Robert Gordon Latham - Robert Gordon Latham

Robert Gordon Latham, v.  1845 par Hill & Adamson .

Robert Gordon Latham FRS (24 mars 1812 - 9 mars 1888) était un ethnologue et philologue anglais .

Début de la vie

Fils aîné de Thomas Latham, vicaire de Billingborough , Lincolnshire, il y est né le 24 mars 1812. Il entra au Eton College en 1819, puis en 1829 au King's College, Cambridge , où il obtint un BA en 1832, et fut bientôt ensuite élu un Fellow.

Philologue

Latham a étudié la philologie pendant un an sur le continent, près de Hambourg , puis à Copenhague avec Rasmus Christian Rask , et enfin à Christiania (aujourd'hui Oslo). En Norvège, il connut Ludvig Kristensen Daa et Henrik Wergeland ; il a écrit sur le pays en Norvège et les Norvégiens (1840).

En 1839, il est élu professeur de langue et littérature anglaises à l' University College de Londres . Ici , il s'est associé à Thomas Hewitt Key et Henry Malden , des linguistes travaillant dans la tradition de Friedrich August Rosen . Ensemble, ils ont développé la Philological Society , l'étendant d'un groupe d'étudiants à une large base parmi les philologues londoniens, en publiant ses propres Actes .

Carrière médicale

Latham a décidé d'entrer dans la profession médicale, et en 1842 est devenu un licencié du Royal College of Physicians ; il a ensuite obtenu le diplôme de MD à l'Université de Londres. Il devint maître de conférences en médecine légale et en matière médicale à l' hôpital de Middlesex , et en 1844, il y fut élu médecin-assistant.

Ethnologue

Latham s'intéressait cependant davantage à l'ethnologie et à la philologie. En 1849, il abandonne la médecine et démissionne de ses fonctions. En 1852 , il reçut la direction du département ethnologique du Crystal Palace , alors qu'il déménageait à Sydenham .

Le Crystal Palace à Sydenham, vue intérieure. Latham était le conservateur d'une « cour d'histoire naturelle », une exposition ethnologique, mise en place alors que le palais déménageait de son emplacement et de son contenu d'origine (la Grande Exposition de 1851 ), vers un site permanent.

Latham était un disciple de James Cowles Prichard et, comme Prichard, considérait que l'ethnologie était, pour l'essentiel, la partie de la philologie historique qui retraçait l'origine des races à travers les relations généalogiques des langues. Il a souvent donné des conférences dans ce domaine. Comme référence, il a utilisé la théorie des trois races de Georges Cuvier . Avec Prichard, cependant, Latham a critiqué l'utilisation par Cuvier du concept de « race caucasienne » ; et il préféra éviter le terme « race », se référant plutôt aux « variétés de l'homme », en réaction à la montée de la théorie polygéniste vers 1850. Cependant, il suivit en 1854 en écrivant Les races indigènes de l'empire russe .

Latham est parti, cependant, de l'hypothèse de Prichard (maintenant parfois appelée « langues et nations »), selon laquelle les relations historiques des langues correspondaient parfaitement aux relations des groupes qui les parlent. En 1862 , il fit une protestation importante contre la théorie de l' Asie centrale sur l' origine de la race aryenne . Il a soutenu des opinions qui ont ensuite été défendues par Theodor Benfey , Parker, Isaac Taylor et d'autres. L'origine des langues indo-européennes était, selon Latham, en Lithuanie ; et il attaqua fortement Max Müller , partisan de la "théorie aryenne", en même temps que John Crawfurd argumentant à partir de prémisses assez différentes. La controverse sur les vues de Latham sur les langues indo-européennes à la suite de sa philologie comparée (1862) a causé des dommages permanents à sa réputation savante.

La vie plus tard

Robert Gordon Latham, photographie publiée en 1863.

Gordon Hake a écrit dans ses mémoires l'habitude de Latham de plaider la pauvreté et de demander de l'argent. En 1863, Latham obtint une pension de la liste civile . Plus tard dans sa vie, il fut atteint d' aphasie et mourut à Putney le 9 mars 1888.

Travaux

En 1841, Latham produisit un manuel bien connu, The English Language . Il se consacre à une révision en profondeur de Samuel Johnson s » Dictionnaire de la langue anglaise en 1870., qu'il a terminé , il a ensuite passé beaucoup de temps sur une Dissertation sur le hameau de Saxo Grammaticus et de Shakespeare . Ses ouvrages sur la langue anglaise ont connu de nombreuses éditions et ont été considérés comme faisant autorité jusqu'à ce qu'ils soient remplacés par ceux de Richard Morris et Walter William Skeat .

Autres travaux inclus :

  • Opuscula : Essais principalement philologiques et ethnographiques , 1860
  • Une petite grammaire anglaise à l'usage des écoles , 1861
  • (avec David Thomas Ansted ) Les îles anglo-normandes , 1862 ; 2e édition (1865) .

Les références

Attribution

Cet article incorpore le texte d'une publication maintenant dans le domaine public :  Wood, James , ed. (1907). L'Encyclopédie Nuttall . Londres et New York : Frederick Warne. Manquant ou vide |title=( aide )  Cet article incorpore le texte d'une publication maintenant dans le domaine public :  " Latham, Robert Gordon ". Dictionnaire de biographie nationale . Londres : Smith, Elder & Co. 1885–1900.

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