Campagne Rivière Rouge - Red River campaign

Campagne de la rivière Rouge
Une partie du théâtre Trans-Mississippi
de la guerre civile américaine
Le soldat dans notre guerre civile - une histoire picturale du conflit, 1861-1865, illustrant la vaillance du soldat telle qu'elle est affichée sur le champ de bataille, à partir de croquis dessinés par Forbes, Waud, Taylor, (14576521457).jpg
L'armée de Banks traversant la rivière Cane, le 31 mars 1864
Périmètre opérationnel Offensive stratégique
Emplacement 32°30′N 93°44′W / 32.500°N 93.733°O / 32.500 ; -93.733 Coordonnées: 32°30′N 93°44′W / 32.500°N 93.733°O / 32.500 ; -93.733
Commandé par États UnisLe général de division Nathaniel P. Banks
Objectif Ouvrir un débouché pour le sucre et le coton du nord de la Louisiane
Date 10 mars – 22 mai 1864
Exécuté par Département du Golfe
Résultat Défaite syndicale
Victimes 5 500
Shreveport est situé en Louisiane
Shreveport
Shreveport
Emplacement de Shreveport en Louisiane

La campagne de la rivière Rouge , officiellement l' expédition de la rivière Rouge , était une offensive stratégique de l' armée de l' Union contre l' armée des États confédérés dans le théâtre Trans-Mississippi de la guerre de Sécession . Elle a duré du 10 mars au 22 mai 1864. L' expédition était une initiative de l' Union , a combattu entre environ 30 000 soldats fédéraux sous le commandement du major-général Nathaniel P. Banks , et les forces confédérées sous le lieutenant-général Dick Taylor , dont la force variait de 6 000 à 15 000. La bataille de Mansfield était une partie importante de l'offensive, qui s'est soldée par une défaite pour l'armée de l'Union.

L'expédition était principalement le plan du général en chef de l'Union Henry W. Halleck , et une diversion du plan du lieutenant-général Ulysses S. Grant d'encercler les principales armées confédérées en utilisant l' armée du Golfe de Banks pour capturer Mobile, en Alabama . Ce fut un échec de l'Union, caractérisé par une mauvaise planification et une mauvaise gestion, dans lequel aucun objectif n'a été pleinement atteint. Taylor a défendu avec succès la vallée de la rivière Rouge avec une force plus petite. Cependant, la décision du supérieur immédiat de Taylor, le général E. Kirby Smith , d'envoyer la moitié des forces de Taylor au nord de l' Arkansas plutôt qu'au sud à la poursuite des Banks en retraite après les batailles de Mansfield et de Pleasant Hill , a conduit à une amère inimitié entre Taylor et Forgeron.

Stratégie syndicale

L' Union avait quatre objectifs au début de la campagne :

  1. Détruisez l'armée confédérée commandée par Taylor.
  2. Capturez Shreveport , siège du département confédéré du Trans-Mississippi , contrôlez la rivière Rouge au nord et occupez l'est du Texas.
  3. Confisquer jusqu'à cent mille balles de coton des plantations le long de la rivière Rouge.
  4. Organiser les gouvernements des États pro-Union dans la région.

Les stratèges de l'Union à Washington pensaient que l'occupation de l'est du Texas et le contrôle de la rivière Rouge sépareraient le Texas du reste de la Confédération . Le Texas était la source d'armes, de nourriture et de fournitures indispensables aux troupes confédérées.

D'autres historiens ont affirmé que la campagne était également motivée par l'inquiétude concernant les 25 000 soldats français au Mexique envoyés par Napoléon III et sous le commandement de l' empereur Maximilien . A l'époque, les confédérés proposent de reconnaître le gouvernement de Maximilien en échange de la reconnaissance française de la Confédération ; les confédérés espéraient également avoir accès à des biens de guerre précieux grâce à cette reconnaissance. Cependant, la campagne de Banks sur la côte du Texas en novembre et décembre 1863 avait satisfait le président Abraham Lincoln , qui écrivit à Banks : « Mes remerciements pour vos opérations réussies et précieuses au Texas. »

Planification

Le plan de Halleck pour l'expédition

Le plan de Halleck, finalisé en janvier 1864, prévoyait que Banks emmène 20 000 soldats de la Nouvelle-Orléans à Alexandrie , dont le 47th Pennsylvania Infantry , le seul régiment de l'État de Keystone à combattre dans cette campagne, sur une route remontant le Bayou Teche (en Louisiane, le terme bayou est utilisé pour désigner une rivière ou un ruisseau lent ), où ils seraient accueillis par 15 000 soldats envoyés par les forces du major-général William T. Sherman à Vicksburg, Mississippi , et sous le commandement du brigadier général AJ Smith . Les forces de Smith n'étaient disponibles pour Banks que jusqu'à la fin avril, date à laquelle elles seraient renvoyées à l'est où elles étaient nécessaires pour d'autres actions militaires de l'Union.

Banks commanderait cette force combinée de 35 000 personnes, qui serait soutenue dans sa marche le long de la rivière Rouge vers Shreveport par la flotte de canonnières du contre-amiral David Dixon Porter de l'Union Navy . Dans le même temps, 7 000 soldats de l'Union du département de l'Arkansas sous le commandement du major-général Frederick Steele seraient envoyés au sud de l'Arkansas pour rejoindre Banks lors de son attaque sur Shreveport et pour servir de garnison à cette ville après sa capture.

Ce plan était prêt à être mis en œuvre au début de mars 1864, après une communication quelque peu tardive initiée par Banks pour informer Sherman et Porter de leurs rôles dans la stratégie de Halleck. Banks envoya à Sherman, Halleck et Porter un rapport préparé par le major David Houston montrant clairement la quasi-impossibilité de maintenir une occupation à Shreveport et à l'est du Texas sans ressources majeures. La plupart des hommes de Banks, accompagnés d'une importante force de cavalerie mal entraînée, marcheraient vers le nord en direction du fleuve moyen. Les banques autoriseraient les spéculateurs sur le coton à venir, et Porter apportait des péniches pour collecter le coton en tant que prix navals lucratifs.

Les officiers supérieurs confédérés étaient confus quant à savoir si la rivière Rouge; Mobile, Alabama ; ou le Texas côtier était la cible principale de l'Union pour la campagne du printemps 1864. Le commandant du département confédéré du Trans-Mississippi , le général Kirby Smith, a néanmoins commencé à déplacer nombre de ses hommes dans la région de Shreveport.

Forces opposées

syndicat

Le général de division Nathaniel P. Banks , commandant du département du Golfe

L'ordre de bataille de l'Union au début de la campagne était le suivant :

Département du Golfe
Major-général Nathaniel P. Banks
13e corps d'armée (Brigadier-général Thomas EG Ransom )
2 divisions d'infanterie
16e et 17e corps d'armée (Brigadier-général AJ Smith )
3 divisions d'infanterie
19e corps d'armée (major-général William B. Franklin )
2 divisions d'infanterie
Département de l'Arkansas (Major-général Frederick Steele )
Flottille du Mississippi de la marine des États-Unis (Contre-amiral David D. Porter )
10 ironclads, 3 monitors, 11 tinclads, 1 timberclad, 1 bélier, de nombreux navires de soutien

Confédéré

Le général E. Kirby Smith , commandant du département du Trans-Mississippi

L'ordre de bataille confédéré au début de la campagne était le suivant :

Département du Trans-Mississippi
Général E. Kirby Smith
District de la Louisiane occidentale (Major-général Dick Taylor )
2 divisions d'infanterie, 2 brigades de cavalerie, poste de Shreveport
District de l'Arkansas (Major-General Sterling Price )
2 divisions d'infanterie, 1 division de cavalerie
District du territoire indien (Brigadier-général Samuel B. Maxey )
3 brigades de cavalerie
District du Texas (Major-général John B. Magruder )
Marine confédérée : CSS  Missouri , CSS Cotton et CSS  Webb

La campagne

L'expédition d'AJ Smith et de Porter au départ de Vicksburg pour la rivière Rouge

Le major-général William B. Franklin , commandant les divisions avancées de l' armée du Golfe de Banks , a commencé sa marche depuis le sud de la Louisiane le 10 mars. Pendant ce temps, AJ Smith et ses deux corps ont voyagé par bateau de Vicksburg à Simmesport . Après une marche de toute la nuit, les hommes de Smith surprennent et capturent le fort de Russy sur la rivière Rouge le 14 mars, capturant 317 prisonniers confédérés et les seuls canons lourds disponibles pour les confédérés. C'est le début de l'expédition. L'amiral Porter a alors pu retirer un radeau géant bloquant la rivière sans trop de difficultés. Taylor est contraint de battre en retraite, abandonnant Alexandrie et cédant le sud et le centre de la Louisiane aux forces de l'Union.

Une carte du nord de la Louisiane montrant le balayage audacieux de Banks vers Shreveport avec une flèche bleue.
la campagne infructueuse de Banks en 1864, qui culmina avec sa défaite à la bataille de Mansfield ; les flèches bleues indiquent le mouvement des forces de Banks, les rouges celles de Kirby Smith

La force d'AJ Smith est arrivée à Alexandrie le 20 mars 1864, avec l'intention de rejoindre les forces de Banks, sous le commandement immédiat de Franklin. Cependant, Franklin n'est arrivé à Alexandrie que le 25 mars 1864, et Banks lui-même, voyageant séparément de ses troupes, n'est arrivé à Alexandrie que le 26 mars 1864. L'échec de Banks à arriver à temps pour son rendez-vous avec Smith a été la première de nombreuses erreurs logistiques qui ont causé beaucoup d'acrimonie entre Banks et ses subordonnés pendant l'expédition. Pendant qu'il attendait l'arrivée de Banks, Smith a envoyé le brigadier général Joseph Mower sur une mission réussie pour capturer une grande partie de la cavalerie de Taylor et son avant-poste en amont d'Alexandrie à Henderson's Hill le 21 mars. Près de 250 confédérés et une batterie d'artillerie de quatre canons ont été capturés sans un coup de feu est tiré.

Lorsqu'il arriva à Alexandrie, Banks trouva un message important qui l'attendait. Deux semaines plus tôt, le 12 mars 1864, le général Ulysses S. Grant avait été nommé général en chef de l'armée de l'Union, en remplacement de Halleck. Dans le message de Grant, il a dit à Banks qu'il était "important que Shreveport soit pris dès que possible", car l'ordre d'AJ Smith doit être rendu à Sherman d'ici la mi-avril, "même si cela conduit à l'abandon de l'objet principal de votre expédition."

Kirby Smith avait près de 80 000 hommes à appeler, mais ne savait pas où les déplacer pour contrer les trois forces de l'Union désormais connues pour se diriger vers Shreveport. Taylor ne combattra jamais avec plus de 18 500 hommes pendant toute la campagne.

Le 31 mars, les hommes de Banks avaient atteint Natchitoches , à seulement 65 miles au sud de Shreveport. Les hommes de Franklin avaient été retardés pendant presque une semaine par la pluie, mais cela n'avait pas d'importance parce que l'amiral Porter avait un retard similaire en essayant de faire passer ses canonnières les plus lourdes au-dessus des chutes d'Alexandrie, qui étaient couvertes de mines parce que la rivière n'avait pas atteint son niveau saisonnier. montée du niveau de l'eau. Porter avait également passé du temps à ramasser du coton à l'intérieur, et Banks avait organisé une élection dans l'intervalle. Taylor se posta maintenant à 25 milles au nord-ouest à Pleasant Hill, toujours avec moins de 20 000 hommes. Une fois que Banks a rassemblé plus de fournitures, il a continué à avancer une semaine plus tard.

La cavalerie et les escarmouches navales incessantes duraient depuis le 21 mars. Le 2 avril, la division de cavalerie de l'Union du brigadier-général Albert Lindley Lee entra en collision avec l'arrivée de 1 500 cavaliers confédérés du Texas. Ces confédérés continueraient à résister à toute avancée de l'Union. Les renseignements de l'Union, quant à eux, avaient déterminé qu'il y avait des forces supplémentaires en plus de Taylor et de la cavalerie sur la route d'eux. Tous les officiers supérieurs de l'Union ont exprimé des doutes qu'il y aurait une opposition confédérée sérieuse, à l'exception de la flottille navale. L'armée de Banks a suivi Taylor et la cavalerie dans une forêt de pins dense loin de la rivière, probablement pour les garder devant eux. A l'approche de Pleasant Hill , l'armée de l'Union était excessivement éparpillée en raison à la fois de l'existence de quelques zones de campement avec de l'eau et du manque de contrôle de la position des éléments arrière. Taylor continuait de reculer vers Shreveport.

Bataille de Mansfield

Attaque de l'avant-garde de Banks à Sabine Crossroads, le 8 avril 1864

De lourds combats de cavalerie, souvent à pied, s'étaient poursuivis le 7 avril à Wilson's Farm et Tenmile Bayou. Le 8 avril, Lee charge hardiment une petite force de cavalerie confédérée à la plantation Moss, à trois milles au sud de Mansfield, en Louisiane , et repousse les cavaliers confédérés au large de Honeycutt Hill. Taylor avait posté une division d'infanterie (dirigée par le brigadier-général Alfred Mouton ) dans les bois le long de la clairière juste au nord de Honeycutt Hill et à l'est de la route. Voyant cette augmentation de la force ennemie, Lee a demandé le soutien de l'infanterie. La division Landram de 2 400 hommes du 13e corps a été envoyée au secours de Lee et déployée pour faire face à Mouton. Banks est allé au front pour voir par lui-même. Pendant ce temps, Taylor a amené une deuxième division d'infanterie (Walker's) dans les bois de l'autre côté de la route au milieu de la journée. L'arrivée de la division Walker a donné à Taylor un avantage numérique – il avait environ 9 000 hommes ; Les banques avaient environ 5 000 hommes. Plus important encore, le déploiement de l'Union était aligné à sa droite, face à Mouton, avec seulement une brigade de cavalerie tenant l'aile gauche.

Taylor avait espéré provoquer Banks pour qu'il l'attaque, mais à la suite d'un duel d'artillerie, il devint convaincu que l'armée de l'Union était en plein désarroi et n'attaquerait pas. Vers 16 heures, Taylor a ordonné le début de l'attaque. Mouton a mené son infanterie à travers un champ de 800 mètres de large et a attaqué la droite de l'Union, formée derrière une clôture de rail. Alors que l'assaut de Mouton a été repoussé par l'infanterie de Landram, Taylor a avancé le reste de sa ligne entière, y compris la division de Walker, contre la gauche de l'Union. Les hommes de Walker écartèrent la brigade de cavalerie solitaire, balayant derrière le reste des forces de l'Union. Les banques avaient demandé des renforts supplémentaires, mais il était trop tard. La ligne de l'Union s'effondre et un nombre important d'hommes de la division Landram sont capturés. Quelques centaines de mètres plus loin, les renforts – la division de Cameron – ont mis en place une deuxième ligne, mais cette ligne a également rompu face à la supériorité numérique de Taylor. Le train de chariots de la cavalerie de l'Union a obstrué la route, entraînant la perte d'artillerie qui n'a pas pu être extraite lors de la retraite. Cependant, les soldats confédérés s'arrêtèrent pour piller certains des wagons de l'Union, donnant aux troupes de Banks le temps de se replier.

Alors que le commandement et le contrôle confédérés étaient rétablis pour la poursuite, les hommes se heurtèrent à une troisième force de l'Union, sous les ordres du général William Emory , environ 5 800 hommes assis au sommet d'une crête surplombant le bayou de Chatman. Les confédérés ont poussé en avant, mais la division d'Emory a repoussé les tentatives de prendre cet emplacement. Cependant, les forces de l'Union n'avaient pas le contrôle de la précieuse eau du bayou. Au cours de la nuit, Banks décide de se retirer à Pleasant Hill en raison du manque d'eau et du désir de s'unir aux hommes d'AJ Smith.

La bataille de Mansfield était terminée. Les fédéraux ont subi environ 2 400 pertes, dont près de la moitié provenaient de la division de Landram - deux de ses huit régiments ont été capturés dans la bataille, et ses deux commandants de brigade ont été blessés et capturés. Les confédérés ont subi environ 1 000 victimes, dont Mouton, qui a été tué en menant ses hommes dans la charge d'ouverture.

Bataille de Pleasant Hill

Bataille de Pleasant Hill, 9 avril 1864

Taylor n'apprit la retraite de Banks qu'à l'aube du lendemain ; il ordonna alors une poursuite immédiate avec la cavalerie du brigadier général Thomas Green . Lorsqu'ils arrivèrent sur la ligne de bataille de Banks près de la ville de Pleasant Hill, Taylor fit battre en retraite la cavalerie d'un mile et attendit l'arrivée de l'infanterie, qui commença à arriver peu après midi. Comme l'infanterie avait parcouru soixante-cinq milles en trente-six heures, Taylor les laissa se reposer pendant deux heures avant d'ordonner une attaque.

À 16 heures le lendemain, l' infanterie du brigadier général confédéré Thomas J. Churchill a commencé l'attaque contre les forces de l'Union. Churchill pensait qu'il les envoyait sur le flanc de l'Union, mais c'était en fait le centre. La cavalerie confédérée a également mal calculé ses positions et a beaucoup souffert des tirs de flanc. Les hommes de Churchill ont réussi à faire s'effondrer cette position centrale de l'Union, mais cela a également amené ses hommes au milieu d'une position en forme de U, les divisions inutilisées d'AJ Smith formant la base du "U". Bien qu'une partie de la droite avancée de l'Union se soit également effondrée, les forces de Smith et Mower lancèrent ensuite une contre-attaque et, rejointes par les régiments voisins, elles mirent en déroute les hommes de Taylor des environs de Pleasant Hill. Certains canons ont été repris.

À court d'eau et de nourriture pour les chevaux, ne sachant pas où se trouvaient ses bateaux de ravitaillement et recevant des opinions partagées de ses officiers supérieurs, Banks ordonna une retraite rapide en aval vers Natchitoches et Grand Ecore. Les deux camps à la bataille de Pleasant Hill ont subi des pertes à peu près égales de 1 600. C'était une victoire tactique pour les fédéraux, mais stratégique pour les confédérés car l'armée de l'Union battait en retraite après la bataille.

Division des forces confédérées

Escadron de la rivière Mississippi sur la rivière Rouge

Sur la rivière, les confédérés avaient détourné l'eau dans un affluent, faisant chuter davantage le niveau déjà bas de la rivière Rouge. Lorsque l'amiral Porter, se dirigeant lentement vers l'amont, a appris que Banks battait en retraite, il a emboîté le pas. Il y a eu un bref engagement près de Blair's Landing le 12 avril, au cours duquel le général de cavalerie confédéré Green a été décapité par un obus naval. À Grand Ecore, près de Natchitoches, Banks reçut de Grant l'ordre confidentiel de déplacer l'armée à la Nouvelle-Orléans. La rivière a également continué à baisser, et tous les bateaux de ravitaillement ont dû retourner en aval. Sentant qu'ils étaient impliqués dans une défaite perçue, les relations de Banks se sont détériorées avec l'acariâtre AJ Smith et la Navy ainsi qu'avec la plupart des autres généraux.

Le général Kirby Smith a décidé de prendre trois divisions d'infanterie de Taylor et de les conduire au nord dans l'Arkansas pour écraser l'armée de Steele, malgré les fortes protestations du général Taylor, elles devraient être utilisées contre Banks. Le général Steele n'arrivera jamais à Shreveport, en raison de difficultés d'approvisionnement et de combats avec les confédérés. L' expédition de Camden s'est terminée avec la retraite de Steele à Little Rock. Smith laissa Taylor avec une division d'infanterie et la cavalerie avec laquelle continuer à harceler Banks. Apprenant que certains des 5 000 hommes de Taylor étaient passés au sud de lui et que la flotte était partie pour Alexandrie, Banks ordonna une retraite de Grand Ecore. Lors de la bataille de Monett's Ferry le 23 avril, certaines forces de Banks traversèrent la rivière Cane sur le flanc confédéré et forcèrent une division de cavalerie confédérée commandée par le général Hamilton P. Bee à fuir. Le reste de la marche vers Alexandrie était sans particularité, mais Porter se heurta à une embuscade retardatrice à l'embouchure de la rivière Cane après avoir tardé à faire exploser l' USS  Eastport .

Retraite syndicale

Barrage Bailey à Alexandrie, Louisiane

À Alexandrie, les relations entre Banks et beaucoup d'autres se sont encore détériorées. Chaque camp a envoyé des comptes rendus exagérés à des journaux amicaux et à des supporters. Le général John McClernand arriva avec des renforts du Texas, et il avait également eu auparavant de mauvaises relations avec AJ Smith et Porter. Smith n'a obéi qu'aux ordres auxquels il voulait obéir.

Porter n'a pas pu faire passer beaucoup de ses cuirassés sur les chutes d'Alexandrie. Le colonel Joseph Bailey a conçu le barrage de Bailey , auquel Banks a rapidement prêté attention jour et nuit. Plusieurs bateaux sont passés avant un effondrement partiel du barrage. Un barrage supplémentaire en amont a fourni une profondeur d'eau supplémentaire, permettant à la marche de reprendre. Lorsque les fédéraux quittèrent Alexandrie, la ville s'enflamma, dont l'origine est contestée. Parce que les confédérés avaient déjà brûlé la plupart du coton, de nombreux spéculateurs à Alexandrie ont été déçus.

Taylor a tenté de tromper le commandement de l'Union en lui faisant croire que beaucoup plus d'hommes étaient présents, mais il n'a pas essayé d'arrêter la construction du barrage. Il a fermé le cours inférieur du fleuve en attaquant des bateaux. Pourtant, bien que le général Taylor eût promis d'empêcher la fuite des fédéraux, il ne pouvait le faire. Il a blâmé Kirby Smith pour son manque de soutien. En route vers le Mississippi, un engagement à Mansura le 16 mai a eu lieu avec presque aucune victime. Yellow Bayou , le conflit final de la campagne, a eu lieu le 18 mai avec des pertes importantes dans une forêt en feu. Les navires de transport ont été attachés ensemble pour permettre aux forces de l'Union de traverser le large fleuve Atchafalaya . Le général Banks, à son arrivée près du Mississippi, fut accueilli par le général Edward Canby , qui avait été nommé supérieur de Banks dans un département régional nouvellement créé.

Conséquences

L'expédition est un échec de l'Union, dont l'issue n'a pas eu d'impact majeur sur la guerre. Inversement, il a peut-être prolongé la durée de la guerre de plusieurs mois, car il a détourné les efforts de l'Union de l'objectif beaucoup plus important de capturer Mobile, en Alabama. Cet événement ne s'est produit qu'en 1865 et aurait probablement pu être accompli en juin 1864 sans la campagne de la rivière Rouge.

L'échec de l'expédition a effectivement mis fin à la carrière militaire de Banks, et la controverse entourant sa retraite, la présence de spéculateurs sur le coton et l'utilisation de bateaux militaires pour retirer le coton ont marqué ses premières campagnes au Congrès après la guerre. L'amiral Porter a réalisé une somme d'argent substantielle au cours de l'expédition de la vente de coton comme prise de guerre.

Les confédérés ont perdu deux commandants clés, Mouton et Green, et ont subi des pertes qu'ils ne pouvaient pas se permettre. Peut-être plus important encore, les relations entre l'agressif Taylor et le prudent Smith ont été définitivement endommagées par leur désaccord sur la décision de Smith de retirer la moitié des troupes de Taylor après la bataille de Pleasant Hill. L'occasion perdue de capturer toute la flotte de l'Union alors qu'elle se trouvait impuissante au-dessus des chutes d'Alexandrie a hanté Taylor jusqu'à son dernier jour ; il était certain que Smith lui avait volé une chance de paralyser les forces de l'Union. Les disputes entre les deux généraux ont abouti au transfert de Taylor au commandement du département de la Louisiane orientale, du Mississippi et de l'Alabama peu après la fin de la campagne.

Remarques

Les références

Général

Histoires régimentaires et récits personnels

Liens externes