Reginald Shirley Brooks - Reginald Shirley Brooks
Reginald Shirley Walkinshaw Brooks (octobre 1854 - 10 mai 1888) était un journaliste anglais dont la parodie de nécrologie du cricket anglais a donné naissance à la légende des cendres .
vie et carrière
Brooks est né à Pancras, Londres , le fils aîné de Shirley Brooks , l'écrivain satirique et rédacteur en chef de Punch , et d'Emily Walkinshaw Brooks.
Le père de Brooks est mort en 1874; Reginald Shirley Brooks a rassemblé certains des écrits satiriques de son père pour Punch sur un couple pompeux de la classe moyenne appelé The Naggletons sous forme de livre et il a été publié l'année suivante. Un autre volume des vers épigrammatiques de son père a été publié sous le titre de Wit and Humour et révisé en 1884.
Brooks devint lui-même écrivain et journaliste, rejoignant le Sporting Times au plus tard en 1876. Il écrivit sous le pseudonyme de "Peter Blobbs"; le journal, connu sous le nom de "Pink Un", couvrait les sports en général mais particulièrement les courses de chevaux, et traitait également des potins de la société. En 1880, il fut annoncé comme le rédacteur du lancement de The Sketch , un magazine hebdomadaire de nouvelles de la société, bien que le lancement n'ait pas eu lieu.
De 1880 à 1884, il écrit pour Punch . Selon un historique du magazine publié en 1895: «Il écrivit des journaux intelligents, mais son groove n'était pas celui du sobre et respectable Fleet Street Sage. Il préférait les esprits plus sauvages, et il se retira en conséquence, emportant avec lui la sympathie de son compagnons. "
C'est en écrivant pour The Sporting Times en 1882 que Brooks a publié une parodie de nécrologie du cricket anglais, à la suite de la défaite de l' équipe anglaise lors d'un match test contre l' Australie . Sa douce satire a abouti à la suite de séries de cricket entre l'Australie et l'Angleterre devenant connues sous le nom de " The Ashes ".
Selon Mike Selvey , outre la chance de s'amuser, Brooks avait un motif plus sérieux en écrivant sa «nécrologie». À l'époque, la crémation était toujours illégale. Le père de Brooks avait été membre de la Cremation Society of Great Britain , qui faisait campagne pour la légaliser. Lorsque son père mourut en 1874, Brooks ne put le faire incinérer comme il l'aurait souhaité. Cependant, huit ans plus tard, il a pu faire de la publicité pour la cause à travers ce qu'il a écrit. Un ouvrage de référence sur la crémation déclare: "La crémation était la cible de nombreuses blagues, généralement très imprudentes, et la nécrologie était au moins autant une blague sur la crémation que sur le cricket anglais."
Brooks - et le Sporting Times dans son ensemble - avait en tout cas une réputation de farceur. Une histoire racontée dans un livre de 1898 par l'un des autres journalistes de l'époque de Brooks raconte un incident où le journal manquait de trois colonnes au moment de la mise sous presse "et personne n'était assez sobre pour tenter de les écrire"; Brooks a résolu le problème en réimprimant un article entier du magazine Truth , ajoutant simplement le titre: "Comment diable cette histoire est-elle entrée dans les colonnes de la vérité ?" Après la publication des mémoires de l'imprésario théâtral John Hollingshead en 1895, un autre journaliste a raconté un incident au cours duquel lui et Brooks avaient réussi à escroquer des billets de théâtre à Hollingshead. Certains des mots d'esprit de Brooks ont échoué. En 1886, l'acteur / directeur français Marius était responsable de l' Empire Theatre , qui appartenait au Café Royal , et a mal réagi lorsque Brooks, dans une critique d'une pièce de théâtre à l'Empire pour un magazine appelé The Bat , a suggéré le Café Royal aurait peut-être mieux fait d'employer Marius dans son ancienne profession de serveur, plutôt que comme directeur de théâtre. Marius a prétendu n'avoir jamais été serveur et poursuivi pour diffamation; Brooks s'est présenté à la barre des témoins mais l'affaire a été perdue et Marius a reçu 100 £ de dommages-intérêts.
Le style de vie de Brooks signifiait qu'il n'était pas une «personne du matin». Selon un domestique de l'hôtel de Covent Garden où il résidait depuis longtemps, lorsqu'on lui a demandé à quelle heure il prenait le petit-déjeuner: "Petit-déjeuner! Il ne dérange pas le petit-déjeuner, mais il est généralement malade de onze heures passées ou douze heures moins le quart! "
Dans son roman Summer Lightning , publié pour la première fois en 1929, PG Wodehouse a inventé un passé dissolu pour le personnage de Galahad Threepwood , au cours duquel Brooks est mentionné. Dans sa jeunesse, Galahad avait été "un frère d'armes du Shifter, du Pitcher, de Peter Blobbs et du reste d'un cercle intéressant mais pas étroit".
Moins de six ans après la publication de sa parodie de nécrologie pour le cricket anglais, Brooks lui-même était mort à Londres à l'âge de 33 ans. Comme son père avant lui, il a été enterré au Kensal Green Cemetery . Il souffrait de tuberculose et de rhumatismes , qui l'ont récemment empêché de travailler. Nécrologie a déclaré que sa signature sur le Sporting Times de Peter Blobbs était connue dans le monde entier, et bien qu'il ait mené un style de vie bohème , "peu d'hommes pouvaient faire plus de travail en moins de temps, et sa qualité était invariablement bonne." Une nécrologie dans le magazine de société Vanity Fair (réimprimé dans le Sheffield Evening Telegraph ) a écrit qu'il avait hérité "d'une grande partie de la capacité littéraire de son père" et était "doté d'un sens de l'humour vif et très original qui était entièrement le sien" . Simon Briggs le résumait moins charitablement comme "un pirate d'alcool stéréotypé qui chassait les actrices, jouait imprudemment et se buvait dans une tombe précoce". Selon un collègue du Sporting Times : "Shirley avait une disposition douce et douce qui le rendait aimé de tout le monde, et aucune des petites ironies de la vie ne le dérangeait le moins du monde." Dix ans après sa mort, son ancienne chambre lors de la visite de la résidence de campagne qui appartenait à John Corlett, propriétaire et éditeur du journal, était toujours conservée telle qu'il l'avait laissée, avec ses photographies, images et croquis ornant les murs.