Hareng rouge - Red herring

Dans l'histoire mystérieuse " A Study in Scarlet ", le détective Sherlock Holmes examine un indice qui se révèle plus tard être intentionnellement trompeur (c'est-à-dire un hareng rouge).

Un hareng rouge est quelque chose qui induit en erreur ou détourne l'attention d'une question pertinente ou importante. Il peut s'agir soit d'une erreur logique, soit d'un dispositif littéraire qui conduit les lecteurs ou le public vers une fausse conclusion. Un hareng rouge peut être utilisé intentionnellement, comme dans la fiction mystère ou dans le cadre de stratégies rhétoriques (par exemple, en politique ), ou peut être utilisé dans l'argumentation par inadvertance.

Le terme a été popularisé en 1807 par le polémiste anglais William Cobbett , qui a raconté une histoire d'avoir utilisé un poisson fumé à forte odeur pour détourner et distraire les chiens de chasser un lapin.

Erreur logique

En tant qu'erreur informelle , le hareng rouge tombe dans une large classe d' erreurs de pertinence . Contrairement à l' homme de paille , qui implique une distorsion de la position de l'autre partie, le hareng rouge est une tactique de diversion apparemment plausible, mais finalement non pertinente. Selon l' Oxford English Dictionary , un hareng rouge peut être intentionnel ou non intentionnel; il ne s'agit pas nécessairement d'une intention consciente d'induire en erreur.

L'expression est principalement utilisée pour affirmer qu'un argument n'est pas pertinent pour le problème discuté. Par exemple, « Je pense que nous devrions rendre les exigences académiques plus strictes pour les étudiants. Je vous recommande de soutenir cela parce que nous sommes dans une crise budgétaire et nous ne voulons pas que nos salaires soient affectés. » La deuxième phrase, bien qu'utilisée à l'appui de la première phrase, n'aborde pas ce sujet.

Dispositif intentionnel

Dans la fiction et la non-fiction, un hareng rouge peut être intentionnellement utilisé par l'écrivain pour planter un faux indice qui conduit les lecteurs ou le public vers une fausse conclusion. Par exemple, le caractère de l' évêque Aringarosa dans Dan Brown de Da Vinci Code est présenté pour la plupart du roman comme il est au centre des conspirations de l'église, mais il est plus tard révélé avoir été innocemment dupé par le vrai antagoniste des l'histoire. Le nom du personnage est une traduction italienne lâche de « hareng rouge » ( aringa rosa ; rosa signifiant en fait rose , et très proche de rossa , rouge ).

Un hareng rouge est souvent utilisé dans les études juridiques et les problèmes d'examen pour induire en erreur et détourner les étudiants d'une conclusion correcte sur une question juridique, conçu comme un dispositif qui teste la compréhension des étudiants de la loi sous-jacente et leur capacité à discerner correctement les circonstances factuelles matérielles.

Histoire de l'idiome

Harengs " harengs " par fumage, salage et teinture artificielle jusqu'à ce qu'ils deviennent brun rougeâtre, c'est-à-dire un " hareng rouge ". Avant la réfrigération, le hareng était connu pour être fortement piquant . En 1807, William Cobbett a écrit comment il utilisait un hareng pour tracer une fausse piste, tout en entraînant des chiens de chasse - une histoire apocryphe qui était probablement à l'origine de l'idiome.
Guerre continentale

Quand j'étais petit, nous avions l'habitude, pour tirer les busards de la piste d'un lièvre que nous avions établi comme notre propriété privée, d'aller chez elle tôt le matin et de traîner un hareng rouge, attaché à une ficelle, quatre ou cinq milles au-dessus des haies et des fossés, à travers les champs et à travers les taillis , jusqu'à ce que nous arrivions à un point, d'où nous étions à peu près sûrs que les chasseurs ne retourneraient pas à l'endroit où ils s'étaient jetés ; et, bien que je ne sois nullement compris comme comparant les éditeurs et les propriétaires de la presse quotidienne de Londres à des animaux à moitié aussi sagaces et aussi fidèles que des chiens, je ne peux m'empêcher de penser que, dans le cas auquel nous nous référons , ils ont dû être induits en erreur, dans un premier temps, par quelque trompeur politique.

William Cobbett , 14 février 1807, Cobbett's Political Register, Volume XI

Il n'y a aucune espèce de poisson « hareng rouge », mais plutôt un nom donné à un particulièrement fort kipper , à base de poisson (généralement le hareng ) qui a été fortement durcie en saumure ou fortement fumé . Ce processus donne au poisson une odeur particulièrement piquante et, avec une saumure suffisamment forte, rend sa chair rougeâtre. Dans ce sens littéral, en tant que hareng fortement guéri, le terme peut être daté du milieu du XIIIe siècle, dans le poème The Treatise de Walter de Bibbesworth : "He eteþ no ffyssh But heryng red."

Jusqu'en 2008, on pensait que le sens figuré de « hareng rouge » provenait d'une technique supposée d'entraînement de jeunes chiens courants . Il existe des variantes de l'histoire, mais selon une version, le hareng rouge piquant serait traîné le long d'un sentier jusqu'à ce qu'un chiot apprenne à suivre l'odeur. Plus tard, lorsque le chien était entraîné à suivre la faible odeur d'un renard ou d'un blaireau , le dresseur traînait un hareng rouge (dont l'odeur forte confond l'animal) perpendiculairement à la piste de l'animal pour confondre le chien. Le chien a finalement appris à suivre l'odeur d'origine plutôt que l'odeur plus forte. Une variante de cette histoire est donnée, sans mention de son utilisation dans la formation, dans The Macmillan Book of Proverbs, Maxims, and Famous Phrases (1976), la première utilisation citée étant tirée de Life of Napier de WF Butler , publié en 1849. Brewer's Dictionary of Phrase and Fable (1981) donne la phrase complète comme « Dessiner un hareng rouge à travers le chemin », un idiome signifiant « pour détourner l'attention de la question principale par un problème secondaire » ; ici, encore une fois, un hareng "séché, fumé et salé" lorsqu'il "traîne le chemin d'un renard détruit l'odeur et met les chiens en faute". Une autre variante de l'histoire du chien est donnée par Robert Hendrickson (1994) qui dit que les condamnés en fuite utilisaient le poisson piquant pour lancer des chiens à leur poursuite.

Selon une paire d'articles du professeur Gerald Cohen et de Robert Scott Ross publiés dans Comments on Etymology (2008), soutenus par l'étymologiste Michael Quinion et acceptés par l' Oxford English Dictionary , l'idiome ne provient pas d'une pratique de chasse. Ross a recherché l'origine de l'histoire et a découvert que la première référence à l'utilisation de harengs pour dresser des animaux se trouvait dans un tract sur l'équitation publié en 1697 par Gerland Langbaine. Langbaine a recommandé une méthode d'entraînement des chevaux (pas des chiens de chasse) en traînant la carcasse d'un chat ou d'un renard afin que le cheval s'habitue à suivre le chaos d'une partie de chasse. Il dit que si un animal mort n'est pas disponible, un hareng rouge ferait l'affaire. Cette recommandation a été mal comprise par Nicholas Cox, publiée dans les notes d'un autre livre à la même époque, qui a déclaré qu'elle devrait être utilisée pour entraîner des chiens (pas des chevaux). Quoi qu'il en soit, le hareng n'était pas utilisé pour distraire les chiens ou les chevaux d'un sentier, mais plutôt pour les guider le long de celui-ci.

La première référence à l'utilisation du hareng pour distraire les chiens est un article publié le 14 février 1807 par le journaliste radical William Cobbett dans son périodique polémique Political Register . Selon Cohen et Ross, et accepté par l'OED, c'est l'origine du sens figuré du hareng rouge. Dans l'article, William Cobbett critique la presse anglaise, qui avait rapporté à tort la défaite de Napoléon. Cobbett a raconté qu'il avait une fois utilisé un hareng rouge pour détourner des chiens à la poursuite d'un lièvre, ajoutant "C'était un simple effet transitoire du hareng politique; car, le samedi, l'odeur est devenue aussi froide qu'une pierre." Quinion conclut: "Cette histoire, et la répétition prolongée [de Cobbett] de celle-ci en 1833, était suffisante pour obtenir le sens figuré du hareng rouge dans l'esprit de ses lecteurs, malheureusement aussi avec la fausse idée qu'il provenait d'une véritable pratique des chasseurs ."

Utilisation dans le monde réel

Bien que Cobbett ait popularisé l'usage figuratif, il n'était pas le premier à considérer le hareng rouge pour flairer les chiens au sens littéral ; une référence antérieure se trouve dans la brochure Nashe's Lenten Stuffe , publiée en 1599 par l'écrivain élisabéthain Thomas Nashe , dans laquelle il dit "Ensuite, dessiner sur des chiens à un parfum, à une peau de hareng rouge il n'y a rien de comparable." L' Oxford English Dictionary ne fait aucun lien avec la citation de Nashe et le sens figuré du hareng rouge pour détourner l'attention de la cible visée, uniquement au sens littéral d'une pratique de chasse pour attirer les chiens vers une odeur.

L'utilisation du hareng pour distraire les chiens de chasse a été testée sur l' épisode 148 de la série MythBusters . Bien que le chien utilisé dans le test se soit arrêté pour manger le poisson et ait perdu temporairement l'odeur du fugitif, il a finalement fait marche arrière et a localisé la cible, ce qui a conduit le mythe à être classé par l'émission comme « Busted ».

Voir également

Les références

Liens externes

  • La définition du dictionnaire du hareng rouge au Wiktionnaire