René Clair - René Clair

René Clair
Clair & Satie, Relache1924.jpg
René Clair et Erik Satie , 1924
Née
René-Lucien Chomette

( 1898-11-11 )11 novembre 1898
Paris , France
Décédés 15 mars 1981 (1981-03-15)(82 ans)
Neuilly-sur-Seine , Hauts-de-Seine , Île-de-France , France
Occupation
  • Réalisateur
  • producteur
  • écrivain
  • acteur
Années actives 1924-1976

René Clair (11 novembre 1898 - 15 mars 1981) né René-Lucien Chomette , était un cinéaste et écrivain français. Il a d'abord établi sa réputation dans les années 1920 en tant que réalisateur de films muets dans lesquels la comédie était souvent mêlée à la fantaisie. Il a ensuite réalisé certains des premiers films sonores les plus innovants en France, avant de partir à l'étranger pour travailler au Royaume-Uni et aux États-Unis pendant plus d'une décennie. De retour en France après la Seconde Guerre mondiale, il a continué à réaliser des films caractérisés par leur élégance et leur esprit, présentant souvent une vision nostalgique de la vie française des premières années. Il est élu à l' Académie française en 1960. Les films les plus connus de Clair incluent Un chapeau de paille d'Italie ( Le chapeau de paille italien , 1928), Sous les toits de Paris ( Sous les toits de Paris , 1930), Le Million (1931 ), À nous la liberté (1931), I Married a Witch (1942) et And Then There Were None (1945).

Début de la vie

René Clair est né et a grandi à Paris dans le quartier des Halles, dont le caractère vivant et pittoresque l'a marqué durablement. Son père était marchand de savon ; il avait un frère aîné, Henri Chomette (né en 1896). Il a fréquenté le lycée Montaigne et le lycée Louis-le-Grand. En 1914, il étudiait la philosophie ; ses amis à cette époque comprenaient Raymond Payelle qui devint l'acteur et écrivain Philippe Hériat . En 1917, à l'âge de 18 ans, il sert comme ambulancier pendant la Première Guerre mondiale , avant d'être invalidé pour une blessure à la colonne vertébrale. Il a été profondément touché par les horreurs de la guerre dont il a été témoin et a exprimé cela en écrivant un volume de poésie intitulé La Tête de l'homme (qui est resté inédit). De retour à Paris après la guerre, il entame une carrière de journaliste au journal de gauche L'Intransigeant .

Carrière au cinéma

Après avoir rencontré la chanteuse de music-hall Damia et écrit quelques chansons pour elle, Clair se laisse convaincre par elle de visiter en 1920 les studios Gaumont où est tourné un film et il accepte alors de tenir un rôle principal dans Le Lys de la vie . Il a adopté le nom de scène de René Clair, et plusieurs autres emplois d'acteur ont suivi, dont Parisette pour Louis Feuillade . En 1922, il prolonge sa carrière de journaliste en devenant rédacteur en chef d'un nouveau supplément cinématographique d'un mensuel, Théâtre et Comœdia illustrés . Il visite également la Belgique et après une introduction de son frère Henri, il devient l'assistant du réalisateur Jacques de Baroncelli sur plusieurs films.

1924-1934

En 1924, avec le soutien du producteur Henri Diamant-Berger , Clair a l'opportunité de réaliser son propre premier film, Paris qui dort ( Le Rayon Fou ), un court métrage fantastique comique. Mais avant sa projection, Clair a été sollicité par Francis Picabia et Erik Satie pour réaliser un court métrage qui sera projeté dans le cadre de leur ballet dadaïste Relâche ; il a fait Entr'acte (1924), et il a établi Clair comme un membre de premier plan de l'avant-garde parisienne.

Fantaisie et rêves font aussi partie intégrante de ses deux films suivants, mais en 1926 Clair a pris une nouvelle direction quand il a rejoint Alexandre Kamenka Films Albatros société pour filmer une histoire dramatique, La Proie du vent ( La Proie du vent ), qui a rencontré commercial Succès. Il est resté à Albatros pour ses deux derniers films muets, Un chapeau de paille d'Italie ( Un chapeau de paille italien ) et Les Deux Timides ( Deux âmes timides ) (1928) dans lesquels il cherche à traduire la comédie essentiellement verbale de deux des pièces de Labiche aux œuvres du cinéma muet. À Albatros, Clair rencontre le designer Lazare Meerson et le caméraman Georges Périnal qui resteront d'importants collaborateurs avec lui pendant la décennie suivante. À la fin de l'ère du muet, Clair était célébré comme l'un des grands noms du cinéma, aux côtés de Griffith , Chaplin , Pabst et Eisenstein . Auteur de tous ses propres scénarios, qui s'est également penché sur tous les aspects de la réalisation d'un film, y compris le montage, Clair a été l'un des premiers cinéastes français à s'imposer pleinement le rôle d' auteur .

Clair était initialement sceptique quant à l'introduction du son dans les films, et l'a qualifié de "création contre nature". Il s'est alors rendu compte des possibilités créatives qu'elle offrait, notamment, selon lui, si la bande son n'était pas utilisée de manière réaliste ; les mots et les images n'ont pas besoin, et en fait ne devraient pas, être liés ensemble dans une duplication maladroite d'informations ; le dialogue n'a pas toujours besoin d'être entendu. Entre 1930 et 1933, Clair a exploré ces idées dans ses quatre premiers films sonores, en commençant par Sous les toits de Paris ( Sous les toits de Paris ); cela a été suivi par Le Million (1931), À nous la liberté (1931), et quatorze juillet ( Bastille Day ) (1933). Tous ces films dépeint une vision affectueuse et idéalisée de la vie de la classe ouvrière, et ils ont beaucoup contribué à créer une image romantique populaire de Paris qui a été vue dans le monde entier. Ces films ont été réalisés aux Studios d'Epinay pour Films Sonores Tobis, filiale française de la société allemande Tobis .

Lorsque Chaplin réalise Modern Times en 1936, on constate que certaines parties de celui-ci présentent une similitude marquée avec des scènes d' À nous la liberté , et la société de production Tobis engage une action en justice pour plagiat contre United Artists , les producteurs du film de Chaplin. Clair en était embarrassé car il reconnaissait sa propre dette envers l'esprit de Chaplin, et il refusait d'être associé à l'action.

Après l'immense succès de ces premiers films sonores, Clair a rencontré un revers majeur lors de son prochain film, Le Milliardaire Dernier ( The Last Billionaire / The Last Millionaire ) (1934), a été un flop critique et commercial. Alors qu'il était en visite à Londres pour la première britannique du film, il rencontre Alexander Korda qui lui propose un contrat pour travailler en Angleterre. Il accepte et entame une longue période d'exil du cinéma en France.

1935-1946

Le contrat de Clair avec Korda's London Films était de deux ans et il prévoyait trois films. En raison de son anglais limité, il a collaboré avec le dramaturge américain Robert E. Sherwood en tant que scénariste de son premier film, The Ghost Goes West (1935), une fantaisie comique sur le choc culturel transatlantique. Clair et Sherwood sont devenus des amis proches. En janvier 1936, Clair visita l'Amérique pendant deux semaines, recherchant de futures possibilités d'emploi mais prévoyant toujours de rester avec Korda. Korda a cependant rejeté le prochain script de Clair et ils se sont séparés. Le temps restant de Clair en Angleterre a conduit à un seul autre film terminé, Break the News (1938), une comédie musicale avec Jack Buchanan et Maurice Chevalier .

De retour en France, Clair tenta d'y faire un autre film en 1939, Air pur , qui devait être une célébration de la jeunesse et de l'enfance, mais le déclenchement de la guerre interrompit le tournage et il fut abandonné. En mai 1940, Jean Giraudoux , alors ministre de l'Information, suggère à Clair que la profession du cinéma concentre ses ressources dans le sud du pays à Nice et Marseille - et si nécessaire implante un centre de production français aux États-Unis. C'est avec ce dernier plan en tête que Clair et sa famille, accompagnés de Julien Duvivier , partirent pour l'Amérique, mais lorsqu'il arriva à New York le projet avait déjà échoué et il se rendit directement à Hollywood où plusieurs studios s'intéressèrent à l'employant. Il tourne son premier film américain pour Universal Studios, La Flamme de la Nouvelle-Orléans (1941), mais ce fut un tel échec commercial que pendant un certain temps la carrière de réalisateur de Clair fut en jeu. Après plus d'un an de retard, son film suivant était I Married a Witch (1942), suivi de It Happened Tomorrow (1944), qui ont tous deux bien fonctionné, puis And Then There Were None (1945), qui s'est avéré être être un succès commercial exceptionnel en dépit d'être peut-être la moins personnelle de ses entreprises hollywoodiennes. Chacun des films américains de Clair a été réalisé pour un studio différent.

En 1941, Clair a été déchu de sa nationalité française par le gouvernement de Vichy, bien que cela ait été plus tard annulé. C'est également en 1941 qu'il apprend la mort de son frère Henri Chomette en France des suites de la polio. En 1943, il envisage de se rendre en Algérie pour organiser le Service Cinématographique de l'Armée, mais le financement du projet lui est retiré alors qu'il est sur le point de partir. En juillet 1945, il retourne en France pour une courte visite, puis revient finalement en juillet 1946, après avoir signé un contrat avec RKO pour son prochain film à tourner en France.

L'exil américain de Clair lui avait permis de développer sa veine caractéristique de fantaisie ironique avec plusieurs films à succès commercial, mais il y avait un certain sentiment que cela s'était fait au détriment du contrôle personnel et que sa production là-bas n'avait pas égalé la qualité de son travail antérieur dans La France. Clair lui-même a reconnu qu'être employé par les studios américains très organisés lui avait permis de travailler dans des conditions idéales : « Malgré les restrictions du système américain, il est possible, si l'on veut, de prendre ses responsabilités. Dans mes quatre films hollywoodiens, je réussi à faire ce que je voulais."

1947-1965

Le premier film de Clair sur son retour en France était la comédie romantique Le silence d'or is ( Le silence est d' or ) (1947), qui a été créé en 1906 et a évoqué avec nostalgie le monde des premiers films de prise de français; son intrigue a également créé des variations sur L'École des femmes de Molière . Clair le considérait comme l'un de ses meilleurs films d'après-guerre. Inspirations littéraires aussi sous - tendues d' autres films: Faust pour La Beauté du Diable ( Beauté et le Diable ) (1950); et Don Juan pour Les Grandes Manœuvres (1955). Dans ces deux films et l'intervention Les Belles de nuit ( Beautés de la nuit ) (1952), l'acteur principal était Gérard Philipe qui est devenu un ami et un artiste favori pour Clair. Porte des Lilas (1957) est un film sombre, se déroulant à nouveau dans un quartier populaire de Paris aux habitants pittoresques, pour lequel le chanteur Georges Brassens se laisse convaincre de donner sa première et unique représentation cinématographique.

Au cours des années 1950, alors qu'émerge une nouvelle génération de critiques et de cinéastes français impatients des modes de production cinématographiques dominants, Clair se voit de plus en plus critiqué en tant que représentant du cinéma de qualité , un « cinéma de vieillards » dominé par nostalgie de leur jeunesse. Son statut de figure de « l'establishment » est encore confirmé par son élection à l' Académie française en 1960. S'il continue à tourner quelques autres films dans la veine comique comme Tout l'or du monde ( Tout l'or du monde ) (1961), ils ne sont pas bien reçus et il a fait son dernier film, Les Fêtes galantes ( Les guerres en dentelle ), en 1965.

Écriture et travail ultérieur

Clair a commencé sa carrière en tant que journaliste, et l'écriture est restée un intérêt important pour lui vers lequel il s'est de plus en plus tourné dans ses dernières années. En 1926, il publie un roman, Adams (traduit en anglais par Star Turn ), sur une star hollywoodienne pour qui la distinction entre le réel et l'irréel s'estompe. Il revient occasionnellement à l'écriture de fiction ( La Princesse de Chine et Jeux du hasard ), mais nombre de ses publications portent sur le cinéma, dont des réflexions sur ses propres films. Outre de nombreux articles de revues, ses principales publications sont :

  • Adams . (Paris : Grasset, 1926). Traduction anglaise, Star Turn , (Londres : Chatto & Windus, 1936).
  • Réflexion faite . (Paris : Gallimard, 1951). Traduction anglaise, Réflexions sur le cinéma . (Londres : William Kimber, 1953).
  • La Princesse de Chine, suivi de De fil en aiguille . (Paris : Grasset, 1951).
  • Comédies et commentaires . (Paris : Gallimard, 1959) [comprend 5 scénarios de Clair]. Traduction anglaise, en partie, Quatre Scénarios . (New York : Orion Press, 1970).
  • Discours de réception à l'Académie française . (Paris : Gallimard, 1962).
  • Tout l'or du monde . (Paris : Gallimard, 1962).
  • Cinéma d'hier, cinéma d'aujourd'hui . (Paris : Gallimard, 1970). Traduction anglaise, Cinéma d'hier et d'aujourd'hui . (New York : Douvres, 1972).
  • L'Étrange Ouvrage des cieux, d'après The Dutch Courtezan de Jon Marston . (Paris : Gallimard, 1972).
  • Jeux du hasard : récits et nouvelles . (Paris : Gallimard, 1976).

Clair s'est également aventuré dans d'autres médias. En 1951, il réalise sa première production radiophonique, Une larme du diable . En 1959 , il a dirigé une production de théâtre de Musset de On ne badine pas Avec l'amour , dans lequel Gérard Philipe a donné une de ses dernières performances avant sa mort. En 1972, il met en scène Orphée de Gluck pour l'Opéra de Paris.

Vie privée

Fin 1924, alors que Clair travaille au Ciné-sketch pour le théâtre avec France Picabia, il rencontre d'abord une jeune actrice, Bronja Perlmutter, qui apparaît ensuite dans son film Le Voyage imaginaire (1926) créé au Studio des Ursulines . Ils se marient en 1926 et leur fils Jean-François est né en 1927.

René Clair décède à son domicile le 15 mars 1981, et il est inhumé en privé à Saint-Germain-l'Auxerrois.

Réputation

La réputation de cinéaste de Clair a subi une réévaluation considérable au cours de sa propre vie : dans les années 1930, il était largement considéré comme l'un des plus grands réalisateurs français, aux côtés de Renoir et Carné , mais par la suite, l'artifice et le détachement de son travail des réalités de la vie tomba de plus en plus en disgrâce. L'avant-gardisme de ses premiers films, et en particulier Entr'acte , lui avait donné une notoriété temporaire, et un ancrage surréaliste continuait à sous-tendre une grande partie de son travail comique. C'est cependant l'imagination avec laquelle il a surmonté son scepticisme initial face à l'arrivée du son qui a fait son originalité, et ses quatre premiers films sonores lui ont valu une renommée internationale.

Les années de travail de Clair au Royaume-Uni et aux États-Unis l'ont rendu encore plus connu mais n'ont montré aucun développement marqué dans son style ou ses préoccupations thématiques. C'est dans les films d'après-guerre qu'il réalise à son retour en France que certains critiques constatent une maturité et une profondeur émotionnelle nouvelles, accompagnées d'un sentiment dominant de mélancolie mais toujours encadrée par l'élégance et l'esprit qui caractérisaient son œuvre antérieure.

Cependant, dans les années 1950, les critiques qui ont annoncé l'arrivée de la Nouvelle Vague française , en particulier ceux associés aux Cahiers du Cinéma , ont trouvé le travail de Clair démodé et académique. François Truffaut a écrit durement de lui après avoir vu La Flamme de la Nouvelle-Orléans : « On ne suit pas nos aînés en rendant le même hommage à Renoir et Clair. Il n'y a pas de film de Clair qui corresponde à l'invention et à l'esprit du Tire au flanc de Renoir . ... Clair fait des films pour les vieilles dames qui vont au cinéma deux fois par an."

André Bazin , le rédacteur en chef fondateur des Cahiers , dresse un bilan plus mesuré : « René Clair est resté en quelque sorte un cinéaste du cinéma muet. Quelles que soient la qualité et l'importance de ses films récents, l'expression par l'image l'emporte toujours sur cela. du mot et l'on ne manque presque jamais l'essentiel si l'on n'entend que vaguement le dialogue." C'est aussi dans un numéro spécial des Cahiers du Cinéma faisant le point sur l'état actuel du cinéma français en 1957 que Clair reçoit l'une de ses appréciations les plus positives : « Un auteur de cinéma complet qui, depuis l'ère du muet, a apporté au cinéma français l'intelligence , du raffinement, de l'humour, une qualité intellectuelle un peu sèche mais souriante et de bon goût... Quoi qu'il en soit de sa riche carrière, il a su créer un univers cinématographique qui lui est propre, plein de rigueur et qui ne manque pas d'imagination, grâce à quoi il reste l'un de nos plus grands cinéastes."

De telles appréciations ont par la suite été rares, et l'artificialité autonome des films de Clair, son insistance sur la préparation méticuleuse d'un scénario souvent littéraire et sa préférence pour le tournage en studio plutôt que sur place le distinguent de plus en plus des tendances modernes du cinéma. -fabrication. Le paradoxe de la réputation de Clair a été encore accru par les commentateurs qui ont vu dans François Truffaut le véritable successeur du cinéma français à Clair, malgré les occasions de leur mépris mutuel.

Filmographie

Longs métrages

Courts métrages

Télévision

  • Les Fables de La Fontaine (1964) (épisodes "?")

Prix ​​et distinctions

René Clair a tenu les honneurs nationaux de Grand officier de la Légion d'honneur , Commandeur des Arts et des Lettres , et Grand-croix de l'ordre national du Mérite . Il reçoit le Grand Prix du cinéma français en 1953.

En 1956 , il a reçu un doctorat honorifique de l' Université de Cambridge .

En 1960, il est élu à l' Académie française ; il n'est pas le premier cinéaste ainsi honoré (il est précédé de Marcel Pagnol (1946), Jean Cocteau (1955) et Marcel Achard (1959)) mais il est le premier à être élu principalement comme cinéaste. En 1994, l'Académie a créé le Prix ​​René-Clair comme prix annuel décerné à un cinéaste de renom.

En 1967, il a reçu un doctorat honorifique du Royal College of Art de Londres.

En plus de nombreux prix décernés pour des films individuels, Clair a reçu un prix honorifique au 11e Festival international du film de Moscou en 1979 pour sa contribution au cinéma.

Voir également

Les références

Liens externes