Rhys et Thomas - Rhys ap Thomas
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Sir Rhys ap Thomas KG (1449-1525) était un soldat et propriétaire terrien gallois qui s'est fait connaître pendant les guerres des Roses et a joué un rôle déterminant dans la victoire d' Henry Tudor à la bataille de Bosworth . Il est resté un fidèle partisan d'Henry et a été récompensé par des terres et des bureaux dans le sud du Pays de Galles. Certaines sources prétendent qu'il a personnellement porté le coup mortel au roi Richard III à Bosworth avec sa hache d'hast .
Début de la vie
Rhys était le plus jeune fils légitime de Thomas ap Gruffydd ap Nicolas de Llandeilo dans le Carmarthenshire , et d'Elizabeth, fille de Sir John Gruffydd d' Abermarlais , également dans le Carmarthenshire.
En 1460, après des décennies de troubles croissants parmi la noblesse et d'affrontements armés, les partisans de Richard, duc d'York , contestèrent le droit du roi Henri VI de la maison de Lancastre à régner sur l'Angleterre. La plupart des propriétaires terriens gallois ont revendiqué leurs titres grâce à des concessions accordées par le père et le grand-père d'Henry pour fidélité à la couronne anglaise pendant la révolte d' Owain Glyndŵr . Ils ont donc généralement soutenu Henry, plutôt que les prétendants Yorkistes rivaux au trône.
En 1461, lorsque Rhys ap Thomas avait douze ou treize ans, une armée lancastrienne levée au Pays de Galles sous Jasper Tudor , le comte de Pembroke, s'installa en Angleterre mais fut vaincue à la bataille de Mortimer's Cross par Edward, comte de March (le fils aîné de Richard d'York qui avait été tué quelques semaines auparavant). Le grand-père de Rhys, Gruffydd ap Nicholas, a été tué dans la bataille. En quelques semaines, Edward avait été proclamé roi Edward IV, et les principales armées lancastriennes ont été écrasées à la bataille de Towton dans le Yorkshire.
Certains Lancastriens, dont le père de Rhys, Thomas, ont continué à résister au Pays de Galles. Thomas et son frère Owain ont défendu le château de Carreg Cennen près de Llandeilo. Ils ont été contraints de se rendre en 1462 après un siège. Les Yorkistes victorieux ont méprisé le château pour l'empêcher d'être à nouveau utilisé comme une forteresse lancastrienne. Les terres des Lancastre vaincus sont confisquées, et Thomas, avec le jeune Rhys, s'exile à la cour de Philippe le Bon , duc de Bourgogne .
Thomas et Rhys retournèrent au Pays de Galles en 1467 et rachetèrent au moins une partie de leurs anciennes terres. C'était au cours d'une période qui comprenait la rédemption d'Henri VI , lorsque de nombreux anciens Lancastre ont regagné leurs terres et ont réussi à les conserver même après la victoire ultérieure d'Édouard IV en 1471.
Thomas mourut en 1474. Les deux frères aînés de Rhys étaient déjà morts et Rhys hérita des biens de son père.
Règne de Richard III
En 1483, Edouard IV mourut. Son fils, Edward V était encore mineur. Le frère survivant d'Edward Richard de Gloucester et le duc de Buckingham ont déménagé pour empêcher les parents impopulaires d' Elizabeth Woodville , la reine d'Edward, de partager le pouvoir ou même de dominer le gouvernement pendant la minorité du jeune roi. Cependant, Richard est allé plus loin, déclarant les enfants d'Edward illégitimes et s'emparant lui-même du trône. Le jeune Edouard V et son jeune frère (les Princes de la Tour ) ont disparu et ont probablement été assassinés. Buckingham s'est retourné contre Richard et a mené une révolte visant à restaurer la maison de Lancaster, en la personne de l'exilé Henry Tudor, comte de Richmond , sur le trône. La révolte a échoué. Buckingham lui-même avait levé une force à Brecon au centre du pays de Galles, mais les tempêtes et les inondations l'empêchèrent de traverser la rivière Severn pour rejoindre d'autres rebelles en Angleterre, et ses soldats affamés désertèrent. Il fut bientôt trahi et exécuté. Les mêmes tempêtes ont empêché Henry d'atterrir dans le West Country.
Rhys avait refusé de soutenir le soulèvement de Buckingham. Dans la foulée, lorsque Richard nomma des officiers pour remplacer ceux qui avaient rejoint la révolte, il fit de Rhys ap Thomas son principal lieutenant dans le sud-ouest du Pays de Galles et lui accorda une rente viagère de 40 marks. Rhys dut envoyer son fils Gruffydd ap Rhys ap Thomas à la cour du roi à Nottingham comme otage, mais il s'excusa de cette obligation en prétendant que rien ne pouvait le lier plus fortement à son devoir que sa conscience. Il est censé avoir prêté serment
Quiconque maltraité l'État osera débarquer dans les parties du Pays de Galles où j'ai quelque emploi sous Votre Majesté, doit se résoudre avec lui-même à faire son entrée et son irruption sur mon ventre.
Néanmoins, il est présumé avoir entretenu une certaine correspondance avec Henry Tudor, qui préparait une autre tentative en France pour renverser Richard. L'intermédiaire était le Dr Lewis Caerleon, qui était le médecin personnel de Lady Margaret Beaufort , la mère d'Henry Tudor.
campagne Bosworth
Le 1er août 1485, Henri partit d' Harfleur en France. Avec des vents favorables, il a débarqué à Mill Bay près de Dale sur le côté nord de Milford Haven , près de son lieu de naissance à Pembroke Castle, avec une force d'exilés anglais et de mercenaires français. À ce stade, Rhys aurait dû l'engager. Cependant, Rhys a plutôt rejoint Henry. Le folklore raconte que l' évêque de St. David's a offert de l'absoudre de son serment précédent à Richard. L'évêque a également suggéré que Rhys accomplisse la stricte lettre de son vœu en se couchant et en laissant Henry l'enjamber. Cette procédure indigne aurait pu affaiblir l'autorité de Rhys sur ses hommes, donc à la place, Rhys se serait tenu sous le pont Mullock à environ 3,2 km au nord de Dale pendant qu'Henry marchait dessus.
Les forces d'Henry et de Rhys ont marché séparément à travers le Pays de Galles, Rhys recrutant 500 hommes au fur et à mesure. Ils rejoignirent Welshpool avant de traverser en Angleterre. La force galloise de Rhys a été décrite comme étant suffisamment importante pour avoir « anéanti » le reste de l'armée d'Henry. Le 22 août, ils rencontrent l'armée de Richard près de Market Bosworth . Dans la bataille de Bosworth qui en a résulté, Richard a lancé une attaque dirigée par John Howard, 1er duc de Norfolk . Selon une ballade contemporaine, les hommes de Rhys ont arrêté l'assaut. "La ligne de Norfolk a commencé à se rompre sous la pression des hommes de Rhys ap Thomas" et le duc a été tué par un tir de flèche. Espérant renverser la vapeur et gagner la bataille rapidement en tuant son rival, Richard et ses compagnons chevaliers chargent directement sur Henry. Le roi fut désarçonné et encerclé. Le poète Guto'r Glyn laisse entendre que Rhys lui-même était responsable du meurtre de Richard, peut-être avec une hache . Se référant à l'emblème du sanglier de Richard, le poète écrit que Rhys « a tué le sanglier, lui a rasé la tête » (« Lladd y baedd, eilliodd ei ben »). Cependant, cela peut seulement signifier qu'un des hallebardiers gallois de Rhys a tué le roi, puisque le chroniqueur bourguignon Jean Molinet , dit qu'un Gallois, l'un des hommes de Rhys (suspecté d'être Wyllyam Gardynyr), a porté le coup mortel avec une hallebarde. Guto'r Glyn lui-même dit que Rhys était « comme les étoiles d'un bouclier avec la lance au milieu d'eux sur un grand coursier » (« A Syr Rys mal sŷr aesaw, Â'r gwayw'n eu mysg ar gnyw mawr »). Il a été fait chevalier sur le champ de bataille.
La vie plus tard
Rhys a démontré sa loyauté continue envers Henry en réprimant une rébellion Yorkiste à Brecon en 1486 et en prenant part à la campagne contre le prétendant Lambert Simnel en 1487 et aux campagnes ultérieures contre Perkin Warbeck . Il a joué un rôle dans la défaite de la rébellion de Cornouailles de 1497 , capturant le chef rebelle Lord Audeley , pour lequel il a reçu l' honneur de Knight Banneret .
En récompense de sa fidélité à Henry, il acquit de nombreuses terres et bureaux lucratifs dans le sud du Pays de Galles. Il fut nommé connétable et lieutenant du Breconshire, chambellan du Carmarthenshire et du Cardiganshire , Seneschall et chancelier de Haverfordwest , Rouse et Builth , justicier du sud du Pays de Galles et gouverneur de tout le pays de Galles.
Il fut également conseiller privé et en 1505 il fut fait chevalier de la Jarretière , qu'il célébra avec un grand tournoi au château de Carew en 1507. Après la mort d'Henri VII, il resta un partisan de son fils, Henri VIII et prit participe à la bataille de Guinegatte en 1513. Il est l'un des chevaliers Jarretières à accompagner Henri VIII en 1520 lors de sa rencontre avec François Ier de France au Champ du Drap d'Or .
Rhys a été marié deux fois : à Eva, fille de Henri ap Gwilym de Cwrt Henri ; et à Janet, fille de Thomas Mathew de Radyr, qui était veuve de Thomas Stradling de St Donats . Cependant, bien que Rhys eut de nombreuses maîtresses et plusieurs enfants illégitimes, son fils légitime Gruffydd ap Rhys ap Thomas mourut en 1521. Rhys lui-même mourut au prieuré de Carmarthen en 1525. Après qu'Henri VIII eut supprimé les monastères, la tombe de Rhys fut déplacée dans l'église Saint-Pierre , aussi à Carmarthen.
Les domaines et les bureaux de Rhys étaient censés passer à son petit-fils et héritier Rhys ap Gruffydd , mais ils ont été pris par la Couronne et donnés à Lord Ferrers à vie. Rhys ap Gruffydd a ensuite été décapité par Henri VIII en 1531 pour trahison après avoir combattu Ferrers et provoqué des troubles civils parmi les citoyens de Carmarthen qui étaient toujours en colère contre le déshéritage.
Les héritiers actuels revendiqués de Rhys sont les Lords Dynevor , bien qu'avec des héritiers non réclamés existants; les plus célèbres et les plus importants étant les Evans de Carmarthen, les Vaughans du château de Carreg Cennen, les Morgans de Llandeilo et les Williamses du château de Dynevor. Chacun de ces héritiers non réclamés prétend tous être un descendant d'un ou plusieurs des enfants illégitimes de Rhys, chacun ayant droit au baronnet tout en ayant également des droits en propre [Spéculation des traditions orales réalisée dans le Carmarthenshire].