sur la mâchoire inférieure et sur les côtés du cou. Les mâles sont généralement légèrement plus colorés que les femelles et les couleurs varient selon les régions.

Les membres sont généralement cylindriques avec quatre griffes sur les membres antérieurs et cinq sur les postérieurs, mais pas d'orteils visibles. Les membres antérieurs sont légèrement aplatis et la surface antérieure est couverte de grandes écailles, pour la plupart de la même couleur que la tête. Ils ne sont pas aussi gros ou protubérants que chez les espèces plus primitives telles que la tortue à épines africaine ( Geochelone sulcata ). La queue est musclée, varie en longueur et en forme générale selon le sexe, et n'a aucune sorte de griffe sur le bout.

La taille moyenne des adultes varie selon la région et le sexe, et des « géants » sont souvent rencontrés. Les tortues à pieds rouges mesurent en moyenne 30 à 35 cm (12 à 14 po) avec les mâles légèrement plus gros dans l'ensemble. Les tortues jusqu'à 45 cm (18 po) sont assez communes et plus de 50 cm (20 po) sont parfois découvertes. Le plus grand spécimen connu, du Paraguay, mesurait 60 cm (24 po) de long et pesait plus de 28 kg (62 lb). On ne sait pas si les « géants » représentent la disponibilité du régime alimentaire, les problèmes génétiques, la longévité ou d'autres possibilités.

Les nouveau-nés et les jeunes tortues à pieds rouges ont des carapaces beaucoup plus rondes et plus plates qui commencent principalement par du jaune pâle au brun. La nouvelle croissance ajoute des anneaux sombres autour du centre pâle de chaque écaille. Les marges des très jeunes tortues sont dentelées, en particulier sur les membres postérieurs. Cela aide probablement à la fois à se camoufler contre la litière de feuilles et à rendre les petits animaux plus difficiles à manger. Les jeunes tortues sont généralement plus colorées dans l'ensemble.

Diagramme montrant les différences dans les écailles anales et la queue des tortues à pieds rouges femelles et mâles
Différencier les tortues à pieds rouges femelles et mâles

Les mâles sont légèrement plus gros et plus colorés dans l'ensemble. La carapace d'un mâle du nord du bassin amazonien présente une « taille de guêpe », ou des constrictions le long des côtés. Le plastron du mâle est profondément échancré pour faciliter le positionnement pendant l'accouplement. La queue du mâle est longue et musclée, généralement portée le long d'un côté tandis que la queue de la femelle est courte et conique.

Les écailles anales varient pour permettre à la queue du mâle plus de mobilité et permet une plus grande protection pour l'extrémité postérieure de la femelle. L'écart entre les pointes des écailles anales et les marges est plus large et les écailles anales forment un angle plus large - presque une ligne droite transversale - chez les mâles pour permettre à la queue de se déplacer latéralement. L'angle est plus fermé (à environ un angle de 90°) et les points sont plus proches des marginaux chez les femelles.

Distribution et habitat

Géochelone carbonarius 1

Les tortues à pieds rouges vont du sud-est du Panama au Venezuela, en passant par la Guyane , le Suriname et la Guyane au nord ; au sud le long des Andes à l'ouest en Colombie, en Équateur , au Pérou et en Bolivie ; à l'est jusqu'au Brésil, et le long de l'aire de répartition sud en Bolivie, au Paraguay et peut-être au nord de l' Argentine . Ils ne sont pas uniformément répartis dans leur aire de répartition. Par exemple, ils ne sont pas souvent trouvés dans le centre du Brésil ou dans les zones fortement boisées en général, et n'ont été documentés au Pérou que depuis 1985. Des informations précises sur l'aire de répartition sont compliquées par la taille de l'aire de répartition, les barrières politiques et géographiques et la confusion quant à l'endroit où de nombreux spécimens ont été collectés.

On les trouve également sur plusieurs îles des Caraïbes , bien qu'il ne soit pas toujours clair s'ils sont indigènes ou apportés par l'homme. Beaucoup de colonies semblent avoir été établies au 17ème siècle comme réserves de nourriture ou comme animaux de compagnie. On les trouve aux Antilles néerlandaises, à Trinité, à Tobago, à Grenade, à la Barbade, à Saint-Vincent, aux Grenadines, à Santa Lucia, à la Martinique, à la Dominique, à Guadalupe, aux îles Sous-le-Vent, aux îles Vierges et à Porto Rico.

Tortue à pieds rouges adultes marchant sur un éperon rocheux dans une végétation dense
Tortue à pieds rouges à la Barbade

L'habitat préféré de la tortue à pieds rouges varie quelque peu selon les régions, mais comprend généralement des températures saisonnières assez constantes proches de 30 °C (86 °F) qui descendent rarement en dessous de 20 °C (68 °F) ou au-dessus de 35 °C (95 °F), généralement avec une humidité élevée et beaucoup de précipitations, bien que certaines zones puissent devenir assez sèches. La plupart de l'aire de répartition connaît des saisons humides plus fraîches (avril à août) et des saisons sèches plus chaudes (septembre à mars), mais certaines parties de l'aire de répartition sud connaissent parfois des vagues de froid. Les tortues à pieds rouges se trouvent souvent dans ou à proximité des zones de transition entre la forêt et la savane, telles que les clairières des forêts, les lisières des bois ou le long des cours d'eau.

Variations régionales

Divers auteurs ont divisé la tortue à pieds rouges en différents groupes selon l'anatomie et la géographie. Peter Pritchard a reconnu sept types, mais la recherche sur l'ADN a identifié cinq génotypes.

Les différences les plus évidentes sont entre les groupes trouvés au nord ou au sud du bassin amazonien. Les variantes « du nord » ressemblent toutes beaucoup à l'holotype et se distinguent principalement par la coloration de la coquille, de la tête et des membres. Les variantes au sud de l'Amazonie sont généralement à la fois plus grandes et plus petites que l'holotype, ont un motif plastral très différent et une échelle agrandie ou « éperon » à l'intérieur du coude du membre antérieur.

Variante nord-est

C'est l'holotype de l'espèce. Les couleurs de la tête et des membres vont généralement de l'orange clair au rouge. Les plastrons sont pour la plupart jaune pâle. Ils se trouvent dans le bouclier guyanais - Venezuela, Guyane, Suriname, Guyane et nord du Brésil.

Variante nord-ouest

Ils sont similaires à la variante nord-est, mais la couleur de base de leur carapace est grise, marron foncé ou café plutôt que noire. Leurs plastrons pâles ont des zones sombres centrales ressemblant à un point d'exclamation. Leurs têtes et leurs membres sont généralement jaune pâle à orange. La taille moyenne est légèrement plus petite que d'habitude - 30-35 cm. On les trouve dans le sud-est du Panama et en Colombie.

Variante du Nord

Ceux-ci sont également similaires à la variante du nord-est, avec des couleurs de tête et de membres généralement jaune pâle à orange clair, rarement rouge, et leurs têtes et membres sont souvent de couleurs légèrement différentes. La taille moyenne est légèrement plus petite que d'habitude - 30-35 cm. On les trouve en Colombie, en Équateur et au Pérou.

Variante du sud

Vue plastron d'une jeune 'tête de cerise' ou variante orientale de tortue à pieds rouges montrant le motif sombre sur la plupart du plastron
Vue plastron d'une jeune tortue à pieds rouges du Brésil, également appelée 'cherryhead'

Les carapaces des variantes méridionales ne sont souvent pas tout à fait noires à brun foncé, parfois avec du gris clair ou blanchâtre entre les écailles. Leurs plastrons sont pour la plupart sombres dans un motif marbré symétrique. La taille a tendance à être plus grande en moyenne que les variantes du nord-est, les plus gros individus étant trouvés dans cette zone. Les membres antérieurs présentent une échelle légèrement agrandie sur le côté du «coude». Les mâles adultes n'ont pas la taille resserrée et les femelles sont en moyenne un peu plus grandes que les mâles. On les voit dans le Gran Chaco - Bolivie, Paraguay et nord de l'Argentine.

variante orientale

Les carapaces des variantes orientales sont souvent gris clair ou blanchâtres entre les écailles. Leurs plastrons sont pour la plupart sombres dans un motif marbré symétrique. La taille a tendance à être plus petite en moyenne que les variantes du nord-est, atteignant également la maturité sexuelle à une taille plus petite. Les membres antérieurs présentent une échelle légèrement agrandie sur le côté du «coude». Leurs têtes et leurs membres sont soit jaunâtres, soit rouges, allant au rouge cerise brillant. Ils sont situés de l'est au sud-est du Brésil. Le type à tête rouge de cette variante est souvent appelé « tête de cerise » dans le commerce des animaux de compagnie.

Caractéristiques de la population

Peu d'informations sont disponibles sur la densité de population ou les rapports de masculinité. De nombreux spécimens sont enregistrés à proximité de stations de recherche et de villes, mais cela est presque certainement plus dû à la facilité de les trouver là-bas qu'à des populations plus localisées. Ils sont considérés comme l'une des espèces de tortues les plus communes dans de nombreuses localités. Lors de la construction d'un barrage dans la région d'Edo au Venezuela, plusieurs centaines de tortues à pieds rouges et jaunes ont été capturées pour être relogées. Un grand nombre est également trouvé sur les marchés, confisqué dans les aéroports, etc. Cependant, il existe très peu de dossiers du Pérou, de l'Équateur, de l'Argentine et du centre du Brésil. Dans la région du Bouclier guyanais, on observe des îles de plus forte population et des étendues où peu ont été localisées.

Il est difficile de compter les tortues qui sont souvent bien cachées, enfouies, profondément dans des terriers, etc. Les chiens dressés en découvrent beaucoup qui autrement ne pourraient pas être trouvés. Une étude a montré un mélange presque équilibré de 1,32 mâles par femelle et de 1,05 tortues à pieds rouges par hectare (2,4 acres) sur l'île, ce qui peut être une sous-estimation en raison de la difficulté à trouver les tortues.

Histoire de l'évolution et archives fossiles

Le genre Chelonoidis a deux sous-catégories principales basées sur l'apparence et l'habitat - les groupes C. carbonarius et C. chilensis . Le groupe C. carbonarius a les tortues à pattes rouges et jaunes étroitement apparentées qui partagent clairement un ancêtre commun. Le groupe C. chilensis comprend la tortue du Chaco ( C. chilensis ) et la tortue des Galápagos ( C. niger ), qui partagent des habitats similaires et une apparence de base, mais ne semblent pas par ailleurs être étroitement liés. La relation entre les groupes n'est pas claire.

Plusieurs théories sont proposées pour expliquer le nombre relativement faible d'espèces de tortues en Amérique du Sud et la relation entre elles, mais les archives fossiles ne sont pas très complètes. Une théorie de longue date est qu'elles sont venues d'Asie en utilisant le pont terrestre, puis se sont propagées à travers l'Amérique du Nord et ont partagé des ancêtres avec les tortues gopher ( espèce Gopherus ). Un autre soutient que les ancêtres de Geochelone ont flotté depuis l'Afrique centrale, profitant de leur capacité à flotter, à résister à l'eau salée et à se passer de nourriture pendant de longues périodes.

Des études d'ADN suggèrent que le groupe carbonarius pourrait être lié aux tortues africaines à charnière ( espèce Kinixys ). Cela suggère qu'ils pourraient provenir du Gondwana avant qu'il ne se sépare en Afrique et en Amérique du Sud il y a quelque 130 millions d'années. Une forme ancestrale d'environ 5mya, Chelonoidis hesterna (Auffenberg 1971), aurait vécu dans les forêts humides et s'est divisée en deux espèces au Miocène, les tortues à pieds jaunes restant dans la forêt profonde et les pieds rouges colonisant les bords de les forêts et les savanes émergentes. À mesure que le climat et la topographie changeaient, des groupes de tortues à pieds rouges se sont séparés physiquement et génétiquement isolés.

Écologie et comportement

Le climat de la tortue à pieds rouges dans la partie nord de l'aire de répartition change peu de jour en jour et devient rarement trop chaud pour elle, de sorte que les tortues n'ont besoin de pratiquer aucune forme de dormance et peuvent souvent se nourrir toute la journée. Les tortues de la zone d'étude de Moskovitz étaient les plus actives après 15h00, tandis que de nombreuses espèces des climats plus chauds seraient plus actives le matin et le soir. Les tortues des parties sud de l'aire de répartition connaissent des conditions beaucoup plus chaudes, plus froides et plus sèches que la plupart de l'aire de répartition et estivent lorsque la nourriture se fait rare. Ils peuvent estiver ou brumiser lorsque les températures sont suffisamment basses.

La plupart des espèces de tortues passent une grande partie de leur journée inactives, et les tortues à pieds rouges passent généralement plus de 50 % de la journée au repos. Ils peuvent se reposer encore plus longtemps après un repas copieux, des périodes de cinq à dix jours étant courantes. Un gros spécimen semble être resté dans la même position pendant plus d'un mois. Les tortues au repos bougent à peine, ce qui permet à la litière de feuilles de s'accumuler sur elles, et les termites ont construit des tunnels sur les carapaces des tortues à pieds rouges au repos.

Terrier de tatou abandonné montrant une dépression du sol principalement envahie par la végétation entourée de végétation
Terrier de tatou inutilisé au Brésil

Ils cherchent refuge dans des endroits qui offrent une thermorégulation et une protection contre les prédateurs. Les chutes d'arbres sont un site privilégié, tout comme les tas de débris, les terriers (en particulier ceux du tatou ( famille Dasypodidae ) et de l' agouti ( espèce Dasyprocta )), les rondins creux, les trous et la couverture végétale dense. Ils essaient généralement de trouver des lieux de repos bien ajustés et se calent parfois entre les racines et les troncs, mais restent autrement exposés. Les terriers et les trous sont souvent inondés et les tortues se reposeront dans l'eau et la boue avec juste leurs narines et leurs yeux exposés. Par temps chaud, ils se pressent contre des surfaces plus humides et plus fraîches dans les abris. Les tortues montrent des préférences personnelles avec de nombreuses personnes toujours à la recherche d'un type d'abri spécifique.

Les abris sont souvent communs avec autant de tortues que l'espace peut en contenir. De bons abris sont si importants et la visibilité est si mauvaise que les tortues laissent des traces odorantes qu'elles ou d'autres peuvent suivre. Certains abris sont si fortement utilisés par les tortues que des sentiers dégagés dans la terre y mènent, bien que les tortues individuelles puissent ne pas revenir régulièrement dans un abri donné.

Outre les abris collectifs et le marquage olfactif, les tortues à pieds rouges montrent également d'autres signes de comportement semi-social tels que le manque d'agressivité sur les sites d'alimentation, la non-protection du territoire et l'alimentation en groupe aux chutes de fruits et aux charognes (bien qu'il ne soit pas rare qu'une tortue bloque accès ou même essayer de s'enfuir avec une partie de la nourriture). Les tortues à pieds rouges se suivent souvent, généralement une plus petite suivant une plus grande et assez souvent des mâles suivant des mâles, mais toutes les combinaisons sont observées. Ils ont également été observés à la suite de traces olfactives apparentes laissées par un individu un jour ou deux plus tôt.

Prédateurs

Les nouveau-nés et les jeunes tortues sont exposés à un risque élevé de prédation. Les lézards tégu ( espèce Tupinambis ), les coatis à queue annelée ( Nasua nasua ) et les rats et mangoustes introduits attaquent les nids et les œufs. De nombreux prédateurs prennent les jeunes tortues, y compris les grands lézards, les serpents, les crocodiliens et même les grandes tortues ; les oiseaux prédateurs tels que le curassow ( espèce Crax ), le guan ( espèce Penelope ), les râles , les coucous et les faucons ; et des mammifères tels que les chats ( espèces Felidae ), les opossums , les renards , les pécaris et les chiens sauvages.

Outre les humains, les principaux prédateurs des tortues adultes sont les jaguars ( Panthera onca ). Les tortues à pieds rouges et à pieds jaunes semblent être une source de nourriture importante pour les jaguars dans certaines parties de leurs aires de répartition respectives, comme le parc national de Manú au Pérou. Les jaguars mordent la carapace et s'efforcent de la fissurer ou de la séparer pour en extraire les tissus mous. De nombreuses tortues présentent des marques de dents provenant d'attaques auxquelles elles ont survécu, souvent à l'arrière alors qu'elles étaient autrement protégées dans un terrier ou un abri.

Diète

Il est difficile de discuter du régime alimentaire de la tortue à pieds rouges en raison de la grande variété d'aliments qu'elle mange, de la variété et de la disponibilité saisonnière des plantes disponibles dans la vaste gamme, de l'interprétation de ce que les rapports de terrain tentent de décrire et du fait que l'étude des boulettes fécales donne très des résultats différents de ce que les animaux sont observés en train de manger.

Les tortues forestières des genres Chelonoidis , Indotestudo , Manouria et Kinixys sont omnivores avec des intestins supérieurs et inférieurs à peu près de la même longueur, tandis que les genres herbivores tels que Gopherus et Testudo ont un gros intestin plus long pour digérer les graminées fibreuses. La plupart des tortues omnivores n'ont pas d'autres structures digestives spécialisées, reflétant leur régime alimentaire généralisé et flexible.

Photo d'un arbre Spondias mombin avec plusieurs fruits ronds jaunâtres
Spondias mombin fruits

La majeure partie de l'alimentation est une sorte de fruits ou de gousses. Les fruits communs proviennent de cactus ( Opuntia ), de figues ( Ficus ), de pehen ( Acacia arôme ), de Spondias , d' Annona , de Philodendron , de broméliacées , etc. On trouve souvent jusqu'à cinq sortes de fruits différents dans les boulettes fécales. Le fruit entier est mangé, et les graines sont transmises et peuvent germer, donnant aux tortues à pieds rouges et jaunes un rôle important dans la dispersion des graines. Des tortues à pieds rouges ont été observées au pied des arbres fruitiers, attendant apparemment que les fruits tombent.

Le reste du régime comprend des herbes, des feuilles, des fleurs, des racines et des pousses d'un large assortiment de plantes ainsi que des champignons , des invertébrés vivants (tels que des fourmis, des termites, des coléoptères, des papillons, des escargots et des vers), des charognes et des excréments. (surtout des renards). Les tortues se trouvent souvent dans les carcasses qui se nourrissent jusqu'à ce qu'elles soient gavées et mangent parfois de petits animaux vivants tels que des serpents et des rongeurs. Des cailloux et du sable sont également souvent trouvés dans les boulettes fécales.

L'alimentation change en fonction de la saison et de la disponibilité. Pendant la saison des pluies, il peut s'agir d'environ 70 % de fruits, 25 % de feuilles et de pousses fraîches, le reste étant constitué de champignons et d'aliments pour animaux. La saison sèche voit 40 % de fruits, 23 % de fleurs, 16 % de feuilles et pousses fraîches, et le reste des champignons, de la mousse et de la nourriture pour animaux.

Les tortues omnivores recherchent des aliments riches en calcium même si d'autres aliments sont plus facilement disponibles, et mangent même un sol riche en minéraux si elles ne peuvent pas obtenir suffisamment de calcium dans leur alimentation.

Mouvement

Les tortues à pieds rouges se nourrissent sur des superficies allant de 0,63 à 117,5 hectares (1,6 à 290,3 acres) faisant généralement un motif de «toile d'araignée» centré sur une bonne peau ou une chute de fruits récente. Ils se déplacent généralement méthodiquement autour de 5 à 20 m/h (5,5-22 yd/hr), mais peuvent se lever sur leurs longues pattes et se déplacer jusqu'à 100 m/hr (109 yd/hr) quand ils le souhaitent. Bien qu'ils se nourrissent généralement en zigzag ou en boucle, ils se déplacent parfois de 100 m (110 yd) ou plus en lignes assez droites, souvent à un rythme rapide. Ils montrent une nette préférence pour se déplacer sous une couverture végétale moyenne à dense.

Cycle de la vie

Toutes les tortues et tortues commencent comme des œufs. Les œufs de tortue à pieds rouges sont à peu près sphériques et mesurent en moyenne environ 5,0 sur 4,2 cm (2,0 sur 1,7 po) et pèsent 50 g (1,8 oz) avec deux à sept œufs dans une couvée, bien que les mêmes femelles puissent pondre plusieurs couvées les unes à côté des autres. La période d'incubation est de 105 à 202 jours, 150 jours étant typiques.

Les nouveau-nés utilisent une dent d'œuf pour ouvrir l'œuf. Ils restent dans l'œuf ou le nid pendant plusieurs jours. Les coquilles des nouveau-nés sont pliées presque en deux dans l'œuf et mettent un certain temps à se redresser. La carapace du nouveau-né de 3,6 x 6,3 cm (1,4 x 2,5 pouces) est plate, légèrement plissée à cause du pliage dans l'œuf et a des côtés dentelés. On sait peu de choses sur les activités quotidiennes ou le régime alimentaire des tortues sauvages nouveau-nés. Les tortues subadultes se développent rapidement pour atteindre des tailles de reproduction - environ 20 à 25 cm (7,9 à 9,8 pouces), selon la taille adulte moyenne de la variante régionale.

Illustration du combat de tortues à pieds rouges par Albert Eckhout

La période de pointe pour la parade nuptiale et la reproduction est le début de la saison des pluies en avril et mai, bien que cela puisse se produire à tout moment. Les bruits de parade nuptiale et peut-être les indices olfactifs semblent attirer d'autres tortues vers des « sites de cour » sous des arbres fruitiers tels que Genipa . Lorsque deux tortues se rencontrent à environ un mètre l'une de l'autre, elles adoptent des comportements spécifiques pour s'identifier. Le premier déclencheur est la couleur de la tête et des membres ; les couleurs rouge vif, orange, jaune ou blanc sur la peau foncée identifient l'autre animal comme l'espèce appropriée. Ensuite, la plus grosse tortue fait des mouvements de tête saccadés d'un côté à l'autre pendant deux à quatre secondes. Si les deux tortues sont des mâles, soit l'une se retirera et se retirera, soit elles essaieront de se heurter, en essayant de placer leurs écailles gulaires sous l'autre, puis en les repoussant de plusieurs mètres le plus rapidement possible. La tortue vaincue est parfois retournée sur le dos dans le processus. La tortue vaincue quittera la zone par la suite. Ni hochement de tête ni combat rituel n'ont été observés chez les tortues au sud du bassin amazonien, peut-être en raison du manque de tortues à pieds jaunes dans la région. Des mâles montant d'autres mâles, et même des femelles montant l'un ou l'autre sexe ont été observés et sont censés montrer la dominance.

Deux tortues à pieds rouges s'accouplant, mâle perché sur la carapace de la femelle, étreignant sur les côtés, tête cambrée au-dessus d'elle
Les tortues à pieds rouges s'accouplent dans la réserve faunique de la Barbade

Si l'autre tortue est une femelle, elle s'éloignera et le mâle suivra, touchant sa carapace et reniflant occasionnellement son cloaque. Si la femelle s'arrête, le mâle peut soit attendre qu'elle reprenne son mouvement, soit partir. Les mâles émettent des « gloussements » forts pendant la chasse. Après avoir traîné, le mâle monte sur la femelle, ses pieds plantés sur les côtes de sa carapace, enfonce ses écailles anales contre sa supracaudale et fait un fort « aboiement » rauque. Si la femelle recommence à marcher, il peut tomber et reprendre sa marche. Les femelles semblent parfois utiliser intentionnellement des membres inférieurs pour faire tomber les mâles. Une femelle réceptive étend ses pattes postérieures et soulève son plastron tandis que le mâle se plante sur ses propres pattes postérieures étendues alors qu'il travaille à aligner leurs cloaques pour l'insertion. La queue, les écailles et le pénis de la tortue sont conçus pour contourner la maladresse de la carapace. Le mâle penche souvent sa tête au-dessus de sa tête et tient ses mâchoires grandes ouvertes en faisant des appels de plus en plus forts. Il peut aussi la mordre, parfois de manière assez agressive. Les obus peuvent faire de forts bruits de claquement pendant les poussées énergiques. La femelle s'éloigne après la copulation, renversant parfois le mâle.

La femelle commence à nicher cinq à six semaines après l'accouplement. Creuser les nids est souvent difficile dans un sol dur. La femelle peut uriner pour ramollir le sol avant d'utiliser ses pattes postérieures pour creuser une chambre d'environ 10 sur 20 cm (3,9 sur 7,9 pouces) en environ trois heures et demie. Les femelles inexpérimentées creusent souvent plusieurs nids partiels, et même les femelles expérimentées peuvent abandonner un nid sur lequel elles travaillent et en commencer un autre. Lorsque le nid est prêt, elle enfonce sa queue aussi profondément que possible dans le nid et dépose un œuf toutes les 30 à 120 secondes. Elle récupère le nid et tasse le sol. Les femelles s'améliorent pour creuser, couvrir et camoufler les nids au fil du temps. Une fois qu'il est couvert et caché, elle prend souvent une longue gorgée d'eau, puis trouve un abri et se repose. Très rarement, une tortue à pieds rouges pond des œufs à la surface ou à l'intérieur d'une parcelle de cactus.

Comme pour les autres tortues, les tortues à pieds rouges peuvent se reproduire la plupart de leur vie, bien que le nombre d'œufs pondus et le ratio de nouveau-nés réussis s'améliorent à mesure que la tortue mûrit, puis diminuent à nouveau à mesure que la tortue vieillit. En raison de la difficulté à déterminer l'âge d'une tortue sauvage, il existe peu de données sur la longévité, bien que beaucoup vivent 30 ans ou plus en captivité.

Conservation et relations avec l'homme

La tortue à pieds rouges est considérée comme vulnérable et est inscrite à l' Annexe II de la CITES , ce qui restreint le commerce international, bien que cela n'offre pas de protection dans un pays et que la contrebande se produise toujours en grand nombre. Les parcs et refuges de conservation, les fermes d'élevage en captivité dans des conditions naturelles et l'augmentation de l'élevage en captivité dans d'autres pays ont aidé, mais ils sont toujours exportés en grand nombre (35 565 de 2000 à 2005), principalement comme animaux de compagnie et comme nourriture. Les exportations enregistrées n'incluent pas la contrebande ou d'autres pertes, que certains estiment à bien plus du double de ce nombre. Elles sont considérées comme particulièrement à risque en Argentine et en Colombie, et sont considérées comme plus à risque que les tortues à pieds jaunes et les tortues du Chaco .

Ils sont largement utilisés comme aliment dans toutes leurs aires de répartition, en particulier là où les autres viandes sont limitées. Leur capacité à rester longtemps sans manger les rend faciles à attraper et les garde au frais pendant de longues périodes. L' Église catholique permet aux tortues d'être mangées les jours de jeûne où la plupart des viandes sont interdites comme le Carême . La tarte à la tortue ( pastel de morrocoy , servi dans une carapace de tortue) est un aliment préféré à cette époque, et un grand nombre de tortues sont exportées uniquement à cette fin. Même les personnes vivant dans des pays avec une abondance de bétail disponible aiment le gibier sauvage, comme les tortues, lorsque cela est possible. La chasse pour se nourrir est si étendue que la Colombie et certains autres pays importent des tortues de leurs voisins.

La destruction de l'habitat est une autre menace importante pour la tortue à pieds rouges, et tant d'autres espèces. Ils sont également largement collectés comme animaux de compagnie locaux et leurs carapaces sont vendues comme souvenirs.

Soins en captivité

Les tortues à pieds rouges sont des tortues de compagnie populaires dans le monde entier. Ils sont relativement peu coûteux, de taille gérable, ont des personnalités intéressantes et sont colorés. Les tortues de compagnie doivent être achetées comme élevées en captivité auprès d'un éleveur fiable lorsque cela est possible pour aider à la fois à protéger les populations sauvages et à éviter les parasites internes.

N'importe quel reptile peut transporter des espèces de Salmonella , les gardiens doivent donc pratiquer une hygiène appropriée, comme se laver les mains après avoir manipulé les animaux ou leurs déchets. Les chiens, même les chiens bien élevés, attaquent ou mordillent souvent les tortues, il faut donc faire très attention s'ils sont dans les parages.

Logement

Toutes les tortues doivent être hébergées à l'extérieur lorsque les conditions le permettent. Les enclos extérieurs doivent laisser de l'espace pour l'exercice, des murs sécurisés qui sont au moins 1,5 fois plus hauts que la tortue n'est long, et une sécurité contre les prédateurs et l'évasion. Un abri et de l'eau doivent toujours être fournis.

Le logement intérieur est généralement adapté à la taille de la tortue et doit être sécurisé et étanche pour cette espèce à forte humidité, tout en offrant un espace adéquat. Les aquariums et les bacs en plastique sont souvent utilisés pour les jeunes tortues, tandis qu'une "table à tortues" (similaire à une bibliothèque sans étagère allongée sur le dos), une mini-serre d'intérieur ou un grand enclos d'intérieur peuvent être utilisés pour les plus grandes tortues ou les groupes de tortues.

Un habitat intérieur doit être recouvert d'un substrat tel que des paillis de bois dur (comme le cyprès), de la fibre de coco, des mélanges de terre et de sable, ou une combinaison. Une peau et un plat d'eau sont nécessaires, et les plantes vivantes ou en soie aident également.

Environnement

La chaleur, la lumière et l'humidité doivent être maintenues dans les limites des directives appropriées pour des tortues en bonne santé. Les tortues à pieds rouges sont plus actives à des températures de 27 à 30 °C (81 à 86 °F). Une zone plus chaude de 30 à 31 °C (86 à 88 °F) est recommandée et les températures nocturnes peuvent baisser de quelques degrés. Des niveaux élevés d'humidité devraient être disponibles dans certaines parties de l'habitat.

L'éclairage doit être faible et diffus ou beaucoup d'ombre doit être offerte. Les lumières qui émettent des longueurs d'onde UVB sont recommandées pour aider la tortue à métaboliser correctement le calcium et aider à réguler la glande pinéale si la tortue doit rester à l'intérieur pendant de longues périodes.

Régime captif

Les tortues de compagnie doivent être autorisées à se nourrir dans un enclos extérieur bien planté dans la mesure du possible. Le régime alimentaire de base doit être composé d'une variété de plantes, de légumes et de fruits avec de la viande occasionnellement, et être riche en calcium et en fibres, et faible en sucres et en graisses. Les fruits doivent être conservés aussi entiers que possible. Des granulés de tortue commerciaux peuvent être offerts avec des aliments frais.

La majeure partie du régime alimentaire doit être constituée de légumes-feuilles tels que le navet ou le chou vert, le pissenlit, les laitues frisées ou frisées, les endives, le chou frisé, le chou, les feuilles comestibles d'arbres ou de plantes telles que le mûrier ou l'hibiscus, les mélanges de laitue, le persil, les feuilles de vigne, etc.

Les légumes et les fruits offrent de la variété et d'autres nutriments, mais constituent une plus petite partie du régime alimentaire captif. Les bons choix incluraient : les coussinets et les fruits de cactus, la papaye, les figues, la mangue, les champignons, la citrouille, la courge, le melon, l'ananas, la fraise, le concombre, le foin et les herbes (comme l'herbe de blé), le maïs, les pois et les haricots, la carotte, la pomme, la poire , prunes et gombo.

Les viandes constituent une très petite partie du régime alimentaire en captivité et peuvent inclure des insectes vivants ou des invertébrés (en particulier des limaces), des bébés souris ou rats, du poulet, des œufs, des abats, du bœuf maigre, du thon ou d'autres poissons « gras », ou un chat ou un chien nourriture.

Le calcium doit être complété fréquemment en très petites quantités. D'autres vitamines peuvent également être proposées en très petites quantités, mais il est préférable d'avoir une alimentation équilibrée et variée.

Les références

Liens externes