Robert C. Stebbins - Robert C. Stebbins

Robert C. Stebbins
Un homme d'environ 90 ans est assis devant une peinture de paysage de fleurs sauvages du désert
Stebbins dans son atelier, 2004
Née ( 1915-03-31 )31 mars 1915
Chico, Californie
Décédés 23 septembre 2013 (2013-09-23)(98 ans)
Eugène, Oregon
Nationalité américain
mère nourricière UCLA
Connu pour Guides de terrain ;
Découverte d' espèces annulaires chez les salamandres d' Ensatina ;
Conservation du désert
Carrière scientifique
Des champs Herpétologie
Établissements
Thèse Ecologie du genre d'iguanes Uma .  (1943)
Conseiller de doctorat Raymond B. Cowles

Robert Cyril Stebbins (31 mars 1915 - 23 septembre 2013) était un herpétologue et illustrateur américain connu pour ses guides de terrain et ses livres populaires ainsi que ses études sur les reptiles et les amphibiens. Son Field Guide to Western Reptiles and Amphibians , publié pour la première fois en 1966, est toujours considéré comme la référence définitive du genre, en raison à la fois de la qualité des illustrations et de l'exhaustivité du texte. Professeur de zoologie à l' Université de Californie à Berkeley pendant plus de 30 ans, il a été le premier conservateur d'herpétologie au Museum of Vertebrate Zoology , un boursier Guggenheim de 1949 et auteur de plus de 70 articles scientifiques. Sa découverte du phénomène des espèces annulaires chez les salamandres Ensatina est maintenant un exemple classique de spéciation , et il a effectué des recherches approfondies sur l' œil pariétal des reptiles. Il a produit des films sur la nature, soutenu l'enseignement des sciences dans les classes primaires et organisé des efforts de conservation qui ont contribué à l'adoption de la California Desert Protection Act de 1994 . Après sa retraite, il a continué à peindre, à recueillir des notes de terrain et à écrire des livres. Stebbins est commémoré dans les noms scientifiques de trois espèces : Batrachoseps stebbinsi , la salamandre élancée de Tehachapi ; Anniella stebbinsi , un lézard sans pattes ; et Ambystoma tigrinum stebbinsi , la salamandre tigrée de Sonora en voie de disparition.

Début de la vie

Les parents de Stebbins, Cyril et Louise, ont inspiré son intérêt pour la nature et l'art.

Robert Stebbins est né le 31 mars 1915 à Chico, en Californie , de parents Cyril Adelbert et Louise Stebbins ( née Beck). Son père, né dans le Wisconsin d'origine anglaise, était instructeur à la Chico State Normal School qui avait également publié sur les oiseaux et l'agriculture, soulignant l'importance du jardinage dans l'éducation. Aîné de sept enfants, le jeune Robert a grandi en découvrant les oiseaux locaux et en explorant la faune du nord de la Californie. Sa mère, née en Suisse et éduquée à l'école normale, a inculqué le sens de l'art à Robert, peignant des tableaux pour Robert et ses frères et sœurs pendant son temps libre. Quand Stebbins avait sept ans, sa famille a déménagé dans la région de la baie de San Francisco, où son père a travaillé sur le programme agricole pour les enfants et a enseigné à l'Université de Californie à Berkeley. Vers l'âge de neuf ans, sa famille déménage dans le sud de la Californie, vivant d'abord à Pomona , puis à Sherman Oaks, Los Angeles . Stebbins a passé du temps à faire de la randonnée dans les montagnes voisines de Santa Monica , à explorer la faune et à amasser une collection de spécimens d'oiseaux et de mammifères qu'il a préparé et monté lui-même. Stebbins a fréquenté le North Hollywood High School , où son père enseignait l'hygiène et l'agriculture. Robert est diplômé en 1933. Il découvre ses talents d'artiste vers l'âge de seize ans. Ses premiers travaux consistaient en des dessins animés : il a dessiné des illustrations sur les vêtements de ses camarades de classe et a contribué des dessins animés à des magazines pour jeunes, remportant plusieurs prix.

Université et début de carrière (1933-1945)

Peu de temps après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires, Stebbins s'est inscrit à l' Université de Californie à Los Angeles (UCLA). Il s'est d'abord spécialisé en génie civil , pensant que c'était une meilleure option de carrière que la biologie, mais est devenu mécontent du programme. Aux prises avec de mauvaises performances et des problèmes de santé liés à des problèmes cardiaques congénitaux, il a pris un congé d'un an et demi. Pendant son temps de convalescence, il a tourné son attention vers l'histoire naturelle, et a été persuadé de retourner à UCLA par Raymond Cowles , un professeur de biologie là-bas. Stebbins est revenu avec enthousiasme malgré le manque perçu de sécurité d'emploi, remarquant en 1985 : « J'étais prudent à cause de la Grande Dépression, mais j'étais déterminé à poursuivre la biologie même si cela signifiait me tenir dans un coin avec une tasse de fer-blanc. Il a changé sa majeure en zoologie et a obtenu son diplôme en 1940 avec les plus grands honneurs.

Un lézard à franges de la vallée de Coachella , sujet d'une grande partie des recherches supérieures de Stebbins

Après avoir obtenu son diplôme, Stebbins a partagé son temps entre un emploi d'été en tant que naturaliste au parc national volcanique de Lassen et des études supérieures à l'UCLA. Au cours des années suivantes, il a également obtenu des diplômes d'enseignement au collège, au lycée et à l'enseignement primaire. Stebbins avait initialement prévu d'étudier les oiseaux, avec un œil sur les coureurs sur route , mais a estimé que le domaine de l'ornithologie était trop encombré, tandis que l'herpétologie, l'étude des reptiles et des amphibiens, offrait plus de possibilités pour de nouvelles recherches. Cowles est devenu son conseiller d'études supérieures. Le principal objectif des recherches supérieures de Stebbins était la biologie des lézards à franges , un groupe de lézards vivant dans le sable du sud-ouest américain. Pour sa maîtrise (achevée en 1942), il a étudié la structure anatomique des voies nasales des lézards, documentant en détail la structure en boucle et en fer à cheval des voies nasales qui fonctionne comme un piège en U , empêchant l'inhalation de grains de sable tandis que les lézards étaient enterrés à la surface du sable. Sa thèse de doctorat (achevée en 1943) a exploré plus avant les adaptations anatomiques, comportementales et physiologiques des lézards. Pendant ce temps, il a également publié sur le comportement du serpent à sonnettes sidewinder et, avec son père, a produit deux guides de terrain sur les oiseaux, fournissant des illustrations au texte de son père. Leur premier livre, Quel oiseau est-ce ? , a été pressé dans le garage familial. Stebbins considérait son père comme « une sorte de pionnier dans l'utilisation intensive des dessins dans l'enseignement de l'histoire naturelle », une tradition qu'il s'efforça plus tard de poursuivre dans ses propres œuvres.

Le 8 juin 1941, Stebbins épousa Anna-rose Cooper, qui finira par taper le texte de tous les guides de terrain de Stebbins. Une partie de leur lune de miel a été passée à camper dans la vallée d'Owens, dans le sud-est de la Californie.

Carrière (1945-1978)

En 1945, Stebbins est embauché comme professeur adjoint de zoologie à l' Université de Californie à Berkeley et devient le premier conservateur d'herpétologie au Museum of Vertebrate Zoology , où il restera tout au long de sa carrière. Premier membre du corps professoral à enseigner l'herpétologie à Berkeley, il a écrit de nouveaux manuels de laboratoire, créé la collection d'enseignement de l'herpétologie et co-enseigné un cours populaire sur l'histoire naturelle des vertébrés.

Espèces en anneau chez les salamandres

Les différentes formes d' Ensatina constituent un anneau autour de la vallée centrale : les formes adjacentes se croisent dans tout l'anneau sauf à l'extrémité sud, où deux formes se comportent comme des espèces distinctes.

Stebbins s'est rapidement intéressé aux salamandres Ensatina , présentes de la Colombie-Britannique à la Basse-Californie et présentes à la fois dans la Sierra Nevada et les chaînes côtières de la Californie, mais absentes de la vallée centrale. Trouvant les salamandres de Berkeley très différentes de celles qu'il avait l'habitude de voir dans les montagnes du sud de la Californie, il s'est lancé dans un programme de recherche examinant les différences de couleur dans toute la Californie. Dans la monographie qui en a résulté, publiée en 1949, il a proposé que les variétés de couleur - dont beaucoup étaient auparavant considérées comme des espèces distinctes - étaient en fait diverses races ou sous - espèces d'une seule espèce qui, dans la plupart des endroits, se croisent où deux formes coexistent, créant des hybrides qui ressemblent partiellement les deux formes. Cependant, à la limite sud de la vallée centrale, où les populations des contreforts de la Sierra entrent en contact avec celles de la chaîne côtière, les populations ne se croisent pas, mais agissent plutôt comme des espèces distinctes. Ce phénomène est connu sous le nom de spéciation en anneau , avec différentes populations représentant différents stades de spéciation , le processus par lequel une espèce devient deux. Le zoologiste Arnold Grobman a qualifié la recherche de Stebbins de "sans aucun doute l'étude la plus remarquable d'un genre de salamandres américaines qui soit encore apparue". Le complexe d' Ensatina a fait l'objet de recherches depuis lors et est un exemple de manuel largement utilisé sur les processus évolutifs.

Oeil pariétal reptilien

Les premiers travaux de Stebbins avec des lézards dans le désert du sud de la Californie ont conduit à une série d'articles des années 1950 aux années 1970 explorant l' œil pariétal des reptiles (également appelé « troisième œil », un petit organe sensible à la lumière sur le front) et le glande pinéale associée , dont on sait maintenant qu'elles influencent les rythmes circadiens . Aidés par une bourse postdoctorale principale de la National Science Foundation, Stebbins et ses collègues ont découvert que les lézards dont l'œil pariétal avait été enlevé chirurgicalement modifiaient leur comportement : ils devenaient actifs beaucoup plus tôt dans la journée, passaient plus de temps au soleil et restaient actifs beaucoup plus tard que contrôler les lézards. D'autres études au cours des prochaines décennies se sont concentrées sur l'œil pariétal du tuatara , les effets de la glande pinéale sur le comportement reproducteur des lézards et les ouvertures du crâne pariétal chez les fossiles de « reptiles ressemblant à des mammifères » tels que Lystrosaurus . Ses travaux ont eu des implications au-delà de la biologie des reptiles : le lauréat du prix Nobel Julius Axelrod , après avoir lu les travaux de Stebbins et d'autres, a commencé à étudier la glande pinéale chez les mammifères, en mettant l'accent sur l'effet de la mélatonine sur les cycles d'activité. Depuis, la mélatonine a une influence sur la santé humaine. Stebbins était fier de son travail pariétal et pinéal, le qualifiant de "peut-être la seule recherche qui me donne le plus de satisfaction".

Autres guides de recherche, de conservation et de terrain

En 1949, Stebbins a reçu une bourse Guggenheim qui lui a permis d'étendre ses études dans tout l'ouest des États-Unis et de rassembler suffisamment de matériel pour commencer à préparer ses premiers manuels de terrain sur les amphibiens. Le premier d'entre eux à apparaître était Amphibians of Western North America (1951, University of California Press), couvrant les États-Unis et le Canada à peu près à l'ouest du 102e méridien . Loué pour sa rigueur ainsi que ses illustrations, le livre « fournit incontestablement plus d'informations concernant les 51 espèces... couvertes que toutes les précédentes », écrit Charles M. Bogert : « Les cartes fournies pour chaque espèce et sous-espèce sont le plus détaillé et le plus précis de tous ceux publiés jusqu'à présent." Le deuxième guide de terrain herpétologique de Stebbins, Amphibians and Reptiles of Western North America (1954, McGraw-Hill ), a été également loué.

Stebbins a étudié la fonction thyroïdienne et pinéale chez des lézards de lave des Galápagos

En 1964, Stebbins a visité les îles Galápagos dans le cadre d'une expédition de recherche et a étudié l'écologie et le comportement des iguanes marins et des lézards de lave . Roger Tory Peterson faisait également partie de l'expédition , qui s'est souvenu que « Alors que les autres profitaient de la grande aventure sur les îles les plus éloignées et les rochers ceints de mer, il a patiemment pris au piège 200 lézards fringants avec un nœud coulant suspendu à une tige. Il a pris leur températures cloacales, les a marqués avec du colorant, puis les a dosés avec de l'iode radioactif, ce qui lui a permis de localiser les reptiles insaisissables plus tard avec un compteur Geiger. » En 1966, Stebbins a produit ce qui est devenu son livre le plus connu, A Field Guide to Western Reptiles and Amphibians ( Peterson Field Guides ), que Peterson a qualifié de " classique ... l'un des plus beaux et des plus savants ouvrages de la série ". .

Vidéo : Robert Stebbins sur la
science en action
icône vidéo "Nature : Expert du camouflage"
1953 (25:02)
icône vidéo "Serpents amicaux"
1954 (25:56)

Stebbins était également engagé dans l'éducation et la conservation. Il a fait des apparitions dans la série télévisée Science in Action , s'est rendu en Asie pour promouvoir l'enseignement des sciences et a présidé un projet scientifique à l'école élémentaire de l'UC qui recommandait d'enseigner les sciences aux enfants dès l'âge de six ans. En collaboration avec le Sierra Club, il a produit deux films éducatifs : Nature Next Door (1962) et No Room for Wilderness? (1967). Stebbins a co-écrit des révisions des manuels largement utilisés General Zoology (5e éd., 1972; 6e éd., 1979) et Elements of Zoology (4e éd., 1974), livres écrits à l'origine par Tracy Storer et Robert Usinger .

Un jour, on se souviendra peut-être de Robert Stebbins comme de l'homme le plus responsable de la sauvegarde de ce qui restait du désert californien.

– Richard Louv , La Toile de la vie

À la fin des années 1960, Stebbins s'est inquiété des impacts de la conduite de véhicules tout-terrain (VHR) de plus en plus populaires sur les écosystèmes désertiques du sud de la Californie - témoin de la dégradation de l'environnement dans certains des mêmes endroits où il avait étudié pendant ses études supérieures - et s'est activement impliqué. en plus d'une décennie d'efforts de conservation. Stebbins et ses collègues ont étudié la diversité des organismes dans et autour des zones de VHR, ont communiqué des recherches aux responsables du Bureau of Land Management et ont demandé au président Jimmy Carter de limiter l'utilisation des véhicules tout-terrain dans les déserts. Stebbins a fait face à l'opposition des motards ORV et de leurs lobbyistes : le magazine American Motorcyclist l' a qualifié de « fervent abolitionniste dans la guerre contre les véhicules motorisés dans le désert ». Les efforts de Stebbins ont finalement aidé à obtenir l'adoption de la California Desert Protection Act de 1994 qui a établi la réserve nationale de Mojave et élevé Joshua Tree et Death Valley de monuments nationaux à des parcs nationaux plus protégés. En 1998, Stebbins a été reconnu au Congrès américain par le représentant George Miller et le Contra Costa Times comme l'un des 10 leaders environnementaux considérés comme des « trésors nationaux » pour leur activisme.

D' autres recherches inclus travail sur le terrain en Colombie, Afrique du Sud et de l' Australie, et la description de plusieurs espèces: les Montagnes Jemez salamandre , salamandre sud torrent , Ensatina aux yeux jaunes , et le lézard alligator Panamint . Deux salamandres ont été nommées en son honneur pendant son séjour à Berkeley : la salamandre élancée de Tehachapi ( Batrachoseps stebbinsi ) et la salamandre tigrée de Sonora ( Ambystoma tigrinum stebbinsi ). Au cours de ses 32 années à Berkeley, Stebbins a été le conseiller de 29 étudiants diplômés, dont Wade Fox , Richard G. Zweifel et R. Bruce Bury . À sa retraite de l'UC Berkeley en 1978, Stebbins a reçu la plus haute distinction de faculté, la Berkeley Citation.

Années de retraite (1978-2013)

Après sa retraite, Stebbins est resté actif dans la peinture, la conservation et l'éducation, et a continué à faire des observations d'histoire naturelle. Il a révisé son Field Guide bien connu et largement utilisé en 1985 et à nouveau en 2003. Il a co-écrit le livre non spécialisé A Natural History of Amphibians avec l'ancien étudiant Nathan Cohen en 1997, et a révisé son Field Guide to California Amphibians and Reptiles. en 2012, avec de nouvelles contributions de Samuel McGinnis, un autre ancien élève. En 2009, il a produit Connecting With Nature: A Naturalist's Perspective , un livre destiné à aider les enfants à se connecter avec la nature. Il a suivi des cours d'art supplémentaires, a élargi sa matière pour inclure les paysages, la faune africaine, les portraits et les natures mortes, et a commencé le violon, qu'il avait étudié des décennies plus tôt. Ses peintures ont été exposées et vendues dans des galeries et des musées à Berkeley, Palm Springs et en Oregon.

Stebbins était membre de la California Academy of Sciences , qui lui a décerné sa plus haute distinction, la Fellows Medal, en 1991.

Stebbins est décédé à l'âge de 98 ans à son domicile d' Eugene, dans l'Oregon , le 23 septembre 2013, après avoir été en mauvaise santé au cours de l'année précédente. Il laisse dans le deuil sa femme et ses trois enfants. Une semaine seulement avant sa mort, il a été honoré du nom scientifique d'une espèce nouvellement décrite de lézard sans pattes, Anniella stebbinsi . Ses notes de terrain rassemblées, comprenant plus de 35 volumes reliés, sont archivées au Musée de zoologie des vertébrés.

Les "Stebbins"

Trois illustrations sous le texte du titre en gras : une grenouille de profil, le dessous d'une grenouille et un serpent
Couverture de la première édition

Le livre de Stebbins A Field Guide to Western Reptiles and Amphibians , publié pour la première fois en 1966 et révisé en 1985, 2003 et 2018, a été largement considéré comme « la bible du terrain » pour les herpétologues américains. Souvent appelé simplement « Stebbins », le livre a formé et inspiré des générations de naturalistes et d'herpétologues. À propos de l'impact du guide, le professeur Samuel Sweet de l' UC Santa Barbara a déclaré : « Avant ce livre, si les gens sortaient pour chercher des serpents, c'était pour pouvoir les rassembler pour les vendre aux animaleries ou simplement les montrer à leurs copains. Ce que [Stebbins] a fait, c'est d'aider à faire une transition vers une situation similaire à celle de l'observation des oiseaux, où il est devenu acceptable de simplement regarder les animaux et de les laisser seuls." En 2017, le livre a été classé n°7 dans le classement « épuisé et demandé » de BookFinder.com , une liste des titres épuisés les plus recherchés.

En 1966, la société Houghton-Mifflin a publié pour la première fois A Field Guide to Western Reptiles and Amphibians dans le cadre de sa série Peterson Field Guide . Tout en incluant quelques illustrations des livres précédents de Stebbins, la haute qualité de l'œuvre a été immédiatement reconnue, tout comme la qualité et la rigueur de l'écriture. Le biologiste David Wake , alors de l'Université de Chicago mais qui travaillera plus tard avec Stebbins à Berkeley, considérait que le seul "défaut grave" était l'absence de toute couverture des premiers soins contre les morsures de serpent. Wake a également noté que la zone géographique couverte laissait un écart allant de 75 milles à plus de 400 milles de large lorsqu'elle était associée au précédent Guide Peterson sur les reptiles et les amphibiens de l'Est de Roger Conant .

La deuxième édition, publiée en 1985, comprenait plusieurs changements tels que 37 nouvelles espèces, 12 nouvelles planches d'illustrations, l'inclusion d'espèces endémiques de la péninsule de Basse-Californie et de nouveaux noms communs choisis pour améliorer la clarté. Dans sa revue de 1986, Sweet a fait remarquer la franchise des connaissances imparfaites : « Pour la première fois, nous avons un guide de terrain qui indique clairement quelles interprétations taxonomiques sont provisoires et où les distributions et les caractéristiques du cycle biologique restent mal connues. » Préoccupé par l'impact du prélèvement excessif, Stebbins a réduit la couverture du prélèvement et de l'élevage des animaux, et a également supprimé une section sur la manipulation des serpents venimeux.

La troisième édition, publiée en 2003, comprenait 36 ​​nouvelles espèces et plusieurs nouvelles peintures. Stebbins considérait que se tenir au courant de la littérature scientifique actuelle était la tâche la plus ardue en raison du volume de publications récentes. La quatrième édition a été publiée à titre posthume en 2018, avec Samuel McGinnis comme co-auteur. Il couvre 332 espèces par rapport aux 281 de la troisième édition, résultat de changements taxonomiques au cours des 15 années précédentes, bien que seules deux des espèces nouvellement incluses soient illustrées.

Livres

  • Cyril A. Stebbins; —— (1941). Quel oiseau est-ce ? . Van Nuys, Californie : Presse Valley Vista.CS1 maint : noms numériques : liste des auteurs ( lien )
  • Cyril A. Stebbins; —— (1942). Oiseaux du parc national volcanique de Lassen et environs . Van Nuys, Californie : Presse Valley Vista.CS1 maint : noms numériques : liste des auteurs ( lien )
  • Loye H. Miller ; —— (1947). Oiseaux du campus, Université de Californie à Los Angeles . Presse de l'Université de Californie.CS1 maint : noms numériques : liste des auteurs ( lien )
  • —— (1951). Amphibiens de l'ouest de l'Amérique du Nord . Presse de l'Université de Californie.CS1 maint : noms numériques : liste des auteurs ( lien )
  • —— (1954). Amphibiens et reptiles de l'ouest de l'Amérique du Nord . New York : McGraw-Hill Press.CS1 maint : noms numériques : liste des auteurs ( lien )
  • —— (1960). Reptiles et amphibiens de la région de la baie de San Francisco . Presse de l'Université de Californie.CS1 maint : noms numériques : liste des auteurs ( lien )
  • Alden H. Miller ; —— (1964). La vie des animaux du désert dans le monument national de Joshua Tree . Presse de l'Université de Californie.CS1 maint : noms numériques : liste des auteurs ( lien )
  • —— (1966). Field Guide to Western Reptiles and Amphibians (1ère éd.). Boston : Houghton-Mifflin Co.CS1 maint : noms numériques : liste des auteurs ( lien )2e éd., 1985; 3e éd., 2003 ; 4e éd., 2018
  • —— (1972). Amphibiens et reptiles de Californie . Presse de l'Université de Californie.CS1 maint : noms numériques : liste des auteurs ( lien )
  • Tracy I. Storer, Robert L. Usinger, ——, et James W. Nybakken (1972). Zoologie générale (5e éd.). New York : McGraw-Hill Press.CS1 maint : plusieurs noms : liste des auteurs ( lien )
  • Cyril A. Stebbins; —— (1974). Oiseaux du parc national de Yosemite . Parc national de Yosemite : Association d'histoire naturelle de Yosemite.CS1 maint : noms numériques : liste des auteurs ( lien )
  • ——; Nathan W. Cohen (1997). Une histoire naturelle des amphibiens . Presse de l'Université de Princeton.CS1 maint : noms numériques : liste des auteurs ( lien )
  • —— (2009). Se connecter avec la nature : le point de vue d'un naturaliste . Association nationale des professeurs de sciences.CS1 maint : noms numériques : liste des auteurs ( lien )
  • ——; Samuel M. McGinnis (2012). Field Guide to Amphibians and Reptiles of California (éd. révisé). Presse de l'Université de Californie.CS1 maint : noms numériques : liste des auteurs ( lien )

Films

  • Nature à côté . Sierra Club, Presse nationale. Palo Alto, Californie. (1962)
  • Pas de place pour la nature sauvage ? Lawrence Dawson Productions, San Francisco. (1967)

Remarques

Les références

Lectures complémentaires

Liens externes